Текст книги "Невеста до гроба (СИ)"

Автор книги: Майя Сотис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Апфель Сират, – поспешил представиться самостоятельно нюхач. – Вам не обязательно вспоминать меня, Ваше Величество. Мы просто вместе охотились на ведьм…

Арриена кашлянула.

– Сидели на дереве, пока внизу дрались три ведьмы, а господин Гастион пытался нас спасти, – быстро поправился Апфель. – Точнее, вас. А мне просто повезло оказаться рядом, так что меня спасли тоже. Ну и мы расследовали смерти в университете. Да, если вам интересно, королева, нам удалось стабилизовать всех девушек, они теперь все живые. И этого… парня одного тоже.

Я вообще понятия не имею, что за история, как девушки и один парень, но на всякий случай кивнула. Спасли кого-то, ну хорошо же, да? Я вообще всегда рада, когда спасают.

Тем временем Бриен сходил в повозке и вернулся с огромным пуховым одеялом. Из выреза высунулся Клема и довольно квакнул.

– Твой лягушонок у тебя? – поразился Даррен. – Как ты его умудрилась не потерять?

– Это его Бриен не потерял, – ответила я и соскользнула с рук Даррена на снег. На снегу мне долго простоять не пришлось, меня тут же закутал в одеяло Бриен и отнёс в повозку. Снаружи о чём-то ругались Даррен с Арриеной, а Апфель так громко затаптывал костёр, что я почти не слышала слов. И мне не хотелось подслушивать. Отогревшись, я закрыла глаза на мгновение, а открыла, когда мы уже вовсю ехали. Братья Гастионы сидели на лавочке напротив.

Я посмотрела на их куколок, которые корчили друг другу рожи, и мне стало грустно. Почему-то мне казалось, что до моего появления в их жизни, братья были очень близки.

– Ты их по-прежнему видишь? – прервал мои размышления Даррен. Я непонимающе похлопала глазами, и он пояснил. – Душечек.

– Душечек? – повторила я. – Я называю их куколками.

– Это душечки, – Даррен был рад возможности рассказать мне что-то. Он говорил про тело как чайник и про пар, и про то, какая я особенная, и как-то словно по рассеянности взял меня за руку. – … Немногие могут их видеть. Ты уникальна.

Я посмотрела на Бриена. Тот пялился в окно.

– Так что, мне продолжить рассказ про Наперстянку? – спросила я, осторожно освобождая свою руку и снова заворачиваясь в одеяло. – Этот советник по здоровью был очень умным. И, вероятно, он спас Софи. А может, и всех во дворце.

– От Наперстянки? – присвистнул Даррен. – Слушай, а она обвела вокруг пальца нас обоих, но разве стоит преувеличивать, когда она…

– Укушенный дикой ведьмой эльф становится эйри, – прервала я его жалкие попытки снова оправдаться. – У нас из-за войны теперь и без того зеркальные пещеры кишат эйри, а одна эйри может убить много людей, прежде чем её остановят.

Глава 8
Как работают условности

'Когда вам говорят, что никогда вас не забудут,

не спешите радоваться – возможно, это угроза'

Королева Лесия Интийская

«Тайные мемуары королевы, которая не хотела ею быть».

Теперь молчание установилось совсем не уютное. Даррен молчал, размышляя… да бесы одни знают, о чём он думал. Его же жена могла сожрать ползамка, откуда мне знать?

Бриен тоже молчал и снова пялился в окошко. Нет, ну что за типы противные! И это мои бывшие женихи? Я пока понимала только «бывшие»! Где вообще были мои глаза, спрашивается?

– Расскажите мне, как вышло, что мой брат у вас? – я первая решила прервать напряжённое молчание. Нам всё равно нужно было понять и обсудить многое. Если я что-то не помню, это не значит, что я не могу планировать, что делать дальше! Да и вообще, сколько можно бежать на одной импровизации? Нам нужен план!

Даррен снова помрачнел. Интересно, почему? Ответ последовал незамедлительно.

– Спроси у Бриена, это он вытащил его из дворца, – нехотя процедил Даррен, и теперь уже он отвернулся к другому оконцу повозки. Будто есть там что смотреть!

– Бриен? – я повернулась к младшему.

