Текст книги "Пугало для Богов"

Автор книги: Михаил Михеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Энергетические вампиры отдыхают! Столько всосать… Да я от того бога меньше получил!Хотя нет, не меньше, а намного больше. Просто я тогда и сам потратился сильно.

– Крутая способность! –уважительно ответила моя противница.-Тебе с самого начала такая досталась? Или приобрел? –и сладким-сладким голоском начала втирать. –Вообще, здоровская должно быть штука… А что еще умеешь?

Блин, ну блондинка – она блондинка и есть. Думает, поведусь. А вот фиг вам, ни хрена ты не Мата Хари, играть не умеешь. Не выйдет из тебя разведчицы, я в кино и покруче видел.

– А зачем тебе знать? Давай лучше так: я твою энергию выкачаю – и пинок тебе под седалище, лети отсюда белым лебедем. Но Аре не передам – думаю, мне того, что я и так получу, хватит.

Я, конечно, издевался, но вот не хрен в меня всякой вредной для здоровья пакостью пулять. И еще, мне было интересно, как эта девица отреагирует. Понтоваться она умеет, бить в спину тоже, под дурочку косить… А вот теперь что она сделает?

Девчонка вдруг очень шустро кинулась в туман. Примерно так, как я бегал, когда ускорялся. Только вот к тому, что она побежит, я тоже был готов – это было предсказуемо. Жаль, я думал, разговор будет интереснее.

Сквозь туман я видел хорошо, поэтому, естественно, уйти ей не дал. Тупо метнул ей вслед то заклинание, которое вчера подсмотрел у покойного ныне старикана. Раз! Запеленал ее за ногу, и она, что вполне закономерно, потеряла равновесие и упала. Шапка слетела с головы, продемонстрировав роскошную косу. Тоже грязную. Ну, хорош карасик… Я спокойно подошел к своей жертве. Судя по тому, как она извивалась, ощущения у нее были пренеприятнейшие. Ну да, это больно, а ты как хотела?

Моя пленница вдруг изогнулась, и попыталась вскочить, а сам я ощутил, как мое заклинание рассыпается. Это что же, она со мной справилась? А вот хрен вам, товарищи, я наступил ей на спину, вжимая девушку в землю, и зло сказал:

– Значит так, слушай сюды. Я тебя сейчас освобожу, но бежать больше не советую, а то и впрямь высосу. Итак, какого хрена ты на меня напала?

Вместо ответа она с неожиданной силой извернулась, и я, потеряв равновесие, брякнулся. Хорошо хоть, на нее, а не на собственную задницу.

– Да что ж это такое! Слезь с меня придурок! – девчонка принялась извиваться подо мной не хуже ужа на сковородке. Мне стало щекотно…

О-ох, тащусь, как червяк по дусту! Я улегся поудобнее и принялся с интересом слушать.-Взяли моду, каждый встречный то за ноги волочит, то сверху падает! Сплошные извращенцы! Встретились бы вы мне гады когда я первый раз в мир угодила! Попрыгали бы вы у меня тогда от того роста и вида… Хрен бы вы о чем-нибудь левом подумали. А так что не мужик, то на клубничку тянет!

– А что, я клубничку очень даже люблю. Кстати, а что у тебя там с ростом?

– Может, слезешь, а? В этом виде, ты для меня слишком тяжел. Вот если ты меня в первый раз встретил, то тогда бы я была с тебя ростом и шириной в плечах если не такая же, то меньше на самую чуточку, и силы как у владимирского тяжеловоза. А теперь слезь… Ты же видишь что я маленькая, и долго так не выдержу.

С этими словами дама попыталась отжаться. Я с интересом понаблюдал за ее попытками, немного удивляясь: то она была мне почти равной, то даже встать не может, потом решительно встал и протянул ей руку:

– Давай, вставай, чудо в перьях.

– Ну между прочем вовсе не в перьях, бог миловал,– удивительно, но девушка без страха приняла мою помощь и встала. –А вот если бы еще и перья мне добавили… Бр-р-р-р! Спасибо, мне и так проблем выше крыши.

– Бывает, – я пожал плечами. – Есть будешь? А то я вначале целый день не жрамши, а потом еще с тобой акробатикой занимался.

