Текст книги "Шкипер (СИ)"

Автор книги: Михаил Дулепа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Косичку я держал на шее, в ладанке, вместе с пятью крупными жемчужинами. В принципе этого количества мне должно хватить на три-четыре часа тяжелых работ, но я переутруждаться не хочу, так что будет "эн-зэ". Зажав ладанку в руке потянулся, уже знакомая нить отозвалась, но пока ничего конкретного. Словно водяным жгутом что-то ищу, но нет ощущения даже просто воды, не то что дна или живности какой-то. Кстати – вынырнув и отдышавшись, я заставил воздух в колоколе ходить по кругу. С одной стороны молодец, доказал, что воздух это не ветер. С другой – дурак, и так холодно, а я еще и сквозняк устроил. К тому же когда я наконец привыкну нормально пользоваться способностями?! Короткая заминка, вода соскальзывает с вроде бы промасленного тела и льется быстрым дождиком вниз. Ну вот, высох, теперь можно снова мокнуть. Вдох, выдох, вдох... пошел уже!

Спустя час и одну рассыпавшуюся жемчужину я в который раз заставил воду стечь с тела, поежился и стал обдумывать результаты двух десятков заплывов. Дышать все еще можно, хотя от раза к разу воздух все безвкусней. И холод, постоянный холод, вода вымывала тепло из тела, никакое масло не помогало. Что же, сядем на жердочку, обхватим себя руками для тепла и подумаем.

Корабль, лежащий на дне, оказался по-настоящему большим. И да, я не ошибся, с виду он очень походил на привычные мне корабли начала двадцатого века: прямой нос-утюг, высокие борта, надстройка в центре корпуса, ряд илюминаторов вдоль борта. Разве что чуть более "пузатый" в боках. Смущало отсутствие винта и пера руля, причем это не было результатом крушения. Удобно кораблик улегся на дно, чуть набок, причем в расщелину между скал, так что для изучения доступно четверть днища и кусок кормы. На той стороне, что я смог осмотреть, выделялось довольно крупное отверстие... нет, не так – я бы сказал, что вдоль днища шла какая-то шахта и просто напрашивалась симметричная с недоступной мне стороны. Мачт всего две, на носу и на корме, и тех парусов, что на них могли бы поставить, для движения недостаточно. То есть здесь что-то вроде магического водометного двигателя. Почему магического? Так трубы от топок на корабле тоже не имелось, только привычного вида воздухозаборники.

Во всем остальном корабль создавал странное ощущение: все одновременно знакомое и понятное, благодаря общим принципам, и при этом явно чуждое. Только начинаю сравнивать со знакомыми картинками, как тут же противоречие вылезает! Например, в ходовой рубке окна горизонтальные, узкие, не протиснуться, скорее бойницы, чем окна. И выхода из этой рубки наружу нет, хотя до палубы метров десять, три полноценных этажа. Но при этом орудия на палубе все без щитов и капониров, просто на станинах. Фальшборт вдоль всего корабля смахивает на зубчатую стену какого-то форта, а не на часть морского судна, но зубцы треугольные и выгнуты наружу – противоабордажное решение? Ряд иллюминаторов вдоль борта, но в надстройке нет окон. И вот так во всем – кажется, что судно почти из моего мира, но именно кажется. Потому что сделано исходя из каких-то иных условий. Для военного корабля слишком много открытых мест, для торгового – четыре пушки вдоль борта, зачем столько? Экспедиционный?

Орудия, похоже, казнозарядные. На "Принцессе ветра" стоят две толстых карронады, я такие в каком-то сериале пиратском видел. Но если я правильно понял, то у них должна быть изрядная мертвая зона под бортом, метров пятьдесят... ну не делают так, если по уму защиту ставить! А ведь сделали, причем сделали люди, способные на таких кораблях пересекать океаны.

Двери закрыты, все крышки трюмов, ну по крайней мере те две, которые я увидел, ни на сантиметр не сдвинулись. До ощущения подводной лодки не дотягивало совсем чуть-чуть. Этот кораблик уйдя на дно должен был сам всплыть! Стекла в иллюминаторах и бойницах надстройки толстенные, даже почему-то кажется, что это не стекло, а действительно, прозрачный камень. Увы, они тоже гасили магию, потому лишь чувства и догадки, а они могут обманывать.