– Я же советник короля по связям с инквизиторами, – начал Бриен. – Но тут главное, что советник, а потом какой уже. Дядя всё-таки меня хорошо учил, так что я знал, что дворец закроется, если там не окажется никого из королевской крови.

Он замолчал и уставился на руки.

Я тоже некоторое время помолчала, а потом осторожно призналась:

– Всё ещё ничего не понимаю.

– Когда я обнаружил, что ты пропала, я испугался, что ты можешь быть замурована во дворце, – хмуро ответил Бриен. – Что-то жуткое пронеслось по залу…

– Как быстро ты обнаружил, что я пропала? – ревниво прервала я его.

– Не так быстро, как хотелось бы, – признался Бриен. – Прошло не меньше четверти часа. Сначала я думал, что ты ушла с Чичей…

Я хмыкнула. Какое смешное имя! Ещё один мой жених? Да у меня их прямо как косточек в руке!

– А потом сообразил, что видел, как вампир сверзился с балкона, – продолжал Бриен, и я поморщилась. Кровосос? Нет, вряд ли это мой жених! – Но начать искать тебя я не успел. Что-то пронеслось по залу, и все королевские особы начали сходить с ума. Точнее, я сейчас понимаю, что они были королевские особы. Больше всего отличилась Лесия. Я так понимаю, что она твоя мать, вы похожи.

«Ну-ну, надеюсь, мы не всем похожи, – подумалось мне. – Лисы мне явно понравились куда меньше, чем маме».

– Она превратилась в кристального дракона прямо посреди зала, – наконец оживился и Даррен. – Разметала всех своими крыльями, пробила брешь в стене и улетела. И на ней был кто-то.

– Эльфы исчезли так, словно их и не было, – продолжил Бриен. – И я вспомнил, что дворец закроется, если в нём не останется никого из королевской семьи. Прости, это сейчас звучит глупо, но тогда я едва не умер от ужаса, не понимая, что мне делать. Я вытащил Флина, понимая, что если дворец не закроется, значит, во дворце осталась ты. Больше с вашей кровью никого нет!

– Ты хорошо сообразил, – поспешно успокоила я его. – И заодно убедился, что меня во дворце нет. Он же закрылся, да?

– Да, – Бриен опустил глаза. – Я понятия не имел, где ты, и это сводило меня с ума. И пусть Флин ничем не мог мне помочь, я забрал его в наш дом. Он не помнил ничего и мог пропасть. Смута в столице уже начиналась. Людям немного надо, чтобы измениться. Достаточно забыть, кто они и почему они именно такие.

– Не стыкуется, – я наморщила лоб. – Я не про людей. С этими понятно, они, может, ещё в битве претендентов поучаствовать хотели, а мы им не дали. Я про себя. Ты же не в железной голове. Как ты сумел меня не забыть?

– Хороший вопрос, – оживился и Даррен. – Ты так и не ответил мне на него, Бриен.

– Потому что тебя это не касалось, – неожиданно вспылил спокойный Бриен. – Почему ты меня поучаешь? Я вырос уже давно и сам могу решать, что мне делать!

Кажется, здесь было что-то, что я не знала. Или не помнила. Поэтому я сидела тихо, как мышка, и не подавала голоса. Ну их!

А Бриен, устав сверлить брата яростным взглядом, повернулся ко мне.

– Ты сказала, что я один никогда не забуду тебя, – тихо произнёс он. – Я не знаю, что ты имела в виду, кажется, ты упоминала, что я твой друг. Но я воспользовался этим, чтобы не забывать тебя ни при каких обстоятельствах.

Ну что на такое ответить? Вот я и не придумала. Так и сидела, молча хлопала глазами.

– Дворец закрылся, – уже куда бодрее продолжал Бриен, пока Даррен продолжал подавленно молчать. – А значит, заговорщики остались в нём тоже. Если, конечно, не выбрались через брешь в тронном зале.

– Для этого им нужно уметь летать или ползать как ящерица, – добавил Даррен с мрачной улыбкой. – Полагаю, что они не имеют ни того ни другого. И умения Интийских править страной у них тоже нет. Да и советники не станут их слушаться, серебряный паук у них во рту не позволит.

