Текст книги "Прима (ЛП)"
Автор книги: Мэгги Райан
Соавторы: Альта Хенсли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)
20
Клара
Нажав кнопку на телефоне, я улыбнулась. С последней зарплатой у меня наконец-то появилось больше средств, чем нужно, чтобы просто поддерживать свет. Я погасила задолженность по своей карте American Express. Хотя я все еще была должна несколько сотен долларов этим милым людям из Visa, я решила, что они могут подождать еще несколько недель. Я точно знала, что хочу сделать с дополнительными деньгами на своем счету. Я знала, что она будет сопротивляться, не желая, чтобы я тратила на нее деньги, но я не собиралась оставлять ей права выбора. Уже давно пора было пригласить бабушку на ужин.
Бросив телефон в сумку, я с улыбкой на лице поехала домой, планируя остаток дня. Юрий отпустил нас пораньше, что само по себе было подарком, и подал мне идею. Моя бабушка еще не видела, где я провожу каждый час дня, когда не с ней.
Я покраснела, поправляя себя. Ладно, где я провожу каждый час, когда я не с ней или с Алеком. После той ночи в его доме нам удалось встретиться еще несколько раз. Каждый из них был невероятным. Каждый раз был и изысканно обворожительным, и восхитительно грязным. Я все еще улыбалась как ненормальная, когда свернула за угол и пошла по своей улице.
Что это за хрень? подумала я, останавливаясь у дома и видя припаркованную машину.
С тех пор как я пришла в " Балет Волкова", у меня дома было не так много гостей. Даже своих учеников я направила к другому педагогу, так как знала, что все силы нужно направить на собственные танцы, если у меня есть хоть малейший шанс восстановить карьеру. Мне стало интересно, кто же пожаловал ко мне в гости, ведь никто не знал, где я живу. Поэтому я была весьма удивлена, увидев у своего подъезда незнакомую машину.
К тому же это была не просто красивая спортивная машина, а Lamborghini, что означало, что она принадлежала кому-то, кто либо имел эго, которое постоянно требовало поглаживания, либо чертовски много денег, которые можно было спустить. Но я понятия не имела, кто это мог быть. Может быть, это вербовщик из другого театра, пытающийся увести меня?
Да, конечно, Клара, ведь ты такой горячий товар, – усмехнулся дьявол на моем плече.
Я хотела сказать ему, чтобы он убирался к чертовой матери, но он был прав. Может быть, в прежние времена такое и могло случиться, но не теперь. Даже имея за плечами несколько хорошо проведенных выступлений, я понимала, что никто, кроме Алека, не захочет браться за пиар-кошмар, которым я являлась.
Так кто же тогда?
Только когда я вышла из машины и увидела очень нежелательный и очень знакомый номерной знак, меня осенило. CzarNikolail1. Только один ублюдок был настолько самовлюбленным и считал себя неприкасаемым, чтобы иметь такую машину, как этот серебристый зверь у меня под носом.
Она принадлежала Николаю Козлову, человеку, из-за которого я вообще оказалась в этой гребаной истории. Несколько лет никакого мужского внимания, а затем, в течение нескольких недель, другая машина, другой русский, и все же я знала, что все, что хочет этот человек, не имеет ничего общего с чем-то хорошим.
Если Николай вернулся в мою жизнь, значит, ему что-то нужно. Хотя у меня для него ни черта не осталось. Он уже забрал абсолютно все, что у меня было, и я не собиралась отдавать ему ни единой частички себя.
Я со злостью сжала кулаки по бокам, оглядываясь по сторонам в поисках его телохранителей. Он никогда никуда не ходил один. Не увидев никого, я с новой силой заколотилась, глядя в сторону дома. Я уже готова была запаниковать, когда поняла, что не вижу маленького красного внедорожника, принадлежавшего Джуди, сиделке, которую я наняла для ухода за бабушкой, когда сама была не в состоянии. Я выпустила дыхание, вспомнив, что моей бабушки нет дома. У нее была назначена встреча с врачом. Я понятия не имела, сколько времени у меня есть, но мне было совершенно необходимо найти Николая и отправить его до их возвращения.
