Текст книги "Прима (ЛП)"

Автор книги: Мэгги Райан

Соавторы: Альта Хенсли
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

5

Клара

Я знала, что, когда я шла за кулисы переодеваться, на моем лице была улыбка, как бы я ни старалась ее скрыть. Я изо всех сил старалась казаться бесстрастной, но роль мисс Спокойствие, Хладнокровие и Собранность никогда не удавалась мне. Я все еще пыталась осмыслить тот факт, что Алек сообщил мне, что я принята в балет Волкова на должность главной балерины, и я не знала, что и думать. Я пришла на прослушивание не с целью получить контракт.

Честно говоря, я вообще не знала, зачем пришла.

Протиснувшись в дверь большой гримерки, я услышала голос этого назойливого чертенка.

Итак, ты пришла, потому что ты… что? Была поблизости? Нуждалась в физической нагрузке? Будь серьезной, подруга. Ты пришла, потому что этот человек нажал на твои кнопки, и ты хотела доказать, что у тебя еще есть способности. Ври всем остальным, но не себе.

Я огляделась по сторонам и увидела имена на шкафах, в которых стояли корзины и различные предметы одежды. Не желая посягать на чье-либо личное пространство, я продолжила свой путь через комнату, когда увидела, что дверь открылась и из нее вышли две танцовщицы с полотенцами, обернутыми вокруг их тел, а другие – вокруг их волос.

Схватив полотенце со стола, я проскочила в душевую, где обнаружила несколько занавесок, уже задернутых на кабинках, и пар, клубящийся под потолком от горячей воды, бьющей по больному телу. Пройдя налево, я нашла свободную кабинку вдоль наружной стены, бросила сумку на свободную скамейку и, расстегнув молнию, достала из нее косметичку с туалетными принадлежностями. Положив ее на пол, я стала быстро раздеваться: скромность – одна из первых вещей, которую узнает танцовщица, – не была роскошью, которую можно позволить себе, когда выступления требуют быстрой смены костюмов. Повесив полотенце на крючок, я достала из косметички флакон с шампунем, закрыла довольно хлипкую занавеску и включила кран.

Опустившись под горячие брызги, я постаралась не обращать внимания на то, что обвинения оказались правдивыми. Мне было неприятно, когда Алек сказал, что кто-то помоложе может танцевать вокруг меня. Но, честно говоря, я не придала значения этим насмешкам, как только вышла на сцену. Не знаю, что это говорит обо мне, но как только зазвучала музыка, я погрузилась в волшебство танца, совершенно не обращая внимания на окружающих.

Только когда прозвучала последняя нота, когда мои ноги без звука приземлились на дубовый пол, я вернулась в реальный мир. Впервые за много лет на лицах окружающих меня людей не было выражения насмешки над несчастной танцовщицей, упавшей с пьедестала. Конечно, я не видела того ликования, к которому привыкла, будучи ведущей в одной из лучших трупп мира, но в глазах конкурентов я видела благоговение, смешанное с завистью.

Налив на ладонь щедрую порцию шампуня, я стала втирать его в волосы. Немного отстранившись от брызг, вода перестала заглушать мой слух, и до меня донесся тихий шепот.

– Ты можешь себе представить, чтобы Юрий позволил ей участвовать? После того, что она сделала? Да она же обманщица!

Кто-то явно злословил в мой адрес, чего, собственно, и следовало ожидать, но мне было больно. Мне казалось неважным, что я так много работала над собой, чтобы стать лучше. Никто этого не замечал. Они видели во мне того же человека, которым я была когда-то. Раньше меня волновало мнение окружающих. Я процветала от позитивного внимания. Но теперь я привыкла к негативу. Я уже давно перестала заботиться о том, что думают обо мне другие. Это было необходимо для того, чтобы выжить.

– Но она была лучшей танцовщицей.

– Это неважно! Она – горячая штучка и потянет за собой всех нас. Этому театру не нужна плохая репутация.