Вот бы мне тот портовый артефакт, чтобы сразу весь корабль высветить! Но, боюсь, такое оборудование мне никто не даст. Ручками работай, господина. Отдохнул? Давай, ныряй. Еще раз к носу, проверить переднюю мачту. Кстати, она явно под мага сделана, иначе парусам надстройка будет мешать. И как же тогда блокираторы у всех?

Вода приняла меня и понесла к цели.

Да, скорее всего магия – просто инструмент некой внешней цивилизации. И касание сфер тоже в строку ложится, это предупреждение о еще одном пользователе рядом. Надо будет подумать над...

Очень странное ощущение вернуло к реальности. Я вишу в пяти метрах над бортом, в руке косичка, но я откуда-то знаю, что мне нужно плыть вбок. Не "отклик" воды, не "объем" воздуха, не "чужие мысли" Речи – что-то еще, пока незнакомое. Интуиция? Но как-то не так, как обычно бывает. Четче, наверное. Так, еще раз – магия в косичку... наверное, мне надо вон туда? Нить ведет в ту сторону, поплыли.

Вода, это все вода, забирающая сознание.

Я спохватился, когда в груди начало подсасывать. Нить амулета вела куда-то прочь, я же хотел этого, надо плыть – да, надо, но сначала было бы хорошо отдохнуть на поверхности и подумать! Но меня унесло потоком.

Оглянувшись, я ничего не увидел. Синие тени во все стороны, вода и вода, нет ни дна, ни поверхности. Наугад брошенные в стороны жгуты ничего не нащупали, я отплыл прочь от моего единственного ориентира. Свет Чаши? Ничего... синяя бездна без единого проблеска.

Закрыв глаза я попытался найти верх и низ, готовясь рвануть к поверхности, но я висел в абсолютной невесомости. Нет здесь верха, низа, только темнеющая синь в любую сторону.

Безумно захотелось вдохнуть воздуха, я удержался в последний момент. Глубина должна быть около шестидесяти, я могу добраться... куда?! Нет у меня дыхания, нет запаса, я должен...

Перестать паниковать.

Единственное, что я мог, это отдаться воде.

Вместо судорожного рывка хоть куда-то я не чувствуя пальцев обхватил ладанку, потянулся к ней как тянулся к амулету. Магия решает все проблемы, магия даст мне способ. Я не умру здесь. Вода не умирает, а я и есть вода.

Резь в груди перестала быть значимой. Синева входила в меня, унося тревогу, наполняя безмятежностью. Задача раз – ориентация в пространстве. Что у меня есть? Остатки дыхания, можно посмотреть, куда уйдет пузырек, там будет верх. Но я запечатал водой лицо, боясь вдохнуть. Можно уронить жемчуг, он пойдет вниз. Жемчуг нужен, я без него задохнусь. Можно отцепить что-то...

Рука скользнула к поясу, онемевшими из-за вечного холода пальцами я сдвинул пластиковую клипсу и простенький дешевенький нож выплыл из таких же простых ножен. И поплыл куда-то вбок и за спину.

Вода подхватила меня, разворачивая. Я могу успеть вверх. Я не успею. Потеряю сознание и захлебнусь. Я ушел от корабля. Колокол ближе, там есть воздух. Мне надо в колокол. Поисковая нить артефакта вела прочь от колокола.

Зачем-то потянулся через косичку, удивился отклику, отодвинул эту мысль прочь. Выбор... сюда. Вода несет меня в синь, ничем не отличающуюся от той, что вокруг. Но там нет отклика. Мне нужно туда. Жизни осталось лишь на несколько мгновений.

Мне надо в Чашу Моря, там я смогу дышать.

Синь сменилась темнотой, я уже почти ничего не вижу. Кислорода не остается. Ладонь колет песчаная крошка.

Жгут распался.

Жгут вправо. Вода. Жгут влево. Водоросли. Жгут передо мной. Распался.

Я над кораблем. Это корма, я уходил к ней. Чаша в сорока метрах и десять вправо. Жгут, еще один, еще один. Ничего не вижу, но я над кораблем и если пойду вдоль него... Подняться выше, жгут-касание-разрыв. Жгут-касание-разрыв. Если меня несет не туда – утону. Жгут. Нет касания. Нужная глубина.

