Текст книги "Монстр (ЛП)"

Автор книги: Мэтт Шоу

Соавторы: Майкл Брэй
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

– Успокойся, женщина! – он поднялся с кровати и хлестнул жену ремнём по лицу.

Она попятилась к стене, держась за лицо. То, что она не упала смятой кучей на пол, не означало, что его прикосновение не повредило. Она считала, что ей повезло. Было время, до того как рак овладел им, когда он мог свалить её на пол одним ударом – и даже этого было достаточно, чтобы на месяц остался синяк. Он определённо становился слабее.

– У меня столько дерьма течёт по моим венам, что даже если бы я хотел трахнуть её, я бы не смог. Помнишь причину, по которой это случилось в первую очередь? Если бы не моя беда, я смог бы сам её переодеть. Но я не должен был заснуть, и мне очень жаль. Я чувствую себя усталым и должен был меньше напрягаться.

Его жена сменила тему:

– Где её праздничная одежда?

Её муж указал на дверь. Там висело красивое платье с глубоким вырезом в цветочек. На стуле у кровати лежало свежее бельё. Ничего особенного, простые белые шёлковые стринги с подходящим бюстгальтером. Они не хотели пугать сына чем-то слишком вычурным. Женщина подошла к нижнему белью и, начиная с трусиков, натянула их на потерявшую сознание девушку. Её муж наблюдал, как она боролась с бюстгальтером. Не было смысла просить его о помощи, потому что он уже устал от того, что раздел её.

– Как ты думаешь, она понравится Эндрю? – спросила она своего мужа.

– Неважно, что ему нравится или не нравится. Ему нужно это сделать.

– Но всё равно было бы хорошо, если бы она ему понравилась, не так ли?

Старик пожал плечами и вышел из комнаты:

– Мне всё равно.

Женщина вздохнула и взяла платье с двери. Она сняла вешалку и принялась тыкать ей в Кристину. Когда она изо всех сил пыталась поднять девушку в сидячее положении, чтобы надеть платье через голову, Кристина издала стон. Пройдёт совсем немного времени, и она очнётся, и вскоре они смогут начать вечеринку.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. КАК СДЕЛАТЬ МОНСТРА

ГЛАВА ПЯТАЯ

Боль.

Её лицо казалось, будто его раздавили кувалдой. В каком-то смысле так оно и было. Кулак её мужа – это молот. Она услышала, как разбилось стекло, за несколько секунд до того, как заметила, что провалилась через журнальный столик. Кровь капала с порезанной кожи на ковёр, крошечные бордовые бусинки на коричневом фоне.

Кулак схватил пригоршню её волос, затем её тащат, снова боль, ноги пинают её. Ричард кричит громче. Ещё один удар в живот как мера воздействия, действие, останавливающее её крики, действие, останавливающее...

Ребёнок.

Снова шум.

Ещё одна пощёчина, на этот раз по другой щеке. Она чувствовала, как её лицо уже опухло, боль была похожа на огонь. Она снова почувствовала движение, брошенная в ванную, потеряла туфлю, наполовину упала, наполовину соскользнула, ударилась о край ванны.

Щелчок.

Точно, сломана ключица.

Ошеломлена.

Растеряна.

Этого не должно было быть. Всё было не так, как предполагалось. Он должен был быть счастлив. Он должен был понять. Она ждала четыре месяца, чтобы сказать ему. Подождала, пока больше не сможет скрывать выпуклость своего живота. Он должен был быть счастлив.

Только не так.

Только не так.

Только не так.

Он снова кричал, его слова были расплывчатыми, трудными для понимания. Кое-что о предательстве. Что-то о чистке её грязного лживого рта. Что-то насчёт убийства этого ублюдка внутри неё.

О, Боже!

Паника, горячая и колючая, огненный шар в животе. Но слишком поздно действовать, слишком поздно что-либо делать.

Ещё один кулак, врезавшийся клином в лицо, белый осколок окровавленного зуба пересёк комнату.

Я умру.

Она была в этом абсолютно уверена. Она совершила огромную ошибку, ошибку суждения, которая могла стоить ей её жизни. Правый глаз почти опух, закрытый, левый нечёткий, но всё ещё работает.

