Текст книги "Плохой день в Блэк Роке"

Автор книги: Михаэл Ниалл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава 13

Парализованность Макреди длилась столько времени, сколько потребовалось для одного удара сердца. Он действовал со свойственной ему реакцией и быстротой, когда в ночной тиши раздался выстрел из ружья. Стремительным броском он отпрыгнул в сторону, отшвырнув лопату, сделав одновременно подножку Лиц, чтобы, опрокинув и ее, прикрыть своим телом уже позади «джипа».

Они лежали на земле, а свист пуль, их металлический скрежет о корпус «джипа» давали им понять, что оба они только что избежали верной смерти.

– Не шевелитесь, Лиц! – строго приказал Макреди молодой девушке, старавшейся высвободиться из-под тяжести его тела. Он продолжал крепко прижимать Лиц к земле, держа руку на ее плече.

Когда Лиц все поняла и покорилась, прижавшись к земле, Макреди бросил быстрый взгляд поверх «джипа», но тут же вновь нырнул за машину.

Яркие фары по-прежнему были направлены на них и на «джип», не давая возможности что-то предпринять.

– Это Рино Смит, – уверенно проговорила Лиц.

– Да, это Смит. Он здесь нас поджидал в засаде.

В голосе Макреди сквозила горечь. Сейчас он отстранился от девушки и почти сжался в комок, опираясь на кулак, как опытный игрок в регби. Другую руку он протянул Лиц со словами:

– Быстрее дайте мне револьвер!

Он осторожно огляделся вокруг, оценивая обстановку. Они находились в эти минуты в углу, составленном «джипом» и кирпичной стеной, оставшейся от фермы Комако.

– Если он хочет нас получить, то ему надо будет спуститься с холма и подойти поближе, насколько возможно, – спокойным голосом проговорил Макреди. – Сейчас у него явное преимущество перед нами, поскольку у него ружье, но…

Лишь теперь он отдал себе отчет в том, что Лиц все еще не отдавала ему револьвер. Он резко повернулся к девушке. Лежа на животе, она смотрела на Макреди. Ее лицо было бледным, заметно осунувшимся, но его черты выражали скорее ярость, чем страх. Она неожиданно проговорила зло и резко:

.– Настоящий кретин!

Удивленный Макреди с минуту смотрел на девушку. Она тоже устремила на него глаза, полные ненависти. Потом перевернулась на бок, опираясь на локти и попыталась привстать.

– Осторожно! Лежите! – вскричал Макреди.

– Он стреляет не в меня! – с усмешкой проговорила Лиц, и неприязненно рассмеялась. – Он боится меня задеть, поэтому и не попал в вас с первого же выстрела…

Пораженный такой неожиданностью, Макреди с трудом проглотил слюну, заполнившую всю полость его рта. Он лишь пробормотал, нервно поеживаясь:

– Значит, вы… вы знали, что Рино Смит будет здесь… Это вы его предупредили!

Голос Макреди дрожал от негодования и злости. Происходившее возбуждало какой-то внутренний протест, неверие в реальность событий.

– Да, это Рино все отлично скомбинировал! – торжествующе проговорила Лиц. Она встала на колени и выпрямилась. – Неужели вы все еще считаете себя более сильным, чем Смит?

Ее насмешливый тон ударил Макреди больнее, чем хлыст. С неожиданной яростью он бросился на девушку, забывая, а может, и не обращая внимания на то, что может подставить себя под пули ружья Смита. Он не мог смириться с этим неожиданным предательством! Его рука с такой силой схватила ее за плечо, что у нее вырвался крик боли.

В эту минуту ружье Рино Смита вновь выстрелило.

Макреди услышал, как злая пуля просвистела около его уха. Он с силой притянул к себе Лиц, упав на землю вблизи нее. Его рука почти мгновенно выпустила ее плечо и схватила за горло. Макреди потряс ее с силой, заставляя голову девушки болтаться из стороны в сторону, как у тряпичной куклы.

– Почему? – гневно вскричал он. – Почему вы предали меня этому подлому негодяю?

