Текст книги "Невеста до гроба (СИ)"
Автор книги: Майя Сотис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
Я подошла к первому мертвецу и бесстрашно взяла его за руку. Мертвецы не говорили, не чувствовали как люди и вообще ими уже не были. Но у них имелось последнее пристанище. К этому пристанищу я и повела первого мёртвого стража. Потом второго, третьего. Я не была мёртвой в прямом смысле, поэтому сквозь Астаросскую пробивались холод и усталость меня настоящей, но я терпела, понимая, что ещё не время. Ещё двенадцать. Ещё девять. Три. Один.
Помогая последнему мертвецу опуститься в его могилу, я наконец почувствовала, как отпускает, уходит Астаросская. Почти забытая, неотмщенная, но, как оказалось, простившая. Теперь я помнила её и как всё было. И как она простила, я тоже помнила. Мёртвые не забывают. Но они умеют прощать.
Я снова была живая, и сполна почувствовала и боль в ногах, и замёрзшие руки, и оголодавший желудок. Сейчас бы ухватить парочку орешков прежде, чем разбираться с неизвестными, выставившими такой караул, но я не успела.
На меня налетел Бриен, обхватил руками – тепло, даже жарко! – и впился губами в мои раньше, чем я успела сказать, что всё в порядке, и я – снова я.
Сначала хотелось вырваться из его рук, пояснить, что всё хорошо и я в порядке, а потом я передумала. Он целовал так яростно, так отчаянно, что я согревалась быстрее, чем в самой толстой шубе. А я же была свободна, что до него… если он целовал меня так, будучи влюблённым в кого-то ещё, то он ещё хуже своего брата. И об этом я узнаю довольно скоро, только вот верну всю память.
Отвлекло нас покашливание Четвёртого. Ладно хоть дурацкий нюхач довольно долго трусливо мялся за деревьями, прежде чем подойти к нам. Вот в такие моменты действительно хочется казнить!
– Уже ночь, – сообщил он то, что и без него было понятно. – Будем пытаться пробраться к замку в темноте или подождём утра?
Я чуть не рассмеялась несмотря на всё смущение. А Бриен… может и был смущён, но из объятий меня не выпустил.
– Ждать утра, – повторила я. – Может, ещё и пошлём письмецо, что мы идём? Разумеется, в замок лучше проникнуть ночью! Но сначала перекусить!
Четвёртый нехотя вытащил орешки. Прижимистый нюхач, вот заделается ещё в контрабандисты! Я бы, например, не удивилась.
Мы жевали и осторожно шли мимо домов ко рву. Люди нам не встречались, не иначе как попрятались из-за такой охраны. Нам оставалось придумать, как перебраться через ров, да проскользнуть к стенам, минуя сад, как Бриен остановился.
– Подождите, – внезапно охрипшим голосом произнёс он. – Кажется, я знаю, где мы. И нас слишком мало для этого места.
Глава 19
И снова здравствуйте, да сколько можно!
'Убивать или сажать врагов
Куда менее эффективно,
Чем держать их под пристальным присмотром'
Король Флин Первый Интийский
«Тайные мемуары величайшего правителя с времен появления государственности».
– Это где? – я почему-то снова подумала про фату Эрис, хотя точно знала, что та не оставит университет. Выбирая между тем, чтобы брать в заложники университет или королевский дворец, большинство злодеев, включая вторую меня, выбирали университет.
Мне это казалось нелогичным, пока я не познакомилась со своими королевскими советниками. Студенты выглядели перспективнее и куда интереснее в качестве заложников!
И уж точно уверенная в себе фата ни за что не станет прятаться где-то на границе с эльфами.
Бриен ткнул пальцем в кусты роз у стены замка. Сначала я не могла понять, на что он показывает – кусты были покрыты снегом, и только отдельные подсохшие бутоны выдавали их принадлежность к собственно розам. А потом сообразила: половина кустов просто была смята в лепешку. И немаленькая такая половина! Да что там, это не половина, а две трети точно! Вот только что так могло разрушить чудесный наверняка в летнее время сад? Здесь прошла какая-то битва и солдаты, часть из которых была мертвецами, растоптали клумбы?
