Текст книги "Невеста до гроба (СИ)"

Автор книги: Майя Сотис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Софи, – я очередной раз порадовалась, что помню подругу. – Где Софи, кто-нибудь знает?

Никто не знал. Я вздохнула. Ещё одна проблема!

– Белочка, может, ты переоденешься? – предложил Бриен. – Твоя одежда… а мы пошили и зачаровали шляпу так, как было у тебя. И туфли, как ты любишь – чтобы сваливались с ног в случае чего.

– Я подожду, – немедленно согласился Флин. – И попрошу сюда принести обед, на сытый желудок проведём совет.

Мне стало смешно. Нет, ну везде идут битвы, никто ничего толком не помнит, но обед должен быть ровно в полдень! Очень по-королевски.

Спорить я не стала. Есть и правда хотелось.

Да и грязное платье, в котором копошилось маленькое умертвие, тоже не повышало настроение. Я намеревалась посадить Клему в шляпу, пусть ворошит там волосы и не высовывается со своими очень важными кваками из моего платья.

Бриен вызвался проводить меня вниз. Странно, но шли мы какой-то другой лестницей. Тёмной – хоть глаз выколи!

– Мы тут шли в первый раз, когда я привёл тебя в наш дом, – произнёс Бриен негромко. – Ты, я и Даррен. И Даррен тебя тут поцеловал.

– А я тогда была твоей невестой или его? – я остановилась, и Бриен остановился тоже. Я не видела его, только чувствовала идущее от него тепло и слышала дыхание.

Как же сложно не помнить ничего такого и надеяться, что тебе не лгут! Даррен говорил, что мы любили друг друга, но почему я этого не помню? Я вспомнила брата, вспомнила Софи. Но не помнила Даррена.

– Моей, – Бриен коснулся моей ладони, и я сжала её. Стоять на лестнице, взявшись за руки, было странно, но по крайней мере, я знала, что он и правда тут.

– Так может, нужно восстановить справедливость, что скажешь? – почему-то шёпотом спросила я. Хотя знаю, почему шёпотом. Я просто чувствовала, что дом кишмя кишит призраками. Некроманты, чтоб их! И под домом я чувствовала компактное, но плотно заселённое кладбище.

– Справедливость? – повторил Бриен. – Это как?

– Есть ли причины, по которым мы не можем поцеловаться? – строго спросила я, радуясь, что темнота скрывает нас друг от друга. – Ты женат, обручён, влюблён?

На некоторое время Бриен даже дышать перестал и, если бы не его горячая ладонь, сжимающая мою, я бы подумала, что он умер.

Мне уже хотелось первой поцеловать его, но я не смела.

– Влюблён, – наконец произнёс он. – Но не это причина моих сомнений.

«Влюблён, – пронеслось у меня в голове. – Может, я даже знаю в кого? Наверное, в эту Клементину. Почему бы и нет? Она красивая… и точно не с Дарреном, иначе он не плёл бы мне про нашу неземную любовь».

Я задумалась насчёт того, насколько наглым мог быть Даррен. В памяти у меня об этом ничего особенно не появлялось, но почему-то интуиция подсказывала, что некромант не так прост, как хочет казаться.

– Но причина не в этом, – повторил Бриен. – Я не хочу обманывать тебя.

– Я не хочу обманывать тебя, – повторил Бриен. – Ведь вскоре после этого мы с тобой тоже целовались. Но ты всё равно была влюблена в Даррена и разорвала нашу помолвку.

– Так ужасно целуешься? – выпалила я и прикусила язык. Так себе разогрев перед поцелуем! Сейчас Бриен оставит меня на этой лестнице и уйдёт. И будет прав, между прочим! Королева или нет, а надо знать границы!

– Возможно, – как-то очень печально ответил Бриен. Рука его дёрнулась, освободиться из моей, но как-то вяло, так что я его удержала. И он пожаловался. – Моя следующая девушка даже не надела браслет, мы расстались раньше.

– Это совершенно не дело, – вот тут я рассердилась. Бриен мне нравился. Ну влюблён, что же теперь, у всех свои недостатки.

