Текст книги "Прима (ЛП)"

Автор книги: Мэгги Райан

Соавторы: Альта Хенсли
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

13

Алек

В течение последующих недель я был настолько занят работой в театре и общением со всеми промоутерами, которые теперь хотели участвовать в балете Волкова, что не мог побыть с Кларой наедине. После той удивительной, неожиданной ночи, проведенной на сцене, мы оставили все в подвешенном состоянии. С одной стороны, я был рад тому, что Юрий остался доволен, скорее всего, решив, что его предупреждение пресекло зарождающуюся связь, но теперь, когда прошло достаточно времени, у меня голова шла кругом.

Я все еще чувствовал, что это нечто большее, чем просто встреча на одну ночь, потому что каждый раз, когда мы смотрели друг на друга, в глазах появлялась искра и тайная улыбка. У меня постоянно чесались пальцы от желания прикоснуться к ней, погладить ее, потрогать эту великолепную попку под облегающим купальником. Каждый раз, когда она вскакивала, раздвигая ноги, мой член вздымался при воспоминании о том, как я погружался по самые яйца между этими удивительными конечностями. Но это были только воспоминания. По крайней мере, до того момента, когда у нас появится время для уединения, а затем – постоянные интервью и рекламные акции, чтобы она могла всеми силами попытаться восстановить свою репутацию. Я знал, что она взяла отличный старт в ночь премьерного выступления, но с каждым выходом на сцену она еще больше полировала свой образ, стирая пятна прошлого. Я понимал, что это очень важно для нее, но в то же время я находил это огромной занозой в своей заднице. Между моими встречами и ее напряженным графиком репетиций я не ожидал, что это произойдет в ближайшее время.

Жизнь Клары была еще более безумной, чем моя. Помимо тренировок, нанятая нами команда пиарщиков постоянно брала у нее интервью и давала рекламные материалы, пытаясь всеми силами восстановить ее репутацию. Я знал, что она взяла отличный старт в ночь премьерного выступления, но с каждым выходом на сцену она еще больше полировала свой образ, стирая пятна своего прошлого. Я понимал, что это очень важно для нее, но в то же время находил это огромной занозой в своей заднице.

Это было хорошо и для балета Волкова. Внимание, которое Клара привлекла к театру, принесло деньги. Все больше людей раскупали сезонные билеты, и каждая ложа уже продавалась с большим отрывом. По словам сотрудников, отвечающих за наш имидж, рекламодатели отчаянно хотели стать частью того, что мы сейчас восстанавливаем в лице Клары. Количество заявок на интервью росло с каждым днем, хотя время от времени мне приходилось выслушивать стенания Юрия, когда кто-то из интервьюеров напоминал, что его нынешняя звездная ученица упала с небес несколькими сезонами ранее и приземлилась очень жестко.

Пусть весь театральный мир разделился во мнении о Кларе и о том, что она за человек, но это было внимание. Я напомнил ему поговорку о том, что любая реклама – это хорошая реклама.

Я был уверен, что Клара не предаст нас, как предполагали люди. Интуиция подсказывала мне, что она не только не виновна в преступлении, в котором ее обвинили, но скорее бросится под автобус, чем повредит хоть один волос на голове другого танцора. Я знал, что она не подведет ни балет Волкова, ни команду, которую мы создали для ее поддержки, что бы кто ни говорил. Я еще не знал всех подробностей прошлого, во всяком случае, не с точки зрения Клары, но у меня сложилось впечатление, что все, что заставляло ее совершать ошибки, ушло. Теперь она была совсем другой женщиной. Может быть, я был наивен. Может быть, я видел то, что хотел видеть, но интуиция подсказывала мне, что я прав, а я всегда доверял своей интуиции. И сейчас я доверял ей, чувствуя, что все будет хорошо.

– У нас сегодня совещание. – Юрий вошел в кабинет, яростно нахмурившись.

Я посмотрел на свой календарь. – У меня нет ничего в расписании.

– Теперь есть, – сказал он, тяжело опускаясь в кресло перед моим столом. – С нами хотят поговорить промоутеры с Бродвея.

– Бродвей – это Рэндольф-стрит…

– Ни хрена подобного. Если бы это было так, то не было бы никаких проблем, – сказал он, проводя рукой по волосам, которые обычно не осмеливался растрепать, будучи довольно щепетильным человеком. – Я говорю о Бродвее, который находится в самом центре гребаного Таймс-сквера.

