Текст книги "Полночное предательство (ЛП)"
Автор книги: Мелинда Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
– Да-а-а, – простонала Луиза и выгнулась, прижимаясь к нему грудью.
Конор склонился, и Луиза, завороженная, увидела, как его горячий язык облизывает ее сосок и тот твердеет. Затем Конор переключился на другой сосок и поднял на нее взгляд, в котором читался голод.
– Хочешь знать, что я делаю дальше?
– Да-а, – лишь смогла выдохнуть Луиза.
– Я задираю юбку до талии, – Конор обхватил ладонями ее бедра, поставил одну ногу на стул рядом, а другую закинул себе на плечо. – Развожу твои ноги, прижимаюсь к тебе ртом, и ты отдаешься мне.
С жадным взглядом Конор изучал губами тело Луизы, задел языком пупок, провел по бедру, затем нежно поцеловал кожу ниже повязки на колене.
– Вот что я сделаю, – его язык обжигал прохладную кожу. Конор словно пробовал ее на вкус. Он сжал пальцами нежную кожу бедер, раздвинул их и начал медленную и чувственную пытку губами и языком. Как ей выдержать? Зародившись внутри, разряд удовольствия прошил ее тело, и Луиза подкинула бедра.
Конор поднял голову.
– Так что когда в следующий раз я приглашу тебя пообедать, вспомни об этой фантазии. И насчет трусиков не забудь, – он поднялся на ноги.
Луиза моргнула, а Конор улыбнулся.
– Что-нибудь еще?
– Боже, не смей останавливаться!
– Ты такая сексуальная, когда командуешь, – Конор потянулся к лежавшему на столе пакету, и достал коробку презервативов. – Не снимай очки.
Луиза схватила Конора за пояс джинсов и притянула к себе. Расстегнув ширинку, она освободила возбужденный член. Горячий ствол пульсировал в ее руке. Конор застонал и выгнулся, когда ее рука сжала твердую плоть. Он вскрыл пакетик с презервативом и быстро надел латекс, затем, стянув футболку, швырнул ее за плечо.
– И кто теперь спешит, – заметила Луиза.
Конор спустил джинсы на пару сантиметров.
– Вот такой тебя хочу. Обнаженной. Пылкой, – он посмотрел ей в глаза. – Влажной.
Конор крепко сжал ее бедра и вошел в желанное тело. Луизу пронзила волна удовольствия, и она вцепилась руками в Конора, насаживаясь глубже.
Крнор остановился.
– Нравится? Или нужно переместиться в лифт?
– Хватит. Уже. Говорить.
Почти на грани.
– Слушаюсь, госпожа!
Конор брал ее жестко и быстро, стремительно доведя до оргазма. И когда Луиза сжала его член внутри себя, он содрогнулся и замер.
Затем поцеловал ее в висок.
– Ты будешь думать об этом весь день на работе.
«Работа!»
Взгляд Луизы метнулся к часам.
– Я опаздываю!
Она бросилась в спальню – полы халата опутывали ее голые ноги. Луиза в считаные минуты приняла душ, потому что кое-кто заставил выполнять его сексуальные прихоти, а затем надела тот самый ультраконсервативный серый костюм и шпильки. Что ж, Конор, вот и расплата.
Когда она вернулась на кухню, Конор надевал футболку, но при виде Луизы его глаза опасно блеснули.
– Скажи, что на тебе нет трусиков.
– Хочешь узнать? – Луиза послала ему чувственный взгляд. Она и не знала, что может так откровенно флиртовать. – Об этом ты будешь думать весь день, пока я на работе.
– Подло.
– Знаю, – она улыбнулась.
Конор прошел за ней в прихожую.
– Может, нам с Киррой проводить тебя до работы?
– Было бы мило, – надев ремешок сумочки на плечо, сказала Луиза.
– И по пути можем обсудить, как приятно чувствовать свежий воздух на обнаженной разгоряченной коже, – Конор склонился и прикрепил поводок к ошейнику собаки.
– Работаешь сегодня вечером?
– Должен, – он склонился к уху девушки. – Можем заняться сексом по переписке.
Луиза рассмеялась.
– Раз твоя квартира разгромлена, можешь остаться тут, я предупрежу персонал. Оставь номер консьержу: вдруг с Киррой что-то случится, а он не сможет со мной связаться. – Она положила на его ладонь запасной ключ.
