Текст книги "Механический волшебник. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Михаил Ланцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 36 страниц) [доступный отрывок для чтения: 15 страниц]

Сказано – сделано. В очередной раз проверив баллон, Дален прицепил его на своего Пегаса и, добавив туда несколько сумок с древесной трухой и лохмотьями старой шерстяной ткани, двинулся, переключившись на инфракрасный диапазон магического зрения.

Видимость в холодных пещерах была плохая и больше напоминала полумрак, однако это было лучше, чем ничего. Да и выдать себя он никак не мог, разве что шумом бронто, не спеша идущего рядом. Через десять минут Дален заметил, что Пегасу неудобно – сильно перекашивает с одного бока груз, и сделал для себя отметку ставить два баллона. Всё шло хорошо. Верхняя площадка с фильтром гномов была в том самом виде, в котором её оставили. Только золы немного прибавилось. Шагах в пятидесяти ниже по правому туннелю Дален нашёл двух разлагавшихся гарлоков без видимых ран. По всей видимости, задохнулись при попытке прорваться. Потом шла груда пепла и ещё один гарлок, лежавший прямо на ней.

Дальше идти пришлось осторожно, прислушиваясь и присматриваясь. Через час спуска показался выход в небольшой зал, где когда‑то располагалась застава. Здесь стоял работающий фильтр гномов и дежурило два порождения тьмы непонятного вида. Дален их отчётливо видел, понимал, кто они, но опознать их не мог. Закрыв клапан воздушного баллона и отключив магическую сферу – так Далену было легче плести заклинания и более тонко управлять магическим зрением, – он смог рассмотреть их вблизи. Просто милашки! Конкуренцию за звание Мисс мира им могли составить только «чужие» из одноимённой киноэпопеи. Впрочем, мозг у них был на месте, поэтому, не сильно стесняясь, Дален у одного его заморозил. Пока второй внимательно оглядывался по сторонам, пытаясь понять, отчего компаньон мёртвым упал на пол, командор переключил внимание на него – и для этого порождения тоже всё было кончено.

Зал был небольшой, примерно двадцать на двадцать шагов и метра три потолок. Не разгуляешься. С противоположной стороны открывался замечательный вид на старый тейг гномов, к которому вёл крутой спуск. Там работало с десятка полтора фильтров и копошилось около пятисот порождений тьмы. Всё буквально кишело в инфракрасном диапазоне от шевелящихся сгустков. Командор оказался прав в своей догадке – архидемон действительно просчитал возможность прорыва в тейг и решил подстраховаться, сосредоточив в нём приличное количество бойцов, стянутых, по всей видимости, с других старых тейгов.

Маг так и хотел пульнуть туда шариком вроде того, что он сотворил при Остагаре. А лучше соорудить их несколько штук и устроить короткий артобстрел. Хотелось так, что аж руки чесались, но здравый смысл возобладал. Он умел филигранно работать с магией, но простых заклинаний вроде игровых огненных или ледяных конусов не знал.

Так что, сгрузив с бронто ценную древесную труху с остатками шерсти, Дален сложил их аккуратно возле входа в туннель. Перевёл в глубину туннеля Пегаса. Вернулся. Извлёк все резонаторные кристаллы из фильтра и, уже собираясь убираться, услышал шум. Выглянув в дверной проём, ахнул. Со стороны тейга к нему бежало до сотни гарлоков и генлоков. Пришлось поторапливаться. Отойдя на десяток шагов в глубь туннеля, Дален сплёл магический кокон, открыл вентиль и поджёг труху, которая сразу зашлась густым едким дымом. После чего рванул наутек. К счастью, никакой погони не было. Порождения тьмы не смогли даже в зал зайти – до того едкий и вонючий получился дым.