У меня кровь стыла в жилах от его слов. Если промоутеры, ответственные за выстраивание в очередь тех немногих иногородних компаний, допущенных на то место, которое некоторые считали сценой сцен, хотели встретиться с нами сегодня, значит, что-то определенно было не так. Существовал определенный протокол, которому следовали без отклонений. Если только дело не доходило до драки, мы никогда не виделись с ними до того, как наступал наш черед рекламировать постановку, которую мы хотели осуществить в городе, который никогда не спал.

– Как ты думаешь, это из-за Клары? – спросил я, стараясь казаться бесстрастным, хотя уже знал ответ. А что еще это может быть?

– Полагаю, что да, – сказал Юрий, посмотрев на меня.

Когда он на секунду задержал взгляд, у меня возникло ощущение, что он каким-то образом узнал о том, что мы с Кларой переспали. Я боялся, что этот момент рано или поздно наступит, и хотя я никогда не стал бы извиняться за то, что это была самая невероятная ночь в моей жизни, осознание того, как разозлится Юрий, каждый раз приводило меня в ужас. Я страстно ненавидела драмы.

– Я не представляю, что еще может быть. Я знал, что будут проблемы, когда ты предложил ей пройти прослушивание. Я говорил тебе…

– В котором часу они придут? – спросил я, не желая слушать его нытье о том, что он меня предупреждал. Я знал, что меня будут допрашивать. Я возглавлял деловую часть нашего театра. Я был тем, кто пошел за Кларой. Конечно, я не заставлял ее физически вступать в труппу, но я использовал все имеющиеся в моем арсенале сведения, чтобы заманить ее, пока она не смогла отказаться от прослушивания, не потеряв лицо, хотя бы перед самой собой. Если у них были какие-то сомнения или им не нравилось, как я вел дела, именно мне предстояло принять последствия. Но это еще не означало, что я готов к тому, что мой брат начнет поворачивать вертел и жарить меня на углях.

– Через пару часов или около того, – сказал он с озабоченным видом.

Часть меня была рада, что это произойдет так скоро, потому что это не даст Юрию много времени, чтобы разволноваться, но другая часть меня была совершенно напугана. Часа или двух было недостаточно, чтобы понять, что я собираюсь сказать. Конечно, я знал, почему я преследовал Клару, и я знал, что поступил правильно. Но как я смогу донести это до них, если они не согласятся?

– Тогда мне пора собираться, – сказал я, а пальцы уже стучали по клавишам ноутбука.

Юрий с ворчанием поднялся со своего места, сделал паузу, как будто хотел сказать что-то еще, но затем повернулся на пятках и ушел, захлопнув за собой дверь моего кабинета, оставив за собой последнее слово, но мне было все равно.

Я немедленно приступил к исследованиям, собирая воедино такие данные, как рост продаж билетов, количество уже проведенных и запланированных на будущее интервью, чтобы представить их людям, принимающим решения, которые могут сделать или сломать репутацию танцора… или компании, представляющей этого танцора, если на то пошло. С каждой цифрой, которую я вводил в таблицу, я начинал чувствовать себя все более уверенно. Клара была не только чертовски хорошей танцовщицей, но и выгодной инвестицией. Даже самый придирчивый бухгалтер не смог бы поспорить с показателями рентабельности инвестиций, четко выведенными черным по белому на экране передо мной.

Я понимал, что не должен удивляться. Клара всегда обладала неограниченным потенциалом. Никогда не было никаких сомнений в том, что она ей суждено стать примой-балериной, но она была на пути к тому, чтобы стать редчайшей из редких, достигнув вершины звания примы-балерины ассолюта, чести, которой удостаиваются очень немногие и только самые лучшие танцовщицы в мире. Она была рождена для танцев и, если бы не тот промах в конце, без сомнения, стала бы одной из самых востребованных танцовщиц на планете. Черт возьми, если бы она не ушла, то могла бы стоять на сцене Большого театра, и гордость родины за одного из них переполняла бы ее, хотя она никогда не жила в России.

Я позвонил Бейкеру, чтобы выяснить, что он, возможно, еще не рассказал мне о Кларе. Я знал, что перед тем, как взять у нее интервью, он провел интенсивное, нестандартное исследование, даже если материал так и не был опубликован. Бейкер был непревзойденным репортером. Он должен был посмотреть на эту историю под другим углом, чтобы придать статье нетипичный для себя уклон. Я же искал хоть что-то, что могло бы дать мне другую точку зрения и, возможно, нечто большее, чем просто статистические данные, которые можно было бы подкинуть промоутерам.