Очень медленно обида начала превращаться в нечто другое. В жгучий гнев. Как эти люди смеют судить меня, когда они даже не знакомы со мной?

– Она так завидовала, когда ее не выбрали на роль ведущей, что сделала все, чтобы прима получила травму…

– Это не совсем справедливо. Они никогда не смогут доказать, что она действительно что-то сделала…, – предложил третий голос, но первый пресек все попытки защитить меня.

– Поймите меня правильно. Мне не нужны доказательства. Все знают, что она это сделала или, по крайней мере, организовала так называемый несчастный случай с Ларой. Ты ведь знаешь, с кем она трахалась?

– Это не значит…

– Снимите розовые очки, – сказал лидер насмешливым голосом. – Это значит, что все, что нужно было сделать мисс Стерве, – это похныкать перед своим дружком, связанным с мафией, и что вы думаете? У Лары раздроблены ноги, а мы все знаем, что для прима-балерины это равносильно смертному приговору. Клара Симёнева была бы более милосердна, если бы не избавила бедную девушку от страданий, ведь она больше никогда не сможет танцевать. Кто так поступает? Что может довести человека до такого? Она – гребаная двуличная сука…

Меня трясло так сильно, что я прижала ладонь к кафелю, чтобы колени не подкосились. Их разговор напомнил мне о месяцах перешептываний, о тысячах обвинений, которые я пережила, о взглядах чистой ненависти, которые до сих пор преследуют меня в кошмарах. Конечно, я не была повреждена окончательно, как Лара, но это не означало, что я не провела последние годы в муках.

Я должна была сделать выбор: позволить тьме увести меня в глубины ада или найти в себе силы вырваться наружу.

Никому не было дела до того, что я невиновна и что я отказалась от чрезвычайно прибыльной карьеры. Я променяла прожектор на центральной сцене на голую лампочку, освещающую цементный пол гаража.

И как тебе это помогает? Сколько бы ты ни принимала душ, твое имя все равно будет вымазано в грязи. Что ты собираешься с этим делать?

Голос в моей голове был раздражающим, но, ей-богу, он был и честным. Мне надоело трусить и пытаться дать ненависти соскользнуть с меня. Мне нужно было постоять за себя. Чтобы эти люди поняли, что я не собираюсь терпеть.

Я распахнула занавеску в душе и схватила полотенце, а затем шагнула вперед с предвкушением и яростью, бурлящей в моих венах. – Почему бы тебе не спросить меня, а не говорить гадости за моей спиной, как маленькая сучка?

Я с удивлением обнаружила, что смотрю на Беллу – одну из тех женщин, с которыми я танцевала раньше. Она крепко обняла меня, сказав, что я танцую как ангел, а теперь обсуждает меня. Так поступают только маленькие сучки.

Сначала Белла выглядела немного шокированной, как будто хотела отпрянуть от меня. Но потом она, похоже, поняла, что ее спутницы смотрят на нас, и ей нужно было подкрепить свои слова чем-то большим, чем та язвительность, которую она извергала.

– Я думаю, нам не нужен такой человек, как ты, который бы тянул нас вниз. Я думаю, что ты – плохая новость. Ты всегда была такой, и точка.

– Ты что, блядь, не врубаешься? – спросила я. – Я уже не та наивная девочка. Разве ты никогда не совершала ошибок? Разве ты никогда не доверяла кому-то, а потом обнаруживала, что это замаскированный дьявол?

Мои пальцы вцепились в полотенце, и я задрожала. От ярости или от стыда, я не знала, но понимала, что должна высказаться независимо от результата.

Переминаясь с ноги на ногу в растущей толпе, я спрашиваю: – Ты что, не выросла, мать твою? Или ты все еще ребенок, который слепо глотает все дерьмо, которое ему всучивают с ложечки?

Мне хотелось, чтобы все меня поняли. Но, конечно, этого не произойдет. Я слышала, как моя бабушка напоминала мне, что слова – не воробьи. Это была старая русская пословица, которая, в сущности, означала, что как только слова были сказаны, хорошие или плохие, они улетели и их уже не поймать.