Перед моими глазами возникла чудная картина, как солдаты с пиками и мечами топчут прекрасные бутоны, но ее прервал Бриен.
– Я знаю эту историю! – восторженно прошептал он. – Викуэль рассказывал, как прилетал за Софи, когда собирался спасать тебя от рук Юлия Звояра!
– Это… – я совсем другим взглядом глянула на сломанные кусты. – Это садилась Капелька⁈
– Она самая! – подтвердил Бриен. – А значит, это замок Херстов!
– То самое место, которое мы искали, – восхищенно произнесла я. – Вот это удача!
У меня даже лопата в руках задрожала. По всему выходило, что здесь могут быть и Викуэль с Софи, и родители Софи, которые сбежали из казематов, и, похоже, кого-то из некромантов. По крайней мере, охрана из мертвецов четко на это указывала.
Я никак не могла сложить в голове, как сочетаются эти люди, особенно незнамо откуда появившийся некромант, но никак не переставала думать еще и про фату Эрис. Она-то как могла с ними всеми связаться?
Пусть память моя еще зияла провалами, но если я в чем и была уверена, так это в том, что фата Эрис определенно замешана в этой истории.
И мы были в шаге от того, чтобы узнать всё это! Увидеть тех, кто всё придумал, и проблема была лишь в том, как хотя бы в этот раз их удержать!
– Предположим, мы зайдем туда и увидим там тех, кого ищем. Что мы дальше будем делать, когда мы их найдем? – выразил вслух мои опасения Четвертый.
И ответить нам на это было нечего.
– Но что нам теперь делать? – Бриен тоже растерялся и оглянулся на меня. Прекрасно, опять что-то выдумывать придется мне. Только вот мыслей в моей голове не было нисколько. Даже обидно! Неужели я зря упокаивала всех этих мертвых?..
Мертвые! Я едва не забыла, зачем я вообще искала это место, так меня поразила возможность встретить сразу всех или почти всех заговорщиков в одном месте.
Я же собиралась найти кладбище и с ним – часть своей памяти. Упокаивая мертвых, я и впрямь немного вспомнила, но сомневалась, что это именно то, что мне было нужно.
– Их может оказаться слишком много, чтобы вести их в тюрьму, – пробормотала я. – И мы вряд ли с этим справимся.
– Вот бы превратить этот замок в тюрьму, было бы куда лучше, – заявил нюхач и со скрипом почесал железную волчью голову.
А я мысленно повторила, что он сказал. Ну конечно же! Если можно закрыть дворец в случае, если в нем нет никого с королевской кровью, то наверняка можно закрыть и другой замок, да так, чтобы никто не мог даже с порталами выйти! Такого развития событий я боялась больше всего – что неуловимые портальщики снова ускользнут от нас.
Конечно, внутри могли быть Викуэль с Софи, но, если они живы, им вряд ли что-то грозит, а если нет… то я вспомню, что могу быть по-настоящему злой королевой.
– Кайса, – негромко позвала я, и моя подруга немедленно передо мной явилась. – Скажи, а еще остались призраки, которых вижу только я?
– Полно, – успокоила меня подруга. – Только вот вызвать их проблематично, они привязаны к своим местам смерти. Это мой мизинец ты носишь на шее.
– А Арриена? – я посмотрела на недовольно надувшуюся мать Бриена, которая определенно была недовольна, что вопросы я задаю не ей.
– Понятия не имею, – Кайса тоже покосилась на нее. – Мне кажется, она больше привязана к сыновьям. И к тебе немножко.
Проблема была в том, что всех, кто был ко мне привязан, я уже сделала видимыми. Вот же незадача! Кто же знал, как всё обернется?
– Можешь попробовать призвать Малассецию, – предложила Кайса, когда я уже думала, что придется искать другой путь. – Она кровожадная эйри и совершенно чокнутая, но зато и к университету наверняка привязана меньше прочих.
– Только не эта кошмарная эйри, – простонала Арриена. – Она же может говорить только о том, каким способом кого убьет, если сможет вернуться к жизни!
– Возвращать к жизни мы никого не планируем, – прервала ее я. – А вот если она сумеет принести пользу, будет неплохо. Медиум я или не медиум? Призраки должны ко мне прислушиваться!