– Бейкер, – сказал я в трубку, как только он ответил. – Ты должен мне помочь. Дай мне все, что у тебя есть по Кларе Симёневой, и не упускай ничего, каким бы незначительным оно тебе ни казалось. Сегодня должна состояться встреча с нью-йоркскими промоутерами, и я должен изложить им все свои соображения по поводу ее выбора и того, почему они должны дать ей еще один шанс выступить на Бродвее. Лично мне наплевать, ступит ли она когда-нибудь снова на сцену "Большого яблока", но для нее это будет много значить. Это означало бы, что ее простили, если бы ей позволили вернуться на сцену, как бы несправедливо это ни звучало для одной группы, обладающей таким влиянием. Мне придется отстаивать свои решения, и я мог бы использовать все, что у тебя есть.

– Учитывая, что ты говоришь в отчаянии, я прощу тебе тот факт, что ты даже не удосужился поздороваться, прежде чем наброситься на меня с приказами, – сказал Бейкер. И прежде чем я успел прорычать, что этикет меня волнует меньше всего, он добавил, – Дай мне секунду. Сейчас я найду свою папку по ней. У меня там все, что я о ней узнал, и могу сказать, что там есть кое-что полезное.

– Очень на это надеюсь. – Я прислушался к звуку открываемых ящиков и перекладываемых бумаг.

– Твой интерес и безоговорочная поддержка девушки заставили меня копнуть глубже, хотя мне и не поручили делать еще один материал, – сказал Бейкер. – Во всей этой грязной истории было кое-что, что не давало мне покоя. Вот что я узнал с момента нашей последней беседы.

Я почти не дышал, слушая, как он перечисляет все, что узнал. Когда он замолчал, я издал глубокий вздох облегчения. – Ты просто спаситель, – сказал я.

Это будет легко. Я смогу это сделать. Как только я расскажу промоутерам все о настоящей женщине Кларе Симёневой, а не о той лаже, которую они видели в СМИ, и о лжи, которой кормили любого репортера, готового слушать, тогда все будет хорошо.

Так и должно было быть… Балет Волкова был на коне.

14

Алек

Несмотря на то, что в руках у меня были копии моей причудливой электронной таблицы и новоприобретенные боеприпасы, которыми я забивал голову, мое сердце учащенно забилось, как только я переступил порог комнаты, где проходила встреча с нью-йоркцами, потому что у каждого из них было одинаково суровое выражение лица. Они явно уже были раздражены всем происходящим, что значительно усложняло ситуацию.

– Думаю, мы все знаем, зачем мы здесь собрались, – сказал Джейсон Максвелл, и с его языка потекли разочарование и гнев. – Нам нужно обсудить последнее… пополнение в вашей компании.

– Кто, черт возьми, несет за это ответственность? – добавила Джастин Виггингтон.

Оказалось, что даже бывшие прима-балерины могут отбросить манеры. На мгновение я встретился взглядом с каждой парой глаз-бусинок, которые смотрели на меня, словно пытаясь заглянуть в мою душу.

– Я, – твердо и однозначно ответил я. – Балету Волкова нужен был человек, достойный возглавить труппу, и, потратив время на собственное исследование и не полагаясь на желтую журналистику, я предложил Кларе пройти прослушивание. – Я еще раз окинул взглядом всех присутствующих, понимая, что моя информация попала, по крайней мере, в несколько точек, так как места в креслах поменялись. – Мы гордимся тем, что являемся одной из

лучших трупп в Штатах, и у нас есть потрясающе талантливые танцовщицы. – Я снова сделал паузу, чтобы подчеркнуть: – Клара Симёнева танцевала вокруг каждого из них. Мы не только считаем, что нам чертовски повезет, если она присоединится к нам, но и знаем, что у нее есть потенциал стать одной из ведущих танцовщиц во всем мире.

– Значит, вы решили привлечь в постановку человека, печально известного тем, что он нанес увечья другому, уже довольно известному танцовщику, и выставить нас полными дураками? Женщина, способная покончить с карьерой другого, вряд ли заслуживает шанса улучшить свою собственную, вы так не считаете? – сказал Максвелл.

– А я думаю, что ты не слышал ни одного моего слова, – огрызнулся я.