С таким же успехом можно было говорить с кирпичной стеной. Пряди мокрых волос хлестнули меня по коже, когда я покачала головой. – Забудь об этом. Верь во что хочешь.

Я попыталась повернуться и уйти. Но Белла, очевидно, не желая вести себя как стерва, намеренно толкнула меня, чуть не сбив с ног, когда мои ноги заскользили по мокрому полу. Я глубоко вздохнула, не желая вести себя как дура, но было уже поздно рассуждать здраво. Внутри бушевал гнев, и он медленно пожирал меня заживо.

Я крутанулась на месте, сжимая кулаки, готовая к другому танцу, если она этого хочет. В отличие от тех прыжков и кружений, которые мы совершали на сцене и от которых меня едва ли прошибал пот, я была готова вырубить ее на хрен. Но не успела я сделать и ответного толчка, как в комнату вошел Юрий – хореограф и совладелец, на которого мне нужно было произвести впечатление. Я действительно не могла сейчас ввязываться в драку. Тем более, когда я еще даже не подписала контракт.

Вместо того чтобы идти вперед, я прислонилась спиной к стене, пытаясь взять себя в руки. Мне нужно было научиться держать себя в руках, если я собиралась попытаться воскресить свою карьеру. Если какая-то двуличная стерва будет говорить гадости за моей спиной, все будет гораздо хуже, и я должна буду позволить ей отмахнуться от меня. Если я буду выходить из себя каждый раз, когда кто-то будет вести себя по-идиотски, то выход на балетную сцену снова станет самой большой ошибкой в жизни.

– Что, черт возьми, здесь происходит? – спросил Юрий, в его голосе слышалось раздражение. – Вы что, издеваетесь? Вы здесь деретесь? Советую вам поберечь силы для репетиции. Я обещаю, что здесь нет ни одной души, которая могла бы отдыхать на тех гребаных лаврах, которые вы себе представляете. Это понятно? Ни одна из вас!

То, как все отступили назад со странным выражением страха в глазах, было немного странно. Неужели они все боялись этого парня? Может, он еще больший придурок, чем кажется на первый взгляд? Когда Юрий понял, что никто больше не отвечает, он коснулся моего плеча и сказал, чтобы я следовала за ним из душевой.

Черт. Я попыталась успокоить свои нервы, потянувшись вверх, чтобы потуже затянуть полотенце вокруг себя, прежде чем последовать за ним за дверь. У меня был шанс искупить свою вину в течение полусекунды, и я его уже упустила.

Достаточно ли будет извинений?

Удастся ли мне отговорить себя от этого?

Я больше не могла убеждать себя в чем-то. Прошло очень много времени с тех пор, как мне приходилось отчитываться перед хореографом.

Да и вообще перед кем бы то ни было.

– Мне очень жаль, – начала я, желая сначала выговориться. – Этого не должно было случиться. Я знаю, что мне нужно заслужить ваше доверие и уважение, а также их.

– Нет. – Он покачал головой, отчего у меня заныло сердце. Неужели уже слишком поздно? – Я не хочу ничего слышать о доверии. Мне абсолютно все равно, что ты делала в прошлом, лишь бы это не отразилось на моем театре. Мне нужно, чтобы ты чтобы ты вкалывала и доказала, что мы приняли правильное решение, инвестировав в тебя.

А? Это совсем не то, чего я ожидала…

– Когда была жива наша мама, балет Волкова был известен как удивительный театр. Наша репутация была такова, что в наших спектаклях танцовщики затмевали самые звезды на небе. В нашу труппу просились самые лучшие в мире. Потом она умерла, а несколько недель назад наш директор объявила о беременности. Расходы растут, танцоры становятся все ленивее и требуют больше денег и больше гребаного свободного времени, в то время как мы работаем из последних сил, чтобы не потерять уважение и репутацию, которую наша мать создавала всю свою жизнь. Мне нужно, чтобы ты помогла мне с этим. Ты прекрасно танцуешь, хотя и не в форме и нуждаешься в доработке. Я уверен, что само собой разумеется, что мне не нужно от тебя никакой ерунды, но я не настолько глуп, чтобы поверить, что этого не произойдет. До тех пор, пока ты не начинаешь нести чушь, я готов дать тебе поблажку.

