Текст книги "Чернильный обмен"
Автор книги: Мелисса Марр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Глава 30
Лесли выбралась из объятий Ириала. И хотя кровать была просто огромной, она слишком остро ощущала его близость. Уже несколько раз она собиралась встать и уйти. Но не ушла. Потому что не могла.
– Станет легче, – мягко сказал он. – Просто тебе все в новинку. С тобой все будет в порядке, а я…
– Я не могу уйти. Не могу! Я все повторяю себе, что сейчас встану и уйду, но не могу и шагу ступить. – Даже сейчас, когда все тело Лесли болело, она не злилась. Но знала, что должна была злиться. – Мне кажется, меня вот-вот вырвет, как будто если я окажусь далеко от тебя…
Ириал снова привлек ее к себе.
– Все. Это. Пройдет.
– Я тебе не верю, – прошептала она.
– Мы умирали от голода, поэтому…
– Умирали от голода? – переспросила она. – Мы?
И он рассказал ей, кто он такой, кто такие Ниалл, Эйслинн и Кинан. Он рассказал ей, что все они не люди.
Значит, Сет говорил правду. Где-то в глубине сознания она уже приняла это, но слышать это снова, да еще и так убедительно, было невыносимо. Как же я злюсь! И боюсь. Я… Но ни того, ни другого она не испытывала.
Ириал продолжал говорить. Он рассказал, что у них есть несколько Дворов, и что его Темный Двор живет, питаясь эмоциями. Он сказал, что с ее помощью сможет накормить всех своих фейри, сказал, что она – их спасение, его спасение. Он рассказывал ей о вещах, которые должны были привести ее в настоящий ужас, но, едва она начинала чувствовать гнев или страх, он выпивал их из нее.
– Ну и кем ты являешься в этом Дворе?
– Я здесь главный. Как Эйслинн и Кинан – в Летнем Дворе. – В его словах не было ни капли высокомерия. Он даже казался уставшим.
– А я… – Она чувствовала себя глупо, но ей хотелось знать это, поэтому она должна была спросить: – Я до сих пор человек?
Ириал кивнул.
– И что это значит? Что со мной? Какая я теперь?
– Ты моя. – Он поцеловал ее для пущей убедительности и повторил: – Моя.
– А это значит…
Теперь он выглядел озадаченным.
– Что все, чего бы ты ни захотела, теперь твое?
– Что, если я захочу уйти? Или встретиться с Ниаллом?
– Сомневаюсь, что он будет навещать нас, но ты можешь пойти к нему, если хочешь, – сказал Ириал и переместился на кровати, чтобы снова оказаться сверху. – Как только ты наберешься сил, ты сможешь выходить отсюда, когда пожелаешь. Мы будем заботиться о тебе, защищать тебя, но ты всегда можешь уйти, если тебе этого захочется. После того, как окрепнешь, разумеется.
Но Лесли не хотела уходить. Не хотела и не имела на это сил. Он не лгал – она в это верила, потому что чувствовала в его словах вкус правды. Но еще она знала: что бы он с ней ни сотворил, это заставляет ее хотеть находиться только рядом с ним, а не где-нибудь еще. Осознав это, она на секунду испытала жуткий страх, но он испарился, а на его место пришло такое желание, что она впилась ногтями в кожу Ириала, изо всех сил притянула его к себе, и по ее телу пробежала дрожь страсти.
Когда в комнату вошел Габриэль, Лесли была полностью одета. Она не помнила, как на ней появилась одежда, но это было неважно. Она сидела в кровати, укрытая одеялом, а в руке у нее было яблоко.
– Теперь вспоминай, как есть, – мягко сказал Ириал и нежно убрал волосы с ее лица.
Она кивнула, собираясь что-то сказать, но никак не могла вспомнить слова.
– Что-то случилось? – спросил Ириал Габриэля.
Ириал как-то оказался у стола, слишком далеко от нее.
Лесли посмотрела на яблоко, которое держала в руке. Оно исчезло. Она глянула вниз – одежда была другая. На ней было длинное платье с красными цветами и причудливо извивающимися синими линиями. Она провела пальцем по узору.
– Машина уже здесь. – Габриэль держал ее за руку, помогая подняться.
Юбка запуталась вокруг лодыжек. Лесли споткнулась, и Ириал подхватил ее. Они были в клубе. Лесли спрятала лицо на груди Ириала от яркого света огней.
– Ты держишься молодцом, – проговорил он, пальцами распутывая ее волосы.
– Длинный день, – пробормотала она, прильнув к нему, под защиту его заботливых рук. Она закрыла глаза и спросила: – На второй день будет лучше, верно?