Через час Дален добрался до разработок, вставил резонаторные кристаллы в фильтр и убрал кокон. И тут его озарило – ведь можно, воспользовавшись резонаторным кристаллом, установить магический барьер наподобие кокона и не пропускать очищенный воздух за него, а грязный – внутрь, то есть осуществлять пропускание любых объектов только при определённом давлении. Иными словами, человек, преодолевая некоторое сопротивление, пройти сквозь барьер мог, а воздух в обычном своем состоянии – нет. В общем, этим он следующие три дня и занимался. Получилось даже лучше, чем он планировал. В итоге, потратив два резонаторных кристалла, он установил соответственно два барьера. Первый у входа в правый туннель, второй – у выхода из него в тейг. Само собой, оба барьера были сделаны невидимыми.

Отличительной особенностью барьера при выходе в тейг стало то, что он держал полторы атмосферы, в то время как его собрат выше по туннелю был рассчитан на три. Это было сделано с очень простой целью – чтобы выталкивать все избытки ядовитых газов в тейг. Откуда они брались? Да всё просто. Дален стаскивал в этот проход весь мусор, какой находил, и магически сжигал. Так что шло интенсивное насыщение этого фрагмента рудника непригодными для дыхания газами. Поэтому, когда на десятый день мышонок, брошенный через барьер на несколько метров, умер, не успев выбежать, командор решил включить второй воздушный фильтр и поставить наблюдательный пост.

Порождения тьмы больше не совались. Мало того, со своей стороны они вообще забаррикадировали туннель. Разобраться в том, как Дален ходит в столь ядовитом воздухе, архидемон не смог, поэтому просто прикрыл опасную дыру и закрыл этим вопрос. Командору это не мешало дважды подходить к баррикадам для наблюдения и даже разок приветливо махать ручкой мнущемуся в страхе гарлоку…

Когда вернулся Стен с отрядом и обозом, на двадцать восьмой день, подъёмные ворота были полностью готовы. Дубовый набор, армированный стальными штырями поперёк волокон и обитый с наружной части слоем нержавеющей стали, прикреплённым на сквозных заклёпках, впечатлял. Перед массивным сооружением имелся ров шириной до пятнадцати метров. Через него поднимался и опускался мост посредством довольно громоздкого редуктора, снабжённого стопорами и прочими необходимыми механизмами. Тяги были из цепи, каждое звено которой было цельным и не имело шва. Ров в районе моста расширялся до двенадцати метров. Въезд на него осуществлялся по небольшому трапу из гранита, который был подогнан ко всей конструкции. В общем, крепость стремительно преображалась. Мало того, с подачи восторженной Элизабет Кусланд крепость переименовали из «Пика солдата» в «Гнездо грифона».

На металлическом складе «Гнезда грифона» ко дню приезда Стена уже лежало целое сокровище, по местным меркам. А именно – около тридцати тонн железа, около трёх тонн марганца, около двух тонн никеля. И всё в химически чистом виде. Помимо этого, удалось получить порядка пяти центнеров кобальта, до четырёх центнеров меди, до центнера висмута и прочего по мелочи. И Стен привёз ещё порядка центнера вольфрамовой, титановой и молибденовой руды. Так что мифрила можно было изготовить теперь целую кучу. Удачная поездка. Впрочем, Дален продолжал вынужденно бездействовать, занимаясь бытовыми делами, ожидая ответа от Рендона Хоу и круга магов.

На третий день после возвращения Стена наконец прибыл гонец с письмом из Арамантайна. Такого Дален не ожидал от старины Хоу, – он в весьма грубой форме излагал, куда должен идти его сын и что с собой прихватить. Мало того, обещал ему самолично оторвать голову за столь трусливый поступок в крепости, где должен был погибнуть, а не поджав хвост и поскуливая бежать открывать ворота захватчикам. Само собой, ни одной даже медной монеты за его жизнь и здоровье Рендон платить не собирался. Томас загрустил.

– Ну что, прав был я? – Дален подошёл к молодому Хоу, что стоял на лестнице, ведущей к башне Авентуса.

– Да… Даже больше, чем я предполагал.

– И куда ты теперь подашься? Отец от тебя отрекается, судя по письму. Будешь слоняться по родственникам?

