Текст книги "Прима (ЛП)"

Автор книги: Мэгги Райан

Соавторы: Альта Хенсли
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

9

Клара

Сердце бешено колотилось, когда я держалась за перекладину за кулисами, ожидая своего первого выхода на сцену. Сегодняшнее выступление означало начало моей новой карьеры. Это делало все мои недавние решения гораздо более страшными, гораздо более реальными, и вся сила моей новой жизни начинала сказываться на мне.

Тренировки – это одно. Было достаточно трудно завоевать расположение других танцоров – и в этом я хоть немного преуспела, – но это была битва, которую я продолжала вести изо дня в день. Я также прекрасно понимала, что завоевать уважение балетного мира в целом будет совсем не так просто.

Бездумно переходя от одной позиции к другой, чтобы хоть чем-то себя занять, я использовала это время для успокоения нервов, пытаясь взять себя в руки. Я знала, что стоит мне выйти на сцену, как я снова окажусь в центре внимания, и все, что с этим связано.

Мне было страшно не только за себя. Хотя мне очень не нравилась мысль о еще большей негативной рекламе, я беспокоилась о том, как этот негатив отразится на других людях, которые этого не заслуживают. Я также боялась за свою бабушку и ее здоровье. Она была в восторге от моего возвращения к тому, что всегда приносило мне радость, особенно когда увидела, насколько серьезно я отношусь к своему возвращению. Но я боялась, что мне придется оставить ее одну. До сих пор она была в порядке. Мы прибегали к помощи медсестер на дому, и все было хорошо, однако в данный момент я все еще была рядом. Но так будет не всегда. Если сегодня все пройдет хорошо и спонсоры снова заинтересуются мной…

– Хорошо, Сименева, – сказал Юрий тихим, но твердым тоном, лавируя между канатами, светом, реквизитом и танцорами, словно их не существовало. – Я тут подумал. Поскольку об этом маленьком шоу узнало больше прессы, чем те, с кем мы связались, и поскольку мы стараемся двигаться вперед и не оглядываться назад, я уже решил, что до открытия спектакля мы не будем давать интервью. И в зависимости от того, как пройдет сегодняшнее представление, возможно, ни одного после.

Я не знала, что мне делать: вскочить и обнять этого человека, поблагодарив его за то, что он спас меня от уродства, которое, как я прекрасно знала, может скрываться за якобы невинными вопросами, или в гневе накричать на него, спрашивая, о чем, черт возьми, он думает. Интервью были не только частью концерта, но и частью моего контракта. Алексей ожидал от меня не только безупречного выступления на сцене, он рассчитывал, что я буду выкладываться и развивать балетную труппу. Я ничего не сказала, когда Юрий сообщил мне, что интервью перед спектаклем отменены. Даже если кто-то из танцоров посчитал это признаком того, что мне не доверяют, чтобы не разрушить репутацию труппы, я убедила себя, что в том, чтобы немного приоткрыть завесу тайны, есть свои преимущества. Но если я не покажусь после закрытия занавеса, как меня увидят другие танцоры? Я потеряю всякое уважение, которого добивалась последние несколько недель. К тому же оставался вопрос о штрафе, который мне придется заплатить за невыполнение условий контракта. И хотя вопрос о том, что это будет за штраф, так и остался без ответа, я не горела желанием его выяснять.

Загадки были в двух концах, и я не была готова к тому, чтобы узнать, какую цену Алек потребует от меня. Он избегал меня с тех пор, как увидел меня голой… вернее, с тех пор, как он трахнул меня глазами на расстоянии, а затем практически засунул свой язык мне в горло, после чего резко отпустил меня и выскочил из комнаты. Я почувствовала, как мое тело нагревается при этом воспоминании, и мгновенно перекрыла этот путь, подняв глаза на Юрия, готовая спорить с ним.

Но когда я оглядел других членов компании, они, казалось, кивали в знак согласия с Юрием, как будто полностью понимали его логику. А может быть, они его боялись. Я не была уверена. Мне еще только предстояло составить верное представление об этом человеке.

