Текст книги "Шкипер (СИ)"

Автор книги: Михаил Дулепа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Симла прщтчас?

Я сморщился, пытаясь понять, потом сообразил:

– В добрый путь.

Мой ветер надавил борт пиратской посудины, отгоняя подальше, затем в главный парус, заставив скрипеть мачту; я плавно развернул лодку и двинул в указанном направлении. Не торопясь, не мешкая.

Будем надеяться, что обойдется без новых встреч.

Глава 11

Море настраивает на философский лад.

Конечно, это срабатывает в основном когда ты сыт и ничего не надо очень-очень быстро делать, но завтрак мне принесли в каюту, поспать смог часика четыре, когда ночью задул попутный ветер, а сейчас сижу и не напрягаясь толкаю Корыто к далекой земле. Уже видной, кстати, у горизонта. Почти половину этого самого горизонта занимает – настоящая Большая Земля!

Погода прекрасная: солнца нет, серые облака висят как крышка над кастрюлей и как-то очень хочется оказаться где-нибудь на берегу, в теплой гостинице, чтобы сидеть в шезлонге, тянуть коктейль и любоваться необузданностью природы из безопасного места.

А то волны такие темные, что прямо черная вода вокруг. Очень напоминает тот день, когда я с безымянного острова сбежал. И перспективы сулит не слишком заманчивые.

Но сделать ничего нельзя и получается, что я могу лишь философски таращиться вдаль, экономно расходуя силы и молясь про себя, чтобы успеть добраться до земли прежде, чем что-то начнется. Дождь, или шторм – нет здесь метеослужбы. А вот ветерок есть и он все сильнее...

Матросы, точно зная, что у них за капитан, взялись за дело не дожидаясь команд. Паруса как-то хитро подтянули, развернули под углом, а Мика специально для сухопутных крыс пояснил, как должен идти ветер. Естественный поток шел недостаточно активно, чтобы его разворачивать, но еще парочка узлов и можно будет использовать как основной.

Но пока что я сидел, положив руку на румпель, и спокойно толкал лодку к далекой полоске суши.

Кстати, самое время подумать о будущем.

Для начала – цена жизни здесь невысока, это нужно учитывать. Затем надо понимать, что моя команда не просто так постоянно кланяется, это рефлекс, выработанный годами жизни в обществе. Придется и мне гнуть шею... или все-таки строить из себя грубого варвара? Кем и как позиционировать себя в обществе? Разболтают ли мои матросы о великой победе над целым кораблем пиратов? С учетом того, что они сами наверняка не слишком мирные ребята – вон как втроем на таких же "матросов" с одними ножами кинулись. Ведь понимали, что я помочь не смогу, но сами управились, ни царапины не получив. И ножи эти странные очень привычно за новые пояса заткнули... Не, точно разболтают. Моряку не хвастаться это как птице не летать.

Кстати о птичках – если эффект соприкосновения сил всегда такой выраженный, то в городе жить будет очень неприятно. Значит, стоит учиться морскому делу надлежащим образом. Опять проблема языка встает, надо учить и делать это в порту, где есть учитель общепринятого наречия, а то мало ли – может, моя команда поголовно шепелявая и говорит на местном суржике, а я стану старательно этому подражать. В порту, наверное, будет совсем неприятно; лодок много, капитанов-колдунов еще больше... Даже на пиратской посудине есть колдун – или это я такой удачливый на встречи?

– Мика? Подойди.

Старпом с готовностью плюхнулся рядом. Объяснение вопроса заняло примерно минуту и ответ, переданный закатыванием глаз и энергичными телодвижениями, мне понравился. Во-первых Могучие Властелины Стихий (тут поклон в мою сторону) на мелких лодках не служили. Логично, если уж есть магическое воздействие, то лучше его прикладывать к большому парусу и тащить большой груз. Во-вторых Мика всячески постарался передать тот восторг, который испытают на земле, стоит мне туда добраться. Мой скептицизм он заметил и тут же обратился к аудитории, дружно поддержавшей оратора. Мне на непонятном языке объясняли, как все будет хорошо и замечательно, размахивая руками и повышая голос для верности. Ну и в-третьих насчет больших кораблей старпом отозвался, что в этих местах их будет мало.