– Хорошо, спасибо. Джером, кажется, хорошо выполняет свою работу.
– Он очень помогал с собакой, – Луиза взяла ключи и сумочку со стола, затем повернулась к двери, но остановилась.
Нахмурившись, Конор смотрел на ключ в своей руке.
– Что-то не так?
Конор открыл было рот, будто хотел что-то сказать, но затем передумал, крепко сжав в руке ключ.
– Ничего. Идем.
– Не надо, – Луиза почувствовала, как легкость и расслабленность после секса и веселой болтовни, мгновенно испарились.
– Что не надо? – он провел пальцем между бровей, пытаясь снять напряжение, в его взгляде сквозила неуверенность.
– Не притворяйся, – Луиза прижала сумочку к груди, но этот защитный барьер не мог оградить ее от сомнений в глазах Конора. – Ничего не скрывать, помнишь? Я пообещала рассказывать тебе обо всем, что меня расстраивает. Разве я не заслуживаю того же?
* * *
Конор сжимал в руке предмет, такой маленький, но такой весомый. Ключ от квартиры Луизы. Он раскрыл ладонь и еще раз на него посмотрел. Как могло что-то такое незначительное нести в себе такую ответственность? Решение Луизы было продиктовано практичностью, а не эмоциями, но символика этого шага была несомненной. Его прежние отношения так далеко не зашли. Всего за неделю с Луизой он продвинулся намного дальше, чем за все лето с Барбарой. Конор не собирался торопиться. Так как, черт возьми, у него в руках появился ключ?
Чувства к Луизе были похожи на скоростную трассу. А Конор был ««Порше»», который терял управление и ехал слишком быстро, но был уверен, что уже не сможет остановиться.
Что, если Луиза вновь столкнется с травмирующими событиями, а он ничем не сможет ей помочь? Что, если она снова закроется? Выдержит ли он? Прошлая ночь показала, как мало он о ней знал. Луиза была как неприступный сейф. Взгляд Конора блуждал: он даже не мог представить, сколько стоит ее квартира.
От таких мыслей Конор выпалил:
– У нас нет ничего общего.
– О чем ты?
– Я – обычный парень. Работа до трех утра и всего один выходной, который я трачу на стирку и ремонт машины. Вот что тебе нравилось в детстве?
– Пока мама была жива, плавать на яхте. Еще у меня был пони, и мама возила меня на конные шоу, – напряженно ответила Луиза. – Дело в деньгах?
– Не совсем.
– Ты так обо мне думаешь? Что я поверхностная и переживаю только из-за яхт и всего дорогого? – лицо Луизы покраснело от гнева.
– Я о том, что мы совсем разные…
Она заткнула его взглядом. Ой. Конор почти физически ощущал ее гнев и боль, пропитавшие воздух вокруг.
Луиза прижимала сумочку к телу, как броню, защищаясь от него.
– Меня не интересует, богат ты или нет, мне хватает своих денег. Но я каждый день хожу на работу. Знаешь, почему?
Вопрос казался риторическим, и Конор закрыл рот, ведь мог все разрушить одним словом.
– Потому что этого недостаточно. Не буду отрицать, мне нравятся деньги. На этой неделе я смогла оценить свое положение, и благодарна, что могу позволить себе жить в этом безопасном месте. Но деньги – не все.
Конор сглотнул и прохрипел:
– Я просто…
– Мне нравится отдыхать в Европе. И да, я хотела бы показать тебе свои любимые места... Если твое эго выдержит.
Что ж, его эго получило хорошую затрещину... Заслуженно.
– Не могу поверить, что всю жизнь бегая от мужчин, которых интересовали лишь мои деньги, я нашла того, кто их не хочет.
– Я не говорил…
Но она не закончила.
– Я в тебя влюблена. Мне жаль, если этого мало, но на большее я не способна.
«Влюблена?» – она только что это сказала?
Потрясенный, Конор приблизился к девушке.
– Этого более, чем достаточно. Слушай, я не идеален, и не могу притворяться, что между нами нет никаких преград, – он указал между ними. – Я не был к этому готов.
– Ох, – Луиза опустила сумочку, но все еще была напряжена. – Прости, я перегнула.
На пару секунд она прижалась лбом к его груди, а потом резко отстранилась.
– Мне нужно на работу.