Я не знала, что делать в данный момент. Когда я была прима-балериной, я могла делать предложения, и, хотя они не всегда были успешными, по крайней мере, ко мне всегда прислушивались. Но, к сожалению, я потеряла это право, когда перевернула свою жизнь. У меня было ощущение, что если я сейчас начну болтать без умолку, то окажусь в изоляции и докажу, что слухи о моей трудной судьбе правдивы.

Я знала, что каждый день нахожусь на испытательном сроке. Юрий надирал мне задницу на репетициях гораздо чаще, чем кому-либо другому. Но я не жаловалась, потому что мне это было нужно. Я не боялась тяжелой работы и была полна решимости заслужить свое место на сцене.

Вытеснив из головы все свои мысли, я продолжала внимательно слушать, понимая, что чем больше Юрий говорит, тем меньше я с ним согласна. Я слышала, что многие танцоры балета Волкова ушли из-за капитанского стиля Юрия, но я делала все возможное, чтобы это не влияло на меня. Я потеряла гораздо больше, чем кто-либо другой. Это был мой единственный шанс. Если мне придется уживаться с людьми, которые мне не нравятся, и держать свое мнение при себе, то я откушу себе язык и сделаю это.

– Итак, – сказал он с широкой улыбкой на лице, оглядывая людей, которых он ежедневно часами тренировал. часами. – Вы все готовы. Так что, как говорится, ломайте*… – Он сделал паузу, его глаза метнулись ко мне, словно вспомнив, что в последней компании, где я когда-то работала, эта идиома превратилась в ужасающую реальность. Я уже готова была в очередной раз заявить о своей невиновности, как он удивленно усмехнулся. – К черту прошлое. Всем удачи. Все ясно?

*Break a leg – (сломайте ногу) удачи

– Да, сэр, – хором ответили десятки голосов, когда все мы сделали последний круг растяжки перед тем, как начать выстраиваться в порядке, необходимом для первого акта.

Внезапно, когда шум толпы затих, а в кулисах зазвучали первые ноты струнных оркестра, разминающихся на разогреве, в голове пронеслись газетные заголовки.

Опальная танцовщица Симёнева возвращается на сцену.

Выбросит ли Прима снова свою диву?

Клара Симёнева принесет свое запятнанное прошлое в некогда уважаемый театр, разрушая его наследие.

В животе забурлила тошнота, а уровень уверенности в себе резко упал. Когда я проснулась утром, я чувствовала себя готовой к победе. Я хотела доказать людям, которые верили в меня, что я этого достойна.

Неожиданный поцелуй, который я разделила с Алеком несколько недель назад, всплыл в моей памяти, хотя и не выходил за пределы моих мыслей. Мне так хотелось, чтобы все сложилось удачно для человека, который дал мне этот шанс. Я чувствовала себя польщенной тем, что мне предоставили такую возможность, и казалось, что я могу захватить весь мир. Что меня ничто не потревожит. Я могла отмахнуться от всего и сосредоточиться на безостановочных тренировках, которые я проводила, чтобы подготовиться к этому моменту. Но теперь вся эта уверенность исчезла.

Какого черта я здесь делаю? Почему я вообще решила, что это хорошая идея?

Мне хотелось, чтобы моя бабушка сидела где-нибудь в толпе, но я настояла на том, чтобы она осталась дома. Несмотря на ее заверения, что с ней все будет в порядке, я знала, что артрит был слишком болезненным. слишком болезненный, чтобы она могла долго сидеть на одном месте. Несмотря на то, что мне было бы в миллион раз легче, если бы она была рядом, я пообещала ей воспроизвести каждый шаг, как только вернусь домой. Этого должно было быть достаточно, но я не могла побороть в себе эгоизм и желание, чтобы она была рядом. А еще меня интересовало, где сейчас Алек.

