Текст книги "Безумный роман (ЛП)"

Автор книги: Мэгги Райли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– Могу я рассчитывать, что ты действительно отправишься в номер для новобрачных? – спросил он, глядя в потолок. – Или ты просто вернешься к лампочкам, когда я уйду?

– Трудно сказать, – я попыталась незаметно провести рукой по ягодицам, чтобы убедиться, что мое платье прикрывает то, что должно прикрывать. К счастью, все было на месте. Я вздохнула с облегчением. – Что будет, если я попытаюсь вернуться?

– У меня строгий приказ не допустить этого, – ответил он. – Я должен унести тебя, если понадобится.

– Неужели? – меня немного взволновала мысль о том, что Джош перекинет меня через плечо. Совершенно неуместный трепет.

– Ага.

Мне показалось или в его глазах мелькнуло что-то еще, кроме раздражения? Нет, это было бы смешно. В конце концов, он все еще сердился на меня в своей обычной сварливой мужской манере.

Прищурившись, я посмотрела на свет. На самом деле освещение выглядело почти так же, как в моем сне. И я знала, что Джоанна права – ничто не сможет оправдать мои сны.

– Ладно, – вздохнула я. – Я признаю поражение.

Я подошла к лестнице, но как только положила на нее руку, пальцы Джоша накрыли мои.

– Я думал, ты только что признал свое поражение, – он говорил тихо.

Несмотря на то, что только его рука касалась меня, я все еще чувствовала тепло его тела позади меня. Мне хотелось снова прижаться к нему, почувствовать его горячие, твердые мышцы, прижимающиеся ко мне. Но я этого не сделала.

– Просто убираю лестницу.

Я повернула голову и одарила его улыбкой.

Он не улыбнулся в ответ.

– Я сам сделаю это, – сказал он. – Просто иди за кулисы, пока моя сестра не убила одного из нас. Скорее всего меня.

Я кивнула и выскользнула из-под его руки. Подняв туфли, я поспешила выйти из комнаты, пока Джош не заметил, как я покраснела.

Глава 4

ДЖОШ

Помимо удивительных ног, у Риган была еще и невероятная задница. Задница, о которой я теперь знал из первых рук. В буквальном смысле.

Не знаю, как мне со стояком удалось убрать шестифутовую лестницу, попытки засунуть которую в ту кучу мусора, именуемой кладовкой театра, определенно помогли избавиться от него. Как будто напоминание о том, что испытывать желание к Риган чрезвычайно глупо.

Очевидно, я так долго обходился без секса, что постепенно потерял здравый смысл. Я никогда в жизни не волочился за подругами своих сестер. Особенно теми, которых подбрасывала мне младшая сестра, в попытке вернуть обратно в строй. Потому что я был почти уверен, что Элли рассматривала Риган в качестве «строя».

И Господи, какой парень будет домогаться ту, которая просто пытается быть хорошим другом? Не сомневаюсь, Риган не в восторге от необходимости нянчиться со мной и всем моим эмоциональным багажом, но была слишком милой, чтобы отказать Элли. Она взрослая женщина со своей собственной жизнью и работой, а я достаточно наслышан о театре от своей сестры, чтобы знать, что Риган взяла на себя основную часть творческого видения театра «Дыра в стене». Учитывая, что я подходил творчески только к своему крученому мячу, то мог только представлять, какой напряг – нести ответственность за придумывание шоу для театра. Уверен, вписать меня во все это – настоящая головная боль. Так что было очень мило с моей стороны отплатить за услугу, попытавшись ее облапать.

Ну и что с того, что у нее отличные ноги? Ну и что, что у нее классная задница? Она подруга Элли, и на нее легла неприятная обязанность проводить время с самым сварливым двадцативосьмилетним парнем в мире. Ну, хотя бы я мог держать свой член под контролем.

И ладно, да. Я мог бы позволить себе быть чуточку помилее.

Я держал это в уме на протяжении всей свадьбы. И насколько я мог судить, это была хорошая свадьба. Никто не возражал против союза, никто не забыл кольца, никто не споткнулся, идя по проходу. Все, кто должен был плакать, плакали – Элли, мама, сестры и, конечно, Риган. Я знал это, потому что по какой-то причине мои глаза продолжали блуждать по ней на протяжении всей церемонии. Это бессмысленно, тем более, что она не была в поле моего зрения.