Конор открыл дверь.
– Справишься тут одна ночью, пока я на работе?
– Дом охраняется.
– Знаю, но не расслабляйся. Никого не впускай. Даже знакомых. Особенно знакомых, – Конор запер за ними дверь. – Я вернусь не раньше трех.
– Можешь не возвращаться, если не хочешь.
– Хочу, – он взял ее за руку, но напряжение еще ощущалось.
И понятно почему: Луиза только что призналась в чувствах, а он ничего не ответил. Что с ним было не так? Обычно он не был таким трусом.
Они спустились на лифте и прошли к двери.
На улице прямо перед входом был припаркован темный седан. Из машины вышли Янелли и Джексон.
Джексон преградил путь Луизе и Конору, и собака предупреждающе тихо зарычала. Да, этот пес способен защитить хозяйку.
– Нам нужно с вами поговорить, – Джексон кивнул на резиденцию.
Внутренности Луизы скрутило от предчувствия.
– Что такое?
Джексон нахмурился.
– Иза Дюмон пропала.
ГЛАВА 28
Луиза позвонила Эйприл, предупредив, что опоздает, но причину называть не стала.
Детектив Джексон приступил к делу, как только вошел в ее квартиру:
– Прошлой ночью Иза Дюмон должна была приехать на ужин к родителям, однако так и не появилась. Зная о пропаже девушек, родители сразу же начали искать дочь. Никто не видел Изу с тех пор, как она вышла из библиотеки университета в семь часов вечера. Ее машину нашли на парковке в девять.
– О, нет! – Луиза опустилась на стул.
Неприятный осадок после ссоры с Конором мгновенно испарился. Конор стоял рядом. Он с мрачным взглядом положил руку на ее плечо, побуждая рассказать детективам, что знает.
Луиза сжала ладони на коленях.
– Мне нужно кое-что рассказать вам о Блейне Дэланси... – начала она.
Джексон с интересом поднял голову. Янелли подался вперед, упершись локтями в колени, глядя на нее пронзительными черными глазами, и приготовился слушать.
И, так же, как и прошлой ночью, говорить об этом было тяжело.
– …Я всегда думала, что просто не переношу алкоголь, но теперь знаю, что дело не в этом, – завершила Луиза свой рассказ.
Янелли склонил голову с нечитаемым взглядом.
– Однако у вас нет доказательств, что он что-то сделал.
– Доказательств нет. И я понимаю, что это давняя история, но мне показалось, вы должны знать, на что способен Блейн.
– Ладно. Мы выясним, как давно Блейн Дэланси в городе, – Джексон сунул в рот жвачку, агрессивно заработав челюстью. – Блейн что-нибудь унаследует в случае вашей смерти?
– Напрямую – нет, – Луиза расцепила руки, и кровь покалывающими иголочками прилила к пальцам. Она посмотрела на бледнеющие синяки на ладонях. – Технически, если я умру бездетной, все деньги должны перейти моему отцу, но это не совсем так. Он будет получать годовой доход от нашего общего капитала, но лишь часть суммы будет доступна. Если мы с отцом оба умрем, не оставив наследников, деньги будут переданы благотворительным организациям. А в случае, если у меня будут дети, то каждому из них будет выделена часть общей суммы, с которой они ежегодно будут получать проценты, и так далее. Идея в том, чтобы сохранить деньги семьи для будущих поколений.
Джексон впитывал информацию.
– Вы в хороших отношениях с отцом?
Луиза гневно посмотрела в глаза Джексона.
– Отец не заинтересован в деньгах, потому и настоял, чтобы мама не оставляла их ему.
– Всех интересуют деньги.
– Мой папа – абсолютно одержимый ученый, интересующийся только работой. Его мечта – всю жизнь провести со своими книгами и исследованиями.
– Когда вы его видели в последний раз?
– Он приезжал домой в мае, остался на две недели и вернулся в Швецию. – Хотел поскорее оказаться подальше от Луизы и ее проблем. – До следующей весны он будет читать лекции в Стокгольме. Папа получает солидные проценты, но почти все отдает сестре, Маргарет, чтобы она управляла домом в Мэне. – Луиза вздохнула. – Маргарет не может напрямую унаследовать деньги, но получит к ним больший доступ, если я умру. Деланси – ее крестник, сын давней подруги, и если она будет получать больше, сможет быть к нему более щедрой.