Юрий и другие танцоры окружали меня, стояли рядом в тесном пространстве крыла, где проходил последний осмотр моего костюма, убирая маленькими ножницами шальные нитки, осмелившиеся появиться в этот особенный вечер, но я не видела Алека. После того поцелуя он держался на расстоянии. Его нельзя было назвать холодным, но он всегда казался занятым, уходил в свой кабинет и закрывал дверь, когда я была рядом. У меня было не так много времени между непрерывными репетициями, но я все еще надеялась, что он выйдет за кулисы на минутку, прежде чем погаснет свет в зале.

Он был мне нужен.

Мне нужна была эта позитивная энергия.

Мне нужен был человек, который говорил о Золотом Будде прямо сейчас.

Я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить свое состояние. но это мало помогло. Сердце по-прежнему бешено колотилось, ладони вспотели, и я вся дрожала.

Думай о танце, говорила я себе. Сосредоточься на том, как ты докажешь всем, что Алексей Волков не ошибся в тот день, когда появился в доме. Докажи всем сомневающимся, что в тебе еще живет балерина.

С тихим звоном колокольчиков и приглушенным светом зазвучала музыка, раздался тихий шепот открывающихся занавесов, и на сцену выскочили первые танцоры. Волшебство балета опустилось на меня, я вытеснила все негативные мысли и, сделав последний глубокий вдох, подняла руки и присоединилась к своей труппе… и услышала громкий гул голосов, раздавшийся только для меня.

Фууу.

Ты отстой.

Ты мошенница.

Так и есть.

Иди домой, обманщица!

Убирайся со сцены.

Зачем они пустили ее на сцену?

Я почти споткнулась, руки начали опускаться, когда Джордан, мой партнер, поймав мой взгляд, слегка нахмурился и почти неразличимым движением отвел плечи назад.

Не вздумай облажаться, – произнес он, не шевеля губами. Этого было достаточно, чтобы понять, что слова и обвинения прозвучали только в моей голове. Теперь я должна была позаботиться о том, чтобы они никогда больше не были произнесены.

Ненависть не будет длиться вечно, если я сама не позволю. Я доказала, что умею танцевать и со временем смогу расположить к себе людей. Я могу доказать, что теперь я другой человек. Я могу снова заслужить их уважение. Только сначала мне нужно было пережить эту бурю. Если я буду танцевать от души, если я буду выкладываться на полную, то, возможно, мне удастся снова завоевать их сердца.

Отключившись от музыки, я, напрягая мышцы, подпрыгнула в воздух, где меня уже ждал Джордан. Крепко обхватив мои икры, я выгнула спину дугой и вытянула руки, пока он не опустил меня на свое тело, и только пальцы моих ног коснулись пола. Я вращалась по кругу с такой скоростью, что зрители стали для меня не более чем размытым пятном. Сотни часов подготовки были просто находкой и позволили мне забыть обо всем, кроме красоты танца.

Арабеск…

Аллегро…

Баллоне…

Дегаже…

Фуэтте…

И все возможные формы джете…

Я делала их все. Я наклонялась и выгибалась. Я вращалась и прыгала. Я не пропустила ни одного такта, пока не опустилась в низкий реверанс, склонив голову, вытянув руки точно перед собой, идеально расставив пальцы, когда прозвучала последняя скорбная нота.

Я сделала это.

Что бы кто ни говорил, я танцевала каждый шаг не только всем сердцем, но и всей душой.

Наступила тишина, рев крови по венам эхом отдавался в моей голове, пока я не поняла, что это не звук моей крови.

Это был гром аплодисментов.

Аплодисментов.

Они действительно хлопали мне. Ни одного "фу" не было. Я чувствовала себя легче воздуха, счастливее, чем когда-либо за долгое время, и впервые за то время, что мне казалось вечностью, будущее выглядело немного более насыщенным красками. Я представляла свою любимую бабушку так, будто она сидит в первом ряду, и ее лицо светится от гордости. Представив ее улыбку, я поняла, что каждый час тренировок и каждый негативный отзыв о моем возвращении в балет стоил этого.

Когда занавес медленно закрылся, я, наконец, выпрямилась, и ноги, которые поддерживали меня на протяжении всех номеров, теперь дрожали, грозя подкоситься.