– Отличная новость, – обрадовалась я. – Значит, мы сумеем их взять, когда проникнем во дворец.

– Тебе не нужно «проникать во дворец», – со снисходительной усмешкой произнёс Даррен. Мне вот очень эта усмешка не понравилась, но я промолчала. Память старая у меня утеряна, зато что осталось, сочетает в себе и злость, и крепость. Так что я даже записывать не буду, так запомню. – Ты же королева – коснёшься двери – и дворец откроется.

– И все его потайные двери откроются, – в тон ему ответила я. – Бегите кто куда хочет, побаловались и хватит, не казнить же вас. Так?

– Надо и впрямь сначала взять зачинщиков, – согласился Бриен. – Но как проникнуть во дворец без королевы или короля?

– Вот об этом и надо думать! – подняла я палец. – А не о глупостях всяких.

И я дёрнула ногой, которая пусть и была закутана в одеяло, но стала объектом поползновения Даррена. Лежащую на одеяле ладонь я легко стряхнула и решила ничего не говорить. Мало ли, мне нравились раньше нахальство и постоянно транслируемое превосходство Даррена. Почему-то он был моим женихом, верно? Может, он хорош в чём-то другом. Дарит миллион цветов и поднимает в честь меня кладбище.

Так. Это вот прозвучало странно даже в мыслях. Чего это я?

Я высунулась в окошко и обнаружила, что мы проезжаем мимо кладбища.

– Апфель, останови тут! – крикнула я.

– Нет-нет, – забеспокоился Даррен. – Только не сейчас! Белка, дорогая, у нас нет ни времени, ни твоей лопаты, ни обуви. Ты же замёрзнешь!

Я не ответила. У меня чесались ладони, так хотелось скорее прикоснуться к лопате, которой у меня и впрямь больше не было.

Мрачный Бриен стащил с себя сапоги и камзол. В сапогах я едва не утонула, как и камзоле, но стало теплее.

– Даррен, королева желает не завоевать государство эльфов и не отстроить второй дворец краше первого, – пробурчал он. – Пусть. Мы искали её два дня, ещё полчаса потерпим.

– Спасибо! – я чмокнула его в щеку и не поняла, почему оба Гастиона так округлили глаза. – Я быстро.

– Даррен, чего ты сидишь, проследи за ней! – услышала я за спиной. – Вдруг она про упырей тоже не помнит!

Про упырей, кстати, я помнила прекрасно, как помнила и то, что выбираться из мёрзлой земли им было совсем недосуг, и зимой они бегали очень медленно, даже если и выбирались.

Чем ближе я была к кладбищу, с непривычки переваливаясь в чужих сапогах с боку на бок, тем яснее у меня были воспоминания по поводу мёртвых. Королева мёртвых, да? Я слышала их. Слабо-слабо, всё-таки мёртвые зимой спят, а скорая весна – не повод просыпаться. Перед весной ударили самые морозы, вот как раз их я и пропустила, будучи запертой в норе лисиц. На этом им, конечно, спасибо.

Но мертвецы, как бы так выразиться… были рады мне. Кто-то жаловался, кто-то что-то рассказывал, но все неспящие без исключения были мне рады. Вот бы с живыми было так же! Мёртвые жалели, что не могли помочь мне с памятью, и бормотали, рассказывая, как я раскопала Бриена прямо тут. Как он надел мне браслет, как мы ругались.

А потом я раскопала ещё и Даррена. У мёртвых было странное понимание времени, и сколько прошло между тем, как я раскопала братьев, я не знала. Но зато понятно, почему они были моими женихами. Мы в ответе за тех, кого раскопали.

Я шёпотом обещала всем вернуться весной с лопатой, и мёртвые мирно затихали. Засыпали.

А я шла и шла, словно здесь было что-то важное. И я не ошиблась. Впереди показалась дряхлая сторожка. А на пороге сторожке стоял он. Сторож. В его руке была лопата. И по тому, как она выглядела в его огромных ладонях, я сообразила, что эта лопата – для меня.

– Наконец-то, – прогудел сторож, протягивая лопату, которую я без раздумий схватила. – Зайди, Иссабелия.

Я не помнила сторожа, но почему-то мне казалось, что это даже многовато слов для него. И всё же я зашла, не обращая внимания на окрик Даррена, спешащего к нам.

