Текст книги "Шесть историй о любви"

Автор книги: Михаил Антонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Москва– столица нашей Родины.

До этого Игорь был в Москве один раз, проездом в славный город Рыбинск. Это было крайне давно, восемь лет назад. Тогда он служил в армии и в Рыбинск его отправили за спецаппаратурой.

Пробыл он в тот раз в столице полный световой день.

Хорошо, хоть капитан– старший из командировочной группы– оказался не занудой и отпустил его в автобусную экскурсию по городу. Он и увидел из окна "Икаруса": и Красную площадь, и Ленинские горы с главным зданием университета и лыжным трамплином, и Садовое кольцо, и универмаги, и Большой театр. Если бы не эта автоэкскурсия, у него так бы наверняка сложилось превратное впечатление о Москве. Столица так бы и осталась в его воспоминаниях городом-вокзалом, где основное население: толпы грязных цыган, как на Казанском, или мешочники с авоськами, забитыми батонами вареной колбасы, как на Ярославском. А между этими странными людьми то и дело шныряют военные патрули, которые без конца придираются к проезжающим солдатам. Лично к нему успели пристать дважды. Один раз из-за легкой небритости, а во второй, когда он уже побрился в вокзальном туалете, за то, что он ел мороженое на ходу.

В тех краях, где служил Игорь, мороженого, в отличие от медведей, не было вовсе. Поэтому он даже не подозревал, что есть его, согласно уставу, полагалась стоя в сторонке, а не во время движения.

А еще в Москве было полным-полно хорошеньких девушек и мальчиков– пижонов. Рядовой Тарханов разглядывал и тех, и других с большим интересом. Благодаря пижонам он понял, что последний писк моды– это длинные американские джинсы, низ которых подвернут изнанкой наружу, словно брюки с манжетами. А на девушек Игорь просто любовался. От их точки ближайшие дамы жили в двадцати верстах.

Но, все-таки, самым интересным в столице оказалось метро.

Оно понравилось Тарханову больше всего.

Обо всем этом и вспоминал наш герой в течение тех двух часов полета. В Домодедово, куда прилетел его самолет, публика оказалась почище. Не было ни разноцветных цыганок, ни мешочников с колбасой. Девушки и пижоны имелись, но мода, которую они демонстрировали, ушла далеко вперед от той, что он видел восемь лет назад.

Выйдя на автобусную стоянку, Игорь встал в очередь. Как оказалось в последствии, это ему предстояло делать постоянно. Очередь за всем подряд была визитной карточкой столицы.

В первый экспресс он не поместился, зато в следующий он вошел одним из первых и сел у окна, хотелось увидеть что-нибудь по дороге.

Минут через сорок он был уже в центре у парка имени Горького, где и спустился в метро. Да, впечатления тех лет не обманули, станции метро были также помпезны и величественны. Надо быть закоренелым москвичом, чтобы не замечать всего этого, или явным провинциалом, чтобы этим любоваться.

На Комсомольской площади он вышел и, определившись с направлением, стал выбираться к Ярославскому вокзалу. Он прибыл сюда не на один день и сразу решил, что сначала устроится на заводе, а уж потом попутешествует по столице.

Электрички до города Пушкино ходили довольно часто: три-четыре раза в час. А там, рядом с платформой, оказалась и автобусная остановка, что крайне понравилось Тарханову. И вот он на месте.

Поселили Игоря в учкомбинате– на заводе постоянно проводились курсы для потребителей заводской продукции. Правда, по просьбе Игоря, Сергей Сергеевич– однокашник Петровича– выхлопотал ему место в комнате на двоих. Расположившись в общежитии, Игорь оформил пропуск на завод, отметил командировку и посмотрел на станок. Обычное изделие завода "Красный пролетарий". На три дня работы. Если очень постараться, можно пять дней вокруг него ходить, дольше не позволяла квалификация.