– Не знаю. Поеду в Орлей, поступлю на службу наёмником. Как‑никак, а мечом я махать умею.

– Хочется начать всё сначала?

– Нет, просто не вижу другого выхода. А так хоть погибну не как отребье.

– Знаешь, дорогой, даже если тебя съедят, у тебя всегда есть два выхода.

– Ха… Оптимистично. Что вы предлагаете?

– А ты подумай. Ты парень умный, должен догадаться.

– Вы серьёзно?

– Ты не веришь?

– Хм… Вы что, приглашаете меня в серые стражи?

– Да. Самое то для тебя. Да и в Орлей ехать не будет нужды. Он тебе вроде не по вкусу.

– Так я же Хоу! Фёдор не переживёт, если узнает, что вы меня пригласили.

– Я у него уже спрашивал. Его хоть и раздражает, что ты Хоу, но личных претензий к тебе у него нет. Он знает, что ты непричастен к смерти его родных. Да и потом, я не буду ставить тебя сразу лейтенантом, как его. Ты станешь сержантом, твои два дружинника, что не покинули тебя, рядовыми стражами. Вы все получите новые мифриловые доспехи и клинки. Что скажешь?

– Звучит заманчиво. А если я умру на посвящении? Говорят, оно небезопасно.

– Тут я ничего поделать не смогу. Моё, впрочем, как и твоё, дело – попытка. Ведь, не шагнув, никогда не узнаешь, можешь ты ходить или нет.

– Хорошо, я согласен. Сегодня же поговорю с Лоури и Мариком.

– Отлично. Вместе с вами посвящение пройдут сэр Гилмор, который давно мечтал об этом, Сильф – эльф‑наёмник и два дружинника Фёдора, которые уходили на задание до ритуала. Надеюсь, вы покрепче и выдержите испытание.

На следующее утро сэр Томас, сэр Гилмор, Марик, Норри и Сильф пополнили ряды серых стражей. Лоури и Вэн, к сожалению, скончались в ходе гармонизации, проводимой Авентусом. Так что орден теперь насчитывал шестнадцать человек: двух магов и четырнадцать воинов.

Глава 12Круг магов14.09.930–08.10.930

Вчетырнадцатый день месяца Королевского пути 30 года века Дракона, то есть на следующий день после посвящения Томаса в серые стражи, наступил новый этап эпопеи Далена Амелла. В крепость «Гнездо грифона» прибыла верхом на коне сестра Диана, и по её виду было ясно, что сестрёнка не простая. Как позже выяснилось, она была из той же организации, что и Кассандра, – из церковной инквизиции. С ней имелось письмо от преподобной матери Рима, в котором излагалась просьба выдвинуться в сторону круга магов и решить вопрос с беспорядками, возникшими на фоне бунта старшего чародея Ульдреда.

Этот идиот, пользуясь магией крови, попробовал подавить храмовников и провозгласить независимость круга от церкви, но, по всей видимости, попал под влияние какого‑то демона и совершенно сошёл с ума. То есть всё разворачивалось так же, как и в игре. Кстати, сестра Диана сказала, что выдвигается с Даленом в круг для того, чтобы подтвердить его полномочия, а также оказать помощь в разборках. Инквизиторы считались бойцами на порядок сильнее храмовников. Это был своего рода спецназ церковных силовых структур.

Перед Даленом встал большим таким ребром классический вопрос: «Что делать и кто виноват». То есть он никогда не сталкивался с магами в боевом контакте и не представлял, что от них ожидать. Поэтому, договорившись с сестрой о небольшой задержке, необходимой для подготовки, они вместе с Морриган и Авентусом заперлись в башне.

Да, Дален был очень и очень хорошим магом в бытовом плане, он буквально творил чудеса, обрабатывая различные материалы, но в боевом аспекте как‑то всё было запущено. Заморозка мозга и мощные плазматические шары – это очень хорошо, но совсем не подходило для предстоящей битвы. Ладно, одержимых можно было высвобождать от влияния демонов за счёт заклинания «Анальный шарик», да и то не очень быстро. Маны у самого одержимого – целая куча, и демон может легко продержаться не одну минуту. Но это тоже не очень хороший вариант. Короче, нужно думать и осваивать базовые боевые заклинания, доводя их до ума. К слову, Морриган тоже была в этом не сильна, поэтому Авентус смог в полной мере почувствовать себя учителем.

