Текст книги "Северный пламень"

Автор книги: Михаил Голденков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

– Вот эта, – указал на темноволосую девушку староста, – природная ведьма. Она, когда говорит, никогда в глаза не смотрит. Часто с кем-то невидимым разговаривает. Верный знак. Ганулька ее зовут. Но она, пане, не такая опасная, как эти две, она еще может свою порчу исправить, а вот эти, наученные ею, учеными ведьмами называются. Они только вредить могут. Но и тут мы еще милостиво поступаем. Если не ведьмы, то отпустим. Коль они останутся на поверхности воды плавать, не пойдут сразу на дно, то значит точно – ведьмы! Нехай тогда их святой костел судит.

– Ересь! Паганство и суеверия! – грозно надвинулся на старосту Микола, но тут же остановился. «Да если я их сейчас разгоню, девушек освобожу, то что это изменит? Мы не сегодня-завтра на Польшу пойдем, а эти вновь соберутся да и повторят свое паганское «ведьмино купание». Нет, тут умней надо действовать. Пусть проверяют, только под моим чутким руководством, чтобы девушки, не дай Бог, не захлебнулись, как бывало не раз во время проверок в Германии».

– Добре, – резко сменил тон Микола, – проверяйте. Только привяжите к ним веревку и по моей команде будете их доставать. Если кто ослушается моих команд, я тут же стрелять прикажу.

– Согласны, пан офицер! – обрадовался староста Бык.

Две сидящие блондинки продолжали всхлипывать. Самая молодая все еще дрожала. Может, от страха, а может, и от холода: солнце пусть и припекало, но ветер все еще был холодным, по небу быстро плыли белые кучевые облака. И только Ганулька, как ее назвал староста, продолжала с безразличным видом лежать на спине. Ее маленькая округлая грудь двумя карими бусинками сосков также равнодушно смотрела вверх. Девушка, красивая, чернобровая, лет ей было около девятнадцати, похоже, смирилась с участью либо совсем не боялась проверки.

– Не бойтесь, – бросил Микола подозреваемым в ведьмарстве, – я прослежу, чтобы вам ничего дурного не сделали.

– Лет сорок назад на Больше, я там тогда жил, проверяли одну шляхенку! Шляхенку, пан офицер! – оживленно рассказывал староста, обрадованный тем, что «Божий суд» разрешен властью. – Пани Яворская ее звали! Говорили, что по ночам в кошку черную оборачивается. В собаку черную. Вредила многим. Так ведь когда ее тащили на Божий суд, то эта паненка потеряла чувства, то бишь сознание потеряла. Закатила глаза, да и упала. А тут неожиданный порыв ветра налетел и понес ее, как пучок сухой травы, понес по земле, а потом по поверхности озера прямо на другой берег. И больше ее никто не видел. Вот какой случай был. И это правда, пан офицер!

Пока староста рассказывал, Микола пристально наблюдал, как между руками и ногами связанных в неловкую позу девушек продевают шнур.

– Давайте первой опускайте эту вашу Ганульку, – приказал Кмитич, – если она на дно пойдет, то и продолжать проверку нет смысла…

Двое мужчин столкнули Ганульку в воду. Громко закричав, она тут же скрылась под водой.

– Тащи назад! – скомандовал Микола, и мужчины за веревку вытащили девушку обратно на помост, вмиг покрывшийся водой, стекающей с несчастной Ганульки. Девушка судорожно хватала ртом воздух и отплевывалась от воды.

– Ладно, проверяйте и этих двух, – согласился Микола, зная: так будет надежней, что девушек после ухода армии вновь не потащат к берегу Немана.

В воду, охнув от страха, отправилась самая старшая из сестер, со странной старомодной прической. Она тоже оказалась отнюдь не невесомой и тут же начала тонуть… Ее быстро вытащили на мокрый помост. Но младшая из сестер, ее звали Антонина, упорно не желала идти в воду.

– Нет, не надо! Я боюсь! – кричала девушка, трясясь всем телом.