Но станком он решил заняться завтра, а сегодня он первым делом пошел на переговорный пункт. Междугородний телефон он нашел недалеко от железнодорожной станции. Поскольку автоматической связи с Тулой почему-то не было, он сделал заказ и сел в уголок комнатушки. Через десять минут по громкой связи объявили: "Тула!

Кто заказывал Тулу? Пройдите во вторую кабину."

В кабинете логопеда, расположенном в школе номер пять, у Веры Никитской шел обычный прием. Перед зеркалом, занимавшим добрую половину стены, сидел гражданин семи лет от роду и корчил сам себе рожицы. Это занятие его очень забавляло, и он едва сдерживался, чтобы не рассмеяться громко. Вера Ивановна подняла голову от тетради, в которой что-то писала, и со строгими нотками в голосе сказала:

– Вова, перестань гримасничать, делай "парус", а затем дуй на язычок. А то так и не научишься произносить "ш-ш-ш". Над тобой ребята в классе не смеются?

Мальчик отрицательно покачал головой.

– Пусть попробуют,– и он сжал кулачок.

– Драться нехорошо, как, впрочем, и дразниться.

На этом месте их беседу прервал звук открывающейся двери и на пороге появилась старшая пионервожатая школы Галя Киселева.

– Вера Ивановна, вас к телефону. Междугородний звонок из Москвы,– сообщила она.

Галя только в прошлом году закончила эту же школу и пошла в пионервожатые за стажем, не сумев с первой попытки попасть в местный пединститут. Слово Москва она произносила с восторгом.

– Из Москвы?– удивилась Вера.– Вовочка, бери свою тетрадь, на сегодня занятие закончено.

Мальчишке не надо было повторять дважды– он вылетел из кабинета пулей.

Никитская вошла в учительскую, поздоровалась с педагогами и прошла к столу завуча Елены Михайловны, где и находился телефон.

Она поднесла трубку к уху и услышала знакомый глуховатый голос:

– Здравствуй, Верочка. Это я. Я приехал.

– Я рада слышать. Когда ты приехал?.. Сегодня?… Где остановился? В Пушкино?

– Это по Ярославской дороге,– пояснила преподавательница географии Любовь Дмитриевна.

Все педагоги, делая вид, что они чем-то заняты, внимательно слушали реплики Веры.

– Конечно, могу… Нет, это далеко, лучше в Москве.

– Когда мы с мужем еще не были женаты, и он приезжал ко мне в Москву, то мы встречались на Пушкинской площади,– поделилась опытом Елена Михайловна.

Она гордилась тем, что в свое время училась в МГПИ имени Крупской.

– Зачем куда-то ехать. Ты же приезжаешь на Комсомольскую площадь? Так вот там, направо от вокзалов, будет станция Каланчевская… Да, надо будет пройти мимо Ленинградского вокзала. И там на платформе… Наша тульская электричка приходит туда…

Время? Я могу с утра. На самую первую– очень рано вставать, а следующая?

– На семь пятьдесят есть электричка,– сообщил трудовик Станислав Евгеньевич.

– Говорят, есть электричка на без десяти восемь. Значит, она прибывает в Москву около двенадцати,– продолжила разговор Никитская.– Хорошо, хорошо, наверное, так. До свидания. До встречи.

И она положила трубку.

– Вера Ивановна, а он москвич?– с завистью спросила Галочка.

– Да нет же, он и из Свердловска,– призналась логопед.

– А-а-а-а,– разочаровано произнесла пионервожатая.

Столица Урала казалась ей достаточно далекой дырой.

– Хороший город, я его проезжал, когда ездил по путевке в Монголию,– сообщил трудовик.– По крайней мере, пиво там неплохое и прямо на платформе продавали.

Приятные воспоминания Станислава Евгеньевича на женщин в учительской впечатления не произвели.

– Верочка Ивановна, а где же вы с ним познакомились?– удивилась географичка.

– В отпуске, в Крыму, в Ялте,– не стала скрывать истину Никитская.

