Текст книги "Плохой день в Блэк Роке"

Автор книги: Михаэл Ниалл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

Глава 14

В первых лучах зари еще ничто не шевелилось в спящем Блэк Роке. За исключением «джипа», который приближался к городу по дороге, тянувшейся вдоль железнодорожного полотна. Урчание его мотора стало первым шумом, нарушившим тишину в это раннее утро,

Джое Макреди ехал медленно. Его охватил гнев, когда он ехал по пустынной улице-магистрали.

«Значит, Блэк Рок спокойно спит! Его жители спокойно храпят внутри своих обшарпанных фасадов, демонстрируя безмятежную совесть и полное безразличие к тому, что творилось у них годами… А он, всем чужой в этом далеком и заброшенном городке, вынужден за них делать это грязное и опасное дело!»

Вспомнив о своем мрачном грузе, Макреди несколько успокоился. Позади него, на заднем сидении «джипа», лежало тело Лиц Вирт, а Рино Смит, со связанными руками и разбитым лицом, расположился поверх сидения.

Могущественный владелец Трипл Бара мрачно уставился на пол машины. Ему не хотелось смотреть на маленький городок, в котором он так долго и зло царствовал.

Макреди взглянул на карабин, лежащий рядом с ним. У него не было никакой уверенности в том, что Блэк Рок встретит его благосклонно. «Возможно, работники ранчо Трипл Бар решатся оказать помощь своему хозяину… Да и Гектор Дэвид по-прежнему тут со своими единомышленниками. Трудно сказать, кто из них останется верными Рино Смиту, и во что может вылиться эта преданность…»

Одна лампа вспыхнула за окном в доме доктора Вели, когда прошумел проезжающий мимо «джип», но Макреди не обратил на это внимания. Несмотря на свою измотанность и страшную усталость, он был полон энергии, его глаза внимательно осматривали окна и двери домов, находившихся вблизи.

«Вот я опять очутился на неприятельской земле… – мрачно подумал Макреди, – …с мертвой девушкой и всесильным прежде здесь пленником… И с перспективой новой борьбы… – Он выругал весь этот Блэк Рок и его царька Рино Смита. – Почему повсюду возникла необходимость, чтобы люди убивали друг друга? Неужели они так никогда и не обретут мир и покой?!»

Джое Макреди подъехал к зданию тюрьмы. Когда он выключал мотор «джипа», то сразу же заметил в одном из окон дуло ружья, направленного прямо на него. Его реакция была мгновенной. Схватив карабин, он наставил его на связанного Рино Смита, ожидая дальнейших событий. Потом слез с сиденья «джипа», быстро обошел его, не переставая при этом держать своего пленника под прицелом. Он почти не сомневался, что знает владельца оружия, которое сейчас ему угрожало из окна.

«Если этот человек Гектор Дэвид, новый шериф Блэк Рока, он воздержится от стрельбы, пока Рино Смит будет находиться под прицелом карабина. На таком расстоянии, даже если его ранят, он, Макреди, не сможет промахнуться!»

– Выходите, Смит! – приказал Макреди, толкнув своего пленника в бок дулом.

Рино Смит медленно сошел с «джипа» и стоял шатаясь, со связанными руками. Он упорно не смотрел на Макреди.

– Закиньте руки назад, за голову! – приказал Макреди.

Рино Смит напряг все свои силы, чтобы подчиниться этому неумолимому приказу. Он с трудом скрестил руки позади затылка и при этом снова зашатался.

– Входите в здание тюрьмы, Смит! Вперед! – последовал новый приказ.

Джое Макреди совершенно не был уверен в том, что тюрьма будет подходящим местом для того, чтобы надежно содержать здесь Смита. Но он не видел иного выхода.

«Даже новоиспеченный шериф Гектор Дэвид не сможет отмахнуться от совершенного Смитом убийства девушки. Он будет вынужден держать Рино в камере до прибытия полиции штата. – Макреди зло сжал зубы. – На этот раз он заставит Гастинга под угрозой карабина отправить его телеграмму адресату!»

Дверь тюрьмы распахнулась почти в тот же момент, когда Рино Смит, пошатываясь, одолел несколько ступенек к входу. Идущий сзади него Макреди резко остановился, положив палец на спусковой крючок карабина. Его быстрый взгляд отметил, что ствол ружья по-прежнему торчит из окна.

