Текст книги "Механический волшебник. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Михаил Ланцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 36 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Морриган подхватила его за хвостик и, посадив на ладошку, поднесла поближе к лицу, дабы рассмотреть лучше. Весь отряд подошёл вплотную, в шоке любуясь на кривляющуюся мышь, которая строила девушке смешные мордочки и показывала язык. Впрочем, продолжалось это недолго. Морриган жестом разогнала наблюдателей и, опустив мышь на место, где сидел Дален, кивнула, мол, давай, обращайся обратно. Возвращаться в тело человека оказалось намного проще, правда, скорее потому, что это было уже второе обращение, а не первое. Так что и удар, выбивающий из Фейда, чувствовался мягче и легче, и страха уже почти не было.

Однако тут случился небольшой казус – сработал подарок Флемет. Она же, будучи одним из самых опытных оборотней Ферелдена, подправила ему воспоминания о физическом теле на лучшие, которые только у него нашла. В итоге из мышки вылупился не Дален, а Эрик, причём в полном расцвете физических сил. Только лицо частично сохранило черты местного мага.

– Это ещё что за шутки? – Морриган даже немного испугалась и вскочила на ноги.

В отряде тоже наступила напряжённая тишина.

– Ты о чём?

– Посмотри на себя… Твоё тело. Оно… оно другое.

Дален посмотрел на свои окрепшие руки и присвистнул от удивления.

– Живём!

– Что?

– Да что ты так испугалась? Это подарок твоей матери. Я в эту тушку должен был преобразиться лет через семь, а эта игра в оборотней всё резко ускорила.

– С чего бы такая щедрость?

– Если бы щедрость! Меня очень хорошо накрыло после того заклинания в башне. Она собрала по доброте душевной то, что получилось. Но долго меня расспрашивала о других вариантах тела. У меня там и безногие варианты получались, и вообще чего только не было. Ты ведь знаешь, как накрывает магов, если они израсходуют всю ману до последней капли?

– Не знаю, но догадываюсь. Хм… Ты в этом теле совсем на мага не похож. Нисколечко. – Морриган прищурилась, корча смешную рожицу, показала пальцами крохотное расстояние.

– Да, на вид крепкий воин. – Стен единственный из всех присутствующих был весьма доволен превращением командора. – Если это тело ещё и настоящее, то, думаю, оно очень ценное приобретение.

Дален поднялся, потянулся и немного размялся, разогревая суставы. Потом подошёл к низкому суку дерева и подтянулся с полсотни раз. Спрыгнул и, одобрительно рыкнув, произнёс:

– Люблю я эту работу! – Выдержав паузу, продолжил: – Ну что, товарищи, на сегодня представление окончено. Все идут укладываться спать. Я первым заступаю на дежурство, так как мне ещё одежду переделывать под эту тушку, не говоря о доспехе. Как закончу, разбужу… Эм… Стен, кто у нас по наряду должен заступать?

– Алистер.

– Хорошо. Как закончу, разбужу Алистера. А теперь всем спать. Мы и так за полночь засиделись.

Изучив при свете костра новое тело, Дален в очередной раз подивился превратностям судьбы и принялся ворошить свои старые тряпки. Примерка, а точнее, попытка примерки показала, что тушка стала значительно больше. Этак раза в два. То есть при росте около ста семидесяти сантиметров Дален теперь весил не пятьдесят пять, а под все девяносто. И без жира, заметьте. Рельефные мышцы под упругой кожей перекатывались и завораживали. После более чем года проживания в скромном теле доходяги Дален радовался своему приобретению как ребёнок. Он теперь получался мощнее Алистера и уступал по параметрам «рамы» разве что Стену, да и то не сильно. Поэтому всю одежду пришлось делать с самого нуля. Впрочем, он этому только обрадовался, так как уже давно нуждался в нормальном стёганом одеянии класса пурпуэна, но руки никак не доходили.

