Текст книги "Эффект Танева (СИ)"

Автор книги: Михаил Никитин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

И этот чудовищный корабль... Ведь на орбите Айкоса была целая эскадра! Неужели её сбили? Если геты научились строить такие корабли...

Очень страшно.

Нервно тереблю свой пистолет, "Аколит". Как хорошо, что по стандартным турианским правилам на подобных раскопках даже учёные должны ходить с оружием. Эти гады милитаристские не сделали исключений даже для азари. Как же я возмущалась этими абсурдными правилами. Как же я благодарна им за эти абсурдные правила.

Страх пропитывает воздух удушливыми испарениями.

Сидим. Ждём. Долго сидим и долго ждём. Заканчиваются даже гадания и пересуды. Темно. Душно. Зыбко и неопределённо. Страшно.

Не могу больше!!!

Хоть что-то узнать. Хоть что-то делать. Но не сидеть в этом жутком убежище!!! Благо, взрывы почти прекратились.

– Пойду узнаю, что снаружи творится.

Кое-кто отговаривают, кое-кто хочет пойти со мной. На первых давлю своим научным авторитетом, против компании вторых не возражаю. Идём втроём, перед выходом накладываем на себя барьеры.

Снаружи как-то неожиданно... пусто. Ни турианцев, ни гетов. Следы разрушений и взрывов. Соседний домик лениво горит чадным пламенем. Так, сейчас главное – маяк. Мы приготовили его к погрузке, но ещё не отвезли в космопорт. Что с ним? Надо пойти посмотреть, но как-то... страшно. Внезапно замечаю на гребне фигуру ханара. Знакомого ханара. Так, подойти поближе. Ещё ближе. Неужели...

– Бласто! Ты?

– Эта особь рада приветствовать Лиару т'Сони, – раздаётся мелодичный голос самого прославленного СПЕКТРа современности.

Ханаров-СПЕКТРов много, но Бласто – один. Про него пишут статьи в экстранете. Про него снимают фильмы. В "Бласто и пиратов" играют дети. Эта неугомонная медуза стала легендой ещё при жизни.

Хотя мама почти отошла от дел, год назад она заинтересовалась его деятельностью. Даже начала какое-то расследование... Но потом Бенезия поняла, что ошибалась. К тому же Бласто помог ей установить импланты, после чего самочувствие мамы значительно улучшилось.

– Бласто, что происходит? – ну кто же скажет правду, как не друг семьи? – Геты-еретики, взрывы, этот исполинский корабль...

– Не беспокойтесь. Эта особь обо всём позаботится и поможет вам обрести спасение.

Ну и слава Богине, хоть на кого-то можно спихнуть весь этот ужас. Поворачиваюсь, иду к лагерю. Мощнейший удар. Барьер сносит. Щит почти на нуле. Обновляю барьер и перекатом скрываюсь за укрытием. Что это?!!

Риана укрылась по соседству. Её щит тоже на нуле. Шарра мертва. Попадание в голову.

– Бласто!!!

СПЕКТР скрывается за гребнем, а из-за него появляется несколько гетских платформ. На ханара не обращают внимания, идут к нам. Выдираю пистолет. Выстрел. Выстрел. Из-за гребня появляются хаски-налётчики. Как, запрещённая технология? Это еретики, им плевать на запреты! Ударная волна во врагов, и...

– Бежим!

Бежим. Но как, Бласто?! Он стрелял в нас? Но как?! Бежим вниз, петляя. Прячемся за какими-то ящиками. Пара бросков. Выстрел. Перезарядить. Выстрел. Снова бежим. Обновляю барьер. Риана!!!

Падает. Подхватываю подъёмом. Прячусь. Пару раз жму на спусковой крючок и посылаю очередную ударную волну. Склоняюсь над подругой. Где меди-гель? Нужно больше меди-геля!

Нет. Риана, нет. Подруга тоже мертва. Нет. А на меня прёт орава налётчиков и гетов.

– Неет!!!

Сингулрность. Я создала сингулярность. Риана, нет. Кричу от отчаяния и бросаю её тело. Я уже на территории лагеря. Быстрее в убежище! Какой-то шум. Гетский штурмовик. Это не обычный дрон, это что-то большее! Прячусь, съёживаюсь, закрываю голову руками. Заметили? Нет?