К удивлению Макреди, на пороге распахнувшейся двери появился Тим Хорн, одетый в старый клетчатый пиджак. У него в руках виднелось двуствольное охотничье ружье.

Никто из них в следующую минуту не шевельнулся. Трое мужчин застыли в своих позах у порога тюрьмы. В том числе и Рино Смит, который, видимо, не ожидал появления отстраненного им шерифа.

«Под чьим он теперь началом?» – мысленно спрашивал себя осторожный Макреди, внимательно глядя на Тима Хорна. Бывший шериф казался ему таким же пьяным, как накануне.

– Вы, Хорн, хотите осложнений? – быстро спросил у него Макреди.

– Совсем нет, – ответил тот, качая головой. – Но я очень боялся, что может случиться худшее, поверьте мне… Полагал, что произойдет обратное… – он сделал жест в сторону Смита. – Я считал, что все неприятности последуют именно от него.

– Это убийца! – лаконично бросил Макреди.

Его резкий тон заставил Хорна вздрогнуть: он старался угадать жуткий смысл этих коротких слов.

– Это серьезное обвинение, Макреди, но я полагаю, что у вас есть веские доказательства. Без этого, уверен, вы не стали бы говорить подобное, не так ли? Хорошо, я займусь этим человеком! – серьезно закончил Хорн.

Джое Макреди лишь фыркнул в ответ. Его карабин по-прежнему был угрожающе направлен на Смита:

– Может быть, вы занялись и его друзьями? – с сарказмом проговорил он, не скрывая своего недоверия.

– Совершенно точно, – веско ответил Хорн, не обращая внимания на тон Макреди. – Я действительно не спускал с них глаз с того самого момента, когда вы уехали на «джипе».

Властный тон, твердое звучание голоса, да и все уверенное поведение бывшего шерифа заинтриговали Макреди. У Тима Хорна сейчас был вид невозмутимый – человека, отвечающего за свои слова и поступки. «Он сильно переменился!» – невольно сделал заключение Макреди.

Откуда-то раздался звук хлопнувшей двери, послышался шум шагов. Опасаясь действий противной стороны, Макреди покосился через плечо и напрягся. Но это оказался маленький доктор Вели, который приближался к ним рысцой, сильно запыхавшись. Под глазом у него был синяк, а на щеке наклеен большой кусок пластыря. Несмотря на эти повреждения, широкая улыбка радостно освещала его лицо.

– Макреди, мой мальчик! – шумно воскликнул он. – Значит, все идет хорошо! Здесь тоже все о'кей!

– Что произошло? – недоверчиво спросил Макреди.

Задыхаясь от возбуждения, маленький ветеринар быстро поднялся по ступенькам тюрьмы, подошел к Тиму Хорну и демонстративно отвернул лацкан его пиджака. В первых лучах восходящего солнца сверкнула звезда шерифа…

– Наш старый друг Тим вернул-таки себе звезду! – торжествующе проговорил Вели, повернув к нему свое сияющее лицо. – Он ее полностью заслужил!

– Ну что ж, увидим… – осторожно заключил Макреди. Его сухие губы слегка улыбнулись, он медленно опустил свое оружие, строго сказав: – Это ваш заключенный, шериф!

Тим Хорн кивнул и наставил ствол своего охотничьего ружья на Рино Смита:

– Вперед, Смит, а я после вас! – строго скомандовал он.

Все они вошли в тюрьму. Шествие замыкали Макреди и доктор Вели.

За письменным столом шерифа сидел Пете Вирт. Молодой ковбой Слэт, тонкий и стройный, отошел от окна, не выпуская ружья из рук.

– Все спокойно! – доложил он шерифу. В его голосе слышалось сожаление: ему, видимо, хотелось еще повоевать.

– К счастью, Слэт! – добавил доктор Вели. Повернувшись к Макреди, он пояснил: это новый помощник шерифа. Он вытащил его из постели, чтобы привести к присяге.