Девушка помотала головой – видать, сытая была. Ну и ладно.

– Так все же, может, ответишь на мой вопрос? Просто так, без рукомашества и дрыгоножества. Бить не буду.

– Под горячую руку попал.Я сюда прямиком из драки вывалилась и там, между прочим, не ромашки нюхала. Я даже не сразу поняла, что в тумане оказалась, а подумала, что этот придурочный Маркус опять ко мне лапы тянуть стал. Вот я и не стала ждать, когда этому психу от меня чего-то большего захочется. Я ж вообще не сразу поняла кто передо мной.К тому же меня таким страхом окатило, что я без разбора саданула первым, что на ум пришло, благо здесь меня богиня недостанет и я могу черпать ее силу без ограничения. Ни с того, ни с сего я перепугалась до дрожи в коленях, словно меня опять воды Хаоса накрыли.

– Понятно. Ну, кто такой Маркус мне плевать. Богиня – тоже твои проблемы. Гм… А энергии у твоей богини много?

– Позаглаза!

– Гм… А она вкусная?

– Ты дурак?! Она богиня жизни. Жизни, понимаешь?! А ты мужчина…

Да ты ж потом вечно хотеть каждую юбку будешь, без разбору. И молодух и старух.

– Знаешь, думаю, все равно – равнодушно отмахнулся я. –

Понимаешь, я жру все. Во всяком случае, бога как-то съел, и ничего, никаких левых ощущений. Ну да ладно, отложим на потом. Ты мне на вопрос так и не ответила. Я не про то спрашивал, почему ты на меня в первый раз кинулась, а про то, почему во второй раз атаковала. Я, понимаешь, шутю-развлекаюсь, а ты меня накрыла… Кстати, как эта дрянь называется и что делает? А то я что-то не разобрал. Повторить смогу, а вот результат не знаю.

– Мне было все еще страшно, – призналась девушка, и на сей раз я ей поверил. – Ты когда-нибудь в водах Хаоса купался? – и, не дав ответить, продолжила: – А вот я купалась. Это вторая на свете вещь, которая напугала меня до такой степени, что я перестала соображать.

А чем шибанула… Блин… Ты б еще что попроще спросил. Может

"Возмездием небес", а может "небесным громом". Только тебе то это зачем? Эти заклятья только под силу Лемираен заточены.

– Воды Хаоса? Нет, не купался, – признался я. – Только ноги мыл.

Вода как вода… А насчет заклятья… Сможешь от него защититься?

– От заклятья смогу, если не бить им в полную силу. Мне ныне в бригантине и щитках особо не побегаешь…

– Тогда защищайся, – и, когда она кивнула, метнул в нее то, чем она перед этим била меня. Я ведь в тонкости магии не лезу – могу лишь тупо, как обезьяна, повторить то, что подсмотрел у других, так что мне плевать на тонкости и неувязки. Результат превзошел все мои самые смелые ожидания. Вокруг девушки вспыхнуло огненное облако, мгновенно распавшееся на лоскуты и… взлетевшее тучей разноцветных бабочек. Лицо моей собеседницы вытянулось. – Что, не так?

– Вообще-то, оно оглушать должно, – осторожно ответила она.

– Ну, значит, и вправду не получилось. Ерунда, я и без него проживу. Ладно, ты как хочешь, а я спать пошел. И жрать мне охота.

Надумаешь – приходи, – сказал я и пошел к своим вещам. Ничего интересного я от этой девицы получить не мог, грести под себя ее саму ради коллекции… Я вам что, насильник какой? Пускай идет своей дорогой.

За мной следом она не побежала – ну и ладно, мне больше достанется. Я подобрал свои вещи и пошел к водопаду, где с аппетитом поужинал и завалился спать. Выспался, кстати, отлично, ну да это как всегда. Ну а когда мой внутренний будильник просигналил, что все, пора вставать, то вскочил сразу, бодрый и полный сил. И только умываясь, сообразил, что со вчерашними забавами не закрыл окно.

Значит, в том мире время стоит… Едрит-мадрит! Я вернусь в тот же самый миг, что и ушел, а значит, всю ночь там под дождем кантоваться! Ладно, придумаем что-нибудь. Быстро перекусив остатками ужина, я направился обратно, и с удивлением обнаружил там мою давешнюю собеседницу.