– Черт, такими темпами я никогда не стану ведущей, – насмешливо произнесла Белла, быстро обнимая меня.

– Не бери в голову, девочка, – ответил Джордан, широко улыбаясь. – Эта девушка – настоящая звезда, – сказал он, также быстро обняв меня, а остальные поспешили выстроиться в ряд, когда занавесы снова начали открываться.

Оглядывая всех присутствующих, я замечала улыбки и счастье, а не горечь, которую я испытывала раньше. Это вернуло меня в то время, когда я только пришла в мир профессионального балета. Тогда все было таким блестящим и новым. Я и представить себе не могла, что буду втянута в подноготную славы, в ее негативную сторону. Я думала, что я сильнее и лучше.

Конечно, мне доказали, что я сильно ошибалась.

Этого больше не повторится. Я не позволю ничему захватить меня так, как это сделали наркотики, алкоголь или такой человек, как Николай Козлов. Не в этот раз. Я была взрослой женщиной, а не затюканным ребенком, у которого нет никаких обязанностей. Я ухватилась за брошенный мне спасательный круг и не хотела его отпускать. Вместо того чтобы воспринимать свою жизнь как должное, я должна была ценить ее такой, какая она есть, дорожить каждым мгновением, и я собиралась извлечь из нее максимум пользы, чего бы это ни стоило.

Моя бабушка была права. Я никогда не должна была вести танцевальный класс в гараже. Я всегда должна была быть здесь, и я была так невероятно рада, что Алек заставил меня использовать этот шанс.

Я снова низко поклонилась в реверансе, который не смогла бы сделать даже королева, и встала, когда почувствовала руку на своей руке, помогая мне. Алексей стоял рядом со мной, в его руках был огромный букет красных роз. Наклонившись, он поцеловал меня, и, хотя это было простое прикосновение губ к моей щеке, оно подействовало на меня так же сильно, как и первое.

– Ты была невероятна, – мягко сказал он.

– Только благодаря тебе, – сказала я, вкладывая в каждое слово смысл.

– У тебя получилось, – сказал Юрий, с ухмылкой глядя на меня, присоединившегося к нам, внезапно став моим другом. – Ты действительно, блядь, сделала это.

– Я же говорил, что она справится. Я никогда не сомневался, – сказал Алек таким тоном, который говорил о его искренности, о его полной вере в меня.

Алексей взмахнул рукой в жесте зрителям, которые все еще стоял на ногах и аплодировали. Я ответила ему жестом, повернувшись так, чтобы охватить взглядом всех танцоров на сцене, а затем свела руки вместе и захлопала в ладоши, когда Юрий присоединился к своему брату, и они поклонились друг другу, прежде чем занавес закрылся в последний раз.

Наблюдая за тем, как он выпрямляется, я поняла, что мне не нужно было чувствовать руку Алека или видеть его рядом с собой, чтобы понять, что он находился рядом со мной, поддерживал меня все это время.

Поддерживал меня…

10

Алек

Я чувствовал себя на вершине мира, когда мы выходили из театра, направляясь в местный бар, чтобы выпить в честь праздника. Это было хорошее начало для нас. Привлечение Клары в качестве нового руководителя было именно тем, что требовалось компании, и я был рад, что все остальные наконец-то согласились с этим решением.

Мы толпились на тротуарах, а компания смеялась и толкала друг друга.

Переодевшись, мы собрались идти из театра в местный бар, где, к счастью, очень привыкли к шумной толпе. Юрий заявил, что первый раунд за ним. Я сдержал фырканье и ехидное замечание по поводу того, как быстро изменилось его отношение. Сегодняшний вечер был посвящен хорошему, а не плохому. Все мы склонны к суждениям, и даже я был в них повинен. Я не имею права подвергать сомнению другого. Вместо этого я взял кружку и поднял ее, кивнув брату в знак благодарности.

– Это было потрясающее выступление. Первое из многих, – Юрий поднял тост, звеня бокалами со всеми нами, а затем обратился конкретно к Кларе. – Если мы сможем и дальше так танцевать, какие бы спектакли мы ни ставили, то ты не только докажешь, что действительно достойна звания примы, но и балет Волкова будет признан выдающимся коллективом, каким его задумала моя мама. – Все зааплодировали в знак согласия.