Макреди, слушая одним ухом эти объяснения, все еще держался настороже. Он последовал за старым шерифом, который запер в камеру Рино Смита. В соседней камере Макреди увидел бармена Сэма, сидящего на койке с отсутствующим видом, и мощного Гектора Дэвида, который злобно сверкнул при виде их глазами.

– Что ж, – удовлетворенно воскликнул Макреди, – теперь все дружки встретились в подобающем для них месте!

– Да, наконец-то они там, где давно должны были быть, – согласился шериф. – За исключением Коли Тримбла, которого вы отделали. Я пошлю за ним Слэта несколько позднее, когда Тримбл немного отлежится.

Толкнув Рино Смита в камеру, Тим Хорн резко захлопнул за ним дверь. Они услышали громкий голос Гектора Дэвида, который, казалось, задыхался от ненависти:

– О, Рино, как же вы позволили Макреди себя захватить?!

Рино Смит лишь теперь приподнял голову. У него были пустые глаза, почти безжизненные, как у сомнамбулы. Услышав слова Дэвида, он встрепенулся и посмотрел на него пристально, строго. Под этим взглядом шефа колосс смутился и отвел глаза. А Рино Смит, пожав плечами, повалился на койку.

Макреди вернулся вместе со всеми в кабинет шерифа. Он был измотан до предела. Казалось, все частицы его тела невыносимо устали и болели. Даже карабин показался ему сейчас чрезмерно тяжелым: он поспешил положить его на стол шерифа.

– Макреди, вы назвали Смита убийцей… – задумчиво заметил Хорн. – Очевидно, это потому, что вы нашли останки тела старого Комако.

– Нет! – коротко и неожиданно для всех ответил Макреди.

– Нет?! – переспросил доктор Вели, резко повернувшись. – Вы хотите сказать, что там ничего нет? Что у нас по-прежнему нет вещественных доказательств вины Рино Смита?

Макреди посмотрел на Пете Вирта. Молодой человек старался скрыть свое волнение. «Сейчас наступает самый гнусный момент, – грустно подумал Макреди. – И ты должен пройти через это!» Нужно произнести определенные слова, но он не знал, как бы сделать это помягче… «Такие вещи трудно рассказать, объяснить… Можно потянуть время, начать издалека, но все равно это сложно сделать…»

– Пете, – тихо проговорил Макреди. Его голос звучал хрипло, хотя он предварительно очистил горло кашлем. – Пете…

– Да, мистер Макреди? – вопросительно проговорил Пете, повернувшись к нему всем телом.

– Ваша сестра снаружи…

Пете медленно поднялся из-за стола. Казалось, он догадывается о том, что сейчас услышит, и замер в ожидании.

– Она мертва, – коротко заявил Макреди.

– Мертва;

– Рино Смит убил ее.

Тим Хорн заглушил свое проклятие.

Док Вели разразился потоком слов.

– Он убил ее потому, что она хотела вам помочь? – хрипло уточнил Пете. – Потому, что она поехала с вами туда?

Он всхлипнул, попытался справиться с волнением, но говорить больше так и не смог.

Макреди хотел было рассказать истину о Лиц Вирт, уже открыл было рот, но потом передумал.

«А почему бы не поддержать предположения ее родного брата? – пронеслось у него в голове. – Пусть у молодого Пете останется хорошее воспоминание о его смелой сестре. Пусть все остальные вспоминают о красавице Лиц Вирт, как о девушке, которая первая смело протянула руку помощи приехавшему в Блэк Рок незнакомцу. Ему даже не надо будет лгать, так как легенда уже возникла сама собой…»

– Нам не удалось даже начать отрывать могилу, – продолжил Макреди. – Рино Смит затаился неподалеку, прибыв туда из своего ранчо раньше нас… Он неожиданно ослепил нас светом фар своего автомобиля… Лиц спасла мне жизнь… Она выстрелила в Рино Смита как раз в нужный момент, когда тот уже был готов расстрелять меня, безоружного, из своего карабина. Она промахнулась, но отвлекла своим выстрелом внимание Смита от меня. Лишь благодаря этому я смог активно действовать в схватке с ним…

– Да, – медленно проговорил Пете, – это меня не удивляет…

Он вновь всхлипнул, его плечи сгорбились, молодой человек уже не мог больше удержать поток слез.