Возможность видеть.

Видеть, как он вытаскивает бутылки из шкафа, видеть, как он ищет что-то под раковиной.

Его злобное лицо.

Боже мой, он улыбается.

Кулак за волосы тянет её вверх.

Но ноги её не держат, слишком слабые. Опускается обратно в ванну. Рёбра болят, ключица в огне. Она пытается, но этого недостаточно, чтобы скрыть страх. Она чувствует его на вкус, смешанный с кровью в глубине горла. Горький вкус, который был, как она думала, но не знала его, и по-настоящему открыла для себя только сейчас, здесь, в конце своей жизни.

Что-то в его руке.

Бутылка. Запах обжигает ей ноздри, заставляя вздрогнуть.

Отбеливатель.

Бутылка прижата к её рту, пытаясь заставить её пить. Обжигающая жидкость, когда она касается её ран, ещё больше масла в огонь. Она сжимает губы, но, кажется, ему это только больше нравится. Теперь он смеётся как гиена. Достаточно одного удара в живот, тяжёлый ботинок десятого размера. Она открывает рот, наполовину вздохнув, наполовину крича, затем вливается жидкость.

Она паникует.

Не могу дышать! Не могу дышать!

Она сглатывает – инстинктивная реакция.

Давится, пытается вырвать, но он всё ещё льёт, всё ещё смеётся, как какой-то ненормальный зверь.

Она снова сглатывает, задыхаясь, из ноздрей льётся отбеливатель.

Всё ещё смеясь, он наслаждается шоу.

Рвотные позывы, зная, что ей нужно выплеснуть это, но теперь он держит её рот закрытым, руки, как массивная лопата, на её миниатюрном лице, он сжимает её челюсти, кричит ей, чтобы она проглотила.

Она это делает, боль по всему телу.

Он получил то, что хотел. Наконец-то он доволен. Он оставляет её лежать на полу в отбеливателе и крови на чёрно-белой плитке.

Я умру?

Она задаёт себе этот вопрос, когда появляются первые спазмы в животе, затем приходит второй вопрос, когда её тело бьётся в конвульсиях.

Боже мой, что будет, если я выживу?

# # #

Врачи сказали, что это было чудо. Сказали ей, что она должна была умереть. Конечно, любой нормальный врач вызвал бы полицию, задал бы вопросы о том, как произошло, что её ребро было сломано, зуб отколот, ключица вывихнута, про порезы и синяки, а также о почти смертельном проглатывании отбеливателя. Но Ричард знал эту игру. Слишком хорошо всё это знал. Он не обращался к обычному врачу. Он пошёл к одному из своих приятелей, одному из своих собутыльников, чтобы получить необходимую ей медицинскую помощь. Конечно, она знала, что это произошло не потому, что он её любил. Она уже не была такой наивной. Она знала, что ему было нужно, чтобы она готовила и убирала, а также давала ему тёплое и влажное место, в которое он мог бы воткнуть свой сморщенный член, когда поднимется настроение. Либо из-за вины, либо из-за осознания того, что он зашёл слишком далеко, он согласился позволить ей родить ребёнка.

Это было ещё одно чудо. Несмотря на нападение, ребёнок остался жив. Ещё рoс. Всё ещё ожидая рождения в том будущем, которое она могла ему дать. Пока она знала, что всё будет хорошо. Его ярость была удовлетворена. Вулкан взорвался. Сейчас он будет спокоен.

А что насчёт того, когда он в следующий раз будет готов взорваться? Что тогда?

Она проигнорировала свой же вопрос, предпочитая сохранять позитивный настрой, уверенная, что ребёнок положительно повлияет на них обоих.

Но как может человек так ошибаться?

# # #

Весна сменилась летом, и 10 августа 1978 года родился Эндрю Джеймс Ремингтон. Судьба распорядилась так, что не совсем профессиональный диагноз друга Ричарда о том, что у ребёнка не будет никаких негативных последствий от принудительного питья отбеливателя, на самом деле был неверный, такое испытание никогда не может пройти без последствий. Мозг ребёнка был повреждён в результате злоупотребления и проглатывания химикатов. Врачи (на этот раз настоящие) сказали им, что их сын вряд ли когда-либо будет жить нормальной жизнью.