Когда я направилась к входной двери, то заметила, что он уже успел войти в дом, независимо от того, был ли он заперт. Он всегда так делал. Конечно, тогда он впускал себя в мой пентхаус с видом на Центральный парк, бродил по коридорам, угощаясь первоклассной выпивкой в баре из красного дерева, которая стоила больше, чем большинство людей зарабатывают за год. В то время как сейчас он вломился туда, где пентхаус мог бы уместиться в несколько раз больше. И это бесило меня еще больше. Эта маленькая солонка была не просто домом… это был дом… мой дом.
Я с силой распахнула дверь, с громким стуком ударив ее о стену, и вошла внутрь, готовясь снова увидеть это чертово лицо. Эту чертову самодовольную ублюдочную ухмылку. Его ужасный прищур. Высокомерная аура вокруг него. Как, черт возьми, я могла подумать, что он – любовь всей моей жизни? Конечно, он появился в моей жизни в очень уязвимый момент. Как раз тогда, когда я узнала, что здоровье моей бабушки ухудшается. Николай был удивительно добр ко мне, несмотря на все то дерьмо, через которое я проходила.
Тогда я была наивной идиоткой. Я думала, что он действительно беспокоится обо мне. Я не могла понять, что он обхаживает меня, притягивает к себе, как медведь к меду. Он использовал мою заботу о бабушке, чтобы завладеть мной.
Он водил меня на вечеринки, где собирались все, кто был кем-то в Нью-Йорке, только для того, чтобы дать мне возможность выпустить пар. Он показывал мне, как несколько рюмок успокаивают меня, а потом уверял, что одна маленькая таблетка волшебным образом снимает напряжение и не причинит мне вреда. Я проглотила все это… и в переносном, и в прямом смысле.
Но больше не буду.
Я больше никогда не буду одурачена этим человеком, и я намеревалась дать ему это понять, как только увижу его. Меня бесило, что он вообще находится здесь, рядом с моей жизнью, и это также пугало меня. Влияние, которое этот человек когда-то оказал на мою жизнь, и то, что, как я знала, он сделал только потому, что ему так захотелось, не давали мне покоя. Николай был одной из причин, по которой я хотела запереться от всего мира. Пока в мой мир не вошел Алексей.
Мысли об Алеке наполняли меня страхом совершенно иного уровня. Если кто-то из них узнает о другом… Я не могла даже подумать, что произойдет. Я должна была сделать так, чтобы не только Николай убрался из моего дома до прихода бабушки, но и чтобы Алексей никогда не узнал о его визите.
Николай стоял в моей передней комнате и распростер руки, чтобы обнять меня, как будто мы были старыми друзьями. – Привет, Клара. Рад тебя снова видеть! – сказал он, улыбаясь, и на его губах заиграла знакомая и ненавистная мне ухмылка. – Как поживаешь?
Я не собиралась вести с этим человеком никаких фальшивых светских бесед. Тем более, что я не знала, какую игру он затеял. – Что тебе нужно? – Я огрызнулась в ответ. – И как ты узнал, где я живу?
– Неужели ты так быстро забыла, что, когда мне что-то нужно, это достаточно легко получить… в том числе и адрес, – сказал он, совершенно четко обозначив свой смысл.
Внезапно я поняла, что единственная причина, по которой мне удалось уйти от него, а он не притащил меня обратно, хотя бы для того, чтобы преподать мне еще один урок, заключалась в том, что ему было все равно. Мое отсутствие и молчание фактически предопределили мою судьбу как виновника всего того, что обо мне напечатали. Николай был не из тех мужчин, которые хотели бы встречаться с теми, кто сошел с пьедестала, на который он их возвел, с женщинами, которые пали от счастья, даже если причиной этого падения был он сам.
Без славы я была для него бесполезна.
Теперь, когда я начала возвращаться, он вдруг захотел вновь увидеть меня. Он должен был быть просто сумасшедшим, чтобы даже подумать, что я могу вернуться к нему. Зная, каким был этот человек, он наверняка знал и о моей бабушке. Он наверняка знал, как она больна, и я боялась, что он намерен использовать это в своих целях.
Но только не в этот раз! Теперь я была сильнее. Более способной. Я прекрасно справлялась с заботой о бабушке сама. Мне не нужна была его так называемая поддержка. Мне ничего не нужно было от этого человека.
– Мне казалось, что, выходя из твоей квартиры четыре года назад, я ясно дала понять, что больше не хочу видеть твоего лица, – сказала я.