– Пойдём, – моя рука провалилась в огромную ладонь, но страха я не чувствовала. Сторож явно знал меня, а я знала его. А что он большой, ну так это я маленького роста, что же теперь, всех бояться?

Мы вышли, и я ахнула. Это было не столичное кладбище. И вдалеке высился замок, который я отчего-то сразу узнала.

– Университет, – прошептала я.

– Когда вернёшь память, запусти её для всех, – сторож страдальчески поморщился. Да уж, объяснять кому-то, когда ты молчун – так себе история. – Память связана с порталами. Ты одна кроме хранителей знаешь о них. Пройди все порталы. Ильинка расскажет лучше.

Он снова втолкнул меня в сторожку, а потом мы вышли из той, где рядом с дверью запыхавшись стоял Даррен.

– Почему ты всё время исчезаешь! – напустился он на меня. – Ты вообще хоть представляешь, как тяжело успевать за тобой?

– Не надо за мной успевать, – разозлилась я. – Бриен прав. Я не ребёнок. Я справлюсь без того, чтобы меня всё время пасли.

– Бриен говорил так про себя, – попытался поспорить Даррен, но тут же опустил голову. – Ладно, но неужели трудно понять, что это просто беспокойство?

– Выкапывать, между тем, пришлось мне вас двоих, а я справилась сама, – отрезала я. – Ты же своей заботой убиваешь не только мою королевскую репутацию, но и шанс, чтобы у нас снова что-то было.

Глаза Даррен вспыхнули.

– Но он есть? – уточнил он.

Я непонимающе уставилась на него.

– Шанс, что ты вернёшься ко мне, – пояснил Даррен. – Ты не помнишь, но мы сильно любили друг друга. И… мы были с тобой близки.

Я задумалась. О том, что я отнюдь не наивна, я почему-то прекрасно помнила. Но вот с кем я лишилась своей наивности… это я не помнила. Не то, чтобы я стремилась вспомнить это. Раз уж у меня нет ни одного активного жениха, а сплошь бывшие, то и помнить мне совсем необязательно. Это мужчины пускай помнят, чтобы никакие детишки сюрпризом не стали. Про себя одно я знала точно – никаких детей я забыть не забывала, потому что их не имелось. А женихи… кто их упомнит.

Но Даррен смотрел так, что мне пришлось напрячь память.

– Розовые лепестки и свечи, да? – наугад спросила я. Потому что кроме этого и не помнила ничего. Хотя нет. Ещё жаркие поцелуи, которые покрывали все тело. Но это я говорить не собиралась. – И куча бумаг. Вот их отчётливо помню, а ещё…

И я замолчала, обнаружив, что мой визави потемнел лицом, того гляди разразится штормом! Ах, нет, это же только я могла сделать. Но всё равно не хотелось смотреть, как он лопнет от злости.

– Почему ты помнишь это, а не первый раз? – требовательно спросил он.

Но тут разозлилась уже я.

– Ты сам себя слышишь? – спросила я в ответ. – Надо ехать, а мы стоим посреди кладбища и выясняем, помню ли я, с кем потеряла наивность!

И я воспользовалась тем, что он даже рот закрыть забыл от неожиданности, – протопала мимо него к повозке. И села там с таким видом, словно мы все ждали Даррена, а не меня. Бриен смотрел в сторону, но его ку… душечка, точно, душечка, вот она просто валялась на плече от смеха. Ну хоть кому-то весело.

Я же крепко сжимала в руках подарок сторожа. Я не всё понимала, что он от меня хочет. Пройти из его сторожки во все сторожки Калегосии? Я догадывалась, что это возможно. Кажется, я и впрямь знала это единственная кроме сторожа и… как он сказал, Ильинка?

– Кто такая Ильинка? – спросила я Бриена, потому что Даррен изволил дуться и на меня не смотрел.

– О, – оживился тот. – Я и сам толком не знаю, но мы через её дом как-то попадали в другие места, а ещё она хозяйка твоей комнаты, которую ты снимала до того, как стала королевой.

Нет, ну насыщенная у меня была жизнь, ничего не скажешь!

Я убедилась, что Бриен знает, где это, и сумеет меня туда отвести, и успокоилась. А тут мы и подъехали к дому Гастионов.