Её мечты о воспитании яркого, умного наследника, который мог бы изменить мир к лучшему, были разбиты. Врачи сказали ей, что у него никогда не будет умственных способностей больше, чем у четырёхлетнего ребёнка, и ему потребуется постоянная забота и наблюдение. Тогда она смотрела на него сверху вниз, его наивные голубые глаза озаряли мир, который он никогда по-настоящему не поймёт, его деформированный череп такой тонкий, такой гладкий. Затем она посмотрела на Ричарда, надеясь на его улыбку, надеясь увидеть проблеск любви. Но он просто стоял у двери, скрестив руки перед собой, его глаза блуждали повсюду, но не смотрели на сына. Она надеялась, что это была вина, но была совершенно уверена, что его просто это не интересовало. Она видела, что ему не терпится уйти. У него были друзья, с которыми нужно было выпить, женщины, которых нужно было трахнуть, и был ли ребёнок или не было, его это мало волновало.

– Почему бы тебе не уйти ненадолго из дома? – сказала она, не совсем желая признаться самой себе, что его вид отталкивал её.

То, как он стоял там без всякого чувства вины за то, что он сделал, с холодными глазами и без забот.

Тем не менее, когда он услышал это, он понял, что возможность бросить свою семью была слишком хороша, чтобы её упустить. Он ушёл, и наконец она осталась одна.

– Мы бросим его, – прошептала она новорождённому сыну. – Мы бросим его и начнём новую жизнь вдвоём.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Мысль уйти оставалась всегда лишь мыслью и ничем бóльшим. Планом, идеей. Страх удерживал её на месте. Страх и надежда. Появление Эндрю не стало связующим звеном, а послужило для Ричарда катализатором увеличения количества выпивки, а вместе с ней и злоупотребления агрессии.

Ему не понравилось, как она приготовила еду (удар ей в лицо).

Ему не понравилось, как она смотрела на почтальона, когда он доставлял посылку (она была сброшена со ступенек).

Он хотел кофе вместо чая (сломал ей ребро).

Иногда не было причин, и это было хуже всего, потому что она не предвидела этого. Он набрасывался по желанию. Однажды, когда она шла на кухню, Эндрю был двухлетним мальчиком, который пускал слюни у неё на руках. Она пнула его стул ногой, что было совершенно невинно и случайно. Однако для него это был зелёный свет, чтобы наброситься на неё. Он схватил её за волосы и притянул к себе; крики стали неотъемлемой частью их отношений на какое-то время, и теперь он шипел ей на ухо, говоря ей, что она сдохнет, говоря ей, что её умственно отсталый сын последует вслед за ней.

Она напугана.

Так напугана.

Она не может сдержать свой мочевой пузырь и мочится, что только усиливает его ярость.

Держи ребёнка ближе. Это самое главное. Не позволяй ему обидеть его!

Она повторяет это в голове, мантру, молитву. Она знает, что это не поможет. В любом случае от него не будет пощады. Никогда не было.

Удар в спину, агония прошла сквозь неё.

Эндрю кричит.

Пощёчина, звон в ушах, вспышка света в её глазах.

Эндрю всё ещё кричал, наивное непонимание в его глазах было невыносимым.

Он схватил мать за руку, сжимая своими ручками, зажимая кожу, впиваясь большими пальцами во вчерашние синяки.

По крайней мере, она больше не слышит криков Эндрю. Её собственные намного, намного громче.

Он останавливается и не бьёт Эндрю, и в этом она видит крупицу чего-то, за что можно удержаться, что-то, что оправдывает остаться с ним. Что-то, из-за чего она может наладить отношения.

Сегодня ей просто не повезло.