– И что это мы тут делаем?

– То есть как что?Думаю пока, куда податься.

– Всю ночь думаешь? – покрутил я пальцем у виска.

– Какую ночь? Тебя хорошо если пары минут тут не было. Ты что-то забыл?

Она что, дура? Именно эта мысль просвистела у меня в голове. Но вслух я этого, разумеется, не сказал.

– Наверно, я ошибся. И чего надумала?

– Прикидывала куда пойти –еще по туману покружить или к костру наведаться,-похоже, ей было неприятно об этом говорить. –Мне все равно отсюда никак кроме как от костра не уйти.

– Это почему еще?

– То есть как почему? –девушка удивленно подняла брови.

– Вообще-то туман весьма загадочное место, со своими особенностями.

Он может тебя через пару секунд нахождения в нем обратно в мир выкинуть, а может дня три голову морочить и кругами водить. А потом возьмет да и выкинет так, что в твоем мире минуты не прошло, а может,и год отмотало.

– Редкий бред, – пожал я плечами. – Тебя как звать-то, чучело?

– Сам ты чучело, и мои слова не бред! –кажется, она рассердилась.

– То,что тебе было сказано, я на своей шкуре испытала. Если у тебя сведений мало, то вовсе не значит, что все прочие врут.А вообще про туман ни я, ни ты до конца знать не можем –мы тут гости. Про него только местные все знают.

– Чучело из нас двоих одно, и это явно не я. Хотя бы потому, что я чистый, сухой и причесанный, а ты похожа… Да на чучело и похожа.

Меня, кстати, Павлом зовут, и никаких проблем я в тумане не имел пока.

– Алена, – представилась в ответдевушка. –А вид… Вот скажи, у тебя нормального мужчины при виде симпатичной девушки, которая в ответ ничего плохого тебе сделать не сможет, вслед за которой не прибегут с десяток братьев в случае чего отстоять ее честь, какие мысли возникают, а?

– Ну, это как получится, – ухмыльнулся я, но, видя, как внезапно изменилось лицо Алены, сказал уже серьезно: – А какие мысли у меня могут возникнуть? Женщина неприкосновенна. Она – мать, неважно, уже или в будущем. Если сама не против чего-нибудь – тогда другой коленкор. А так… Не попросит – помогать не буду, но и вреда не причиню.

– Местным пойдешь, объяснишь? У всех несколько иные намерения.

Особенно если в местном средневековье видят женщину в современном платье и на шпильках. А так я только жалость вызываю, ну может быть отеческое чувство… В основном же тупо не замечают. Чего мне собственно и надо.

– Пфе, – пренебрежительно поморщился я. – Ну, землячка, ты даешь.

Что ты от этих уродов хочешь? Я вон мужчина – и то пока зубы всем не пересчитаешь, уважать не станут. Хочешь, сейчас прямо схожу с тобой да тоже всем зубы повыдергиваю? Пассатижами да без наркоза.

Ну, насчет пассатижей я загнул, не было их у меня, но выглядел, думаю, достаточно внушительно, что при моих габаритах было совсем несложно. Хотя, с другой стороны, я сейчас зубы могу и одним пальцем выдавливать, так что предложение вполне серьезное.

– И как ты собираешься это осуществить –сходить в мой мир, да еще и сейчас? – в голосе девушки звучал неприкрытый сарказм. –Я ж тебе недавно русским языком сказала –туман место странное и когда его удастся покинуть неизвестно: может через минуту, а может никогда.

Вместо ответа я открыл окно. За ним сияло солнце. Сразу повеяло холодом.Странно, я-то думал открыть окно в свой мир, а тут непонятно что. Хотя, возможно, это присутствие девушки вносило искажения, что, впрочем, легко было проверить.

– Твой мир?

У девушки отвисла челюсть. Я усмехнулся покровительственно:

– Объяснить, как это делается, не смогу – я просто умею, и все.

Попытайся разобраться сама, – несколько раз закрыв и открыв окно, вновь повернулся к Алене. – Ну что, врубилась?

Девушка наморщила лоб, кивнула. Я еще раз открыл окно и предложил:

– Ну, теперь попробуй сама.