Переведя взгляд на Клару, я не мог не заметить, что она не подняла бокал, чтобы присоединиться к тосту, просто потому, что у нее его не было. Я не знаю, хотела ли она сохранить рассудок, или это было связано с ее зависимым характером, но я сразу же почувствовал связь с ней – как будто мы были аутсайдерами в этой шумной, сумасшедшей компании.

Она почувствовала, что я смотрю на нее, и ее глаза остановились на моих. Она неуверенно улыбнулась мне, и моя кружка замерла на пути к губам. В этой улыбке было что-то еще, что-то, что я не мог не считать ожиданием. Неожиданно моя ухмылка стала еще шире, так как в моей голове расцвел другой сценарий. Может быть, она немного беспокоилась о возможном штрафе, который ей придется заплатить, если Юрий достанет какой-нибудь анализатор дыхания и обнаружит, что она выпила хоть каплю алкоголя. Я никогда не задумывался над определением штрафа, но сейчас его возможности казались безграничными.

Черт. Каждый раз, когда я клялся себе, что буду вести себя хорошо, что буду держаться от нее подальше ради всех остальных, это никак не получалось. Как будто она была каким-то магнитом, а я был из стали.

– Не надо, – прорычал Юрий мне в ухо, в его тоне слышалась злость.

Так много в нем было задорного. Достаточно было взглянуть на него, чтобы понять, что теперь он смотрит на Клару, заметив, что я смотрю на нее. Он постоянно делал замечания, что я отвлекаю его танцовщиц, и я точно знал, что его взбесит, если я подойду к Кларе.

Но мне уже было абсолютно все равно, что его бесит. Мы могли быть совладельцами компании, но это не означало, что я перед ним отчитывался. Мне никогда так не хотелось надрать себе задницу, как сейчас, за так называемое правило, которое мы ввели для того, чтобы никто из нас не рисковал успехом компании из-за женщины – или мужчины, как в случае с Юрием, – но сейчас не время и не место для бессмысленной перепалки.

Проигнорировав его указание, и, несмотря на то, что в руках у меня оставалась почти полный стакан, я сказал: – Я принесу еще одну порцию для всех.

Протиснувшись сквозь толпу, я направился к бару, не торопясь возвращаться к столикам, которые заняла моя компания. На переполненном паркете я увидел несколько танцовщиц, которые выделывали движения, настолько далекие от точных движений классического балета, что мне пришлось усмехнуться. Мне было приятно видеть улыбки на их лицах. Эти люди заслужили выходной. Юрий отработал на них и будет работать дальше. Может быть, он и заноза в моей заднице, но этот человек был предан своему делу и требовал от каждого танцовщика, переступившего порог нашего театра, самого лучшего.

Пока я стоял в очереди на обслуживание в огромной толпе, борющейся за возможность заказать напиток, я снова отыскал Клару. Она разговаривала с несколькими другими танцорами, говорила и смеялась так, как не смеялась до сих пор. Мне стало радостно и грустно одновременно. Было очень неприятно, что именно тогда, когда я решил сказать Юрию, чтобы он шел на хрен со своим дурацким правилом, я понял, что не могу подойти к Кларе, чтобы не испортить дружбу, которую она наконец завязала с коллегами-балеринами, и не разрушить позитивные отношения, которые она могла иметь с моим братом. Я не мог испортить динамику формирования коллектива. Переспав с боссом, я мог повредить тому уважению, которое она с таким трудом завоевала до сих пор.

Но не поступаю ли я несправедливо по отношению к нам, заставляя себя держать дистанцию?

Между нами что-то было. Обжигающая, сильная химия и связь, которую я не мог объяснить. Неужели я действительно хотел оттолкнуть человека, который мог бы стать для меня идеальной женщиной? Раньше я никогда ни перед кем не трусил. Почему я даже не думал о том, чтобы позволить своему брату победить, и почему мне должно быть не наплевать на мнение других?