Вспышка. Грохот. Оглушительный, отупляющий. И ещё раз. И ещё. Меня осыпают комочки земли и какие-то камешки. Сильно бьют, больно. Барьер их пропустил. Моргаю. Не могу сосредоточиться. Штурмовик уходит к космопорту. Быстрее в убежище. Нет убежища.

Нееет!!!

Вместо того домика, в подвале которого мы укрылись – воронка. Глубокая.

Нет, нет, нет, нет...

Эдата. Сариз. Книлл. Они погибли. Все погибли. Вообще все.

– Аааа!

Ужас. Стук крови в ушах. А геты и налётчики не отстают. Перезаряжаю и стреляю три раза. Кто-то падает. Спастись, надо спастись! Сингулярность!!!

Вторая сингулярность за пять минут. Я выжата. Бегу прочь, в ногах слабость, в голове туман. Где же... а, вот. Сдёргиваю с пояса сладкую плитку, срываю обёртку, на бегу жру шоколад. Будет чуть легче. Мне должно стать чуть легче. Перезаряжаю пистолет. Площадка, на которой ещё вчера стоял маяк. Я оторвалась? Оторвалась?!

Проклятье. Праймы. За что?! Прячусь. Стреляю. Плачу. Подтягиваются остальные геты. Сейчас окружат – и всё? Всё?!

Дождавшись зарядки щита, кидаю барьер и срываюсь с места. Огнём отвлекаю врагов. Прайм выпускает ракету. Рывок в сторону. Взрыв за спиной. Пускаю в гетов ударную волну, разворачиваюсь и бегу. Трясущимися руками с трудом меняю обойму. Ноги заплетаются. Спотыкаюсь и падаю вперёд, с трудом уходя в перекат. По земле тянутся цепочки попаданий. Прячусь за камнем.

Дышу, хрипло и жадно, пытаюсь затолкнуть в лёгкие непослушный воздух. Враги наступают. Бласто, Бласто, ты же сказал, что спасёшь нас и обо всём позаботишься. Что на тебя нашло?!

Стреляю. Промах. Промах. Попадание. Добить деформацией. Минус ещё один. Геты меняют тактику – обычные платформы прикрывают, праймы начинают обходить с двух сторон. Шарю по поясу в поисках обоймы.

Термозарядов нет. Кончились.

Нет, не хочу, не хочу!!! Толчок. На прайма с кинетическим щитом он почти не действует. Биотикой я с ними не справлюсь. Дура, ну что мне стоило снять с тела Рианы запасные термозаряды? С трудом кидаю на себя барьер. Грудь ходит ходуном. Бежать не могу. Сейчас меня убьют. Убьют.

Мерцание перегрузки. Стрёкот штурмовой винтовки. Сине-чёрная бездна сингулярности. Мне пришли на помощь? Я спасена? Спасена?!

Двое. Азари-биотик и женщина-кварианка со штурмовой винтовкой в руках. Одного прайма уже свалили, теперь обстреливают другого. Выстрел – и ему сносит остатки щитов. Сжимаю зубы и добиваю деформацией. В атаку идут несколько хасков-налётчиков, но атака захлёбывается. Кажется, нас ещё снайпер прикрывает... а, вон, точно, ещё один кварианец.

Плачу. Меня всю трясёт. Выжила. Неужели я выжила...

Уник издаёт негромкий писк – скачена новая версия словаря. Странно, кварианский у меня был... Поднимаю голову и смотрю на спасителей.

Странно. За кварианцев их можно было принять только в горячке боя. Иное строение ног, пятипалые ладони... какой-то незнакомый, чуждый биологический вид. Вроде бы мужчина и женщина, хотя при общении с новыми расами о таких вещах нельзя судить однозначно. Азари молодая, явно и двухсот лет нет. На меня, кстати, чем-то похожа.

Мужчина подошёл и протянул мне руку:

– Хорошо, что мы успели вовремя, Лиара. Маяк собираются перевезти в космопорт?

Ну надо же, узнал. Наверное, где-то успел ознакомиться с моими трудами. Приняла его помощь, встала. Начала говорить, и тут меня прорвало:

– Да, на рассвете перевезли, а потом тревога, все спрятались, было страшно, мы с Рианой и Шаррой пошли посмотреть, что творится, а там Бласто, он обещал помочь, но выстрелил в спину, Шарра погибла, а потом хлынули геты, убили Риану, а я...

Мужчина отошёл на шаг и поднял руки:

– Подожди-подожди, Лиара, не части! Кто такой Бласто?