Припомнив "карту", я согласился – особо плавать здесь некому и незачем, мы на южной оконечности обитаемых земель, а с мелочью в лабиринте небольших островов будет куда удобней, чем с океанским лайнером. Скорее всего здесь будет перевалочный порт, обслуживающий огибающие архипелаг с юга суда, к нему и надо идти.

Хорошо, дойдем и что сказать местным? Не зная их языка?

Нам бы ням-ням бы, буль-буль бы нам бы...

Хотя команда смотрела вперед с воодушевлением. А назад – с легким сомнением.

Я оглянулся, оценил усиливающиеся волны и темноту у горизонта. Близкую, километрах в шести-семи, а ведь была дальше. Ну, еще минут двадцать есть...

– Мика? Держитесь!

Точно такое же было, когда я Корыто к берегу толкал, и придется сейчас выложиться. Хоть на камни выкинуться, хоть куда, но тут не шквал – шторм идет. Спасайся, кто может.

И-взяли!

Мой ветер надавил на оба паруса на шесть, потом на семь... Где-то не в теле заныло то самое, чем я все магичество делаю. Зря тут сердце жрут, не оно ноет, что-то другое. Черт с ним, пусть даже не оправился как следует после драки под "жемчужными стимуляторами", но надо выкладываться. Иначе потонем к чертям.

Мика со всем возможным почтением отобрал у меня руль. Отдал, даже с облегчением, потому что на ходу учиться не хочется, да и отвлекаться не стоит. Стихийное волшебство хоть и ощущается как третья рука, но все равно требует внимания и выбора точек приложения, так что сосредоточусь я лучше на парусах...

Хотя оба паруса были в "сфере ветра", одновременно давить получалось только на один, зато переключаться не представляло никакой сложности. На восьмерку вышел уже с трудом, но это было напряжение тела, не ума и не рефлексов. В передний давил, если надо было парировать удар волны, а так основную тягу сосредоточил на центральном. Действительно, продуманная схема, я-то думал, зачем на такой мелкой посудинке столько мачт, а оно вон как! Или я просто так легко приспособился?

Корыто неслось по волнам, выдавая километров десять в час, а то и больше. Плюхаясь пузом в очередную водяную горку разбивало ее с такой силой, что скрипело и дрожало все вокруг, потом лодка вздыхала, набираясь сил, и вытащенная мной за парус поднималась на следующую, чтобы мотнуть верхушками мачт и снова кинуться напролом. Матросы закрепили паруса "вжесткую", словно крылья; внешний ветер давил лишь на корпус лодки, а я мог при необходимости менять направление движения. Передний парус – нос уводит чуть влево, главный – чуть вправо. Не думаю, что дома есть какое-то название для подобного хода, но здесь уж слишком привычно ребятки все крепят, явно не впервой, так что ничего нового я не придумал.

Постепенно приноровившись, я рискнул выдать "девятку". Нытье внутри стало болезненным, но теперь мы буквально летели по волнам, скрипя, громыхая и разбивая встречные волны тупым носом Корыта. Начался ливень, добавив воды сверху – словно нам было мало того, что перекатывалось через палубу при штурме очередного вала! Встав, я огляделся вокруг: недружелюбные тучи явно нагоняли, даже непонятно, чего это мои матросы не требуют приложить все усилия для подталкивания Корыта? Не боятся? Так в меня верят? Или настолько пофигисты?

Вода вокруг темно-серая, укрытая легкой моросью, ничуть не похожая на ту яркую лазурь, что несла лодку днем раньше. Удивительная это штука, море... но не настолько, чтобы в нем жить остаться.

Сев обратно и вытерев капли воды с лица я продолжил вкладываться в ветер. Потом ежиться надоело, да и я от холода поумнел, так что водяная мокреть быстро собралась в крупные капли, скатившиеся с меня, оставив совершенно сухим... и через минуту я снова был насквозь мокрым. А сил больше не становится, так что бросаем эту магию и продолжаем двигать лодку.

