Текст книги "Пасынок Судьбы (СИ)"

Автор книги: Мефодий Громов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

– Это что еще за цирк?.. – задал риторический вопрос урядник, совершенно непонимающим взглядом наблюдая за «цирком».

– Что это за цирк, я спрашиваю!!! – обернувшись к дежурному, гаркнул тот. Дежурный страж очумело дернулся, уставившись с круглыми глазами на урядника.

– А… Эм… Вот, – учтиво указав рукой на чертовщину, он будто бы сказал: «Сами разбирайтесь, я ничегошеньки не знаю», даже немного поклонился головой (или это было знаком страха?).

– Ах, грешная Тирина, за что мне это? – с сожалением вздохнув, урядник по каналам связи доложил все, что он узрел сотнику и зашел назад в помещение, на ходу кинув дежурному что-то типа «бди». Спустя пять минут вспышки заметно уменьшились не только в размере, но и в количестве, попадаясь на глаза лишь пару раз в минуту.

Отряд гвардейцев в количестве десятка нестройным рядом двигался в указанном урядником направлении, поругиваясь и шепотом разговаривая на ходу о «достопочтенных» танах, которым глубоко наплевать на личное время своих подчиненных. Неожиданно остановились первые ряды, и последующим приходилось тыкаться носами в затылки впередиидущих, образовывая что-то на подобии нескладной ругающейся очереди. Тут же послышись возмущающиеся вопли, и кто-то начал несильно толкаться, превратив серьезную армию столицы в грохочущий цирк.

– Э-эй!..

– Ну чего встали!..

– Это вам не очередь!..

Спустя какое-то время первые ряды, кто и являлся зачинщиком столпотворения, дали дорогу следующим, отступая в стороны. Каждый, кто ступал на мостовую, мгновенно входил в ступор и так распахивал глаза, что казалось, будто они вот-вот должны вывалиться из глазниц и покатиться по земле.

Это место напоминало бойню, на которой столкнулись две армии: здесь будто бы прошлись земледельцы с лопатами, подкапывая камни, уложенные в мостовую, а иногда не просто подкапывая, а выворачивая их с клочьями земли. Практически с каждой выкопанной ямкой имелись глубокие вырезы в толще камня, как будто выкапывая один камень, и, нечаянно чиркая краем лопаты близлежащие, вырезали в камне такие вот узоры… Но это еще не все: вперемешку с выкорчеванными камнями, в большом количестве наблюдались «кармашки» в мостовой. Как будто гладкий ровный камень, диаметром в метра два скинули сверху на землю, причем не один раз – вдалеке виднелось большое количество таких углублений, причем не только на земле, еще были очень похожие вмятины на стенах…

Эти обстоятельства больше волновали всех собравшихся, чем какие-то два тела, лежащие где-то в стороне, а так же множество острого и явно готового к применению оружия, наряду с еще не свернувшейся кровью, которой здесь все пропахло.

– Что за война здесь произошла?.. – все были в ступоре, осматривая поле боя, и лишь первые, кто вошел сюда, начали потихоньку приходить в себя, мотая головой, иногда притрагиваясь к следам.

– Неужто сам великий Зареф похозяйничал тут?.. – иногда упоминался даже Бог войны Адландской мифологии.

Большинство задавали такие же вопросы, и тут сотник, на секунду забывшись, связался по каналу с начальством и ненадолго ушел в себя, запоминая приказы.

– Значит так, – в относительной тишине голос сотника прозвучал слишком громко, и все взгляды мгновенно приковались к нему, – четыре кира берут раненых и идут со мной в центральный штаб, остальным рассредоточиться и никого не впускать в эту зону.

Собирающее махнув рукой в сторону коренастой четверки, он пояснил ситуацию, когда те сделали пару шагов к сотнику.

– Берете этих двоих и идете за мной, не донесете в целости и сохранности – пеняйте на себя.

Без лишних слов те двинулись к бессознательным кирам.

– Эй, смотри, – негромко крикнул один своему напарнику, указав пальцев на длинные волосы Кая. – Господин сотник, разрешите провести бесплатную стрижку? – обратился кир с рыжими усами, и, нагло ухмыльнувшись, поиграл ножом.

