Текст книги "Леди Удача (СИ)"
Автор книги: Мери Каммингс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
– Ты знаешь, что мымра к твоему мужу шастает? – вполголоса спросила Энни.
Дело было вечером, у выхода с кухни, посему Лорен сначала быстро глянула на вышеупомянутую "мымру", сиречь миссис Йенсен, убедилась, что та в другом конце зала со светской улыбкой здоровается с какими-то посетителями, и лишь потом качнула головой:
– Нет. А что – правда?
– Еще как. Я сама видела. Во вторник утром, когда ты на смене была, застукала ее в нашем коридоре. Она меня как увидела, так вся смешалась, глазки опустила – и к вам в комнату бочком юркнула. И сегодня с утра тоже – вся из себя нарядная, каблучки, духи, все такое. А ты что, не знала? – На лице у подруги было написано сочувствие, но в глазах плескалось жгучее любопытство.
– Нет, – честно ответила Лорен.
– Ну где ты там шляешься? – прервал животрепещущую беседу рык высунувшегося из-за занавески шеф-повара. – Тут заказов полно.
Обращено это было явно к ней – и Лорен побежала "формировать" подносы, расставляя на них заказанные кушанья, с тем чтобы другие официантки могли отнести их на столики.
Руки действовали независимо от головы, в которой крутилось и повторялось: "мымра к твоему мужу шастает" Не то чтобы Лорен ревновала: миссис Йенсен уже под пятьдесят, трудно поверить, чтобы Майкл на старуху польстился, – но да, было неприятно. Очень. И требовало проверки.
* * *
Вечером, придя с работы, Лорен никого (и ничего) подозрительного в комнате не обнаружила. Неподозрительного тоже – ни Майкла, ни Чалмера дома не было.
Появились они минут через пять, мокрые с дождя. Чалмер полез лизаться – Лорен еле спасла юбку от мокрых лап, а Майкл подошел и поцеловал ее – коротко, но с душой, сказал:
– Ну наконец-то. Я суп сварил, тебя ужинать жду.
После такого спрашивать "Послушай, а не шастает ли к тебе мымра?" было даже как-то неудобно.
* * *
На следующий утро, часов в девять, в отгороженном тяжелыми темно-синими занавесями предбаннике между залом и кухней внезапно объявилась все та же Энни – в наспех одетом платье, с замотанной полотенцем головой. Едва завидев Лорен, кинулась к ней, воскликнула полушепотом:
– Лорен, послушай – она сейчас снова у него, у него.
Преодолев желание огрызнуться: "А тебе-то что, в конце концов?", Лорен кивнула:
– Ясно.
В руках у нее был полный еды поднос: колбаски, два кофе и блюдо слоек – поэтому она сначала разнесла все по столикам, и лишь потом, оставив поднос в предбаннике, бросилась по лестнице наверх. Сердце колотилось и было невыносимо думать, что Майкл, как когда-то Флинн, тоже… и сейчас она это увидит… и что тогда делать, черт возьми?
"За белобрысые патлы – и рожей об колено" – со сладострастной ненавистью подумала она перед тем, как распахнуть дверь.
Представшая перед ней сцена выглядела вполне мирной и приличной. Точнее, почти приличной – если бы не две расстегнутые верхние пуговицы костюма миссис Йенсен, образовавшие более чем глубокое декольте (э, господа, а у нее вообще под пиджаком что-то есть – или только вислые сиськи?), и если бы сама миссис Йенсен не полулежала на кровати, опершись на локоть.
Впрочем, Майкла весь этот полустриптиз не слишком впечатлил – сидя за столом вполоборота к мымре, вид он имел вежливо-скучающий и наверняка с радостью вернулся бы к пишущей машинке с заправленным в нее листом бумаги.
При появлении Лорен в глазах его мелькнуло что-то похожее на облегчение, зато миссис Йенсен была крайне недовольна:
– Ты почему не на работе? – рявкнула она, выпрямляясь и садясь нормально.
– Чулок зацепила, – безмятежно ответила Лорен. – Сейчас новый переодену и снова пойду.