Попробовать она не успела. Похоже, мои извращенные манипуляции привлекли чье-то внимание. Во всяком случае,исполинского роста фигура, закутанная в темно-синий плащ, да еще и с закрытым медной маской лицом, появившаяся из тумана, была для меня незваным гостем.

Который, как известно, хуже татарина. Что-то такое мне Кот про них рассказывал, но вот что…

– А вот эти тот самый местный, – голос девушки звучал тревожно. –

Осторожнее, может убить.

Мне стало не по себе, но признаваться в этом девушке… Нет уж, не дождетесь. Мужчина должен выглядеть уверенным в себе, даже если сам ни в чем не уверен.

– Да я сам кого хочешь… – начал я, но тут этот хмырь поднял руку, ткнул в меня пальцем и сказал тоном, которому позавидовал бы компьютер:

– В тебе Хаос.

Я успел поставить защиту, только это меня и спасло. Удар чистой силой был настолько силен, что меня отшвырнуло назад, и в следующий момент я почувствовал, как меня поволокло к окну в мой мир. Секунда

– и я вылетел под ставший таким родным дождь, плюхнулся в грязь и от души выматерился. Прямо передо мной само собой закрылось окно…

С трудом сев, я осмотрелся. Да уж, никогда бы не подумал, что меня обрадует возвращение в это убогое место. Вывалился я совсем недалеко от дома, так что надо было лишь встать и прошлепать под навес, чем я с успехом и занялся. В сам дом, естественно, не поперся, но и в конюшне удалось найти местечко, благо немного сена еще оставалось. Используя его в качестве подстилки, я лег и принялся анализировать происшедшее.

Итак, встретил девушку, которая выполняет функцию, аналогичную моей, только работает на противника. Нормально, в общем-то, о таких людях я и раньше знал, вопрос в том, сколько их и какова вероятность новой встречи. Ну, этого я в принципе предсказать не могу, так что нечего и голову ломать. Помог ей немного, что хорошо – землякам надо помогать. Правда, вначале подрались чуток, но зато я выяснил, что круче других коллег. Во всяком случае, некоторых. До этого мне оставалось только догадываться, а сейчас какой-никакой, а полезный опыт.

Время в тумане для разных людей течет по-разному – это новость для меня. У водопада я выспался, отдохнул, а для Алены прошло две минуты… если только у нее и впрямь крыша не поехала. Хотя нет, это на нее не похоже, во всяком случае, говорила она вполне связанно.

Что мне это дает? Да ровным счетом ничего. А вот хмырь, который на меня напал – это уже серьезнее. Он ведь в два счета продемонстрировал, что крутость моя – это не крутость, а так, мелочи. Ну что же, будем знать. А раз знаем – будем стремиться стать еще сильнее. Вдруг да придется с этим дядькой снова пересечься?

* /Хаос. Сущность могущественная и непознаваема я/*

* /Вот тебе, бабушка, и Юрьев день. Гм… Пожалуй, в голове моего

Носителя поговорок, афоризмов и прочих анекдотов слишком много, в ущерб мозгам./** /Нет, он хороший парень, но дура-ак…/**/>/*

* /Встретить носительницу Хаоса, то есть такой же частицы высшего существа, как и я, почувствовать это, два часа языком молоть и разойтись… Ну не идиот ли? А ведь мне так интересно было бы пообщаться, обменяться впечатлениями… И не только впечатлениями …/*

*./* /Ладно, что сделано – то сделано. В следующий раз буду умнее, просто напрямую вкачаю ему в мозг, что надо сделать, и пусть только попробует не выполнить. Если он еще будет, этот следующий раз

Дождь по-прежнему шел, превращая и без того не слишком приятный мир в грязное месиво. И шел, и шел, и шел… Интересно, когда у них кончится этот проклятый мокрый сезон?

Переступил с ноги на ногу Гром в своем стойле, всхрапнул…

Что-то ему не нравилось. Лошади – звери чуткие, поэтому я приподнялся, прислушался, но вроде ничего опасного не было. Тем не менее, я решил немного обождать – торопиться мне было, собственно, и некуда, здесь еще даже не рассвело.