Сильным и злобным жестом Лиц ударила револьвером по его лицу. Дуло попало в место основания его носа, а прицел оцарапал скулу. Удар девушки был таким внезапным и мощным, что Макреди показалось, что его голова раскалывается на куски… Он упал у стены с затуманенным взглядом и прерывистым дыханием, выпустив Лиц, поднеся руку к глазам и застонав от сильной боли.

Лиц уже поднялась на ноги и стала быстро удаляться от того места, куда в любую минуту могли вновь залететь пули. Держа одну руку у болевшего горла, а в другой револьвер, она осторожно обошла «джип», насмешливо объясняя скорее себе, чем лежащему неподалеку Макреди:

– Я уже пять лет любовница Рино. Вы идиот, Макреди! – вскричала она саркастическим тоном. – И всегда буду принадлежать только ему! Всякий раз, как только он хотел меня, я была тут. И никто никогда не знал об этом! Даже Пете. Ну, а Рино – это настоящий мужчина! Вы не достаете даже до его пояса, Макреди!

– Грязная девка! – тихо отозвался он на этот монолог торжествующей Лиц.

Сейчас Джое Макреди чувствовал себя совершенно ошеломленным и опустошенным… Это было гораздо хуже и тяжелее, чем боль и выступающая на его лице кровь…

За эти несколько страшных минут Лиц свергла его с вершин того розового облака, на которое он поднялся… Сбросила вниз, в пучину…

Макреди никак не мог прийти в себя от изумления, обрести реальность, действовать с присущей ему энергией.

Значит, с самого начала Лиц только и делала, что выполняла распоряжения Рино Смита… Она умело пользовалась своим шармом, телом и умом, чтобы получше его обмануть…

– Тем не менее, Макреди, я должна вас поблагодарить!

Ее голос донесся уже издалека, когда Макреди начал в себя приходить.

Он бросился в импровизированное убежище между радиатором «джипа» и остатками стены дома, но его взгляд устремился между колесами машины на холм и лучи света, падающие с него.

Макреди отдавал себе отчет в грозящей ему смертельной опасности. Он понимал: если только он неудачно шевельнется, то сразу же окажется в свете фар. И тогда – конец!

Сейчас с той стороны не было выстрелов. Он видел, как Лиц бегом пересекала освещенный дворик фермы Комако. Пятна от земли запачкали ее желтое платье. Это было хорошо видно в свете фар. Лиц продолжала бежать, ее освещенное лицо озаряла победоносная улыбка. Она кричала от радости, как уличная девка, все еще адресуя все это поверженному Макреди.

– На этот раз Рино попросил у меня услуги! Он нуждался во мне! Без меня он не смог бы так просто получить вас, Макреди! За это я и благодарю вас… Попутного вам ветра!

Она продолжала бежать в сторону холма, спотыкаясь на камнях, иногда даже падая. Поднимаясь вновь, она бежала снова к своему Рино Смиту.

– Рино, ты меня видишь, дорогой?! – закричала она, обращаясь уже в другую сторону.

Ответный голос Смита раздался из тени, позади ярких фар. Его тон был равнодушным, но почти ласковым:

– Разумеется, Лиц, слышу! Тебе остается лишь подняться сюда, к машине.

Скользя по камням, она обдирала себе ноги и руки, стараясь побыстрее вскарабкаться по склону холма. Девушка задыхалась от усилий, пошатывалась, но была счастлива, как никогда!

Рино Смит постоянно ее ободрял:

– Еще несколько метров, моя прелесть! Ну же, сделай маленькое усилие!

Ласковый оттенок его голоса еще больше воодушевлял Лиц. До этого Рино очень редко говорил ей ласковые слова… Но сегодня все изменилось! Ведь, по существу, он впервые обратился к ней за серьезной помощью. Это радовало Лиц. У нее не было никаких угрызений совести по поводу ее предательства. Она с самого начала поняла, что благодаря появлению незнакомца Макреди сможет закрепить узы, связывавшие ее с Рино Смитом. В течение долгого времени она держала в секрете свои отношения с Рино, мистифицируя весь Блэк Рок, который считал ее независимой девушкой. В душе она мечтала стать хозяйкой ранчо Трипл Бар, женой ее владельца. Эта затаенная надежда поддерживала все ее начинания, связанные с сегодняшним днем, вечером и ночью. Она взяла на себя инициативу дать напрокат Макреди «джип», провоцируя Смита на откровенность и даже воспользовалась ею, как приманкой. Все эти мысли роились в ее голове, когда она карабкалась по склону холма.

