Текст книги "Полночное предательство (ЛП)"

Автор книги: Мелинда Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Как Дэмиан и предсказывал.

Ее волнистые рыжие волосы пахли клубникой, и Конор вспомнил, что был грязным.

– Джейни, милая, – он мягко отодвинул ее. – Не трогай меня. Я отвратителен. Схожу наверх продезинфицируюсь, а потом вернусь и все тебе расскажу.

Может, не все. Смягченную версию. Его сестра уже достаточно пережила.

– Где Рид? Хочу поблагодарить его за то, что пригласил Дэмиана помочь. – Жених Джейн, ныне богатый скульптор, раньше был детективом.

Слезы блестели в ее глазах.

– Рид никого не присылал. Его даже нет в городе. Ему вчера позвонили утром, Скотту стало плохо. Он первым рейсом отправился в Денвер.

Сын Рида в середине августа начал учебу в университете Денвера.

– Скотт в порядке?

– Разрыв аппендикса, – Джейн шмыгнула носом. – Я жду звонка Рида после операции.

– О, милая, мне так жаль, – он сжал ее ладонь. – Хочешь домой?

– Рид не взял меня с собой, потому что я не очень хорошо себя чувствую.

– Ты заболела? – Конор прижал ладонь к ее лбу. – Зачем ты тогда пришла?

– Ну, не то чтобы заболела, – она покраснела, и румянец был ярким на ее бледном лице. – Я беременна.

Ох. Новости чуть не сбили Конора с ног. Почему он был так удивлен? Он поцеловал ее в щеку.

– Поздравляю. Как ты? Уже позднее время. Тебе следует быть дома и спать.

– Я в порядке. И мне нужно чем-то занять себя, – она провела костяшками под глазом. – Что случилось в участке?

– Меня не обвинили. Все хорошо, – он не совсем врал. То есть врал, но Джейн хватало проблем. Ей не нужно было переживать и за него. Как бывший коп, Рид очень помог бы, но его не было в городе, он беспокоился за сына, так что не было смысла загружать Джейн.

Он познакомил ее с Дэмианом.

– Джейни, можешь принести Дэмиану выпить, если он не против?

– Конечно. Что будешь пить? – спросила она у адвоката.

Тот расправил плечи и улыбнулся ей.

– О, я не против «Гиннесса».

Конор повел адвоката к огороженному углу, который обычно использовали для сеМэных торжеств.

– Она беременна и помолвлена с бывшим копом.

– Ладно, – Дэмиан пожал плечами и опустился на диван. – Приведи себя в порядок. Я подожду тут.

Конор покинул бар через задний ход. Он оставил ботинки на лестнице, вошел в квартиру и остолбенел. Дом словно ограбили. Шкафы были открыты, содержимое валялось кучами на полу. Диванные подушки сброшены туда же. Каждая вещь не на своем месте вызывала чувство гадливости. Слой пыли покрывал все вокруг.

Конор отвел взгляд и прошел в спальню.

Черт. Они забрали простыни и одеяло. Чудовищность подозрений полиции раздавила его, словно грузовик на автостраде.

Они думали, что он убил Зои Финч прямо здесь, в своей кровати. Дрожь, начавшись в коленных чашечках, поднималась вверх и охватывала все тело.

Конор потянулся к стулу, но так и не сел, остановив себя. Он не собирался касаться своей мебели в этой одежде.

Он сжал кулаки и собрался с силами. У него были другие простыни. И ему не нужны старые, если копы захотят их вернуть. Конор разделся, сунул вещи в мусорный мешок и завязал его. До сегодняшнего дня он не понимал ценность антибактериального мыла. К тому моменту, когда он закончил мыться, его голова была помыта три раза, а кожа стерта чуть ли не до крови. Выйдя из душа, он натянул джинсы и футболку.

Была ли Зои Финч мертва? Что случилось с ней после того, как он высадил ее у станции метро? Сегодня на эти вопросы у него не было ответов.

Он причесал пальцами волосы, почистил зубы с тщательностью одержимого. Как только он закончил, его желудок заурчал. Конор не ел с обеда. Он влез в старые кроссовки, спустился и подошел к Дэмиану. Адвокат уплетал крылышки.

Пэт примчался к Конору и закинул руку на его плечи, вручив бургер.

– Я так рад, что ты вернулся.