Всю свою старую одежду и целый отрез холстины он разобрал на волокна льна, из которых и начал выделывать одежду. Волокна свивались в тонкие нити, в свою очередь переплетавшиеся в четырёхслойное полотно, в котором в любом месте ткани нити шли как горизонтальным крестом, так и косым, чем достигалась особая прочность. Нормальные семейные трусы, брюки, портянки, камиза, плотная стёганая куртка с подолом до середины бедра, стоячим воротником и длинными рукавами. Простёжка шла очень интересным образом: слои ткани в местах шва не прошивались отдельной нитью, а переплетались друг с другом. Потом пришёл черёд сапог, не высоких, до середины голени. Из остатков кожи и запасённых обрезков, срастив их предварительно, Дален сделал покрышку для стёганой куртки, чтобы металлические части доспеха не сильно изнашивали ткань. Поняв, что полную переделку латного доспеха он не осилит тупо потому, что у него не хватит маны, Дален на остатки решил сделать заготовок для завтрашней, вечерней работы. То есть переплавил латы в слитки весом примерно по килограмму каждый и изготовил ещё пять из остатков редких металлов и железа, запасенных ещё в Лотеринге.

Весь следующий день отряд ехал молча, настороженно, тайком поглядывая на своего преображённого командира. Согласитесь, не каждый день ваш боевой товарищ набирает несколько десятков килограммов мышечной массы за пару секунд. Свыкнуться с этим было сложно. Впрочем, сам Дален особо не навязывался с разговорами и тихо дремал, точнее, делал вид. На самом же деле он обдумывал и осознавал новые навыки, связанные с превращением в других существ. В особенности навыки магического плетения по созданию тотема. Необычно всё это было. Впервые он понимал, как сделать, но не понимал, почему так происходит. Да и вообще, что же там такого в крови и плоти содержится? Весь день размышлений не дал никаких внятных ответов, зато была сделана для себя важная заметка: найти способ разобраться с магией крови, которая, возможно, подскажет ответ.

На небольшом отрезке северного тракта, что отряду пришлось проходить до нужного поворота, был встречен отряд барона Тегана Геррина. Пришлось задержаться: барону было очень любопытно посмотреть на человека, который с двумя сотнями крестьян смог на какое‑то время остановить мор, разбивший дружину короля. Да и вообще новостями обменяться. Оказалось, что герцог Мак Тир, не добившись ничего от совета земель, распустил его. По большому счёту это вело к расколу государства на некое неуправляемое сообщество баронств центральных земель, могущественные графство Эамона и герцогство Мак Тира, которому дал клятву граф Хоу. Впрочем, толку от Хоу сейчас было немного. Герцогство Хайэвера оказалось ему не по зубам. Бароны, дававшие клятву верности роду Кусландов, отказались признавать Рендона Хоу своим господином. Небольшой гарнизон графа, что засел в замке Хайэвера, даже носа наружу не показывает. Так что Хоу при общей формально усилившейся позиции сейчас был слаб и совершенно беспомощен.

Когда подъехал Фёдор, которого Теган хорошо знал, разговор стал теплее и куда живее. В результате дальше уже никто никуда не поехал – два отряда встали общим лагерем прямо возле дороги, и весьма долгая и обстоятельная беседа ближе к вечеру переросла в маленькую пирушку. Ну… может, и не совсем маленькую, однако это не помешало Стену организовать постовых и их регулярную смену. Помимо сбора полезной информации стратегического характера и личного знакомства с одним из довольно влиятельных местных феодалов Дален мучал Морриган. Её нужно было потихоньку учить тому, как вести себя в обществе аристократов. Она, правда, не понимала, зачем ей это, но послушать сплетни желала. Тем более что красоту помощницы командора барон оценил и был не против её компании. Мало того, оказалось, что он знает и Алистера, который постоянно заливался краской. Видимо, у них был какой‑то саркастический случай в прошлом.