Я не присвистнула лишь потому, что всё время держала в голове, что я – королева, а значит, живу во дворце. Но усадьба, в которой жили Гастионы, внушала. И огромный сад. Даже сейчас, покрытый снегом и в сугробах, он выглядел сказочно. Впрочем, очарование спало, когда я выпрыгнула из повозки и сразу провалилась так, что черпнула сапогами Бриена.

– Дорожки чистить не пробовали? – сердито спросила я. От злости пальцы начало покалывать молниями. Но я представила, как позволяю разразиться грозе, а потом весь сад Гастионов становится одним большим катком. Ну уж нет, это перебор, наверное, не стоит с этого начинать повторное знакомство с семьёй женихов. Пусть и бывших.

Поэтому я вытянула руки вперёд и представила, будто дую, но прямо на снег и ладонями. Ну что я могу сказать о результате. Мне стоило потренироваться где-то в другом месте. Причём даже не на безлюдном кладбище. Почему-то я была уверена, что сторож не оценит, если я устрою подобное на его территории.

Нет, снег с дорожки и впрямь слетел от ветра. Но тропинка получилась куда шире, чем я рассчитывала, а снег не разлетался по сторонам – что-то я тут недодумала в верчении ладонями, а всем огромным рыхлым комом врезался в усадьбу. И ладно бы только в неё, но за пару секунд до этого дверь открылась, и на пороге кто-то показался.

Остановить кучу снега я не могла, да и не умела, если уж на то пошло. Но теперь мне нужно было пояснять это тому, кого я впечатала снегом в дверь, а ещё полсугроба оказалось в доме.

– Дорожки стали чистыми, – дипломатично заметил Бриен. Я глянула на душечку – не смеётся. Ладно. Уже хорошо.

Он стоял босиком, ну тоже понятно. Не в носках же ему по снегу идти!

– Вообще-то, ты вполне можешь создать себе обувь и не мёрзнуть, – тем не менее произнесла я, оттягивая момент, когда нужно будет идти к сугробу в дверях дома.

– Но я не знаю, из чего состоит обувь, – замялся он.

– Ты и из чего состоит алмаз наверняка не знаешь, – ответила я. – Главное, чтобы снаружи не промокало, а внутри было тепло. Тебе же просто сейчас не замёрзнуть. Пока мы ещё откопаем проход в дом!

Про так и не двигающуюся фигуру, что немым укором и заснеженным сугробом продолжала возвышаться у дверей. Даже оторопь берёт. Не задохнулся бы человек!

– Папа точно недоволен, – вздохнул Даррен. – Следовало ожидать, что Белка что-то устроит, как в прошлый раз.

– Ну, он-то её и так помнит, – возразил Бриен. – Сомневаюсь, что он сильно удивился. И замёрзнуть он не может. Очень удобно.

Я, вообще-то, откуда-то помнила, что лич – высокофункциональный мертвец и чувствует боль, но насчёт холода не знала. Интересно уточнить, конечно. Но вряд ли Ротар Гастион достоит до обморожения.

«Лич, – я вдруг отвлеклась от того, что мне придётся объясняться с номинальным хозяином дома. – У Гастионов мама – призрак, а папа – лич. А как так вышло? Неужели мне не было интересно?»

Мой глас разума просто вопил, чтобы я не смела даже открывать рот, когда у нас и так проблем пирамиды и всё на моих хрупких плечах, но когда я это слушала гласа разума. Правильно, никогда!

Так что я оперлась на лопату и кивнула на сугроб, видимо, желающий достоять так до весны. Не мог же он всерьёз полагать, что я его буду очищать от налипшего снега?

– Возможно, я уже спрашивала, но такое можно и уточнить. А как ваши родители умерли?

Глава 9
Никуда без поцелуев

'Если ты что-то не помнишь,

то у тебя есть шанс это повторить.

Хорошие новости

– это касается не только ошибок'

Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская

«Здесь будут мемуары, возможно, даже тайные, если будет время их вести».

Я, конечно, хотела отвлечь всех от занесённого снегом лича и сугробов в доме, но не предполагала, что это будет так.