Он уходит, оставляя её на полу в полном беспорядке. Кровь стала для неё привычным вкусом, боль стала нормальным ощущением. Эндрю плачет, лежащий на полу там, где он упал. Она пытается подползти к нему, но боль слишком большая, головокружение слишком сильное. Она кладёт голову на пол, ожидая, пока тошнота пройдёт, и она сможет подойти к своему сыну. Она смотрит вверх, а он оглядывается. Эти наивные голубые глаза недоумевали, что никто не идёт ему на помощь.

Она ползёт сквозь кровь, мочу и слёзы, через агонию, через предательство. Она достигает своего сына, худенького, жалкого свёртка на полу. Она гладит пучок светлых волос на его голове, глядя в эти наивные глаза, с облегчением от того, что в его жизни никогда не будет понимания происходящего. Хотя она знает, что он не понимает, она чувствует необходимость объяснить. Чтобы придумать отговорки для монстра.

– Папа не хотел этого делать. Он действительно нас любит. Это я была виновата. Я не должна была пинать его стул.

Они лежали на полу, она то приходила в сознание, то теряла его, Эндрю замёрз и кричал.

Как только она чувствует себя способной, она встаёт. Она знает, что она нужна ребёнку. Она чувствует запах того, что он наделал, но также знает, что Ричард скоро будет дома, и если дом по-прежнему будет таким, когда он вернётся, у неё будут проблемы. Ненавидя себя за это, она укладывает ребёнка в его кроватку, оставляя его в его собственной вони, оставляя без молока, о котором он кричал.

Она убирается.

Вытирает кровь и мочу. Подбирает разбитую лампу. Ставит на место стол и стул, которые были разбросаны в драке.

Я скоро приду к тебе, обещаю, что скоро приду к тебе.

Она повторяет это в голове снова и снова, боясь, что Ричард вернётся домой, прежде чем она закончит.

Работа идёт медленно, ей мешают травмы, и уже почти стемнело, когда она всё закончила. Измученная, она падает на кровать, погружаясь в полусон, в то время как её избитое тело пытается восстановить повреждения.

Эндрю сейчас не плачет. Он лежит в своей кроватке в тишине заброшенного дома, глядя голубыми глазами на крышу. Холодно, мокро, голодно и грязно. Он знает, что никто не придёт.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Весна 1982 года.

"The Rolling Stones" начали своё европейское турне в Шотландии, получив фантастические отзывы, Фолклендская война продолжается с бóльшим количеством жертв, чем ожидалось, испанский священник Хосе Мария Фернандес Крон безуспешно пытался убить Папу Иоанна Павла II во время его паломничества к святыне в Фатиме, а в большом особняке на окраине Индианы Мэри Ремингтон и её маленький сын продолжали терпеть ежедневный ад.

Запои Ричарда перешли с каждых выходных на каждый будний день, на каждую ночь, почти на круглые сутки. Какое-то время он пытался удержаться на плаву, затем потерял равновесие и упал с этого скользкого моста. Он не только потерял опору, но и потерял работу. Теперь перерыв между восемью утра и шестью вечера в будние дни, когда Ричард был на стройке, на которой он работал, исчез. Вместо этого он сидел в доме, пил и мучился от горечи своей несчастной жизни. Разочарование перерастало в гнев и, в свою очередь, было направлено на его семью.

Мэри передвигалась по дому на цыпочках, боясь сделать что-нибудь, что могло вызвать его гнев. Она не стала уже скрывать синяки, их всё равно было слишком много и новые появлялись часто. Она просто терпела взгляды людей, когда ходила по магазинам, игнорируя шёпот, когда люди указывали на неё. Только Эндрю смотрел на неё без осуждения. Он смотрел на неё без предубеждения. А почему бы и нет? Поскольку она была единственной, кто ухаживал за ним. Она была единственной, кто вставал ночью, чтобы переодеть его, когда он был мокрым, или накормить его, когда он был голоден.

Ричард никогда этого не делал.

Он просто сидел в своём кресле, ожидая, когда она выйдет из себя, говоря ей, что она бесполезна, говоря ей, что ублюдок, которого она породила, разрушил их жизнь и было бы лучше, если бы он умер внутри неё.

Эти слова ранили, причиняя больше боли, чем синяки, порезы и переломы. Говоря эти вещи, его лицо со щетиной искривлялось в гримасе, оно ухмылялось.