Дален умудрился на этой весёлой пьянке не только не напиться, но и, сохранив бдительность, следить за своей дамой, чтобы та каких‑нибудь глупостей не наговорила. Как ни крути, но она ещё не готова для высшего света – может ляпнуть что‑нибудь, не подумав. Впрочем, на этом импровизированном приёме она держалась на уровне, чем сильно заинтриговала феодала – он допытывался у Далена, кто эта прекрасная незнакомка. Но маг не сдавался и играл в любопытную игру «Прекрасная незнакомка», а Морриган смогла превосходно ему подыграть и напустить туману. Хоть в актрисы её записывай, прирождённый талант.

Единственным чел… эм… персонажем, который оказался ну совсем не готов к этому празднику жизни, был Стен Бересад. Так получилось, что он с детства не любил подобной болтовни и праздности. Как и все остальные кунари. А потому занимался порядком и следил за тем, чтобы пережравшие товарищи сильно далеко не расползались. Утром, то есть в обед, распрощавшись с уже хорошим приятелем Теганом, Дален направил свой отряд дальше, и к вечеру они вышли на дорогу к «Пику солдата».

Приближаться к крепости всему отряду было неразумно, поэтому в паре километров от неё, в её прямой видимости, прямо на дороге был разбит лагерь. Главным по нему был назначен Стен, ибо брать его в бой было глупо – у здоровяка банально не было доспехов. Да, этот мир был уже не та увлекательная игра, где прекрасные доспехи можно было найти в мусорной куче или купить у проезжающего мимо торговца картошкой. Со Стеном оставалась Лилиана, Давет, Леви Драйден, все трое слуг и четыре бойца Фёдора, у которых были наиболее потрепанные доспехи.

Остальных бойцов Дален разделил на два отделения. В ударный отряд во главе с ним вошли Алистер, Джори, Фёдор и Вэн (бывший солдат Фёдора), имевший относительно крепкую кольчугу, то есть без сильных повреждений. В отделение прикрытия во главе с Морриган вошли четыре рекрута из числа остатков отряда Кусланда. Дален особенно настаивал на том, чтобы девушка не высовывалась, так как на ней вообще не было доспеха и её легко могли убить стрелой или болтом. В её задачу входило занятие позиций у ворот и их удержание в случае поспешного отступления ударного отделения. Так и выдвинулись.

Ворот как таковых не было. Их чем‑то выбили, а их остатки догнивали на каменной брусчатке внутреннего двора. В проёме Дален остановился и извлёк из сбруи аккуратный шестопёр, который соорудил из остатков лотерингского железа пару дней назад. Оглядевшись, он обомлел: весь двор был завален костями и ржавым военным имуществом. Зрелище было феерическое – сплошь белые кости вперемешку с обломками доспехов и оружием. Магическое зрение также показывало дикое количество странных субстанций.

Отдав приказ ударной группе встать возле него полукругом и прикрывать, Дален закрыл глаза и сосредоточился на странных объектах. Таковых насчитывалось около семидесяти. Очевидно, что, если войти глубже во двор, все эти скелеты «оживут» и ринутся в бой. Вспомнилась забавная игра Crimsonland, и Артём‑Дален, ухмыльнувшись, начал делать своё грязное дело. Первые красные сферы заклятия «Анальный шарик» подействовали на ближайших скелетов. Они начали возникать и лопаться через какие‑то доли секунды, оставляя лежать на булыжниках безжизненные кости, бывшие вместилищем демонов и ставшие местом их, без сомнения, героической гибели. Где‑то на шестом заклинании весь двор резко зашевелился. Не затронутые пока заклинанием товарищи безвременно ушедших уродцев решили не испытывать судьбу и напасть на неожиданно опасного противника.

Когда Дален открыл глаза, рядом с его перепуганными бойцами был целый ворох костей. Как будто какой‑то волшебный дворник небрежно смёл их со всего двора в одну кучу. У Фёдора в плече торчало две стрелы, но они обе застряли в стёганой куртке, поддетой под кольчугу. В общем, отделались легко.

Показав рукой не менее перепуганному второму отделению подходить и занимать позиции у ворот, Дален прошёл внутрь двора. Никаких видений, как в игре, здесь не было. Шли медленно. Маг в центре, воины косым крестом по периметру, постоянно озираясь.