– Я выиграла! – воскликнула она довольно громко, забывая в своем торжестве обо всем другом. – Теперь Рино уже не сможет меня отстранить! Ведь я его сообщница, незаменимый помощник в сложных планах и махинациях!

«Что касается Макреди, то он вскоре сможет встретить смерть здесь, в Адобе Велл, раз он сам на это напросился!»

В эту ночь ее торжества мало что другое тревожило Лиц Вирт. В том числе и старая история какого-то там японца Комако. Она не стоила того, чтобы ее вспоминать, говорить о ней или сожалеть.

«Японский фермер Мишу Комако заслужил свою незавидную судьбу, отказавшись продать Рино свою землю и бедную ферму. Ведь для Смита было совершенно необходимо, чтобы богатое поместье Трипл Бар распространилось на все пространство долины. В этом Рино совершенно прав, как и во многом другом».

– Вот ты почти и пришла, Лиц! – вновь послышался из темноты голос Смита.

Учащенно дыша от крутого подъема, Лиц приподняла голову на голос Рино Смита. Она действительно почти достигла площадки, находясь в ярком свете фар. Когда ее глаза, ослепленные светом машины, начали искать место, где стоял Рино Смит, он сам вышел и встал сбоку от фар.

Лиц увидела его охотничью каскетку, немного сдвинутую набок, и небрежно поднятый ствол его ружья.

– Рино, я отобрала у Макреди револьвер и захватила его с собой, – радостно и торжествующе проговорила она, показывая оружие в своей руке. – Теперь он совсем беззащитен: ты легко можешь его взять!

Стоя с другой стороны площадки у гладкого откоса вышиной около полутора метров, Рино Смит с какой-то странной улыбкой на губах бросил быстрый взгляд на запыхавшуюся девушку, которая преодолевала последние метры подъема. Потом все свое внимание он перенес на «джип» и Макреди, прятавшегося где-то там, за машиной.

– Так что же ты делала все это время, Лиц? – небрежно спросил он, не отрывая устремленного вниз взгляда на остатки фермы Комако.

– Я многое узнала от Макреди, – ответила она радостным голосом, приостановившись, чтобы передохнуть. – Оказывается, Пете «продал весь товар» Макреди, – пояснила она всю историю с Комако. – Необходимо, чтобы ты немедленно освободился от Макреди, узнавшего все детали смерти старого японца…

– О, Пете! – проговорил Рино Смит, покачав печально головой. – С ним мы займемся в свое время… – Он поднял ружье и выстрелил в далекий «джип», видимо, заметив там какое-то движение. – А этот хитрец Макреди будет держать себя спокойно, это я гарантирую! Только плашмя на животе…

Лиц тщетно искала какую-либо опору, за которую можно было бы ухватиться, чтобы окончательно выкарабкаться на площадку. Посмотрев на Смита, она откинула назад голову и протянула ему руку с нервно вздрагивающими пальцами, сказав, прерывисто дыша:

– Ну же, помоги мне, Рино! Мне ведь очень трудно подняться к тебе.

– Ты ведь сказала, что поможешь мне, Лиц… – задумчиво отозвался Рино Смит, с какими-то странными нотками в голосе.

Лиц, стоя под скалой, недоуменно нахмурила брови:

– Но ведь я уже хорошо тебе помогла, Рино!

– Я еще нуждаюсь в тебе, детка, – последовал ответ.

– Я привела к тебе Макреди. Это произошло как раз так, как ты этого хотел.

– Но это еще не все, Лиц, – все тем же тоном продолжил Смит. – Нужно сделать еще кое-что. Я не могу просто так его убить, чтобы меня потом обвинили в его убийстве. Это было бы слишком глупо. Я должен выйти из этой истории совершенно незапятнанным. Это вы приехали сюда вдвоем на «джипе», вы двое! Вот такими же вас и должны обнаружить!