– Как романтично, прямо как у Чехова,– промолвила литераторша Нелли Петровна, каждый год пытающая устроить свою судьбу и обрести семейное счастье.– Поехать в Крым на следующий год? Или в Сочи?

Решить она не успела, так как прозвенел звонок и начались занятия второй смены.

Игорь, вернувшись в общежитие, был весьма огорчен тем, что вторую койку его комнаты заняли, и он теперь будет жить не один.

Соседом ему поселили москвича Витю Кукляева. Свердловчанин крайне удивился, зачем ему жить в Пушкино, если есть квартира в столице. Виктор объяснил, что дома кроме него в квартире живут еще родители и старший брат с женой и ребенком. Заниматься там невозможно, да еще каждое утро нужно ездить сюда на учебу. Проще оставаться здесь, тем более, что за проживание платит предприятие, а дома показываться на выходные, когда нет занятий.

Наутро Игорь направился на завод и подготовил рабочее место.

Сергей Сергеевич уже по этим его действиям понял, что наладчик– настоящий профессионал. Уже к обеду станок стал подавать признаки жизни.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

О том, как Игорь делал предложение.

Продуктивно потрудившись в пятницу, Игорь объяснил Пантелееву, что доведет станок до ума на следующей неделе, а в выходные он работать не может. У него в Москве есть маленькое дельце.

И в субботу утром он, наскоро позавтракав, отправился в столицу на поиски своего счастья.

В электричке ему пришлось стоять до самой Москвы– так много ехало в ней народу. Благо, путь был недолог: с полчаса всего.

Прибыв на Ярославский вокзал, Тарханов через несколько минут отыскал Каланчевскую платформу.

На нее, действительно, периодически приходили электрички. Из Подольска, например, или Чехова. С нее можно было попасть на Рижский вокзал и уехать в западном направлении. Только из Тулы ничего не прибывало. Игорь нашел на платформе какого-то железнодорожника и задал ему пару вопросов. Из ответов труженика стальных магистралей Тарханов понял, что ждет он здесь неизвестно чего. Первая утренняя электричка из Тулы была больше часа назад, но Вера на ней приехать не обещала. А вторая, на которую она и рассчитывала, оказалась дополнительной, и ее подавали обычно в праздники, чтобы жители города-героя Тулы могли в меньшей тесноте прибыть в город-герой Москву и спокойней отовариться в московских магазинах. Но в этот день была обычная суббота и ее не пускали, в чем Тарханов смог убедиться лично, прождав ее напрасно на перроне.

Следующая электричка должна была прибыть во втором часу пополудни. Игорь посмотрел на свои часы, они показывали без нескольких минут двенадцать.

Погода портилась. С утра серое и хмурое небо окончательно обиделось на великий город и уже с полчаса посыпало его мелким дождем. Наш герой, устав мерить железнодорожную платформу шагами, зашел в холодный павильон и сел на скамейку. Покидать место встречи с любимой девушкой он не собирался. Куда идти? А вдруг она приедет. Нет, он решил, что будет здесь ждать ее хоть до вечера. Развлечения ради он стал разглядывать пассажиров и поезда.

Подали фирменный состав "Донбасс". Постояв у платформы несколько минут, он отправился на Украину. Уехала на Рижский вокзал пожилая тетенька с большой собакой. До этого она громко жаловалась Тарханову и дедушке с мальчонкой, единственным пассажирам на этой платформе, что вынуждена долго ждать электричку, хотя тут ехать несколько минут, по той причине, что в метро с собакой ее не пускают. С юга после тяжелого рейса прибыл пассажирский "Ростов-на-Дону– Москва". А за ним еще один электропоезд, и дед с внуком отбыли на нем в Волоколамск.

Сидеть было холодно, и Тарханов вышел на платформу походить.