– Делай с ним что захочешь, – махнул рукой сотник.

Обрадованный усач даже забыл козырнуть старшему по званию, наклонившись к Каю, и уже почти приставил нож к его прическе, как услышал:

– Если… тебе не дорога жизнь.

Рыжий замер и медленно повернулся на своего командира.

– Я же четко сказал: в целости и сохранности! – перешел на крик сотник и повернулся к своим подчиненным. – Тарх, пойдешь вместо Рыжего, – и резко кивнул головой в сторону упомянутого усача, следя за вторым раненым.

Тарх, подбежавший к прячущему в ножны кинжал усатому, был на голову выше его и намного шире в плечах, наверняка ему бы не составило труда поднять и донести в одиночку кира… А рыжий тем временем немного разочарованно отошел от раненого и слился с толпой служивых, которые пытались образовать что-то типа оцепления.

Не успев выйти из переулка, в котором не так давно образовалась очередь, послышались два коротких и приглушенных тычка и массивные, облаченные в полные доспехи, тела грохнулись своей массой на землю.

Трое, во главе с сотником, тут же обернулись на звук и успели заметить лишь тень, скрывшуюся в переулках домов. Сотник, который был без груза и ближе всех к свалившимся грудам металла, поспешил за раненым, заглянув в проем, но увидел он лишь пустой проулок.

– Забери меня Зегх'тир! Что за напасть сегодня такая?! То война посреди Адланда, то раненые бегают как быки!..

– Тан Фернес!.. – послышался звук металла – это подымались на ноги вояки. – Я не знаю, что произошло, меня просто…

– Да понял я! Просто, не просто! Кого это волнует сейчас?! – сорвав накопившеюся за день злость на ни в чем неповинном солдате, сотник кивнул четверке следовать за ним.

* * *

Наполовину приоткрыв уставшие веки, я не увидел перед собой ничего, и, желая досмотреть немного абсурдный сон с летающими героями в главных ролях, попытался заснуть, но сон не шел. Из моего тела будто бы выкачали всю силу и все, что я хотел сейчас – заснуть мертвым сном и проснуться через пару дней полностью восстановившемся. Я не мог даже пошевелить пальцами, настолько было лень, а что говорить о том, что бы подняться я вообще молчу… Мозг отказывался соображать и думать насчет места, в котором я очутился. Последнее, что я помню, это как меня пинали, причем долго, больно и страшно.

Спустя какое-то время я попытался встать, как вдруг в области правых ребер что-то стрельнуло резкой болью и я свалился на левое плечо, хватаясь рукой за ребра, унимая боль. Боль подействовала отрезвляюще: меня как будто бы окатили ледяной водой, мозг сразу же прояснился и сердце заработало быстрее. Потратив пару минут на осмотр тела, я отметил множество ушибов, порезов, гигантское количество синяков, и даже сломанные ребра… Глубоко дышать было больно, в остальном я не сильно переживал за сломанные кости – они очень быстро пройдут, с моей регенерацией, экологией Адланда и хорошим питанием.

Больше никаких отклонений не нашел и теперь уже через боль поднялся, прислонившись спиной к стене, пытаясь осмотреть свое новое место обитания. Глаза, непривыкшие к свету, я с болью прищуривал и закрывал рукой. Находился я в камере, с каменными стенами и металлической решеткой по всей длине и высоте клетки, на полу разложили слой сена сантиметров десять. Но что мне не нравилось здесь, так это влажность, хотя нет, скорее сырость… Она буквально капала с потолка и скапливалась каплями на стенах.

Ну почему я изо дня в день попадаю в какие-то передряги?! Я хотел просто пройтись по Салидону и умудрился нарваться на каких-то ненормальных в черных робах да и еще на странного кира, который кидался чем-то непонятным…

При упоминании всех ненормальных, сломанные кости заныли с новой силой и пришлось снова схватиться за них с шипением.

– Черт… Эй! Где я? Что происходит?! – сильно покричать не удалось: с каждым сильным вдохом и выдохом ребра ужасно болели.