Странно, меня знает, а Бласто – нет...

– Бласто – это прославленный ханар-СПЕКТР.

– И он обещал вас спасти, а потом выстрелил в спину?

– Да.

– Ясно... – протянул спаситель, – значит, вместо Сарена – Бласто, а вместо турианца – ханар...

Сарен? При чём тут этот злобный диктатор?

Подошла азари и, косясь на останки гетов, неуверенно спросила:

– Шепард, а в прошлый раз тут тоже были праймы?

– Слава богу, мне не встретились. Тут у Эшли надо спрашивать.

Женщина обернулась к азари и ответила:

– Нет, Лиара, на Иден Прайме я их тоже не видела.

Ну надо же! Лиара. Тёзка. Редкое имя. Так, женщину зовут Эшли, а мужчину – Шепард. Интересно, о каком "прошлом разе" они говорят?

– Так, двигаемся вперёд, – начал отдавать приказы Шепард, – Не задерживаемся, может, удастся перехватить этого Бласто. Лиара, – мы обернулись. Мужчина поморщился, – Так, ты – он кивнул на тёзку, – просто Лиара или Лиара-один, а ты, – кивок в мою сторону, – Лиара-два. Чтобы не путаться во время боя. Лиара-два, ты держишься позади, в случае чего – прикрываешь спину.

Хм, Лиара-два... Лучше бы он нас по фамилиям различал. Но возражать не стала, вслух ответила:

– У меня термозаряды закончились.

– Держи, – Шепард кинул мне пистолет незнакомой конструкции, – Термозарядов тут нет, только радиатор. Разберёшься. Идём!

И мы пошли. Точнее, пошли они, а я держалась позади и только восхищённо наблюдала. Боевая тройка двигалась не быстро, но неотвратимо, постепенно перемалывая всех лезущих на них гетов. Я поневоле залюбовалась, как точно, аккуратно и действенно Лиара орудует своей биотикой. Нда, наверное, она из подразделения каких-нибудь коммандос. Хотелось бы и мне когда-нибудь достичь такого уровня... мечты, мечты.

Кстати, при внимательном наблюдении выяснилось, что сходства между нами ещё больше, чем показалось на первый взгляд. Не знай я, что являюсь единственным ребёнком в семье, то поневоле задумалась бы о пропавшей и найденной сестре!

У воронки, оставшейся на месте убежища, у меня перехватило горло. А ведь тут могла лежать и я... Шепард и Лиара-один обменялись ещё парой реплик про "прошлый раз" и отправились дальше.

А вот и конечная остановка магнитоплана, тут должен стоять маяк...

Маяка не было.

– Увезли в космопорт, – пожал плечами Шепард, – в прошлый раз было так же. Сейчас подойдёт подкрепление, и отправимся. Туда ведь монорельс идёт?

– Транспорт на магнитной подушке.

– Прогресс, однако.

Пока я размышляла о накопившихся странностях, подошло обещанное подкрепление: кварианка в полном костюме и два турианца. Всё непонятней и непонятней. Послала стандартный запрос и с удивлением поняла, что кварианка носит пустой костюм. Она что, традиционалистка?

– Рад тебя видеть, Лиара, – доброжелательно поздоровался со мной один из турианцев. Не поняла?! Где выращивают турианцев, которые хорошо относятся к азари?!

Бойцы сбили последний заслон гетов, и мы в темпе сели в транспорт. Шепард пару раз напомнил о заложенной бомбе. А я всё пыталась связать концы с концами. Ну ладно кварианка – расследует деятельность еретиков. Ну ладно турианцы – это, в конце концов, их колония. Но с какой планеты пришли Шепард и Эшли? И как в такую компанию затесалась Лиара? Красивая молодая азари... Чем дольше я за ней наблюдаю, тем глубже недоумение. Мало того, что мы похожи. Я замечаю всё больше жестов и движений, которые свойственны только мне и Бенезии. Ещё немного, и я поверю в версию о сестре-близняшке.

Прибыли. Бравая шестёрка мгновенно разбежалась в стороны, зачищая гетов. Кварианка и оба турианца уткнулись в свои уники.

– Всё, Шепард! Бомбы обезврежены.

Услышав это, я поспешила к колонне маяка. Слава Богине, цел! Правда, посверкивает зеленоватым светом. Если оставить его в таком состоянии, может войти в закритический режим работы. Ничего, справлюсь! Почти пять веков опыта – немалый срок.