Кажется, дальше я изображал безумного осьминога, несущегося вперед и выбрасывающего во все стороны щупальца. Момент, когда я нашел колокол в сознании не остался, сознание вернулось лишь когда свернувшись узлом на узком сидении я почти заставлял себя убрать водяную маску с лица и сделать вдох. Потом долго, очень долго вспоминал, как надо дышать без помощи магии. Кашлял, тер лицо и уши, пытался вспомнить почему у меня содрана кожа на костяшках пальцев, засовывал руки под мышки.

Рассудок вернулся как-то сразу.

Кишки свело еще раз, уже от понимания, как это было близко. Я дурак, я полный дурак, не умеющий контролировать себя и свою магию. Поплыл, кретин, исследовать глубины. Без жемчуга там бы и остался... как я себя еще не называл? Надо будет матросов заставить стоять за спиной и твердить – ты просто человек, вот и не строй из себя.

В молчаливой истерике прошло еще минут десять. А потом я все-таки догадался потянуть эвакуационный рычаг. Чашу тряхнуло, я уставился в окошко, пытаясь понять, когда меня потащат вверх.

От мысли о том, что можно просто выбраться и за полминуты достичь поверхности, внутри все заходилось в истошном вопле. Я поджал ноги, чтобы они были подальше от воды, сжался и постарался думать о чем-то не связанном с плаваньем.

Но в голову упорно приходил отклик поисковой нити, который и увел меня куда-то.

Точнее два почти одинаковых отклика.

Вопрос – если я отдам Принцессе один набор артефактов, могу ли я оставить себе второй?

Глава 22

Вот вроде бы попал в иной мир, магию заимел, какой-никакой авторитет среди местных, и что с того? Сидишь голый в притопленной консервной банке, дрожишь от холода, наверху ничего приятного не ждет, внизу что-то непонятное.

И надо подумать о том, что я понял.

Я снова глянул в окошко, стерев капли конденсата; свет колокола мешал, уходя в сторону достаточно узким лучом. Этот свет для работы, освещать утонувшее, изнутри в нем что-то трудно разглядеть. Вздохнув, я нагнулся и опустил руку с косичкой в воду. Потянуться... нет отклика. Работает примерно на сорока метрах, радиусе сферы зачарователя.

Отсюда вопрос – почему такой амулет не сделала Повелительница? Им можно было бы искать прямо с корабля. Почему мне не рассказали о таком удобном инструменте, посылая нырять за табличками? Какой-то мутный блудняк получается, и злость такая здоровая берет на непонятки, от которых я легко могу ласты склеить. Да, эта злость реакция на только что пережитое, но и некая рациональная составляющая в ней есть.

В окошке что-то мелькнуло, миг спустя из воды подо мной в колокол пролез Сардина, быстро и привычно вытер лицо ладонью:

– Господин? Что случилось?

Слова я почти не услышал, что-то с ушами. Но Речь работает, так что:

– Все в порядке. Есть отклик, передай наверх. Я еще тут посижу.

Что он увидел в полутьме Чаши не знаю, но кивнув ныряльщик пару раз выдохнул и ушел вниз солдатиком. Снова мелькание в луче света. А я торопиться не буду, я лучше подумаю как следует.

Внизу два предмета, на которые показал амулет. Один отклик пришел от кормы затонувшего корабля, а другой метрах в пятидесяти от него, на дне в скалах. Два ларца с искомым? Ведь именно столько должно быть? Тогда вопрос – как второй оказался так далеко? Вылетел при крушении?

Входит ли второй комплект в наш договор с принцессой? Нет, я не собираюсь ее кидать, договор надо выполнять максимально честно и если вообще возможно достать артефакт с корабля, то я это сделаю. Просто без помощи команды "Принцессы ветра", без колокола и подстраховки шанс добыть есть лишь то, что лежит на дне где-то в сторонке. Сейчас отдохнуть, переместить колокол и вот мы уже плывем домой с добычей. Ну, точнее нанимательница плывет, я-то продолжу искать моего коллегу, корабль которого где-то рядом на дне. Я же обязался храмовникам найти его "букварь"... Что-то многовато у меня обязательств и у всех какое-то нехорошее дно открывается. А переспросить не получится, теперь с владеющими Речью лучше говорить поменьше, чтобы не проболтаться случайно.