Я услышал шаги и глянул исподлобья на кира, который появился из-за стены в коридоре, им оказался охранник.

– А, это ты, очнулся… – как-то с равнодушно изрек он и скрылся за поворотом. Шаги постепенно удалялись, после скрипнула и захлопнулась дверь. Теперь я остался один.

Еще два часа я был в одиночестве и занимался своими делами: ходил (со второй попытки у меня это вполне получалось), разминался (было больно, и я заглушал боль силой воли), и сканировал пространство с помощью Ки. В радиусе ста метров был лишь охранник.

Решетка оказалась добротной: конечно, из криптона никто не собирался делать камеры для узников, но тут поработал вполне сносный мастер металла и прутья решетки наверняка не могли погнуть даже силачи. Пару дней назад я бы с легкостью сбежал отсюда, но сейчас я с трудом мог напрячь грудные мышцы, пресс или боковые мышцы пресса.

Скрестив ноги на полу, я вошел в состояние Истины и выпорхнул из своего тела, принявшись играться с Ки и развивать его течение. На все это ушло каких-то двадцать минут, пока не раздались шаги двух киров.

– Он в последней камере, – послышалось вдали.

На тусклый свет вышел аристократ: весь его внешний вид бросался в лицо непосвященному босому, как я. Впрочем, и мой вид бросался в лицо всяким дворянам, особенно в центральном районе Салидона.

Вообще, всех дворян объединяли две вещи: их волосы были либо ухоженными зачесанными назад, либо весели кудряшками, блестя какой-то непонятной косметикой, и их одежды… В то время, как у простых и относительно бедных киров одежда была удобная и легкая, было видно, что дворяне намеренно издеваются не только над собой, но и над босыми, и другими дворянами: они специально надевали на себя яркие, неудобные наряды (до пола), которые даже невооруженным взглядом выглядели слишком уж тяжелыми… А что говорить о запахе, когда они проходят мимо тебя?..

Именно этот запах сейчас разносился с невероятной скоростью по моей скромной и сырой лачуге, напрочь убивая не только истинно тюремный аромат, но еще и мой собственный…

Я морщился из-за резких и терпких духов, исходящих от столь влиятельной персоны, а он морщился, прикрывая нос и рот розовым платочком, из-за неприятного и непривычного для него запаха, помахивая рукой перед съежившимся лицом.

Вот так, босой и аристократ смотрели друг на друга, морщась во все лицо. Я даже задержал дыхание, но, когда оно кончилось и я вдохнул, закашлялся. Да он мог запросто положить целую роту просто проходя мимо… И почему тогда они не ходят на войну? Взвод таких как он напрочь перебьет желание недругов не то, что нападать, а приближаться и даже вести переговоры…

Убрав платок, он вдохнул свой же аромат и начал:

– Ну чего уставился, щенок?

– А ты чего уставился?.. – даже как-то с ленцой ответил я, занятый более важным делом: я всеми силами пытался сдуть его духи с помощью Ки. Но даже Ки здесь оказался бессилен…

Он прямо-таки задохнулся от моей фразы, широко раздвигая ноздри.

– Да как ты смеешь… Ты хоть знаешь, босой, – напомнил он о моем происхождении, – с кем имеешь честь разговаривать? Я из великого и самого могущественно рода Лауров – тан Нарнет!

Ну да, ну да, слышал я ваши истории… Все дворяне считают себя если не приближенными императора, то хотя бы на ступеньку ниже, но не более! Они действительно верят, что влияют на решение Ревита и как-то действуют на власть в империи, при том, что император даже не имеет понятия о их существовании.

– О, простите, достопочтенный тан Нарнет, – я поклонился ему, едва сдержав боль в груди. – Сразу не признал, – после этих слов он могущественно поднял голову и теперь уже смотрел на меня как на жука под ногой, презирая мое существование. – Но все-таки, чего ты уставился на меня?

Пока я говорил, он согласно кивал, а потом, поняв мои слова, сначала удивился, и после рассвирепел так, что аж покраснел (его розовая кожа немного проглядывалась сквозь пудру и остальной макияж), а я готов был поклясться, что видел пар из ушей.