– Ну что, Эшли, пора полюбопытствовать? – слышу, как Шепард подкалывает свою напарницу.

– Спасибо, мне и одного раза вполне достаточно! – фыркает женщина. Интересно, о чём это они?

Уф. Получилась. Маяк переведён в спящий режим. Теперь с него можно в спокойной обстановке считать всю информацию.

Отошла в сторону. Прислонилась к стене. Всё, безумная гонка со временем закончилась. Исполинский корабль улетел. Меня ощутимо потряхивает. Я не хочу задумываться о том, что произошло сегодня. Но мысли настырно роятся в голове.

– Бласто... Как же так?

– Здесь был Бласто? – встрепенулся турианец, который до сих пор игнорировал моё присутствие. Адриэн, кажется.

– Да. Он убил моих подруг, пытался убить меня...

– Вот как! – мандибулы турианца задвигались, – Интересно...

– Но как он мог? Он же был моим другом! Моим и Бенезии!

Тёзка ахнула и вскрикнула:

– Мама жива?!

То есть она всё-таки моя сестра?! Как такое возможно? Если бы у Бенезии родилась дочь, я бы узнала.

– Да, жива. Бенезия долго болела, но, слава Богине, ей стало лучше. Полгода назад она установила импланты...

Лиара буквально посерела и с ужасом выдохнула:

– Импланты?

– Ну да, импланты, – не понимаю, что её так испугало? – Не беспокойся, с Бенезией всё в порядке. Мы с ней буквально утром разговаривали, я ей рассказала, что мы маяк выкопали...

Над космопортом раздался крик. Страшный, отчаянный. Лиара падает на землю и захлёбывается рыданиями. Шепард садится рядом с ней, успокаивает. Эшли неодобрительно косится, но молчит. У меня помимо воли вырывается вопрос:

– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?

– Конечно, Лиара, – кивает Гаррус, – Сейчас объясню.

Доброжелательный турианец... Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?

6. Место крушения «Нормандии»

Джон Шепард, капитан «Нормандии»

– До контакта с ретранслятором пятнадцать минут, – доносится из интеркома голос Джокера.

На первый взгляд, эта миссия на Иден Прайм прошла удачнее. Ага, маяк достался нам в целости и сохранности. Вот только жертв больше. Гораздо больше.

Во-первых, учёные. Если в тот раз уцелело хотя бы несколько человек, то сейчас спаслась одна Лиара-два. Во-вторых, военные потери. Если человеческий Иден Прайм охраняло несколько фрегатов, то турианский Айкос – несколько фрегатов, два крейсера и два дредноута. Не ушёл никто.

Единственный плюс, причём скудный – появилась первая информация о пределах сил "Властелина". Кажется, при пятикратном численном превосходстве со Жнецами всё-таки можно справиться. Если модель проэкстраполировала данные правильно. Если смириться с неизбежными потерями. Можно, да. Где его взять, это пятикратное превосходство...

На поверхности мы пробыли примерно полдня, разряжая двигатель и утрясая всякие мелочи. Адриэн связался с Палаваном, его начальство велело срочно везти маяк на столичную планету. Вот только "Властелин" выбил все космические корабли вплоть до фрегатов, а внутрисистемные челноки для перевозки чего бы то ни было не годились.

Точнее, один корабль рядом с Айкосом был. "Нормандия". Разумеется, я не отказал новым и единственным союзникам.

Лиару... Лиар удалось успокоить. Вторая не верила в происходящее вплоть до того момента, пока Гаррус не показал ей видео с Илоса. После этого археолог была потеряна для общества на неопределённый срок. А вот с первой так легко не вышло, успокаивать пришлось долго. Немудрено, бедная девочка... Сначала узнать о том, что твоя мать одурманена. Увидеть, как она атакует тебя. Принять участие в её убийстве. Пережить потерю, смириться с этим. Перенестись в другую галактику, в другое время. Узнать, что твоя мать жива. И тут же – что Жнецы взяли её под свой контроль, и что она обрекла тебя – другую тебя – на верную смерть. Сарену такого не пожелаешь.

Самое гадкое, я не могу найти нужных слов утешения. Да и существуют ли они вообще? Сказать, что ещё не всё потеряно, что Бенезию ещё можно спасти... Теоретически да, можно. Теоретически всё можно. Вот только четыреста лет назад мы не справились в лучшей ситуации. Четыреста лет назад у одурманенного матриарха не было имплантов.