– Милая, прошла неделя. – Он поднял перед ней тяжелые шторы. – Но ты уже прекрасно справляешься.
Она слушала, как странные люди – фейри – смеются вместе с Габриэлем. Они рассказывали ей истории, развлекали ее, пока Ириал разговаривал с фейри с иссиня-черными перьями вместо волос. Эта женщина-ворон, Бананак, была великолепна. Как и все они. Лесли прекратила пялиться на Бананак и попыталась сосредоточиться на нимфах,
которые танцевали с позвавшими их на танцпол Ищейками. Они кружились в тенях, словно, как и Лесли, чувствовали прикосновения этих теней – прикосновения дразнящих рук, обещающих наслаждение, которому еще не придумали определений.
Лесли встала из-за столика и, не обращая внимания на Ищеек, пошла прямиком к тому месту, где Бананак разговаривала с Ириалом:
– Потанцуй со мной, Ири.
Лесли пришло в голову, что эта картина, которую она видела и в другие дни, начинает ей надоедать: Бананак появлялась слишком часто, отнимала время и внимание Ириала. И Лесли это не нравилось.
– Отвали, – бросила она Бананак.
Та попыталась замахнуться, но ей скрутили руки Габриэль и еще один Ищейка, а Ириал сказал:
– Бананак пыталась мне объяснить, почему от тебя для нас никакой пользы.
Лесли почувствовала, как задрожали нити, связывающие ее с Ириалом, и в тот же миг совершенно отчетливо поняла, что это он немного ослабил их связь, чтобы у нее был шанс воспользоваться несколькими моментами ясного мышления.
– И какая же от меня польза, Ириал? – спросила она. – Ты сказал ей?
– Сказал.
Сейчас Ириал стоял, протянув к ней руку. Она вложила свою ладонь в его и шагнула ближе.
Бананак напряглась, наклонив голову, отчего еще меньше стала похожа на человека, чем остальные фейри. Ее глаза – которые сейчас были так похожи на глаза Ириала, что Лесли замерла от удивления – сузились, но Бананак не произнесла ни слова. Она не разговаривает со мной. Лесли помнила это с прошлых ночей: фейри отказывалась говорить с «домашним питомцем».
Лесли глянула на Габриэля, стоявшего рядом в ожидании, обвела глазами клуб. Все в клубе чего-то ждали. Все они ждут меня. Ждут еды. Она решила, что должна бы испугаться или разозлиться, но ей просто-напросто было скучно.
– Подержишь ее на привязи, пока я развлекаюсь? – спросила Лесли Габриэля.
Он даже не глянул на Темного Короля, чтобы получить его согласие, и улыбнулся ей:
– С удовольствием.
Лесли прекрасно знала, что сейчас все за ней наблюдают, но подозревала, что ее видели и в худшем состоянии. Она провела руками вверх по груди Ириала, потом по его плечам и вниз по рукам и почувствовала его напряжение, которого не было ни в его позе, ни в выражении лица. Она запрокинула голову, чтобы встретить его взгляд.
– Значит, меня просто используют? – прошептала она.
Впрочем, она понимала, что чернила в ее коже для того и предназначены, чтобы он – все они – могли ее использовать. Знала, что плавящее кости блаженство, которое она испытывала всякий раз, когда он направлял через нее шквал эмоций – просто уловка, с помощью которой он отбирал у нее ясность мысли. Ту самую ясность, которую она обрела снова и уже полностью осознала, что в прошедшие дни у нее было лишь несколько моментов, когда она все понимала и о которых тут же забывала, стоило эмоциям вновь обрушиться на нее.
– Так как? – напомнила она о своем вопросе.
Ириал наклонился к Лесли и прикоснулся губами к ее шее. Она не услышала, но почувствовала его ответ:
– Нет.
Однако на самом деле ей хотелось, чтобы все было именно так. Она вспомнила, какой была ее жизнь: полчища наркоманов у нее дома, пьяный отец, который вечно где-то пропадает, счета, которые нужно оплатить, работа в ресторане много часов подряд, друзья, которые постоянно лгут. О чем же здесь жалеть? Она не хотела возвращаться к боли, к заботам, к страху. Она хотела эйфории. Хотела чувствовать, как тает ее тело в его руках. Хотела чувствовать сумасшедшее крещендо
наслаждения, настолько сильного, чтобы потерять сознание.
Ириал отстранился и заглянул в ее глаза.
Лесли обвила руками его шею и двинулась вперед, заставляя его отступать назад.