У Шейна не было братьев, и оба его родителя умерли, поэтому, когда он попросил меня быть шафером, я не колебался. Итак, я сидел напротив Меган – сестры Шейна и подружки невесты. И, судя по всему, должен был смотреть на нее, если бы не смотрел на жениха и невесту. Или даже на Эмили – самую очаровательную цветочницу в мире, и человека, которого я сопровождал по проходу среди хора вздохов и комментариев шепотом о том, как это восхитительно. Посмотрим правде в глаза, было много других людей, на которых мне бы следовало смотреть.

Но мой взгляд продолжал скользить по Риган. Наблюдение за ней по силе могло соперничать разве что с самой церемонией. Потому что она это чувствовала. Все, что испытывал или должен был испытывать каждый, если бы не был эмоциональной версией пустыни – отражалось на ее лице.

Когда Элли шла по проходу, улыбка Риган выражала восхищение и гордость. Когда Шейн и Элли прочитали свои клятвы, на ее глаза – увеличенные ее очками – навернулись слезы. Любовь настолько была очевидна, что у меня перехватило дыхание. И когда Шейн поцеловал Элли – свою новоиспеченную жену – Риган зааплодировала так сильно, что я не мог не сделать то же самое.

Вот почему, когда я поднял Эмили на руки после церемонии и мы все последовали за Шейном и Элли, я продолжал вытягивать шею, чтобы посмотреть на Риган еще одну секунду, и обнаружил, что она улыбается своему партнеру по церемонии.

Его звали Майк или что-то в этом духе, друг Шейна со школы. И хотя он, вероятно, был очень хорошим парнем, я не мог не чувствовать странную комбинацию ревности, что именно ему была адресована такая лучезарная улыбка, а также немного глупой мужской гордости, что он был на несколько дюймов ниже своей высокой худощавой партнерши.

– На кого ты смотришь, дядя Джош? – спросила Эмили, извиваясь в моих руках.

– Ни на кого, – ответил я, направив свое внимание вперед.

– Ты смотрел на подружек невесты? – спросила она. Умный ребенок.

– Нет, – солгал я. – Готова к вечеринке, Эмми-боб? – я попытался перевести разговор на другую тему.

– Ага! – она проткнула кулаком воздух. – Ты мой партнер по танцам, да ведь?

– Конечно.

Зная Эмили, это означало, что она с энтузиазмом прокружится добрых пятнадцати минут, а затем тут же упадет от избытка адреналина и заснет под одним из столов.

– Ура! – воскликнула она, выскальзывая из моих рук, прежде чем схватить меня за руку и потащить к столу, на котором теперь стояли закуски.

РИГАН

Было ли что-нибудь милее, чем горячий парень, танцующий с маленькой девочкой? Особенно, если он кружил ее по танцполу, а тюлевая юбка малышки взлетала вверх, как пачка балерины? Когда он кружил ее по комнате с сияющим от счастья лицом, я не могла оторвать глаз от Джоша и его племянницы Эмили.

Это было почти так же мило, как и то, как они вдвоем шли по проходу. Когда я это увидела, стал понятен огромный розовый цветок на лацкане Джоша – у Эмили в волосах был такой же. Несмотря на то, что она была цветочницей, а он был шафером, Элли заставила их обоих идти вместе, чтобы ее подружка невесты, Меган, сестра Шейна, могла идти с ним, так как их родители умерли много лет назад.

Это была замечательная церемония. Я едва сдерживала слезы, но мне удалось не расплакаться – я вспомнила, как Джош и Эмили шли рядом, она крепко держала его за руку, забыв о корзинке с лепестками роз, а он с гордостью сопровождал ее, даже поднял на последние несколько шагов и что-то шепнул ей на ухо.

Затем они вдвоем вытряхнули из корзины лепестки роз и сложили их в кучу у алтаря. Это было необычно, но чертовски восхитительно. А потом он заключил ее в объятия, и они ушли, перешептываясь и улыбаясь друг другу.