– Адриэн, Иерархия воспримет угрозу Жнецов всерьёз? Или отмахнётся от этого "инцидента"?

– Шутите? Как можно отмахнуться от такого?

Как-как... молча. Интересно, если бы атаку "Властелина" на Цитадель удалось бы отбить, Совет начал бы делать хоть что-то? Или счёл этого исполина... ну не знаю... "новейшим дредноутом гетов"?

– Сейчас гораздо важнее реакция Гегемонии, – турианец говорил медленно и задумчиво, – очень тяжко воевать со Жнецами, постоянно опасаясь удара в спину.

В БИЦ решительно заходит Тали.

– Адриэн, что происходит на Мигри...

– Капитан, мы тут не одни! – кажется, Джокер взволнован гораздо сильнее, чем при второй встрече с "Властелином". Что случилось?

Батарианцы. Легки на помине.

– Боевая тревога!

Кажется, это была светлая полоса.

– Стелс-система активирована!

– Состав сил: два крейсера, три фрегата. Ретранслятор занят.

– Фиксирую сигнатуру корабля основного класса. В систему Утопии вошёл батарианский дредноут.

– Ретранслятор по-прежнему занят, противник перебрасывает дополнительные силы.

– Батарианцы не должны увидеть нас в режиме тихого хода, – мне бы хотелось, чтобы в голосе Прессли было побольше уверенности.

– Сенсоры корабля фиксируют сигналы радаров. Кажется, нас засекли.

– Произвожу манёвр уклонения, – немедленно откликнулся Джокер.

– Четыре сотни лет прогресса, – говорю это тихо и зло. Приказываю, – Рассчитать курс до Айкоса.

"Нормандию" ощутимо тряхнуло.

– Мощность кинетических щитов сорок семь процентов!

В БИЦ разъярённой фурией влетает Лиара-два и приказывает:

– Связь с батарианцами, быстро!

Техник, дождавшись моего кивка, отвечает:

– Канал связи установлен.

Приказываю повременить с прыжком. Вряд ли удастся договориться с батарами, ну а вдруг?

– Говорит Лиара т'Сони, дочь матриарха Бенезии т'Сони, ведущий научный сотрудник Комитета Цитадели по Палеотехнологиям, профессор Университета Серриса. На борту "Нормандии" находится протеанский артефакт, представляющий огромную культурную и научную ценность. Немедленно прекратите огонь и освободите ретранслятор!

– Говорит адмирал Палаш Хад'дах, Четырнадцатый Флот. Неопознанный корабль, вы обвиняетесь в атаке крейсера "Логасири" в системе Верра. Отключите двигатель, опустите щиты и приготовьтесь к приёму на борт десантной партии, иначе будете уничтожены.

От внезапного толчка я едва устоял на ногах, Чарльз упал на колени и неловко поднялся.

– Мощность кинетических щитов три процента!

– Сверхсветовые двигатели активированы, выход в реальное пространство через четырнадцать минут пятнадцать секунд, точка назначения – высокая орбита Иден Прайма.

Лиара-два пылала праведным гневом:

– Как?! Как они могли? Ведь я представилась, объяснила ситуацию! Это ведь не какие-то турианские солдафоны, батарианцы – вежливая, культурная, просвещённая раса. Как, как они могли?

– Они могли, – жестко отвечаю я, – Лиара, тебе предстоит избавиться от многих иллюзий в отношении четырёхглазых. Если успеешь.

Тем временем ко мне начали стекаться отчёты техников о прошедшем бое.

– Второй выстрел крейсера был слабее первого. Похоже, что Палаш пытается захватить "Нормандию" нетронутой.

– Контрразведке Иерархии предстоит много работы, – зло комментирует Адриэн, – Или батарианцы хотят захватить неповреждённый маяк, или знают о существовании неизвестной расы.

И намерены получить координаты Земли. Работорговцы. Чёрт.

– Капитан, – негромко спрашивает Прессли, – а зачем нам лететь к Иден Прайму? Прикрывающая его эскадра уничтожена. Не логичнее ли скрыться до прибытия турианского флота?

А ведь верно! Космические корабли на межпланетных дистанциях труднообнаружимы.

– Выключить ССД, совершить прыжок в случайную точку системы.

– Шепард, отмените выключение ССД, – из интеркома донёсся встревоженный голос Адамса, – У нас проблемы. Серьёзные.

– Что случилось?