Может быть, я и не профессиональный танцор, но мне казалось, что я постоянно танцую, когда дело касалось Клары. Я не хотел принимать такие потенциально судьбоносные решения в баре. На самом деле мне хотелось просто трахнуть ее и закончить вечер. И хотя в прошлом это срабатывало с женщинами, что-то подсказывало мне, что как только я прикоснусь к ней в интимном плане, я уже не смогу уйти. К черту. Я могу представить себе ехидную усмешку на лице Юрия, если он когда-нибудь узнает, как я часто стоял в тени театра, наблюдая за Кларой, потеющей на сцене во время танцев допоздна.

Пот на теле… ее тело. Моя слабость.

Я пытался запереться в кабинете и не обращать внимания. Но у меня ничего не получалось. Она была чертовой фантазией, которая никак не хотела уходить. Каждый день усиливал голод, который я не был уверен, что когда-нибудь смогу утолить.

Взяв поднос с напитками и подняв его над головой, чтобы не врезаться о него, я медленно направился к остальным членам группы. Я заметил, что мой брат потянул Клару в одну сторону. Не удержавшись, я подошел поближе и стал бессовестно подслушивать их разговор.

– Я видел, как ты на него смотришь, Клара. Тебе туда нельзя. Он – вне зоны доступа. Алек – мой брат и твой босс. Раздвигай ноги сколько угодно, когда отрабатываешь grand jetés для сцены, но лучше держи их закрытыми везде. Ты понимаешь, о чем я говорю? Держи руки подальше.

От того, что брат принял за меня такое решение, у меня закипела кровь. Как, блядь, он посмел отговаривать Клару от меня? Отчасти я понимал, что он прав в том, что отношения в компании могут оказаться запутанными, но это все равно приводило меня в ярость. Это выходило далеко за рамки братской любви. Это было уже не братской любовью, и я устал от такого снисходительного отношения.

В ушах зашумело. Я ни в коем случае не собирался стоять и позволять Юрию управлять моей жизнью или жизнью Клары.

– Эй, – сказал я, – я принес выпивку. – Не дожидаясь ответа, я сунул кружку пива в руку Юрию и протянул бокал Кларе.

– Спасибо, но я не пью, – тихо сказала она.

– Это безалкогольное игристое вино, – сказал я, вжимая бокал в ее руку. Я остался стоять на месте, не желая, чтобы их разговор продолжался. Я решил, что если Клара не подтвердила свое обещание держаться от меня подальше, то я выиграл. Мы не сделаем ничего плохого, когда неизбежно сцепимся – а я, судя по моей реакции на дерьмо брата, теперь был уверен, что так и произойдет.

Почему, черт возьми, я должен отказываться от первого человека, с которым у меня возникла настоящая связь? Особенно когда наши собственные родители доказали, что любовь может существовать между парами, которые работают вместе. Я не собиралась позволять Юрию играть в роль моего кукловода. Пора, блядь, перерезать ниточки навсегда.

К счастью, почти сразу же к нам подбежали остальные танцовщицы, забрали у меня кружки с холодным пивом или бокалы с вином, полностью прервав разговор. Я не стал сообщать ни Юрию, ни Кларе, что слышал их разговор, который на самом деле был односторонней лекцией Юрия, но по странному выражению глаз Клары я понял, что она догадалась.

Вскоре Юрия утащили другие танцоры, оставив нас с Кларой наедине.

– Тебе нравится? – Я улыбнулся ей, желая успокоить ее.

– Думаю, да. – Она заколебалась, а потом добавила: – Но, честно говоря, гулять и напиваться – это не мое. Может быть, когда-то давно, но не теперь.

Ее чувства полностью совпадали с моими, что давало мне прекрасную возможность для открытия. – Как насчет того, чтобы уйти отсюда? Может быть, ты хочешь спокойно прогуляться до театра? У меня там есть машина, и…

Черт, я что, веду себя слишком бесцеремонно?

Мой пульс участился, я смотрел на нее, ожидая ответа.