– И я рад вернуться. – Конор слопал гамбургер в два укуса. – Спасибо, что вытащил.

– Это был не я, – покачал головой Пэт.

Конор опустил тарелку на стол и взглянул на Пэта, а потом на Дэмиана.

– Тогда кто?

– Луиза помогла, – сказал Пэт. – Тебе бы с ней повидаться.

– Уже поздно. – Но Конор знал, что не уснет, пока не встретится с ней.

Дэмиан кивнул на дверь.

– Луиза точно захочет тебя увидеть. Она переживала.

– Да? – спросил Конор.

– Да. Поговорим завтра, – Дэмиан потягивал пиво. – Иди.

Конор был уже за дверью с ключами от машины в руке. Луиза спасла его сегодня. Зачем? У них была пара моментов до этого, но он не понимал, какими были их отношения. Эта женщина уверена в своих профессиональных качествах, но кажется одинокой и холодной. Ему пришлось постараться, чтобы увидеть настоящую Луизу под дорогим шелком. Но то, что открылось перед ним, было восхитительной смесью силы и уязвимости. Он словно пытался разглядеть ее через стекло, покрытое инеем. После лжи Барбары такая закрытость заставляла его насторожиться. Луиза точно держалась от него на расстоянии.

Но две минуты спустя он был в своей машине и ехал к Риттенхаус.

ГЛАВА 11

Луиза вынула заварник из чашки и вдохнула жасминовый аромат. Позвонит ли Конор? Он ведь уже вернулся домой, Дэмиан ей сообщил. Полиция не выдвинула обвинений, хотя адвокат сказал, что Конор все еще под подозрением.

Начал трезвонить телефон на стойке, и Луиза вскочила, чтобы ответить. Обычно сюда звонил портье. Другие люди звонили на мобильный.

– Доктор Хэнкок, к вам пришел Конор Салливан.

– Пропустите его, пожалуйста, – Луиза повесила трубку и повернулась к собаке, спящей на диване. – Видишь? Я же говорила, что все будет в порядке.

Через пару минут тихий стук в дверь разбудил собаку. Луиза открыла дверь. В холле стоял Конор. Она хотела поздороваться, но не была готова к волне облегчения, сдавившей горло. Его волосы были влажными после душа, от кожи пахло мылом. Она вдохнула. Никакого вычурного одеколона, только запах чистого тела.

Конор сжимал пакет с едой на вынос.

– Швейцар просил принести это тебе.

Она сглотнула.

– Спасибо. Входи.

В прихожей он вручил ей пакет и присел, чтобы поприветствовать собаку.

– Здесь мило.

Луиза прошла на кухню. Запах жареного мяса доносился из пакета, и ее желудок заурчал.

– Это временное жилье. Квартира больше, чем мне требуется, но я не знала город, когда переезжала. А покупать вот так сразу не хочу, пока не решила, где буду жить.

Впрочем, Луизе нравилась современная кухня, газовый камин и вид на город.

– Эй, я рад, что ты живешь тут. – Он прошел за ней по черно-белой плитке. – Выглядит мило и надежно.

– Я предпочитаю здание с портье и круглосуточной охраной. – Луиза опустила пакет на стойку из черного гранита рядом с пакетами всевозможного корма для собак и вытащила из него пенопластовые контейнеры. – Прошу, присаживайся. Выглядишь уставшим. Ты голоден? У меня есть зеленый чай и кофе.

– Я буду то же, что и ты. – Конор опустился на стул. – Спасибо, что прислала Дэмиана. Откуда ты его знаешь?

– Когда я только переехала, он попросил помочь в приюте для подростков. Меня впечатлило, что он пытается вытащить беспризорников с улиц и отговорить их от участия в бандах.

Луиза взяла вторую фарфоровую чашку и налила чай.

– Исчезновение Зои связано с музеем, и я ощущаю себя так, словно ты вовлечен в это по моей вине.

Конор с подозрением понюхал пар, попробовал и отставил чашку.

– Ты не сделала ничего плохого.

Она открыла контейнер, переложила стейк на тарелку, отрезала крупный ломоть и порезала его на небольшие кусочки.

– Я не знала, поможет ли Дэмиан. В основном он работает с подростками. Но больше звонить было некому. Я тут недавно, и он единственный знакомый адвокат. Твой брат был раздавлен.