Он сидел в своём кресле и мучился, чувствуя себя жалким, в нём росла ненависть, которая, как она знала, обрушится на неё рано или поздно. Единственной передышкой для неё было то, что он выходил выпить со своими друзьями, тратя деньги, которые ей удалось сэкономить. Конечно, она ничего не могла ему сказать. К настоящему времени она уже достаточно хорошо знала, что ей нельзя подвергать сомнению его решения, и, как бы ни было это неправильно, она не могла пойти против него. Она касается своей щеки, щека багровая и жжёт – плата за то, что спросила его, что он собирается делать с деньгами сейчас, и как они будут выживать.

Его ответ был её разбитым сердцем.

На пособие для дебилов!

Никогда он не называл его Эндрю. Никогда по его имени. Всегда только оскорбления.

Отсталый.

Паралитик.

Маленький ублюдок.

Он называл его своим пенсионным фондом, своей наградой за то, что он прожил с ними обоими последние несколько лет. Ему так нравится, вот и всё. Конец дискуссии. Мэри достаточно хорошо знала, что произойдёт, если она усомнится в этом.

Перенесёмся ещё на год вперёд.

Эндрю учится ходить, Ричард становится всё более жестоким. Уход за домом становился невозможным. Слишком много беспорядка, слишком много грязи, слишком много времени на уборку загнивающего помещения. Дом приходит в аварийное состояние. Сломанный желоб, который она просила Ричарда починить летом, всё ещё протекал, из-за чего в доме возникла сырость, а на стенах выросли густые чёрные споры. У Эндрю развилась астма, от которой он постоянно хрипел и кашлял. Он учился ходить, осторожно, как младенец. Он всё ещё не мог говорить, не в смысле формирования слов. Он был способен издавать звуки и уже понимал, что его отец был человеком, к которому нельзя было приближаться.

Дела пошли ещё хуже.

Их стопки неоплаченных счетов начали иметь последствия.

Их электричество было отключено. Вместо того, чтобы оплатить счёт, Ричард вышел и напился на эти деньги.

Две недели они жили на морозе при свечах.

Именно тогда осуществились её первые опасения. Ему надоело постоянное нападение на неё, и он обратил своё внимание на сына. Случайные синяки на руках или покрасневшие глаза.

Тем не менее она отрицала это, говорила себе, что это её воображение, что даже он не может быть таким злым.

На следующей неделе она убедилась, что само зло живёт с ней.

Эндрю бродил по лестнице наверху, бормоча себе под нос, в то время, как она делала всё возможное, чтобы поддержать их существование в такой враждебной среде.

Ричард встаёт после ещё одной долгой ночи с друзьями, выпуклый живот свешивается через брюки, волосы сальные и грязные.

Проходя мимо Эндрю, он подталкивает его.

Падение со ступенек.

Плач Эндрю, плач Мэри, ни один из них не понимает почему.

Ричард блевал в ванной, избавляясь от вчерашней выпивки.

Она прижимает к себе Эндрю, в глубине души гадая, прав ли был Ричард? Может, это была вина ребёнка, может, ей следовало от него избавиться?

# # #

Зима 1985 года.

Вещи принимают более тёмный оборот. Она думала, что выдержала всё, что ей пришлось пережить, и всё же была только в начале того, что должно было произойти.

Ричард, обрюзгший и озлобленный, его семья похудела и голодна.

Как обычно, он пошёл туда, чтобы встретиться с друзьями, которых она не знала. Оставив её одну, изолированную, замкнутую. Теперь она никогда не выходила из дома. Была cлишком напугана, было слишком стыдно.

Она скоро узнает его друзей. Слишком хорошо их всех узнает.

Немного после полуночи он приходит домой, пахнущий выпивкой, с красными щеками и остекленевшими глазами. С ним люди. Двое мужчин и женщина. Она считает, что мужчины – его друзья, его собутыльники. Один из них – большой медведь, гора из плоти, густая борода и клетчатая рубашка. Другой – тощий азиатский мужчина с выпуклыми глазами и кривыми зубами. Они оба стоят позади него, и она знает, что у них дома такие же жёны, как она, слишком робкие, слишком напуганные, чтобы что-то сказать.