– Я обещаю…

– Не надо давать обещаний, которые неизвестно, сможешь ли ты выполнить. Просто смирись и принимай все, что дают другие. Если ты не можешь этого сделать, то сделай нам всем одолжение и уходи.

Он молча ждал, пока прошло несколько долгих мгновений, и никто из нас не сделал ни шагу. Наконец, я качнула головой.

– Я не уйду, – сказала я, когда мое сердце приняло решение за меня.

– Хорошо. Тогда иди оденься и подпиши контракт с моим братом.

Я изо всех сил старалась не обращать внимания на остальных, пока направлялась в душевую, чтобы одеться. В голове крутилось, что меня берут танцевать в балет Волкова. К счастью, после небольшой отповеди Юрия все остальные тоже избегали меня, что заставило меня подумать, что, возможно, он был прав. Может быть, ему нужно было вести себя как козел и твердым кулаком контролировать всех этих примадонн.

Бросив полотенце на пол, я полезла в сумку и замерла, когда мои пальцы нащупали что-то скользкое. Вытащив руку с мокрой мочалкой, на которую кто-то вылил мой шампунь, прежде чем засунуть ее в сумку, я стиснула зубы и бросила ее поверх полотенца. Возможно, они слишком робки, чтобы встретиться с Юрием напрямую, но, очевидно, не побоялись поиздеваться над моими вещами. Это была подростковая выходка труса. Не обращая внимания на влажность трусиков и леггинсов, которые я достала из сумки, я смахнула с них выступившие капельки грязи и натянула и то, и другое, а затем надела танкетки и энергично вытерла голову другим полотенцем. Когда волосы немного подсохли, я провела по ним расческой и собрала их в высокий хвост. Лучше было бы высушить их полностью, но я не хотела тратить на это время. Все, чего я хотела, – это поскорее убраться из этой комнаты и вернуться в воздух, который не грозил забить мои легкие чистой ненавистью.

Запихнув косметичку обратно в сумку, я застегнула ее и села на скамейку. Я отложила выход еще на несколько мгновений, сделав быстрый массаж ног, а затем всунув их в босоножки. Эта рутинная работа заставила меня снова улыбнуться при воспоминании о том, как я делала то же самое после каждой репетиции и каждого выступления.

Хлопнув дверью, я оглянулась и обнаружила, что там, где раньше толпились несколько человек, теперь я одна. Глубоко вздохнув, я встала и закинула ремень сумки на плечо.

К черту остальных и к черту нерешительность. Я собиралась ухватиться за эту новую возможность обоими кулаками. Шанс снова выйти на сцену был слишком потрясающим, чтобы от него отказываться. Этого хотела и моя бабушка. За последние несколько дней мы долго беседовали об этом, и она снова и снова повторяла мне, что была бы рада пользоваться помощью медсестер, пока я буду в дороге. Хотя я не была уверена, как я отношусь к тому, что кто-то другой будет делать то, что я считала своей работой, я знала, что моя бабушка никогда не простит мне, если я не попробую сделать это по-настоящему. Я была уверена, что не прощу себе и того, что не соглашусь принять предложение Алека. А с остальным мы разберемся по ходу дела. У меня было сильное чувство, что если я не сделаю этого прямо сейчас, то это будет самой большой ошибкой в моей жизни.

Я шла по театру, с нетерпением ожидая новой встречи с Алеком. Ситуация, окружавшая меня, была безумной. Это была самая неожиданная вещь в мире, но чувства к Алеку все равно пробивались наружу, как бы я ни старалась их отрицать или объяснять чем-то другим. Наверное, потому, что он давал мне спасательный круг, в котором я так отчаянно нуждалась. А может быть, потому, что он был моим потенциальным начальником, что делало его запретным и недоступным. Вожделение к Алеку было еще одним способом испортить этот шанс, чего мне очень не хотелось.