– Позже я буду под таким кайфом, что уже не смогу не прикасаться к тебе…
Она вздрогнула от того, что публично призналась в своих желаниях, не зная, что лучше – честно признаться в собственной похоти или продолжать обманывать себя, придумывая приятные отговорки, чтобы хоть отчасти смягчить свою вину.
– Это классно. Просто быть здесь, быть с тобой. Но мне хотелось бы помнить больше. Мы можем так сделать? Так, чтобы я помнила о том, как мы вместе проводим время? Позволь мне взять как можно больше из всего этого.
Напряжение ослабло. Ириал посмотрел на кого-то у нее за спиной и махнул рукой. Зал наполнила музыка. Басы грохотали так, что Лесли казалось, эти звуки прямо у нее внутри. Они танцевали и смеялись, и весь мир на несколько часов стал снова нормальным. Ей было плевать на презрение и обожание на лицах смертных и фейри. Для нее существовал только Ириал, только удовольствие. Но чем дольше она сохраняла ясную голову, тем больше ужасных вещей вспоминала. И хотя она не испытывала эмоций, воспоминания становились все отчетливее и отчетливее. Там, в объятиях Ириала, она поняла, что у нее есть сила уничтожить каждого, кто стал причиной ее ночных кошмаров. Ириал сделал бы это для нее: отыскал бы каждого из них и привел бы к ней. Это было ясное, холодное понимание.
Но в действительности ей этого не хотелось – не хотелось никого уничтожать. Все, чего она желала, – это снова обо всем забыть, потому что даже одна мысль о том, чтобы испытать боль, была невыносима.
– Ириал, накорми их. Прямо сейчас.
Лесли остановилась в ожидании ослепительной вспышки эмоций, которая пронзит ее тело.
– Гэйб, – вот и все, что он сказал.
Но этого было достаточно, чтобы началась схватка. Бананак начала пронзительно вопить, Габриэль зарычал. Смертные кричали и стонали от страха и удовольствия. Какофония звуков окружила Лесли и Ириала, словно знакомая колыбельная.
Ириал не позволил ей осмотреться, не дал ей увидеть никого и ничего.
Звезды вспыхнули где-то слишком близко и обожгли ее кожу. Но сразу за этим в ней поднялась волна экстаза, и Лесли закрыла глаза. Каждая частичка ее тела рыдала, и сама она больше ничего не помнила и не знала, только чувствовала наслаждение от его прикосновений.
Глава 31
Целые отрезки времени проходили как в тумане или вообще не оставляли никаких воспоминаний, но ясные моменты приходили все чаще и чаще. Сколько это уже продолжается? Кожа под татуировкой больше не болела. Волосы стали длиннее. Лесли часто ощущала, как Ириал закрывает связь, останавливая поток эмоций, скользящий по черной нити, натянутой между ними. Почти все эти дни проходили нормально и последовательно, но все же слишком многое казалось размытым пятном. Неужели прошли недели?
Она еще ни разу не уходила далеко от него. Сколько? Сколько я уже живу так? Сегодня она попробует. Она докажет себе, что может это сделать. Она знала, что уже пыталась уйти, но у нее ничего не вышло. Знала, что предпринимала попытки чаще, чем могла вспомнить. Это были кусочки отдельных воспоминаний. Вся ее жизнь теперь была такой – набор картинок и ощущений, и повсюду в этой путанице был Ириал. Он был чем-то постоянным. Даже сейчас она слышала его в соседней комнате. Всегда рядом со мной. И это было опасно. Женщина-ворон хотела помешать этому и забрать Ириала.
Лесли надела один наряд из той кучи, что заказал для нее Ириал – длинное платье, которое развевалось при каждом ее движении. Как и все, что он покупал, платье, казалось, нежно ласкает ее кожу. Она молча открыла дверь во вторую комнату.
Он ничего не сказал, просто смотрел на нее.
Лесли распахнула дверь в коридор. Фейри следовали за ней, невидимые для других смертных. Но она их видела. Ириал подарил ей Видение, намазав ее веки каким-то странным маслом. Тощие создания с крошечными иголочками по всему телу шли за ней в полной тишине, выказывая даже некоторое почтение. Если бы она могла, она бы испугалась, но Лесли была всего лишь каналом для эмоций. Стены не защищали ее от них. Каждый страх, каждое желание и каждое темное чувство, которые испытывали проходящие мимо люди и фейри, протекали через ее тело, и она никак не могла сосредоточиться. Только прикосновения Ириала успокаивали ее, спасали от безумия.
Двери лифта медленно закрылись, пряча ее от их глаз. Лифт увозил Лесли в вестибюль отеля. Но и там ее буду ждать наблюдатели.