Наверное, будь я один, то заволновался бы, когда впереди стало приближаться что-то странное. Или, скорее, мы приближались – уже видя темно-зеленые скалы берега километрах в пяти. Странно как-то, даже подумал, что это что-то вроде подводной скалы, но матросы спокойно смотрели, как Это все ближе, ближе.

Я озадаченно оглядывался назад, потом смотрел вперед – за спиной кипение стихии, ветер срывает пену с верхушек волн, а впереди легкое волнение, словно мы в книге из одной картинки в другую переплываем. Сам переход почти незаметен, хотя по "радиусу магии" прошло что-то незаметное, словно шел по солнечной улице под тентами, а в одном месте его небыло и вот пять шагов под палящим солнцем, а потом снова уютная тень.

Причем, не один я заметил, матросы довольно что-то залопотали, но без радостных криков. Видимо, это было что-то привычное и знакомое. Я снова оглянулся: вот в трехстах метрах бушует вполне настоящий шторм, а вот мы идем по чистой воде и никакого дождя. То-то мои Пятницы такие спокойные были, они точно знали, что в прибрежной зоне шторм не достанет. Можно даже было не выкладываясь на "пятерке" идти, все равно успели бы...

Подошедший Мика, откланявшись положенную пр обращении норму, ткнул пальцем в палубу и быстро стал на ней чертить. Получалось, что тут есть свои правила и мы должны занять позицию на своей "беговой дорожке", примерно в полутора километрах от берега. Сбавив давление и минут десять отдохнув, я двинул Корыто к берегу. Видимо, эта магия абсолютной не была, потому что тучи все так же нависали, в приближающихся вечерних сумерках разумней будет пристать к берегу. Хотя еще непонятно, всегда ли здесь "зона прибрежного спокойствия" или только во время шторма включается?

Подозвав старпома, попытался выяснить, как тут насчет ночевки, но пока он пытался подобрать жесты для объяснения, заорал Гек и Мика тут же смылся на нос, а вернувшись начал уверенно махать руками влево. За парусами не видно, я оставил руль на него и сам перебрался на нос, где штатный повар разулыбался во все зубы и замахал рукой на берег.

Иногда великое видно на расстоянии, но к такому зрелищу нужно быть готовым. Я шарил по линии прибоя, безуспешно вглядываясь в то, что так обрадовало моих матросов... и просто не мог осознать то, что вижу. Ну скалы, но склон горы, ну зелень – чего они орут?

Потом вдруг мозги повернулись правильным углом и я увидел.

Огромное, видимое с моря и вполне различимое лицо на склоне горы. Потом еще одно осознание и мозг отрисовал всю фигуру. Получалось, что я пялился на статую, огромную, заросшую лесом, вырубленную в горном склоне! Чуть наискось от нас, километрах в пяти, стояла коренастая фигура в ниспадающих одеждах, сложив руки на животе. То есть если я ее так вижу отсюда и стоит она словно башкой облака держит, то метров триста в ней есть, а то и поболе, оно же не у самой воды стоит.

Охренеть... вот теперь я точно вижу, что попал в мир с магией.

Мика довольно встал рядом и замахал руками. Похоже, это что-то вроде маяка-ориентира, который мы должны оставить по правому борту, чтобы добраться до той точки на карте, в которую ребятки тыкали указательной щепкой.

Что же, стремный момент встречи с цивилизацией все ближе.

То и дело подглядывая на огромное истуканище, я подал "пятерку" на паруса и Мика довольно заорал от руля.

Глава 12

Мне определенно нужен учебник по магии.