Мое терпение было вознаграждено. Не прошло и пяти минут, как я услышал негромкий чавкающий звук. Гром снова всхрапнул, но звук не исчез. Минуту спустя я понял, что это значит – сюда явно кто-то шел, и его ноги, утопающие в грязи, и выдавали этот аккомпонимент.

А еще этот кто-то был не один, это стало понятно очень скоро.

Неизвестно, сколько их было, но звук шагов упорно выдавал эту гоп-компанию. И кто это у нас такой смелый, что идет ночью, под дождем и в грязи к дому людое… ой, простите, лесорубов. Если это не по мою душу, то я – дебилоид вульгарис. В смысле, придурок обыкновенный. Ну что же, посмотрим, что будут дальше творить эти бывшие сперматозоиды и будущие трупы.

Вскоре замерцал свет фонарей – я тут уже видел такие. Нечто вроде нашей "летучей мыши", только примитивнее и заправляется не керосином, а маслом. Придурки. Они б еще на себя плакаты навесили:

"Мы идем, смотрите на нас". Толку от этих фонарей сейчас было пшик, зато демаскировали они идущих здорово. Я, правда, видел сквозь ночь и дождь, но сейчас обнаружить незваных гостей можно было и без моего суперзрения.

Устроившись поудобнее, я с интересом наблюдал за нарушителями спокойствия. Их было шестеро, и профессионалами они не были – шли, несмотря на все старания, шумно, и в дом собирались войти абсолютно бездарно – через дверь, причем все сразу. Блокировать окна никто даже не попытался. Да и оружия серьезного при них я не видел. Я не имею в виду мечи, потому что большая часть местных клинков под определение "серьезные" не попадает в принципе. Топоры, правда, были у всех, а эти игрушки в умелых руках едва ли не опаснее мечей, но в данном случае под серьезным стоило понимать луки или арбалеты – они давали этим организмам хотя бы тень шанса остаться в живых при встрече со мной. И все же, кто эти люди и почему они уверены, что в этой хибаре их ждет добыча?

Я присмотрелся… Ба, знакомые все лица! Особенно вон тот, губастенький. Я в свое время на него посмотрел и решил, что у него геморрой заблудился и не с той стороны вылез. Откуда я их знаю? Так сам же им сутки назад в трактире жевальники полировал. Ню-ню, дятлы, сейчас поговорим.

Дождавшись, когда селяне осторожно, ухитрившись не скрипнуть, открыли дверь и по одному скрылись внутри, я в два прыжка преодолел разделяющее нас расстояние. Единственный из этих горе-вояк, оставшийся снаружи и стоявший, очевидно, на стреме, повернулся ко мне, но только для того, чтобы получить по морде. Топор он схватить так и не успел.

Не теряя даром времени, я схватил бесчувственное тело за одежду и забросил его прямиком в открытую дверь, захлопнул ее и припер очень удачно подвернувшимся колом. Изнутри донесся вопль то ли ярости, то ли ужаса. Скорее, все же ужаса.

– Эй вы, козлы! Какого хрена за мной сюда приперлись? И чтоб честно мне отвечали – я ложь от правды все равно отличу.

Тут я, разумеется, приврал – не умел я этого. Однако несостоявшиеся убийцы знали, что я маг, и разобраться в моем блефе не смогли. Маги способны на все, чересчур уж это фундаментально, поэтому колоться они стали, как сухое полено.

Ответ был непечатным, но все же суть я разобрал. Эти хреновы пейзане решили, что я на них настучу, куда надо, и так испугались возмездия властей, что оно перевесило страх передо мной. Обидно даже… В общем, эти придурки договорились с хозяином постоялого двора, тот дал мне наводку на это место, а потом они дождались собачьей вахты, когда я, по их расчетам, должен был сладко дрыхнуть, и пришли меня резать. Удоды!

Ну что же, пришли убивать – значит, будьте готовы к тому, что убьют вас. Злобно усмехнувшись, я ударил по избе заклинанием, которое подсмотрел во время приснопамятной драки с местным богом. В принципе, ничего особенного, просто эффект от него, как от снаряда, и результат соответствующий. Одна из стен избы разлетелась в щепки, и вся конструкция начала складываться. Ну, вот и все, выживут – их счастье, погибнут – их проблемы.