Потянулась к окну, приоткрыла – духами в комнате не просто пахло, а воняло, французскими, по двадцать долларов за флакон – и присела на кровать, задирая юбку, чтобы отстегнуть "потекший" чулок.
– Ладно, я пожалуй, пойду, – поспешно вскочила миссис Йенсен.
– Да-да, конечно, – вежливо улыбнулся Майкл и, когда за ней захлопнулась дверь, ухмыльнулся: – Слушай, как ты вовремя пришла. Она уже почти час здесь сидит – работать не дает.
– А послать куда подальше – слабо было? – огрызнулась Лорен.
– Не могу. С детства воспитан быть вежливым с женщинами.
На этом беседа закончилась – натянув новый чулок, Лорен через две ступеньки понеслась вниз, обратно в зал. Разумеется, наткнулась на лютующую там мымру и получила очередной выговор – на сей раз за "получасовое отсутствие".
* * *
Разговор возобновился днем, когда она пришла с работы уже окончательно.
– Ну что – миссис Йенсен больше не появлялась? – легко, словно невзначай спросила Лорен, когда Майкл, учуяв запах жареного бекона, оторвался от своей машинки и сдвинул ее на край стола, дав таким образом понять, что готов вкусить ленч.
– Нет.
– А что ей вообще от тебя надо?
– Меня ей от меня надо, – поморщившись, буркнул он.
Лорен обернулась – нет, на шутку это было не похоже. На всякий случай переспросила:
– Тебя?
– Ну да. – Майкл вздохнул. – Она еще в прошлом году, когда я о ресторане ее писал, на меня, что называется… глаз положила. Всячески намекала, что не против была бы со мной помимо работы пообщаться, я сделал вид, что ее намеков не понял – на этом и разошлись. А сейчас, – он нервно пожал плечами, – ну, ты сама видела.
– Так вот почему она ко мне придирается все время. А я-то думала…
– Что – сильно придирается?
Лорен вздохнула и покивала, добавила вслух:
– И, главное, совершенно на пустом месте.
– Хочешь, я с ней поговорю?
– Да нет – зачем, – отмахнулась она. – Две недели всего осталось.
* * *
Две недели… Казалось Лорен заразилась легкомысленным настроением Майкла – вместо того, чтобы переживать, что обретенная ненадолго стабильность вот-вот снова сменится неопределенностью, она, стоя перед выговаривающей ей в очередной раз мымрой, мысленно хихикала: «Еще две недели – и только ты меня и видела. И Майкла тоже»
Разумеется, предупреждать миссис Йенсен о том, что они собираются съехать, Лорен не собиралась и злорадно представляла себе физиономию датчанки, когда та об этом узнает (желательно постфактум).
Возвращаясь днем с работы, она нередко чуяла запах духов, но Майкла больше ни о чем не спрашивала, тем более что он, по его собственным словам, "зашивался" со своей писаниной. И впрямь – с утра, когда она уходила, он уже сидел за машинкой, возвращалась – все еще сидел. Иногда, отодвинув машинку в сторону, перечитывал напечатанное, что-то вычеркивал или наоборот, делал рукописные вставки; даже за едой был весь "в себе", так что порой с трудом удавалось перемолвиться с ним одной-двумя фразами.
Можно себе представить, как бесили его непрошенные визиты миссис Йенсен.
Лорен втайне мечтала, чтобы он наконец-то хоть раз отшил ее как следует, но вместо этого, когда до "дня Д", иными словами, до их отъезда оставалось десять дней, он с кислым видом сообщил:
– Ваша эта… мымра сегодня опять заявилась.
"И вчера тоже – когда я днем пришла, вся комната ее прилипчивыми духами провонялась" – подумала Лорен, но вслух не сказала, лишь, обернувшись к нему, с вопросительным видом приподняла бровь.
– Хочет, чтобы я написал рекламную статью про ее ресторан, – пояснил Майкл.
– И?..
Он, пожав плечами, опустил глаза.
– И пригласила меня продегустировать некоторые блюда – иными словами, поужинать. У нее в апартаментах. Я отговорился тем, что не смогу почувствовать там атмосферу ресторана. Так что ужин состоится в зале.