Несколько удивленных вздохов, вызванных моим ответом, подсказали мне, что я, вероятно, должен извиниться, но этого никак не могло произойти. Конечно, я мог бы съесть выложить все цифры, чтобы показать, какой дополнительный доход она принесла моей компании и сколько она могла бы заработать, если бы ей разрешили танцевать на Бродвее, но это ничего не значило, если они уже решили, что ей не стоит давать еще один шанс. Дело было не в деньгах. Дело было в том, что она облила грязью их драгоценный балет.

Грязь, которую, возможно, невозможно отмыть.

Чушь.

Нет ничего невозможного. Черт, если бы мне нужно было побриться налысо и стать мистером Ебаной Чистоты, я бы так и сделал. Клара доказала мне, что она стоит этих усилий. Теперь моя задача заключалась в том, чтобы убедить мужчин и женщин, чинно сидящих передо мной, что они будут неудачниками, если вынесут свое суждение, не выслушав его до конца.

– Мы проделали весь этот путь в Чикаго не для того, чтобы нас оскорбляли, – сказал Максвелл, отодвигая свой стул.

– Тогда зачем вы приехали? – спросил я. – Простого телефонного звонка о том, что вы ни за что не позволите Кларе ступить на вашу сцену, было бы достаточно, чтобы удержать ее в Чикаго, – сказал я, внезапно осознав истинность своих слов.

Опустив копии электронных таблиц на поверхность стола в конференц-зале, я наблюдал, как они скользят по полированной поверхности.

– Раз уж вы выделили несколько тысяч на авиабилеты, я должен думать, что, несмотря на вашу явную злобу, вы хотя бы немного заинтересованы. Теперь мы можем либо продолжить эту маленькую перепалку, которая является пустой тратой нашего времени, либо вы можете перестать нести чушь, которой вас кормили с ложечки, и выслушать правду о том, что произошло. – Я скрестил руки на груди, оставляя выбор за ними. Прошло несколько мгновений в мертвой тишине, прежде чем Джейсон пододвинул свой стул к столу и потянулся к одной из ближайших к нему копий. Несколько человек последовали его примеру. Я подождал, пока все просмотрят колонки с холодной и жесткой статистикой.

– Данные впечатляют, но это может быть случайностью, – сказал Адам Джефферсон.

– Именно, люди хотят увидеть танцора, который пал от счастья, – добавила Жюстина, ее серебряная голова покачивалась.

– Скандалы могут привлечь внимание на некоторое время, но мир уже забыл о Кларе, – услужливо предложила Андреа Хаусманн.

– И они будут помнить каждую деталь, если она снова появится. Не говоря уже о том, что она может просто исчезнуть. Почему вы думаете, что она не сбежит снова, если дела пойдут плохо? – огрызнулся Максвелл, явно не обрадованный даже малой толикой поддержки в мою сторону.

– Она не сбежит, – сказал голос, прежде чем я успел ответить.

Я оглянулся через плечо и увидел Юрия, не в силах поверить, что он действительно заступается за Клару. Конечно, он разрешил ей танцевать, но он был тем, кто был категорически против того, чтобы Клара присоединялась, и я подумал, что он был бы рад возможности сказать, а я тебе говорил.

– Она больше не та, кем была раньше… кем вы ее считали. Она была хороша много лет назад… сейчас она еще лучше.

– Но вокруг нее так много плохой прессы, – вмешался Джейсон. – Как мы можем не обращать на это внимания? Она может превратить Бродвей в чертов цирк…

– Скажи нам правду, Максвелл, – сказал Юрий, прервав его, и встал рядом со мной. – Ты действительно так считаешь или просто выступаешь в роли рупора для кучки богатых инвесторов, у которых затряслись штаны, когда их маленькая балерина немного оступилась?

Черт! Я был не только шокирован, но и чертовски горд тем, как Юрий подрезал им ноги. Это давало мне ощущение, что я здесь не один. Эти люди старой закалки уважали мнение моего брата больше, чем мое, поскольку он действительно жил в их мире – как бы это меня ни бесило, – так что его поддержка имела первостепенное значение.

– Это упоминание в СМИ может принести больший доход, и вы все это знаете, – ответил я, посылая Юрию самодовольную улыбку. – Позвольте мне быть честным в ответ. Будут разговоры о дерьме, люди будут спорить о нашем решении принять Клару в нашу труппу и о вашем решении позволить ей выступать на такой престижной сцене, но, по крайней мере, они будут говорить о балете. Там будут ее сторонники. Люди, которые хотят увидеть ее успех, и те, кто хочет увидеть ее провал, будут покупать билеты. Неважно, для чего это будет сделано – для того, чтобы осыпать ее оскорблениями или для того, чтобы поддержать ее. Деньги будут лежать в карманах ваших инвесторов.