И, не дожидаясь, когда еще кто-то начнет меня отговаривать, позвала:
– Малассеция!
Некоторое время ничего не происходило, а потом передо мной появилась эйри. Ну… эйри как эйри. Я сглотнула. Очень даже хорошо, что она призрачная!
– Маленькая королева Иссабелия, – буркнула она. – Всё еще живая, хотя уже давно была умереть от удушья в закрытом гробу. Людишки ничего не могут сделать нормально.
– Ты права, – согласилась я под удивленными взглядами призраков. Бриен и Четвертый Малассецию не видели и не слышали. – Люди совершенно не умеют убивать. Но ты высказала это им или припасла для меня?
– Разумеется, высказала! – разъярилась эйри. – Только эти идиоты меня не слышат! Ладно женщина, она ведет всего лишь кулинарию, но Гийом работал одновременно со мной! Уже тогда стоило вырвать ему горло! Культуролог, как же! Как будто я не узнаю бестиолога, когда увижу!
Я постаралась скрыть улыбку. Конечно, я была в курсе, что среди заговорщиков есть преподаватели, не зря же тайную миссию с Четвертым отправили именно к университету. Но зато теперь я знала точно, кто это.
Эйри с подозрением уставилась на меня и приблизила лицо к моему так плотно, что касалась своим призрачным носом моего.
– Ты чему-то рада? – недовольно поинтересовалась она.
– Разумеется, – я была готова к этому вопросу. – Ты смогла появиться там, где можно уничтожить кучу людей. Разом!
Я видела, как вздрогнули Бриен и Четвертый, но оба промолчали. Вот и молодцы. Только еще их вопросов мне и не хватало.
– Ты собираешься убить много людей? – глаза эйри загорелись алым.
– Убить? – я покачала головой. – Ты же умная, Малассеция. Разве тебе нравится возможность убийства, когда ты не можешь сожрать сердце убитого?
– Продолжай, – Малассеция оскалилась.
– Я хочу, чтобы они помучились, – продолжала вдохновенно врать я. – Мертвые не слишком мучаются, знаешь ли. Я всё-таки тоже была мертвой, так что…
Я остановилась. На самом деле мертвой мне быть совсем не понравилось и я правда мучалась. Да и те, кого я раскапывала, я же это делала не просто так. Кому-то жал воротничок, кому-то ботинки. Конечно, не то, чтобы это были страшные мучения, но всё-таки.
Впрочем, эйри этого оказалось достаточно.
– Ладно, хватит, – буркнула она. – Я сама мертвая, так что не выдумывай мне лишнего. Но ты сумела меня заинтересовать. В университете становится скучно.
– Фата Эрис? – понимающе спросила я.
Малассеция прищурилась.
– Умная, – кивнула она. – Я сразу поняла, что ты умная, когда ты появилась в университете. А вот я не сообразила сразу. Она же просто играла мной. Взяла в университет и наблюдала… как кошка за мышью!
Острые когти призрака пролетели сквозь мое лицо, но я не дрогнула. Каждая крупинка информации казалась драгоценной. А судя по ошарашенным лицам Кайсы и Арриены – никому из нас неизвестной, а не просто забытой.
– До фаты Эрис мы тоже доберемся, – попыталась успокоить я разбушевавшегося призрака. – Я никому не позволю творить всякую дичь в моем королевстве!
– Детка, фата была еще до того, как правил твой отец и даже дед, – Малассеция сморщилась. – Если бы я вернулась в свое тело… не уверена, что рискнула бы выйти против нее.
Вообще-то совершенно не вдохновляет, что даже чокнутая психопатка не хочет сражаться с фатой, но у меня-то всё равно выбора не было. Если именно фата Эрис стоит за потерей памяти и хаосом на всем нашем материке, она должна за это ответить.
Впрочем, пока у меня была другая проблема, а все проблемы нужно решать по мере поступления, это я помнила без подсказок.
– Малассеция, мне очень нужно узнать, сколько здесь людей и какие они, – попросила я. – Не хотелось бы, знаешь, запереть в огромном замке одинокого повара, а потом по всей Калегосии ловить остальных.