– А вообще отказаться ты не мог? – преувеличенно вежливым тоном разъяренной гадюки поинтересовалась Лорен. По слухам, апартаменты миссис Йенсен, занимавшие весь второй этаж здания, были отделаны шелковыми обоями и включали в себя спальню с огромной резной кроватью, сделанной на заказ в Италии.
– Ну, ты же сама говоришь – денег нет, а она заплатить обещает, и неплохо, – снова пожал плечами Майкл. – Я подработку обычно в журналистском баре находил – а сейчас там уже недели три не был.
– Так что же ты тогда печатаешь все время?
– Поклянись, что никому не скажешь, – усмехнулся он.
– Чтоб я сдохла, – Лорен, как это делал мафиози в каком-то фильме, поцеловала ноготь собственной правой руки.
– Тогда смотри, – Майкл покопался в разложенных на столе листах и достал из-под низа один, показал ей – там, заглавными буквами, было напечатано: "Маленькие истории большой стоянки".
Лорен перечитала дважды, прежде чем поднять на него глаза, спросила с восторженным ужасом:
– Ты что – правда тот самый роман пишешь?
– Ну… вроде того. – Похоже, он смутился. – Начал – трудно было, непривычно, а теперь, знаешь – легко идет, как… как песня. Я иногда перечитываю и удивляюсь – неужели это действительно я написал.
– А… почитать дашь?
– Когда закончу хотя бы десять глав. – Отвечая на ее безмолвный вопрос, добавил: – Пока я на седьмой.
* * *
Когда закончит десятую главу? Нет, так дело не пойдет – это ж сколько еще ждать надо. За это время она лопнет от любопытства.
Вечером, когда Майкл ушел в душ, Лорен совершила страшное преступление: подошла к столу, где лежала рукопись, и взяла ту стопочку, из которой он достал заголовок – по идее, и начало должно быть приблизительно там же.
Так и оказалось. Увидев подзаголовок "Глава первая", она твердо пообещала себе прочитать только ее, не больше – и так было стыдно, что тайком от Майкла залезла в его бумаги.
Написано было просто здорово. Главным героем романа была… автомобильная стоянка, повествование велось от ее имени. Именно она видела все, что происходит на ее этажах – чему-то возмущалась, чему-то радовалась, порой удивлялась нелогичности людей или сочувствовала им с их проблемами.
Лорен настолько зачиталась, что опомнилась, лишь услышав в корилоре кашель. Быстро положила листы на место, стараясь, чтобы они лежали точно как раньше, и мысленно пообещала непонятно кому, что больше к рукописи не притронется – только, пожалуйста, пусть Майкл ничего не заметит.
Как оказалсь, кашлял в коридоре вовсе не он. Он пришел еще минут через пять, на ходу вытирая голову, и, даже не взглянув на стол с рукописью, плюхнулся на кровать.
* * *
Получается, он писатель. Настоящий. Вот здорово-то.
Правда, по здравому размышлению, эйфория немного спала: раз он больше не пишет статьи, за которые ему платили, то теперь им обоим какое-то время придется жить только на ее заработки. Пока что это не страшно – миссис Йенсен, при всех ее недостатках, платит исправно. Но когда они уедут отсюда – что тогда?
И жилье… Майкл заявил тогда легкомысленно "найдем что-нибудь", но она-то знает, что в любом другом месте придется заплатить за два месяца вперед.
Все эти невеселые мысли не мешали Лорен поглядывать на миссис Йенсен с тайным злорадством и чувством превосходства: как эта мымра ни клеится к Майклу, ничего у нее не выйдет. Потому что именно ее, Лорен Хейли, он обнимает по ночам, и пусть ни разу не сказал, что любит, вообще не балует нежными словами – но порой ласковые губы и руки говорят больше слов.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Обед с миссис Йенсен был назначен на субботу, на половину седьмого. Майкл в своем парадном костюме – том самом, в котором он завтракал с Валером – и кипенно-белой рубашке выглядел светским и изысканным, было даже слегка странно, что в их маленькую комнатушку залетела такая редкая птица.
– Ладно, увидимся в зале, – сказала Лорен, целуя его на прощание в щеку.