Но он быстро успокоился, закрыл глаза и ненадолго замолчал. Похоже, кто-то связался с ним.

– Нерадивый, я тебя запомнил! – так называли таких, как я: некрасивых, босых и красных кровей.

Чем-то довольный собой он хмыкнул и быстро зашагал прочь отсюда, прикрывая нос платочком.

– И чего это я был удостоен внимания столь богатой персоны?

Я хотел забыть побыстрей о нем и продолжить занятия с Ки до выздоровления но… Эти чертовы духи!!! Я даже с яростью помахал руками, не обращая внимания на боль, но запах лишь больше разлетался по камере, и я вынужден был подпрыгнуть к потолку, схватив зарешеченное окно, и вдохнул оттуда свежий воздух, отметив, что уже было утро и множество ног мелькало перед моими очами, в том числе и босых…

Хвала Катарсису, не центральный район! – упомянул древнего бога я.

Вскоре помещение выветрилось, и я занялся Ки, на что у меня ушло больше нескольких часов. Как я понял, прозанимался я до обеда – мне принесли еду. Кормили в тюрьме более, чем сносно: тарелка с мясом и рисом было неплохим изыском для нищих и я вдоволь наелся.

Откинувшись на сено, стали закрываться глаза. Как там говорил Серин? «Пожрать, поспать и…» ну, а с третьим я пока еще не определился.

А что мне еще тут делать? Физически я пока не могу ничего делать, разве что самое легкое (ну уж точно не стены ломать и стальные решетки гнуть), тренировка Ки истощает организм и после нее необходим отдых.

Так что, приняв решение, я проспал до вечера.

Проснулся я… Нет, не так. Разбудил меня шум со стороны входа в тюрьму (или где я находился?), там, где стоял охранник. Звук походил на то, будто что-то массивное стукнулось о каменную стену, лязгнув металлом. Сквозь пленку сна донеслись приближающиеся звуки бега. Я сильно хотел подняться и посмотреть на гостя, но сон крепко держал меня в своих объятиях. Видимо, тело настолько нуждалось в отдыхе после вчерашней (а может и позавчерашней) бесконечной беготни и нереальным схваткам, что я даже не был в состоянии открыть слипшиеся глаза.

– Альтаир, хватит разлеживаться, вставай быстрее!!! – чей-то встревоженный голос мгновенно выдернул меня из сноведений, и я наконец-таки смог раскрыть глаза, медленно потянуться и с зевком повернуться к решетке, опираясь на локоть.

Свет снова кинулся в мои глаза и я ладонью прикрыл его лучи.

– Да-да? Вы точно сюда? А то тут занято… – немного высоким, хрипловатым и сонным голосом сквозь зевоту заявил я, прищуриваясь на свет.

Девушка (заторможено понял я пол кира), достала что-то микроскопическое из кармана, и я услышал звук возни металлическим предметом в скважине решетки. Спустя каких-то пять секунд дверь со скрипом отворилась, ударившись о решетку, и на застеленный соломой пол ступила незнакомка. Я не мог рассмотреть ее из-за тусклого света, исходившего из коридора, от чего ее силуэт становился темным.

– Да что ты мелешь?.. Быстрее вставай! – она кинулась ко мне, приподнимая за локоть.

– Ай-ай! – я скорчил гримасу боли и схватился за бок.

– Ой, извини.

– Да не боись – выживу, чай, не сахарный! – махнув рукой, я все-таки поднялся и оперся на решетку.

– А, точно! – на секунду она забыла, зачем вообще пришла сюда и, сделав ко мне пару шагов, потащила из камеры. В общем-то, я был не против, вот только на кой черт я кому-то сдался тут? Если учесть, что я ее даже не знаю! – Ну что ты застыл, бежать надо!

– Хорошо-хорошо… – сдался я, последовав за ней. Вопреки очевидному, она потащила меня в противоположную сторону: вправо, а не влево, откуда прибежала сама. – Куда бежать-то, хотя бы?

Я вообще ничего еще не понимал, хотя и был благодарен ей за освобождение. Надо не забыть потом ей спасибо сказать.