По своим габаритам крепость очень походила на игровую и напоминала какую‑то сказочную пародию на апокрифический рыцарский замок. Вход в холл был только один, и его постигла та же участь, что и главные ворота, – его банально выбили. Судя по характерным признакам, ломали топорами и ручными таранами, благо все ворота были деревянными.

Войдя в холл, Дален немного успокоился: основное количество восставших мертвецов было сосредоточено во дворе, а внутри их число намного меньше. Так что шли хоть и медленно, но спокойно, опасаясь больше ловушек, нежели восставших скелетов.

Игра безбожно врала. Внутри не было зажжённых факелов и прочих признаков используемого жилища. А оружие и доспехи, что валялись в беспорядке, вперемешку с иным имуществом, были сильно повреждены временем. Относительно хорошо сохранились только бронзовые и медные предметы. Впрочем, обыскивать замок было пока рано.

Планировка внутренних помещений первого этажа была вполне обыденна – общая зала и небольшая группа прилегающих комнат. Густой полумрак и дикая захламлённость сильно напрягали, но вариантов не было. Зачистка первого этажа была завершена минут за десять. Пошли дальше. Выше их уже ждали. Демоны помогущественней, заметив гостя, пристально наблюдали за его продвижением и приготовили сюрприз. Дален только и успел, что подкосить Алистера, идущего впереди, чтобы тот упал. Как раз через то место, где была его голова, пролетела увесистая глыба. Если бы попала, разбила бы череп всмятку. И шлем не защитил бы. Тем более такой, что красовался на храмовнике.

Впрочем, демонов это не спасло. Зафиксировав их позицию с помощью магического зрения, Дален сделал с ними то же самое, что и с остальными их собратьями. Правда, эти боролись долго. Самый крепкий демон держался около тридцати секунд, но, судя по всему, в Фейд не ушёл. Видимо, когда понял, что это конец, было уже поздно.

Ослабленной завесы на этом этаже, как и самого понятия завесы, в отличие от игры, тут тоже не было. Иных противников, кроме четырёх весьма мощных демонов, на этом этаже не было, а потому отряд поднялся выше.

Холл третьего этажа охраняло три восставших скелета, и Дален решил немного размяться. В конце концов, скучно было их просто так убивать, хотелось немного «потанцевать» и проверить свои новые возможности. Противник по другую сторону старой двери, которая еле держалась на ржавых соплях, уже ждал встречи. Самый наглый из них даже подошёл почти к двери и, видимо, примерялся чем‑нибудь ткнуть в прогнившую прореху.

Дален хмыкнул, видя кислый вид своих боевых товарищей, и с криком «Сова, открывай, медведь пришёл!» сделал два энергичных шага и всадил ногой в район замка, который крепился к раме. В общем, дверь с грохотом и пылью придавила под собой наглого скелета, который приятно захрустел, после того как Дален по инерции запрыгнул своей девяностокилограммовой массой сверху. Дальше получилась забава. Дело в том, что шестопёр против старых костей работал безотказно – они разлетались веерами костяного крошева во все стороны. Старые же и ржавые мечи не причиняли Далену никакого ущерба. Поэтому буквально за несколько секунд всё было закончено – два скелета с раздробленными в кашу костями ног и рук забились в угол комнаты и ждали своей участи. Первоначальное желание над ними поиздеваться быстро сошло на нет, так как ничего придумать у Далена не получалось, и, плюнув, он сплёл два «Анальных шарика», и скелеты опали грудой костей на пол.

Перед дверью к Софии Драйден Дален задумался. Если там всё будет так, как в игре, то ему нужно решить, что с ней делать. Довольно могущественный демон Гордыни, что вселился в эту женщину в далёком прошлом, мог быть полезен. По крайней мере, попытаться его взять под контроль было и можно, и нужно. Проинструктировав подчинённых о том, какое существо там может их ждать, по легендам, и какие у него планы в его отношении, Дален впервые увидел Алистера в истерике.

– Послушай! Свой, ручной демон может очень пригодиться серым стражам! Тем более что он может быть в любой момент легко уничтожен!