Она задаётся вопросом, зачем они здесь, кто эта девушка? Она молодая, она красивая, но у неё такой тревожный вид, который Мэри слишком хорошо знает.

Хвастаясь перед своей аудиторией, Ричард начинает демонстрировать своё превосходство над ней. Сначала оскорбления, каждый ответ неправильный, каждый ответ вызывает ещё больше подстрекательства.

Его друзья смотрят, ухмыляясь, как психи.

Ричард играет роль.

Очевидно, что он – альфа-самец этой группы и показывает им, как он полностью владеет своей территорией.

Он рассказывает им, как она робка в постели. Какая она холодная и замкнутая, и как сегодня всё изменится.

Мэри смотрит на девушку, которая выглядит неловко и сконфуженно. Тогда приходит понимание, почему она здесь. Джинсовые шорты, откровенный верх со вспышкой красного бюстгальтера под ним. Макияж приковывал взгляды, заставляя её казаться привлекательной.

Эта девушка – проститутка, что спустя несколько секунд подтвердил её муж.

Он приближается к ней, одновременно следя за своей женой, чтобы убедиться, что она видит, и чтобы она понимала. Девушка, со своей стороны, выглядит неловко и испуганно, и, поскольку сделка уже совершена, ей ничего не остаётся, кроме как довести её до конца.

Однако это не его план.

Для Ричарда это недостаточно жестоко, особенно когда у него есть аудитория.

Он посылает девушку к Мэри, говоря ей, что он хочет.

Мэри не такая, она качает головой и дрожит, но не смеет сказать «нет». Она встречает взгляд девушки и видит в ней проблеск понимания. Она тоже этого не хочет, но попала в ловушку своей профессии и поэтому более подготовлена.

Ричард подстрекает их, насмехаясь, вовлекая своих друзей, чтобы они смотрели.

Мэри и девушка целуются.

Это холодно, без эмоций, привкус страха проходит между их губ.

Ричард говорит ей, что делать. Даёт инструкции.

Прикоснись к ней там.

Поцелуй эту часть.

Вставь сюда свой язык.

К концу и Мэри, и девушка плачут. Они обе лежали обнажёнными на полу, вынуждены делать друг другу унижающие достоинство вещи. Ричард хлопает друга по плечу, большого с бородой. Он призывает его принять участие. Говорит ему, что всё в порядке.

Даже у него, грубого мужчины, есть вспышка сомнения, короткая вспышка беспокойства, когда он смотрит на своего друга, возможно, видя, насколько глубоко возбуждён Ричард на самом деле.

Он раздевается, дряблое тело дрожит, когда он присоединяется к ним. Пробует их обеих, тестирует.

Ричард подбадривает и смеётся, даёт указания, контролирует шоу.

Другой его друг с глазами-насекомыми выглядит неуютно. Он стоит у двери, не зная, во что он ввязался, и не зная, как из этого выбраться.

Как долго это продолжается, она не знает.

Она отстраняется от происходящего, когда её снова тянут и прижимают, насилуют и щупают. Она не может слышать подбадривающие крики, или хорошо отточенные стоны, как у порно-звезды, девушки, которая явно напугана, но должна подавать признаки сексуального удовлетворения. Всё, что она слышит, это Эндрю, его плач без ответа доносится из его спальни.

Чуть позже...

Они ушли. Как друзья, так и шлюха. Ричард лёг спать, она лежала на полу в гостиной, обнажённая и дрожащая, неспособная по-настоящему понять, что с ней произошло, неспособная понять, что её муж сделал с ней. Её рвёт на пол, солёный привкус спермы незнакомца всё еще забивает ей горло. Плач Эндрю прекратился, что часто случается в те дни, когда к нему никто не подходит.

Она поднимается на ноги, вся в болезненных ощущениях, медленно одевается, руки дрожат так сильно, что она с трудом застёгивает пуговицы на джинсах. В оцепенении она идёт по грязному дому, мимо стопок немытой посуды, сквозь гору мешков для мусора, не выставленных на улицу. Она стоит в темноте у кухонной раковины, глядя на измождённое отражение своего лица в окне.