Он ждал девушку уже полтора часа. Даже дождь уже прекратился. Через некоторое время появилась еще одна электричка. Игорь встал у выхода с платформы и стал терпеливо рассматривать ее пассажиров.

– Откуда электропоезд?– спросил он у мужчины, шедшего первым.

– Из Серпухова,– ответил тот ему на ходу.

И о чудо! Ему показалось, что в толпе прибывших мелькнуло знакомое лицо. До этого он видел Веру только летом в легком платьишке. А сейчас она была в длиннополом пальто и в шапочке, но из под нее выбивались такие знакомые темно-русые пряди…

Вера тоже заметила Игоря и невольно улыбнулась. Молодой человек быстро подошел к ней и, не спрашивая разрешения, склонился и поцеловал ее в щеку.

– Я так долго ждал.

– Замерз, наверное? Сегодня холодно.

– Да нет. Мы куда-то идем?

– А куда бы ты хотел?

– С тобой куда угодно. Я в Москве пока дальше вокзалов нигде не был. С тобой– хоть на Северный полюс.

После небольшого раздумья Вера решила показать ему Арбат.

Его не так давно отреставрировали и украсили фонарями. Девушке там нравилось. Они спустились в метро, и пока длинный эскалатор нес их под землю, она рассказала ему о причине своего опоздания.

О том, что добираться ей пришлось на перекладных, делая пересадку в Серпухове. Ту электричку, на которую она рассчитывала, оказывается отменили. Молодой человек смотрел в ее серые глаза, держал ее за руку и молча улыбался. Вышли наверх они на станции "Арбатская".

Тому, кто никогда не был ранее в Москве, всегда интересно впервые увидеть ее достопримечательности. В этом есть что-то похожее на то, как если после прочитанной интересной книги, вам предлагают посмотреть удачную ее экранизацию. Так вот и Игорь, только выйдя из метро, сразу заметил кинотеатр "Художественный", он знал про его существование. А когда они перешли по подземному переходу на другую сторону улицы, то оказались у известного на всю страну ресторана "Прага". В этом было что-то сказочное, ходить по незнакомому городу и находить в нем знакомые места. И улица Арбат существовала на самом деле, а отнюдь не только в романах писателей. Ее только недавно сделали пешеходной, замостили, заставили вычурными фонарями и целиком отдали туристам. В самом начале, вдоль каких-то заборов, устроили импровизированную выставку-продажу художники. Дальше располагались ларьки, торгующие безделушками для иностранцев, и вся улица была утыкана маленькими, но престижными, хорошо снабжаемыми магазинчиками.

Молодые люди шли медленно, никуда не спеша, рассказывая друг другу о своей жизни за последнее время: Игорь о городах, в которых побывал, Вера о работе и своих ребятишках. Но Арбат– очень короткая улица, и они прошли ее всю минут за двадцать. На их пути оказался ресторан "Арбатский", и они зашли туда пообедать, прогулка на свежем воздухе пробуждала аппетит.

– Куда мы можем еще пойти?– спросил Игорь, когда молодые люди вышли на улицу.

– А что бы ты хотел увидеть?

– Вообще-то, тебя. И желание мое уже сбылось. А что еще? Даже не знаю. Что-нибудь интересное. В театр мы не можем– спектакли кончаются поздно, и ты пропустишь все электрички. Или у тебя есть, где здесь переночевать?

– Увы,– отвечала девушка,– увы нет. Да и билетов здесь на хороший спектакль не купишь. А смотреть неинтересную пьесу в исполнении неизвестных актеров…

Она пожала плечами.

– Пойдем тогда просто погуляем,– предложил Тарханов.

Они прошли сквозь гастроном "Смоленский" и вышли на одноименную площадь. А потом перед ними встал выбор куда идти: прямо ли по Садовому кольцу, налево ли на Кутузовский проспект к домику Леонида Ильича, или направо в центр. Игорь решил посмотреть на Калининский проспект.