Вторая рука у меня была занята лопатой, так что я отпустила его ладонь и пальцами провела по его лицу, чтобы не промахнуться. Потом привстала на цыпочки – высокий, да ещё не наклоняется, балбес! – и прикоснулась к его рту губами.

Глава 10
Как вспомнить то, чего не знал

'Вести записи необходимо каждому.

Никогда не знаешь, в какой момент тебя лишат памяти.

Я написал каждому? Я имел в виду каждому королю.

Остальные пускай забывают, так легче'

Король Флин Первый Интийский

«Тайные мемуары величайшего правителя со времён появления государственности».

Я, вообще-то, ещё немного зябла, даже несмотря на сапоги Бриена и его же камзол сверху, но камзол мы потеряли сразу. И мне стало жарко. Очень жарко. Бриен был весь невыносимо горячий – словно он был стихийником и готов был вспыхнуть от этого жара точно факел. И он целовался так, словно даже не сдавал экзамен, к чему я, в общем-то, была готова после своих неосторожных слов, нет! Он буквально пил моё дыхание, словно вышедший из пустыни путник, который знал, что сейчас его забросят обратно.

Я уронила лопату. Придушенно поквакивал Клема, которого мы зажали между нашими телами. Но я постоянно помнила, что могу позволить себе только поцелуй. Это и так было много, ведь он был влюблён, и мне не хотелось, чтобы Бриен ел себя поедом за измену своему предмету любви.

И я бы не хотела быть той, с кем это случится. Может, кому-то и нравилось, когда к ним уходили чужие мужчины или сражались между собой лучшие друзья или братья, а вот мне это совершенно не подходило. Нет уж, один поцелуй я могу украсть. В темноте.

Но не более того. Впрочем, Бриен и не пытался прижать меня к стене или ещё как-то дать понять, что одного поцелуя ему недостаточно. И я почувствовала досаду, удивительное дело! Вот почему я не ухватилась за него сразу, как стала его невестой? Я же точно не была тогда королевой, а значит, с его стороны не было каких-то тёмных мыслей!

– Ну как? – хрипло спросил он отстраняясь.

– Я вот подумала, а может, дело не в тебе? – как же мне нравилось говорить в темноте! – Может, та девушка просто влюбилась в другого, а я… я не помню, что было не так со мной!

Я не знаю, удалось ли мне скрыть мою досаду в голосе и, разозлившись на себя, нащупала на ступеньке лопату и с ней в руках быстро слетела вниз, чтобы едва не попасть в объятия Даррена – еле увернулась.

– Где ты застряла? – спросил он, разглядывая моё лицо. – Я уже спустился и проверил тебя в той комнате, что тебе выделили, но тебя не было.

– Восстанавливала справедливость, – буркнула я. – Сейчас переоденусь и поднимусь.

И я по стенке обошла его. Я знала, о какой комнате идёт речь. Кажется, там кто-то умер. Или жил тот, кто умер? Какая, в сущности, разница! Главное, я верно угадала – и эта комната была превращена в мою личную гардеробную. Тут было столько идеально подходящих мне вещей, да ещё красивых, что я только представило, сколько швей гоняло пауков, сшивая все эти платья и бельё.

Безумно хотелось принять горячую ванную, но Даррен, к сожалению, был прав. Если я собиралась вернуть своё королевство, то нужно было наконец начать торопиться. С поцелуями точно можно разобраться и позже.

Пока я натягивала бельё, в комнату через стену влетела Арриена.

– Там Даррен и Бриен мутузят друг друга, – с удовольствием в голосе сообщила она. – Не вздумай даже бежать туда в таком виде! Да и вообще никуда бежать не надо!

– А если они поубивают друг друга? – я промахнулась ногой мимо панталон и рыкнула от злости. Седалище потеплело в ожидании продолжения ругательств.

– Не поубивают, – отмахнулась Арриена. – Им это полезно.

Не знаю, что полезного, но на всякий случай я поинтересовалась:

– А куда ты пропала, когда мы начали обсуждать странность смерти тебя и господина Ротара?

– У меня были дела, – уклончиво ответила Арриена. – И мне кажется, что сыновья правы. Не стоит в это лезть. Мой муж пытался расследовать мою смерть, потратил два года на это, а в результате влез куда не надо и тоже погиб. Я даже не знаю где.