Джош несколько раз оглянулся, озираясь вокруг, как будто искал что-то, его глаза на мгновение остановились на мне, прежде чем вернуться назад. Казалось, он нахмурился сильнее, когда заметил меня, но я была рада видеть, что ему вернулось прежнее расположение духа, когда он посмотрел на племянницу.

Эмили была счастливым ребенком. Было очевидно, что ее обожала вся семья, которая оказывая ей поддержку и поощрение. Я почувствовала странный укол ревности. Каково это, расти в подобной семье?

Но тешить себя такими мыслями было бесполезно. Я не могла изменить свое прошлое. Единственное, что можно изменить, – будущее. И оно включало танцы, выпивку и хорошее времяпрепровождение.

ДЖОШ

– Подожди, что? – Элли уставилась на меня, как будто не слышала моего ответа.

– Ты сказала мне пойти пригласить Риган на танец, – напомнила я ей, хотя она попросила об этом буквально пять секунд назад. Хотя ее замешательство было обоснованным. – И я согласился.

Понятия не имею, почему.

– Да, я слышала. Я просто пытаюсь понять, с чего вдруг ты не дуешься и не придумываешь отмазки, почему не можешь сделать это.

– Во-первых, я не дуюсь, – я поднял один палец.

Потом другой.

– А во-вторых, это твоя свадьба, ты моя сестра, она твоя подруга и это всего лишь один танец. Не делай из этого ничего такого.

Элли моргнула.

– Ты пьян?

Потом покачала головой.

– Проехали, мне нет до этого дела. Найди Риган и повеселись, – она подтолкнула меня к танцполу. – Расскажи ей о том, как ты нарядился Эльзой и спел «Letit Go» для Эмили.

Я показал ей средний палец. Это было только один раз, и я велел ей никому об этом не рассказывать.

Осмотрев толпу, я наконец нашел Риган, стоящую у буфетного стола. Она щурилась от света.

– Они прекрасно выглядят, – сказал я, приблизившись к ней.

Она слегка вздрогнула, а затем расслабилась и улыбнулась.

– Неужели это так очевидно? – спросила она.

– Ты единственная, кто на них смотрит, – ответил я.

– Я просто продолжаю думать, что если я поставлю еще один синий фильтр, все будет идеально, – она указала на свет в другом конце комнаты. – На это уйдет всего минута.

Потребовалась секунда, чтобы понять, что она планирует сделать это сейчас, но мне удалось схватить ее за руку, прежде чем она успела уйти в сторону кладовки.

– С танцпола это выглядит намного лучше.

Она моргнула, глядя на меня.

– С танцпола?

– Ну, там, где все сейчас.

Риган посмотрела через мое плечо туда, где, как я знал, большинство гостей сейчас кружилось в танце. Было много размахивающих руками и выбивающихся из ритма, так что было бы довольно легко смешаться с толпой. Не то чтобы я собирался ставить себя в неловкое положение, как это делал Майк как-то там, партнер Риган по свадьбе, танцующий посередине толпы. Это было что-то вроде комбинации «Макарены» и танца робота.

Мне казалось, что он потащит Риган на танцпол, но Майк не сделал этого, и я обнаружил, что рад этому. Риган все еще смотрела на свет.

– Не думаю, что это может выглядеть иначе, чем там, – она поправила очки.

Я вздохнул.

– Почему бы мне не показать тебе? – я слегка потянул ее за локоть.

– Но разве мы не будем мешать другим танцорам? – спросила она.

Я вздохнул. Я в самом деле потерял хватку. Полгода назад я мог бы просто улыбнуться женщине, и она оказалась бы в моих объятиях. Теперь же не могу даже пригласить на танец подружку невесты своей сестры. Разве подружки невесты не генетически запрограммированы на желание танцевать с друзьями жениха?

– Мы не будем мешать, если тоже будем танцевать, – пояснил я.

Ее глаза округлились.

– Ты приглашаешь меня на танец?

Я сдался.

– Да, идем.

Прежде чем она успела возразить, я положил руку ей на поясницу и повел к толпе. Конечно, как только мы вышли на танцпол, песня сменилась с быстрой поп-мелодии на что-то старомодное.