Плыть "по трассе", имея справа маяк-истукан, оказалось очень скучно. То есть я полчаса разглядывал статую (первоначальные размеры пришлось скорректировать в сторону увеличения, потому что мы все плыли и плыли, а она все большая и большая), а потом надоело. К моему большому охренению, в полутора километрах от берега шло течение, несшее Корыто по часовой стрелке вдоль берега. Та самая "дорожка", на которую мы должны были встать. Не удивлюсь, если здесь имеется такое же, но в другую сторону. Теоретически, "жгут" воды может это делать, но это какой же мощности должен быть маг?! Наверное, даже сильнее чем тот, который истукана полукилометрового сваял.

Ветер умеренный, шторм доносится лишь далеким шумом и моросью рассыпавшегося ливня, скучно. Ничего лучше не придумал, как начать играться с ветром и почти сразу обнаружил, что мое вроде бы логичное "толкай его в парус" на деле не совсем таково. Если не давление, а поток, и не прямо, а под углом к парусу, причем за ним, то почему-то лодка ходу прибавляет, хоть и немного. Это "немного" чувствуется скорее через тело – ноги, задницу, руки. То есть все то, что касается палубы и бортов.

Мика, почувствовав изменение, коротко скомандовал и матросы как-то так перетянули свои веревочки, что "косой" ветер еще прибавил в эффективности. Торопиться вроде некуда, так что сбавил до "четверки"... да, если держать свой ветер вот так, то выигрыш примерно в пятнадцать-двадцать процентов, по сравнению с прямым. А если своим естественный подправлять, заставляя его работать в оба передних паруса? Не, нужно учиться магичить надлежащим образом.

Или вот вода – нужен контакт, чтобы сформировать жгут. Но сколько понадобилось пользоваться силой, чтобы понять простую возможность вытянуть часть этого жгута на поверхность. И не надо висеть скособочившись у борта, макая конечность в океан, достаточно разик сунуть и потом по метровой водяной "веревке" спокойно шарить вокруг.

Что еще веселее – вода в "жгуте" двигается, а это значит что? Правильно – макаю палец в скопившуюся на палубе воду, она сама выпускает "щупальце" и по нему утекает за борт домой. Как по шлангу насоса, только без шланга и без насоса. Хрень ненаучная.

Откуда энергия берется? Или это остаточный фон от моего межмирового переноса? А тот же бородатый пират, он тоже попаданец? Или другое – почему я вообще могу что-то чувствовать водой? Это откуда у меня в голове механизм распознания сигналов, да еще и откалиброванный, словно всю жизнь пользуюсь? Воздух тоже инфу дает, но словно бы на другом языке. Только огонь ведет себя как нормальное чудо, то есть случается и все тут. Впрочем, я им давно не пользовался, может уже все изменилось.

Или вот – я выбил порывом ветра из воды веер брызг, подставил ладонь и быстро переключившись собрал влагу в одну каплю. Покатал туда-сюда, перевернул руку, растекся водой в пленку и собрался наверху.

Как это называется? Гидрокинез? Как, чем и за счет чего я это делаю?

Кто бы подсказал... У каждого бывают слабые стороны, моей как раз является приверженность к шаблонам. Еще когда учиться пробовал убедился: берет какой-нибудь молодой тему, над которой я бьюсь уже неделю, и быстренько чик-чик ее на составляющие, сразу все так просто и понятно становится. Блин.

Потом по этому шаблону легко любую задачу разберу, похожую. А если нет, то опять нужна подсказка. Схемка аль чертежик, а то так и буду молотком шурупы забивать. Нет, моя дубоватость в жизни не раз выручала, что меня, что друзей. Но как с новым чем-то столкнусь так ступор и непонятки. Тяжело без плана жить, неуютно.

Команда привычно разбилась на вахты, Гек и Сома полезли под навес, Мика присел у руля. Чуткие они, тактичные. Понимают, что капитану охота над судьбинушкой горькой у борта размышлять.

Догнало, наверное. Там, на пустынном острове, тоже шаблон работал – не время для соплей, яйца в кулак и выживать изо всех сил, не заморачиваясь сутью происходящего. Ну вот, выжил, обитаемые земли в двадцати минутах хода по правому борту Корыта. И сразу все мутно как-то.