Сердце Лиц забилось со страшной силой. Лишь теперь она стала многое понимать… Она хотела запротестовать, но ни один звук не вылетел из ее горла… Так она была поражена…

А над ней продолжал звучать бесстрастный голос Рино Смита, разъясняющий ситуацию. Порой он казался даже близким и нежным по тону, но страшным по содержанию.

– Да, да, моя Лиц! Вас найдут на дне каньона, в обгоревшем «джипе». И ваши ожоги будут настолько сильны и глубоки, что нельзя будет обнаружить следов ранения пулями. А я уж устрою здесь так, чтобы никаких гильз не было найдено поблизости. Эксперты, – даже они, если их привлекут к этому, решат, что вы свалились в пропасть при неосторожной езде. Трагический случай!

Ощущая, что в горле у нее пересохло, Лиц все же удалось прошептать:

– Рино…

– Я очень огорчен, Лиц, – подчеркнуто небрежным жестом Рино Смит нагнул ствол своего ружья в сторону девушки. – Этим еще ты обязана и Макреди. Ведь он утверждал, что есть слишком много свидетелей, чтобы мне удалось оправдаться от обвинений. А ты, малышка, была свидетельницей очень многих малоприятных вещей…

– Но почему, Рино?! – запротестовала Лиц хриплым голосом, которому страх придал истерические нотки. – Почему именно я? Я ведь люблю тебя, Рино! Ты…

– Я не хочу находиться на конце веревочки до конца своих дней, – со смехом оборвал ее Смит. – Такая… предательница, как ты, опасна. Выходит, ты об этом не подумала, детка?

Теперь Лиц окончательно поняла, что Рино Смит не блефует: у него все рассчитано и теперь, и на будущее…

Дуло ружья Смита слегка переместилось, теперь его темное, страшное отверстие направилось точно на нее. Охваченная смертельным страхом, Лиц позеленела, но ее реакция была неожиданной. Она резко повернулась и, не потеряв каким-то чудом равновесия, помчалась вниз по склону, неистово крича:

– Макреди! Макреди!!

До ушей Макреди донесся ее пронзительный, наполненный ужасом крик. Эхо этого крика отразилось во дворе, во всех уголках фермы Комако, достигнув склонов холмов.

Макреди вздрогнул от этого почти нечеловеческого крика и невольно выпрямился, услышав свое имя, призыв Лиц.

Таким образом он увидел всю эту страшную сцену…

Стремительно бегущая девушка, казалось, летела по воздуху, едва касаясь поверхности земли. Она импульсивно вскидывала руки и ноги, как тряпичная марионетка. Ее юбка вздымалась, напоминая парашют. Револьвер, который она так и не выпустила из рук, поблескивал иногда в лучах фар. Казалось, ее спасение близко!

Но ведь был еще Рино Смит! Он выстрелил по цели. В пасти ружья появилось короткое пламя, громко прогремел выстрел.

Лиц прямо-таки подняло в воздух, как только пуля впилась в ее тело. На мгновение она как бы замерла, потом стремительно упала вперед, повалившись, как мешок, на бок.

Лиц осталась недвижимой, с лицом, повернутым к небу, освещенная пучком света от автомобильных фар. Макреди видел кровь, текущую струйкой у нее изо рта. Смит и на этот раз не промахнулся…

На Лиц Вирт было неприятно смотреть. И все же, несмотря на ее подлое предательство, эта сцена ввергла Макреди в холодную ярость. Взрыв гнева чуть не стоил ему жизни, но его натренированный войной взгляд автоматически отметил движение дула карабина, меняющего цель. Он успел мгновенно растянуться плашмя за «джипом», когда раздался выстрел. Пуля подняла немного пыли, впившись в стену как раз над его головой.

Рино Смит выстрелил еще раз, потом еще и еще. Старательно прицеливаясь, он опорожнил обойму. Один из его выстрелов попал в капот «джипа», второй – в его корпус. Методично стреляя по определенной цели, Смит пытался добраться до укрытия Макреди.

Сжавшись в комок, Макреди старался занять как можно меньше пространства, быть максимально издали незаметным. Уткнувшись лицом в землю, он улыбался. Но эта улыбка была зловещей: он хорошо понимал план Рино Смита и не имел малейшего намерения ему подыгрывать. «Он ведь кое-чему научился на войне, где смерть была всегда рядом. Научился долго оставаться недвижимым, как мертвец. Натренировал себя не поддаваться панике ни при каких безвыходных обстоятельствах. Никогда не покидать верного убежища, если оно найдено».