И опять замелькали знакомые виды: здание СЭВ, фирменные магазины "Мелодия", "Весна", "Дом книги", гастроном "Новоарбатский" и маленькая беленькая церковь возле башни из стекла и бетона.

Несколько минут они посмотрели телепрограмму на огромном экране, висящем напротив здания междугороднего переговорного пункта. Потом была Библиотека имени Ленина и Манежная площадь с приземистым зданием манежа.

Нет, чтобы ощутить всю прелесть этой прогулки, надо впервые приехать в Москву, москвичам или частым посетителям столицы это недоступно. Ну а если в подобной прогулке по Москве вас сопровождает любимая девушка, то все кажется прекрасным и интересным вдвойне.

А вот Красная площадь, виденная Игорем в ту его единственную, армейскую поездку,– у него даже сохранились фотографии: "рядовой Тарханов на главной площади страны"– сильного впечатления уже не производила. Все также стоял охраняемый парнями с карабинами Мавзолей, суетился возле ГУМа народ и даже собор Василия Блаженного никуда не исчез.

Стемнело. Вера зашла в ГУМ и купила там небольшой тортик, а потом сказала, что ей уже пора на вокзал. Настроение у Игоря стало падать, ему уже казалось, что он ждал девушку на платформе гораздо дольше, чем находился в ее обществе.

Снова метро и Курский вокзал. Суета и толкотня. У касс на пригородные поезда они остановились. Вернее, попытался остановиться Игорь. А Вера решительно пошла куда-то еще. Тарханов постарался обратить ее внимание на то, что билеты на электричку в Тулу продаются здесь. В ответ девушка ответила, что не собирается есть этот торт одна, а хочет разделить его со своей подругой Натальей Свиридовой. А Наташа живет в городке Электросталь, и что на Владимирское направление билеты продаются в другом зале. Игорь тогда вкрадчиво поинтересовался, а как же поступить ему, тонко намекая, что было бы неглупо, если бы девушка прояснила свое отношения к нему лично и к возможности повторной встречи в будущем.

Вера же в ответ находчиво заметила, что время хотя и не очень позднее, но темное, и только дружеские чувства гонят ее – одинокую девушку– в такую даль. Тарханов намек понял, как и то, что его проверяют на благородную склонность к самопожертвованию. Хотя он и не был искателем приключений, а, тем более, любителем заваливаться на ночь глядя к абсолютно незнакомым людям, живущим в городе, о существовании которого он не подозревал еще пять минут назад, Игорь, без всяких сомнений, решил, что девушку, любимую девушку, все же лучше проводить. Уж если он пролетел для встречи с ней две тысячи километров, то почему для того, чтобы не расставаться, не проехать в электричке еще семьдесят. Они купили билеты и стали ждать свой электропоезд.

Игорь мысленно прокручивал варианты своего поведения в незнакомой семье, параллельно думая о том, что вот если бы у него были знакомые друзья в Подмосковье, и он предложил бы Вере отправиться к ним на ночь в гости, то, наверняка, не был бы понят, и его ждал бы стопроцентный отказ. А потом он решил ничего не выдумывать и вести себя спокойно и с достоинством.

Вскоре электричку подали и они отправились навстречу своей судьбе. В вагоне молодые люди все больше молчали, не было желания говорить о пустяках. Разговаривать же о важном в присутствии посторонних оба не хотели, слишком много людей было вокруг.

Выйдя в Электростали, Тарханов убедился, что Вера была права в одном, несмотря на название, городишко был на редкость темный. Благо, хоть автобусная остановка, как это обычно бывало в Подмосковье, находилась возле железнодорожной платформы. Мало того, оказалось, что девушка имела весьма смутное представление о том, где жила ее подруга. Точно она знала только почтовый адрес.

Тогда Игорь стал приставать к какой-то бабульке на остановке. Та оказалась словоохотливой и объяснила на каком автобусе и до какой остановки им надо ехать, чтобы найти улицу Пионерскую.