– Это как? – я перестала одеваться и беспокоиться о драке братьев. Если Гастионы хотят украсить друг друга синяками, то кто им лекарь, верно? Я же королева, а не их мамочка! К тому же мамочка вон, как раз не против. – Ты же всё время торчала тут, просто невидимая.

– Вот именно, – зло ответила она. – Пока ты не появилась, я была привязана к этому месту и не могла даже высказать всем этим дармоедам, которые не очень-то занимались моими мальчиками, а больше прожирали их деньги.

– Знаешь, – мне очень хотелось успокоить эту женщину. Я, может, и не мать, и непонятно, как ею стать с таким-то насыщенным графиком, но понять её почему-то могла.– Может, и хорошо, что они ими не занимались. Нормальные выросли. Не то чтоб огонь, но получше многих. А я пусть не помню ваших дармоедов, но почему-то возникает ощущение, что от их воспитания было бы только хуже.

– Много ты понимаешь, – фыркнула Арриена, но заметно успокоилась. – Мне хотелось для них лучшего, чем мотающийся в поисках справедливости отец, а он…

– Так, оставим в покое ваших сыновей, – прервала я её. – Даррен – декан факультета, все девицы его. Выберет самую красивую и женится. Пристроен мальчик. Второй тоже разберётся. А вот о том, что случилось с вами, знать хочется уже сейчас.

– Зачем? – буркнула Арриена.

– Затем, что это может быть не совпадением! – рявкнула я. – И тогда опасность может угрожать и вашим сыновьям! Мало ли что там, может, у вас что-то есть, что всем надо!

Арриена оторопела и всерьёз задумалась, но вскоре огорчённо махнула рукой – я как раз успела натянуть платье.

– Если и есть что, то разве разберёшься, – пожаловалась она. – У нас много чего есть. Особенно в склепе.

– Ладно, – остановила я её. – Причину поищем все вместе, а вот как вы оба умерли?

– Да я говорю же, не помню! – разозлилась Арриена. – Я очнулась призраком, а мой муж рыдал над моим гробом в склепе.

Она задумалась.

– Платье на мне было вот это, – она показала на себя. Одета она была и впрямь не какумерший в бою человек. Платье было красивым. – Я не могу поверить, что я умерла в этом платье на каком-нибудь королевском балу. Не такой я была человек, понимаешь?

Я понимала.

Призраки редко являлись в том, в чём их хоронили, так что хоронить в чём-то особенном был смысл лишь некромантов. Эти потом, как встанут, как начнут ходить и мир завоёвывать – переодеться некогда. В общем, шутить над одеждой некромантов – себе дороже.

Мысль ненадолго увела меня в сторону одеяния мертвецов. Воспоминания, смутно всплывающее в моём измученном разуме, намекали, что я видела куда больше мертвецов, чем мне стоило. И упырей в дорогих красивых камзолах. А можно было какой-нибудь весёленький костюмчик нацепить. Или хотя бы сковывающий движения. Слабые магически крестьяне только спасибо бы сказали.

Так, я и впрямь отвлеклась.

– У господина Ротара, насколько я поняла, тоже не боевое облачение некроманта, – заметила я. – Есть вероятность, что вы оба погибли не в бою. Но это странно.

Я и правда так считала. Некроманты и боевые маги почему считались плохой партией – и те и другие были теми ещё скорпионами, ядовитыми словами множа вокруг себя недругов, при этом всегда готовые вернуться к тем, кого обидели, и заслужить все эпитеты. Ну, короче говоря, что Ротар, что Арриена явно направлялись куда-то, где ни с кем не ссорились. Были ли это одни и те же убийцы, убравшие сначала боевую магичку, способные с помощью рога вызвать не только подмогу, но и ненависть драконов, а с помощью копья пробить насквозь парочку человек разом, а потом и магистра некроманта?

Проблема в том, что я не помнила большую часть людей, способных на такое. Да я вообще мало кого помнила!

– Странно, – согласилась Арриена. – Я помню только тот день, когда мы потеряли Ротара. Я же не знала, что сумею спустя годы поднять его с помощью рога, так что была уверена, что потеряла его навсегда.