– Неубедительный мотив, – Янелли поджал губы. – Этот Блейн богат?
Луиза вздрогнула.
– Уверяю вас, Блейн хитер. Он с детства помыкал Маргарет для своей выгоды. Его отец потерял деньги семьи, наделав ошибок в бизнесе, и Блейн злился из-за этого всю жизнь. Но больше всего меня пугает его безумная ревность относительно того, что он считает своим, и, возможно, я вхожу в этот список.
Джексон сделал пару записей и убрал ручку в карман.
– Мы тщательно проверим Блейна Дэланси, – его голос, однако, звучал скептически.
– Вернемся к более вероятным подозреваемым, – Янелли перевел взгляд на Конора. – У нас есть свидетель того, как Конор преследовал Изу Дюмон вчера утром.
– Вы припарковались у дома, где она проживала с Зои Финч. Когда Иза покинула здание, вы последовали за ней, – вставил детектив Джексон.
– У Изы с Хитом что-то происходило, – сказал Конор. – И, кстати, я знал, что вы за мной следили.
– Все еще неубедительно.
Конор закатил глаза.
– Вы не можете все еще считать меня главным подозреваемым.
– Почему? Потому что вы складно врете? – Джексон нахмурился. – Мы нашли короткие темные волоски на переднем сидении машины Изы, а также на втором теле.
– И? – Конор скрестил руки на груди.
– У вас такие же, – Джексон бросил многозначительный взгляд на его волосы.
Конор фыркнул.
– Как и у половины города.
– Анализ ДНК покажет. Против него не попрешь, – Янелли пронзил взглядом Конора.
– У вас даже нет образца моего ДНК, – Конор выпрямился.
– Разве? – Янелли пожал плечами.
Луиза коснулась руки Конора.
– Думаю, прежде чем отвечать на остальные вопросы, нужно позвонить Дэмиану.
Янелли встал, отряхнув штаны.
– Не важно. Мы уходим. Просто подумали, вы должны знать, что Иза Дюмон пропала.
– Подождите! Вы же не спросили, где мы были, когда ее похитили, – Луиза подняла палец кверху. – По вашим словам, ее видели в семь, а машину нашли в девять. Вам ведь известно, что в то время мы с Конором были в баре. Там был ваш полицейский, который весь вечер следил за нами.
– И мы все еще следим, – Джексон стряхнул собачью шерсть с пиджака.
– Изу похитили с парковки?
– Скорее всего, ее схватили на пути к машине, – ответил Джексон. – Но это пока только предположение.
– Тогда как волосы похитителя могли оказаться у нее на переднем сидении? – спросила Луиза.
Неужели полицейские так стремились повесить обвинения на Конора, что забыли о логике и фактах? Или они просто хотели получить больше информации и поэтому пытались запугать их?
– Возможно, он ждал Изу именно там, – Янелли пожал плечами, нахмурившись сильнее. – Или схватил после того, как она села в машину. Вариантов много.
– В этом нет смысла, – Конор покачал головой. – Если он оставил ее машину на парковке, у него должна была быть своя. Он же не мог забросить ее на плечо, как пожарный, и унести. Кто-нибудь обязательно заметил бы. А если у него была своя, зачем бы ему вламываться в машину Изы? Он мог схватить ее, пока она искала ключи в сумочке или отпирала дверцу.
Джексон и Янелли никак не отреагировали на слова Конора.
– Вы продвинулись по делам Рики или Зои? – спросила Луиза. – Уже получили результаты тестов ДНК Зои?
Дэмиан говорил, что результаты должны быть готовы через неделю, то есть, завтра.
Детективы вновь промолчали.
– Мы закончили, – Джексон поднялся.
– Я провожу вас, – Луиза указала на прихожую.
Лучше бы Конору помолчать, пока она не закроет дверь за полицейскими.
– Не верится, что Иза пропала, – выдохнула она, прижавшись спиной к входной двери.
Конор мерял шагами небольшую прихожую.
– Как это возможно, чтобы пропала еще одна девушка, и никто этого не заметил?
– Не знаю. – Желудок Луизы скрутило от страха. – Похититель очень хитер.
Конор повернулся к ней с искаженным от гнева лицом.
– Скорее всего, это был тот, кого они знали… И кому доверяли.