Во дворе фермы, залитой ярким светом фар, не было уголка более надежного, чем тот, в котором залег Макреди, – между капотом «джипа» и остатками стены от дома Комако.

Опасность вынуждала его ожидать в этом убежище того момента, когда противник перейдет к иным действиям, а потом попробовать принять и свои меры защиты, а, возможно, и нападения. Макреди, однако, отчетливо сознавал, что у него ничего не было под рукой, чтобы сражаться. Хотя он напрягал все свои мысли, но воспользоваться здесь было нечем. С досады он чертыхнулся.

Наступила тишина. Макреди заметил, как Рино Смит медленно спускался по склону холма. Его глаза при этом ни на секунду не отрывались от «джипа» даже тогда, когда он заряжал карабин.

Рино Смит был опытным охотником, который применял максимум предосторожности. Он слишком много раз имел дело с ранеными животными, чтобы не знать, какими опасными они становятся в момент, когда их настигает смертельный миг…

Смит прекрасно отдавал себе отчет и в том, что даже безоружный Макреди оставался для него опасным противником: опытным, умным, сильным. «Мне необходимо держать его под прицелом карабина до того момента, когда я смогу его застрелить напрямую!»

Уверенный в себе, Рино Смит продолжал медленно приближаться по направлению к «джипу». Он двигался осторожно. «Один неловкий шаг или неловкое движение даст Макреди шанс удрать. Но он, Рино Смит, не собирается проявлять безрассудство, чтобы не упустить из-за небрежности самую крупную дичь, которая встретилась в его жизни опытного охотника!»

– Вы все еще там, Макреди? – громко крикнул Смит.

Не последовало никакого ответа. Да он и не ожидал его.

Рино Смит усмехнулся своим мыслям: Он лишь хотел точнее подстрелить своего «оленя».

Дойдя до нижней кромки холма, Смит миновал исковерканное тело Лиц Вирт. При звуке его голоса она слабо зашевелилась. Слышалось ее хриплое, свистящее дыхание. Ее веки задрожали, глаза открылись.

– Рино… – тихо проговорила она, – Рино, мой дорогой…

Полностью поглощенный своей охотой на Макреди, Смит не обратил никакого внимания на тихие стоны Лиц. Он был совершенно уверен в своей окончательной победе, не сомневаясь ни минуты в благоприятном конце. Ему хотелось поскорее покончить со всем этим. Оставалось еще немало сделать до утра…

– Ты… ты не должен… был… это делать… со мной… Рино… – еле слышно проговорила Лиц Вирт.

Он не слушал ее шепота. Приближаясь к двору фермы все теми же медленными и осторожными шагами, Смит снова подал голос:

– Ну же, Макреди! Выходи, если ты мужчина!

Лежа позади «джипа», Макреди тихо выругался. Он внимательно смотрел вокруг себя в поисках хоть какого-нибудь орудия. Увидев неподалеку лопату, он осторожно притянул ее к себе. Потом рискнул стать на колени и стал шарить в ящике «джипа».

Рино Смит резко остановился с карабином у бедра и сразу же выстрелил, не скрывая своего нетерпения.

Пуля ударила в «джип» в тот момент, когда пальцы Макреди нашли и сомкнулись на горлышке бутылки от виски. Он мгновенно откинулся назад и снова прижался к земле, не выпуская из рук свою находку.

«Как и лопата, бутылка не идет ни в какое сравнение с ружьем в руках убийцы, Рино Смита… Но ведь у него нет ничего другого, к сожалению. Значит, надо будет попробовать и это…»

Осторожно толкая лопату и бутылку перед собой, Макреди ящерицей прополз позади «джипа». Тесно прижимаясь к земле, он бросил из-за колеса быстрый взгляд вперед.

Рино Смит продолжал неуклонно приближаться по направлению к «джипу», сохраняя все ту же осторожность и осмотрительность. Он двигался теперь, как краб, описывая дуги, чтобы получить возможность сразу же выстрелить в щель между «джипом» и разрушенной частью стены. Сейчас он был не далее чем в двадцати метрах от цели. Свет фар освещал неподвижное тело Лиц Вирт.