– Куда подальше… – она сказала это с таким холодом, что по мне даже невольно пробежали мурашки и все вопросы куда-то испарились… Я решил заткнуться и просто следовать за ней.

Я не знаю как, но это оказался центральный район: все дома были сделаны из монолитной кладки. Тогда почему я видел босых? Может, я видел относительно бедную часть центрального района? Хотя нет, бред полнейший…

Следовало отметить про скорость, с которой мы двигались: девушка то бежала, то кралась, иногда вообще останавливаясь, пережидая какое-то количество времени.

Двигались мы очень долго и очень далеко, несколько раз мелькали совершенно разные районы и переулки, но вскоре мы остановились в темной арке и, прижавшись к стене, могли перевести дух.

– Фух!.. Спасибо тебе, кстати, как тебя зовут? – я попытался сделать самую красивую улыбку, но, видимо, не вышло, так как после моих слов посмотрела она на меня… Мягко говоря, сердито…

– Как меня… Да я тебя… Ух-х!! – резко развернувшись, она пошла в сторону стойл, в которых виднелась пара ящериц. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней (она всю дорогу таскала меня за локоть, даже сейчас).

– Вау! Скаутеры, первый раз их вижу так близко! – я попытался немного развеять обстановку, но девушка не ответила, занятая своими мыслями.

Две ящерицы оглянулись на звук наших шагов, а одна из них, зеленая, даже как-то мурлыкнула гортанным голосом, когда девушка подошла к ней. Вторая же, серая, сначала осматривала меня, потом обнюхивала, и только после этого соизволила почесать себя по мордочке.

Совершив сей ритуал, она прислонилась брюхом к земле и я сел на нее, вставив ноги в стремя. Управление девушка рассказала мне по дороге, когда мы с большой (для ящериц) скоростью вылетели из Салидона, а я чуть было на первых секундах не слетел со скаутеров, и, испугавшись, несильно обхватил ее за брюхо.

Я никого не ощущал за собой, но девушка гнала все быстрей и быстрей, пока мы не спешились: скаутеры прилично устали. Молча она напоила их водой из ручейка, и через десять минут мы снова бешено скакали до ближайшей гостиницы.

Заметили мы ее издалека: трехэтажная, рядом стойла, несколько недорогих карет расположились рядом друг с другом. Гостиница была единственным домом на этих холмах, и, по-моему, очень даже уместно: от Салидона примерно несколько часов ехать на карете, запряженной скаутерами, а отдых нужен всегда, в особенности ящерицам…

Передав наших скаутеров слуге, мы зашли в гостиницу с названием «Путник» и, переговорив с местным управляющим о цене, заказали ужин на двоих.

До этого я не сильно ощущал голод, но когда принесли вкусно пахнущую еду, у меня потекли слюни как у месяц голодавшего бродяги, а живот яростно скрутило. На первом этаже, который являлся харчевней, было большое количество киров, и все они принадлежали знати, насколько я мог судить по каретам на улице и дорого расшитым подолам платья.

Накинувшись на еду так, что на меня сразу же обернулись все присутствующие, я просто уплетал все содержимое своей тарелки, запивая приличным количеством воды из кувшина.

– Хам!..

– Кто пустил сюда этого бездомного нищего?..

– Уличное отродье!..

Тут же послышались такие вот гневные реплики на мой счет, и добрая половина киров повставала со своих мест, с презрением поднявшись на второй этаж.

Да мне как-то наплевать на этих зажравшихся дворняжек – я есть хочу!

Моя спутница (или это я был ей спутником?..) тоже с удивлением посматривала на меня, не забывая при этом хрумкать местную вкуснятину. Она-то хотя бы могла понять, почему я был таким голодным.

Я закончил с едой раньше молчаливой спутницы, и сейчас с наслаждением ждал окончания ее трапезы. После я проследовал за ней по местами скрипучим доскам лестницы на второй этаж, где нам выделили комнату. Дверь оказалась открытой, а во внутренней скважине замка торчал ключ. Как будто и не заметив этого, она зашла в комнату. Я же прямо с порога заговорил, прикрывая за собой дверь:

– Спасибо, что спасла меня, – я широко улыбнулся, но девушка стояла ко мне спиной и не увидела сей жест. Ее темные волосы красиво блестели в вечерних лучах солнца, а складная фигурка лишь дополняла красивый образ, – Кстати, а как тебя зовут?