– И как же нам может пригодиться демон Гордыни? Ты что, с ума сошёл? С ними даже общаться смертельно опасно!

– Возьми себя в руки. Все маги проходят через посвящение в круге, в ходе которого они испытываются именно демоном Гордыни, который пытается их соблазнить и обмануть. Я знаю, как с ним обращаться. Он для меня безопасен.

– А для нас?! Ты о нас подумал?! Да и вообще, на фиг он тебе сдался?

– Голема сделаю. Чем не профит?

– Профит?

– Выгода. Ты же не считаешь, что големы вредны?

– Нет, но разве големы делаются таким образом?

– Они делаются по‑разному. Самый простой способ – с демоном. Самый эффективный способ – с жертвоприношением.

– Что?!

– Именно. Живое разумное существо приносят в жертву, то есть ритуально убивают. После чего сознание убитого попадает в камень. Голем получается не такой мощный, как с демоном, но куда более управляемый и самостоятельный. Вроде солдата. Именно так поступали в древности в Орзамаре.

– Обалдеть! Гномы!

– И это ещё ничего. Я слышал про увлекательную пытку, когда преступников ритуально убивали, вселяя их в каменные плиты, которыми потом сортирную яму выкладывали. Только представь – столетия ты созерцаешь бесчисленные «пятые точки» и невероятные объёмы испражнений. Степень находчивости в извращениях у магов в древней империи даже сейчас поражает воображение.

– Ужасно. Не хотел бы я так погибнуть.

– Да никто бы не хотел. Но шанс смастерить голем, я думаю, нам нужен. По крайней мере, нужно попытаться.

– А кто будет им управлять в твоё отсутствие?

– Можно сделать жезл управления, наличие которого у человека будет давать полный контроль над големом и демоном. В общем, чего гадать, пошли. Там видно будет.

Дален подошёл к двери и хотел было её уже выбить, но в последний момент передумал, решив пошутить. Он постучался.

– Да‑да, входите. Дверь открыта. Выбивать её совсем не обязательно, – донеслось из‑за двери.

Дален дёрнул за ручку, и дверь, скрипя, поддалась. Внутри лежало несколько пустых скелетов и стоял массивный письменный стол, за которым сидела София Драйден. То есть её тело.

– Я так полагаю, вы нас ждали? – спросил Дален, беря стул, стоявший у стены, и ставя его в центр комнаты, и садясь на него.

Алистер и Фёдор встали слева и справа. Джори остался у двери. Всё было сделано так, как и условились.

– Да.

– И слышали наш разговор за дверью?

– Конечно.

– Почему же вы не удрали? Или надеетесь меня победить?

– Победить? Нет. Но удрать в Фейд я всегда смогу. Видите эту безделушку? – Тело Софии указало на странную статуэтку в виде женщины с распростёртыми руками, которая стояла на столе. – Это замечательный артефакт. Он отражает любое магическое плетение на мага, что его плетёт. Так что время на уход в Фейд у меня есть. Причём с запасом.

– Сколько времени вам нужно на это?

– Около двух или трёх ударов твоего сердца.

– Так вот, – Дален вытащил из сбруи пистолет и положил его себе на бедро, – я плету своё заклинание меньше чем за один удар сердца. А вот эта штучка, – он приподнял пистолет, – сможет разнести в пыль эту статуэтку за мгновение.

Тело Софии оставалось невозмутимым, но она замолчала на несколько секунд, изучая взглядом пистолет. Дален достал второй патрон и пальнул в малахитовую чернильницу, стоявшую у неё на столе рядом со статуэткой. Демон уставился на разнесённую в крошево чернильницу, а Дален быстро перезарядил пистолет.

– Удивительный артефакт. – Тело Софии посмотрело на Далена. – Но почему ты разрушил чернильницу, а не амулет?

– Просто обозначил свою власть. Хочу поговорить. Вы ведь понимаете, что после моего заклинания вы погибнете, а не вернётесь в Фейд?

– Да, понимаю.

– Повторяю свой вопрос: почему вы не удрали в Фейд?