– Никто от меня не уходит.
– Я ушла, – возразила я, в доказательство чего подошла к окну и указала на подъездную дорогу. – Садись в машину, уезжай в Нью-Йорк и никогда, блядь, не возвращайся.
– Осторожно, Клара, – сказал он, отбросив всякую притворную дружелюбность. – Ты, кажется, забыла, что я не люблю, когда из твоих уст звучат требования. Не тогда, когда я могу придумать гораздо более приятные вещи, чтобы занять твой маленький грязный ротик.
У меня сжался живот от воспоминаний, которые вызвали его слова, но я не позволила этому остановить меня. – Убирайся, или я перестану молчать. Я расскажу всем правду о том, что ты сделал с Ларой. Что ты сделал с другими. Как ты…
– Клара?
Вот черт. Моя бабушка вернулась домой.
– Подождите минутку, мисс Ольга. Сначала я сниму с вас пальто, – мягко произнесла Джуди, и я с легкостью представила себе, как они стоят у задней двери, как женщина помоложе осторожно снимает пальто с хрупкого тела женщины, которую она успела полюбить, и вешает его на спинку одного из стульев за кухонным столом.
Я понимала, что выгляжу в отчаянии: мои глаза перебегали с Николая на дверь и обратно.
– Чья это машина на улице, Клара? Ты не сказала мне, что мы ждем гостей, иначе Джуди могла бы по дороге домой заехать в пекарню и купить тот шикарный десерт, который ты и твой молодой человек принесли мне вчера вечером.
Мое сердце почти перестало биться, когда слова стали громче, бабушка подошла ближе, пока они с Джуди не оказались на пороге.
– Ты…
Это было всего лишь одно слово, но оно говорило о многом. Даже из другого конца комнаты я видела, как цвет лица бабушки исчезает, как она начинает дрожать.
– Он уходит, – сказала я, быстро подойдя к ней и обняв ее за талию. Только когда она оказалась в моих объятиях, я посмотрела на Николая.
Его губы кривились в той же самой ухмылке, что и в ту давнюю ночь. Я почувствовала холод, не похожий ни на что, что я когда-либо испытывала. Я попала в беду… в глубокую беду.
– Пожалуйста… просто уйди, – тихо умоляла я.
– Конечно, – сказал он, поклонившись нам. – Я позвоню позже, Клара.
Я даже не стала спрашивать, откуда он знает мой номер, или заявлять, что не буду отвечать на звонки. Я знала, что я в долгу перед ним за то, что он не просто сделал со мной все, что хотел, независимо от наличия свидетелей. Раньше это его не останавливало. Все, что я могла сделать, – это кивнуть и осторожно отвести бабушку от двери, Джуди молча помогала мне.
Ад должен был быть горячим, но это было не так.
Я могу подтвердить, что он был леденяще холодным, когда человек, которого я ненавидела всей душой, остановился рядом со мной, направляясь в фойе. Он наклонился ко мне, холод в его глазах соперничал с ледяными пальцами, тянущими меня обратно в глубины ада, и прошептал: – Избавься от своего молодого человека, или это сделаю я, – после чего он выпрямился и вошел в парадную дверь.
У меня сжалось сердце, когда я увидела, как двое мужчин появились за дверью и последовали за ним в его тени. Он не оставался без своих приспешников.
21
Клара
– Давайте я приготовлю нам чаю, – сказала Джуди.
Прежняя Клара огрызнулась бы, что чай – это самое последнее, чего я хочу, но новая понимала, что она просто использует бессмысленный разговор, чтобы снять напряжение в комнате и помочь расслабиться пациенту. Ба уже сидела, но дрожала, в уголках ее рта белела кожа. Я подняла голову и улыбнулась. – Было бы здорово, спасибо, Джуди.
Когда медсестра удалилась на кухню, я придвинула к себе старый деревянный пуфик, который я обила текстильной тканью. Она была выполнена в знаменитом голландском Делфтском синем цвете и изображала сцену из замка, ставшего знаменитым благодаря Уолту Диснею. В детстве я обожала его, представляя, что это моя карета, в которой я поеду на бал. Конечно, моя крестная фея не собиралась появляться и уносить нас подальше от бури, которая, как я чувствовала, назревала. Эта маленькая обязанность была полностью в моих руках. Опустившись в кресло, я взял обе руки бабушки в свои. Боже, какие они были холодные и очень хрупкие. Я нежно провела пальцами по ее рукам, не говоря пока ни слова, ожидая, пока мы оба будем бороться с тягой к прошлому, к которому никто из нас не хотел возвращаться.