Но ведь хочется получить настоящий артефакт для исследований!

В окошке стало совсем светло, потом плеснулась волна. Обеденный перерыв, заодно и технический, в Чаше теперь надо менять жемчужное "топливо", без него воздух портится в разы быстрей, так что на время можно расслабиться. Или нет.

Не думая спрыгнул с нагретого места в воду, позволил ей пронести меня под днищем яхты, чтобы не болталось над головой ничего, и разогнавшись дельфинчиком вынырнул, уцепившись за доску наверху фальшборта... как там она называется? Меня подхватили за руки, помогли встать на палубе. Импульс, вода соскальзывает прочь, тут же скатываясь обратно в море. Я посмотрел на стоящего рядом матроса, того самого, который приглашал на вечеринку:

– Горячее что есть? Неси.

Матрос кивнул мне, крикнул что-то в сторону. Подскочила служанка, протягивая какую-то простыню. Меня не смущало, что я голый, в одном ремне, но представать перед нанимательницей лучше хотя бы в полотенчике. Впрочем, торопиться с докладом не стал – присев на планширь я почесал мгновенно высохшую и теперь зачесавшуюся голову. Глядишь, от чесотки кровь к башке прильет, думать легче станет.

Где-то здесь лежит, в смысле – должен лежать, кораблик с моим коллегой. А не потому ли он на дне, что не смог что-то там достать? Или наоборот, смог? Тогда почему на дне? Или я наговариваю на людей и он здесь просто так утопился, случайно? Или его вообще нет? Хотя Принцесса сказала, что есть. Значит, она уверена в этом. Или умеет лгать через Речь.

Уговорили мужика понырять, артефактов со дна поднять, он как честный моряк немножечко в свою пользу набрал, в сторонке прикопал. А потом вынырнул и доложил, что то, за чем его послали, внутри корабля и недоступно. Вот его и утопили нафиг от греха. Или даже в соответствии с договором отпустили, заодно пообещав команде награду, если их Господин случайно утонет. Может такое быть? Судя по тому, что Мика рассказывал, попадание в команду к Принесенному это местный аналог выигрыша миллиона в лотерею, так что пообещать должны были ну просто очень много.

Например столько, сколько может дать Повелительница.

Ее дочка узнает о лежащем на дне сокровище и решает добраться – в обход маменьки? Но она-то простая, хоть и сильная, Госпожа? Значит, если мне сейчас будет сказано о том, что есть какой-то способ забрать нужное с корабля, то эта затея... нет, не самодеятельность принцессы. За ней власти, купцы и храмовники. А против нее – мать, у которой дела с каменщиками.

И что самое противное, здесь из-за традиций постоянно использования мыслеречи прямо никого не спросишь. Изволь сам догадываться, наводящие и косвенные вопросы задавать.

– Господин?

Еще одна служанка принесла вариацию тюри, которую когда-то делал мне Гек – подогретое слабое вино плюс накрошенный хлеб. Видимо, здешнее традиционное блюдо для замерзших. Допив и дожевав я спросил:

– Где госпожа?

– Она вас ожидает.

Угу, знай свое место. Не она спросит о результатах, а я доложу. Не буду разочаровывать; сложив простыню вдвое я обмотал ее вокруг бедер и кивком предложил вести.

Принцесса ждала в своей каюте, ничуть не смущаясь тем, что ради удовольствия ее видеть уставшему ныряльщику пришлось сделать аж пятнадцать шагов.

– Есть отклик. Четкий. Со стороны кормы корабля.

Я говорил краткими словами, пытаясь думать именно то, о чем думаю. Да, четкий отклик именно от кормы. Я же не говорю о том, что слабее?

– Хорошо.

Непроницаемое лицо с полуулыбкой. О чем же ты не стала мне говорить, невестушка?

– Плохо. Корабль закрыт как консервная... как захлопнувшаяся раковина.

Девушка кивнула:

– Да, эти корабли придуманы для особых условий. Если их покрывает вода, то закрываются все двери и люки.

– Пояс штормов?

– И это тоже. По рассказам тех, кто впервые встретил каменщиков в наших морях, если на их корабль нападают, он сам закрывает все люки.