Хотя нет, оказывается, не все. Один из мужиков успел рыбкой выпрыгнуть в окно, снеся могучими плечами раму, но я успел подбежать к нему раньше, чем он встал на ноги. Удар – все, кончено. А вот нечего на меня набрасываться, когда я мирно проезжаю мимо.

Усмехнувшись, я вытер меч и вернулся в конюшню. Одна из стен, та, что по совместительству была стеной избы, покосилась, но в целом конструкция выдержала – лесорубы строили крепко. Ничего удивительного, мало того, что по дереву работать умеют, так еще и для себя старались, не для чужого дяди. Оставалось только успокаивающе похлопать по холке немного занервничавшего Грома и пойти на свое место. Там я снова завалился на сено, и вдруг незаметно для себя уснул.

Нас утро встречает прохладой… Да уж, эту песенку я помнил – ее в свое время очень любила напевать одна моя знакомая по утрам, выбравшись из постели. Мы с ней… ну, в общем, неважно, все мы люди, все мы человеки. Вот только песенка хорошо запомнилась – когда-то, в полулегендарные времена, когда существовали СССР, КГБ и колбаса за два-двадцать, успели наклепать, помимо прочего, еще и прорву отличных шлягеров. По сравнению с ними современный уровень песен, все эти "А тому ли я дала" или "Я твоя мышка, я тебя съем" выглядят настолько убого, что страшно становится. Деградируем, однако… Иногда мне кажется, что авторы всего этого безобразия даже не задумываются над тем, что пишут. Вон, недавно песню к какому-то тупому сериалу услышал, слова запомнились "где брусника на лугу".

Интересно, что она там делает? Да что там о попсе говорит, если даже из моего любимого рока крутят песни восьмидесятых, девяностых, и почти нет более новых, по пальцам их пересчитать можно – такое чувство, что исписались все поголовно… Ладно, что-то я о высоком заболтался.

Итак, почему мне вспомнилась эта песня? Да потому, что проснулся я – а у меня зуб на зуб не попадает. От этого, собственно, и проснулся. Весело, я уж думал, что разучился мерзнуть – оказывается, ни фига. Вчера-то был после боя, разгоряченный, адреналин чуть ли с ушей не прет, еще эти чудики под горячую руку попали… Вот как успокоился, так и выключился, не обращая внимание на то, что одежда мокрая, что сено – не кровать с периной, и прочие бытовые мелочи. А сейчас и времени-то немного прошло, но я уже замерз и мне снова хотелось жрать. Так хотелось, что я даже плотоядно посмотрел на убитого мною чудика. Смешно, но он почему-то не воспринимался мною, как человек, животное – оно и есть животное. Впрочем, для того, чтобы избавиться от этих недостойных мыслей, оказалось достаточно просто тряхнуть головой.

А ведь жрать было нечего, и это тоже не прибавило настроения. Все мои запасы остались в тумане вместе с сумкой, и лезть за ними я пока что не собирался. Тот придурок в плаще и шлеме меня не то чтобы напугал, однако заставил относиться к себе с осторожностью. Рано или поздно я ему, конечно, за этот наезд отплачу, но не сейчас – не мой это пока что уровень. Только дурак или самоубийца будет считать себя самым крутым, а остальных лохами, поэтому я старался трезво оценивать соотношение сил. Так что с походами в туман придется пока что повременить, вдруг шлемастый плащеносец еще в этом районе ползает. Драться с ним из-за сумки с бутербродами категорически не хотелось, а оружие, из-за которого стоило бы в такой ситуации рискнуть, осталось при мне. Ладно, потерплю, не впервой.

В общем, когда я тронулся в дальнейший путь, настроение у меня было гаже некуда. Может быть, кстати, оно и к лучшему – во всяком случае, когда надо кому-то жестоко бить морду, с раздражения это у меня получается куда успешнее. В том же, что кулаками помахать сегодня придется, я практически не сомневался – до замка оставалось всего ничего.

Погода немного изменилась. Вместо непрерывных струй дождя, активно действующих на нервы, началась моросуха, ничуть не менее противная, но внушающая надежду, что сезон дождей все же подходит к концу. Хотя что я знаю о местном климате? Может, такие вот перепады здесь – обычное явление. Так или иначе, повлиять на что-либо я все равно не мог, и потому сидел, нахохлившись, на спине Грома и уныло озирал не менее унылые окрестности.