При всём при том имелась небольшая особенность – было необходимо продемонстрировать обычность Далена, то есть не светить никакие необычные заклинания и схемы перед сестрой Дианой, которая, видимо, будет идти по пятам и внимательно наблюдать.

После пространной лекции о том, какие заклинания бывают, как плетутся и как воздействуют, Дален для себя выделил три школы боевой магии: стихий, телекинеза и крови. Авентус скомпоновал эти школы по‑другому. В местной традиции была практика объединения заклинаний в группы по способу плетения.

Итак, магия стихий. Она обобщенно делилась на три направления: огня, холода и молнии, как их называли местные. Самой популярной была стихия огня, так как плетения на основании воспроизводства впечатлений в области высоких температур были самыми простыми. После неё шла стихия холода, или, как её ещё называли, стихия воды. Большинство плетений этого направления были очень сложными и сопряжены с созданием сгустка или потока воды, который перед метанием или после – замораживался. Её осваивали только маги достаточно высокого уровня мастерства. Мощная, эффективная, но крайне сложная в освоении магия. Последним шло направление молнии. Сложность её освоения для местных была столь велика, а практическая значимость столь мала, что её если и изучали, то только совсем старики, достигшие высочайшего, по местным меркам, мастерства в качестве удовлетворения своего самолюбия. Низкая практическая ценность заключалась в том, что те два заклинания, что Авентус описал, были по большому счёту неуправляемые. Первое призывало атмосферную молнию, второе направляло высоковольтный разряд от мага в произвольную сторону. Никто и никогда не слышал о заклинаниях с уничтожающим эффектом молнии, которыми можно было точно поражать противника, особенно на дальних дистанциях. Естественно, никто от этой школы и не защищался, думая о том, что она из области фантастики.

Дальше шла телекинетическая школа, как её назвал Дален. Смысл её сводился к тому, чтобы либо бросать предметы в противника, либо бросать самого противника, либо пытаться его смять‑сломать с помощью телекинеза. Сортировка в этом направлении была ещё более сумбурной и поверхностной. Но ей мало кто пользовался, так как в имеющихся способах плетения заклинания, связанные с телекинезом, были очень затратными в плане маны. Иными словами, абсолютное большинство магов не могло сделать ничего серьёзного в этой школе. Максимум – вовремя пихнуть или толкнуть. А смять тело или метнуть копьё так, чтобы оно пробило воина в кольчуге насквозь, было совершенно исключено. Лишь единицы владели достаточным потенциалом для того, чтобы что‑то серьёзное сделать в этом направлении. На этой особенности была основана защита храмовников от магов – их учили защищаться только от магии стихии огня. И это было замечательно.

Последней шла так называемая магия крови. Особенность её была по большому счёту только в том, как она получала ману для наполнения плетения энергией. Каждое заклинание было сопряжено с определённым ритуалом, который можно было сделать как непосредственно перед началом, так и заранее, в котором бралась часть жизненных сил заклинателя с целью усилить магический потенциал и воспользоваться более мощным заклинанием. Своего рода конвертируя жизнь в ману. Причём можно было пользоваться не только собственной жизненной силой, но и чужой, то есть приносить жертвы. Традиционно считались лучшими жертвами люди, но на самом деле чем больше жизненных сил в живом существе, тем могущественней можно было получить выброс маны, а в условиях этого мира самой солидной жертвой можно было считать дракона. Жизненные силы можно было оценить, сравнивая массу существа и среднее время его жизни, получалось, чем старее организм, тем меньше энергии. Поэтому детёнышей приносить в жертву было глупо. Так вот, за счёт магии крови усиливая потенциал заклинателя, удавалось использовать полноценно школу телекинеза. Собственно, Иван в своё время это и сделал – тупо ударив телекинезом всех по ушам так, что попавшие под него потеряли на какое‑то время сознание. Никаких особенных и необычных заклинаний вроде «подчинения» или «вскипания крови» школа магии крови не имела. Мало того, любые формы подчинения были связаны с разделом демонологии и грозили очень большими проблемами, так как с демонами, конечно, можно договариваться, но уж больно они хитры и опасны. Значит, марионетками людей мог делать только аккуратно подсаженный ручной демон, а не магия крови. Впрочем, священники этого не знали.