– Хорошо, Макреди, раз уж ты не желаешь выходить из своего убежища, я пойду к тебе! – громко проговорил Смит.

Джое Макреди еще более сжался в комок, напряженно всматриваясь вперед. У основания холма, позади Рино Смита, вновь зашевелилось желтое платье. Лиц Вирт делала тщетные усилия, чтобы сесть. Ее пальцы, судорожно вцепившиеся в рукоятку револьвера, страшно напряглись в последнем усилии воли…

– Боже мой! – тихо вырвалось у Макреди. Он тяжело вздохнул.

– Ты пропал, Макреди! – продолжал говорить Смит, медленно приближаясь к своей жертве.

А Макреди между тем с волнением смотрел на то, что происходило позади Рино Смита.

«Если полумертвая Лиц еще хочет что-то сделать, так это из-за невиданной подлости этого подонка!» – думал он. Макреди не спускал с нее глаз, готовый в любую секунду ринуться вперед, к идущему Смиту.

«Ну же, Лиц! – мысленно умолял он девушку. – Действуй же поскорее, если можешь!..»

– Разве ты не слышишь, Макреди? Я же говорю тебе истину: ты уже труп! Уж лучше встань и выходи, чтобы скорее кончить свои мучения.

Метрах в пятнадцати от «джипа» Рино Смит сделал поворот и приостановился. Он стал описывать дулом карабина кривую, держа его горизонтально.

Лиц все же удалось полусесть, прислонившись к откосу холма. Ценой тысячи ужасных усилий она немного выпрямилась. Потом, держа револьвер обеими руками, медленно подняла руки…

«Ну выстрели же, Лиц! – молил ее Макреди. – Хоть мимо, но отвлеки на миг его внимание!» Он был напряжен до предела. Все его мускулы напряглись, как канаты, а взгляд не отрывался от дрожащих рук полумертвой девушки.

– Макреди, ты пропал… – в этот миг Лиц выстрелила!

Пистолет сразу же выпал из ее ослабевших рук, она повалилась на бок.

Ее пуля потерялась среди растительности, как и ожидал этого Макреди. Но выстрел, который неожиданно прозвучал позади Рино Смита, был слишком сильным и неожиданным испытанием для его нервов. Смит резко повернулся и выстрелил три раза в сторону холма.

О, как нужны были эти секунды для Макреди!

Он стрелой бросился вперед! Маленькие камешки веером рассыпались под его ногами. Пока звучали выстрелы в сторону недвижимой Лиц Вирт, Макреди стремительно бежал к Смиту, стоявшему теперь к нему спиной. Бежал насколько мог быстро и молчаливо, с бутылкой в правой руке и лопатой – в левой. От его стремительности зависела его жизнь или смерть…

Когда Макреди заметил, что Рино Смит снова повернулся в его сторону, он изо всех сил бросил бутылку, стараясь попасть ему в голову.

Рино Смит инстинктивно парировал удар, подняв вверх ружье: бутылка рассыпалась на сотни кусочков, ударившись о дуло карабина. Ее осколки разлетелись во все стороны. Смит вынужден был втянуть поглубже голову в плечи, пытаясь спастись от осколков. Одновременно, скорее всего инстинктивно он нажал на спусковой крючок. Пуля просвистела где-то наверху.

Макреди был уже на нем. Крепко уцепившись ногами в землю и выталкивая изо всех сил руками лопату вперед, он резко погрузил ее в живот Смита.

Можно сказать, что то был удар пикой, нанесенный со страшной силой. Закругленный конец лопаты достиг своего назначения…

Рино Смит сложился пополам, огласив ночные окрестности нечеловеческим воплем… Усиливая свой натиск, Макреди быстро оттянул и повернул лопату таким образом, чтобы можно было воспользоваться ею как прикладом ружья. Широкая полоса железа ударила Смита плашмя по лицу прежде, чем он успел упасть: его щека резко побледнела и сразу же распухла.