Дорога пошла вверх, незаметно, но неуклонно, а раз местность повышалась, то и болота постепенно остались позади. Потом и вовсе исчезла грязь, тропа, которую местные гордо именовали трактом, стала более каменистой. С одной стороны, это было хорошо, с другой же – не очень. Гром захромал почти сразу – довольно крупный ноздреватый камень ухитрился заклиниться в подкове. Пришлось слазать, вынимать, но для начала успокоить коня – ощущения камень доставлял, судя по всему, пренеприятные. Вытащил я его тоже с трудом, сил-то хватало, но попробуй, ухватись. Ничего, справился, раздробив камень пальцами на куски, но дальше ехал, направляя коня по обочине – там камней почти не было, хотя, конечно, было погрязнее.

Замок я увидел вскоре после обеда. Точнее, у всех был обед, а мне оставалось только сглатывать слюну да слушать недовольное бурчание желудка. Ладно, потерплю, тем более что место, где можно было подпитать свой реактор, становилось все ближе. Как-то незаметно желание кого-то спасать отошло на второй план, уступив место желанию побывать на местной кухне и хорошенько ее ограбить. Ну и ладно, нормально это. Для баллад и прочих легенд мысли героя о высоком – самое то, на подобном народном творчестве молодежь воспитывается. А в жизни, бьюсь об заклад, дон Кихотов выбивают еще на первых днях любого приключения, и не столько вражеские стрелы-пули, сколько суровая проза жизни вроде голодного желудка или мокрой одежды. Так что все эти Айвенго вкупе с Ланселотами и прочими Муромцами думали наверняка не о том, какие они все из себя героические, а где бы высохнуть, пожрать, отдохнуть ну и, может, как распорядиться бабками, которые они выгребут из сокровищницы свежезарезанного дракона. Нормальный ход мыслей, кстати. Идеалисты вымирают, в подавляющем большинстве своем не успев совершить ничего толкового или хотя бы заслуживающего внимания, а циники-прагматики делают серьезные дела, и не так уж и хреново потом живут, спокойно тратя награбленное, плодясь и размножаясь. Спорю на что угодно, классическое сказочное "жить-поживать, и добра наживать" относится не к тому, что они пахали до старости на огороде, а к вложению этих самых награбленных денег (камешков, ювелирных украшений или что там им попалось из дорогих цацек) во что-нибудь прибыльное.

Так вот, на фоне бурчания голодного желудка медленно приближающийся и все более четко видимый, словно выплывающий из ниоткуда замок, выглядел крайне привлекательно. Правда, я в очередной раз не учел особенности моего нового зрения и способность сносно видеть даже сквозь дожди, а также висящую в воздухе мельчайшую водяную пыль, которая сменила льющие с неба струи воды.

Моросуха искажала очертания и мешала определить расстояние до объекта намного сильнее, чем нормальный, полноценный ливень.

Редкостная мерзость… В общем, я думал, что замок рядом, но до него пришлось тащиться еще почти два часа и, когда стало возможно рассмотреть его в деталях, хотелось уже не попасть в него, а разнести на камушки. Кстати о птичках, я ведь сейчас это, наверное, вполне могу сделать, так что в качестве резервного варианта пойдет.

Но вначале ограблю кухню, потом серьезно и вдумчиво, раскалив предварительно кочергу, потолкую с хозяином этого архитектурного

"шедевра", затем навещу его сокровищницу, ну и мальчишку, разумеется, заберу. Да-да, именно в такой последовательности.

Правда, там ведь наверняка может быть охрана, которая будет с моим планом не вполне согласна, и на которую придется вносить коррективы… Эх, дурак я все-таки, до сих пор мыслю земными категориями с их правами каждой отдельно взятой почти что личности на неприкосновенность жизни, здоровья и имущества. Какая, на фиг, охрана, если у меня два ствола и магия? Ну и новое тело с хитрыми возможностями, разумеется. А опыт в штурме замков имеется, за не такое уж и долгое пребывание здесь этот – уже третий.