– Ага, – кивнул он, шагнул к двери и вдруг обернулся. – Знаешь, я давно хотел тебе кое-что сказать… в общем-то, повиниться. Ладно, вернусь – расскажу, – усмехнулся, – только, чур, сковородкой не бить, – И с тем вышел.
Возможно, он просто хотел ее повеселить, но вместо этого озадачил: что же он такого успел натворить, что его стоит бить сковородкой? Деньги на что-то растратил? Лорен проверила кошелек – вся полученная сегодня зарплата была на месте, заначка в кармашке чемодана тоже.
Тогда что же?
В общем, на работу она поплелась, так ни до чего и не додумавшись.
* * *
Зрелище сидевших за угловым столиком миссис Йенсен с Майклом ей настроения тоже не прибавило, потому что выглядела мымра… да что там говорить, выглядела она на все сто.
Жемчужно-серое платье подчеркивало ее холодноватую красоту, глубокое декольте позволяло во всей красе разглядеть колье с жемчугом и бриллиантами, в ушах красовались серьги под стать – маленькие, изящные и наверняка безумно дорогие.
Сейчас, при этом освещении, ей можно было дать лет тридцать пять, не больше. Понятно, что ее косметолог сегодня потрудился на славу – наверняка она полдня провела в салоне красоты – но все равно смотреть, как она, мило улыбаясь, что-то щебечет, как кладет пальцы Майклу на запястье, как наклоняет голову, прислушиваясь к его словам – так вот, смотреть на все это было о-очень неприятно.
Лорен простояла в предбаннике между занавесями минут пять, жадно отмечая все подробности, пока не получила чувствительный пинок в бок от старшего повара – тощего немолодого датчанина:
– Ты чего здесь застыль? А работать кто будет?
Когда она, сверяясь со списком, расставляла на подносы заказанные посетителями закуски, к ней с любопытной мордочкой подскочила одна из "приходящих" официанток:
– Это с нашей мымрой твой муж сидит?
Лорен мрачно кивнула.
– Какой краси-ивый. Давай, это мое. – Подхватила один из подносов и убежала.
Лорен и сама знала, что Майкл "краси-ивый", и разговор этот был ей солью на рану, равно как и вопрос появившейся через минуту Энни:
– Они там вдвоем в зале сидят – ты видела?
– Да, – буркнула Лорен. – На вот, это твои заказы.
Но Энни было не до заказа:
– И что – ты это так оставишь?
– Мымра хочет Майклу рекламную статью про ресторан заказать, – неохотно объяснила Лорен. – Поэтому и на ужин пригласила – чтобы он здешние деликатесы распробовал.
– Ага, и начепурилась тоже поэтому, и по руке его гладит…
– Как – гладит? – Лорен метнулась в предбанник.
Никто никого не гладил; держа в руке бокал с вином, миссис Йенсен что-то говорила – наверное, провозглашала тост.
– Но я сама видела, – заявила, стоя за плечом Лорен, Энни. – И я бы на твоем месте этого так не оставила. Рядом мой столик, они там рулет из угря заказали – хочешь, сходи, поставь его, а на обратном пути, проходя мимо муженька своего, этак зыркни на него глазами – чтобы заметил тебя и вспомнил, что он вообще-то обязательства кое-какие имеет.
– Да ну, – отмахнулась Лорен – бегать по залу и зыркать на кого бы то ни было глазами у нее не было ни малейшего желания. – Вечером он придет домой…
Она имела в виду лишь то, что рано или поздно этот ужин закончится, и незачем сейчас из-за него переживать, но Энни поняла по-своему:
– Ага, задай ему там как следует.
* * *
Не прошло и получаса, как метрдотель, заглянув на кухню, сообщил:
– Миссис Йенсен тебя зовет.
Делать нечего – пришлось идти.
Едва Лорен подошла к столику, как мымра, скривив рот в фальшивой улыбке, заявила:
– Милочка, я тут немного напачкала – приберите, пожалуйста, – На полу возле ее стула виднелось пятно растекшегося красного вина и осколки разбитого бокала.