Едва Лесли вышла из лифта, ей кивнула глайстига. Копыта глайстиги стучали по полу, пока она шла через холл. Шаги Лесли издавали не меньше шума: Ириал покупал ей только дорогущие туфли и ботинки на каблуках.
– … машина уже подана? – Швейцар что-то говорил ей, но Лесли даже не обратила на него внимания. – Мисс? Позвать вашего шофера?
Она уставилась на швейцара, чувствуя, как его наполняет страх, чувствуя, как Ириал несколькими этажами выше пробует через нее этот страх на вкус. Так и проходили ее дни: бесконечные размытые пятна и лишь ощущения, которые через ее тело текли прямиком к Ириалу. Он сказал, что стал сильнее. Сказал, что у них отлично получается. Сказал, что Двор исцеляется.
Швейцар пялился на Лесли, выливая на нее целое море страхов и неприязни.
Как все это выглядит в его глазах?
Внешность Ириала была далека от образа добропорядочного человека. У него была куча денег, и к нему постоянно приходили гости бандитской наружности. Человеческие маски фейри не скрывали исходящей от них угрозы. А сама Лесли, выходя из номера, бродила по коридорам, как зомби, цепляясь за Ириала. Несколько раз она даже была на грани того, чтобы закатить истерику на людях.
– Вы сегодня куда-то собираетесь? – спросил швейцар.
Живот свело судорогой. Далеко от Ириала она чувствовала себя больной.
У нее за спиной возник Габриэль:
– Тебе помочь?
Швейцар оглянулся назад. Он не мог слышать нечеловеческий тембр голоса Габриэля, но чувствовал страх, который неизменно появлялся в присутствии Ищейки. Все смертные это чувствовали. Такова была сущность Габриэля, и когда он пребывал в возбужденном состоянии, то становился еще более пугающим.
– Ты дошла до выхода, Лесли. Это хорошо. – Голос Ириала проскользнул в ее сознание, и, хотя это уже не удивляло, Лесли все же вздрогнула.
– Не нужно звать его шофера. Поймайте мне такси, – попросила она швейцара и крепко сжала кулаки: на этот раз у нее все получится. Она не потеряет сознание и не грохнется в обморок. Маленькие победы тоже важны. – Я поеду на такси к складу, – выдавила она и пошатнулась.
– Вы уверены, – начал швейцар, – что достаточно хорошо себя чувствуете, чтобы…
– Да. – Во рту у нее пересохло. Кулаки были так крепко сжаты, что было больно. – Габриэль, донеси меня, пожалуйста, до такси. Надо ехать к реке… – И она упала, надеясь, что он ее услышал.
Проснувшись на траве у реки, Лесли почувствовала себя свободной. Она испытывала облегчение. Ириал не мог выпить из нее хорошие чувства. То, что она не была совершенно бесчувственной, должно было обрадовать ее. Так бы и было, если бы не сводящая с ума жажда прикосновений Ириала, а еще ужасная, отвратительная тоска, появляющаяся всякий раз, когда темные эмоции наполняли ее так, что ей нечем было дышать, но все же не задевали ее собственных чувств.
Неподалеку ждали несколько Ищеек Габриэля, наблюдая за Лесли. Она не боялась их. Казалось, они рады тому, что нравятся ей. Несколько раз она видела Эни и Тиш. Лесли спокойно приняла их смешанную сущность, учитывая тот шокирующе свободный образ жизни, который она теперь вела. Она смирилась с тем, что Эни, Тиш и Рэббит знали, к каким изменениям приведет чернильный обмен.
– Ты очень сильная, Лес, правда-правда, – настаивала Эни.
– А если нет?
– Тогда станешь. Это ради Ири. Нам нужно, чтобы он был сильным. – Эни обняла Лесли. – Ты спасла его. Двор стал намного сильнее. Ири стал сильнее.
Не обращая внимания на Ищеек, Лесли пошла вдоль реки к складу, где они с Рианной частенько прятались, чтобы покурить. Проскользнув в открытое окно – так же, как раньше с Рианной, – она пошла на второй этаж, откуда было хорошо видно реку. Там, наверху, вдали от всех, она впервые, с тех пор как ушла из дома с Ириалом, почувствовала себя почти нормально.
Она сидела на подоконнике, свесив ноги из окна, и смотрела на течение реки. Не было ни смертных, ни фейри, ни Ириала. Вдали от всех она чувствовала себя спокойно. Все в мире снова встало на свои места, и сам мир почему-то казался более устойчивым, когда она была одна. Неужели все потому, что сейчас мы не вместе?