Между тем, я наконец сумел рассмотреть сие не особенно впечатляющее строение во всех подробностях. М-дя… Ну, нельзя сказать, чтобы оно выглядело серьезным, у Гектора квартирка хоть и поархаичнее, но зато и смотрится повнушительнее, а этот замок выглядел каким-то… однокомнатным, что ли, иначе и не скажешь.

Наверное, такое впечатление создавалось потому, что у замка имелась всего одна башня, да и та невысокая. Стены, кстати, тоже не впечатляли ни запредельной высотой, ни, как это пишут авторы третьесортных романов, несокрушимым видом. Вот смотришь – и на ум прямо-таки просится определение "бюджетный вариант". Проще говоря, то, что можно построить, будучи крайне ограниченным в средствах, но обязательно желая иметь жилье "как у больших дядек".

Суматохи вокруг замка видно не было. Вообще никакого движения не было, и даже пародии на него. Неширокий (и, подозреваю, неглубокий) ров, по случаю мокрого сезона до отказа заполненный водой. Правда, ров был не у самых стен, а вынесен от замка метров на тридцать, по причине рельефа местности. Замок стоял на пригорке – очевидно, чтобы не облегчать жизнь штурмующим, ежели таковые красавцы найдутся. Ну да, по короткой сырой траве бежать вверх по склону – задачка та еще.

Трава даже издали выглядела скользкой, особенно учитывая, что сверху в атакующих наверняка будет лететь всякая дрянь, от банальных камней вперемешку с кипящей смолой до содержимого нужников, если, конечно, таковые имеются, а то слыхал я, что у нас в иных замках удобства бывали у той стены, где захочешь присесть. Ну а потерявшие равновесие и скатывающиеся по холму вниз штурмующие как раз в ров и падали, страшно представить даже, с каким плеском.

Когда я подъехал чуть поближе, то стало видно, что ров не только наполнен – он переполнен, и справа от меня вода уже перелилась через края, затопив соседний лужок. Если я хоть что-то понимаю, лужок тот уже превратился в болото, и, значит, с той стороны замок будет неприступен еще долго – те, кто попробует по этому лугу пройти, в лучшем случае завязнут на полдороге, а то и ноги переломают. И себе, и коням, если у кого-то хватит ума ехать по такому лугу верхом. А кто доползет, уткнется в ров, где, скорее всего, и ляжет, к примеру, со стрелой в глазу. Слева, кстати, было не лучше – там болото было вполне естественного происхождения. На вид, конечно, тоже на луг похоже, но меня-то не обманешь. Я один раз тонул как раз в таком, еле выбрался, и на всю жизнь запомнил, как выглядит эта пакость.

В принципе, место хозяин замка выбрал с умом. Не знаю, как там с другой стороны, а отсюда к жилищу этого хитреца можно было подобраться только по дороге – ее, видать, отсыпали, поскольку была она заметно выше и болота слева, и луга справа. Кстати, вот интересно, лезет в голову чушь, к делу не относящаяся, но все равно интересно. У них луг образовался из-за того, что дорога отрезала часть болота от питающей его воды, или болото образовалось из-за того, что та же дорога нарушила естественную структуру дренажа, и вода стала скапливаться на части луга? Равновероятно и то, и другое, я подобное дома не раз наблюдал. Помню, в нашем городе примерно так великолепный парк сгубили. Да и ров интересный, похоже, выкопали канаву, и подвели к ней ближайшую речку – заметно, что вода поступает извне. Впрочем, пес с ними, мне на местные фортификационные изыски, по большому счету, плевать.

Горазда более важным выглядело то, что через этот ров был перекинут мост. Не такой подъемный мост, как в замке у Гектора, прикрывающий сразу и ворота, но тоже вполне себе подвижное сооружение. И небольшая, но добротная избушка, очевидно, караулка, на въезде, прямо как у нас перед воротами какого-нибудь мелкого заводика или третьесортной промбазы. Я про такие варианты извращений от обороны применительно к средневековью и не слышал никогда, но, тем не менее, сейчас передо мной было препятствие, которое явно требовалось штурмовать в лоб. На ночь мостик наверняка поднимали, и попробуй, перескочи – ширина рва была метров двадцать.