– Дэмиан был великолепен. Я не знаю, как тебя отблагодарить. Мы вернем деньги.

Она добавила на тарелку стручковую фасоль и порезала ее на кусочки длиной с дюйм.

– Не нужно. Он в долгу передо мной.

Луиза высыпала нарезанное мясо и овощи в миску и опустила ее на пол.

Конор уставился на нее.

– Что ты делаешь?

– Я не могу заставить Кирру есть собачью еду.

– И ты заказала ей стейк?

– Мы поделимся. Порции огромные. Хочешь немного?

– Нет, я только поел.

– На этой неделе у меня не было времени закупить продукты, – щеки Луизы залил румянец. – Я почитала о питании собак в интернете. Для сбалансированной диеты рекомендуется давать мясо и овощи.

Конор опустил голову на скрещенные руки. Его плечи дрожали.

– Я что-то сделала не так?

– Нет, – он поднял голову, вовсю улыбаясь.

– Ты смеешься надо мной, – она с облегчением поставила миску на плитку. Кирра с опаской понюхала еду, попробовала пару кусочков и ушла.

– Прости, – он встал и обошел стойку. – День выдался долгим.

Луиза проследила за его взглядом в угол комнаты, где стоял лежак для собаки с большой костью и парой игрушек.

– Женщина в магазине сказала, что Кирре понравится собственная кровать, но ее все это не интересует.

– Ты назвала ее Кирра? – Конор остановился перед Луизой. Его покрасневшие от усталости глаза с залегшими тенями искрились смехом. Как он мог веселиться после допроса в полиции?

– Это имя на кельтском значит «темная леди». – Она хотела отойти. Нет, шагнуть ближе. Что на самом деле она хочет сделать? – Хорошее?

– Да, хорошее, – он склонился. – Мне нравится, что ты сразу приняла мою собаку. И что ты заказала ей стейк за пятьдесят баксов.

– Это нам на двоих, – пробормотала Луиза.

– Спасибо.

Ее нервы гудели от предвкушения. Она ожидала – и жаждала – поцелуя, но когда он прижался губами к ее губам, мышцы свело от напряжения. Поцелуй был нежным и неспешным, а желание пронеслось по ней волной от макушки вниз. Пальцы на босых ногах поджались. Он поднял голову, и тело запротестовало. Их губы соприкасались всего три секунды, она не успела его прочувствовать.

Конор поднял голову, нахмурившись.

– Ты в порядке?

– Да, – Луиза кивнула, жалея, что не может объяснить. Пока что она не была готова довериться ему.

– Ты уверена?

Она была более чем в порядке. Конор поцеловал ее, и ей понравилось. Возбуждение в теле Луизы было отзвуком этого удовольствия. Она облизнула еще покалывающие губы. Простого «да» было мало. Он все еще смотрел на нее с тревогой.

– Определенно, – уголки ее губ приподнялись в улыбке.

– Ответишь мне на вопрос?

Луиза напряглась.

– Конечно.

– Зачем ты наняла Дэмиана? Почему так уверена, что я ничего не делал?

Едва ли она могла сказать, что просто знает. Это было правдой, но истоки этой убежденности Луиза не могла объяснить даже себе.

– В этом нет никакой логики.

– Что, прости?

– Это прозвучало глупо, извини. – Луиза уставилась на эмблемку «Флаерз» на его серой футболке. – Я часто говорю не то, когда нервничаю.

– Это не экзамен, – Конор, слегка нажав пальцем, приподнял ее подбородок. – Просто скажи, о чем думаешь.

У него восхитительные глаза. Когда он пристально смотрел на нее, как сейчас, конечности слабели. Кожа стала горячее, неся отпечаток нежного поцелуя. Живот свело от волнения. Это было странное сочетание расслабленности и возбуждения, словно она запила успокоительное тройным эспрессо.

Но Конор хотел, чтобы Луиза поделилась с ним, а она явно все испортит своим заумным анализом. Он терпеливо и решительно смотрел на нее. Может, рискнуть?

Новая жизнь. Новое отношение к жизни.

«Была не была!»

– Ты умен. Если бы ты убил Зои и решил скрыть это, ты бы не оставил окровавленную футболку на виду у полиции.

– А что если я убил ее случайно?