«Фантастика».

Одной рукой я взял ее ладонь, а другую положил на изгиб ее бедра. И пытался не обращать внимания на то, как хорошо там моей ладони. Девушка положила руку мне на плечо, но не пошевелилась.

– Знаешь, – сказала Риган. – Я люблю танцевать, но у меня плохо получается.

– Не волнуйся, – сказал я ей. – Просто следуй за мной.

– Это сделать я могу, – с улыбкой сказала она.

Я давно понял, что хороший способ сблизиться с женщиной – это танцы. И обычно они мне нравились, потому что включали множество прикосновений. Медленный танец был танцем близости. Бедро к бедру, грудь к груди.

Но я не мог так танцевать с Риган. Особенно, когда пытался преодолеть вожделение к ней. Поэтому и держал приличную дистанцию между нами. Гигантский бумажный цветок Эмили очень в этом помогал, так как я не мог подойти слишком близко, при этом не раздавив его. Он действовал почти как компаньонка из папиросной бумаги, но даже так, я остро ощущал присутствие Риган. Может, даже больше, чем если бы мы танцевали как обычно. Это была явно плохая идея. Согласившись танцевать с ней, я думал, что музыка будет танцевальной, и просто стоять рядом с танцполом будет вполне себе хорошо.

Вместо этого Риган оказалась в моих объятиях и одарила меня своей милой, простодушной улыбкой. Я снова неприлично уставился на нее. Находясь в такой близости, сложно было этого не сделать. До сих пор я не смотрел дальше ее эффектной прически и больших очков. Но теперь я видел, какие у нее красивые глаза. Большие и коричневые, они притягивали меня. Пленяли меня. Остальные черты ее лица были столь же прекрасны – высокие скулы и гладкая кожа. Ее рот. Губы были полными и изогнутыми, как у звезды немого кино. Они практически умоляли, чтобы их поцеловали.

– Ты был прав, – вдруг сказала она. – Насчет света, – уточнила Риган, когда я смущенно посмотрел на нее. – Отсюда они выглядят лучше.

По ее улыбке я понял, что она смеется надо мной. Потом, так как я ужасно устал, когда дело дошло до разговора, мы погрузились в неловкое молчание, пока продолжалась самая длинная в мире медленная песня.

– Церемония была приятной, не так ли? – наконец спросила она.

Легкая беседа. Я мог бы поболтать.

– Да.

– Элли такая красивая.

Риган посмотрела через плечо туда, где танцевали моя сестра и Шейн, ее новоиспеченный муж.

Они тоже просто покачивались, но, в отличие от нас, стояли так близко друг к другу, что я был уверен, что между ними не поместился бы лист бумаги. Но Риган была права. Моя сестра действительно выглядела прекрасно.

Подозрительный комок в горле появился снова. Он появился еще раньше во время церемонии, когда Шейн прочитал список вещей, которые он любил в Элли, как свои клятвы. Это было чертовски банально, но все равно сладко. Потому что если парень и должен быть сентиментальным и дерьмовым, то только в день своей свадьбы.

– Еще раз спасибо за спасение, – сказала Риган. – Наверное, было бы очень плохо, если бы я свернула себе шею прямо перед свадьбой.

– Возможно, это было бы немного глупо, – согласился я, запоздало задаваясь вопросом, было ли это неправильным, но у Риган это только вызвало смех.

– Я знаю, верно?

Она понизила тон голоса, почти прошептав:

– «Извини, сестренка, я сказал ей, что со светом все в порядке, но она не послушала. Я просто брошу тело в переулок, и ты сможешь продолжить церемонию.

– Так я должен был сделать? – спросил я, сомневаясь, стоит ли мне обижаться.

– Извини, это было не слишком?

– Смешно, – саркастически сказала я, хотя это было почти не смешно.

Она одарила меня улыбкой. Я почти улыбнулся в ответ. Почти.

– Как твоя квартира? Ты живешь в Верхнем Ист-Сайде, да? – спросила Риган, возвращаясь к светской беседе. – Хороший район.