– Набери воздуха и не дыши! – советовал участливо Евген, который, похоже, проникся сочувствием к несчастным девушкам…

«Может, хватит уже? Вон как бедняжка перепугалась!» – подумал было Кмитич, но девушку, издающую дикие крики, уже столкнули в воду. Лицо Кмитича обдало брызгами.

– Тащи назад! – крикнул он, глядя, как белый силуэт скрюченной девушки уходит на глубину, впрочем, небольшую – взрослому человеку по грудь, но утонуть в позе, когда не пошевелить ни рукой, ни ногой, можно даже в луже…

– Тащи! – громче крикнул Микола, видя, что мужчина, стоящий на помосте, замешкался…

– Сорвалась! – крикнул тот, показывая обрывок тонкой веревки… Все стояли, остолбенев.

«Купанье ведьм»

Микола первым пришел в себя и бросился в воду, скрылся там с головой, тут же вынырнул, держа в объятиях мокрое скользкое тело девушки… Оршанский князь выбрался на берег, положил девушку на землю, чуть покрытую свежей зеленой травкой.

Антонина лежала с закрытыми глазами, не подавая признаков жизни.

– Утопла! – вскрикнула какая-то женщина.

Кмитич припал ртом к холодным мокрым губам девушки, стал делать искусственное дыхание, периодически хлопая ее по щекам… Ресницы девушки задрожали, и вот ее веки приоткрылись, обнажая светло-голубые глаза. Она вздохнула, закашлялась.

– Она больше перепугалась, чем воды наглоталась. От страха в обморок упала, – как-то спокойно сказал пан Бык, стоя рядом. Вид у него был кислый, словно под нос старосте подсунули луковый суп. Похоже, не того результата Суда Божьего он ожидал.

– Заткнитесь, вы! – Кмитич сам не узнал себя в таком гневе. – Это из-за вас чуть не утонула девушка! Ответили бы, пан староста, по всем статьям закона за убийство!

Староста побледнел, перекрестился и, часто кланяясь, отступил, как бы извиняясь… Девушка уже сидела, прикрыв грудь руками, продолжая дрожать, стуча зубами. Кмитич ножом освободил ее пальцы от пут. Кажется, бедняжка была не на шутку перепугана. К Антонине подскочила ее маленькая сестра, рыдая и обнимая за шею… Люди заботливо укрыли девушку длинными белыми рушниками…

– Пан, пойдемте в хату! Вон мокрый весь! – обратилась к Миколе пожилая женщина, что принесла рушники. Похоже, она иного исхода «купания ведьм» и не ожидала.

– Дзякуй, – кивнул ей благодарно Кмитич, – очень будет кстати.

Он поднял свою треуголку, выжал ее, отряхнул и отправил на мокрую голову, бросив на ходу в сторону старосты:

– Вы лучше не мудрите с ведьмами, пан староста, а пригласите лекаря, пусть разберется, от чего дохнут ваши коровы, или я пришлю судью, чтобы разобрался с вами…

Глава 13
Терзания Кароля

Не дождавшись Юрья, армия шведского короля покинула Гродно, громыхающим грозным обозом отправившись в Польшу, по варшавскому тракту, прямиком в столицу Речи Посполитой. Сейм Польши, когда требовал, чтобы Карл не нарушал польских границ, в самом деле не давал никаких обязательств со своей стороны, что впредь польская территория не будет служить прибежищем для саксонской армии. Это обстоятельство не на шутку разозлило Карла и его генералов и заставило наплевать на обещания полякам. Поэтому юный шведский монарх ничуть не колебался перед пересечением границы Польши. Варшава, впрочем, сама распахнула ворота перед шведским войском. Там Карла ожидали как приятные, так и не очень приятные новости. Из неприятных: Якуба Собесского, кандидата Карла на польский престол, как и его брата Константина, в Варшаве, увы, не оказалось – оба сына последнего славного короля Речи Посполитой Яна Собесского были насильно вывезены Фридрихом в Саксонию… И лишь юный Александр остался на свободе. Ему Карл и предложил занять польский трон вместо Якуба.