Оглянувшись, я посмотрел на Мику, сейчас уставившегося куда-то в подступающие сумерки. Небо слегка развиднелось, самое время выглядывать знакомые звезды среди тысяч и тысяч новых. Здесь и ночи нормальной не было ни разу, то далекие солнца светят, то звезды. Центр галактики? Тогда почему все так похоже на Землю? Или это симуляция? Но какой в ней смысл?

Снова усилием воли покатав по неподвижной ладони каплю я стряхнул воду и посмотрел в небо. Можно сделать парашют и подняться вверх. Уйду в небо свечкой даже на "пятерке"... а потом? Печально и плавно спускаться вниз? А смысл какой? Управлять можно, да только на лодке куда быстрей и безопасней получится. Опять же конструкция параплана для меня темный лес, ставить опыты над собой не хочется, а среди местных материалов может не оказаться нужного. Поднялся на километр, там вдруг над головой "тр-ресь!" не выдержавшей ткани и экстренно возвращаешься на землю. Мне моей силы для нормального полета не хватает, а удастся ли удержать ровный поддерживающий поток под кувыркающимся в падении человеком – проверять не хочется.

А жаль... Хотя нет, не жаль. Просто очень уж меня эта неторопливость огорчает – четыре километра в час крейсерской скорости, пусть и без затрат сил, почти безопасно, а все равно скучно. Вот так годами сидеть у руля, давить машинально в парус, смотреть на волны и вдумчиво ощущать, как растет и седеет борода... бррр. Но куда деваться?

Только учиться магии. Но даже дома на это надобны средства, без них тебя чему-то полезному станут учить только с целью быстренько использовать. Какой может быть магическая цивилизация? Вон, маяк из выступающей горы сделали. Второй час плывем, а он только начал слегка уменьшаться. Если его делали маги с таким же объемом, как у меня, только в земле – снимаю шляпу перед прорабом. А если у скульптора объемчик как раз в полкилометра радиусом?

Или вон течение – не думает снижать скорость. Да, само по себе не такое уж и быстрое, но черт побери сколько в этом "жгуте" километров?! Какие мозги нужны, чтобы не рехнуться от того, что им попутно нащупываешь?

Вздохнув и быстро оглядевшись – на горизонте пусто – поднялся на "мостик" и сел рядом с Микой. Пора прояснить еще один момент.

– Мика? Ты и другие, – тычок пальцем в старпома и в сторону навеса. – На острове, – кружок на палубе и три черты. – Как долго? – пальцем на восток и дугу по небу.

Он кивнул, поняв сразу. Что говорит в пользу привычки к общению с теми, кто по-человечески не бельмеса. И, косвенно, многочисленности местных наречий.

"Мы" – жест похож на хватание кружки, – "Остров" – махание рукой за спину и ладонь перевернутой лодочкой, – "Долго" – много-много быстрых полукругов.

Допустим.

– Вы, – "хватаю кружку" и он кивает. – Плыть, сюда, плот? – "бль-бль," ткнуть в берег и стукнуть ногой по палубе.

И снова старпом кивнул, ничуть не затруднившись интерпретацией.

"Мы" – привычный "хвать", – "здесь" – тычок в сторону течения, "бль-бль". И не дожидаясь вопроса дополнил: "Мы" – "здесь" – "уважаемый капитан" – "земля".

Та-ак... интересно девки пляшут. То есть я не столько корабельный двигатель, сколько пропуск через течение?

Дальнейший разговор показал, что да, карабас тут тоже может плыть, а его матросы в одиночестве только "бль-бль". И с самой земли можно уйти через круговое течение в море лишь имея нечто на шее.

Напоследок я спросил о точке назначения и Мика очертил примерно треть небесного полукруга. И намекающе сложил руки у щеки, мол спи спокойно, дорогой капитан, тут и без тебя обойдутся. Часов до десяти утра.