Определившись с тем, что используют другие, Дален решил сделать несколько заготовок для себя. Основным ударным заклинанием стала «рука Тора», которая позволяла точечно бить высоковольтным разрядом, правда, на дистанцию не более ста метров. А обычное рабочее расстояние составляло всего порядка десяти – пятнадцати метров. Принцип его построения был таков: на несколько мгновений создавался ионизированный канал, в который магом выпускался мощный электрический разряд, который конвертировался на лету из маны. Тот устремлялся по этому «проводу» к цели. Время плетения заклинания у Далена укладывалось в пару секунд. Однако, чтобы сестра Диана ничего не заподозрила, командор придумал весёлую ширму – краткую матерную фразу на русском языке и посылающий жест, который здесь был не в ходу. Со стороны это выглядело так, будто Дален посылал кого‑то в дальнее эротическое путешествие жестом и словом, а мгновение спустя между ними проскакивал мощный электрический разряд в несколько тысяч вольт с приличной силой тока. В общем, не слабо.

Второе боевое заклинание командор выбрал из школы огня. Оно формировало небольшой шарик диаметром около пяти сантиметров, заполненный низкотемпературной неравновесной плазмой воздуха, который удерживался и метался телекинезом. При столкновении с любым препятствием оболочка лопалась и плазма выплёскивалась. Как и «рука Тора», это плетение сопровождалось ласковой фразой и обходительным жестом.

Защиту Дален сделал очень простую, доработал показанное Авентусом плетение отражающей сферы, которая позволяла искажать траекторию движения любых снарядов.

Дальше пошли тренировки до практически полного расхода маны. Отдых и снова тренировки. На них наработки командора осваивал не только он сам, но и его товарищи‑маги. Хотя молнию ни Авентус, ни Морриган так и не смогли научиться делать, так как не поняли природу ионов. Зато «дух Аида», то есть сгусток плазмы, получалось у них повторять вполне сносно, хоть и медленней. По оценке старого мага, это было самым сильным заклинанием стихии огня для индивидуального поражения, о котором он когда‑либо слышал. Что радовало.

И вот из крепости «Гнездо грифона» вышел отряд серых стражей под командованием Далена Амелла в сторону башни каленхадского круга магов. В составе отряда были Морриган, Алистер, Стен, Томас, Лилиана и Гилмор, а также сестра Диана. Всего восемь человек. Серые стражи ехали верхом на бронто, инквизиторша – на коне. В крепости остался небольшой гарнизон под командованием Фергюса, который должен был продолжать заниматься ремонтом и боевой подготовкой.

На седьмой день пути, ближе к обеду, отряд достиг озера Каленхад. На пристани дежурил наряд храмовников из трёх человек и два местных жителя, в качестве команды для импровизированного парома, который был устроен из двух лодок, связанных между собой. Видимо, приходилось вывозить раненых бойцов и ценное имущество.

– Стой! – крикнул старший храмовник. – Дальше дороги нет. Башня опечатана.

Сестра Диана слезла с коня, подошла к уставшему офицеру и протянула ему какую‑то бумагу. Тот скользнул по ней взглядом, вытаращил глаза и вытянулся по стойке «смирно». Даже в Лотеринге Дален не встречал большей обходительности храмовников, чем теперь. После той странной бумажки на них смотрели как на небожителей и буквально заглядывали в рот, желая угодить. Сестра Диана, оказывается, весьма любопытная пташка.