– Да, миссис Йенсен, – бесстрастно кивнула Лорен, развернулась и пошла за бумажным полотенцем, по пути быстро взглянула на Майкла – вид у него был слегка ошарашенный. Что, не ожидал? Это моя работа, дорогой.
От мысли о том, что сейчас ей у него на глазах придется, собирая осколки, ползать под ногами у мымры, на душе стало мерзко.
Сначала Лорен думала вытереть пол, стоя на корточках – все же не так унизительно – но это было неудобно, и пришлось встать на колени, осторожно собирая осколок за осколком и промокая разлитое вино бумажным полотенцем. Миссис Йенсен тем временем над ее головой оживленно и весело рассказывала о здании ресторана – оказывается, оно было построено в девятнадцатом веке, и одно время здесь находился банк; отвлеклась лишь однажды:
– Будьте внимательнее, милочка – вот здесь еще пятно осталось, – острый носок серебристой модной туфельки наступил в недотертую винную лужицу, размазав ее по полу. Лорен проглотила рвавшееся изнутри "Сама знаю" и молча продолжала свое дело.
Крупные осколки она собрала быстро, куда хуже обстояло дело с мелкими. На влажном полу они были почти не видны, приходилось отклоняться то вправо, то влево, чтобы заметить отблеск и подобрать очередной кусочек стекла размером со спичечную головку. В какой-то момент Лорен потеряла равновесие и даже не поняла, как это получилось, но вдруг ощутила, что стеклянная игла, разрезая кожу, впивается сбоку в подушечку пальца.
Машинально сунула раненый палец в рот, слизывая кровь – тут же почувствовала, что осколок все еще там, в ранке. Попыталась разглядеть, но на пальце снова набухла большая капля крови, под ней было ничего не видно…
– Лорен, вы не могли бы работать чуточку быстрее, – в манерном голосе миссис Йенсен проступило брезгливое раздражение. – Пустячная проблема – а вы копаетесь.
Копаетесь? Стиснув от обиды зубы, она попыталась промокнуть кровь все тем же бумажным полотенцем, задела осколок – ох, как больно. Даже слезы на глазах выступили.
И в этот момент на плечо легла рука, знакомый голос спросил:
– Эй, ты что – палец порезала?
Лорен, не поднимая головы (незачем всем вокруг видеть ее слезы), покивала.
Майкл мгновенно оказался рядом, помог подняться.
– Покажи, что тут? А, ладно, пойдем наверх, – Обернулся к миссис Йенсен. – Дана, прошу прощения, но я вынужден вас оставить. – Прежде чем та успела что-то возразить, потянул Лорен за собой к боковому выходу.
* * *
Остановился он лишь на первой площадке лестницы – благо она была хорошо освещена:
– Показывай, что у тебя с пальцем.
Лорен продемонстрировала окровавленный палец, объяснила:
– Там, в ране, стекло осталось.
– Ага, – кивнул Майкл, присмотрелся и, подтянув поближе ее руку… сунул пострадавший палец себе в рот. Мгновенная боль – Лорен хотела отдернуть руку, но он, зажав ее мертвой хваткой, промычал что-то вроде: – Терпи, – и через пару секунд отпустил. Достал изо рта стеклянный треугольничек чуть больше пшеничного зерна, показал ей:
– Вот оно.
– Как ты?.. – От восхищения больше не нашлось слов.
– Умею, – Пожал он плечами. – Смотри, не заляпай теперь кровью мой костюм.
Просьба была к месту – освобожденная от стекла ранка закровила с новой силой. Лорен зажимала ее свободной ладонью, но все равно, пока они дошли до комнаты, оставила на полу несколько темных капель.
– Давай, быстренько замотай мне палец – мне самой левой рукой трудно – и я пойду работать, а то мымра ругаться будет, – попросила она.
– А стоит ли? – отозвался Майкл, но за пластырем в ванну пошел.
– Что – "стоит"? – не поняла Лорен.
– Бросай ты эту работу, – поморщился он. – И побыстрее уже отсюда двинемся. Надоело.