Кивнув, я пошел обратно на привычное место у борта, уставившись в поросший лесом берег. Что же мы теперь знаем? Мы теперь знаем, что мой старпом человек еще более бывалый, чем я предполагал. И что тут есть магическая система слежения за судоходством, а этот невероятных размеров водяной жгут может с нашим Корытом сделать то же, что я делал с лангустами. И что система отзыва "свой-чужой" лояльна ко всем магам. Ну и наконец, что индустрия артефакторики тут развита необычайно, ведь каждого рыбака надо снабдить тем, что на шее будет висеть, а это ближе к десяткам тысяч. Массовое производство и хотя бы минимальная база знаний обязаны присутствовать.

А еще стоит учитывать, что мои матросы не уговаривали меня побыстрей пристать к берегу, то есть я им не только как пропуск-ветродувец необходим. Иначе смылись бы еще час назад: уговорили бы лопуха сухопутного ужасный шторм на берегу переждать и во время стоянки деру бы дали.

Все-таки магократия? Ну, на первый взгляд, может быть и техноварварство с использованием забытых технологий. Меня уверяли, что мне здесь обрадуются – а чему радоваться, если подозрительный тип может пройти через охранную систему острова? Утром увижу.

И снова я думал, что не усну от всех этих вопросов, а проснулся от громкого "Э-хэ!", которым Гек меня будил.

Солнце светит, волны почти незаметны, Корыто слегка поскрипывает – этот звук как-то удивительно быстро стал привычным маркером "все в порядке". Потянувшись, потер бок, мечтая об ортопедическом матрасе, потом потер подбородок. Еще одна проблема – что делать с внешним видом? В добыче бритвы не обнаружилось, так и ходить ощетиненным, пока борода не вырастет? Общество вокруг незнакомое, неизвестно, как примут. Это грубая матросня может выглядеть как вздумается, а нам, приличным людям, надо соответствовать культурному коду!

Закончив потираться я пригладил волосы как мог и вышел на палубу.

– Что, добрались?

Повар ухмыльнулся и с неизменным поклоном протянул мне кусок лепешки и глиняную кружку с чем-то теплым. Достаточно, чтобы заморить червячка, маловато для завтрака. Можно присесть на "свое" место и оглядеться вокруг.

Часов восемь утра, волнение нулевое, ветер умеренный в спину, идем под главным парусом. До берега все та же морская миля, на руле Сома, разбудивший меня Гек осторожно и не торопясь чистит жаровенку, от спящего Мики торчат пятки из-под навеса. Здесь порядок, что вокруг? Для начала невысокая горная гряда тихонько сошла на нет, сейчас берег был холмистым, но достаточно пологим. Зелень, зелень, повсюду зелень! Яркая и сочная, что подразумевает плодородие почвы.

Плюс компания – в поле зрения двигались еще две таких же лодчонки как наша, плюс одна большая, раза в два с половиной больше, трехмачтовая джонка. Явно рабочие кораблики, никаких украшений и ярких цветов, все строго утилитарно.

Это не считая десятка мелких суденышек, половина из которых очевидно рыбацкие, с остальными затрудняюсь ответить.

Много это или мало? Пока не ясно. Ни единой трубы, суда только парусные. Ни одного железного корпуса, только дерево. Флаг лишь на большом корабле, но он далеко, не разглядеть, просто тряпка или с рисунком.

Пока приглядывался, команда решительно обступила меня со зловещими намерениями. Капитана оглядывали с ног до головы, что-то обсуждали, поминутно кланяясь и размахивая руками с итальянским темпераментом. Что было нужно стало понятно как только Гек нырнул в каюту и вынес оттуда висевшую на стенке куртку, которую тут же растянули на палубе и попытались украсить трофейными цепочками.

На мои возражения ответы были явно в духе "отстань, лопух... то есть не беспокойтесь, господин капитан, все будет как в лучших домах Филадельфии".

Команда явно не хотела терять в авторитете из-за того, что я собрался выглядеть как последний портовый босяк.

Что же, пришлось брать дело в свои руки, а то знаю я эти восточные моды.