Так Дален вновь переступил порог башни, которую покинул почти год назад. Первый этаж изменился неузнаваемо. Несколько рядов баррикад, лежанки, следы от костров, свежий запах испражнений. Грязные, уставшие и нестерпимо вонючие храмовники, от которых несло хуже, чем от московских бомжей весной. Как говорится, картина маслом. Командор Григорий был ранен и с бледным лицом, перевязанной рукой и совершенно уставшим взглядом с трудом вышел навстречу процессии, которую возглавляла инквизиторша.

– Сэр, я инквизитор второй ступени Диана Суан. Доложите обстановку.

– Я командор Григорий. У нас двадцать три рыцаря в строю, десять ранено.

– У вас было полсотни человек, как вы потеряли половину?

– Мы пробовали предпринять штурм и пробиться к комнатам верховного чародея, но встретили ожесточённое сопротивление и, понеся большие потери, отступили.

– Что вы можете сказать о противнике? С кем там предстоит сражаться?

– Старший чародей Ульдред держит свою ставку в зале истязаний на самом верху. По численному составу противника говорить сложно, так как атакуют они преимущественно с помощью призываемых демонов. Сколько учеников и посвящённых магов погибло, сколько прячется по комнатам, а сколько примкнуло к Ульдреду, сказать нельзя. Думаю, для разнообразия нас будут ждать ещё и восставшие мертвецы из погибших храмовников.

– Колоритно. Можете рассказать, как всё началось? – вмешался Дален.

– Сэр, ваше лицо мне кажется смутно знакомым, но я никак не могу вспомнить ваше имя. Вы не представитесь?

– Это Дален Амелл, командор серых стражей Ферелдена. Бывший маг этого круга, – представила своего спутника сестра Диана.

– Что? – На Григория было больно смотреть. Лицо вытянулось, нижняя челюсть отвисла, глаза округлились и уставились на мага взглядом удивлённого пингвина. – Но…

– Григорий, я тоже рад вас видеть, но давайте не будем отвлекаться от дела.

Но он не услышал Далена.

– Как ты разъелся! Ты же раза в три в габаритах увеличился!

– На нормальном питании и не такое случается.

– А эти доспехи? Зачем ты, будучи магом, носишь доспехи?

– Это традиция серых стражей. Они совсем не почитают женские платья на мужчинах.

– Плохая традиция!

– И не говори. Я вон теперь ещё и клинок с собой таскаю. И не только. – Дален взял в руку шестопёр и показал его Григорию.

– Хорошая игрушка. Где такие можно заказать?

– Только у меня. Это моё изобретение. – Дален улыбнулся. – Впрочем, как оно выглядит, вы теперь знаете и сможете объяснить кузнецам.

– А ты сам у кого заказывал?

– Григорий, ты, верно, не понял. Эту штучку я сделал сам.

– Но как? Ты же не кузнец!

– Магия, дорогой мой друг, может творить чудеса. Эти доспехи, – Дален обвёл рукой своих спутников, – тоже моя работа. Я, пока сидел в этой тюрьме, потихоньку разрабатывал новую школу бытовой магии, с помощью которой можно обрабатывать металл и камень.

– Ваша светлость, – Григорий обратился к сестре Диане, – а что серые стражи делают в таком количестве в круге магов?

– Это распоряжение преподобной матери Рима. Их просили помочь, так как у них есть опыт боёв с демонами.

– Опыт боёв?

– Да, командор Дален взял штурмом крепость «Пик солдата», которая была много лет назад захвачена демонами. Теперь она называется «Гнездо грифона».

– Удивительно! – Григорий вновь повернулся к Далену и несколько секунд растерянно смотрел на него. – А что это за женщина? – Григорий указал пальцем на Морриган.

– Что вам в ней не нравится? По‑моему, очень красивая женщина. – Дален улыбнулся.

– Все твои люди в геральдических коттах, а она – нет. Хотя доспех на ней такой же.