* * *
Мымра ворвалась в комнату – заметьте, без стука, – как раз когда Майкл, промокнув бинтом кровь, заклеил ранку Лорен лейкопластырем. Весьма разъяренная: глаза сверкают, губы поджаты, только что дым из ушей не валит.
– Лорен, идите, пожалуйста, работать, – с порога заявила она. – Полагаю, ваша… х-мм… травма не помешает вам закончить смену?
Слово "травма" было сказано таким тоном, что любому стало бы ясно – она считает это фальшью и притворством.
– Э-ээ… – неуверенно начала Лорен: ссориться с Майклом ей не хотелось, но чтобы он там ни говорил, а заработок за еще одну дополнительную неделю им не помешает.
Зато в самом Майкле уверенность била через край. Не колеблясь шагнув вперед, он заслонил ее от мымры мощным плечом.
– Миссис Йенсен, Лорен у вас больше не работает.
– Что? – датчанка явно растерялась. – Это что – из-за той царапины?
– Нет. Это потому что я так хочу.
Наверное, в этот момент Лорен полагалось возразить: в самом деле, чего это он за нее решает, что ей делать? Но не хотелось – с души словно груз спал: все уже решено без нее, не надо ничего больше мучительно обдумывать и прикидывать, как лучше.
– Майкл, но вы же разумный человек, – воскликнула между тем миссис Йенсен. – Неужели вы не понимаете, что все это было лишь спектаклем на публику?
– Спектаклем? Зачем? – Лица Майкла Лорен не видела, но не сомневалась, что он ухмыляется. – Моя жена и так не обделена моим вниманием.
– Она вам не жена.
– Да? Ну что ж, я скоро исправлю это досадное упущение. – (Что? Он это всерьез?) – И вообще, давайте прекратим этот бесполезный разговор. Хочу предупредить сразу – хотя месяц еще не кончился, мы, наверное, через день-два съедем.
На сей раз у мымры, похоже, не нашлось слов. Выдавив из себя нечто вроде невнятного "Что ж…", она вышла и без стука, аккуратно закрыла за собой дверь.
– Ну вот, – обернулся Майкл – давно Лорен не видела его таким довольным и сияющим. – Да здравствует свобода, – И ей почему-то совсем не хотелось возражать и беспокоиться, что она снова стала безработной.
* * *
Поздно ночью, когда они уже легли в постель, Лорен вдруг вспомнила то, о чем за всеми хлопотами этого вечера начисто забыла.
– Майкл, а что ты мне собирался рассказать? – встрепенулась она. Подумала: "Неужели он хочет мне сделать предложение? Но при чем тут сковородка?"
– М-мм. – Обхватив сзади, Майкл носом раздвигал ей волосы, чтобы поцеловать в шею, и среагировал лишь когда Лорен задергала плечами. – Чего – рассказать? М-мм, как у тебя от волос приятно пахнет…
– Ну Майкл, – Она заизвивалась сильнее.
– Ну чего тебе? – недовольно протянул он. – Все настроение сбиваешь.
Лорен повернулась к нему лицом:
– Ты сказал, что что-то мне расскажешь, когда вернешься с ужина.
– А-аа, это… – Даже в темноте была видна ухмылка. – Бить не будешь?
– Буду. Если немедленно не скажешь, в чем дело. И не тискай меня.
– Так хочется же, – хохотнул он; приподнялся на локте, нависая над ней. – Ладно, сковородка далеко, а из постели я тебя не выпущу – так что… знаешь, это ведь не первая работа, которой ты лишаешься по моей милости.
– Что? – Меньше всего она ожидала услышать что-нибудь подобное.
Майкл вздохнул:
– Видишь ли, именно меня ты тогда в "Траттории" облила голландским соусом, а потом обсыпала перцем.
– Что? – По его лицу было непохоже, что шутит. – Но… Я тебя совсем не помню.
– Я тебя тоже – но факт остается фактом. Едва ли за одну осень два клиента там подверглись такой обработке, – усмехнулся, – прямо хоть в духовке запекай. Только вот компенсации я от них так никакой и не получил – так что с зарплатой тебя просто надули.
– Вот гады, – воскликнула Лорен.
– Гады и жулики, – согласился Майкл.