Пнув Гека под зад и изобразив "итальянскую щепоть" в сопровождении выражения лица "что ты мне тут втираешь?!" я для начала показал на свои ноги. Солидный человек должен иметь приличное средство передвижения. То есть хотя бы лапти надо обуть, чтобы по чужим плевкам не топтаться. Лаптей у нас не имелось, а делать их эрзац из все той же парусной циновки не стали, потому что – слава пиратам! – мы же с добычей. Нечто среднее между шлепками с кожаной подошвой и вьетнамками на подвязках, вот что украсило мои ноги!

Дальше джинсы, на которые команда смотрела без одобрения. Видимо, богатые штаны это когда много разноцветной ткани, а здесь однотонная дерюга в обтяжечку, нищета голимая. Ремень одобрили, но тут же стали показывать, что на него правильный пацан должен повесить авторитетную саблю, а не коротыш в пластиковом чехле.

Я повеял на всех троих ветром-пятеркой, мол нафига мне оружие, я и так могучий маг!

Согласились с неохотой.

Рубашку выделили из запасов карабаса, и была она в стиле "галантного века", то есть ткань приличная, но с кучей складок и кружев, да еще на пять размеров больше нужного. Принюхался, но видно ее надевали только по торжественным случаям, так что повода отказать не нашлось. Куртка на эту богачесть сверху еле налезла, манжеты закрывали руки до кончиков пальцев и теперь уже команда показывала мне "сиди так, ты ничего не понимаешь, это самый шик!"

Во избежание бунта на корабле согласился.

На голову мне хотели намотать чалму из пятиметрового куска ткани, но были решительно остановлены. Я знаю, как должен выглядеть настоящий капитан! Я про это фильмы смотрел. Пусть треуголки нет, зато я видел подходящий платок! Правда он синий, а не красный, но тут с оригиналом не знакомы.

Посадив перед собой Сому я с третьего раза смог воспроизвести правильный образ. Вместо подвески с жемчужинами и монетой пришлось повесить кусок серебряной цепочки, но в целом матросы после долгих раздумий сочли, что в этом что-то есть и повязка Джека Воробья была водружена мне на голову.

Команда наконец успокоилась и я наорал на них, потому что какого хрена никто на руле не сидит и все заняты какой-то фигней? Мы в море или где, блин?

Воспринято было с облегчением, наконец-то я веду себя подобающим образом, после чего все занялись своими делами. То есть Гек продолжил чистить жаровню, Сома уселся к рулю, Мика подхватил очередную веревочку с распушеным концом и стал что-то с ней проделывать, а я с умным видом присел и уставился на далекий берег.

С этим надо что-то делать, я так с ума от скуки сойду.

Подал "пятерку", мы ощутимо прибавили в ходе. Случайно поймал краем глаза горделивое выражение лица Сомы, посматривавшего на "тащившийся" в двухстах метрах от нас корытоподобный кораблик. Оттуда что-то крикнули, но рулевой лишь отвернулся с превосходством, не желая тратить время на улиток.

Сложившись с течением мой ветер дал нам скорость достаточную, чтобы берег пополз прочь уже ощутимо. Все понижавшаяся местность показала первые пляжи, проплыла мимо деревушка с расставленными для просушки сетями, потом еще одна. Разглядеть с такого расстояния можно было только силуэты, но дома модели "всепогодная хижина", а лодчонки на двух-трех человек.

Смотря на берег я поймал медитативную волну и пропустил куда делись два часа, встрепенулся лишь случайно, заметив, что течение ведет нас в довольно широкий пролив.

– Мика? Подь сюда.

Подскочивший старпом даже спрашивать не стал, тут же начав чертить на палубе. Вот мы плывем, вот пролив, мы проходим в него по центру и справа будет "кружок и стукнуть по нему пальцем". То есть наше место назначения.

К которому еще непонятно зачем идем.

Подавив проступивший ночной мандраж я лишь спросил: "Вуу? Можно?" и получив в ответ три кивающих головы, мол не только можно но даже как бы и положено, поднял ветер до шестерки. Мы понеслись на безумных десяти километрах в час!