– Надо звонить Дэмиану, – сказала Луиза. – Он узнает насчет результатов ДНК. Когда исчезла Рики, полиция не обнародовала информацию, пока не сообщили ее семье. Может, так будет и в случае с Зои?
– Возможно. Боюсь сглазить, но, похоже, их улики против меня уже не так сильны. Сложно оспорить алиби от копа.
– Тогда зачем они приходили?
– Не знаю. – Конор провел пальцами по волосам. – Ищут новые зацепки? Надеюсь, у них все-таки появятся другие подозреваемые.
* * *
Утреннее октябрьское солнце согревало Конора, пока тот сидел на автобусной остановке напротив дома Хита Йегера. Конор дошел сюда пешком, с рюкзаком через плечо, предварительно припарковав машину в паре кварталов. В толстовке, натянув на голову капюшон и уткнувшись в мобильник, он ничем не отличался от студентов. Двое парнишек проехали мимо на велосипедах. Из соседнего дома вышли три девушки и упорхнули прочь, погруженные в разговор. Скинув рюкзак на землю и склонившись над телефоном, Конор наблюдал.
Он до сих пор не пришел в себя после ссоры с Луизой. Но как он мог рассматривать возможность серьезных отношений с женщиной, которая хранила тайны, пока он не начинал вытаскивать их буквально клещами? Кроме того, даже если не учитывать ее богатство, они были из совершенно разных миров.
Конор заметил движение и очнулся от раздумий. Хит вышел из дома и направился к кампусу. Два его соседа ушли за полчаса до этого. Где был четвертый?
Когда Хит исчез за углом, Конор, поднялся и пошел к дому. Стоя на крыльце, он нажал локтем на звонок и сделал вид, что ждет, когда его впустят. Никто не ответил. Где же четвертый сосед?
Конор дернул ручку и она поддалась. Очевидно, Хит не запер дверь, значит, последний парень был где-то в доме. Конор толкнул дверь, заглянул внутрь и прислушался. Сверху доносился шум воды в душе.
Он замер. Когда еще выпадет шанс? Нужно двигаться быстро и надеяться, что парень – любитель поплескаться в душе.
Конор быстро осмотрел первый этаж, но ничто не зацепило его взгляд. Где бы такой парень, как Хит, мог хранить информацию? Взгляд Конора задержался на двух ноутбуках на столе. Бинго. Мальчики обожают электронные игрушки. Первый принадлежал парню по имени Сэм. Второй был отмечен инициалами Х.Л.Й. Отлично. Удача наконец оказалась на стороне Конора.
Конор открыл ноутбук, и тот сразу же вышел из спящего режима. В отличие от старого компьютера в кабинете Конора, который тот так и не удосужился заменить, ноутбук Хита работал быстро и бесшумно. Он не гудел и не зависал, пока Конор проверял папки и листал фотографии. Это были безвкусные кадры с вечеринок Хита и его друзей. Разве они не знали, что не стоит делать селфи, когда куришь травку? Тут были фото пьяных девушек, сверкающих голыми частями тела, несколько порно-картинок. Ну да. Хит был обычным парнем.
Прислушиваясь к шуму воды, Конор перешел к папке с видео. Больше порно. Интересно, Хит вообще занимался? Конор открыл пятый файл, названный РЛ-1. Еще одна голая девушка. Но это видео отличалось от других. Оно было любительским. Девушка не смотрела в камеру, не было продуманного диалога. Она не знала, что ее снимали, и это доказывало, каким Хит был извращенцем. Получается, он в тайне записывал свои сексуальные подвиги?
Чувствуя себя вуайеристом, Конор собрался уже закрыть видео, но вдруг застыл. Изображение стало четче, и он понял, что видел эту девушку раньше. Это была Рики Ласанта? Сходство с фотографией было очевидно. Значит, она спала с Хитом? Возможно ли, что Хит спал также и с Изой или Зои? Мысли мелькали в голове Конора, подпитывая его подозрения.
На видео обнаженный мужчина вошел в комнату спиной к камере и опустился на кровать рядом с девушкой. Конор моргнул. Это был не Хит. Профиль профессора Ксавье Инглиша появился в кадре. Он растянулся на кровати и бросил взгляд в сторону камеры. Он знал, что там была камера!
Что. За. Черт.
Зачем Хит хранил видео профессора с Рики Ласанта? Как он его заполучил?