– Ты планируешь их замучить? – уточнила эйри. Нет, ну до чего настырная!
– Еще как! – пообещала я, подумав, что сделать эйри видимой и оставить в этом замке было бы отличным мучением. Только я вот не помнила, как сделать призрака видимым. Ладно, придумаю еще что-нибудь. Или королевских родственников попрошу. Всякие мучительные мучительства должны быть у нашего семейства в крови!
Эйри еще сомневалась.
– Не понимаю, зачем это мне, – наконец призналась она.
– Ну это веселее, чем торчать в университете, – какая же нудная оказалась дамочка, вот ни в каком виде эльфы нормальными не были, ни в обычном, ни в таком! Один Викуэль среди них нормальный как-то затесался. – И потом, если ты встретишь внутри призраков, ты можешь запугать их. Они-то тебя еще не видели!
Эйри снова оскалилась и немедленно исчезла.
Я вытерла пот со лба. Всё-таки призраки и сами по себе были существами не самыми приятными, но призрак эйри был просто невыносим.
– Ты и правда хотела всех убить? – спросил Бриен. Я заглянула ему в глаза. Что там? Отвращение? Страх? Но Бриен смотрел так, словно он один был виноват в том, что я вдруг озверела.
– Нет, пока не хочу, – я покачала головой. – Я просто хочу знать, кого мы там можем застать врасплох, чтобы попросить тебя закрыть им выход отсюда. Даже порталами.
– Но так нельзя закрыть! – пискнул Четвертый и немедленно заткнулся под моим взглядом. Даже в темноте разглядел!
– Можно, просто не все на это способны, – ответила я, на ходу придумывая, как можно обезвредить порталы. Понять бы еще, как именно они работают! Эх, почему Софи в этом совсем не разбиралась! Или это я ее совсем не слушала?
Вот гробы, оказавшиеся в склепе Гастионов – как они туда попали? Если обязательно нужен был якорь для портала, это одно. А если настроить его можно было запросто из чего угодно, то совсем другое!
– Ров, – продолжала вдохновенно сочинять я. – Можно поднять крошечные капельки воды, которые при свете дня станут радугой и не пропустят никого из замка.
– Это я смогу, пожалуй, – неуверенно произнес Бриен, разглядывая воду во рву. – Красиво получится. А радуга и правда штука магическая, я такое читал.
Я выдохнула. Сама я ничего такого, разумеется, не читала.
– А ночью что? – снова влез Четвертый. Ничего этих нюхачей не берет! Я тут придумываю, стараюсь, а он только портит всё!
– А к ночи мы должны сюда вернуться с нюхачами и всех отсюда выковырять, вот что! – отрезала я, теряя терпение.
Тут вернулась Малассеция.
– Ты собиралась его убить без меня? – осведомилась она недовольно. – Вот и верь после этого людям!
– Что там в замке, Малассеция? – спросила я мрачно, не желая вступать в очередной спор про убийства.
– О, в замке прекрасно! – оживилась эйри. – Можно пойти и всем перерезать горло, они спят как вонючие суслики! Кажется, они так уверены в своих мертвецах, что даже не выставили живую охрану! Только один лич и не спит, но он занят созданием какой-то убийственной многорукой дряни. Если честно, даже мне от ее вида не по себе.
– Лич, – прошептала я. Да, я догадывалась, что тут наследил довольно сильный наркоман и, возможно, даже лич. Но одно дело – подозревать это, а другое – услышать, что так и есть. Да и откуда снова взялся лич? Неужели очередной? Честно говоря, я плохо помнила это, но личи не должны расти как грибы после дождя, они же не дикие ведьмы в конце концов! А их, судя по всему, уже больше, чем надо.
И потому первой мыслью было спросить, не знаем ли мы уже этого лича. Но я боялась ответа. Особенно с учетом того, что рядом были Бриен и Арриена.
– Малассеция, это ведь не мой Ротар, нет? – а вот Арриена не испугалась и взяла на себя сложную миссию. – Потому что, если это он, клянусь, я оторву ему голову и скажу, что так ему лучше!
– Мама… – начал Бриен, но замолчал под ее огненным взглядом.