Пролив, метров пятьсот в ширину, был между гористым, изогнутым островом и большой землей. Причем остров прикрывал немаленькую гавань. Я смотрел почти жадно, прикидывая и отбрасывая версии. Вот вход в пролив прикрывает что-то очень похожее на крепость – здесь есть метательные орудия? На острове белые стены, что там может быть? Гарнизон? Город могут атаковать с моря несмотря на сторожевое течение? Дома – азиатский стиль, крыши прямые, черепичные, все одноэтажные.

Гавань почти километр в поперечнике, но город лишь на одной стороне – почему? Видны большие строения, тоже белокаменные стены, как на острове – один стиль? Наследие от более сытых времен? Здесь упадок технологий? Белый камень это редкий стройматериал для особых случаев?

Леса мачт не видно, открывшийся порт вмещает полдюжины больших джонок, десятка два малых. Но сараев немало, то есть здесь есть какая-то торговля...

– Э-хэ?

Мика тыкал пальцем в один из причалов, для меня ничем не отличавшийся от других. Хотя нет, отличие есть – там ни одной лодки. Хм, а не потому ли это, что касание сфер магии штука неприятная?

Кивнув, я пересел наверх, к румпелю, и уже более осмысленно пригляделся. Город тысяч на десять населения, если тут действительно азиатское средневековье. Дымки над трубами, слышатся удары по металлу, какие-то неразборчивые мирные крики. На причалах телеги с одной парой колес, запряженные чем-то похожим на крупных ослов. Народ темнокожий, по большей части одет лишь в юбкоподобные наряды, но вон спешит какой-то одетый целиком гражданин в сопровождении двух полуголышей.

Кстати, а не к нашему ли причалу он спешит?

Мика, поймав взгляд, кивнул.

– Ты одеваться не будешь?

Я провел рукой вдоль него, старпом вильнул взглядом, но вздохнул и признался.

"Мы" – хвать рукой – "туда" – показал на берег – "идти" – международное движение пальцами – "нельзя" – ладонью право-влево.

А потом кулак от шеи вверх и слегка высунутый язык.

Ну, не очень-то и удивил.

"Вы" – "здесь" – "как"?

Он деловито обвел руками палубу Корыта и серьезно кивнул. То есть у нас какое-то подобие экстерриториальности? Еще одно приятное открытие.

Я затормозил лодку в полусотне шагов от причала, остановив своим ветром естественный. На Корыте не было двух важных вещей: во-первых у нас нет шлюпки для схода на берег, а во-вторых этих штук, чтобы о причал не побило, я про такие в кроссворде отгадывал. Вместо них еще старые покрышки используются. Да, точно – "кранцы".

Богато одетый чиновник на берегу неопределенно махнул рукой. Между нами было всего ничего, но ни обращаться ко мне повышая голос, ни как-то показывать жестами, мол вижу и все такое, он не стал.

Более того, его сопровождающий не стал сам навешивать на причал лежащие прямо перед ним толстые плетеные кранцы, а метнулся прочь и привел еще двоих, которыми и стал руководить. Интересный пустячок.

Наконец, к нашему прибытию все было готово:

– Мика, парус вполовину.

Я делал три вещи одновременно – задавал подруливающие импульсы ветром, создавал жгут воды для лучшего ориентирования, касаясь мокрого троса, выброшенного за борт (жгут пропадал, стоило от воды уйти в воздух, но капелек влаги хватало для его быстрого восстановления) и краем глаза наблюдал за чиновником.

Тот невозмутимо ждал.

Наконец, Корыто мягко прижалось боком к причалу, матросы перекинули на берег веревки, нас подтянули, закрепили... за кнехты, да. Ну или за выступающие бревна причала, что одно и то же.

Сопровождающие портового чиновника люди лично положили на борт Корыта дощатый трап, отскочили в сторону. Оглянулся – мои архаровцы выстроились на палубе, только что не крестя меня в спину. Хмыкнув, проверил, как прочно лежат доски, потом поднялся и спокойно, держа лицо и спину, сошел на берег.

И лишь в момент, когда я сделал первый шаг на доски причала, чиновник коротко улыбнулся, сделав шаг навстречу.