Я пожал плечами. Несмотря на попытку моего бывшего менеджера обмануть меня, я поймал его прежде, чем он нанес слишком большой ущерб моему значительному банковскому счету, и мог легко позволить себе шикарную квартиру в Верхнем Ист-Сайде. Когда Элли приезжала в гости, она называла это место «моя скучная холостяцкая берлога». Я не мог спорить с ней, учитывая, что единственное, что там было, это кровать, диван и телевизор. Я все собирался докупить мебель, но по какой-то причине не мог собраться с силами и заинтересоваться обстановкой своего дома.

– Где ты живешь? – спросил я, понимая, что, хотя она, кажется, знает обо мне довольно много, мне на самом деле не известно о ней почти ничего.

Я действительно был не очень хорошим собеседником во время нашего прошлого общения, едва отвечал на вопросы и определенно не спрашивал ни о чем в ответ. Тем не менее, я попытался представить, в каком месте жил бы кто-то вроде Риган. Вероятно, полная противоположность моего дома – набит вещами и украшен так, как диктовал ее последний сон.

– Гринвич-Виллидж, – ответила она.

– Почему-то я не удивлен.

Мне мало что было известно о нью-йоркских кварталах, но я знал достаточно, чтобы понять, что Гринвич-Виллидж известен как рай для художников.

Она пожала плечами.

– Это был дом моих двоюродных бабушек, – сказала она. – Я унаследовала его после их смерти несколько лет назад.

– Мне очень жаль.

– Не стоит, – сказала она. – Я скучаю по ним, но воспринимаю их смерть как подарок.

– Подарок?

Должно быть, у меня был шокированный вид, потому что Риган тут же уточнила:

– Я имею в виду, что они всегда хотели, чтобы я продолжила свою режиссерскую карьеру. И я могу это сделать, потому что они дали мне место для жилья, когда ушли.

Впервые с тех пор как я встретил ее, она не выглядела полностью счастливой. Даже скорее немного грустной. Не удивительно, учитывая тему разговора, но, тем не менее, это раздражало. Почти как смотреть через занавеску, о существовании которой я даже не подозревал.

Риган посмотрела вниз.

– Я могла бы продолжить оплакивать их или рассматривать их жизни и то, что они оставили после себя, как подарок. И я предпочитаю сосредоточиться на хорошем, даже если это результат чего-то плохого.

Затем печаль исчезла, и вернулась ее веселая улыбка.

– Всегда есть что-то хорошее, даже если жизнь бросает тебе крученый.

– Должно быть, хорошо в это верить, – сказала я раньше, чем смог остановить себя.

Слова получились грубыми и горькими. Лицо Риган вытянулось, и я готов был ударить себя по лицу. Она говорила о смерти двух женщин, которые, очевидно, были ей очень дороги. А я думал о своей бейсбольной карьере. Как эгоцентричный мудак, которым и был.

– Извини, – быстро сказала Риган. – Я не имела в виду…

– Это не твоя вина, – пробормотал я, отстраняясь.

По-видимому, моего приличия не хватило даже для одной песни.

– Но мне не следовало этого делать…

– Не волнуйся об этом, – кивнул я и направился через комнату, прежде чем она успела ответить.

Глава 5

РИГАН

«Глупая, глупая Риган, – ругала я себя. – «Иногда жизнь бросает тебе крученый?»»

Почему я не сказала просто: «Сожалею о конце твоей бейсбольной карьеры и том полном разрушении, которое она вызвала в твоей жизни, и, кстати, как твое плечо?»

Я должна была помочь Джошу, а не заставлять его чувствовать себя хуже. Уфф. Мне необходимо выпить. Добравшись до бара, я увидела – единственное, что там осталось, – это шампанское и вино. Нужно что-то покрепче, чтобы немного заглушить смущение. К счастью, в кабинете у Джоанны, в столе, всегда была бутылка виски.

Всю дорогу до вестибюля я ругала себя. Мы так хорошо проводили время. Мне так, по крайней мере, показалось. Джош даже вроде бы немного расслабился, и кажется, я смогла одной из своих шуток вызвать у него легкую улыбку. Но нет, вот надо было мне ляпнуть, не подумав!