– Молчи, а то отрывать голову придется тебе, – пригрозила Арриена, и мы все на всякий случай все замолчали, потому что не поняли, что это значит: Арриена грозится, что Бриену придется отрывать голову отцу-личу или что она оторвет голову уже ему.
– Ужасно приятно наблюдать, как вы грызетесь, но спешу огорчить, – ответила Малассеция. – Это не Ротар, а гораздо веселее. Гораздо!
Я задержала дыхание и сжала кулаки так, что ногти оставили следы на мякоти ладони. Понятие веселья для эйри весьма и весьма своеобразное. И я ничуть не ошиблась.
– Это не Ротар, – повторила Малассеция, наслаждаясь нашим вниманием. – Это Юлий Звояр!
Я со стоном выдохнула весь задержанный воздух, Бриен выругался, но был даже не рядом с тем списком ругательств, которые выдали Кайса и Арриена. От Кайсы я знала, что Юлий был ее возлюбленным, который ее же и убил, а мне он был женихом, но мы избавились от него раньше, чем он успел протянуть ко мне свои грязные лапы. Что-то вроде того. Об этом мне не особенно старались рассказывать.
– Юлий Звояр был у Астаросских, его забрала твоя приемная мать Ифигения, – пояснил мне Бриен. – Она инквизитор и что-то хотела с ним поделать.
– Ифигения в первую очередь ученый, – вмешалась Арриена. – Но, видимо, проклятие потери памяти коснулось и Астароса, и этой мертвой твари удалось сбежать. Неужели так сложно хоть кого-то убить до конца⁈
– И не говорите, – согласилась Малассеция, скаля острые зубы. – Мы просто прямое доказательство, насколько сложно.
– И что делать? – я кусала губы. Теперь рассчитывать на то, что радужный пузырь над замком сработает, было довольно проблематично. Мне самой нужно было верить на все сто, что Звояр не выберется из замка, пока сюда не придет достойное подкрепление. Я коротко пересказала Бриену и Четвертому то, что они не слышали, и замолчала, пытаясь придумать, как теперь поступить.
Честно говоря, я совсем расклеилась и не могла ни о чем думать, кроме того, что Звояр снова на свободе и готовится к завоеванию Калегосии. И к мести. О, вот в этом я даже не сомневалась.
Словно сквозь туман я почувствовала, как Бриен обнимает меня за плечи. Но это мне сейчас тоже никак не могло помочь.
– Малассеция, а кто там из живых? – поинтересовалась Арриена. – Много их?
Я слушала вполуха, но все равно поняла, что Софи и Викуэля там нет, а вот его родители и несколько малознакомых мне оппозиционеров – есть. С одной стороны, это хорошо, а с другой… я все еще не знала, где мои друзья и живы ли они. Выглядело пока все довольно беспросветно.
– Давайте, королева, вы сначала быстро придумаете что-нибудь, пока не взошло солнце и все не проснулись, – торопливо предложил Четвертый. – А потом переживать будете? А то лич разбираться не будет, укокошит всех, даже тех, кого и не видел ни разу!
Звучало это не слишком, но зато помогло мне встряхнуться. Я встала. Четвертый был прав. Если все внутри проснуться – нам останется только бежать, ну и в ловушке мы уже никого задержать не можем.
А я ведь не просто королева с беспамятным королевством. Я еще и медиум.
– Призраки замка Херстов, явитесь, – потребовала я негромко.
Если здесь есть хоть один – от такого приглашения им никуда не деться.
Глава 20
Лисы бывают разными
'Хотелось бы мне верить в случайности,
Но с тех пор как я стала королевой во второй раз,
Я перестала надеяться на то, что они существуют'
Королева Лесия Интийская
«Тайные мемуары королевы, которая не хотела ею быть».
Передо мной явились три старикана, молоденькая девушка и мужчина с головой в руке. Собственной. Я вот до этого момента думала, что Арриена просто пугает, но, похоже, иногда тут головы всё-таки отрывали. А когда я оторвалась от самого интересного и глянула на девушку, то ахнула. Она была вылитая Софи!