– Как меня зовут?! – она настолько быстро оказалась рядом со мной, что я даже не успел среагировать на весьма ощутимую и быструю оплеуху, после которой у меня чуть было не сломалась челюсть, а в левом глазу я отчетливо мог сосчитать синие круги.

– Ох, ты ж, блин!.. За что?.. – крутанув пару раз челюстью, я хлопал глазами и одновременно вертел головой из стороны в сторону.

– За что? За что?! – она кричала на меня с заплаканными глазами и немного дрожащим голосом, отчего ее было жалко. – Да я тебя… – неожиданно она отвела голову куда-то в сторону и ее взгляд стал прозрачным.

– Ты чего?.. – я уже начал опасаться ее выходок и теперь был готов ко всему.

– Несколько человек следуют за нами, – схватив меня за порванный балахон, она потянула в сторону окна. – Надо бежать!

– Что?! Люди?! Что они тут забыли?

– Как это – что? А кто же, по-твоему, дрался с тобой, сажал за решетку и оскорблял только что?

– Киры, кто же еще?

– Кто?.. Впрочем, не важно, по наши головы пустили несколько Убийц, и нам надо бежать!..

– Несколько?.. – сосчитав все источники Ки, я удивленно посмотрел на девушку. – Их же всего четверо.

– Как ты?.. – она отпустила мою кофту и чуть было снова не накричала. – Ладно, забудь. Эти четверо, как ты сказал, наверняка Мастера и просто так их не победить.

– Мастера? – улыбка на моем лице не предвещала ничего хорошего тем убийцам. – Ничего, меня те еще мастера тренировали!!!

Я уже хотел было выйти из комнаты и горячо встретить гостей, но девушка крепко вцепилась в мой локоть.

– Ты не сможешь ничего сделать против четверых! – ее испуганный взгляд и срывающийся голос почему-то меня остановил. – Хоть ты и Абсолют, против четверки Мастеров даже тебе не справиться!!!

В конце она даже перешла на крик и слезы хлынули по ее испуганному лицу. Не знаю, почему, но у меня из правого глаза тоже вытекла одинокая слеза, но при этом я ничего не почувствовал. Совсем ничего…

Черт, даже подраться не дают! После боя с тем вооруженным гадом у меня просто руки чесались из-за своей беспомощности. Ведь это был всего лишь один враг, причем я успел заметить, что рукопашный бой – явно не его конек.

По незнакомке было заметно, что без меня она никуда не уйдет, а заставлять ее остаться здесь, в месте будущей драки с весьма мощными кирами мне совсем не хотелось. Не люблю, когда из-за меня страдают другие киры, и, скорчив недовольную мину, пробубнил я:

– Ладно…

Подбежав к окну, она открыла его и вопросительно глянула на меня.

– О нет, опять это окно! – оно было точно таким же, как и в том трактире, где я оставил свой рюкзак. – Не, не хочу!

Ох, как я возненавидел тех, кто вставлял такие окна в трактире, спрыгивая со второго этажа.

– Черт бы побрал их! Найду этих гребаных дизайнеров – порешу всех! – угрожал кулаком я, подгоняемый сильными толчками девушки, державшей меня за локоть. Пару раз она даже хохотнула надо мной и над моими потугами избить темный проем окна, и ее лицо на миг окрасила такая радость, будто она встретила старого знакомого.

Перед нами виднелся лес, в который девушка рьяно тащила меня. Ну, как сказать – тащила? На этот раз я уже бежал на приличной скорости впереди, в то время, как моя спутница сильно отставала.

– Чего ты такая медленная?

– Это ты слишком быстрый!.. – на бегу жалобно заявила та.

Поравнявшись с ней, я подал ей руку. Она сначала посмотрела на нее, потом на меня, потом снова на нее и ответила таким же жестом.