– Во время обстрела на ядро эльноль подали избыточную мощность... Во время ходовых испытаний такая ситуация не тестировалось. Если без технических подробностей... при выходе из ССД ядро выйдет из строя. "Нормандия" – экспериментальный фрегат с невылеченными "детскими болезнями"

– Ремонт возможен?

– Не в космосе. Только при посадке на планету.

Гадство. Придётся лететь к планете.

– За тридцать секунд до того, как "Нормандия" перешла на ССД, крейсер и два фрегата противника совершили прыжок к Иден Прайму, – пришёл очередной доклад техника.

И они успеют приготовить нам тёплую встречу. Интересуюсь у Адамса:

– Грег, мы сумеем приземлиться на поверхность? Учитывая вероятное противодействие противника?

Тяжёлое молчание:

– Нет... Нет, вероятно, не сумеем.

– А если высадиться в спаскапсулах? А "Нормандию" уронить в каком-нибудь безлюдном районе?

– Тогда да... Успеваем. Но если батаринцы сунутся на поверхность?

– Это вряд ли, – качает головой Адриэн, – Да, флота прикрытия больше нет. Но на Айкосе сто миллионов турианцев. Какие бы силы не привели батары, планету быстро не взять. Если не прибегать к орбитальным бомбардировкам, но это приведёт к глобальной войне.

Вес-сёлый у них мир. Включаю общую трансляцию.

– Стереть навигационные журналы. Начать общее форматирование дисков. Команде приготовиться к эвакуации, – координаты Земли не должны попасть к работорговцам, – Гаррус?

– Да, Шепард?

– Хватай того, кто подвернётся под руку, и готовься к эвакуации "Мако". Попробуем сбросить его при входе в атмосферу. Вездеход нам пригодится.

– Принято.

Быстро иду в каюту, надеваю броню и переругиваюсь с Джокером.

– Нет, кэп, я не брошу птичку!

– Бросишь. Она всё равно неисправна. Иначе мы не доберёмся до поверхности.

– Я смогу её посадить! Я справлюсь!

– Слышал, что сказали батарианцы о десантных партиях? Ты хочешь, чтобы они узнали о Солнечной системе? А если "Нормандия" задержится при входе в атмосферу, так и будет.

– Но...

– Это приказ, лейтенант Моро! Я... я понимаю. Мне самому не хочется терять "Норму". Но надо. И не вздумай погибать вместе с кораблём! Я прослежу за эвакуацией и помогу тебе добраться до капсулы.

Молчание.

– Хорошо, Шепард.

Привычные коридоры, залитые красным светом, кажутся незнакомыми и враждебными. Уильямс руководит посадкой народа. Эшли-то в своей броне, остальные просто в герметичных костюмах. От выстрела не защитят, но при разгерметизации спасут. Если повезёт. Броня всё равно надёжнее. Надеюсь, всё обойдётся.

– Шепард, Джокер всё ещё в рубке!

– Знаю. Он должен направить "Норму" в безопасный район. Потом я помогу ему, сам он до капсулы может не дойти.

– Я... я с тобой!

Этого только не хватало.

– Эшли, ты нужна мне здесь. Проследи за погрузкой команды, – ответил я, направляясь в рубку.

– Это опасно, шкипер!

Оборачиваюсь. Смотрю на Эш. Возможно, всё ещё впереди. Возможно, это последний раз. Любимая, выживи. Пожалуйста, выживи.

– Иди, Эш. Иди!

Сержант Уильямс срывается с места. Мне тоже надо спешить.

– Сверхсветовые двигатели отключены, – общекорабельная связь ещё действует, и Джокер продолжает радовать новостями, – направляюсь к поверхности Иден Прайма вне безопасного коридора приземления. Высота пять тысяч километров. Нас встречают два фрегата и один крейсер... Поправка, три крейсера. Предположительно, капсулы разбросает по территории в семьдесят километров. Приготовиться к эвакуации!

Мощный толчок, не могу удержаться на ногах. Голографическая карта галактики гаснет. Проводка во многих местах начинает искрить.

– Кинетические барьеры отключены! – Речь Джокера превращается в скороговорку, – Повреждения обшивки, внутренние возго... – связь отрубается. Ничего, я уже близко.

Руки пилота просто летают над голографическими панелями.

– Район выбрал? – только проблем с турианцами нам не хватало.

– Да, безлюдная область, только очередные протеанские руины, – везёт мне на них.

– С капсулами всё в порядке?