– О, нет! – краснел Алесь, похожий как две капли воды на своего великого отца в юности. – Королем должен стать не я, а Якуб. Я никогда не соглашусь. Или ищите кого другого…

* * *

Ну а что же Кароль Станислав? С вверенной ему Фридрихом Августом панцирной хоругвью он не стал оборонять Варшаву, не желая воевать со шведами, считая это самоубийством. Вопреки желанию Фридриха, Кароль тихо удалился в Олыку, где засел без признаков существования, приглядываясь, однако, к сторонникам лагеря шведского короля. Затем «Радзивилл-номер-один», понимая, что его балансирующая между всеми политика не доведет до добра его самого и его семью, приехал в родной Несвиж, к жене Анне и детям, чтобы подготовить их эмиграцию…

Кароль Станислав сидел вечером в кресле Гетманской залы и смотрел на портреты своих знаменитых родственников, думая, что, может, сейчас во мраке холлов и комнат по замку бродит неупокоенный дух Барбары Радзивилл. Он долгое время не верил в рассказы о привидении Барбары, даже не верил отцу, но сейчас стал думать, что и тут ошибался. Ему стало даже казаться, что дух Барбары далеко не одинок в Несвижском замке… Сидя в глубоком кресле перед потрескивающим камином, Кароль и в самом деле слышал какие-то шаги по коридору, какие-то странные не то женские, не то детские голоса… Зябкий холодок пробежал по телу Кароля Станислава, он вздохнул, встал, подошел к столу и запалил еще один подсвечник; возвращаясь обратно, остановился, чтобы посмотреть на свое отражение в большом круглом зеркале… «Странно, ем в последнее время мало, а лицо опухло, круги под глазами… Почему? Может, много курю и нервничаю?» – подумал Кароль… Он вновь сел в кресло и, докуривая трубку в длинном янтарном мундштуке, принялся рассматривать портреты своих знаменитых родственников в позолоченных рамах. С полотен молча и как бы с укоризной смотрели лица молодых, с пышными шевелюрами Януша, Богуслава и Михала Радзивиллов… «Что бы посоветовал сейчас мне отец, окажись он здесь?» – Кароль с грустью глядел на молодое лицо отца на полотне… Князь задремал в ароматном облачке ямайского табака, как вдруг… Он поднял голову от странного холодного порыва ветра… Даже на руках волоски встали дыбом… Перед ним стоял… его отец, точно такой же, как на картине, лет двадцати, не больше, с каштановыми кудрями, ниспадающими на плечи, в модном флорентийском платье.

– Тата… – не то спросил, не то подумал Кароль, выронив от растерянности трубку. Михал Радзивилл, не глядя на Кароля, поднял трубку, прошелся по комнате, скрипя новыми блестящими ботфортами, прошел мимо зеркала, не отражаясь в нем никак, остановился у окна, положив на подоконник трубку Кароля, и стал что-то рассматривать во дворе.

– Ну и что ты будешь делать? Доволен ли тем, что уже сделал? – спросил наконец отец, продолжая что-то с любопытством рассматривать за окном.

– Н… нет, не доволен, – ответил Кароль, сам не узнавая своего испуганного голоса, идущего словно со стороны. – Но… что же мне тогда делать, тата?

– Я тоже ошибался, когда была война. Тоже считал, что Несвижский князь должен быть преданным рыцарем именно короля Речи Посполитой, что в трудную минуту нельзя бросать монарха в беде. Не слушал Самуля Кмитича, что спасать Отчизну надо, а не думать о короле, который тоже забыл о твоей собственной Родине. Потом я одумался. Достаточно поздно, но одумался, сынок. Странно, – усмехнулся Михал Радзивилл, лишь мельком взглянув на Кароля и вновь уставившись на стекло окна, – ты меня старше, а я тебе советую, как более опытный… Смотри, не повторяй моих ошибок. Послушай Кмитича. Все, к сожалению, повторяется, все…