Если бы я сейчас просто ударила молнией толщиной в руку прямо в их роскошный дом, наверное, и то реакция была бы и то не такой сильной.

Даррен отшатнулся, Бриен от неожиданности как-то не так шевельнул пальцами и у него на ногах вместо наколдованной обуви появились какие-то ящерицы с огромными пастями. Ящерицы немедленно рванули в сад, а Бриен вместе с ними, ведь ноги его словно приклеились к спинам этих коротколапых штуковин.

– Бриен! – крикнул Даррен, собравшийся прыгать по сугробам за братом. Я порадовалась, что он наконец вспомнил, как любит брата и переживает за него. А то переглядывания их душечек меня уже порядком напрягали. В конце концов, я не собиралась быть причиной ссор, у меня тут, вообще-то, все против всех воюют, мне только ещё уменьшенной версии этого и не хватало в отдельно взятом доме!

– Не переживай. – тем не менее успокоила я Даррена, чтобы сейчас в сугробах не завязли оба и не оставили меня наедине со своим мёртвым отцом. – Кроки теплолюбивые, они скоро замёрзнут и впадут в спячку. И Бриен вернётся. Так что там со смертью ваших родителей?

– Мы не говорим об этом, – Даррен навис надо мной и так рявкнул, что от неожиданности я попятилась. Я и забыла, что он так умеет. Или я и не видела его таким, потому что не задавала таких вопросов?

И почему же вы об этом не говорите? – спросила я. – Что-то не так с их смертью? Они умерли в своей постели? Или не своей постели? Или не друг с другом в постели? Ох, в смысле… я помню, что ваша мать умерла раньше, но без подробностей.

– Почему такие глупые мысли? – вспыхнул Даррен. – Я вообще не понимаю, откуда такие дурацкие предположения!

– Потому что я понятия не имею, какие ещё причины могли помешать вам говорить об этом! – пояснила я. – Если некроманта разорвали упыри, что вряд ли, раз господин Ротар целёхонек, или придавили гробом, то тут ничего удивительного. Госпожа Арриена и вовсе боевой маг и погибнуть могла где угодно – и ничего бы в этом такого не было. Понимаешь? А вы не говорите об этом, будто в их смерти есть что-то позорное.

– Кстати, да, – Ротар нашёл момент, чтобы эффектно стряхнуть с себя сугроб. – Мне тоже стало интересно, как и её величеству, по каким причинам вы не только не расследуете мою смерть, но и вообще не говорите об этом?

– У нас тут война, вообще-то, королевство в опасности! – напомнил Даррен со страдальческим видом.

– Вот именно, – согласился Ротар. – Но вдруг наша с Арриеной смерть связана с тем, что сейчас происходит в королевстве? Мы были не последними людьми в королевстве и верно служили королю Фрингвилу Интийскому, а потом и Флину Первому Интийскому.

Он повернулся ко мне, пронзил меня взглядом горящих глаз и извиняющимся тоном уточнил:

– Мы не одобряли тиранию и свержение отца, но мы в первую очередь подданные королевства. Хотя у него все кроме Гримия впали в немилость, но мы продолжали служить до самой смерти.

Я почувствовала неожиданную симпатию к личу. Вот правду ведь говорит! Всё может быть связано!

– Отец, ты пытался найти, от чего погибла мама, два года, – воззвал к здравому смыслу лича Даррен. Чудак, здравый смысл после смерти стухает первым. Кому нужен этот здравый смысл, когда ты уже и так умер, верно?

– Чепуха, – отрезал лич. – Я был жив, многое не понимал. А твоя мать была невидима, и во всём королевстве было не найти медиума. Теперь же её королевское величество сделала так, чтобы мы все могли видеть и опросить Арриену.

– Это спасибо вашей бабусе, – вставила я, не желая всё приписывать себе. – Она мне силу передала.

– Ты вспомнила! – из сугробов выбрался Бриен. Как я и предполагала, привыкшие к теплу кроки уснули, и он сумел вернуться к нам.

– Не совсем, – я указала на крышу, по которой очень шустро в сторону нырнула тень. – Увидела собственно вашу бабулю и сразу же память прояснилась.

– Где она? – Даррен привстал на цыпочки, но поздно – ушла старушка.