– Фрегат случайно повредил одну из капсул, когда она отдалялась от "Нормандии". Спуск невозможен. Остальные входят в атмосферу!

Проклятье. Ещё шесть человек погибло.

– "Мако" пошёл!

– Нам тоже пора, Джокер. Идём.

Инвалид закидывает руку мне шею. Приходится буквально нести его на себе. Успеем? Успели.

– Приготовься, ядро нулевого элемента тут маленькое, сейчас будут перегрузки!

Небритый пилот хмуро усмехается:

– Мне не привыкать.

***

Уф. Спустились. Если мне сейчас так плохо, то какого Джокеру?

– Как ты?

– Проклятье! <Цензура!> Нога. Вру. Обе ноги. <Цензура.> И рёбра. Не менее двух. Руки целы. Вроде бы. Ааа, <цензура!>

– Так. Панацелин, болеутоляющее, противошоковое. Терпи, сейчас легче будет. Уник цел, попытаюсь связаться с Гаррусом, если он нормально приземлился на "Мако". Дальше обратимся к турианцам, они помогут.

Если батарианцы не начнут высадку немедленно.

***

Не начали.

Спустя два часа Гаррус и Адриэн, изрядно помотавшись по местности, свезли всех приземлившихся к месту крушения "Нормандии". Искорёженный корпус, перекрученные переборки, остатки интерьера и вдобавок – дыра в земле. Упала "Нормандия" неудачно, аккурат на очередные протеанские руины, и проломила проход в подземную часть комплекса. Да мы ещё и маяк угробили... нехорошо вышло. К тому же у Крайка возникли какие-то проблемы. Связаться с местной администрацией удалось, но обсуждение явно шло на повышенных тонах.

Остаётся успокаивать себя тем, что могло быть и хуже. И потери могли быть и больше. Кстати, о потерях.

– Чарльз, скольких мы потеряли?

Первый помощник выглядит неважно. Видно, что экстремальная посадка не прошла для него даром.

– В одной из капсул перед посадкой отказало ядро нулевого элемента. Рахман и Танака погибли, Баррет, Дрейвен, Моро, Такс и Чейз получили переломы различной степени тяжести. Ещё одна капсула осталась на орбите. Очень неудачное попадание, выстрел фрегата задел её, когда она только-только отделилась от "Нормандии". Двигатель и обшивка повреждены. Список находившихся на борту сейчас уточняется. Грег пытается связаться с капсулой. Возможно, скафандры смогли кого-нибудь спасти.

Восемь человек. Сжимаю зубы и пытаюсь убедить себя, что всё могло закончиться хуже. Гораздо хуже.

Уф, чуток отпустило. Сейчас надо проведать Эш и пообщаться с Адриэном. Тут раненые, почему турианцы до сих пор не оказали помощь?

– Капитан, список составлен, – "обрадовал" меня Прессли, – на борту повреждённой капсулы находились Ваабери, Греко, Лафлэмм, Уильямс, Фелава и Хегулеско.

Восемь человек. Всё могло закончиться хуже, гораз... Стоп. Уильямс?

Это сон.

Сон.

Сон!!!

Подходит Адамс.

– Мне удалось зафиксировать сигнал маячка на скафандре сержанта Уильямс.

– Она жива?!

– Так, сейчас поступит телеметрия... Жива, но без сознания. Хм, сигнал что-то глушит... Капитан, судя по всему, сержанта Уильямс захватили батарианцы!

Эшли, нет!

7. Когда Спящий проснётся

Лиара т ' Сони, учёный в расстроенных чувствах

Двадцать лет! Двадцать лет пыжаку под хвост!!!

Ну дайте только добраться до цивилизованных мест... Не поленюсь, до советницы дойду! Я этому Хад'даху такую "славу" устрою, вовек не отмоется. Ведь маяк претендовал на звание археологической находки столетия! Где теперь найдёшь что-то подобное? Мало того, что таких комплексов в исследованной части галактики варрен наплакал. Так их в последнее время исследуют варварски, хищнически, не ради научной ценности, а в погоне за новыми видами оружия. Бош'тет!

Так, надо успокоиться. А то мне так и хочется сорвать злость на подвернувшемся под руку Шепарде. А это неправильно. Обвинять спасшего тебя человека; обвинять капитана, который потерял свой корабль и часть экипажа... Это попахивает какой-то альтернативной извращённой логикой. Так что виноват Палаш Хад'дах, и точка!