Конечно, на самом деле я так не считал. Я не хотел, чтобы люди говорили гадости о Кларе, но мне нужно было говорить на языке этой группы. Хотя я искренне верил, что для сидящих за этим столом дело не в деньгах, я знал, что деньги – это то, что делает богатых счастливыми.

– Но что, если это станет для нее слишком сложным? Что если она не выдержит такого давления. Что тогда? – спросил Джейсон, угрожающе глядя на меня. Казалось, он думал, что сможет заставить меня отступить, просто глядя на меня.

– Она не сдастся, как бы на нее ни давили, – уверенно сказал я, глядя прямо на него. – Она совершала ошибки, но этот второй шанс значит для нее очень много. На нее полагается больше людей, чем думает общественность. Со временем она вернет себе всеобщее доверие. Я могу быть в этом уверен. А пока она танцует, мы все будем получать пользу от каждого ее шага на сцене. – Я перевел взгляд с Максвелла на всех присутствующих. – Неважно, на какой сцене она появится.

Я чувствовал себя уверенно в своей речи. Я был уверен, что мои слова полностью и окончательно перевернули всех присутствующих. Я не мог сдержать широкой ухмылки, расплывающейся по моему лицу. Я сделал все, что мог, и у меня все получится, как бы трудно это ни было.

– Юрий, – огрызнулся Джейсон, полностью отводя от меня взгляд. – Когда… то есть если мы примем решение дать Волкову это место, я буду требовать, чтобы ты строго следил за этой женщиной. Я ей не доверяю, и мне нужен кто-то, кто будет следить за тем, чтобы она не облажалась. И вообще, если ты заподозришь, что она замышляет что-то нехорошее, я утащу ее со сцены так быстро, что у нее голова закружится. – Он бросил на меня грязный взгляд, а затем продолжил: – Забудьте о втором шансе, я обещаю вам, что если мы предложим ей это, то это будет единственный шанс, который она получит. Я не хочу, чтобы краткосрочная финансовая выгода имела негативные долгосрочные последствия. Я не хочу, чтобы единственное специальное выступление, выделенное в этом году, превратилось в дерьмовое шоу. Вы продолжаете уверять нас, что это не ошибка, и лучше бы вам быть правым. Вашей балерине лучше не облажаться.

Я мог бы оставить все как есть, но не сделал этого. Я выслушал Бейкера и совершенно не сомневался в том, что его выводы неоспоримы. Положив ладони на стол, я наклонился вперед, пригвоздив мужчину к месту взглядом. – Я скажу это только один раз, поэтому советую слушать и слушать хорошо. Угрожайте мне сколько угодно, но лучше мне никогда больше не слышать от вас даже пренебрежительного упоминания имени Клары. Настало время прояснить ситуацию, чего Клара не хочет делать сама, но что должен сделать для нее весь балетный мир. Клара не имеет никакого отношения к травме Лары, и я верю, что все в этой комнате согласны с этим, иначе вас бы здесь не было. Клара виновна лишь в том, что встречалась с человеком, известным мафиози, а затем ушла от единственного дела, которое она действительно любила, чтобы быть уверенной, что не произойдет никаких других "несчастных случаев". Ей надо дать гребаную медаль, а не тащить ее в это дерьмо, о котором ты так беспокоишься, – сказал я, каждое слово звучало со всей силой моей убежденности.

Я не двигался с места до тех пор, пока он не сделал короткий, одиночный взмах головой. Только тогда я поднялся и позволил Юрию выйти вперед, пожал всем руки, когда они присоединились к нему, и улыбнулся так, словно речь шла только о солнечном свете и розах.

Я был рад, что все закончилось… по крайней мере, на данный момент. Я не был настолько глуп, чтобы думать, что достаточно одной встречи, чтобы от прошлого отмахнулись, как от надоедливого насекомого. Я знал, что будущее балета действительно лежит на моих плечах. Мы не сможем оправиться от такого громкого скандала, как участие Клары в другом инциденте, будь то несчастный случай или нет, или малейший поступок, который принесет нам плохую славу.

Я очень надеялся, что был прав, доверяя Кларе, что она не облажается. Я не только хотел сохранить репутацию "балета Волкова", но и не хотел, чтобы подумали, что я испытывал к кому-то такие глубокие чувства, готов был сражаться за него до смерти, а он в результате окажется всего лишь лжецом и обманщиком.