– Мне очень жаль, бабушка, – наконец тихо сказала я.
– Мне тоже, – ответила она.
Она не стала уверять меня, что мне не за что извиняться. Она не повышала голос и не проклинала меня за то, что я снова обрушиваю на ее голову все дерьмо. Наоборот, она была честна, и за это я была ей и очень благодарна, и бесконечно огорчена.
Вместо того чтобы вернуться с кружкой-другой чая, Джуди принесла поднос с полным чайным сервизом, о котором я уже и забыла. Он принадлежал моей бабушке и обычно хранился в труднодоступном шкафчике над холодильником. Она поставила его на журнальный столик, аккуратно сняла круглый заварочный чайник, стоявший на вершине высокого самовара, и подставила его под носик. Мы все как будто наблюдали за каким-то увлекательным спектаклем: чай струился в заварной чайник, клубы пара поднимались вверх и оседали на серебряных боках самовара, затем исчезали, как будто их там никогда и не было, и снова появлялись через мгновение, пока, наконец, Джуди не потянулась опустить рычаг, перекрывая поток.
Я была настолько глупа, что думала, будто поток моей жизни можно так же легко перекрыть. Я оставила Нью-Йорк и театр и отправилась вниз по течению в Чикаго. Я поселилась на берегу, возможно, не совсем счастливая, но довольная тем, что провела остаток своих дней, не взирая на приливы и отливы, которые грозили утянуть меня под воду. Потом пришел Алексей, предложил мне место в своем театре, и я согласилась.
Последние несколько месяцев были самыми счастливыми в моей жизни. А потом, словно природа решила напомнить людям, что они всего лишь плоды, течение снова всколыхнулось, и Николай Козлов вернулся не только в мою жизнь… но и в дом моей бабушки.
– Клара?
Подняв глаза, я увидела, что Джуди протягивает мне чайную чашку. Филигранные подставки с цветочными ручками были искусно сплетены и сделаны из серебра. На стекле, которое находилось внутри, были выгравированы известные достопримечательности России. Тот, который мне предложили У меня дрожала рука, когда я брала его. Я не могла не задуматься о судьбе, когда пила чай из стакана с изображением Марилинского театра в Санкт-Петербурге. Была ли она жестокой или шутливой? Уверенность в том, что все будет хорошо и я снова буду танцевать, или предчувствие того, что этот заветный стаканчик с родины так близок к тому, чтобы я снова оказалась на сцене.
– Мне идти? – спросила Джуди, убедившись, что бабушка выпила стакан чая и медленно его потягивает.
Было бы замечательно сказать "да", поблагодарить ее за ее работу и посмотреть, как она выходит за дверь. Но это было бы неправильно.
– Нет, пожалуйста, останься, – сказала я со вздохом. – Я знаю, что ты на это не подписывалась, и уверяю тебя, ни моя бабушка, ни я не будем тебя ни капли винить, если после того, как ты выслушаешь все, что я хочу сказать, ты решишь не возвращаться. На самом деле, так будет лучше.
– Ты замешана в чем-то незаконном? – спросила Джуди.
– Нет, ничего подобного… по крайней мере, не напрямую, – ответила я, размышляя о том, сколько степеней разделения необходимо, чтобы остаться незатронутой чужими преступлениями.
Джуди налила третий стакан чая и устроилась на стуле рядом с моей бабушкой. – Тогда, может быть, пройдем по этому мосту, пока не доберемся до цели.
Я рассказала в сокращенном и убористом виде историю, которую рассказывала Алексею несколько ночей назад. По мере того как я говорила, бабушка стала протягивать руку и гладить меня по руке, по волосам, нежными прикосновениями как бы заверяя меня, что со мной все в порядке, или уверяя, что я все еще с ней, а не вернулась в тот ад, где я когда-то жила.