Он был великолепен, пожалуй, самый красивый мужчина из всех, на кого я когда-либо смотрела. Может быть, он и не танцевал на сцене, но двигался с грацией, напоминавшей мне изящную пантеру.

При мысли о том, что меня преследует такой зверь, меня пробрала дрожь. Я так легко представила себе, как он, не издав ни звука, проносится сквозь джунгли, а потом падает сверху и прижимает меня к себе. Дрожь переросла в трепет, который поселился между моих бедер, когда я представила, как он опускает голову и открывает рот, готовясь овладеть мной.

Я была немного шокирована тем, что желание запульсировало в тех местах, которые я считала давно мертвыми. Я напомнила себе, что отказалась от использования мужчин, сделала последний глубокий вдох и подняла руку, чтобы постучать в дверь.

6

Алек

– Входите, – окликнул я, подняв голову и увидев, что дверь приоткрылась и показалось лицо, от которого захотелось поднять кулак в воздух, победно потрясти им и крикнуть: "Блядь, да!". Вместо этого я сказал: – О, Клара. Заходи.

Элегантность украшала ее необработанные края.

Мне действительно нравилось то, что я видел сегодня. Она была одета совершенно иначе, чем в тот потрепанный наряд, в котором она была, когда я впервые увидел ее возле ее дома. То, что ее волосы были еще немного влажными после душа и затянуты в хвост, а не обрамляли лицо, должно было бы отвлекать от ее красоты, но получилось совсем наоборот. Дикие локоны были стянуты резинкой, а гладкая прическа подчеркивала безупречный тон лица. Если она и пользовалась косметикой, то очень скупо, но, впрочем, она в ней и не нуждалась. Ее щеки были раскрасневшимися, идеального розового оттенка. Длинные ресницы подчеркивали глаза цвета нефрита с золотыми вкраплениями.

Мешковатые брюки и бесформенная рубашка были заменены на черные леггинсы и белую майку, обтягивающие изгибы, которые так и просились наружу. Мой взгляд привлекли гладкие тонизированные мышцы ее рук, а затем перешел к декольте, которое ее майка не только открывала, но и подчеркивала. На левой груди виднелся намек на татуировку, кончик крыла, едва заметный, но мгновенно вызывающий желание стянуть майку через голову и проследить каждую линию того изображения, которым она позволила украсить свое совершенное тело. Это могло быть что угодно – крылья, развевающиеся по ее груди, но от этого она выглядела экзотично, жестко и женственно одновременно. В нашем мире татуировка обычно была запрещена, поскольку танцовщица должна была играть множество разных ролей, некоторые из которых были совершенно несовременными. Не стоит изображать Спящую красавицу, остановившуюся на середине сцены с поднятыми над головой руками в пятой позиции, и отвлекать внимание зрителей от искусства танца, чтобы поинтересоваться, что за рисунки были нанесены на плоть балерины.

Очевидно, даже в своем бунте она была достаточно умна, чтобы понять, что будут моменты, когда ее бунт нужно будет скрыть. Девушка была не только умна, но и подтянута, явно в форме, а то, как она вела себя в театре, говорило о том, что ей не до глупостей.

Клара Симёнева, без сомнения, была крутой девчонкой. Я был заинтригован – черт возьми, почти опьянен – этой ее другой стороной. Но это не означало, что я собирался спускать ей все с рук. Я не терпел драматизма, который всегда сопровождает диву.

Я подождал, пока она пройдет дальше в комнату, и жестом указал ей на стул перед моим столом.

Она опустилась на стул, поставив сумку, которую несла в руках, у своих ног. – Юрий сказал, чтобы я зашла к тебе и договорилась с тобой о контракте.

– Сейчас разбираю последние документы.

– Спасибо, – тихо сказала она. – Я имею в виду, спасибо, что убедил меня пройти прослушивание. Я очень ценю это.