– Если бы ты хотел переспать с ней, зачем подвозить ее на станцию? Твоя квартира над баром. И все это не вяжется с убийством Рики. Полиция построила свою версию на нелогичном допущении.

– Может, тебе стоит быть моим адвокатом, – улыбнулся Конор. – Назовем тебя Спок.

– Спок?

– Из «Звездного пути».

– О, я слышала об этом сериале, но никогда не смотрела, – Луиза вздохнула. – Я росла без телевизора.

– Охренеть! – Конор прокашлялся. – То есть, обидно.

– Раз ты шутишь, можно ли сказать, что не сердишься?

– Зачем мне злиться? – Конор склонил голову. – Ты спасла меня от тюрьмы.

– Я попросила Дэмиана не только потому, что верила в тебя, – Луиза моргнула. – Хотя это было одной из причин, – призналась она, ее шея пылала.

Он замер, его обычно открытое выражение лица стало замкнутым.

– Это было бы глупо. Для слепой веры мы недостаточно хорошо знаем друг друга.

Но она хотела иметь такую глубокую веру. Луиза не могла представить, что этот добрый, верный мужчина, который заставил ее улыбаться, а еще забрал бедную собаку с улицы, причинил вред девушке. Она мечтала, чтобы он был ее рыцарем, хотя, вероятно, оба они мало соответствовали рыцарским романам. Жизнь научила Луизу, что нет идеальных людей. Даже Ланселот предал своего короля.

Конор тоже знал это, судя по его замкнутому взгляду.

В этот раз Луиза осторожно подбирала слова:

– Жизнь научила меня быть осторожной.

– Понял. Если тебе будет легче, меня тоже, – признание убрало напряжение из его глаз, там осталось сочувствие. – Несколько лет назад я был в отношениях с женщиной, которая не сказала мне, что замужем. Мы были вместе три месяца, когда ее муж пришел ко мне в бар. Он много путешествовал, и она скучала, а я был ее игрушкой в его отсутствие.

Голос Конора стал сдавленным. У него были чувства к той женщине.

– О, мне жаль.

– Я знаю, что нельзя спешить. Что бы у тебя ни случилось в прошлом, ты можешь рассказать мне.

Она должна была, ведь он поделился с ней. Но ее история была длинной и сложной. Исчезновение Зои и смерть Рики лишили сил. Луиза не могла собраться с мыслями, совершенно не хотелось думать о буре эмоции, которую высвободит разговор о той ночи из ее прошлого.

– Не сейчас.

Сомнения кружились в ней, мешая дышать. Хватит психоанализа. Рики была мертва, Зои пропала.

– Завтра я начну поиски Зои. Похоже, полицейские убеждены, что она уже мертва, и не ищут других подозреваемых.

– Точно, – Конор вздохнул. – С чего начнешь?

Хороший вопрос.

– Ее парень, Хит, может быть отправной точкой. Он был с Зои той ночью и утверждает, что после столкновения с тобой пошел домой и тут же уснул, но его алиби подтверждают только слова друзей. Ненадежные источники. Насколько пьян он был в ту ночь?

Конор задумался.

– Достаточно пьян, чтобы отупеть, но при этом быть на ногах.

– Некоторые люди не могут справиться с алкоголем, – Луизе стало не по себе. Она отогнала воспоминание в темный угол сознания, где ему было место.

Конор фыркнул.

– Это была не первая ночь Хита.

– Когда я говорила с ним утром, я подозревала, что он мог врать, но не могла проверить по телефону.

– Мне не нравится мысль, что ты будешь наедине с этим наглым ублюдком, – Конор сжал ее ладонь.

– Ты хотел бы пойти со мной? – Хотя дело было серьезным, Луиза ощутила радость от мысли, что проведет время с Конором.

– Это удивит парня, – он рассмеялся.

– Будет интересно посмотреть на Хита, сбитого с толку. – Парень Зои был слишком собран, когда она говорила с ним. Казалось, он не переживает из-за исчезновения своей девушки. Это было из-за того, что Хит был наглым и бесчувственным, или потому что он знал, что случилось с Зои? Или все сразу?

– Мне нравится ход твоих мыслей, – взгляд Конора блеснул хитрецой. – Я в деле.

– Я хотела поговорить и с девушкой, с которой Зои месяц жила в одной квартире. Соседка должна что-нибудь знать о ее личной жизни.