Кароль проснулся… Правда, он не мог толком понять, спал ли или же просто грезил, впав в транс из-за дурманящего табачного дыма… Образ отца и его голос были слишком уж живыми и реальными… Кароль встал. «Где же трубка? Если я спал, то куда же она упала?» Но у кресла ничего не было… Кароль вздрогнул, сделав испуганно шаг назад: трубка лежала на подоконнике…

– Святая Марыя, Маці Божая, маліся за нас, грэшных, – князь перекрестился. Его лицо стало белым как мел… «Все повторяется, все, – думал о последних услышанных словах странного сна Кароль, – значит, я зашел слишком далеко? Значит, снова жди штурма Несвижского замка? Кем? Шведами ли? Москалями ли? Сапегой ли?

В моем случае могут прийти и те, и другие, и третьи…» Отец, сон ли, призрак ли, привиделся Каролю не просто так. Первый в государстве князь прекрасно понимал это…

Поспешный отъезд из Несвижа Анны с детьми был похож на стремительное бегство, и в самый неблагоприятный для Анны Катерины момент: у нее только что родился мальчик Михал Казимир – названный так в честь отца Кароля.

– Ты говоришь, нам надо уезжать в Венгрию? Не далеко ли? Дальняя дорога может отразиться на младенце! – удивленно отвечала Анна, когда Кароль неожиданно потребовал собираться в дорогу, причем немедля.

– Но если вы останетесь, то он погибнет еще раньше, вместе с тобой и остальными! – чуть ли не кричал на жену Радзивилл, чего никогда не позволял себе раньше… Анна испугалась, впервые увидев страх в глазах мужа. Она больше уже ни о чем не спрашивала, лишь приказала прислуге паковать вещи…

* * *

В эти же дни Фридрих Август, за которого его сторонники в Сандомире провозгласили свою собственную конфедерацию, поддержанную, кстати, и Каролем, нервничал как никогда. Его звериное чутье подсказывало саксонскому курфюрсту, что Кароль Радзивилл не хочет больше оставаться с ним, ищет возможности уйти в лагерь Карла… «Неужели и Кароль переметнулся к шведам?» – то и дело думал Фридрих, не зная, где и что делает его правая рука… В Несвиж поспешил Ян Гордон, бывший резидент князя при короле Речи Посполитой. Он должен был разузнать, как же обстоят дела у затаившегося Радзивилла. Кароль встретил Гордона приветливо, долго уходил от прямых ответов, но в конце концов убедил, что предавать своего великого князя не собирается. На деле же Несвижский ординат не горел более желанием поддерживать Фридриха, но и прослыть предателем, перебежчиком тоже не хотел. Приходилось выжидать и тянуть время, оставаясь как бы союзником курфюрста, но уже не столь явным и деятельным.

Прошла и конференция Великого княжества Литовского, также высказавшаяся за поддержку Августа и дальнейший союз с Московией. Огинские вновь отличились: отдали московскому царю за обещание помощи город Друю… Кароль был неприятно удивлен таким разбазариванием государственных земель, полагая, что Московия еще со времен Вечного мира не ушла из городов, из которых обязана была уйти по договору. А тут еще один город с барского плеча! Кароль срочно принялся договариваться с Михалом Вишневецким и Людвиком Потеем, а также Марцияном Воловичем о распределении должностей, ранее занимаемых Сапегами, чтобы Огинские еще чего-нибудь не успели подарить царю. Кажется, всех этих панов ничуть не волновала поступь чужеземных солдат по дорогам родной страны. Их волновали лишь собственные поставы, маентки и привилеи…

В это же время до Кароля дошли слухи, что, огорченный исчезновением Якуба и Константина Собесских, получивший отказ от младшего брата Якуба Алеся быть королем Польши, Карл стал рассматривать в качестве кандидата на трон Речи Посполитой именно Кароля Станислава Радзивилла. Говорили также, что такой вариант предложил Карлу французский посол дю Герои от имени самого Людовика XIV. Увы, прямых контактов у шведского короля с Несвижским князем, скрывающимся и от своих, и от чужих, на тот момент не было. Поэтому Карл однажды вспомнил про Лещинского.