– Так, – насторожилась я. Я уже надела туфли и переместила Клему в шляпу, и была готова идти, но сейчас мне больше хотелось услышать, что помнит Арриена. В конце концов, ко мне же не колотятся братья Гастионы, верно? А я уже поняла, что как минимум у Даррена терпение – не самая сильная сторона.

– Это был обычный день, – Арриена повела плечом. – Даррен был в университете, Бриен занимался с Гримием. И вдруг я почувствовала порыв ветра и дикий холод.

– Это было зимой или летом? – на всякий случай уточнила я.

– Неважно, – отрезала Арриена. – Холод был не связан с этим. И, если ты ещё не в курсе, призраки не чувствуют ветра или сквозняка. Только угрызения совести и прочие фантомные боли.

Свою мысль, что Арриену вряд ли мучили подобные боли, я оставила при себе. А она тем временем продолжала:

– Мне немедленно захотелось спуститься в склеп, сама не знаю почему, – произнесла она слегка удивлённым тоном, словно и впрямь сама не понимала этого поступка. – И там я обнаружила гроб. Я сразу поняла, что там Ротар. Но мои крики никто не слышал…

– Подожди, – остановила я её. Призракам только дай волю, как они начнут переживать все самые неприятные моменты своей жизни. Может, и хорошо, что многие эти плохие моменты даже не помнят! Впрочем, я думала, что им ничего не мешало их и придумывать. Времени свободного просто масса! – Как так «обнаружила гроб». Новый? Его там не было?

– Не было, – Арриена пожала плечами. – Ты вообще видела наш склеп? Там же каменные саркофаги, первый год используется деревянный гроб, чаще меньше. А стихийный маг по камню вручную делает саркофаг, тело в него и переносят. А тут хороший добротный гроб, который никто не приносил.

– Так не бывает! – я крикнула так громко, что в комнату ввалились Бриен и Даррен. Я даже немного расстроилась, не обнаружив у них на лице синяков. Ну что за дураки, даже подраться как следует не могут!

– Что случилось, Белка? – спросил Бриен.

– Да, мама, что вы тут так долго? – вторил ему Даррен. Может и неплохо, что они подрались. По крайней мере, смотреть друг на друга волком прекратили!

Пришлось вводить их в курс дела. Обратно мы поднимались по главной лестнице, чтобы было быстрее. При моём уточнении покраснели оба. Нет, ну точно дети малые – водить кого-то в тёмный магический коридор, чтобы там целоваться!

По дороге я успела дорассказать до конца, так что в библиотеку мы все ввалились с задумчивыми и загадочными лицами.

– Мы вас уже потеряли! – воскликнул Флин. – Исса, почему так долго?

– Были разные причины, – я неожиданно поняла, почему Арриена вечно нагоняла тумана. Мне сейчас тоже не хотелось обсуждать причины моего опоздания.

– Мы думали, ты снова где-то пропала, – добавила Клементина, как будто её мнение кому-то было интересно.

– Я на месте, – сухо ответила я и добавила. – А вот про неожиданно появляющиеся мёртвые тела я бы хотела поговорить!

– А что тут говорить, – буркнула Клементина. – Я тут вспомнила, как ты появилась в этом доме, так трупы просто штабелями можно было складывать. Ты где проходишь, везде мёртвые тела. Причём ладно бы ты хоть их убивала! Это я ещё могла бы понять…

– Ой, помолчи, – не выдержала я. – Я не об этом. Как насчёт того, что гроб вашего отца появился сам по себе в склепе.

И я посмотрела на Гастионов.

– Сам по себе? – Даррен нахмурился и повернулся к Бриену. – Ты не говорил.

– Он появился так же, как и мамин, – пожал плечами Бриен. – Откуда я знаю, кто приносит в склеп гробы? Ты тоже не интересовался.

Теперь растерянными выглядели оба брата.

– Я об этом не думал, – растерянно признался Даррен. – Есть же слуги…

Я закатила глаза. Отчётливо вспомнила, как какие-то останки, кажется, своего же деда тайком пронесла в королевский склеп. Королевский склеп! Не городское кладбище! А всё равно заходи кто хочет, вноси или выноси мощи королей сколько хочешь! Никто не следит! Но у Гастионов склеп находится под их же садом. Это я тоже отчётливо вспомнила.