Интересно. Против кого нужна такая защита? Ведь на палубе могут и наверняка будут свои матросы, так что же это за противник, когда нет и минуты на сбор экипажа в укрытиях?

– Тогда как мне проникнуть внутрь?

Открыв все ту же шкатулку она вытащила продолговатую подвеску и протянула мне. Пришлось вставать, наклоняться – светло-серая, сантиметров десять в длину, два пальца в ширину, толщина миллиметров пять, с одной стороны квадратное ушко. Материал вроде бы фаянс, но на поверхности вырезаны буквы. Прямые, угловатые, знакомого вида, строчки без пробелов.

– Это можно читать.

Я сразу потянулся...

Затем встряхнул головой, отгоняя непрошеное знание. Подвеска оказалась "планом эвакуации", показывая переходы внутри корабля. И одновременно распорядком дня и перечнем правил – несение вахт, обязательные процедуры. Смущает лишь одно: чтобы ей пользоваться нужно быть магом, а ведь каменщики все с антимагическими амулетами ходят?

– Откуда?

– Помогли достать.

А ведь раньше она говорила совсем по-другому. Теперь же цедит однозначные фразы... точно как я.

Снова потянувшись, я развернул непонятное знание в голове, соотнес с увиденным на дне. Совсем другой уровень, это не таблички из храма, это иная культура. Я "вспоминал", как идти к нужному мне месту! И сразу начал прикидывать: вот вход в надстройке, для открытия нужно приложить печать справа от проема... затем уходящий вниз трап... затем вдоль ряда кают... последняя рядом с переборкой... хранилище наблюдателей... ларец у левой стены, закреплен на столе.

Оторвавшись от Чтения потер слезящиеся глаза: так ушел в образы, что забыл моргать. Принцесса терпеливо смотрела на меня. И молча – ну мечта, а не женщина! Ладно, теперь еще раз – потянуться...

Если Чашу вывесить над надстройкой, то десять секунд от нее до двери, пять на открывание... нужно что-то, чтобы подпереть. Вниз – еще десять секунд. Тридцатиметровый проход – полминуты, дверь в хранилище, войти внутрь, разобраться с креплениями. Затем обратно, груз можно оставлять по пути, чтобы не напрягаться. Если поэтапно, расчищая проход от того, что может помешать, то вполне обернусь за две минуты. Плюс еще минута на непредвиденное. Предположим, что на расчистку трех метров пути я буду тратить один заплыв... два часовых погружения. Если, конечно, я через час не свалюсь от воды между ушами. Кстати, там утопленники будут? Надо уточнить:

– Как давно этот корабль на дне?

Девушка ответила сразу:

– Двадцать лет.

Однако. Да, с мачт свисает изрядно налипшего, но на самом корабле ни ракушки, днище до сих пор гладенькое, словно его каждый год вытаскивают на чистку. Магия, чо. Куда интересней другое – что тут вообще происходит? Кораблик уже один раз грабили, но вынести добычу не смогли. Когда грабили – сразу после утопления? Несколько лет назад, когда наняли моего коллегу? Почему бравая компания заговорщиков наняла меня?

Я посмотрел на девушку, получил в ответ привычную полуулыбку. Молчит, зараза. Ресницами хлопает, мол только спроси. Но сама ни байта инфы сверх спрошенного не выдает. Значит, есть что скрывать.

Резко поднявшись я положил подвеску ей на колени:

– Сейчас – отдых, вечером одно погружение, проверю как двери открываются, что за ними. Заряди пока Чашу, будет много работы. И жемчуга еще дай, я потратился на глубине. – Звучало как-то слишком грубо, так что пояснил: – Чуть не сдох. Устал.

Меня передернуло от воспоминания... и девушку тоже чуть перекосило. Да, она слышит за моими словами образы. Значит – молчок.

Махнув рукой я вышел на палубу в сопровождении служанки, скинул ей на руки простыню и упал за борт, в бодряще свежую воду, тут же подхватившую меня и потащившую к Корыту. Пришлось потратить кувшин питьевой воды на то, чтобы убрать соль с тела и волос. Может, налысо побриться? Так здесь вроде таких нет, все мохнатые и в косичках. Да и бритву где взять, у нас только ножи.