– А почему бы не двинуть на польский престол того, кого не надо искать со свечкой в руке? Я имею в виду Лещинского! – спрашивал Карл своих советников. – Чем плох Станислав Лещинский? По-моему, ничем!

Фридрих понимал, что его дни на троне сочтены. Но он цеплялся за накренившийся престол, цеплялся судорожно и всеми имеющимися силами. Сил у человека по прозвищу Сильный, правда, оставалось все меньше и меньше. Но у курфюрста в запасе был последний козырь. Была у него в любовницах одна великосветская дама шведского

Ружанский дворец Сапег

происхождения, которую саксонец решил запустить на переговоры, да хоть бы и в постель к молодому и неискушенному Карлу. Очаровательная и умная женщина должна была охмурить шведского короля, обещая ему все, что только можно. Вот только кто же сведет ее с Карлом, когда молодой монарх даже видеть не желает не то чтобы Фридриха, но и его послов!.. Может, Микола Кмитич? Он обязательно должен помочь! Фридрих знал, что в последних письмах, присланных Каролю, Микола страшно сердился на друга, даже обиделся на него, что тот стал причиной разгрома Вильны. У него, у оршанского князя, судя по всему, был хороший и тесный контакт с Карлом. Этим надо обязательно воспользоваться, к тому же оршанец уж очень серчал по тому поводу, что война вновь пришла на землю Литвы, и предпринимал усилия остановить ее во что бы то ни стало.

«Всеми святыми умоляю, сведи меня с Миколой Кмитичем. Помоги через него заслать моего человека для переговоров с Карлом. Пообещай ему все что угодно», – умолял в письме к Каролю Фридрих.

Кароль, также весьма заинтересованный в прекращение войны на территории Княжества, отписал лист обиженному сябру:

«Любый мой Микола. Прости. Я уже и сам ищу пути спасения Отчизны нашей милой, понимая, что немало дров наломал, слушая то Паткуля, то обманутого им Фридриха. Старался быть верным рыцарем короля. Ошибался, верно, ибо мыслил лишь о мире с Петром и о его ненападении на наши восточные границы. Но сейчас не время меня клеймить, позже этим займемся. Сейчас всеми средствами нужно мир восстановить, отвести от наших местечек и весок новый пожар войны. Помоги, Христом-богом прошу. Твой вечный должник Кароль Станислав».

Ради восстановления мира Кмитич готов был даже помириться с бывшим другом…

Глава 14
Неожиданная встреча

А война продолжалась. 9 июля 1702 года войска Карла XII подошли к лагерю саксонских войск и их союзников из Польши у деревни Клишов, что приютилась к северо-востоку от Кракова. У Фридриха был значительный перевес в численности войск: 24 000 солдат (16 000 саксонцев и 8000 поляков) против 12 000 шведского войска. К тому же военный лагерь саксонцев и поляков был окружен со всех сторон лесом и болотами, что затрудняло боевые действия Карлу. Но неожиданно для саксонской армии в полдень 9 июля шведская армия, словно ястреб на перепелку, перебравшись через болота, напала на лагерь союзников. Карл лично повел своих солдат в атаку. Преодолевая болота по центру саксонско-польской армии, ударила в штыки пехота Кнута Поссе. На правом фланге заменивший короля генерал Реншильд, несмотря на то, что совершивший обходной маневр Штейнау атаковал его с тыла, быстро развернул свои позиции и отбил атаку Штейнау. И сразу после этого шведское войско пошло в атаку на кавалерию Флемминга. После ожесточенного боя Флемминг был разбит и бежал. Но еще ранее бежали все поляки. Пятичасовая битва к шести вечера была уже полностью завершена очередной славной победой Карла XII. Разгром Августа был вновь оглушительным: саксонский курфюрст потерял более 2000 человек убитыми и 1700 взятыми в плен. Со своей стороны шведы вновь обошлись малой кровью: 300 убитых и 800 раненых. Победителям досталась и вся саксонская артиллерия. Но Микола Кмитич уже в этом не участвовал. Он отпросился у шведского короля по неким важным домашним делам, взяв отпуск, и сейчас в сопровождении пяти литвинских драгун скакал на восток, в Беловежу.