Разъяренный Макреди поднял лопату над плечом, готовый ударить еще раз. Он весь теперь был охвачен яростью, которую рождает смертельная схватка, рассуждал уже холодно, как прежде, был готов до конца уничтожить ненавистного врага, который несколько минут назад хладнокровно собирался его пристрелить на месте. Сейчас Макреди был на грани того, чтобы совсем уничтожить противника, размозжить его голову ударами лопаты.

Его, однако, отрезвил жалкий вид Рино Смита, который поверженный лежал на земле, наполовину потеряв сознание от боли…

Джое Макреди медленно опустил руку с лопатой, вытер лоб и глубоко вздохнул. Потом, брезгливо отбросив лопату на несколько шагов от себя, он поднял с земли карабин Смита и его зарядил. Вооруженный, готовый в любую минуту действовать, если к тому вынудит противник, он стал ждать…

Рино Смит непрерывно стонал, держась обеими руками за челюсть. Он открыл глаза, которые наполнились слезами от сильной боли и бессильной злобы. Постепенно его взгляд прояснился и задержался на Макреди, полный ненависти и неукротимой ярости. Сильно ударив по земле кулаком, он зло проговорил:

– Продолжай свое дело! Убей меня, подлец! – эти слова он почти выплюнул сквозь разбитые зубы. – Добивай, раз тебе повезло!

Макреди покачал головой:

– Мне бы очень хотелось вас убить… я был близок к этому… Совсем близок… Но вы совершили слишком много зла и преступлений, чтобы так легко выкрутиться. До сегодняшнего дня вы не соблюдали никаких законов: ни человеческих, ни божеских. Я считаю, что пора за это ответить, Смит!

– Убей же меня, Макреди! – яростно настаивал Смит. Ему даже удалось встать на колени. – Для меня теперь все пропало… Вы и этот проклятый япошка… – он сделал небрежный жест в сторону безымянной могилы. – Удивительно, но вам удалось взорвать все на воздух!

– Пока еще не все, – покачал головой Макреди. – Вы, Смит, должны будете предстать перед трибуналом. Вас должно судить жюри. И лишь после всего этого вы умрете.

Рино Смит поднял камень с земли, пытаясь бросить его в торжествующего врага. Макреди увернулся, потом холодно рассчитал свой ответ, внезапно выбросил вперед ногу и резко ударил ею по подбородку Смита. Этот удар приподнял Рино Смита с колен в воздух, чтобы он тут же упал во всю длину на спину.

Макреди нагнулся, чтобы убедиться, что Смит на этот раз потерял сознание. Потом выпрямился, не выпуская из рук карабина. Сейчас, после смертельной схватки, он почувствовал, насколько устал. Вся его одежда была мокрая от пота.

– Какой жуткий день!.. – громко проговорил он.

Оглядевшись вокруг, Макреди медленно пошел по направлению к лежащей на земле Лиц Вирт. Он продвигался с трудом, сгорбив плечи, преодолевая тяжесть во всем теле. Его мозг лишь частично регистрировал то, что видели глаза.

Лиц Вирт лежала на боку, вытянув одну ногу. Юбка задралась, обнажив бедра. Теперь ее красивое желтое платье было грязным, местами разорванным; тело – недвижимым.

Макреди простоял несколько минут, задумчиво глядя на профиль мертвой девушки. Яркий свет фар обнажал каждую подробность… Небольшое пятно крови, засохшее на подбородке… Ушибы и ссадины на ногах и руках… Но черты ее лица и теперь были красивыми, отрешенно спокойными. Единственный видимый глаз был наполовину открыт…

– Можно подумать, что Лиц просто ненадолго заснула… – проговорил Макреди, тяжело вздохнув.

Она действительно спала, но не по своей воле, а навсегда.

Макреди опустился на колени, пощупал ее пульс, но сразу же понял тщетность всего этого, как только дотронулся до нее. Он вполголоса выругался, думая не о своих несбыточных мечтах, а о том, что могло бы случиться… Перед тем как поднять девушку, чтобы перенести в «джип», он тихо сказал умершей:

– Спасибо за лопату, Лиц. Она спасла меня от смерти… Она и твой неожиданный выстрел… Предсмертный выстрел… Несмотря на твое предательство, благодарю за все, Лиц!