Наконец, автобус подъехал. Они сели в него и продолжили свое путешествие. Поскольку, по причине вечернего времени, водитель остановок не объявлял, им пришлось узнавать о нужной у пассажиров, выбирая из них тех, что были поспокойней. В автобусе оказались два полупьяных парня, которые, похоже, вместе отмечали субботний день, а потом, устав от долгого совместного общения, стали выяснять между собой отношения. Толкались и матерились они именно до той остановки, где было нужно выходить Вере и Игорю.

Потом они вслед за нашими героями выпали из дверей и продолжили разборку прямо на улице. Кто в ней победил Вера с Игорем не узнали, поскольку быстро удалились с поля боя в темноту.

Им еще несколько раз пришлось обращаться к помощи редких прохожих, чтобы отыскать нужный дом.

Наталья Свиридова была ближайшей институтской подругой Веры Никитской. Они даже практику всегда проходили вместе. Родом она была из Коми республики, и, благодаря родственникам в Туле, попала в тамошний пединститут. Не в смысле блата, а в смысле географической точки. В отличие от скромной Веры, Наталья была смела и решительна. Тот муж, с которым она жила сейчас, был у нее третьим. Хотя детей ей бог и не давал. Дружба девушек не оборвалась с окончанием вуза: они не ленились переписываться. И когда Никитская сумела прорваться на курсы логопедов в московский институт, а Наташа сменила в последний раз фамилию и переехала к новому мужу в Электросталь, то Вера приезжала туда раза два и несколько раз они встречались в столице.

Жили супруги Свиридовы в однокомнатной хрущовке. Поэтому появление двух гостей вряд ли уж так сильно обрадовало мужа Натальи– Василия. Но, надо отдать ему должное, он отнесся к этому с олимпийским спокойствием. Зато его половина встретила подругу с радостью. Тем более, что ей была доверена роль эксперта. Нужно было дать оценку новому знакомому Веры.

Сперва хозяева и гости попили чай, теснясь в малометражной кухне. Затем мужчины ушли в комнату смотреть телевизор, а женщины остались на кухне мыть посуду и поболтать. После нескольких дежурных реплик и вопросов на тему: "А помнишь..?" Никитская спросила:

– Ну и что ты думаешь?

– Что тут думать, ты ведь не девочка осемнадцати лет, а он парень видный. Судя по поведению, обстоятельный. Пьет? Курит?

– Не знаю. Пьяным не видела. С вином ни разу не появлялся.

Не курит– это точно.

– Ну тем более. Что тут думать. Надо замуж выходить. Наши с тобой принцы– это простые, хорошие парни. Кто он.

– Инженер-наладчик каких– то станков с ЭВМ.

– Вот и образование у него верхнее. Лет то ему сколько?

– Молодой. Моложе меня на два года– двадцать семь.

– И отлично. Зачем тебе старик, дольше любить тебя сможет.

Здесь Наталья ей весело подмигнула.

– Вам, подруга, вместе стелить постель или по отдельности?

Вера зарделась немножко и ответила:

– По отдельности.

– Ну как скажешь, Верушка.

Василий!– окликнула Наташа мужа.

Когда супруг появился, она велела ему достать с антресолей раскладушку и разложить кресло-кровать для гостей.

Утром, когда Игорь проснулся, хозяева находились на кухне и о чем-то разговаривали. В дальнем углу стояла раскладушка, на которой лежала Вера. Девушка еще спала и волосы ее красиво разметались по подушке. Тарханов быстро оделся и потихоньку подошел к раскладушке. Девушка открыла глаза и улыбнулась. Игорь присел возле нее на корточки, склонился и попытался поцеловать любимую.

Девушка постаралась увернуться и заявила строго, но без обиды:

– Игорь, перестань, дай мне одеться.

И она укрылась одеялом до самых глаз. Игорь коснулся губами лба девушки и, поднявшись, скрылся в ванной комнате.