Беловежа – западный литвинский городок – начинался как королевская охотничья сторожка, построенная еще во второй половине XVI века Жигимонтом I. Беловежа удачно вписалась в зеленое море Беловежской пущи, где короли Речи Посполитой так любили поохотиться на зубров, тетеревов, кабанов и оленей. Правда, уютный и одновременно изысканный охотничий домик появился здесь лишь при Владиславе IV в 1639 году, во времена правления династии Ваза. Именно Владислав Ваза любил Пущу больше всего, и при нем сторожка превратилась в достаточно обжитое литвинское местечко, с конским депо, с фальварком по производству смолы и дегтя, с охраной и своим губернатором. Но даже в это укрытое от постонних глаз за вековыми елями место умудрились войти московские войска в годы тринадцатилетней войны с Московией. И знаменитый охотничий дом был сожжен захватчиками князя Ивана Хованского, а Беловежа после этого несколько лет представляла из себя обычные, заросшие бурьяном развалины, где проживало всего пару семей. Однако местечко восстановили, дом отреставрировали, превратив его в небольшой дворец. При Собесском сюда уже вновь приезжали самые ясновельможные паны, чтобы выследить и пристрелить зубра, поохотиться на фазанов или глухарей…

И вот именно в это глухое место, меж заболоченных пойм рек и низинных болот, в сокрытую в зеленом море лесов Беловежу Фридрих Август прислал необычного эмиссара, обладающего исключительным даром убеждения, в надежде склонить Карла к миру. Прислал, чтобы свести его с Миколой Кмитичем, который дал согласие доставить этого тайного посла прямиком к Карлу, представив его неким третьим лицом, никак якобы не связанным с Фридрихом.

Кмитич поехал в Беловежу с отчаянной в душе надеждой, что участвует в деле, которое, не исключено, поможет остановить войну. Оршанский полковник с отрядом драгун скакал сосновыми и осиновыми лесами, мимо столетних дубов и таких высоких елей, каких пока не видел ни разу в жизни. Беловежская пуща представилась Миколе дремучим лесом, тянущимся долгих шестьдесят верст с севера на юг, лежащим в бассейне рек Буга и Нарева… Дорога в Беловежу петляла по сравнительно плоской равнине с небольшими холмами и впадинами. Озер Микола по дороге не видел…

Он постоянно думал о Марте. Миколе приснился сон, где он бегал по улицам неизвестного ему горящего города, наполненного дымом, криком и разнообразным людом, как гражданским, так и военным… Микола искал Марту, открывая какие-то двери, выбивая их ногой, врываясь в темные незнакомые коридоры, расталкивая каких-то людей, бросавшихся на него… Искал, звал и… проснулся в холодном поту… Из Прибалтики, впрочем, приходили тревожные сведения: пока Карл углублялся в земли Речи Посполитой, в Ингерманландии вновь объявились войска Петра. В начале этого года Шереметев ударил по прибалтийскому корпусу генерала Шлиппенбаха, расположившемуся у города Дерпт. Сражение произошло 9 января, и первый этап битвы был удачным для генерала. Шереметев приказал начать отступление, но тут подошла артиллерия и переломила ход битвы. Солдаты Шлиппенбаха бежали, потеряв все пушки. И вот совсем уж свежие новости: летом войска Шереметева нанесли еще одно поражение Шлиппенбаху в битве при Гуммельсгофе. Сражение вновь началось с успешных действий немецкого генерала, разбившего авангард московских войск и захватившего несколько пушек. Но затем к Шереметеву подошли подкрепления, и Шлиппенбах вновь был разбит: более 2000 солдат погибли или попали в плен. И теперь, судя по последним донесениям шведской разведки, армия во главе с Петром I будет осаждать Нотебург – стратегическую крепость на Неве, а затем и Мариенбург. «А там сейчас моя несчастная Марта», – думал в тревоге полковник Кмитич. Он бы с большим желанием направил коня именно туда, в Мариенбург, чтобы хотя бы узнать, жива ли девушка, оставившая такой глубокий след в его сердце… Но нынешнее задание было делом государственной важности. Такое Микола тоже не мог проигнорировать… «Как только справлюсь – сразу поеду искать Марту», – думал оршанский князь, трясясь в седле.