Оглядываюсь по сторонам. Невысокие горы (к счастью, проходимые для "Мако"!), озёрная гладь, разбросанные по местности протеанские стелы... Выживших после "мягкой посадки" свезли к месту крушения "Нормандии". Люди уже успели разбить несколько палаток, кто-то готовил обед, Адриэн отчаянно переругивался с командованием. Интересно, почему турианцы до сих пор нас не эвакуировали?

– Лиара, – ко мне подошла... кто? Младшая я? Лиара-один? Сестра? Ну как можно нормально осмыслить такой фортель судьбы? Пожалуй, слово "сестра" ближе всего к истине, – что это за руины?

Подбодрить старается. Спасибо. Сестрёнка гибель маяка пережила гораздо легче...

– Так называемый "малый протеанский комплекс". Мы, – я осеклась, вспомнив лица своих подруг. Сглотнула, продолжила, – мы осмотрели его в начале экспедиции. Но в наземной части ничего интересного не нашли, а подземной там, судя по данным сканирования, нет.

– Нет? – удивилась Лиара, – тогда что за дыру пробила "Нормандия"?

– Какую дыру?

Мда. Молотильщика-то я и не приметила. Взрыв при падении основательно раскурочил руины комплекса и пробил отверстие в какие-то подземные помещения. За пару часов пожар потух, края остыли, и при наличии некоторого снаряжения вполне можно было пролезть внутрь. Лиара поставила в известность Гарруса, и мы приступили к исследованию. Хотя вряд ли найдём тут хоть что-то, по ценности сравнимое со сгинувшим маяком.

Переходы, комнаты, залы... Местами я отмечала выщерблины на стенах и остатки хитина. Складывалось впечатление, что десятки тысяч лет назад здесь кипел бой.

– Интересно, с кем они могли сражаться?

– С хасками? С другими созданиями Жнецов? – пожала плечами "сестра".

– Точно... Никак не привыкну к тому, что протеане не исчезли сами собой. Что их расу уничтожили. Брр! Гуманное и высокоразвитое общество столкнулось с такой силой, такой жестокостью...

– У меня тоже мурашки по коже, – согласилась Лиара.

Довольно быстро мы нашли пару консолей. Сестра попыталась считать данные... но ей явно не хватало опыта. Впрочем, мне похвастаться тоже было нечем.

– Тут явно идёт речь о военных действиях, – делюсь добытыми крохами информации, – к сожалению, тут всё так закодировано, зашифровано... На взлом уйдёт несколько лет. В лучшем случае.

Эх, если бы я умудрилась заполучить полумифический протеанский шифр! Увы, увы.

Дальше мы обнаружили огромный зал со множеством анабиозных капсул. Сестра поёжилась – эта картина отчётливо напомнила ей Илос. Проверили показания приборов. Как и следовало ожидать – выключено, пусто, мертво.

Пошли обратно. В одном из боковых коридоров обнаружили ещё одну консоль, а чуть дальше – очередную стазис-капсулу. Кидаю взгляд на приборы. Смотрю. Смотрю.

Проверяю.

Перепроверяю.

Переперепроверяю.

– Ты видишь то же, что и я? – во рту сухо, как на Тучанке.

– А ты?

– Мои глаза действительно меня не обманывают?

Молчание. Тихий шёпот "Невероятно"...

Оборачиваюсь. Смотрю в потрясённые голубые глаза. Пытаюсь сформулировать мысль:

– Взорвать маяк и тем самым открыть путь к выжившему протеанину...

– На такое способен только коммандер Шепард!

Джон Шепард, бывший капитан

Эшли, нет!

Она попала в плен к батарианцам. К батарианцам...

Не раскисать. Не раскисать, я сказал!

Надежда ещё осталась. Она всегда остаётся, зараза эдакая. Возможно, Эш ещё можно спасти... Или попасть в соседнюю камеру.

Надо смириться. Смириться с тем, что Эшли потеряна. На время или навсегда – в данный момент неважно. Сержант Уильямс потеряна. Надо заботиться о живых.

Иду к Адриэну. Что-то мне такая задержка всё больше и больше не нравится, особенно если учесть враждебный флот, висящий над головами. Слышу реплики турианца, разговор идёт на повышенных тонах.

– Это приказ с самого верха?

– Отказываюсь.

– Да, отказываюсь! Да, можете считать это официальным заявлением. Конец связи.

Подхожу к разъярённому турианцу.