Это заставляло меня чувствовать себя точно так же, как когда я ходила на вечеринки, устраиваемые моими родителями. У меня никогда ничего не получалось сделать правильно. После каждой из них я выслушивала:

– Риган, почему ты прячешься в углу, как незваный гость? Тебе нужно общаться.

Или:

– Риган, ты можешь разговаривать, как нормальный человек? Никому не интересно говорить о том, должен ли Шекспир исполняться с точным акцентом.

Только после знакомства с Джоанной я начала задумываться о том, что, возможно, проблема не во мне. То, что друзья моих родителей не ценили мой разговор, не значило, что я неинтересная или не умею общаться. На самом деле, большинство людей, которых я встречала в последнее время, казалось, действительно наслаждались моим обществом, и у меня не было особых проблем с вовлечением людей в дискуссии. Джош, очевидно, был исключением.

Вечеринка, кажется, подходила к концу, но я планировала остаться, чтобы убраться. Поэтому сказала себе, что выпью немного виски в кабинете, а затем, как только все разойдутся, вернусь в театр. Достав бутылку, я уселась за стол Джоанны и сталась пытаться понять, как все это можно исправить. В конце концов, Элли рассчитывала, что я помогу ее брату избавиться от его нынешних страхов.

Явно не на пользу было и то, что он был чертовски милым. Возможно, именно поэтому я так быстро и сморозила глупость. Я довольно долго ощущала неловкость, когда дело касалось противоположного пола. И после нескольких невероятно катастрофичных инцидентов я изо всех сил старалась избегать мужчин – по крайней мере, тех, которые казались мне привлекательными – любой ценой. Что было не так сложно, ведь эти люди никогда не обращали на меня особого внимания. Вот почему очень долгое время у меня не было секса.

И это не изменится, если учесть, что все мое внимание должно быть сосредоточено на театре и нашей следующей постановке. И мой деловой партнер, вероятно, не одобрил бы того, что я впустую трачу свое время на какого-то парня. Особенно того, который, кажется, едва выносит меня даже на уровне общения. О романтическом, очевидно, не может быть и речи. Я могла бы быть кем угодно, но точно не жаждала наказаний. Больше нет. Не тогда, когда дело касалось мужчин и отношений.

Джоанна продолжала настаивать на том, что женщины сильнее и сосредоточеннее, когда у них нет секса, и, хотя это в ее случае определенно работало, я явно зудела. И теперь это сыграло злую шутку с моим обещанием Элли. Если я хочу помочь Джошу, то должна найти способ преодолеть свою врожденную неловкость, каким бы сексуальным он ни был. Мне нужно сохранять спокойствие и не говорить невпопад.

Я допила свой маленький стакан виски и, чувствуя себя немного расслабленной, но не пьяной, схватила один из блокнотов, которые Джоанна держала в своем столе. Элли была большим сторонником составления списков и выявления проблем. Она говорила, что иногда это необходимый шаг для их исправления. Если ты будешь видеть их перед собой, то найдешь решение. Меня не подкупала эта техника – я предпочитала решать проблемы более инстинктивным способом.

Поэтому, вместо того, чтобы составлять список, я написала в центре листа бумаги имя Джош, закрыла глаза и позволила подсознанию вести меня.

Очевидно, у моего подсознания был очень романтичный настрой, потому что, открыв глаза, я увидела, что имя Джоша окружает миллиард крошечных сердечек. Хотя кроме меня тут никого не было, мое лицо вспыхнуло. Я сказала себе, что мое подсознание, очевидно, продолжает думать о свадьбе и что мне, вероятно, следует заняться чем-то другим. Я отодвинула бумагу на другой край стола. Джош едва ли был единственной проблемой, с которой мне предстояло иметь дело.

Джоан должна была знать о нашем следующем шоу. И мне нужно было определиться с одним. Я взяла бутылку виски, наблюдая за тем, как внутри кружится янтарная жидкость. Подобные шалости для меня были редкостью, как и то, что я выпила больше, чем привыкла. Но выпивка была частью творческого процесса, разве нет? Разве не было рассказов обо всех удивительных вещах, которые совершались, пока творческая личность была пьяна? Этой традицией в театре гордились. Черт, Шекспир, вероятно, пил больше пива, чем воды.