– Убедил или подтолкнул? – спросил я с ухмылкой, радуясь тому, что ее губы скривились в ответ.

– Наверное, что-то одно, – сказала она, слегка пожав плечами. – А может быть, и то, и другое. В любом случае, я все равно рада, что ты это сделал.

Кивнув, я отдал должное ее честности. – Не за что. Я рад, что все получилось, и я также рад, что ты пришла. Ты нам действительно нужна. Ты будешь очень полезна для театра, и я думаю, что мы также сможем быть полезны для тебя.

Расправив бумаги на столе, я пододвинул их к ней и положил ручку на верхнюю страницу. Когда она потянулась за ней, я покачал головой, отчего ее рука зависла в воздухе над документом. – Нет, никогда не подписывай контракт, не прочитав все до единой строчки. Есть сомнительные люди, и ты не захочешь попасть в адскую яму, из которой не сможешь выбраться.

Зеленые глаза встретились с моими, и я увидел боль, отразившуюся в их глубине. Вспомнив, как я изучал ее жизнь, я легко мог представить, что она сообщит мне, что хорошо знакома с адом. Однако за то время, которое потребовалось ей, чтобы моргнуть, боль исчезла, а на ее место пришла решимость.

– То есть ты хочешь сказать, что руководишь коррумпированной компанией или нечестен с теми, кто танцует для тебя?

Вопрос на мгновение заставил меня растеряться, но я решил, что правильно поступил.

– Вовсе нет. Мы можем быть требовательны к нашим танцорам, но мы гордимся тем, что мы абсолютно честны. – Потянувшись вниз, не теряя зрительного контакта, я взял ручку с верхнего листа и кивнул. – А принципиальность означает, что я должен знать, что ты прочитала каждую страницу и понимаешь содержание контракта. – Откинувшись на спинку кресла, я добавил: – Может быть, ты хочешь что-нибудь выпить, пока читаешь?

– Нет, я в порядке, – сказала она, взяла контракт и опустила глаза, чтобы просмотреть слова, которые связывали ее с балетом Волкова на обозримое будущее.

Пока она читала, я поднялся и двинулся через всю комнату к мини-холодильнику. Взяв две бутылки воды, я вернулся к своему столу, поставил свою бутылку на подставку, открыл вторую и протянул ей. Не поднимая глаз, она взяла ее и поднесла к губам. Я усмехнулся, когда она выпила половину содержимого, потом опустила бутылку и посмотрела на нее, недоумевая, как она оказалась у нее в руках. Я не стал дразнить ее, а просто сел и стал пить свою гораздо медленнее, с удовольствием наблюдая за тем, как двигаются губы красавицы, когда она беззвучно читает про себя. Мой член мгновенно дернулся, когда я представил, как эти губы обхватывают его, а кончик ее языка, изредка облизывающий поверхность нижней губы, проводит по моему твердому стволу. Она перевернула первую страницу и начала читать вторую. Я не удивился, когда, прочитав последний абзац на последней странице, она перевернула листы обратно, допила свою бутылку воды и затем снова прочитала все. Как я и предполагал, она была умной женщиной.

Закончив, она подняла голову.

– Есть вопросы? – спросил я.

– Не совсем, – бесстрастно ответила она, но короткое но короткое колебание подсказало мне, что у нее есть несколько.

– Честность идет в обе стороны, – сказал я, кивнув в сторону бумаг. – Может быть, ты и не девственница во всех юридических вопросах, но я готов поспорить на свою жизнь, что ты не подписывала контракт, включающий некоторые требования, которые мы считаем необходимыми для защиты нашей компании. – Я не лгал. Юрий, возможно, и согласился бы дать ей шанс, но он был не настолько глуп и не настолько доверчив, чтобы заключить с ней сделку, не прикрыв свою задницу.

– О каких штрафах идет речь? – наконец спросила она, и я кивнул.