О, нет. Душ сверху выключился. Пора уходить. Конору совсем не хотелось быть пойманным, особенно, когда копы все еще следили за ним. Но как же передать им это видео? Конор открыл почту Хита и выудил визитку Джексона из кошелька. Есть. Он создал новое сообщение, ввел адрес детектива и добавил видео файл. В голове мелькнула идея. Пока видео загружалось, Конор поискал переписку с профессором Инглишем. А вот и она. Хит шантажировал профессора. Судя по письмам, были и другие видео. С кем еще спал профессор? Рики была его студенткой, значит, его могли уволить за неподобающее поведение?
Пока шла загрузка, Конор прошелся по остальным файлам, остановившись на том, что был назван ИД-1. Открывая его, Конор уже знал, что увидит. Сначала кровать была пуста, но вскоре профессор Инглиш подвел к ней Изу Дюмон и стал раздевать. Интересно, если продолжить поиск, он найдет видео Инглиша с Зои? Конор добавил второе видео и нажал «Загрузить».
Скрип половиц наверху заставил его вздрогнуть. Быстрее, быстрее… – шкала загрузки наконец стала зеленой. Конор нажал «Отправить», закрыл окно почты и опустил крышку ноутбука. Звук шагов раздался прямо над его головой. Схватив рюкзак, Конор посмотрел в глазок. На крыльце было пусто.
Выйдя из дома, Конор закинул полупустой рюкзак на плечо и пересек улицу, двинувшись в сторону автобусной остановки. Утро было прохладным, но ясным. Вдохнув запах влажной палой листвы, Конор попытался разобраться в своих мыслях.
Тут из дома Хита вышел четвертый сосед, запер дверь и направился к кампусу. Еще немного – и Конор бы попался.
Внезапно за спиной раздались два коротких сигнала, и у обочины припарковался темный седан. Черт. Копы.
Да, день начался довольно неплохо, но быстро мог превратиться в кошмар.
– Эй, Салливан, – детектив Джексон опустил окно. – Не хотите прокатиться?
– Времени нет, – ответил Конор. – Может, в другой раз?
Джексон нетерпеливо прищурился.
– В машину.
Конор вздохнул. Его не арестовали на месте. Почему? Он с любопытством открыл заднюю дверцу, бросил рюкзак на сидение и забрался следом.
– Так в чем дело?
Янелли вырулил на улицу, повернул направо и поехал прочь от жилых домов. Одна из особенностей Филадельфии – не нужно ехать далеко, чтобы из приличного района попасть в трущобы. Через шесть кварталов чистенькие опрятные дома сменились заколоченными лачугами. Обшарпанные стены были покрыты граффити, повсюду валялся мусор различной давности.
Янелли остановился у обочины.
– Думаю, это мы должны задать вам этот вопрос, – коп поймал взгляд Конора в зеркале. – Мы видели, как вы вышли из дома Хита Йегера.
– Ну, да. Его не было дома, – Конор, не колеблясь, сказал правду. Без подробностей.
– Хватит игр, – Джексон повернулся и заговорил через решетку, отделяющую передние сидения от задних. – Мы поймали вас с поличным на взломе и проникновении. Говорите, зачем полезли к Хиту и что там нашли?
– Технически, это не было взломом. – Конор прижал ладонь к груди. – Вы просите моей помощи?
Янелли обернулся.
– Просим? Не-а, мы не просим.
Конор всматривался в полицейских. Они собирались задержать его как подозреваемого? Или это была такая уловка?
– Хит шантажирует кое-кого в университете. – Не то чтобы Конор собирался скрыть это, наоборот, он хотел, чтобы копы знали. Он ведь переслал им файлы, верно? Но ему не нравилось, когда его запугивали.
Глаза Джексона просияли, как у крысы, увидевшей недоеденный бургер.
Янелли и бровью не повел.
– Кого?
Конор выдержал паузу.
– Профессора Ксавье Инглиша.
– И что он натворил? – темные глаза Янелли блеснули интересом.
Конор рассказал о видео профессора с Рики и Изой.
– Я не эксперт, но девушки явно не знали, что их снимали, а Инглиш смотрел прямо в камеру.
– А откуда у Хита копии? – спросил Джексон.
Конор пожал плечами.
– Придется поинтересоваться у него самого.
Джексон прикусил губу.