Она не понимает, что делает, пока не оказывается на полпути наверх с ножом в руке.

Она идёт прямо в спальню, к затянутому тенями холму спящего мужа. Он лежит на спине, раскинув руки в стороны, с открытым ртом и храпит во время беспокойного сна.

А я, возможно, больше никогда не усну.

Эта мысль – первая рациональная вещь, которая пришла ей в голову с начала момента совершённого над ней унизительного действия.

Она не знает, как долго там стоит. Время для неё сейчас ничего не значит. Она просто наблюдает за ним, гадая, как он может спать, как он может так легко жить, будучи таким монстром. Она протягивает руку, и в темноте вспыхивает стальной осколок. Она прикасается острием ножа к его горлу, говоря себе, как легко это было бы, насколько простой была бы их жизнь без него.

Просто сделай это. Закончи это. Сделай это быстро.

Искушение было велико, но она не могла подчиниться. Рука дрожит, лезвие колышется над его шеей. Для этого были все основания, но и последствия были бы велики.

Что, если он проснётся и увидит тебя? Не рискуй; ты попадёшь в тюрьму. Может, он действительно любит тебя? Ты не можешь справиться с этим самостоятельно.

Это всё решило. Моргая сквозь слёзы, она убрала лезвие, безвольно свесив руку. Не обращая внимания, Ричард храпел, не зная, как близко он был к своему концу. Мэри вышла из комнаты, шаркая, как привидение, по дому, не зная, что решение пощадить его жизнь окажется худшим, что она когда-либо сделала.

Больше об этом унизительном инциденте не упоминалось. Ричард не обращал внимания, как будто этого никогда не было, и Мэри согласилась с этим, потому что она слишком боялась делать что-либо ещё. Двое его друзей больше никогда не приходили в дом. Она никогда их не видела, и они больше никогда не упоминались. Она подумала, возможно, они заметили, что Ричард Ремингтон был не из тех людей, с которыми хорошо дружить. Она посмотрела на него через стол и поняла, что зло было настоящим.

И она жила с ним.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Декабрь 1986 года.

Два дня до Рождества.

Но в доме Ремингтонов нет радости, ничего похожего на праздничное настроение. Дом становится таким же изношенным и разрушенным, как и некоторые его обитатели. Полы грязные, посуда немытая – не по лени, а потому что ей просто некогда. Каждый час её бодрствования она посвящает Эндрю. Она пыталась приучить его к туалету и разочаровывалась в своей неудаче. Поддерживать его в детской еде и подгузниках становилось дорого, особенно из-за отказа Ричарда искать работу. Сбережения, которые она хранила с тех пор, как она впервые узнала о своей беременности, были сведены на нет, оставив их на краю пропасти бедности.

Мэри была благодарна за то, что дом был её собственным домом, оставленным ей её матерью, по крайней мере, до тех пор, пока Ричард не заставил её переписать его на своё имя. Она смотрит на него через комнату, дремлющего в его полуразвалившемся кресле, живот свешивается из-под его футболки. Она не может решить, ненавидит она его или нет. В некоторые дни она это делает, в другие она вспоминает, как они были влюблены вначале, прежде чем она действительно увидела, что таилось под маской, в которую она влюбилась.

Эндрю ковыляет в комнату, лицо мокрое от слюней, одежда грязная. Большой палец на ноге торчит из дыры в его носках разного цвета. Умирает ещё одна её частичка, когда она вновь понимает, что он никогда не станет нормальным. Она протягивает ему руки и грустно улыбается. Он подходит к ней, напевая, как он это делает, пытаясь составить слова.

– Они...

– Они...

– Они...

Он повторяет это снова и снова, указывая на окно.

Она понимает его. Он хочет видеть рождественские огни на окне. Конечно, у них нет ёлки, как и многих других рождественских атрибутов; Ричард говорит, что они не могут себе этого позволить.