Эти мысли потеряли смысл, когда она почувствовала его приближение. А через миг Ириал стоял внизу и смотрел на нее.
– Ты собираешься спускаться оттуда?
– Может быть.
– Лесли…
Она встала на ноги, приподнялась на носочки и вытянула руки над головой, словно собиралась нырнуть в бассейн.
– Мне должно быть страшно, Ириал, а я ни капельки не боюсь.
– Зато мне страшно. – Голос Ириала больше не был нежным и успокаивающим. Он был жестким. – Я боюсь.
Поток ветра ударил Лесли, и она покачнулась назад и вперед.
Ириал казался непреклонным, каким, впрочем, он всегда и был.
– Мы сможем пройти через это и… – начал он.
– Тебе будет больно, если я шагну вперед?
Голос Лесли был безразличным, но сама идея ей казалась волнующей. Без страха. Страх по-прежнему не приходил. Она совсем не хотела причинять себе боль. Почувствовать себя нормальной – вот и все, что ей было нужно. Раньше она этого не осознавала, но в этот миг знала наверняка, чего хочет: ей нужна была она сама, целостная, со всеми частичками ее существа и со всеми чувствами. А все они где-то очень далеко.
– Ты почувствуешь это? Я почувствую, если упаду? Мне будет больно?
Она посмотрела на него: он был великолепен, и, несмотря на то, что он лишил ее выбора, в ее взгляде была нежность. Он защищал ее. Пусть он виноват в той путанице, в которой она оказалась, но именно он не давал ей впасть в безумие, которым угрожала эта путаница. Он всегда принимал ее, невзирая на то, как часто она его искала, на то, что он должен был руководить Двором, на то, что он выглядел по-настоящему уставшим. Стоило ей подумать об этом, подумать о нем, как ее переполняли нежные чувства.
Когда он заговорил, в его голосе не было и намека на нежность. Он указал на землю:
– Прыгай.
Злость, страх, сомнения волной прокатились по ней. Не отголосками, а по-настоящему. На одно короткое мгновение эти чувства были ее собственными и настоящими.
– Хорошо.
– Хорошо, – повторил он. – Я не стану останавливать тебя. Я не хочу отбирать твою волю, Лесли.
– Но ты ее отобрал. – Она видела, как к Ириалу подошел Габриэль и что-то прошептал ему. – Ты это сделал. Я не счастлива. Но я хочу быть счастливой.
– Так прыгай, – сказал он и, не отводя от нее глаз, обратился к Габриэлю: – Не давай никому приблизиться. Ни людям, ни фейри.
Лесли снова уселась на подоконнике.
– Ты поймаешь меня.
– Поймаю. Но если падение доставит тебе удовольствие, – он пожал плечами, – что ж, я предпочту, чтобы ты была счастлива.
– Я тоже.
Лесли потерла глаза, как будто они наполнились слезами. Я не заплачу. Она больше не плакала. Не беспокоилась, не злилась. Вообще не испытывала неприятных эмоций. Целой части ее существа больше не было – ее отобрали, как и всю ее прежнюю жизнь. Больше не было занятий, не было мелодраматичной Рианны; больше не будет смеха на кухне в ресторане, не будет танцев в «Вороньем гнезде». И не было никакого способа исправить то, что случилось. Пути назад нет, и вообще идти назад – плохой выбор. Но и в том, чтобы оставить все, как есть, не было радости. Она жила в каком-то неясном сне, а может, и в кошмаре. И она понятия не имела, была ли разница между кошмаром и сном.
– Я не счастлива, – прошептала она. – Я не знаю, что со мной. Но это точно не называют счастьем.
Ириал стал взбираться к ней по стене, хватаясь за обломки кирпичей и металла, которые ранили его руки острыми краями и оставляли кровавые следы.
– Держись, – сказал он, застыв в оконном проеме.
И она ухватилась за него, словно он был единственной прочной вещью в ее мире. Он полез по стене дальше, добрался до голой крыши, остановился и поставил ее на ноги.
– Я не хочу, чтобы ты была несчастна.
– Я несчастна.
– Это не так. – Он взял в ладони ее лицо. – Я знаю все, что ты чувствуешь, милая. Ты не грустишь, не злишься, не переживаешь. Что же в этом плохого?
– Все это не по-настоящему… Я не могу так жить. И не буду.
Наверное, она казалась ему вполне серьезной, потому что он кивнул:
– Дай мне еще несколько дней, и я найду решение.
– Ты расскажешь…
– Нет. – Он смотрел в ее глаза с какой-то странной уязвимостью. – Для всех будет лучше, если мы не станем об этом говорить. Просто доверься мне.