Она посмотрела на остальных, которые с каждой минутой становились все громче, и кивнула. – Звучит как отличная идея. Я бы с удовольствием.

Я поставил поднос и взял ее за руку. Я не был уверен, видел ли кто-нибудь, как мы уходили, но мне было на это наплевать. Клара стоила того, что бы ни случилось, даже если это означало, что мне придется месяцами терпеть, как Юрий дуется.

– Ух ты, – сказала Клара, когда мы вошли в пустой театр пятнадцать минут спустя. – Здесь так тихо, но в атмосфере все равно чувствуется какая-то энергия. – Повернувшись, она улыбнулась. – Я знаю, что это звучит глупо, но, клянусь, я почти вижу музыкальные ноты, кружащиеся вокруг нас. Ты часто остаешься здесь, когда здесь пусто?

– Не всегда, – сказал я. – Наверное, когда я не успеваю оплатить счета и оформить документы. Но обычно это место остается довольно активным. И я не думаю, что ты сказала глупость. Это всегда было моим счастливым местом. Здесь я чувствую себя наиболее комфортно во всем мире. – Я не знал, зачем я ей это говорю, но, похоже, не мог удержаться от того, чтобы правда не пролилась через губы.

– Итак, – сказала Клара, одарив меня убийственной улыбкой, – ты умеешь танцевать? Ты сам когда-нибудь выходил на сцену?

Я ухмыльнулся. – Я мог бы дать тебе фору.

Она рассмеялась и, когда я лишь прищурился, покачала головой. – Правда? Ты так хорош?

– Я учился, наблюдая за лучшими.

– Ты когда-нибудь занимался профессионально? – спросила Клара.

– Нет. Я никогда не считал нужным. Мой отец всегда тренировал кого-то другого, а моя мать была настоящей звездой. И я не возражал. Я невероятно гордился ею и никогда не испытывал потребности присоединиться к ней… по крайней мере, в профессиональном плане. – Я сделал паузу, вспоминая те времена, когда мы танцевали вместе в темном, пустом театре, как этот.

– Прости. Я не хотела навевать грустные воспоминания, – мягко сказала Клара.

– Ты не хотела, – заверил я ее. – Эти воспоминания я буду лелеять до самой смерти. Мне очень нравится деловая сторона управления компанией. Я всегда знал, что в один прекрасный день возьму на себя управление семейным бизнесом, и с нетерпением ждал возможности найти кого-то с талантом, огнем и любовью к балету, которые были у моей матери. – Снова посмотрев на нее сверху вниз, я улыбнулся. – Такую, как ты.

Не говоря ни слова, Клара сняла туфли и взбежала по лестнице, ведущей на сцену. Остановившись в центре, она наклонилась и протянула мне руку. – Почему бы тебе не присоединиться ко мне и не показать, на что ты способен. Потанцуешь вокруг меня, или ты только лаешь, но не кусаешься?

Она издала то, что, по моим предположениям, должно было быть собачьим рычанием, но получилось больше похоже на хихиканье. Этого было достаточно, чтобы я ухмыльнулся и скинул свои ботинки. Не обращая внимания на ее руку, так как мой вес гарантировал, что я могу свалить ее прямо со сцены, я положил ладони рядом с ее босыми ногами и поднялся на сцену. Только стоя на ногах, я взял ее руку и, поднеся ее к губам, полностью сжал пальцы.

– Поверь мне, девочка, я умею кусаться.

Она отстранилась, обернувшись, чтобы улыбнуться мне, от чего мое сердце заколотилось, а блеск в ее глазах отвлек меня всего на секунду, но этого было достаточно, чтобы пропустить мою реплику. В одно мгновение она стояла передо мной, а в следующее – врезалась в меня с такой силой, что я попятился назад.

– Какого хрена! – Я закричал, когда мои ноги запутались и повалили меня на пол, где я приземлился на плечо. Я застонал, когда Клара подбежала ко мне.