А значит, гроб не мог появиться сам по себе, принесённый какими-то мимо проходящими доброхотами. Пусть дом и не охраняли жуткие чудовища, но дом некромантов последнее место, куда хочется заглянуть с гробом хозяина или хозяйки дома.

Но, судя по тому, как растерянно переглядывались братья, произошло что-то такое.

– Вы не видели, как принесли гробы? – я начала терять терпение. – У вас тут всегда такой бардак?

– С тобой становится хуже, – влезла Клементина, но я её проигнорировала.

– Исса, милая, может, подумаем, как проникнем во дворец? – попытался сменить тему брат, но я была неумолима. Я села в кресло и задумалась.

– Дворец никуда не денется, – рассеянно ответила я ему. – А вот то, что в семейном склепе появляются гробы сами по себе, да не пустые, а с хозяевами – это не шутки.

– Давайте спросим Ротара? – предложил Флин. – В отличие от Бриена и Даррена, он должен хорошо помнить момент появления гроба с Арриеной. Может, он знает, кто в этом доме за гробы отвечает!

Я представила ответственного за гробы и вздохнула. Лишь бы им не оказался какой-нибудь вампир. Почему-то в этом доме отлично вписывался и кровосос.

Бриен сбегал за отцом. Понятия не имею, что поделывает лич в доме, когда не открывает двери, отчего его сносит сугробом. Но задавалась я этим вопросом строго мысленно. С Ротаром у нас всё как-то сложно было, и мой сугроб дело не улучшил.

Ротар внимательно выслушал всё, что у нас имелось, но не стал говорить, что мы занимаемся ерундой. И это вместо того, чтобы штурмовать дворец. Спасибо ему за это большое.

– Сейчас я понимаю, что не обратил на это внимание, – задумчиво произнёс он. – Я ждал Арриену, которая ушла на какую-то встречу. Сидел в саду и размышлял о том, будем ли мы верно служить короне или же выступим на стороне юного Флина, если тот решится свергать отца.

Он кивнул моему брату, тот кивнул в ответ. Кажется, этот вопрос они успели решить ещё при жизни Ротара. Ну и прекрасно, мне хоть об этом не думать!

– А потом я почувствовал холод, – продолжил Ротар. – Порыв ветра, словно открылось окно, но это было странно, ведь я…

– Ведь вы были в саду! – подхватила я. – И мимо вас никак нельзя было пронести гроб!

Впрочем, радость моя быстро поутихла.

– Гроб могли принести и раньше.

– Не могли, – возразил Ротар. – Я видел Арриену живой ещё утром того дня, она вешала копьё молчания на стену, приговаривая, что молчать никому не нужно.

– Ничего такого не помню, – печально ответила на это Арриена. – Помню себя над гробом, а потом ты спустился…

Она погладила его невесомой рукой по плечу.

Я вздохнула. Мёртвые наводили на меня тоску своей живой любовью. Где мне взять такую, а? У них любовь пережила их самих, а я переживу, похоже, каждую любовь, которая мне покажется вечной.

Загадка показалась мне нерешаемой. Гробы, похоже, появились сами по себе. Конечно, мы тут же решили опросить всех слуг, но я готова была поставить мизинец на то, что это не поможет. Никто не будет знать, как появились они и как погибли старшие Гастионы.

Клементина и Ротар удалились опрашивать слуг, а я вдруг поняла. Сама не знаю как, но поняла.

– Это же библиотека, да? – я хищно оглядела помещение. – Мне нужно кое-что уточнить.

И я бросилась к книгам. Чихнула – и тут же переместилась поглубже за стеллажи. Мне нужны были самые пыльные книги, так было больше шансов найти. Наши противники, кем бы они ни были, точно не некроманты. Интересно, кто у нас занимается перемещениями? У нас точно что-то должно быть такое, но на месте памяти у меня было просто белое пятно, так что я рылась в книгах как бешеный крот, пока в библиотеку вносили еду, о которой я успела позабыть.

– Нашла! – я отложила книгу и ринулась к столу, хватая сразу два бутерброда и откусывая по очереди от обоих. Всё-таки есть хотелось просто ужасно!