– Мне мешает сделка. Когда‑то давно, когда эта женщина была ещё молода, я заключил с ней сделку. София очень боялась смерти. Сделка была чистой – я живу в ней и странствую с ней по этому миру, а она получает бессмертие этого тела.

– Так оно уже разлагается! Какое же это бессмертие?

– Много ты знаешь, смертный. Впрочем, она тоже таких деталей не знала. Бессмертие может быть и в виде пыли, и в виде лепёшки бронто. Но мне было удобнее держать её тело в хорошей физической форме. До тех пор пока я выполняю свои обязательства, я остаюсь в этом мире. Если я нарушу данное слово, плетение меня выбросит в Фейд из этого тела. Причём очень сильно ослабив.

– Кстати, а где София?

– Мне пришлось её подавить, так как она пыталась покончить с собой. С большим трудом у меня получилось восстановить это тело после того, как эта глупая женщина выбросилась из окна. Все вокруг были мертвы, и кругом сновали демоны, которых с годами стало меньше. Она этого не выдержала.

– Ты можешь её показать?

– Могу, но разве вы хотите причинить ей боль?

– Боль?

– Да. Это тело имеет массу ранений. Возвращение ей контроля над ним принесёт женщине жуткую боль. Помимо прочего, тело подгнило немного и местами изъедено червями. В общем, человеку будет очень плохо в нём.

– Она даже не сможет разговаривать?

– Сможет. Но с трудом.

– Обезболивающее зелье?

– Хм. Хорошая идея. Но у меня его нет.

– Джори, бегом в лагерь. Возьмёшь обезболивающее зелье, которое готовила Морриган, и бегом обратно. Всё ясно?

– Да, бегу. – Джори вылетел из двери.

– Зачем тебе София? Отпусти меня, и она умрёт, обретя покой.

– Если её «я» всё ещё там, то она может мне понадобиться. Но мне нужна её воля.

– Голем?

– Да. Это куда лучше, чем ты.

– Конечно, тем более что я скорее пойду на верную гибель, чем стану големом.

– Ты о них много знаешь?

– Достаточно. Именно поэтому и не соглашусь.

– Хорошо. Расскажи, как можно перенести «я» человека в камень и наделить его энергией?

– Ритуал тебе не нужен, так как София и так находится в нужном состоянии – осознанная и бестелесная. Поэтому необходимо сердце голема, роль которого обычно выполняет драгоценный камень. Желательно алмаз, но, если его нет под рукой, подойдёт и любой другой с хорошей прочностью. Камень должен быть чем больше, тем лучше. Магами империи был выделен минимальный размер камня, необходимого для полноценного функционирования голема. Чтобы он нормально двигался, видел, слышал, говорил и прочее.

– Как перенести «я» в сердце?

– Просто попросить. Это должна быть добрая воля.

– А что дальше?

– Тебя интересует вопрос управления? Или ты собираешься дать ей свободную волю?

– Свободную волю, без неё она не полезет в камень.

– Хорошо. Дальше можно не спешить. «Я» может находиться внутри сердца вечно, как в той шутке с плитами, которыми выкладывали выгребную яму. – Дален усмехнулся, а демон продолжил: – Следующим шагом будет создание магических… эм… уловителей. Голему нужна магическая энергия, чтобы двигаться. Без неё он просто груда мусора. Так вот, накопители тоже делаются из драгоценных камней, обработанных особым образом. Дальше из всего этого делают общий амулет, окружая сердце уловителями и помещая его в заранее подготовленное тело.

– Всё?

– Да. После этого голем становится големом. И может существовать до тех пор, пока его сердце не разбито.

– Как изготавливать эти, как ты говоришь, уловители?

– Это известный артефакт, странно, что ты о нём не знаешь. У местного мага Авентуса в библиотеке должны быть подобные описания. Да он и сам их без проблем сможет изготовить.

– Каков оптимальный размер драгоценных камней для сердца?

– Алмаз должен быть не меньше перепелиного яйца, изумруд, сапфир или рубин – не меньше голубиного.