– Вот черт, мне так жаль! Я ожидала, что ты меня поймаешь. Ты же говорил, что умеешь танцевать, а я прыгнула и подумала, что ты… неважно. Это был глупый поступок. Ты в порядке? Мне очень жаль, – извинилась она. – Я пыталась быть игривой, а вместо этого сбила тебя с ног! Клянусь, я действительно не хотела…

Опустившись на колени рядом со мной, она потянулась к моей руке, но как только она оказалась достаточно близко, я схватил ее и притянул к себе для поцелуя. Конечно, тот факт, что у этой миниатюрной женщины хватило сил повалить меня на задницу, немного раздражал, но я по большей части симулировал травму плеча, чтобы она оказалась здесь, с ее губами в нескольких сантиметрах от моих. Если бы я не думал об этих губах, я мог бы легко поймать ее и поднять над головой, как это сделал ее партнер, но мне было все равно. Это было гораздо интереснее. Я уже давно хотел поцеловать ее снова, и, несмотря на все, что должно было бы предостеречь меня от этого, я не мог удержаться, да и не хотел даже пытаться.

Когда мы поцеловались и она позволила мне притянуть ее еще ближе, страсть, которую мы разделили во время первого поцелуя, побледнела по сравнению с той, что грозила поглотить меня сейчас. Я понял, что это был не просто поцелуй. Он действительно куда-то вел, и я был невероятно готов следовать по этому горячему пути. Мне было все равно, что мы находимся в моем театре, где нас может найти любой.

Я просто хотел Клару.

Поэтому, когда она начала расстегивать пуговицы на моей рубашке, я последовал ее примеру. Потянувшись к ней сзади, я расстегнул молнию на ее платье, а она просунула руки в мою расстегнутую рубашку.

– Недостаточно, – прорычала она, оттягивая край пояса.

Усмехнувшись, я опустил руки ниже и сказал: – Я согласен. – Сидя, она стянула с меня рубашку и дала мне возможность стянуть платье через голову.

– Невероятно, – сказал я, когда она на мгновение замерла, глядя на черный бюстгальтер, который едва прикрывал выпуклости ее груди, оставляя голубя подниматься и опускаться при каждом вздохе. Под кружевом твердые, как бриллианты, соски напряглись, словно протестуя против своего заточения в тонкой ткани. Я мог ей полностью посочувствовать, так как мой член точно так же упирался в молнию брюк. Проведя руками по ее плечам, я обхватил ладонями ее груди, и резкий контраст ее алебастровой кожи с моими загорелыми руками убедил меня в том, что мое внимание приковано к пухлым бугоркам.

Танцовщицы не славились своими изгибами, но Клара и здесь нарушила эту норму. Ее груди были приятно округлыми, полностью заполняя мои руки, а когда я провел большими пальцами по вершинам ее сосков, стон, который она издала, был таким же восхитительным, как я себе и представлял.

Да, было много причин, по которым мы не должны были находиться в таком положении. Почему я не должен этого делать. Но мне было абсолютно наплевать. Мне нравилась Клара, я хотел ее, и все остальное не имело значения.

– О Боже, – вздохнула она, когда я просунул руку под пояс ее кружевных трусиков. – Алек…

– Ты так прекрасна, – прошептал я, осторожно отводя ее назад, гибкость тела позволила ей выгнуться так, что ноги оказались под ней, и я прижал ее к сцене. – Я не могу поверить, что ты здесь, со мной.

Мои пальцы опустились ниже и нащупали ее слипшиеся от возбуждения половые губы. Я был почти за гранью невозврата, но еще не перешел эту грань.

Подняв голову, я нашел ее глаза. – Ты уверена, что это то, чего ты хочешь? Я не нежен в постели.

– Хорошо.

– Клара…

– Я не прошу мягкости и нежности, Алек. Я уже давно ничего не чувствовала. И ты – единственный мужчина, с которым я испытывала подобные чувства. Боже, пожалуйста, просто заставь меня снова почувствовать…

Я отстранился и посмотрел на нее сверху вниз, внезапно почувствовав, как на меня навалилась тяжесть ее слов, но прежде чем я успел остановиться или сказать что-то, что могло бы сбить тормоза, она подняла руку и потянула меня вниз.