– Нафла, – повторила я. – Фам нафа ф кофофевкий флеф.

– Флеф? – непонимающе переспросил Флин. – Во дворец?

Я быстро дожевала кусок.

– В королевский склеп! – отрезала я. – Дворец подождёт! А вот если я права, то в склепе мы найдём один очень интересный гроб. Надеюсь, что один.

Кажется, я сумела заинтриговать.

Глава 11
Легче не стало

'Надо всегда помнить, что знания бывают лишними,

Знаний или не хватает, или слишком много.

Чаще всего эти две категории совпадают'

Королева Лесия Интийская

«Тайные мемуары королевы, которая не хотела ею быть».

В дом Гастионов мы ехали на повозке, поэтому я не оценила, насколько всё плохо. А вот до дворца, рядом с которым и был склеп, добираться пришлось пешком. И я насмотрелась на то, что означает «все воюют со всеми». Что делить горожанам-то? У них дома и чаще всего без сада. Диваны и серебряные вилки, что ли?

Но война шла прямо на улицах. Бриен своей магией то и дело останавливал стрелы или бросающихся на нас озверевших от битвы людей.

Я только успевала вскрикивать, чтобы он никого не убивал.

Даррен же ныл, что он должен был давно поднять кладбище, но зимой мертвецы неповоротливые и защита была бы не очень хорошая.

В конце концов, мне это надоело, и я устроила смерч, в тихом эпицентре которого мы были вчетвером. Да, брат не отпустил меня с этими подозрительными типами. Хотя, мне кажется, он просто тоже хотел свою порцию приключений.

Его пыталась остановить Клементина.

«Вы же король, вам нельзя! – произнесла она. – Вдруг с вами что-то случится!»

«Королева – Иссабелия и правит она, – ответил Флин. – Вот о чьей жизни нужно заботиться. А я лишь первый в очереди».

«Но что, если вы пропадёте оба? – Клементина чуть не плакала. – Что тогда?»

«У вас тут будут большие проблемы, – хладнокровно ответил Флин. – Надеюсь, этого не произойдёт».

Мой брат!

И вот теперь мы перебежками продвигались в сторону королевского дворца и заодно склепа, а я вспомнила ещё про госпожу Ильинку и необходимость её навестить. Только ощущение, всё больше переходящее в уверенность, что странная гибель старших Гастионов как-то связана с тем, что сейчас происходило в Калегосии.

– Я могу вырубиться, силы мои не бесконечны, – на всякий случай уточнила я. Идти было полегче в тёплом плаще на меху, да и все наконец-то были одеты по погоде. Я волокла с собой свою лопату и по её поводу проинструктировала всех дополнительно. Ни шляпу, ни лопату терять было нельзя, если силы вдруг покинуть меня, и я рухну на снег.

– Я понесу тебя, – немедленно предложил Бриен.

– Что-то ты не был таким резвым при Чиче, – не удержался Даррен.

Я проигнорировала их обоих. Судя по всему, нас ждёт ещё одна драка, лишь бы не в королевском склепе. Хотелось сказать обоим, что им не на что надеяться, но я медлила. А вдруг это будет неправдой?

– Зато ты был резвым, – парировал Бриен. – И уступил Белку немертвому кровососу!

– Давайте вы потом обсудите наедине, мне не нравится ваша болтовня про меня, – прервала я их. – Я не приз, чтобы меня уступать. Когда ко мне вернётся память, я решу, что там у меня с чувствами. А пока перестаньте тратить зря воздух на ваши возгласы.

– Я лучше тебе какого-нибудь хорошего и полезного жениха найду, – предложил Флин.

– Почему-то мне кажется, что ты это уже делал, и ничем хорошим это не закончилось, – призналась я. – Как минимум потому, что у меня сейчас нет никакого жениха.

– Ты сама себя заколдовала! – не выдержал Даррен. – Я помню. Ты оживляла меня и нечаянно сказала, чтобы у тебя не было больше женихов. На тебе даже браслеты не держатся!

– Вот именно, тебя спасала, – буркнул Бриен.

– Хватит, – прикрикнула я. – Вы прямо молча идти вообще не можете! Склеп вон там!