– Отлично.

Эта фраза была сигналом к ускорению. Ведь если держаться за быстрый предмет, автоматически приобретаешь его скорость. И вот, разогнавшись, я все время ощущал рукой, как часто спотыкалась девушка. Немного снизив скорость, она смогла отдышаться и крикнула:

– Куда ты так летишь?..

– А ты присмотрись, кто бежит за нами.

Она глянула через плечо и заметила темные тени, бегущие на рыжем горизонте. Мне оглядываться не надо было: поиск источников Ки – штука отличная!

– Спрячься в лесу, я все сделаю сама, – ее голос был настолько уверен, что я лишь пожал плечами и прыгнул в тень между деревьями, а после забрался на одно из них.

Девушка тоже прыгнула в тень и… растворилась! Да-да! Я не мог найти ее, вообще! Поискав Ки, я почувствовал слабый отголосок энергии, который с большой скоростью хаотично перемещается между тенями, иногда останавливаясь у какого-то дерева или кустарника.

Между тем четверка приближалась очень быстро и в какой-то момент все вместе прыгнули через кусты прямо в чащу. Первые двое, кто прикоснулся к земле, оттолкнулись вперед и я услышал звук, который похож на входящих в плоть острый предмет. Послышались два хрипа, один источник Ки пропал мгновенно, а второй видимо успел увернуться от ножа, или чего-то там еще, но был серьезно ранен, и, сопротивляясь еще немного, потерял сознание. Двое оставшихся резко остановились, повернув головы на звук. Шею одного из них пронзил умело кинутый кинжал, попавший в сонную артерию. Потянувшись к шее руками, тело рухнуло на колени, а затем и лицо в землю. Последний не стал на этот раз озираться по сторонам на третий хрип и, ловко лавируя между деревьями, удрал куда подальше…

Только я спустился с дерева, как ко мне подбежала довольная девушка.

– Ну, как я их, классно уложила?

Я медленно осмотрел бойню: первого убила ловушка, попав в висок, второй был жив, но долго он не протянет (я чувствовал медленно вытекающую из его тела энергию), третьего она уже уложила точном броском…

– Зачем так жестоко?..

– Как это – зачем? – она сильно удивилась. – Они же могли убить нас!

– В том то и дело, что всего лишь могли…

Наткнувшись на мой взгляд, она промолчала, а я, отвернувшись от свежего запаха крови, направился в глубь леса, пытаясь забыть увиденное. Догнав меня, она остановилась, и некоторое время мы шли молча.

– Извини… – очень тихо и жалостливо сказала она.

Я не ответил ничего, и мы продолжили путь, а через несколько часов, в глубокой ночи, нашли подходящую равнину и завалились спать, даже не подумав о дежурстве.

Переворачиваясь во сне на другой бок, мне несильно тыкнул корень дерева в почку, и я чуть было не вскочил. Как оказалось, уснули мы на небольшой полянке, до центра которой кроны деревьев едва доставали, закрывая часть неба. Сквозь листья немного проблескивало солнце, попадая на мои глаза. Закрываться от него было уже бесполезно и я, наконец, поднялся, потянувшись. Множество птиц щебетали такими мелодиями, какие не могло воспроизвести человеческое горло. Всегда меня интересовало – а чего это они щебечут там? Им заняться нечем, что ли…

Подул ветер и (неизвестно каким образом он добрался вглубь леса до нас) что-то вроде подстилки, на которой спал я, чуть было не улетела. Кое-как, с ватными, еще не готовыми к физическим нагрузкам мышцами, я поймал-таки этот кусочек ткани и свернул в удобный комочек.

– М-м… – сладко потянулась девушка во сне, положив голову на согнутую левую руку. Устала, наверное, больше меня…

Ее темные волосы лежали на плечах, и при свете они казались настолько мягкими, что прикоснись к ним – ничего не почувствуешь, будто в руке невесомость. Одета она была в темные брюки и белую маечку с длинными рукавами, сквозь которую просвечивалась… Ну, все просвечивалось…

У ее головы она аккуратно сложила какое-то темное одеяние, в котором была сама вчера, а рядом виднелся небольшой тюк.