И вот, наконец, Беловежа, маленький, уютный, но по-королевски изысканный городишко с маленьким дворцом, покрытым бледно-желтой штукатуркой, маленькой, словно часовня, каменной церквушкой непонятно какой конфессии… В город Кмитич с отрядом въехал ровно в полдень. Встречал князя Кмитича перепуганного вида круглый, как клубок ниток, пан с красным носом и в старомодном венгерском кафтане, в лисьей шапке с длинным фазаньим пером. Им оказался местный губернатор пан Смоктунович.

– Вас уже ждут, – суетливо помогал Смоктунович Миколе отвести коня в стойло, – но вы отдохните с дороги, умойтесь, перекусите, а потом уже дела, добре?

– Добре, – кивнул Микола, – отдохнуть неплохо бы. Ноги от седла колесом, пан Смоктунович…

Они встретились вечером за ужином в гостином зале маленького замка. Когда Кмитич вошел, то увидел со спины женщину с модной высокой прической из каштановых волос и длинным хвостом, струящимся от затылка на грудь. Она сидела в кресле перед столом с фруктами и тремя бутылками вина. Дама встала и не спеша обернулась, шурша складками красивого бирюзового платья с глубоким вырезом на груди. Корсетный лиф приподнимал грудь, делая ее еще более привлекательной… Микола обомлел.

– Аврора! Du (Ты – швед.)?

Аврору Марию Кенигсмарк было сложно не узнать, пусть она была уже несколько другой, с новым цветом волос, не той юной и милой девушкой-хулиганкой с озорным взглядом и хитрой улыбкой… Она стала женственной, солидной дамой с соответствующими манерами, о которой уж никак нельзя было сказать, что в свои девятнадцать лет она занималась любовью с оршанским князем, стоя за колонной Крулевецкого дворца или сидя у него на коленях в карете или на скамейке в саду Стокгольма…

Аврора приоткрыла от удивления свой красивый ротик с ярко накрашенными губами, а ее голубые подведенные тенями глаза увеличились в размере.

– Ник? О, Гуде! Ники! Jag fӧrstår (Я не знаю – швед.)… – смешалась Аврора, но тут же спросила по-шведски:

– Что… Что вы тут делаете, господин Кмитич? Охотитесь? У меня тут важная встреча!

– Я… – Микола выдавил из себя улыбку, – я тоже приехал на важную встречу с человеком… с послом от Фридриха Августа… Ты… Вы с ним?

– Да? Значит… Так это к вам я и приехала, чтобы вы помогли… чтобы увидеть короля Карла? – все еще недоуменно хлопала длинными черными ресницами шведская графиня.

– Значит, это я, – Кмитич смущенно усмехнулся и сделал шаг навстречу Авроре, которая полуиспуганно-полурастерянно подалась назад, сохраняя прежнее расстояние между ними… Она, правда, тут же оправилась от изумления.

– Да уж, не ожидала! Ты далеко пошел, Ники, – куда как более мило улыбнулась Аврора, обмахивая себя веером, и теперь уже сама сделала шаг к нему навстречу. Графиня сейчас четко понимала, кто здесь главный и как надо с ним себя вести… Она протянула Миколе руку, он как-то машинально поцеловал ее чудные, пахнущие французскими духами пальчики…

– Может, сядем? – все еще волнительно обмахивая себя веером, предложила Аврора.

– Так, – кивнул Микола и пододвинул женщине кресло. «Ей, наверное, уже под сорок, но выглядит она просто великолепно! И темный цвет волос идет ей лучше… Значит, именно Аврора пойдет к Карлу? Трюк Фридриха? Может, и сработает!» – лихорадочно думал Микола.