– Хорошая мысль. Может, теперь я выгуляю собаку, пока ты поужинаешь?

– Я еще не голодна. – Она прошла к шкафу и достала кроссовки и поводок. – Выйдем вместе. Я хочу, чтобы Кирра еще поела.

– Ветеринар сказала дать ей неделю. Она многое пережила.

– Думаю, ты прав.

Они спустились на лифте.

Джером, портье Риттенхауса, наклонился и погладил Кирру.

– Я хочу, чтобы все собаки в доме любили меня. Если вы не будете успевать ее выгулять, дайте знать.

Думая о собаке, Луиза добавила Конора в список одобренных гостей. Погладив голову Кирры, Джером открыл для них дверь.

Конор взял ее за руку, они пересекли улицу и прошли за собакой в маленький парк. Холодный ветерок шуршал по аккуратно подстриженными азалиями и кованой железной ограде вокруг площади Риттенхаус. Они двинулись по круговой дорожке парка и повернули на диагональную тропу, тянущуюся к прямоугольному пруду в центре. Фонари в старом стиле заливали тропы светом, выхватывая из темной зелени греческие статуи. Почти полночь, и парк был пустым, только какой-то мужчина выгуливал корги на противоположной стороне площади. Кирра повела их по дорожке, нюхая зелень по пути.

Луиза поежилась.

– Тебе холодно?

– Нет. – Она огляделась. Группа людей толпилась перед рестораном. Она никого не узнавала. Никто не замечал их, но Луизе было не по себе. Собака вдруг перестала нюхать траву и прижалась к ее ногам.

– Что такое? – Конор шагнул ближе, озираясь. Собака замерла между ними.

– Не знаю. Может, ничего.

– Идем. Кирра уже сделала свои дела, – он взял Луизу за локоть и развернулся к выходу.

Идя за Конором, Луиза не могла отогнать жуткое чувство, что кто-то следил за ними.

ГЛАВА 12

Этот вечер пришлось провести на на западной стороне Риттенхаус. Никто не обращал внимания на человека в натянутом на лицо капюшоне толстовки, целиком скрытого в тени потертой стены. Одежда цеплялась за грубые углы кирпичной кладки. Прохлада осенней ночи не вызывала дискофморта. Пятачок зелени посреди площади был почти пустым, если не учитывать мужчину, выгуливающего собаку. Корги на поводке обнюхивал бордюры с неприкрытым энтузиазмом. Из закрывающегося ресторана на тротуар вывалились поздние посетители, две пары медленно шагали, словно на переваривание еды и алкоголя уходили все силы.

Близилась зима с долгими и стылыми ночами. Мягкая погода на этой неделе была временным затишьем перед неприятными и неизбежными месяцами холодной тьмы, дышащей в затылок Филадельфии.

Не только мне пришлось следить за площадью. Со своего места на углу с хорошим видом на Риттенхаус мне хорошо было видно полицейскую машину без опознавательных знаков перед магазином «Смит и Волленски».

Конор Салливан вошел в здание. Как предсказуемо. Он пришел навестить Луизу почти сразу же, как освободился. Что об этом думает полиция? Задумывается ли, какие между этими двумя отношения? Будем надеяться.

Конор Салливан и доктор Хэнкок вышли из парадной. На розовом поводке он вел уродливую псину, взяв за руку доктора Хэнкок.

Как только собака сделала свои дела, они поспешили внутрь. Было видно, как напрягся Салливан. Это была та же защитная поза, которую я видел в газетной вырезке прошлой весной: он держался между доктором Хэнкок и парком, словно закрывал ее от опасности. Копы видели это? Разумеется.

Безупречно.

ГЛАВА 13

«Ух-х», – Конор проснулся от тяжести, сдавившей грудь. Он открыл глаза. Кирра поставила на него свои лапы и смотрела, высунув язык.

– Доброе утро.

Собака повиляла обрубком хвоста.

Конор прищурился от яркого света, заливающего гостиную сквозь широкие окна. Он лежал на диване в квартире Луизы. Во время ночной прогулки после внезапного приступа тревоги у Луизы они вернулись к ней. Здание казалось надежным и безопасным, но Конор не хотел оставлять ее в таком состоянии. Похоже, он уснул, пока она ужинала.

Бесцеремонно отодвинув собаку, Конор сел и потянулся. Хлопковый плед сполз на бедра. Луиза и под голову подложила подушку.