После завтрака Вера с другом засобирались в Москву. Наталья пошла их провожать и показала, где в двух кварталах от ее дома находится автобусная остановка, откуда можно попасть в соседний поселок, что значительно сокращало обратную дорогу. Действительно, минут через двадцать они добрались до железной дороги, причем на две остановки ближе к Москве. В этот раз нашим героям повезло больше: вагон, в который они вошли оказался полупустым.

Они сели на двойное место возле двери, никто им не мешал, и Игорь через некоторое время решительно сказал:

– Вера, мы сейчас опять расстанемся, как минимум, на неделю.

Я не знаю, будет ли потом возможность… Одним словом, я думаю, почему бы тебе не выйти за меня замуж. Я понимаю, я старый, политически неграмотный, меня девушки не любят,– продолжил он шутливо,– но вдруг именно такой тебе и нужен.

– И когда тебе пришла в голову эта идея?– уклончиво поинтересовалась Никитская.

– А еще в Ялте,– честно сознался парень.– Я подумал, когда тебя увидел, что хотел бы, чтобы у моих ребятишек была такая прелестная мама, как ты.

– У твоих ребятишек? У тебя есть дети?

– Да нет пока, но я мечтаю их завести. Ты любишь детей? Ты можешь их иметь?

Сам того не зная, Игорь задел наиболее чувствительную струну девичьей души. Не выйдя замуж до сих пор, отдавая всю себя бесконечной учебе, Вера уже подумывала, о том, что может остаться старой девой. И что только ребенок может скрасить ее грустное одиночество.

Будучи девушкой весьма милой и даже очаровательной, она, в отличие от подруг, не рвалась к любовным приключениям. Воспитанная строгой, богобоязненной матерью она, даже живя в институтском общежитии, не научилась прожигать жизнь. С завидной регулярностью в их комнате появлялись мальчики. И многие из них обращали внимание на стройную шатенку– Веру. Но она этим парням популярно объясняла, что поступила в институт для того, чтобы учиться, а не для того, чтобы тратить драгоценное время на развлечения. Мальчики удивлялись тому, что такая классная девчонка предпочитает читальный зал библиотеки милым дружеским вечеринкам и поочередно от нее отставали, утешаясь с другими, более покладистыми и жизнерадостными девушками. Это демонстрировало, как считала Вера, их легкомысленность и неразборчивость.

Потом она работала преподавателем начальных классов в своем поселке, откуда она была родом. Местные парни ее не волновали, да и в школах, как известно, работают в основном женщины, так что здесь женихи стали попадаться значительно реже. И если бы не укоры ретивых мамаш: "Заведите сначала своих детей, а потом учите нас их воспитывать," то это бы и не очень тревожило нашу героиню.

Тем более, что старшая сестра ее Лариса также вышла замуж в двадцать восемь лет.

Хорошо зарекомендовав себя на работе, Никитская сумела получить направление ОблОНО на трехгодичные курсы логопедов в Москву.

Там тоже она была одной из лучших слушательниц и весьма много времени посвящала учебе. Кое-кто из московских мужчин тоже пытался оказывать ей знаки внимания. Но всех их объединяла одна странная черта. Все эти молодые и немолодые люди считали, что своими ухаживаниями оказывают честь симпатичной провинциалочке. Ведь, в конце концов, если она будет вести себя хорошо и сумеет угодить, ее мог ожидать главный приз: московская прописка. Вера же не считала, что это такое большое благодеяние, и не собиралась угождать всякому и мучиться всю жизнь с нелюбимым ради штампика в паспорте.

После окончания учебы, она устроилась на работу в Туле – к тому времени мать ее купила там дом, прописав в него свою младшую дочь. Тогда она и почувствовала впервые одиночество. Подруги ее по институту, живущие в этом же городе, почти все уже были замужем. У них были другие интересы. А те, что еще были свободны, порой ее недолюбливали, обижаясь на то, что природа одарила ее щедрее, чем их. Куда не пойдешь с этой Никитской, к ней мужики пристают, а к ним– нет. Она даже как-то сходила на вечер "Для тех, кому за тридцать", но мужской контингент посетителей ее сильно разочаровал. Слишком мало там было нормальных парней: то какие-то чудаки, то скрытые пьяницы.