Они некоторое время сидели в креслах у стола, в полном одиночестве – все же тайная встреча, – обмениваясь рассеянными улыбками, не говоря ни слова.

– Может, будем продолжать говорить по-шведски? – сказала Аврора. – В этой глуши не думаю, что кто-то его понимает.

– Согласен, – кивнул Кмитич.

– Ну, как ты? Как поживаешь?

– Спасибо, хорошо. А… А почему ты не отвечала на мои последние письма?

– Так было надо, Ники. Прости. Я включилась в очень крупные политические игры с важными персонами. Мне нельзя было переписываться с тобой.

– И что за игры?

– Лучше спроси что-нибудь другое. Ну… просто долго рассказывать. Ты… ты женат?

– Пока нет, а ты, надо полагать, жена какого-нибудь короля или графа? – чуть с обидой спросил оршанский князь.

– Что-то в этом роде, – смущенно забегали глаза Авроры, – а давай выпьем за нашу встречу!

– Давай, – Микола встал и наполнил из первой попавшей под руку бутылки бокалы. То было белое французское вино…

Они выпили. Некоторое время посидели молча.

– Странно, не правда ли? – спросила Аврора, чувствуя, что неловкая пауза вновь затянулась.

– Да, очень странно. Опять ты, и опять я. Ты это имела в виду?

– Да, – часто закивала головой Аврора, – именно это… Ты и Карл! Признаться, ты меня приятно удивил, Ники. Я всегда думала, что ты не тот парень, который может сделать такую карьеру! Удивил!

«Значит, мы расстались именно из-за этого, – грустно подумал Микола, – из-за моей якобы неперспективности».

– А почему ты так думала? – спросил Кмитич, отпив из бокала. – Неужто я выглядел таким уж простофилей?

– О, нет, Ники! – замахала отрицательно рукой Аврора. – Ты был очень даже изысканным и интересным юношей. Просто для таких дел ты был слишком хорош и романтичен. Ты казался мне слишком чистым, чтобы вращаться в королевских кругах.

– Ах, вот оно что! – усмехнулся Кмитич. – То есть нынче я такой же грязный…

– Как и я! – перебила, засмеявшись Аврора. Но, как показалось Миколе, засмеялась деланно, неискренне.

– Конечно, говоря о чистоте, я не хочу сказать, что дела высокой политики – это так уж грязно. Просто нужно быть человеком из определенного теста. Твоя стихия лежала в другом месте.

– А мне кажется, никто не знает, где его стихия и куда его занесет! – вновь криво усмехнулся Кмитич. – Это только Богу известно. Иногда он шутит над нами. Вот я казался сам себе человеком торговым, дипломатом, строителем… А стал солдатом, разрушителем.

– И хорошим другом короля Карла!

«Пусть так думает, не буду ее переубеждать», – решил Микола и вслух произнес:

– Не без этого, милая Аврора. Поэтому вы, женщины, очень ошибаетесь и совершенно не правы, когда быстро и по-деловому распределяете мужчин по сортам, как аптекарь ставит лекарства на нужную полку, надписывая на ярлычках их названия и категории. Вам кажется, что вы видите мужчин насквозь, что вы мудры, а потом вот, говорите: не ожидала я…

– Ты прав! – опустила ресницы Аврора. – Ты чертовски прав, Ники. Мы такие! Глупые курицы, считающие сами себя умными…

«Замысел Августа понятен, – думал Микола, глядя на Аврору, но абсолютно не слушая, что она говорит, – прославленная красавица, уроженка Швеции, наверняка сумеет приручить застенчивого и неотесанного Карла, смягчит его суровую воинственность, стоит ей поближе с ним познакомиться. Ведь Карлу всего девятнадцать, а Авроре почти тридцать девять. Хм, для успеха подобной миссии это, вероятно, то, что надо. А мне надо, чтобы воцарился мир. Ну что ж, Аврора, поработай теперь на благо Литвы!»

– Когда выезжаем? – спросил Микола, не дослушав что-то рассказывающую ему Аврору.

– А когда надо?

– Мне надо чем быстрее…