– Старайся быть мужественным, – сказал доктор Вели, не найдя иной, менее банальной фразы. Потом откровенно добавил: – У Лиц было больше ума и решительности, чем у нас всех…

– Да, это верно, – кивнул Макреди.

– Смит заплатит нам за то, что совершил! – пообещал Тим Хорн.

– Док, – попросил Пете, вытирая глаза, – вы не смогли бы…

Он не смог докончить фразу, по его щекам вновь потекли слезы…

– Разумеется! – ответил Вели. – Ни о чем не беспокойся. Я займусь всем необходимым.

Маленький ветеринар поспешно вышел вместе с Пете.

– Флики из полиции штата скоро сюда прибудут, – заявил шериф Хорн. – Пете исправил повреждение коммутатора больше часа тому назад. Я очень рассчитывал на вас, Макреди. Надеялся на то, что вы поможете нам здесь, в Блэк Роке, справиться с этими делами. Но, признаться, не ожидал такого… успеха.

– Я тоже, шериф, – задумчиво кивнул Макреди, – не ожидал такого поворота событий.

Макреди задержался в кабинете шерифа, пока не отъехал «джип» с телом Лиц Вирт. Когда он вернулся в свою невзрачную комнату в отеле, то невольно с вожделением посмотрел на постель: ему так хотелось отдохнуть… Но желание как можно скорее покинуть Блэк Рок было сильнее…

Приняв душ, Макреди побрился и переоделся. По распоряжению доктора Вели ему доставили кофе, очень черный и крепкий, которому он отдал должное.

Попивая из чашки маленькими глотками, Макреди подошел к окну, чтобы взглянуть на то, что делается на улице. В ослепительном свете утреннего солнца Блэк Рок был в точности таким же, как и вчера: достаточно внешне обшарпанным, грустным, погрязшим в пыли. Однако сегодня на главной улице городка было множество народа. Люди шумно разговаривали, обсуждая последние новости и события ночи. Одна группа собралась перед магазином папаши Дельвечио, другая – перед тюрьмой и кабинетом шерифа Хорна. При появлении полиции штата масса любопытных сгрудилась вокруг прибывших. Часть жителей собралась и перед домом Вели, но тот поспешил их удалить.

Вскоре Макреди пришлось провести четверть часа с сержантом полиции, парнем деятельным и умным. Он был наполовину солдат, наполовину ковбой, но флик до кончиков ногтей. Он сообщил, что уже беседовал со Смитом, который признался во всем, уточнил заодно и адрес самого Джое Макреди, чтобы он мог выступить свидетелем в суде, если возникнет такая необходимость.

Макреди поспешил покинуть отель, удивленный появлением массы людей на улице Блэк Рока. Видимо, новость об аресте богача и всесильного владельца ранчо Трипл Бар уже широко распространилась вокруг, она привлекла даже крестьян и рабочих из ближайших поместий. Повсюду виднелось немало припаркованных машин.

Плотно стоявшие вдоль улицы люди обменивались разными сведениями и домыслами, но никто из них не выказывал никакой враждебности. Их ошеломило то, что свершилось здесь, в Адобе Велл и в самом Блэк Роке. Сейчас Макреди их понимал и не осуждал. Он ведь тоже выглядел несколько ошалевшим, когда спускался по ступенькам отеля.

Толпа вежливо расступилась, чтобы дать ему пройти. Когда Джое Макреди проходил в последний раз, как он сознавал, по улице городка, ему навстречу выскочил доктор Вели и засеменил рядом с ним.

– Гастинг уже вывесил соответствующий флаг, чтобы остановить «Стримлинер», – сообщил он.

Макреди удовлетворенно кивнул головой и продолжил свой путь.

– Процесс будет проходить в Волф Сити, – сообщил доктор последние новости. – Я увижу вас там?

– Только если у следствия появится во мне нужда, – задумчиво ответил Макреди.

Вели несколько замедлил ход, начав волочить ноги. Было заметно, что он внутренне колеблется, бросая взгляд на толпу, с любопытством следившую за ними.

– Есть еще одна вещь, Макреди… – тихо проговорил он, – …которую я хотел бы у вас узнать…

В эти минуты послышался нарастающий глухой шум поезда.