Она хочет спросить его, как он может позволить себе пить и курить каждый день, но знает, что не осмелится. На самом деле, даже мысль об этом пугает её, что он каким-то образом узнает и накажет её за это. Она стоит, тело болит, как всегда. Слишком много травм, слишком много сломанных костей, чтобы зажить без медицинской помощи. Она пересекает комнату, Эндрю следует за ней и бормочет. Она включает огни, жалкая цепочка красных, зелёных и жёлтых цветов натянута вокруг окна. Они в лучшем случае дрянные, и она почти плачет от того, насколько они бедны.

Эндрю, конечно, любит их. Он стоит там и смотрит широко раскрытыми глазами, такими чистыми, такими искренними, такими трепетными. Он улыбается и показывает два своих зуба. Он видит это иначе, чем она. Для него это прекрасно, это редкий всплеск цвета в их жизни чёрного и серого. Но она видит зверя, которого создают огни, тусклый свет отбрасывает тени на его раздутое, спящее лицо.

Как бы она хотела всё-таки убить его во сне, как она хотела бы воткнуть этот нож ему в шею, как она хотела бы слышать, как лезвие царапается по его позвоночнику, когда она отрезала бы ему голову, руки горячие от жара его крови, которая забрызгала их грязное постельное бельё.

Он шевелится, не более чем подёргивания, но этого достаточно.

Достаточно, чтобы заставить её кричать внутри.

Достаточно, чтобы она вздохнула и задержала дыхание, как тонущая женщина, молящаяся, чтобы он не проснулся.

Подсознательно она кладёт руку на грудь сына, притягивая его к себе. Он послушно стоит, уже высокий для своего возраста, всё ещё глядя на огни, всё ещё завороженный, рассеянно почёсывая затылок.

Опять вши.

Она не уверена, сколько времени пройдёт, прежде чем она сможет позволить себе купить ему лекарство. Она думает о том, чтобы побрить ему голову или, как она однажды видела по телевизору, намазать его голову майонезом, чтобы убить заражение.

– Сата, иди...

– Сата, иди...

– Сата, иди...

Его наполовину сформированные слова ранили её ещё глубже, почти вызывая тошноту.

Санта, приди.

Вот что он говорил, глядя на неё, широко улыбаясь и любя.

Как она могла жить с этим? Как она могла жить, зная, что для него нет подарков? Ричард не позволил бы ничего покупать. Это был один из немногих случаев, когда она находила в себе смелость противостоять ему, по крайней мере, какое-то время. Она возражала, как это несправедливо, как неправильно отказывать ребёнку на Рождество.

Он стоял перед ней, глядя со злостью, щёки подёргивались, кулаки сжимались. Она знала, что зашла слишком далеко, знала, что заговорила о том, о чём ей не следовало говорить.

Он заставил её заплатить. Заплатить одним из наихудших способов. Он бил её до тех пор, пока время и сознание не стали неопределёнными. Она помнит урывки.

Он бросил её на пол.

Пинал её по рёбрам. Один раз, два раза. Три.

Умышленно сжал пальцы левой руки, согнув их, пока они не сломались, как веточки, её крики были такими чистыми, гортанными, шли так глубоко изнутри, что, казалось, ещё больше подпитывало его ярость.

Она вспоминает, как его нога опускалась снова и снова, когда он бил её по голове, каждый удар убеждал её, что она вот-вот умрёт, а затем она заставляла себя держаться ради Эндрю.

Как всегда, он остановился, когда был слишком измотан, чтобы продолжать, плюхнувшись в кресло, в котором он задремал прямо сейчас, окружённый огнями, похожий на какое-то чудовищное рождественское украшение.

Она лежала, не в силах пошевелиться.

Боль.

Столько боли во всём её теле, словно живое существо, истязающий дракон сжигал её изнутри. Сквозь затуманенное зрение она наблюдала, как Эндрю подошёл к своему отцу, плача и испуганный тем, что он только что увидел.

Ей хотелось кричать, но её рот распух, а челюсть, вероятно, была вывихнута. Она пыталась ползти, но каждое движение вызывало у неё тошнотворные судороги. Она могла только наблюдать, как Эндрю подошёл к креслу Ричарда с мокрым от соплей и слёз лицом.