– Вы правы. Она не серый страж. Но она член нашей команды. Разрешите представить, – Дален сделал небольшое движение руки, юродствуя на тему придворных ритуалов, – Морриган, ведьма Диких земель Каркарии, дочь легендарной Флемет.

– Э‑э‑э… – Даже после неожиданной встречи Далена, выросшего в габаритах в несколько раз, в качестве командора серых стражей у Григория так лицо не перекашивалось. Беднягу чуть кондратий не хватил. Но, видя совершенно невозмутимое лицо инквизитора, он попробовал взять себя в руки: – Ваша светлость, но… как это понимать?

– Как есть, так и понимать. Это добровольная помощь Флемет в борьбе с мором.

– Но почему она тогда не серый страж?

– Потому что старая ведьма отправила её просто помочь.

– Но, ваша светлость? Устав нам предписывает…

– Устав много предписывает из того, что вы не выполняете. Если не можете ему следовать, то следуйте здравому смыслу. А передо мной строить верного делу храмовника нет никакого резона, я знаю, что на вас висит и к чему это привело.

– Хорошо. Как будет угодно вашей светлости, – успокоился Григорий. – Дален, ты хотел что‑то у меня спросить?

– Да. Григорий, расскажи, как всё началось.

– Месяц назад группа магов под предводительством Ульдреда подняла восстание и выбила нас на первый этаж. Мы заблокировали дверь и стали ждать подкрепления. Через две недели из окрестных деревень прибыли отряды поместных церквей. После чего мы попытались взять штурмом магов, но наверху творилось что‑то совсем непонятное. Пока мы ждали подкреплений, там шли бои. Серьёзные бои. Когда мы вошли во внутренние покои, то увидели много гниющих трупов. Большинство из них сильно обожжено. А потом отряд попал в засаду и с большими потерями отступил. Так и сидим тут у двери. Думаю, если они попытаются вырваться, мы их не удержим.

– Хорошо. Морриган, мы с тобой идём во фронт. Стен, Алистер, идёте за нашими спинами и прикрываете от сюрпризов сбоку. Лилиана – сзади них. Томас, Гилмор, вы замыкающие. Всем всё ясно?

– Дален? Ты хочешь идти туда всего всемером? – Григорий попытался возразить.

– Ввосьмером. Я иду с вами. – Сестра Диана напомнила о своём присутствии.

– Хорошо, тогда идёте вместе с Лилианой.

– Но, ваша светлость! Это же очень опасно!

– Григорий, мы пойдём авангардом. Ваша задача организовать отряд прикрытия из десяти самых крепких храмовников, а также эвакуацию всех раненых, которых мы найдём. Задача ясна? – остановил бессмысленные причитания рыцаря‑командора Дален.

Тот скосился на Диану, девушка чуть заметно кивнула, и он, вновь встретившись взглядом с Даленом, отчеканил:

– Так точно.

– Исполняйте. Даю вам пять минут на организацию отряда прикрытия.

Пока уставшие храмовники возились, разбирая баррикаду перед дверью, Дален переживал. Его практически трясло, как инфантильную студентку перед экзаменом. Как‑никак, первый в его жизни бой с магами.

Пятнадцать минут возни, и вот Дален переступает порог того места, откуда когда‑то сбежал. Аромат разлагающихся тел перебивает другие биологические запахи. Очень плохое освещение, лишь сквозь узкие окна немного пробивался свет, создавая зловещую камерную атмосферу. Поначалу командор даже подумал, что попал в какой‑то голливудский ужастик и сейчас зазвучит тревожная музыка, а из‑за угла с душераздирающими криками выскочит очередной хомяк‑переросток. Однако всё было тихо и спокойно. Лишь то тут, то там встречались гниющие трупы каких‑то гуманоидов, разрушенная мебель и так далее. Было так тихо, что это настораживало до последней крайности и вынуждало напрягаться до боли в мышцах, чтобы не бросить всё и не уйти.