Он спрыгнул с дивана и воспользовался санузлом в прихожей. Ноги в носках бесшумно ступали по плитке, и он прошел на кухню, соединенную с гостиной широким проемом. Панорамные окна открывали впечатляющий вид на площадь Риттенхаус и город. Квартира Луизы была вдвое больше дома Пэта и напоминала фотографию из журнала, вся из гранита, кожи и блестящего дерева. Конор провел рукой по черной барной стойке и заметил под ней пустой холодильник для вина.

«Риттенхаус» был одной из самых помпезных резиденций в городе, квартира напоминала роскошный номер отеля. Сложно представить, сколько стоило это жилище с тремя спальнями. Луиза настолько богата? Конор тряхнул головой, отгоняя тревожные мысли. Вряд ли он мог спросить Луизу о состоянии ее банковского счета, но этот красивый, дорогой дом был еще одним свидетельством в копилку их различий. Даже если не брать в расчет ее доходы, их образ жизни лишь подчеркивал, что они живут в разных мирах.

Короткий коридор уводил из кухни. Закрытая дверь в конце, видимо, была комнатой хозяйки. Прошлой ночью он увидел ее более расслабленной, чем обычно – в штанах для йоги и свободном свитере вместо костюма. Конора пронзило острое желание. Он хотел видеть, как она просыпается. Распущенные светлые волосы, сонные глаза, теплое тело…

Собака заскулила у двери. Конор обернулся. Он выгуляет собаку перед тем, как уйдет. И может быть, принесет Луизе кофе.

Конор сунул ноги в ботинки, схватил ключ из миски в коридоре и забрал поводок Кирры, висящий на дверце шкафа в прихожей. Пока собака делала свои дела, они прогулялись по площади, дошли до Девятнадцатой улицы, где Конор забежал в La Colombe и купил два больших кофе и маффины. Когда они вернулись домой, в квартире все еще стояла тишина. Прошлой ночью Луиза съела на ужин запеченный картофель и салат, а оставшийся стейк порезала с фасолью и оставила в холодильнике.

Конор опустил собаке миску с едой.

– У меня ты так есть не будешь. Гамбургер – потолок моего бюджета.

Дверь открылась и в кухню вошла Луиза. С сонными глазами, она снова была в штанах для йоги, но необъятная толстовка укутывала ее почти до колен. Взъерошенные после сна волосы рассыпались по плечам, и Конору остро захотелось утащить ее обратно в постель.

Она удивленно моргнула.

– О, ты еще тут. Мне показалось, что я слышала, как ты ушел.

Она ждала, когда он уйдет, чтобы выйти из комнаты? Он злоупотребил ее гостеприимством? Конечно, он лишь переночевал на диване, но это было значительным событием в их почти не существующих отношениях, ведь еще до вчерашнего дня они полгода не видели друг друга.

– Хочешь, чтобы я ушел?

– Нет.

– Хорошо. – Рациональная часть мозга подсказывала Конору миллион причин, почему он должен покинуть этот дом, но он всей душой не хотел этого. Не слушая голос разума, Конор пересек кухню и вручил Луизе стакан. – Я выгулял собаку. Мы зашли за кофе.

– Спасибо. – Луиза посмотрела на дымящийся напиток в руке, а затем взгляд упал на пушистые тапочки, в которых она заявилась на кухню. – Мне нужно переодеться.

Она встревоженно коснулась шеи, но горло было голым. На нем не было нитки жемчуга, которую можно теребить. Луиза обвила рукой живот, и эта уязвимость в ее позе разбила его решение держаться на расстоянии.

– Не надо, – в глазах Коннора мелькнул огонь желания. – Ты мне нравишься такой.

В растерянности Луиза опустила руку и замерла посреди кухни. Конор дал ей время собраться с мыслями. Он наполнил миску Кирры водой. Собака опять почти ничего не съела. Ветеринар сказала выждать неделю. Но если такое поведение сохранится до понедельника, придется вернуться в клинику.

– Присядь. – Ладонь Конора коснулась руки Луизы, когда он протискивался мимо нее в узком проходе между стойкой и кухонным островком. – Где у тебя тарелки?

Она указала на шкафчик сверху.

– Черника или клюква?

– Обычно я не завтракаю, – она скользнула на стул.