Дален извлёк левой рукой из подсумка небольшой мешочек и бросил его на стол.

– Посмотри, тут что‑нибудь подойдёт?

Тело Софии аккуратно взяло этот тряпичный кошель, ослабило завязки и высыпало на стол с десяток довольно крупных драгоценных камней, которые стражи нашли в руинах старого форпоста.

– Да, тут есть неплохой алмаз. – Демон отодвинул в сторону от кучи довольно чистый алмаз.

– Но он меньше перепелиного яйца.

– Из того, что есть, он подходит лучше всего.

– А в крепости есть тайники с драгоценностями?

– Конечно. Странно, что ты об этом сразу не спросил. В крепости есть и тайники, и нужные нам камни.

За этим неспешным разговором Дален услышал вдали топот.

– Фёдор, проверь.

Бежал Джори. Он не сильно разбирался в снадобьях, поэтому притащил их целую сумку и спешно стал выставлять на стол. Немного поколебавшись, демон взял два флакона и выпил их. Потом, немного подождав, выпил ещё один.

– Нужно подождать, пока подействует. Пока твой человек может принести из тайника камни.

– Резонно. Можешь рассказать, где их брать?

– Этажом ниже, в холле, есть камин, над ним картина. Снимите картину. Там будет участок с поздней кладкой из мелких камней. Разберите этот участок. Это можно сделать ударом тяжёлого предмета. За кладкой ниша, в которой лежит небольшой сундучок. Этот запас сделал ещё предшественник Софии, и, кроме неё, о нём никто не знал.

– Джори, Фёдор. Слышали? Поняли?

– Да.

– Проверьте.

Те не заставили дважды повторять и убежали. Вскоре топот двух воинов сменился на грохот, мат и какую‑то возню. Но вернулись они очень быстро. Минут за пять управились. Дален вскользь глянул на сундучок, который пыхтя тащили два его бойца, и, не отвлекаясь от демона, сплёл заклинание глубокой заморозки замка.

– Джори, ударь ногой по замку.

Тот ударил. Замок развалился на массу осколков. Под крышкой была куча старых имперских монет, преимущественно золотых, а также несколько полуистлевших холщовых мешочков, аналогичных тем, что имелся у Далена. Видимо, стражи практиковали до изгнания совершенно стандартные способы заначек. Джори аккуратно поставил все пять мешочков на стол и отошёл в сторону. Тело Софии быстро высыпало всё содержимое в одну кучу и, немного покопавшись, отодвинуло в сторону два алмаза размером немногим больше перепелиного яйца.

– Вот эти камни смогут сделать голема полноценным.

– Хорошо. Как долго ждать действия зелья?

Вместо ответа, тело Софии изогнулось, как у дикой кошки, а из его рта вырвался истошный крик. Кричало оно от души. Секунд тридцать. Потом внезапно остановилось и уставилось на довольную моську Далена с компанией.

– Не думала, что меня после смерти можно будет поднять.

– София? София Драйден?

– Да. А ты кто?

– Я страж‑командор серых стражей Ферелдена Дален Амелл. По совместительству маг.

– Страж? Но…

– Начался очередной мор. Нам нужна ваша помощь. Иначе бы я не стал вас тревожить и отпустил бы с миром на покой.

– Как давно умерший человек может помочь живым?

– Ты не умерла. Вспомни сделку с демоном.

– Что?!

– Посмотри на себя. Он старался как мог, сохраняя твоё тело, и лишь под угрозой уничтожения согласился нам тебя вернуть.

– Что ты имеешь в виду?

– Я могу вернуть тебя к относительно полноценной жизни, так как это тело пришло в совершенную негодность. Но это будет означать, что ты вернёшься в этот мир в виде голема.

– А ты будешь держать у себя управляющий жезл от меня? – усмехнулась женщина.

– Нет. Голема с полной свободой воли. Как делали в древних тейгах, подземных поселениях гномов.

– Заманчиво. – София задумалась. – А… а кто сейчас король?