С "Принцессы ветра" передали корзину с едой, Гек тут же начал сервировать обед. Действительно, ныряльщики питались калорийно, по особой диете. Ну и матросам сойдет – я подозвал братву и усевшись кружком мы в семейном уютном молчании поели. На яхте занимались тем же, причем тоже вкруговую вокруг котла с похлебкой. Буржуины! У них даже огонь можно разводить, вот где настоящий комфорт.

Ну вот поели, чем бы теперь заняться? Прилечь и подумать над проблемами мироздания.

Самое простое – если есть жемчуг, из которого можно высосать силу, то почему нельзя высосать из человека напрямую? Шалишь, надо показывать не просто желание и намерение, нужно мясо грызть или ножом артефактным резать. Но ведь можно? Предохранитель, значит, стоит. Но все равно перехватить часть мощностей не так сложно. А если высосать магию из артефакта? К примеру из косички... на чем бы попрактиковаться? Их волшебного только таблички храмовые, а их возвращать.

Прислушавшись к себе и не найдя никаких зловещих признаков я крикнул Мике:

– Кто знает, из чего амулет можно сделать? Простенький, поисковый?

Оказалось, что из волос. Или еще распустить веревку и из нее. Короче, нужны волокна, потому что правильные моряки для поимки мыслей или удачи плетут сети.

Взял висящую в каюте еще со времен пустынного острова травяную растопку, попытался свить веревочку. Команда смотрела издалека, матросы морщились и непроизвольно дергали руками, но вмешиваться и показывать неумехе-капитану как правильно плести траву не стали. Правильно, я сам смогу! Я аж три ролика на Ютубе видел! Так, берем длинные волокна, складываем десяток вместе, перекручиваем посередине, сгибаем, получаем два хвоста. Один против часовой – раз, два, три! Теперь оба вместе по часовой на полоборота...

К моему удивлению примерно с пятого раза начал получаться хвостик. Матросы облегченно выдохнули, но я тут же все распустил и начал заново. В этот раз я двигал пальцами, думая об искомом предмете и направляя силу. Свернуть раз, два, три, перекрутить. Еще раз... еще... добавить травы из кучки...

Сантиметров тридцать довольно корявой бечевки я получил за полчаса. И каждую скрутку я старательно думал о том, что хочу найти. Нож, простенький нож из другого мира, который я выпустил примерно на семидесяти метрах глубины. И который мне дорог как память!

Свернув бечевку кольцом зажал ее в кулаке, а потом потянулся... Хм, ну ладно, а если так – перемахнув за борт я уцепился за кранец и погрузившись в воду по пояс опустил "амулет" в волну. Тянемся... ай да я, ай да гениальный маг!

Знакомое ощущение – не такое яркое и четкое, как через косичку, нет у меня опыта пока, но в пустоту уходила нить.

– Мика, в лодке мачту поднимите и парус поставь.

Выбравшись обратно я подождал, пока прицепленную к корме лодку подготовят и подтащат к борту, затем спрыгнул:

– Маякните на яхту, что ничего серьезного.

Так, течений вроде бы нет, Чаша свисала вон там, корабль лежит поперек хода яхты, корма у него в той стороне, значит надо обыскать примерно... три-четыре гектара поверхности.

Глупо, конечно, ведь уже часа полтора прошло. Но вместе с откликом самодельного амулета вернулся азарт, вымытый морем начисто. Ветер-пятерку в надувшийся парус:

– Мика, идем искать мой ножик. Он должен вынырнуть где-то в той стороне, рукоять у него полая, плавать будет как поплавок.

Ответа не слушал. Лодка под парусом и с магом ветра на борту неслась как хороший катер, выбивая брызги по сторонам. Я регулярно опускал в воду травяную бечевку, ожидая отклика. В этот момент ветер приходилось отпускать, так что двигались мы длинными прыжками – странное зрелище, наверное.

Нож нашли минут через двадцать, в трехстах метрах от яхты.

Подобрав из воды и сняв с него влагу сунул в ножны – будет моим личным талисманом на удачу! А затем показал веревочку старпому:

– Амулет! Работает!

И бросил ее в волны.

Тут же пожалев – я же хотел узнать, останется ли магия в пепле. Но доставать не стал, еще наделаю. И потренируюсь, и опыты поставлю.

Вместе с ножом ко мне окончательно вернулись бодрость и уверенность в себе.

Может, это магия ветра так действует...