Внимательный досмотр территории с помощью магического зрения показывал Далену почти полное отсутствие чего‑либо магического или демонического. Однако смущало то, что кто‑то специально стаскивал трупы на этот этаж, что было хорошо видно по следам на полу. И, уже подходя к лестнице на второй этаж, Дален буквально пятой точкой почувствовал беду. Обернулся и обомлел. Это он только поначалу думал, что трупы сюда стаскивали, чтобы наверху они не воняли. А оно вон как выходит – кто‑то довольно могущественный весьма энергично призывал демонов. Те, что посильнее, захватывали себе трупы, а те, что слабее, – энергично сооружали себе тела из кусков камня.

– Лилиана! Диана! Ко мне! Всем занять круговую оборону! – буквально взревел Дален.

– Командор, что случилось? – Стен несколько недоумевал, что происходит.

– Демоны! Кто‑то призывает демонов. Много!

– Дален! – Диана попыталась привлечь его внимание. – Что нам делать?

– Круговая оборона. Стоять. Держаться. Быстрее! Уже полсотни целей! Сэр Торвальд! – крикнул он командиру отряду прикрытия. – Отступайте к двери! Закройте её и попробуйте удержать, не пропустив демонов!

Количество целей продолжало быстро увеличиваться. Уже шевелились, осваиваясь, все пятьдесят семь восставших трупов, включая погибших храмовников. Помимо них ещё столько же, если не больше, демонов обустраивали свои материальные тела из подручных средств. Стали появляться странные шарообразные создания, имевшие тушки из пепла и золы.

– Морриган! Как попрут – выбирай самых сильных демонов и бей по ним «Анальными шарами»!

– Чем? – Сестра Диана удивлённо посмотрела на командора.

– Заклинание такое. Не отвлекайте. Каждая секунда на счету.

Дален закрыл глаза и стал плести импровизацию. Его тело сложилось по‑турецки и, поднявшись в воздух на высоту трёх метров, укрылось каким‑то полупрозрачным шаром. Алистер, увидев эту сцену, обречённо застонал, выведя автоматически почти на грань паники всех остальных. Он‑то помнил, чем закончились на башне Ишала подобные выкрутасы командора, и рассказывал об этом остальным, травя байки на привале. Сейчас же у Далена вариантов было немного. Численность противника остановилась на отметке под две сотни, так что шанс на выживание у отряда был только при использовании чего‑то особенно мощного. Командор стал плести в коридоре густую сеть будущих ионизированных каналов и накапливать на поверхности шара мощный электрический заряд, превратив его фактически в своеобразный конденсатор. От него пошёл лёгкий гул, как от трансформатора, а мелкие молнии то и дело пробивали импровизированную непроводящую зону, которой Дален окружил свой шар, и ласкали своими прикосновениями стены, пол и отряд. Впрочем, без вреда, однако волосы от высоковольтных пробоев шевелились у всех.

А дальше, как по команде, повалили монстры. Из всех проходов. Стремительно заполняя коридор, ринулись к занявшим оборону серым стражам. И в тот момент, когда до боевого контакта оставалось несколько секунд, Дален, крикнув: «Закрыть глаза!» – ударил молнией. Жирная, как старая, упитанная анаконда, молния прошла, причудливо извиваясь, по всему коридору. От неё отходили ветви, так же извиваясь и заполняя всё пространство. Даже закрытые глаза не спасли от кратковременного ослепления. Когда все, включая самого командора, смогли проморгаться, в коридоре было совершенно пусто, лишь новые груды пепла говорили о том, что ещё минуту назад он был другим. Этот мощный высоковольтный разряд, который Далену получилось создать, буквально испарил бренные тела незадачливых демонов. Разрушило, конечно, не всех, но остальные решили забить на это бесполезное дело и свалить в Фейд. А вдоль коридора, в тех местах, где его касались ветки разрядов, шли глубокие, причудливые борозды, местами превращаясь в своеобразные норки. Правда, сам Дален очень неслабо опустошил свои запасы маны, так что пришлось делать привал и подтаскивать храмовников, дабы навести порядок на этаже и занять оборону у двери на второй этаж.