Я налила себе еще стакан, на этот раз огромный. Этот метод ведь работает? Ну, может быть, это была форма режиссуры. Приобщение к великим сценам через выпивку.

И поскольку до сих пор ничего не получалось, почему бы не попробовать?

ДЖОШ

Я не гордился собой, но сделал все возможное, чтобы спрятаться в тени до конца празднества. Не то чтобы я видел слоняющуюся рядом Риган – на самом деле, она исчезла вскоре после нашего танца, что заставило меня чувствовать себя еще хуже из-за сказанного ей.

Вот почему я предпочитал проводить время в одиночестве. Чем меньше я контактировал с другими людьми, тем меньше было шансов заразить их своим плохим отношением. Наблюдения за тем, как мой комментарий приглушил счастливый блеск в глазах Риган, было достаточно, чтобы захотеть запереться в своей квартире на всю следующую неделю или около того.

Но прежде чем я смог это сделать, после того, как церемония закончилась, меня заставили помочь Шейну загрузить свадебные подарки в такси. Пока он ждал снаружи, я пошел в театр за сестрой, которая стояла в вестибюле в свадебном платье, уперев руки в бока.

– Ты видел Риган? – спросила она у меня.

С моей нынешней позиции казалось, что мы единственные люди в театре. Все быстро убрались, положив конец тому, что, как я надеялся, было успешным свадебным приемом.

– Я ей не сторож, – сказал я сестре. – Тебе нужно перестать терять ее.

Элли показала мне язык.

– Я просто не видела, чтобы она уходила. Я была уверена, что она попрощается, если соберется домой.

– Наверно ты была слишком занята, – предположил я, хотя ожидал того же. Элли посмотрела на меня, и я вздохнул. – Хорошо, пойду поищу ее.

– Она в моем кабинете, – сказала Джоанна, проплывая мимо нас. Как она могла так спокойно ходить на таких высоких и острых каблуках, было выше моего понимания. – Устроила частную вечеринку с бутылкой виски. Она может спать на диване, а утром я за ней заеду. Спокойной ночи, – сказала она, помахав нам.

Я знал, что должен делать, еще до того, как сестра посмотрела на меня умоляющими глазами.

– Я позабочусь об этом, – сказала я, проведя рукой по губам.

Сомнений не было – это моя очаровательная личность отправила ее прямиком за бутылкой. Фан-черт-возьми-тастика. Потребовался действительно особенный парень, чтобы довести подружку невесты до того, что она напилась в ночь свадьбы ее подруги. Особенно когда обычно эта подружка невесты состояла из сахара, специй и всего хорошего. Сейчас же она была полна виски.

– Уже не впервые одна из нас остается ночевать в театре, но я бы чувствовала себя лучше, если бы она вернулась домой сегодня вечером, – пробормотала Элли.

– Нет проблем, – ответил я. Я был измучен, но насколько трудно будет засунуть пьяную подружку невесты в такси?

– Спасибо, – улыбнулась она, поцеловав меня в щеку. – Увидимся после медового месяца. Мы купим мебель для твоей квартиры. Я покажу тебе город.

– Звучит неплохо, – кивнул я, обнимая ее.

Мне отчаянно хотелось, чтобы это было правдой, но если честно, единственное, что звучало хорошо в тот момент, – это быть в одиночестве. Неважно, какой город и сколько мебели было в моей квартире. Счастье, которое смогла выжать из меня свадьба моей сестры, быстро угасало. По крайней мере, раньше было к чему стремиться, что-то хорошее. Теперь единственное, что было передо мной, – пустота.

– Я люблю тебя.

Элли сжала мою руку, вытаскивая меня из очередной проклятой вечеринки жалости, которую я так устал устраивать для себя.

– И я тебя.

Я помахал Шейну, который открыл дверь для Элли. Они были хорошей парой, и было приятно видеть сестру такой счастливой. Я прошелся по театру, проверяя гримерную, закулисье и все остальные места, где, как мне казалось, могли остаться гости, но никого не нашел. Никого, кроме пьяницы, отключившейся в кабинете Джоанны.