Вопрос подсказал мне, что она прочла параграфы на этих страницах, которые должны были дать ей понять, что мы не были в неведении относительно ее прошлого, независимо от того, насколько сильно мы хотели, чтобы она присоединилась к нам. Если она подписывает контракт, то подвергается случайным проверкам на наркотики и платит штрафы за различные нарушения правил, которые мы часто проверяем.

– Точный размер штрафов еще предстоит выяснить, – сказал я, когда в моей голове пронеслись мысли о наказаниях, которые ни одна правовая система не одобрила бы.

– Речь идет о потере зарплаты или о чем?

Поняв это, я ухватился за это предложение, как щенок за жевательную игрушку. – Конечно, это один из примеров. Увеличение времени тренировок, выступления в обществе для продвижения компании, хотя я знаю, что с тех пор, как ты ушла, ты держалась в стороне от всеобщего внимания. Кстати, я хочу услышать правдивую историю о том, что произошло…

– Погугли, – резко сказала она, сжимая пальцами контракт с такой силой, что страницы зашуршали. Посмотрев вниз, она, похоже, поняла, что была немного груба, и разгладила листы. – Прошу прощения. Я поняла, что неважно, какова правда… Люди верят в то, во что хотят верить.

– Я не просто люди, – сказал я. – Я человек, который предлагает тебе шанс показать этим людям средний палец и доказать всему миру, что они ошибались на твой счет.

Она медленно подняла голову, ее взгляд еще медленнее встретился с моим. – Хорошо.

– Значит, тебя все устраивает? – спросил я и, когда она кивнула, протянул ей ручку.

Я не стал упоминать о том, что ее рука дрожала, когда она брала ее и подписывала контракт. Я также не сказал ей, что не могу поверить, что она действительно это делает. Эти бумаги изменят ее жизнь. Она снова окажется в центре внимания, но за ту цену, которую, как я надеялся, она сможет заплатить. Это будет тяжелая работа, но если кто-то и был достаточно силен, чтобы сделать все необходимое для возвращения жизни, которой ее лишили, я искренне верил, что Клара – именно этот человек.

Подписав контракт, она положила его и ручку на стол и подтолкнула их ко мне, как бы желая убедиться, что не сможет легко дотянуться и схватить их, чтобы разорвать на две части, пока чернила еще не высохли. Я избавился от соблазна, открыв средний ящик стола и небрежно положив туда бумаги.

– Добро пожаловать в балет Волкова, – сказал я, закрывая ящик и обходя стол, чтобы протянуть ей руку.

Золотые искорки сверкали в зеленом море, смена эмоций от неуверенности в своем будущем до удивления от того, что она приняла вызов начать все заново, двигались как волны в глубине ее выражения. Только когда нефритовый оттенок стал темнее, я понял, что все попытки пожать ее руку закончились, и вместо этого я держу ее, проводя подушечкой большого пальца по тонким косточкам ее пальцев. Когда она опустила глаза на наши соединенные руки, а затем слегка отстранилась, я неохотно отпустил ее руку.

– Что-нибудь еще ты хотела бы обсудить теперь, когда театр стал твоим новым домом? – спросил я, скрестив руки на груди и прислонившись к столу.

Она не ответила сразу, но несколько мгновений оглядывала комнату, глядя на стену, где были выставлены предметы, рассказывающие об истории театра Волкова. Ее взгляд задержался на одной из них: картине, на которой моя мама стояла в центре сцены одного из самых узнаваемых театров мира – Большого театра в Москве. Его роскошь включала шесть ярусов кресел и золотую арку, обрамляющую ложу, где члены императорских семей наблюдали за теми, кому посчастливилось выйти на сцену, с момента завершения строительства театра в 1776 году. Пожары, войны и восстания пытались отнять театр у России, но он снова и снова восстанавливался.

– Как вы стали руководить этим театром? – спросила она. – Я имею в виду, я знаю, что ваша мать основала труппу, когда ушла из танцев, но ты и твой брат взяли на себя управление театром, потому что хотели этого или потому что чувствовали… ну, я не знаю, какой-то долг продолжать наследие вашей матери?