– Секс со студенткой может использоваться для шантажа? – спросил Янелли.
– Думаю, он мог бы лишиться работы, – отозвался Конор. – Но одну из этих студенток убили, а другая пропала. Уж это точно стоит платы за молчание.
– И вам не удалось скопировать видеоролики? – Джексон покосился на него.
– Что ж, сегодня ваш счастливый день, – улыбнулся Конор. – Проверьте свою электронную почту.
ГЛАВА 29
Луиза вошла в музей с опозданием. Все было как в тумане. Конор проводил ее до входной двери и взял обещание, что вечером она вызовет машину до дома. Луиза отметилась у службы безопасности, и у нее запросили дополнительный документ, удостоверяющий личность. Луиза достала из бумажника водительские права. В широком коридоре, разделявшем музей, вытянувшись по стойке смирно, стоял еще один охранник. Он внимательно разглядывал посетителей.
Очутившись в своем кабинете, Луиза бросила сумочку на стол и упала в кресло. По привычке и потому, что ей нужно было хоть что-то сделать, она включила компьютер. Монитор был наклонен под странным углом. Может, уборщица задела, когда вытирала пыль? Отрегулировав наклон, Луиза взглянула на оживший экран, на котором раздражающее сообщение гласило, что ее операционная система вышла из строя.
Луиза потянулась через стол к телефону, но внезапно замерла. Как обычно, чтобы не дожидаться музейных техников, она хотела позвонить Зои, ее компьютерному гению, но Зои больше нет. Луиза прижала кулак к губам и крепко зажмурилась. Лишь через несколько минут она смогла совладать с собой. Не в силах разбираться с компьютером она просто выключила его, решив, что позже отправит запрос в техподдержку.
В кабинет вошла Эйприл, плотно прикрывая за собой дверь.
– Слышала об Изе?
– Да.
– Поверить не могу, – Эйприл опустилась на стул. Ее глаза потухли, от обычно бодрого настроения не осталось и следа. Наклонившись вперед, женщина оперлась локтями о стол и закрыла лицо руками. – Рики, Зои, Иза… – ее голос затих.
Луиза перегнулась через стол и положила ладонь на руку Эйприл.
– Мне жаль.
– Не верится, что Зои мертва. – Эйприл тихо всхлипнула.
Луиза крепче сжала ее пальцы, а затем отпустила их.
– Они этого не подтвердили.
– Но это было в новостях. Следователи полагают, что найденное тело может принадлежать Зои.
– Полагать – не то же самое, что знать.
Важно не терять надежды. Ведь именно она заставляет двигаться дальше. Когда надежда умирает, остается только отчаяние. И оно было близко. Луиза чувствовала, как правда пошатнула ее самообладание, как печаль грозит разрушить все отрицание, которое она выстроила, словно защитный заслон, и вот-вот оставит от нее самой лишь осколки.
Эйприл кивнула, плотно сжав губы.
– Но Изу выкрали возле библиотеки, верно?
Луиза задохнулась от внезапного приступа горя, перехватившего ее горло. Даже Эйприл считала, что Зои была мертва. Она просто потворствовала Луизе. Но что, если полиция ошибается? Что, если Зои ранена и ждет, когда ее спасут? На глаза Луизы навернулись слезы. Она сморгнула их.
– Да. Сегодня утром в мою квартиру явилась полиция, чтобы… сообщить мне.
– Бедняжки. – По щеке Эйприл скатилась слеза.
Увидев, что ее бесстрашная помощница плачет, Луиза не сдержалась. Слезы текли по ее щекам, а скорбь пробирала до костей. Она почувствовала, как надежная рука обняла ее за плечи. Всхлипывая, Эйприл погладила Луизу по голове.
– Отпусти. Ты почувствуешь себя лучше.
Нет, не почувствует. Луиза не могла больше этого отрицать. Зои была мертва. Девочку похитили, пытали и убили. Как может принятие этого улучшить самочувствие?
Луиза выпрямилась и громко шмыгнула носом. Эйприл откинула волосы с ее щеки – материнский жест, от которого Луиза чуть снова не сломалась. Она вытащила салфетку и вытерла глаза и нос. Сделала три долгих, медленных вдоха и взяла себя в руки, словно воздвигая вокруг себя щит.
– Мне жаль.
– Не нужно.
– Ненавижу быть слабой, – сказала Луиза, слишком поздно осознав, что это признание уже само по себе было слабостью.