Когда я нашел ее, она не спала, но определенно была пьяна. Ноги ее были на столе, лодыжки скрещены, открывая великолепные ноги, теперь заканчивающиеся парой порочно сексуальных черных туфель на каблуках. Боже, какие красивые ноги. Платье задралось выше колен – обнажая не так много кожи, как я видел в театре, но все же достаточно, чтобы возбудить меня. Даже ее лодыжки вызывали прилив похоти – такими тонкими и нежными они были.

Она смотрела вдаль, задумчиво сдвинув брови. Одной рукой сжимала бутылку виски, а другой постукивала карандашом по столу.

С другой стороны лежал блокнот. Я взглянул на него, потом еще раз. В центре было мое имя. Окруженное маленькими сердечками. Это должно было вывести меня из себя. Но вместо этого я обнаружил, что улыбаюсь.

Потому что, если бы кто-то обошелся со мной так же, как я с ней – а именно повел себя как эгоистичный придурок, бросив ее на танцполе, – я бы быстро списал этого человека со счетов. Но Риган не такая, как я – это ясно.

В этот момент Риган, кажется, поняла, что я здесь.

– Джош! – воскликнула она, ее ноги опустились на пол, стул повернулся. Она улыбнулась мне, очевидно, слишком возбужденная, чтобы даже пытаться скрыть то, над чем она работала. – В поисках еще одного танца?

Меня озадачило, что она такая снисходительная. В лучшем случае Элли была бы холодна со мной, в худшем – швырнула бы бутылку виски. С другой стороны, моя сестра была вспыльчивой. У Риган было что-то другое. Терпение? Терпимость? А может быть просто слепая вера. Я забыл, каково это – чувствовать ее.

– Да, – ответил я, обходя стол, чтобы вытащить ее из кресла. – Давай потанцуем в такси.

Но она стала сопротивляться и убирать свои руки от моих.

– Я не могу пойти домой. Мне нужно прибраться.

В театре царил беспорядок, и я понятия не имел, что, по мнению Риган, она сможет сделать в своем нынешнем состоянии. Но она уже прошла мимо меня целеустремленной, неровной походкой. Она покачнулась на высоких каблуках и, выходя, наткнулась на дверной косяк. Вздохнув, я схватил с дивана ее сумочку и, не успев остановиться и спросить, зачем я это делаю, вырвал из блокнота листок бумаги, на котором она писала, и сунул его в карман.

Я увидел, что она направляется в театр, поэтому схватил ее за запястье и развернул лицом к передней части вестибюля. Она покачнулась и могла бы упасть, если бы я не обхватил ее за талию и не притянул к себе. Я не обращал внимания на то, как приятно она прижималась ко мне, ее тело было стройным и мягким. Или, по крайней мере, пытался это делать.

– Убраться можно завтра, – сказал я ей.

– Ну...

Она вырвалась из моих рук и снова направилась к театру, а потом споткнулась и чуть не упала.

Я закатил глаза. Спорить поздно. Я устал, но мне нужно отвезти ее домой, затем вернуться к себе и лечь спать. Снова схватив ее за руку, я наклонился и поднял ее на плечо – то самое, которое не разрушило мою карьеру качка – моя рука обхватила ее колени, удерживая на месте. Она лежала на мне, высокая, теплая и удивительно пахнущая корицей.

– Надо убраться, – пробормотала она мне в спину, но не сопротивлялась.

Я старался не думать слишком много о том, каково было ощущать вибрацию ее голоса на своей коже, и переместил ее в своих руках. Она ничего не весила, несмотря на свой рост. Было приятно осознавать, что я все еще в форме, несмотря на то, что был вне поля и уже несколько месяцев не тренируюсь. Даже мое поврежденное плечо, казалось, держалось довольно хорошо, хотя оно уже никогда не получит силу и скорость, которые были до травмы. В дождливые дни я все еще временами испытывал тяжелую, тупую боль, но по большей части это плечо не отличалось от здорового. Моего обычного, не искривленного плеча для метания мяча. Но, по крайней мере, оно поможет затащить пьяную подружку невесты в такси.