– Прикрылась бы, что ли… – немного покраснел я, отворачиваясь от нее.

Девушка была красива, очень красива, вот только есть одно но… Как такая милая девушка могла так хладнокровно расправиться с теми парнями? Я не мог найти ответа, и мне пришлось просто выкинуть это из головы.

– Опа! Варинтийский клен! – обрадовано вскрикнул я, успев прикрыть рот.

Воровато оглянувшись на спящую спутницу, я похлопал себя по карманам балахона и, не найдя острых предметов, подошел к дереву. Точно не знаю, дерево это было или растением, но варинтийский клен очень редок, а путешественники называют его «наше спасение». Дело в том, что прямо под довольно-таки толстой корой протекает большое количество жидкости, похожей на тягучую воду, а еще отдает от нее древесным запахом. Помимо того, что она отлично утоляет жажду, так еще и хранится больше недели.

Немного размяв запястья и пальцы, я нашел слабую часть коры и оторвал ее. Обильно полилась жидкость в мой раскрытый рот, а малая ее часть сползала по стволу, но я не дал ей пропасть и намазал на палец. Напившись, я облизал губы и палец, а настроение прямо-таки поднялось. Подержав немного оторванную кору на месте раны дерева, жидкость схватила родную «кожу».

Живот тоже проснулся и молил о еде, скручиваясь в узел. Я ужасно не хотел сейчас охотиться, так как вокруг нас не было живности, все какие-то букашки и насекомые…

– Чего кричишь?.. – как-то заторможено отозвалась девушка, сидевшая на ткани и потягиваясь так, будто ничего такого не было видно…

Она взяла флягу с водой, и хотела уже было утолить жажду, но я остановил ее, рассказав о клене. Зачем тратить воду, когда можно не просто попить, а вкусно попить!

Она подошла к дереву и подозрительно посмотрела на меня:

– Пить точно можно? – я кивнул. – А умываться?

Я пожал плечами:

– Ну, если ты хочешь ходить липкой…

– Так бы и сказал – нет! – немного покраснела она, проделав те же действия с корой.

– Как вкусно! – радостно вскрикнула она, напившись. – Что это? Это не похоже на древесный сок.

– Не знаю, я как-то не интересовался…

– Как это не интересовался?! – удивилась она, вытащив на свет пустую флягу из тюка. – Такую вкусную вещь надо будет сохранить!

Наполняла она флягу довольно долго: емкость была большая, а дерево быстро латало свежие раны.

Через какое-то время, когда я уже положил ткань на ее лежак, отряхнулся от пыли и всякой всячины и пошел своей дорогой к восточной границе Адланда, она закончила наполнять флягу, и аккуратно засунула ее в рюкзак.

– Альтаир, ты куда? – встревожено послышалось сзади.

– Как – куда? У меня свои дела. Огромное спасибо за то, что вытащила меня из-за решетки.

– Постой, я с тобой!

Я удивился:

– Зачем? У тебя что, других дел нету в Салидоне? Ты из богатой семьи, – я указал пальцем на ее обувь, – зачем тебе нужен такой нищий, как я?

– Ну, со вчерашних пор у меня дел там действительно никаких нету, совсем… – она грустно опустила голову, но мой второй вопрос ее сильно заинтересовал. – Что ты имеешь в виду под богатой семьей?

– Как это – что? Ты носишь обувь!

Похоже, мы оба немного не понимали друг друга, так как молчали уже больше десяти секунд.

Как бы ей объяснить, что я иду, мягко говоря, в опасное место…

– И вообще, не называй меня Альтаир, меня это жутко выводит! Меня тут каждый второй этим именем называет, это уже немного надоело! Что оно означает, вообще?!

– А как тебя еще звать-то?.. – девушка растерялась.

– Вообще, меня зовут Кай, просто Кай.

– А… А как же…

– Фамилия? – наверняка богатенькую интересует фамилия, но нищие бывают двух видов: с фамилией (в основном бывшие киры из богатой семьи) и бесфамильные (простые нищие, у которых никогда не было благородной родни). – А у меня ее нету, так вот.