– А я обычно к нему не просыпаюсь, – Конор выложил маффины на тарелки и поставил на черную гранитную столешницу. – Дожидаюсь закрытия бара каждую ночь. Не ложусь спать раньше трех.

Луиза выбрала кекс с клюквой и попробовала его.

– Братья и сестра в этом не помогают?

– Пэт берет пару ночей в неделю, а Дэнни уехал в Мэн. Джейни мы одну не оставляем.

– Значит, вся ответственность на тебе.

– Ну, я одинок. Мне проще, – Конор опустился на свой стул. – Ты видела почти всю мою семью. Расскажи о своей.

Взгляд Луизы стал печальным. Она отодвинула кекс.

– Почти нечего рассказывать. Я – единственный ребенок.

– Ты близка с родителями? Скучаешь по ним? – подтолкнул он ее. Нежелание Луизы говорить о семье было тревожным звоночком. После истории с Барбарой для Конора такая скрытность – красный флаг.

– Моя мама умерла, когда мне было десять.

– Мне жаль. Я потерял родителей в двадцать. Джейн и Дэнни младше. Им было сложнее.

– Вы с Пэтом их вырастили, да? – она перевела разговор на него. Неудивительно.

– Пэт тогда вкалывал за всех. Я тогда учился в колледже. А он управлял баром и не мог заниматься Дэнни и Джейн.

– Поэтому ты бросил учебу.

– Пустяки, – отмахнулся он. У него не было ни времени, ни желания возвращаться в колледж.

– Какой была твоя специальность?

– Педагогика и история.

– Ты хотел быть учителем, – Луиза поставила на стол кофе.

– Да.

– Ты был разочарован? – спросила она.

– Ни капли, – тогда горе поглотило его полностью, не оставив места для сожалений о таких вещах. – Смерть родителей изменила мое восприятие мира. Казалось, кто-то заменил цветную пленку черно-белой. Единственное, что было важным, – провести через это Дэнни и Джейн. Они были детьми.

Как Луиза. Может, ему не стоило винить ее за скрытность.

– Это было давно, – сказал он. – План изначально был другим, и сперва было непросто, но вот он я – успешный бизнесмен. Мне нравится, как сложилась моя жизнь. Все эти годы я был сам себе начальником, и работать на кого-то уже не хочется. – Конор встал, опустил тарелку в посудомоечную машину и выбросил одноразовый стакан. – Какие планы на день?

– Мне на работу к девяти. Я хотела заглянуть в квартиру Зои и поговорить с соседкой, а потом к ее парню, пока они не отправились на занятия или работу. Если ты свободен…

– Рановато для визитов.

– Да. – Крепко сжатые губы выдавали ее решимость. – Но нет времени на любезности, – она перевела взгляд на табло микроволновой печки, где высвечивалось время. – Зои нет уже тридцать два часа.

– Что ж, тогда я твой. – Черт, он не хотел, чтобы это прозвучало двусмысленно.

– Я рада, – сказала она. – Тогда переоденусь.

«Я рада» – что это значило?

– Могу я принять душ?

– За той дверью гостевая комната, – махнула Луиза.

Гостевая ванная была заполнена туалетными принадлежностями первой необходимости. Конор достал новую зубную щетку из упаковки. Провел пальцами по подбородку – надо бы побриться, но не хотелось тревожить порез на щеке, который почти зажил.

Он разделся и ступил под горячую воду, прогоняя фантазию, в которой Луиза тоже так делала, но картинка стройного, влажного, скользкого от мыла тела не исчезала. Он вывернул вентиль холодной воды на максимум. Мысленно Конор перечислил причины, по которым это «нечто» между ними не сработает. У них не было ничего общего, а отношения строились на странных и ужасных обстоятельствах и его желании пробиться сквозь стену, которую она воздвигла между собой и миром. Они и пяти минут нормальных вместе не провели, почти ничего не знали друг о друге, и каждый раз, когда он пытался разглядеть ее, она наращивала новый слой защиты.

Но очевидно, в случае с Луизой не мозг управлял Конором. Инстинкт говорил ему, что когда он пробьется к сердцу этой женщины, награда будет велика.

И речь не о сексе. О нем, конечно, тоже, но не в первую очередь. Он уже усвоил урок: одного секса недостаточно.