Я не мог понять, просто ли она заводит разговор или действительно заинтересована, но когда она склонила голову набок, а хвостик колыхнулся, задевая ее плечо, я решил, что это не имеет значения. Я буду обсуждать рецепты, если это позволит ей сидеть рядом со мной.

– Балет у меня в крови. Я всегда любил дисциплину, музыку, красоту, искусство, – сказал я без тени смущения. – Мой брат, моя мама и я жили и дышали балетом столько, сколько я себя помню. Балет был частью жизни не только моей матери, но и нашего отца до того, как он… до того, как он умер.

– Правда? – Ее тон свидетельствовал об удивлении. – Я имею в виду, что всегда знала, кем была твоя мать, – сказала она, ее глаза снова обратились к картине. – Любой, кто хоть немного знаком с балетом, знает, что она была знаменитой балериной, но я никогда не слышала, чтобы ее муж был частью балетной сцены.

– Он погиб в результате несчастного случая, когда мне было тринадцать лет, и моя мать осталась одна воспитывать двух сыновей. Но до его смерти они обсуждали возможность открытия собственной труппы. Мой отец был сильным человеком и прекрасно понимал деловую сторону балета. Я стремлюсь быть хотя бы наполовину таким, каким был он.

– Она и твой отец проделали огромную работу. Я думаю, что каждая девочка, когда растет, мечтает когда-нибудь стать частью такого театра, как балет Волкова. Это потрясающе.

Я не понимал, что происходит, но чувствовал, как между нами растет интенсивная связь. Эта девушка была не только красива, нас обоих объединяла любовь к ремеслу, которого я никогда раньше не разделял с женщинами. Чем-то она напоминала мне мою мать.

– То, что я здесь, что я подписалась на участие в этом, просто невероятно. Жаль, что твоя мама умерла, и я не успела с ней познакомиться. Моя бабушка тоже была большой поклонницей. Она рассказывала мне, что была потрясена, когда Надя ушла на пенсию и покинула Россию, ведь ее так почитали как бывшую танцовщицу балета Большого театра.

– У моей мамы не было выбора. Ну, не в том смысле, который обычно подразумевается под этим словом. Когда умер наш отец, у нее не было другого выбора, кроме как уехать из России и начать новую жизнь.

– Я могу это понять, но зачем было иммигрировать в США? Она была знаменитой балериной. Сокровище России. Наверняка у нее были друзья и родные, которые помогли бы ей. А везти своих сыновей через весь мир… – Сделав паузу, она покачала головой. – Прости, это не мое дело. Я знаю, что это эгоистично, но я рада, что она это сделала. Потеря России – это выигрыш для меня и Америки.

Она была либо действительно наивной, либо искусной актрисой. Я на мгновение задумался о том, чем именно следует делиться. Я знал, что она встречалась с Николаем Козловым, но как много она знала о нем, о его образе жизни? У этого человека не было такой жизни, которую можно было бы читать как открытую книгу, если только он не хотел выжить в жестоком мире русской мафии.

Вспомнив фотографию, на которой Клара смотрит на него с обожанием в глазах, я решил, что сказал достаточно. Моя жизнь, жизнь Юрия и выбор, который пришлось сделать моей матери, – это личное дело каждого.

– Давай оставим все как есть: мы с Юрием были достаточно молоды, чтобы считать это приключением, и достаточно стары, чтобы быть благодарными за то, что она построила жизнь и место, где мы все могли чувствовать себя в безопасности… которое мы могли разделить все вместе.

Блядь! Я сказал гораздо больше, чем хотел. Наши глаза встретились, и я снова задержал на ней взгляд. Я не мог устоять перед ней, что было просто кошмаром, и Юрий бы взбесился, узнав об этом. Я должен был это прекратить, и прекратить прямо сейчас. Пора было заканчивать этот маленький тет-а-тет.

Оттолкнувшись от стола, я выпрямился. – Я должен… – Я взглянул на часы, делая вид, что не замечаю времени. – У меня еще одна встреча, но я жду тебя завтра.