– Короля нет. Последний, Николай Тейрин, погиб при Остагаре с предыдущим командором серых стражей Дунканом. Вместе, плечом к плечу они сражались с мором. Сейчас трон занимает предатель, который объявил себя регентом.

– Предатель? В чём же его предательство?

– Он покинул короля на поле боя. Оставил умирать, нарушив клятву.

– Хм… Ничего удивительного. Хм… А что стало с Арландом?

– Он правил долго и счастливо. Пытал, убивал, насиловал. Всё как обычно. После его смерти началась большая смута, воспользовавшись которой Орлей смог на время покорить Ферелден.

– Прелестно. Поделом этому уроду. – София ненадолго задумалась. – Хорошо. Я согласна. Что нужно делать?

– Видите вот эти два камня? – Дален указал на отложенные демоном алмазы. – Один из них на выбор станет вашим новым вместилищем. Телом сознания. Вашим «я». Позже я изготовлю для вас новое тело, с помощью которого вы сможете ходить, видеть, слышать, говорить и так далее.

– Новое тело? Эту огромную глыбу камня?

– У меня иные мысли на этот счёт. Ваше тело я попробую изготовить из металла. Оно будет размером с человека и во многом его повторять. В любом случае тело всегда можно поменять.

– Металлическое? Хм… Любопытно. А как я могу попасть в этот камень?

– Просто потянитесь к нему всем своим существом. Вы же уже вне своего тела и легко вылетите.

София как‑то напряглась всем телом, и из её рта, носа, глаз и ушей побежал лёгкий, чуть заметный туман, рассеивающийся практически сразу. Спустя пару мгновений левый алмаз наполнился очень красивым лучистым сиянием. А замершее было тело Софии вновь ожило.

– Я выполнил своё обещание.

– Хорошо, уходи свободно.

Демон откинулся на спинку и спустя несколько секунд полностью покинул этот мир.

А Дален подумал о том, что всё же замечательно пробовать иногда нестандартно решать вопросы.

– Алистер, Джори, Фёдор, отделение Морриган отправьте ко мне и отправляйтесь в лагерь, везите всех сюда. Крепость – наша.

Дверь на мост к башне Авентуса была добротно забаррикадирована. По крайней мере, даже такой массе, какая имелась у Далена, выбить её вряд ли было возможно. За ней магическое зрение показывало с десяток восставших скелетов, но, как показала практика, они не представляли для мага угрозы. Немного поразмыслив, Дален сформировал вокруг двери сферу, в которой медленно стал понижать температуру. Такой большой объект он ещё никогда не замораживал. На всё про всё ушло около пяти минут. Он даже вспотел. Зато теперь наблюдал перед собой некий массив баррикад, замороженный до ста пятидесяти – ста семидесяти градусов. К этому времени подошла Морриган с ребятами и вопросительно на него посмотрела.

– Я заморозил. Могу тебе уступить разбивание.

– Плечом?

– Отчего же?

– Ногой?

– Дорогая, ты же маг. Ладно, смотри.

Дален сосредоточился, сформировал небольшую сферу размером с баскетбольный мяч, в которую с пола стала подниматься пыль и мелкие предметы. Спустя десять секунд этот шарик был полностью забит мусором. Дальше он его сжал до размеров футбольного мяча и стал раскручивать по метровому радиусу, стараясь разогнать до предельной скорости. Ещё десять секунд понадобилось, чтобы раскрутить шар так, чтобы для глаза он стал сливаться в одно сплошное кольцо. А дальше маг его выпустил по нужной траектории. Удар был сокрушительный. Замороженная баррикада не только раскололась на множество мелких осколков, но и сразила на мосту двух скелетов, отбросив их на несколько метров. Шарик массой около двадцати килограммов, летящий со скоростью четыреста километров в час, – это вам не шутки. Правда, пыли получилось много, да и шумно вышло. Ещё до того, как Морриган с бойцами пришли в себя после грохота и клубов пыли, Дален, предварительно зажмурившийся и смотрящий магическим зрением, вырубил всех оставшихся восставших скелетов, которые осыпались кучками старых костей на булыжники моста.