И я махнула рукой туда, где виднелся каменный холм. Над нами возвышался дворец с накрепко закрытыми воротами. А наверху виднелась и впрямь немаленькая дыра в стене. То есть, по поводу дракона никому не привиделось.

Раз говорят, что это моя мама, то она точно спаслась. Я неспроста переживала из-за гробов. Мне казалось, что их может оказаться больше одного.

И я оказалась права. Мы спустились в склеп, где я обнаружила два новеньких гроба. Было видно, что они хорошие и крепкие, но уже побывали в земле. Точнее, насчёт их крепкости можно было судить только по одному гробу. Крышка второго держалась едва-едва и была разбита посредине. Где обломки от той дыры, что образовалась, я могла только догадываться.

– Ого, – присвистнул Флин. Даже если бы мы оба не помнили, как здесь должно было быть, мимо этих двух гробов точно бы не прошли. – Что тут было?

Он осторожно заглянул в развороченный гроб, словно оттуда мог кто-нибудь выпрыгнуть.

– Я могу тебе сказать, – я заглядывать не стала. Что я там забыла. – Там была я.

– Что? – Даррен и Бриен, оглядывающиеся в королевской усыпальнице, немедленно повернулись ко мне.

– Да, – я развела руками. – Непросто было выбраться, но мне очень хотелось жить, и магия штормовой ведьмы была за то, чтобы у меня всё получилось.

Я начала пояснять то, что поняла совсем недавно и лишь тут сумела подтвердить.

– Ваши гробы Арриены и Ротара, – я повернулась к Гастионам. – Они появились не сами по себе. Их перенесло в специально подготовленное место. Кто-то приготовил якорь с односторонним порталом и в определённый момент он сработал.

Я не хотела смотреть на второй гроб, поэтому тянула время как могла. Прошло несколько дней. Человек не выдержит столько в гробу, нечего и пытаться.

– Этот «кто-то» или его сообщники убили ваших родителей, уложили в подготовленные гробы, и в нужный момент сработал портал. И они оказались в родном склепе. Никаких следов, никто ничего не видел и не знает.

– Отец и Клементина опросили всех, – подтвердил Бриен. – Никто из слуг не видел, как гробы появлялись, и никто не слышал, чтобы кому-то из них давали такое задание.

– То же самое предполагалось сделать с нами всеми, – продолжала я. – Забытые всеми короли и королевы, владыки и властители аккуратненько складывались в гробы и оказывались в родных склепах. Не знаю, правда, как там у эльфов. Или вампиров. Но пока меня мало волнуют кровососы и ушастые. Но вот все остальные… Мы можем искать всех или подождать, когда они появятся в гробах.

– Что ты говоришь такое, Исса! – испугался Флин и тоже теперь совсем иначе посмотрел на второй гроб. – Ты думаешь…

– Я не знаю, – резко ответила я. – Я не знаю!

Через стену просочился ещё довольно молодой мужчина с хитрыми глазами и причёской как у Флина. Да и похожие черты лица намекали, что это наш родственник.

– Белочка, дорогуша, ты орёшь так, что мёртвые беспокоятся, – усмехнулся он. – Безбоязно открывай этот гроб. Ничего ужасного там нет.

Я с сомнением посмотрела сначала на деда, потом на гроб. Серьёзно? Это кто там должен быть, чтобы «ничего ужасного». Может, тот, кто это устроил? Или… гроб тоже пустой, просто переместился по времени?

– Не переживай, моя дорогая внучка, – дед явно знал больше, чем показывал и вообще был просто счастлив от этого. – Открывай.

– Давай, я открою? – предложил брат, но дед замахал на него руками.

– Нет-нет, открыть должна именно королева!

Королева то, королева сё! Ни шагу без королевы! Я бормотала себе под нос, потому что чудовищно трусила. У призраков специфическое чувство юмора, и мало ли что могло так развеселить деда!

Но делать было нечего, и я поддела остриём лопаты крышку гроба. Сработала как рычагом, отчего гвозди повылезали из гнёзд, и крышка приподнялась. А потом ещё немного, и ещё. И вот мне удалось сорвать её полностью.

Я первая заглянула в гроб, но, конечно, любопытные мой брат и Гастионы тотчас сунулись за мной. И их реакция была куда быстрее.