– Я думала, что все налаживается, что все закончилось. Несмотря на то, что это было четыре года назад, за последние несколько месяцев я впервые по-настоящему поверила, что все начинается с чистого листа, что у нас есть новое начало, которое действительно может куда-то привести, – сказала я, закончив рассказ. – Я снова танцую и…
– Меня приняли на испытания препарата, – вклинилась бабушка. Когда я, задыхаясь, подняла глаза, она одарила меня самой лучшей улыбкой, на которую была способна в данный момент, ее серебристые локоны покачивались, когда она кивала головой слишком энергично, словно желая убедить меня, что в ее мире все в порядке. – Итак, вопрос только в том, что мы будем делать, чтобы этот ублюдок больше никогда не появился в твоей жизни.
– А ты не можешь позвонить в полицию. Получить запрет или что-то в этом роде? – спросила Джуди.
– Это ничего не даст, – сказала я, покачав головой. – Это все вещи, о которых заботятся законопослушные граждане. То, что позволяет спокойно спать по ночам. Мир братвы… мафии… не такой. Они живут по одним правилам, и именно они их устанавливают. – Я сделала паузу, в голове пронеслись отрывки разговоров, которые я подслушала, пока была с Николаем, и я вздрогнула. – И они же их исполняют.
Поставив бокал на поднос, я встала и, обхватив руками туловище, начала расхаживать по комнате.
– Должно быть что-то, что можно сделать. Никто не заслуживает того, чтобы жить в страхе. Это Америка, ради Бога, а не…
– Россия? – предложила моя бабушка, когда Джуди резко замолчала. Когда сиделка кивнула с немного смущенным видом, она продолжила: – Злые люди были среди нас с самого начала времен. Неважно, где они живут и как их клубы называются. Неважно, носят ли они униформу со знаками отличия, вселяющими страх в сердца людей, или ходят в костюмах, сшитых на заказ за тысячи долларов. Разденьте их догола, как в тот день, когда они с криком явились в этот мир, и они все равно останутся злом.
– Неужели ты думаешь, что он собирается вернуться? – спросила Джуди.
– Я не думаю, я знаю, – сказала я, стоя на своем месте и глядя в окно, словно ожидая увидеть его серебристую машину, проносящуюся по улице.
– Тогда, я думаю, вам обоим стоит остаться у меня, – сказала Джуди, и я повернулся, чтобы улыбнуться ей.
– Это очень мило с твоей стороны, но нет, – сказала я, поднимая руку, когда она начала протестовать. – Я не хочу показаться грубой. Это очень доброе, очень щедрое предложение, но, Джуди, это не то же самое, что пытаться спрятаться от разъяренного бывшего. Как только я вошла и увидела Николая, стоящего в моем доме, я поняла, что нет такого места на земле, где бы он меня не нашел. – Подойдя к бабушке, я опустилась на колени возле ее кресла и снова взяла ее за руку. – Бабушка, ты должна…
– Никуда я не поеду, – сказала Ольга, голос ее стал тверже, чем раньше. – Я слишком долго жила, чтобы позволить какому-то мужчине отпугнуть меня от моего… от нашего дома. Ты гораздо сильнее, чем была четыре года назад, и тебе все равно удалось уйти. И на этот раз ты не будешь одна.
– Я люблю тебя всем сердцем, но я не позволю тебе подвергать себя опасности из-за…
– Я говорю не о себе, дитя, я говорю о мужчине, который завоевал твое сердце.
Не успела она договорить, как я уже качала головой. Ни за что на свете я не позволю Алеку окунуть хоть один палец в бурлящий котел злого варева Николая. Алексей был хорошим человеком. Может быть, у него и была своя извращенная, грязная сторона, но сердце его было чисто, как выпавший снег, и я намеревалась сохранить его таким. Тем не менее, мне не хотелось вступать в спор с моей бабушкой.
– Может быть, я слишком остро реагирую. В конце концов, Николай уехал, когда я его попросила. Может быть, он переосмыслил свою жизнь и…
– А может, он из задницы радугу выдувает, – сказала Ольга, закатив глаза. – Дорогая, у леопардов пятна не меняются.
Я не смогла удержаться. Кто бы не рассмеялся, когда восьмидесятипятилетняя женщина в мгновение ока переходит от радуги к опасному леопарду? Джуди тоже улыбалась, и я решила, что это подходящий момент для объявления перерыва.