Честно говоря, в первый момент я и подумала, что это Софи, так сильно они были похожи, и мне стало нехорошо от одной мысли, что моя подруга мертва. Но упасть я не упала – Бриен и Четвёртый с обеих сторон довольно слаженно подхватили меня под локти, а тут и девушка замахала на меня руками.
– Госпожа королева, я не ваша подруга! Я её старшая сестра!
Вот час от часу не легче! Сестра, похожая один в один, а ведь Софи вроде как считалась единственным ребёнком.
– Это длинная история, госпожа медиум, – прокряхтел один из стариков. – Длинная и печальная. Зачем вы призвали нас?
– Прозвучит это не очень, – начала я издалека. – Но я надеюсь, что вы мне поможете. Потому что я медиум и ваша королева. Вот.
– Не томите, прекрасная госпожа! – завопила отрубленная голова на руках мужчины, а Малассеция завистливо вздохнула. Видать, мечтала тоже кому-нибудь голову оторвать. Промолчала и ладно.
– В вашем замке гостят преступники, – пояснила я, пытаясь, как могу, быть деликатной. Чего-чего, а деликатности мне очень не хватало. – Да и господин Равер с госпожой Бовиль…
– … Преступники и связались с вечной тварью, – прервал мои попытки сказать помягче один из стариканов. – Мы знаем, госпожа. Но что мы можем сделать? Мы всего лишь призраки, которых не видит никто, кроме вас. Эти гости сморкаются в занавески, топчут полы, тревожат мертвецов и уничтожают вино для особых случаев, запивая им сосиски! А мы всего лишь призраки.
– Хотел бы я вразумить внука, – подтвердил его бородатый родственник. – Наша семья всю жизнь честно служила короне, а они начали сначала нейтрально, вроде и не за, и не против, а потом и вовсе начали влезать в интриги. Так всегда и бывает.
– И я погибла из-за этого, – добавила не-Софи. – Но это их не остановило!
– Нас мало, – продолжила я, показывая на свою крошечную армию. Поддержка призраков меня ободрила, и я заговорила увереннее – Но мы не хотим дать ни малейшего шанса им покинуть замок, пока мы не найдём способ вернуть всем память. Хватит, я устала бегать за всеми этими оппозиционерами по всему государству!
Призраки переглянулись, словно принимая молчаливо какое-то важное решение.
– В замке пятнадцать настроенных на разные места готовых порталов, – произнёс третий, до сих пор молчавший старик. – Сделать новые, не имея места привязки за пределами замка невозможно.
– Теперь невозможно, – подтвердил безголовый. – Ещё родители Равера потеряли это умение.
– Потому что не учились, оболтусы, а не потому, что им кто-то мешал, – возмутился тот старик, что был дедом Равера.
Призраки принялись ругаться, огоньку добавляла Малассеция, к месту и нет вопрошая, кого и насколько зверски убили в замке. Но я была занята другим. Пятнадцать настроенных порталов… пятнадцать. Не так уж мало, но и немного.
– А сам замок можно закрыть? – прервала я идущие по третьему кругу взаимные обвинения. Нет, ну им что, кто-то мешает ругаться без присутствия живых, которые их слышат? Завелись как в первый раз!
– Изнутри, моя королева, – подтвердил бородатый. – Чтоб никто не вошёл.
– Только они не знают, что так можно, – согласился второй.
– Никто не вошёл, предположим, – я не теряла надежды. – А чтоб никто не вышел?
– Это в обе стороны работает, – пожали плечами сразу все призраки Херстов, даже бедняжка не-Софи. – Никто не выйдет, и никто не войдёт.
Как оказалось, для этого один из Херстов должен был нажать на рычаг, скрытый в винном подвале за одним из бочонков. Чтобы отменить это, кто-то другой из Херстов должен повернуть рычаг обратно. Только вот вся шутка в том, что никто из живых Херстов это место не знал.
– А нажимать должен обязательно живой Херст? – уточнила я, потирая ладони. Ладони потели, и надо понимать! Я очень нервничала.
– Не обязательно, но обязательно именно Херст! – ответил бородатый. – Что вы задумали, госпожа?
– Да вот думаю, что рано я всех по могилам отправила, – честно призналась я. – Мне целиком всех не поднять обратно.