– Это не бабуля, это какая-то очень далёкая наша родственница, – пояснил Бриен, ковыляя ко входу в дом. Мне стало совестно, я ведь задерживала всех, а в сапогах Бриена мне было тепло. – Но мы и правда не говорим про ваши смерти, папа. Они были странные. Сейчас я думаю, что тебя мог убить и кто-то из братьев. Гримий или Остий.

– От братьев можно любой подлости ожидать, – согласно буркнул Даррен.

Мне оставалось только вздохнуть и войти за ними.

– Отойдите от двери, – попросила я всех. – Я ещё не очень хорошо владею своей магией, не вспомнила до конца.

Я снова направила руки на сугробы и попыталась направить их прочь из помещения.

– Ты не вспомнила, потому что тебе и вспоминать нечего, – произнёс Даррен. – Ты всегда использовала ветер только для самозащиты, да ещё кидалась молниями.

Вот кто просил его говорить под руку, спрашивается? Руки мои дёрнулись в сторону. А ближе всего к двери стоял Ротар Гастион. И он снова собрал на себя весь снег.

– Ой, – только и произнесла я.

– Не «ой», а будьте аккуратнее, королева, – мрачно произнёс лич, выбираясь наружу, чтобы отряхнуться уже там. Так что технически у меня получилось вынести снег, ай да я! – Я буду просто счастлив, если вы расследуете наши с Арриеной смерти.

А. Это была не просто любезность. А, так сказать, на будущее.

– Обязательно, – тем не менее пообещала я. – Но сначала я бы хотела увидеться с братом. Где он?

Почему-то память упорно намекала мне, что в этом доме проживала просто туча народа. И где все? Не могли же они все умереть за тот промежуток, что меня тут не было? Хотя, если вспомнить Наперстянку, имевшую несчастие выйти за Даррена и умереть в довольно короткий промежуток, могло быть что угодно.

– Где все? – дополнила я предыдущий вопрос.

– В доме после моего возращения остались только те, кто не пытался причинить вред Бриену, – пояснил Ротар. – А после того как Бриен привёл сюда бывшего короля Флина Второго, я позаботился о том, чтобы никого из дармоедов тут не осталось. Простите, королева, но я сомневался, что вас выкрали, чтобы потом с триумфом вернуть. И в таком случае королём снова стал бы Флин.

– Звучит логично, – покривив душой, призналась я. Ну да, меня закопали в могилу, я до сих пор не понимала, как я выбралась. А могла и не выбраться. И брат бы снова остался один. Странно, но я почему-то не чувствовала опасности от Флина, хотя не помнила, как он выглядит.

– Флин находится в библиотеке, скорее всего, – пояснил Даррен. Он как-то незаметно перетёк поближе ко мне и буквально дышал в затылок. Может, я поэтому носила ведьминскую шляпу, а? тут буквально все были сильно выше меня и пытались подавить меня своим ростом! Ничего, раздобуду каблуки и новую шляпу – и пусть ещё попробуют. – Он пытается вспомнить побольше. Память кое-что возвращает, но не связанное с принадлежащей Интийским властью.

– Ещё бы, – буркнула я. – Странно было бы, если проклятие так легко было бы развеять!

Я пошла к лестнице, почему-то уверенная, что знаю, где библиотека, хотя дом, с моей точки зрения, походил на довольно компактный, но лабиринт.

Самое неприятное, что я не хотела сейчас бороться за власть с братом или с запертыми во дворце злоумышленниками. Я думала об Арриене и Ротаре. Они были прекрасной парой, несмотря на такие плохо подходящие умения. Боевые маги обычно не сочетались браком с некромантами. Значит, это была и впрямь большая любовь.

Я посмотрела на Бриена и прикинула на вид, сколько ему лет. А потом перед глазами разом вспыхнуло воспоминание. Могильная плита: год рождения и год смерти. Так, если я правильно помню свою собственную, Бриен младше меня на год. Ему было всего тринадцать, когда погибла Арриена. И, если это было бы в битве, это можно было бы понять, но об этом речь не шла. Так что я просто обязана узнать, что случилось с той, что примчалась мне на помощь, когда я звала маму. Может, я не стану никогда женой одного из её сыновей, но этого никогда не забуду.