– Хорошо, но пока давайте поговорим о другом. Расскажи мне, что именно сказал доктор. – Вернувшись на пуфик, я налила всем нам еще по чашке чая и слушала, как Ба и Джуди рассказывали о том, что анализы моей бабушки показали, что она может участвовать в испытаниях новейших лекарств, которые помогут ей избавиться от мучительной боли, вызванной артритом.
– Это самая лучшая новость, которую я слышала за последнее время, – радостно сказала я, вкладывая в каждое слово смысл.
Планы, которые я строила ранее, были мгновенно перечеркнуты присутствием Николая, но я вдруг поняла, что это самое худшее, что я могла сделать. Я много лет боялась, что этот человек может сделать… возможно, потому, что знала, что он может и хочет совершить. Но, как говорила моя бабушка, я изменилась.
Теперь я была сильнее. Если дело дойдет до драки, я не собираюсь уходить. Я буду бороться.
Встав, я хлопнула в ладоши. – Мы идем праздновать.
– Праздновать?
– Да, праздновать, – твердо сказала я. – Ты станешь звездным пациентом в этом клиническом испытании, и мы собираемся отпраздновать подарок, который нам преподнесли.
– Ну, если так рассуждать, – неуверенно произнесла Ольга, хотя глаза ее мгновенно просветлели, и она села на стул ровнее. – Куда мы идем?
– Я приглашаю тебя на ужин, но сначала я подумала, что ты захочешь увидеть балет Волкова. – Я улыбнулась, зная, как она любит балет и все, что с ним связано. – Посмотришь, куда я убегаю каждый день, а после я отведу тебя к Джонни Редсу. – Конечно, это был не самый шикарный и не самый дорогой ресторан, но он был любимым для моей бабушки, и я была рада порадовать ее чем-то вкусненьким.
– Звучит замечательно. – Ольга счастливо улыбнулась. – Спасибо.
Я повернулась к Джуди. – Пожалуйста, поехали с нами.
– Я бы с удовольствием, но у меня сегодня вечером книжный клуб, – сказала она.
Я могла бы подумать, что это просто отговорка и, возможно, она уже начала отдаляться от нас, и я, конечно, не стала бы ее винить. Однако я знала, что они с бабушкой часто часами обсуждали прочитанные книги, обе они были библиофилами до мозга костей.
– Может быть, в следующий раз? – спросила я.
– Буду ждать с нетерпением, – сказала Джуди, наклоняясь, чтобы нежно обнять мою бабушку. – Веселись и не переусердствуй, – сказала она с мягкой улыбкой. Повернувшись ко мне, она перевела взгляд на кухню, поднимая поднос.
– Я сейчас вернусь, чтобы помочь тебе собраться, Ба, – сказала я и последовала следом за Джуди. Когда мы остались одни, выражение ее лица изменилось на озабоченное.
– Пожалуйста, оставайся в безопасности, и, даже если ты думаешь, что это не поможет, позвони в полицию. Зафиксируй, что этот человек угрожал тебе. – Когда я открыла рот, она покачала головой и погрозила мне пальцем. – Не трудитесь отрицать это, Клара. Я работала с достаточным количеством пациентов, чтобы знать, когда кто-то был напуган.
Я кивнула, подумав, что, возможно, на этот раз я действительно не одна. – Хорошо, но если в любой момент ты почувствуешь необходимость…
– Я не собираюсь никуда уходить, поскольку мне отвратительны люди, считающие себя вправе причинять боль другим, но есть шаги, которые можно предпринять, чтобы хотя бы начать процесс, который может… просто может спасти чью-то жизнь. По крайней мере, подумай об этом.
– Я подумаю, и спасибо за все, что ты сделал для моей бабушки. Это действительно замечательная новость, что ее приняли в программу.
– Это так, – согласилась Джуди. – У меня есть ощущение, что этот препарат очень перспективен. Будем молиться, чтобы она получила его, а не плацебо.
Кивнув, я обняла ее в ответ, после чего взяла со стойки свою сумочку и вышла через черный ход. Я подождала, пока она благополучно сядет в машину и уедет, а затем щелкнула замком. Я уже давно не делала этого, находясь дома. Взглянув на маленькую кнопку, я вздохнула. Я чувствовала, что это только первая из перемен, необходимых с тех пор, как Николай снова появился в моей жизни.