– Целиком будет очень заметно, – успокоил меня Четвёртый, пытаясь по половине доступных ему фраз сообразить, что происходит. – Это нам и не нужно.
Я была склонна с ним согласиться.
– Мои руки в вашем распоряжении, Ваше Величество! – первый сообразил дед Равера. – И руки моего непутёвого сыночка тоже!
– Я тоже хочу поучаствовать! – вклинилась не-Софи.
– Я бы голову отдал на отсечение ради вас, если бы её уже не отсекли! – рассмеялся безголовый. – А уж руки запросто!
Так мой план наконец обрёл реальность. Я вернулась к кладбищу и методично вытащила кисти рук всех Херстов, что были готовы к этому. Не знаю, что я бы делала, будь я только медиумом! Но, как королева мёртвых, я могла знать, что сами мертвецы думают о готовящейся авантюре. Что же, все были ожидаемо в восторге.
Меня это не удивило, я ещё помнила мёртвых королев и королей, радостно ломившихся во дворец. Порой даже очень спокойным становится скучно лежать. А Херсты, похоже, как и Интийские, спокойными не были.
Теперь был самый сложный этап. Дальше всё проще. Дальше Бриен и Четвёртый должны были запустить руки в замок, те найти с помощью направляющих их призраков порталы – и унестись с ними бесы знают куда, а от одной руки требовалось нажать на рычаг и спрятаться рядом. И всё упиралось в то, что руки должны были сами действовать. А некромантом я была… недоученным, скажем так. Даже не была в некотором роде. Тот же самый Юлий ведь не взял меня учиться, так, позволял находиться на практиках, да с удовольствием скупал найденные мною редкие ингредиенты.
Кто же знал, что он окажется злодеем⁈
Я присела на корточки рядом с руками и вздохнула. Времени нет, надо пытаться.
– Белка, ты сможешь, – Бриен нашёл мою ладонь и крепко сжал. – Я в тебя верю!
Жалкий смешок вырвался из моей груди. Вот оно как поворачивается. Это я должна была верить в него, так он мог стать почти всемогущим, а вместо этого утешать приходится ему меня. Как же всё глупо!
– Господин Гастион прав, Ваше Величество, – Четвёртый неуверенно топтался рядом. – Кто ещё может всё смочь, если не вы?
– Не раскисай, глупая королева! – рявкнула Малассеция. – Это какие-то руки! Даррен Гастион говорил, что мыши не колдуют, когда у тебя не было и десятой доли этих сил!
– Даррену бы шею кто намылил за такие слова к девушке, – недовольно пробурчала Арриена, а Кайса перевернулась в воздухе.
– Я прослежу за тем, как всё получится внутри, и передам тебе, – заявила она. – А ещё я не всё высказала Юлию!
– Он может попытаться избавиться от тебя, – Малассеция клацнула зубами. – Говори, я погляжу на это, но болтай не выходя из стен. Замку не помешает ремонт!
На удивление предложение эйри не встретило сопротивление призрачных Херстов. Похоже, они тут и впрямь замучились с непослушными потомками.
И после такой поддержки я просто не могла сидеть и переживать дальше. Встаём и делаем – и точка, потом разберёмся, что получилось!
Как поднимать на одной силе, я помнила. Даррен при мне это проделывал несколько раз, и в этот раз память меня не подвела, чему я была несказанно рада. Я снова вспомнила нечто, скрытое в глубинах моего разума, но никаких чувств к старшему из братьев так и не всколыхнулось, хотя я и опасалось этого.
Вот так, оказывается. Не ждала. Не рассчитывала. Опасалась.
Неужели я ничем не лучше Даррена, забывшим меня и предавшим нашу любовь? Я не помнила многое и оттого не желала его выслушать, разве это не то же самое?..
– Королева… – робко напомнил Четвёртый, и я разозлилась. До чего неудобно быть королевой, ну никакой личной жизни! Я о ней даже подумать не могу!
Но увы, Четвёртый был прав. А злость не только подогревало меня пониже спины невысказанными ругательствами, но и копила силу, которая хлынула с моих пальцев смерчем, едва не разметав кисти рук, которые немедленно зашевелились.