– Не глупи. – Эйприл высморкалась. – Знаю, ты стойкая. Ты через многое прошла, но это – несравнимо ни с чем. Ты же не робот. Наша подруга была жестоко убита. Любой бы так отреагировал, если у него есть сердце. Ты не слабая. Ты – человек.
Луиза подняла голову. Не она была здесь самой стойкой. Сейчас Эйприл взяла на себя эту ответственность. Жить со скорбью было труднее, чем цепляясь за отрицание.
Эйприл прижала пальцы к уголкам глаз. В них сверкнул гнев.
– Это кто-то из музея или университета.
– Возможно.
– Я думаю, единственное, что мы можем сделать, – это посоветовать студентам держаться группами и быть особенно осторожными. – Эйприл вновь шмыгнула носом.
– Да. – Луиза еще никогда не ощущала себя такой беспомощной. Или бесполезной. Потерянной. – Я не проверяла календарь. Что сегодня?
– Почти ничего. Директор Кьюсак назначил собрание сотрудников утром до открытия. Посещение обязательно. – Эйприл сжала губы. – Не дай бог, что-нибудь помешает расписанию музея.
Луиза вздохнула. Голова пульсировала от боли. Она выдвинула ящик стола и поискала ибупрофен.
– Ты не видела мой Адвил?
– Нет. – Эйприл выхватила салфетку из коробки на столе Луизы и вытерла мокрые щеки. – У меня в кабинете есть немного.
– Спасибо.
Эйприл вытащила из коробки еще несколько бумажных салфеток и сунула их в карман.
– Пора на собрание.
Пятнадцать минут спустя две дюжины сотрудников заполнили конференц-зал, некоторые сидели за длинным столом, остальные толпились за стульями. Прислонившись к шкафу в углу, Луиза потягивала кофе в отчаянной попытке избавиться от пульсирующей боли за глазами, которую не уняли три таблетки ибупрофена. Стоявшая рядом с ней Эйприл промокнула опухшие веки сложенной салфеткой. У большинства сотрудников были такие же заплаканные лица, выражающие недоверие и печаль.
Доктор Кьюсак откашлялся. Сцепив руки за спиной, он прошелся по комнате.
– Я уверен, что все вы слышали о Зои и Изе.
Его вступительное слово было прервано тихим всхлипом. Кьюсак нахмурился сильнее.
– Я решил передвинуть открытие выставки «Кельтский воин» на декабрь. – Он поискал глазами Луизу. – Простите, доктор Хэнкок, но ничего не поделаешь. Учитывая последние события, проведение большой вечеринки сделало бы музей в глазах общественности бессердечным, словно нам плевать.
Луиза склонила голову и хрипло сказала:
– Согласна на все сто процентов, – и это прозвучало гораздо лучше, чем то, что она на самом деле думала: «Мне наплевать на выставку».
– В ближайшее время мы опубликуем пресс-релиз, в котором объявим о переносе даты в знак уважения к жертвам и их семьям.
Голос Кьюсака стих в ее ушах. Что-то блеснуло в его глазах. Волнение? Разочарование? У Луизы скрутило живот. Был ли он в восторге от перспективы большего внимания со стороны прессы, а может, за блеском его глаз скрывалась более зловещая причина? Или он был просто расстроен и зол, как и остальные сотрудники музея? Луиза полагала, что Кьюсак не имел дела с интернами, но, возможно, она поспешила с выводами. Кьюсак не был женат. Что, если эта холодная, отутюженная внешность была просто прикрытием для зловещего душегуба? У Кьюсака были короткие темные волосы. У него был доступ к данным девушек и студенческим записям, и он был достаточно умен, чтобы провернуть сложное преступление. Он знал об инциденте в Мэне и об отношениях между Конором и Луизой, но намеренно скрывал это от нее.
– И наконец мы усилим охрану из-за нескольких краж. – Кьюсак поднял руку, чтобы остановить ропот. – Ничего особо ценного для музея не пропало, но исчезла копия кинжала, а также за последние две недели некоторые сотрудники не досчитались личных вещей. Так что перемены необходимы. Замки на дверях ваших кабинетов будут заменены. Я дам вам знать, когда будут готовы новые ключи. А пока советую не оставлять ничего ценного без присмотра. Есть вопросы?