Я вообще сделаю что-нибудь, чтобы больше никогда ничего не забывать. Отвратительное чувство.

За этими мыслями я добралась до библиотеки и заглянула. Я сразу увидела брата. Он сидел в центре комнаты, а вокруг него стояли прозрачные фигуры изо льда или хрусталя – я не была уверена, что точно понимаю, какой это материал. Фигуры повторяли реальных людей. Я понимала это, потому что в одной узнала себя. Другая была очень похожа, но более острые скулы и совсем немного выше рост – это наша мама. Третий рядом с нами – его я не узнаю, но на него похож Флин – видимо, наш отец. Дальше стоит очень высокий, красивый даже в ледяном обличии, парень с острыми клыками. Вероятно, король вампиров. Ещё пара мне кажется смутно знакомой, а рядом с ними девушка с выдающимися формами при общей изящности. И всё бы ничего, но у прозрачной фигуры в кресле дремала почти точно такая же – только в закрытом платье, скрывающем внушающее уважение и зависть декольте. Ну и настоящая, да.

Было ещё несколько фигур, но рассмотреть я их не успела – Флин заметил меня.

– Исса! – крикнул он и бросился ко мне, едва не сбивая парочку фигур. Он обнял меня так крепко, а его душечка так тянулась ко мне, что я вспомнила. Вспомнила маленького брата, который прятался со мной в стенах огромного дворца. Взрослого брата, встреченного совсем недавно. Как он пёкся обо мне, как защищал. Я всё ещё ничего не помнила про то, король он или нет, но я вспомнила его. И тоже обняла в ответ крепко-крепко.

Тот, кто снова попытался разлучить нас, поплатится обязательно!

– Я вспомнил тебя, Исса, – шептал мне в волосы Флин. – Вспомнил, хотя мне потребовалось смотреть на твою безмолвную фигуру без сна.

– Они поплатятся за это, – чужим голосом произнесла я. – Никто не смеет делать больно моему брату. Никто.

Я тоже многое вспомнила. Вспомнила, почему мы росли не вместе, вспомнила про Ифигению и Клементия. Интересно, они тоже потеряли память? Полагаю, инквизиторы не заметили разницы. У них же не так важно, кто является главным. И Клео Варханке – её не было среди фигур, но лично я её не забыла бы никогда. Бабуля не даст устроить конец света в Астаросе, я была уверена. Но сейчас я чувствовала себя именно Астаросской. Той Белкой, что не отправилась в Калегосии учиться в университете.

И вот что забавно. В этот раз мне это нравилось.

– Сначала нужно решить, как проникнуть во дворец и надеть наши короны, – пояснила я брату, наконец отстраняясь. – А потом у меня есть ещё дело. И мне не даёт покоя загадочная смерть старших Гастионов. Не могу понять, но, мне кажется, это как-то связано.

– Так давай спросим у них самих? – предложил брат, снова возвращаясь в кресло. Девушка пододвинула своё к его креслу и жестом указала мне на него. А сама присела на краешек подлокотника кресла Флина. Я прищурилась. У брата невеста? Что-то помню про эльфиек, но эта не эльфийка.

– Я тебя знаю? – спросила я девушку. Почему-то в том, что она меня помнит, сомнений у меня не было. Уж больно говорящий у неё был взгляд.

– Я тебя убила, – со вздохом произнесла девушка. – Но я уже давно извинилась!

– Хотела убить? – уточнила я. – Это в общем мне не слишком помогло. Меня пытались убить многие, недавно вот ещё двое закопали живьём.

– Нет, – вот теперь девица позволила себе усмешку и, следует заметить, усмешка была вопиюще нахальной. – Пытались, может, и многие, но только мне удалось. Я убила твою половину, когда тебя было две.

Я помотала головой и решила, что подумаю об этом потом. Возможно, даже никогда.

– Это Клементина Астаросская, – пояснил Бриен, добравшийся до библиотеки. – Сейчас она временно секретарь Флина, ведь её знание законов и талант в вычислениях никуда не делись. Дочь Астаросских Ифигении и Клементия, но тебе не сестра.

– Надеюсь, – буркнула я, и мы смерили друг друга такими взглядами, что я поняла – мы, может, и не были подружками, но вполне могли ими стать.

Кстати, о подружках.