– М-мамочки! – икнул Четвёртый и спрятался за могильный камень. Так стало ясно, что и закидывать руки в замок придётся без него.
Нет, ну мы как-то не уточнили, не боится ли он оживших рук, немного похожих на пауков, так что сами виноваты. Его тайная миссия точно с такими выкрутасами связана не была!
В результате в замок руки закидывали мы с Бриеном. Он, конечно, кидал лучше и попадал в окошки повыше. Зато я с помощью лопаты могла отправить сразу пару рук. Мертвецы были просто в восторге, когда поняли, что какая-то их часть окажется бесы знают где. Особенно призраки. Я не сразу сообразила, а потом дошло. Они же появляться могут только там, где умерли. А оживлённые руки однажды упокоятся, и появится у призраков ещё местечко, где можно оказаться. Всё веселее, чем глядеть на непутёвых потомков и ничего не мочь исправить!
А когда мы закончили, оставалось только ждать. Все призраки, включая видимых всем Арриену и Кайсу, отправились помогать рукам добраться до порталов и до рычага.
– Наверное, стоит спрятаться, – неуверенно произнёс Четвёртый, который всё это время не вылезал из-за могильного камня. – И, если вы не против, на территории эльфов. Там теплее.
Тут с ним спорить никто не собирался. Мы вернулись к лесу, и я только надеялась, что мы не пропустим результат своих действий. Глаза у меня слипались. После непривычной магии – я вяло вспомнила, что забыла погордиться тем, как справилась, но и сейчас сил на это у меня не было, я ужасно хотела спать.
– Спи, Белка, – Бриен стащил свой плащ и накинул на меня, заворачивая как маленькую. Сразу стало теплее. – Я разбужу, если что-то случится.
Уговаривать ему меня долго не пришлось – последние слова я слышала уже сквозь дрему. Снилась мне какая-то ерунда. Пауки, похожие на только что отправленные в замок руки, лисы, включая Сона, смеющаяся фата Эрис, Даррен…
– Белка, смотри! – я резко проснулась и не сразу сообразила, что дремлю в объятиях Бриена, отчего он обзавёлся небольшим, но заметным синяком на челюсти. Ладно хоть лопаты в руках не было! – Пр-р-сти!
– Это ты прости, – смутилась я. – Привычка…
Я осторожно коснулась расцветающего синяка пальцем, Бриен чуть заметно поморщился. Но нарушитель моей личной жизни, похоже, никогда не спал.
– Смотрите, королева, работает!
Сам Четвёртый находился на почтительном расстоянии – навскидку таком, чтобы я не сумела достать его лопатой. А его душечка нервно косилась на нас, но устоять перед тем, чтобы обратить наше внимание на замок, он не мог.
И было отчего!
Замок словно заковывался в полупрозрачные латы, похожие на алмаз, который так любил повсюду использовать Бриен. Но было видно, что происхождение у этой защиты не имеет ничего общего с камнями. Было красиво и жутковато. Словно принцессу закрывали в хрустальном гробу. И с этим у меня почему-то были личные и не очень приятные воспоминания. Понять бы почему!
Но наслаждаться триумфом я долго не смогла себе позволить. Я наконец вспомнила, зачем искала кладбище.
– Сторож! – воскликнула я. – Если здесь нет его самого, то всё равно должна быть его сторожка. Нам она нужна!
– А давайте я тут останусь? – храбро произнёс Четвёртый, хотя его душечка тряслась от ужаса. Впрочем, я думаю, он больше боялся идти с нами, чем издалека наблюдать за закрывающимся замком. Но мне его решение было только на руку.
Квакнул недовольный Клема, разбуженный нашей беготнёй между могилами. Я подумала, что просто ужасная хозяйка. Если у меня питомец жив только потому, что мёртв и не нуждается в питании, сне и тепле, то что я собираюсь делать как королева? Самое странное, что я была уверена – думаю я так не впервые. Поэтому погладила малыша по лапке и сунула его поглубже в тепло. Надо умертвию оно или нет, но я так, по крайней мере, чувствую себя более заботливой. И у меня меньше шансов его потерять!