Тридцать минут спустя они подходили к гаражу, где Конор оставил машину. Он открыл пассажирскую дверь для Луизы. Она изящно юркнула в салон. Конор сел за руль.

– Замечательная машина, – Луиза провела ладонью по кожаной поверхности. – Я бы не подумала, что именно на ней ты ездил прошлой весной.

– Спасибо. – «Порше» вырулил на Восемнадцатую улицу. – Это хобби. Я покупаю старые побитые машины и восстанавливаю их.

– Ты ее продашь?

– Не знаю. Мне она нравится, – он погладил руль.

Внезапно между припаркованными машинами выскочил велосипедист. Конор резко затормозил, и Луиза сжала подлокотник.

– Что такое? – он объехал припаркованный грузовик. Водитель такси в соседнем ряду загудел и показал им средний палец. Конор отмахнулся. Лиза охнула и напряглась.

– Я не привыкла к такому потоку машин.

– Час пик. – Конор повернул на Уолнат-стрит и направился к съезду на шоссе 76. Примерно через милю он вырулил на Юниверсити-авеню и двинулся по главной улице университетского кампуса. Луиза указала на ряд общежитий для студентов.

– Куда сначала?

Луиза назвала адрес дома, где жили Зои и Иза. Конор припарковался у одного из общежитий. Они позвонили, но Иза не открыла. Вернувшись к машине, Луиза оставила ей сообщение на автоответчик.

– Я просил Зои позвонить, когда она доберется до дома, – Конор осматривал тихую тенистую улицу. – Но когда она позвонила, то сказала: «Я почти дома». – Конор закрыл глаза и попытался восстановить в памяти тот разговор. Он был тогда сонным. – Мне показалось, Зои не хотела будить соседку, поэтому во время звонка она должна была находиться на улице. Вероятно, где-то между домом и станцией метро. Однако полиция утверждает, что в метро она не спускалась.

– Вероятно, она поехала на автобусе, или камера ее упустила. А охрана кампуса?

– Тут важно время, – согласился Конор. – Может быть, она по своей воле села в машину. Допустим, решила идти пешком. Это шесть-семь кварталов. Она была уставшей и расстроенной. Позвонила мне, чтобы скоротать путь. Ей захотелось поскорее добраться до дома: ночь была дерьмовой, и ей просто нужно поспать. Она закончила разговор, в этот момент подъехала машина, и водитель предложил довезти ее до дома.

– Это мог быть Хит, – отметила Луиза. – Захотел извиниться.

Они переглянулись. Все вполне могло так произойти.

– Да. Поговорим с Хитом, – «««Порше»»» Конора влился в поток машин.

Луиза назвала адрес.

– Откуда ты знаешь, где он живет?

– Заплатила за поиск в интернете. Живи он в общежитии, нам не повезло бы, но он живет в частном доме.

Конор нашел улицу, проехал дальше, пока не втиснулся на парковку между «Фордом Эскейп» и «Ниссан Максима».

Хит жил в величественном трехэтажном доме. Хотя здание претерпело капитальный ремонт, почерневшая кирпичная кладка и просевшее крыльцо выдавали его возраст. По традиции Филадельфии, крошечный двор с фасада окружала кованая ограда. Калитка была приоткрыта и подперта камнем размером с кулак. Они поднялись по лестнице, и Луиза нажала на дверной звонок.

Конор прислонился плечом к стене, наблюдая, как Луиза надевает маску чопорной формальности, которую он часто видел в Мэне, когда они только познакомились. Почему он находил это сексуальным? Что в этом холодном облике заводило его? Многие женщины флиртовали с ним. Почему он хотел ту, с которой было так сложно?

– Тебе лучше отойти. Он может не открыть, увидев тебя.

Улыбка и заговорщический тон – чертовски сексуально.

Конор отошел от двери. Та открылась.

– Я – доктор Хэнкок. Ищу Хита Йегера, – сказала Луиза.

– Вот он я.

– Уделите мне немного времени?

– Да, но только пару минут. Мне пора уходить, – Хит распахнул дверь, и Луиза вошла в небольшую прихожую.

– Спасибо.

Конор проскользнул следом.

– Доброе утро, Хит, – он воспроизвел жизнерадостную интонацию Луизы.

Хит удивленно отпрянул. Его челюсть, куда пришелся удар Коннора, опухла и посинела.