– Ты?

– Ты⁈

– Я знал, что это будешь ты, – сообщил мне вампир, который лежал в гробу, аккуратно сложив руки на груди. Он не обращал никакого внимания на недовольных Гастионов и смотрел только на меня. – Но вот что ты совсем меня не помнишь… Это даже бодрит.

– Ты! Я тебя помню! – выпалил Бриен. – Но ты ушёл!

– Ушёл, – согласился с ним вампир. – Планировал завоевать для королевы пару-другую государств и не появляться здесь пару сотен лет. Но когда по Калегосии начало распространяться это заклятие, я едва тоже не лишился памяти.

– Но не лишился? – уточнила я. Неприятно осознавать, но я лишь чувствовала, что этот вампир что-то для меня значит, но больше ничего не помнила. Он был красивый, даже очень, но мне никогда не нравились слишком красивые. А этот ещё следил своими алыми глазами за мной, как за ускользающим десертом.

– Я немертвый, как ты любишь мне напоминать, Иссабелия, – развёл руками вампир. – Кем бы ни были те люди, что прокляли всех, они ничего не знают про вампиров. И это точно не эльфы, те враждуют с нами достаточно давно, чтобы понимать это.

– Хорошо, как ты тогда попал в этот гроб? – спросила я, теряя терпение.

– Когда я пришёл в себя, я сообразил, что пострадать должны в первую очередь люди, – пояснил он. – И принялся искать кого-нибудь, кто объяснит мне, что случилось. И встретил Флина.

Я оглянулась на брата.

– Нет, не этого Флина, а вашего отца, – поморщился вампир. – Вы, может, не в курсе, но они с Тонгбой организовали крошечное государство между Калегосией и Искуэртом. И я начал поиски оттуда.

Я потёрла виски. Почему всё так сложно!

– Когда я пришёл в эту деревушку якобы государство, – продолжил говорить вампир. – Тонгба был занят тем, что откапывал вашего отца.

Моё сердце упало. Я не помнила отца и знала, что он сверг деда и потом был свергнут моим братом. Но разве это повод не расстраиваться из-за его гибели.

– Ну, он думал, что откапывает именно вашего отца, – успокоил меня вампир. – Гроб был пустой. Эти гении умудрились настолько плохо подготовиться, что оставили уши открытыми! С потомками русалок так нельзя. Ваш отец убедил всех, что успешно умер и его похоронили.

Я выдохнула. Жаль, что у меня не было никаких папиных умений. Хорошо было бы убеждать голосом! Не удивительно, что он был королём!

– Проблема в том, что он всё равно потерял память, поэтому я не знаю, где он, – расстроил меня всё-таки вампир. – Но мне показалось, что будет забавно встретить того, кто оставил гроб. Жаль, что я немного не оценил их реальные планы, вот и оказался тут.

Он огляделся и с удовольствием уточнил:

– В королевском склепе. Снова.

– «Ничего ужасного там нет»? – проворчал себе под нос Даррен. – Это с какой стороны посмотреть!

Но я его не слушала, меня интересовала часть про отца, а не про вампира, который залез в гроб и, похоже, даже позволил себя закопать, чтобы проверить, кто хотел похоронить моего тирана-отца. Ещё один экспериментатор!

– Куда он мог деться, если потерял память? – спросила я. – Судя по всему, память о том, что они короли, потеряли все кроме вас.

Я не знала, как правильно обращаться к вампиру. Гастионам он почему-то ужасно не нравился, а мне вот совершенно наоборот, хотя, если я что и помню про вампиров, так что я их недолюбливаю. И это ещё мягко сказано!

Вампир прищурился.

– Мы на «ты», королева, и, если ты забыла, меня зовут Чича.

Что-то промелькнуло в голове, что-то очень важное, но там и не проклюнулось. Я разочарованно покачала головой.

– Чича, как ты думаешь, кто ещё мог спастись? – я кивнула на гробы. – Отец сумел, я выбралась из-под земли…

Договорить я не успела. Как и моргнуть. Чича перетёк ко мне, схватил за руки и заглянул в глаза.

– Тебя похоронили заживо? – прорычал он. – Я найду того, кто это сделал, и вырву его сердце!