– Вот он! – воскликнул Вели. Цепко схватив Макреди за рукав, он вопросительно посмотрел на него.

– Вы хотите о чем-то спросить у меня, док?

– Ничего особенного… – замялся Вели. – …Вот только… эта медаль… Медаль сына Мишу Комако, героического Джимми Комако, я хочу сказать! Не могли бы мы получить ее?

– Вы?! – недоуменно спросил Макреди, уже вступая на перрон вокзала. Он резко остановился при этих словах. – Кто это «мы»? И для чего?

– Что же, отвечу! Мы – это люди Блэк Рока, все эти люди, – он жестом указал на толпу: – Многие жители Блэк Рока – Тим Хорн, я, Пете, папаша Дельвечио с женой и все остальные. Даже, может быть, люди из Трипл Бара…

Шум и гул на рельсах усилился. Вот и Гастинг выскочил на перрон и прямо-таки задрожал, увидев вблизи себя Макреди. Можно было заметить, как вдали сверкали лучи солнца на красной с серебром арматуре приближающегося «Стримлинера».

– Гастинг тоже этого хочет? – спросил Макреди, не скрывая насмешки.

Вели проглотил слюну, преодолевая смущение, потом кивнул головой:

– Да, Гастинг тоже.

– А почему вам нужна медаль Джимми Комако, его боевая награда?

– Потому… – проговорил Вели, бросая обеспокоенный взгляд на приближающийся поезд. – Потому что… мы в ней очень нуждаемся! – наконец выпалил он. – Это будет для всех нас то, за что мы будем бороться. Сейчас город Блэк Рок полностью разложен, Макреди, как если бы попал под бомбы. Может быть, нам удастся его восстановить…

– Да, существует немало городов, которые снова поднялись, – услышал он в ответ. – Но это зависит, в первую очередь, от самих людей, которые в них живут.

– Это как раз то, о чем я хочу сказать, Макреди!

Уже вблизи вокзала появился «Стримлинер», извергающий клубы пара. Он замедлил ход, увидя флажок для остановки, вытянулся во всю свою сверкающую длину вдоль городка и замер на месте.

– Я настаиваю, Макреди, – не отставал Вели. – Нам очень нужна медаль! Она поможет нам помнить о старом Комако и его сыне… О Лиц Вирт, наконец! Она наверняка помешает нам снова оступиться, повторить прежние ошибки.

Из поезда выскочил на перрон один из проводников и вопросительно посмотрел вокруг, ища взглядом пассажира.

Макреди сделал шаг вперед и поднял руку. Проводник жестом пригласил его войти в вагон, спросив с улыбкой:

– Вы наш путешественник?

Макреди кивнул головой, быстро опустил руку в карман и вытащил оттуда плоскую коробочку, которую протянул Вели. В ней была военная награда Джимми Комако.

– Спасибо, Макреди! За все вам спасибо! – взволнованно проговорил маленький доктор.

Взгляд Макреди остановился на толпе любопытных, затем на окнах домов Блэк Рока, в которых виднелись прижавшиеся к стеклу лица. В последний раз он бросил взгляд на городок, который так недоброжелательно принял его, и резко повернулся к нему спиной. Подойдя быстрым шагом к вагону, он протянул проводнику свой чемодан и вошел внутрь. Здесь, в коридорчике, находился начальник поезда, который удивленно смотрел на толпу. Он с недоумением спросил у вошедшего Макреди:

– Что это за манифестация? Здесь что-то случилось или вас провожает столько людей?

«О, опять новые вопросы… Когда же они прекратятся?..» – с досадой подумал Макреди, но громко ответил:

– Просто городские события!

«Стримлинер» уже набирал ход, снова окутанный паром.

– Я так и подумал, что здесь что-то происходит или произошло, – продолжил начальник поезда. – Не могло не произойти какое-то событие, если наш поезд в первый раз за несколько лет произвел здесь остановку.

– Нет, во второй раз, – поправил его Макреди, проходя в купе.

Начальник поезда удивленно проводил его взглядом.

«Крепкий парень! – подумал он. – Видимо, не стоит особенно его задевать… И не очень-то вежливый… Даже не повернулся в сторону мест, которые покидает, не сказал им „прощай“!»