Мать тоже махнула на нее рукой, считая что с таким характером она никого никогда не найдет и будет всю жизнь нянчиться с чужими детьми. Чтобы хоть в собственный отпуск не слушать упреков матери, Вера стала ездить отдыхать по путевкам. И когда в это лето она привезла цветные фото, где она была запечатлена с Игорем на набережной Ялты, мать, увидевшая снимки, пожевав губами, сказала:

– А вот этот черненький, что рядом с тобой, тебе бы подошел.

Все эти воспоминания как-то сразу навели ее на мысль: "А чем же я рискую, сказав Игорю "да". Даже если он – обыкновенный прохвост и соблазнитель, он, тем не менее, мне нравится. Уж если заводить ребеночка,"– тут она внимательно поглядела на собеседника,– "то от такого парня, который мне по душе. Хоть будут какие-то приятные воспоминания. А уж если он порядочен и действительно меня любит, то больше других подходит для того, чтобы броситься в омут супружества."

– Я бы, конечно, мог бы тебе рассказать, как я люблю тебя, но, вряд ли я тебя смогу пронять речами, которые ты слышала, наверное, не раз. Ты– весьма красивая девушка, и тебе клялись в любви, неоднократно, как мне кажется,– продолжал свою речь Игорь.– Но ты мне, действительно, дорога, я постоянно думаю о тебе. Мне хотелось бы, чтобы ты стала моей женой, чтобы ты родила моих детей, чтобы ты открывала мне дверь, когда я возвращаюсь домой из командировок…

"И у него, и у меня– глаза серые. По законам генетики и нашим детям должен передаться этот цвет глаз. А если волосы будут у мальчонки темные, то он будет похож на Игоря. Маленький такой Игорешка,"– представила Вера своего будущего ребенка и улыбнулась. Идея ей нравилась.– "Пожалуй, можно согласиться, вот только возраст."

– Знаешь, Игорь,– она покопалась в сумочке и извлекла из нее паспорт,– Вот погляди, чтобы не говорил, что я тебя ни о чем не предупреждала.

Тарханов взял документ и, открыв его, стал изучать.

– Никитская Вера Ивановна, русская, паспорт выдан.., прописка: город Тула, улица Короленко, дом три. Хорошая, наверное, улица. Особые отметки: детей нет, замужем не была. В принципе, меня все устраивает. Если тебя смущают два года разницы в возрасте, то это, по-моему, только повод для зависти твоих подруг. Они все должны приставать к тебе и умолять, чтобы ты поделилась своим опытом, как тебе удалось завлечь в свои сети такого молодого человека. Одним словом, твой возраст меня не волнует. Я люблю тебя не за прожитые годы. Ну а свой паспорт я смогу показать тебе позднее. У меня с собой его нет.

Вера подумала еще немножко и сообщила, что, пожалуй, согласна и может выйти замуж за Игоря.

Тут Тарханов заулыбался и от избытка чувств крепко обнял рукой девушку, склонился к ней и радостно поцеловал ее в холодную щечку.

– Игорек, ну люди же кругом,– засмущалась скромная его подруга.

Так, под стук колес, где-то на полпути между станциями имени Воровского и Электроугли, Вера и Игорь стали женихом и невестой.

В Москве они еще немножко погуляли, размышляя и обсуждая, как им устроить свое бракосочетание. Потом молодой человек проводил свою любимую на электричку до Тулы, и, зайдя в один из ближних гастрономов, купил себе пару бутылок пива, немного сыра и колбасы на ужин. Столовая в Пушкино, наверняка закроется к его приезду туда.