Текст книги "Невеста в гробу (СИ)"
Автор книги: Майя Сотис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
А потом поднялась Шанайра Нирн… Нирнаэ… фамилию я её запомнить никак не могла. Она была алхимичкой с четвёртого выпускного курса. И, судя по её идеально чистой коже, невероятным волосам и отличной фигуре, она точно знала, что нужно варить в свободное от занятий время. Не то что мы с Софи! Хотя Софи и так очень хорошенькая. Нет, я не завидовала, конечно, да и что завидовать, если она среди возможных жертв сумасшедшего лича!
Впрочем, думала я так ровно до того момента, как со своего места медленно поднялся Даррен и пошёл за Шанайрой. Он шёл уверенно, ни на кого не глядя, но его душечка-то выдавала его, она как впилась взглядом в меня, так и не отрывала взгляда, пока за Дарреном не закрылась дверь.
У меня от неожиданности даже рот открылся, но мой любитель безукоризненного тотчас нежно надавил мне на подбородок, чтобы я сомкнула губы.
– Белочка, милая, чуть меньше эмоций, – шепнул мне на ухо вампир, снова находя рукой мою коленку, но в этот раз успокаивая своим поглаживанием. – Королева должна выглядеть…
– Безукоризненно, я помню, – прервала я его. Вдохнула и выдохнула. Успокоилась. – Спасибо, Чича. Но неужели он изменит жене?
– Во-первых, в данном случае не безукоризненно, а холодной. Или хотя бы спокойной, – негромко возразил вампир. – Во-вторых, разумеется, изменит. Он же не любит Наперстянку. А эту девицу может спасти.
– Выбрал спасать самую фигуристую, – пробурчала я.
– Естественный отбор, – хохотнул Чича. – Дорогая моя королева, ты ещё собираешься читать или мы тоже… пойдём в нашу комнату?
Собственно говоря, тут я и поняла, что мне предстоит провести всю ночь наедине с вампиром. Со своим почти женихом. Невыносимо могущественным и очень голодным. А я даже не знаю, куда он поставил мою лопату!
Глава 14
Смерть – это всегда сюрприз!
'Прежде чем делать выводы,
убедись, что тебе известны настоящие вводные.
Иначе тебе достанется виверна в мешке.
Или даже дракон'
Королева Лесия Интийская
«Тайные мемуары королевы, которая не хотела ею быть».
Поднимались снова к нашей с Софи, а теперь временно нашей с Чичей комнате мы медленно. Я размышляла, как мне выкрутиться из ситуации, в которую я сама себя и втащила, о чём думал Чича, понятно мне не было, но он меня не торопил.
Впрочем, на нашем этаже мне пришла в голову прекрасная идея. Мне требовалось немало времени, чтобы снова найти своего несчастного лягушонка в столовой, где его чудом не затоптали, и я поняла, что дальше так продолжаться не может.
В комнате я посадила Клёму на стол, потом залезла в шкаф и нашла там ведьминскую шляпу. Разумеется, у меня было больше одной шляпы, это с туфлями и панталонами можно было экономить. Проблема была в том, что только одна была зачарована на дополнительное пространство внутри. Слишком много сил для этого требовалось.
– Вот, – я сунула шляпу Чиче. – Я пойду в душ, а ты сделай эту шляпу, чтобы можно было в ней хранить кучу всего полезного и Клёму.
Подумала и добавила:
– И чтобы это мне на голову не валилось, а снять её могла только я.
– Это пространственная магия, я такой не владею! – возмутился Чича, но шляпу взял. – И ты королева, а не ведьма!
– Я совмещаю, – успокоила я его. – В общем, трудись. Я в такой шляпе буду выглядеть безукоризненно.
Душ находился довольно далеко от моей комнаты, так что вернулась я почти через час. Чича сидел на кровати Софи и ровным счётом ничего не делал. И шляпы при нём не было!
– Ну и куда ты дел мою шляпу? – я снова начала злиться. В комнате стало ещё чище, хотя, казалось бы, ну куда! Скоро заходить будет страшно.
– Я делегировал твоё задание, – отозвался Чича. – Не хотел испортить твой головной убор, ты им явно очень дорожишь.
Видя моё непонимание, он пояснил:
– Зачем пытаться сделать то, что другие умеют? Две из твоих пяти соседок слева – пространственницы, вот им я и отдал шляпу и попросил всё сделать.
– Этого следовало ожидать, – пробормотала я, вспоминая, что комната у змей была такая же, как у меня, а жили они впятером. – А в моём шкафу они ночевали только из вредности. И костей Кайсы, разумеется.
Потом до меня дошло.
– Подожди, когда ты успел? Ты их перекусал, что ли?
Я прикинула. За час оргию у соседок он устроить никак не мог. Или мог?
– Не смотри так на меня! – возмутился Чича. – Я, вообще-то, решил новую жизнь начать. И не изменять тебе без острой на то надобности.
Ох уж эти вампирские формулировки!
– А моя шляпа – не острая надобность? – тем не менее уточнила я.
– Ни в коем случае, тут я обошёлся золотом, – и Чича вальяжно развалился на кровати Софи. – Дорогая, может, сдвинем кровати? Чтобы было, куда положить меч или что там между нами должно быть.
А я наконец обнаружила свою лопату. Усмотрела рукоятку, торчащую из-за шкафа.
Так что я привычно буркнула:
– Облезешь, – и достала лопату. – Никто не говорил, что оружие должно быть на кровати. Между нами – да.
Я порылась в шкафу. Да! Чиче не пришло в голову избавиться от мешка с сеном, которое хоть и лунное, но в большинстве своём действительно просто сено.
– Я поняла, что ты прав! – торжественно произнесла я. – Всё должно быть аккуратно разложено. И от мысли, что травы все смешаны, мне становится физически нехорошо.
– Во! – Чича оживился. – Я так рада, что ты поняла!
Первой мыслью моей было просто дать ему разбирать, но мне стало стыдно. Будто он какие-то проверки должен проходить. Но я сама дала ему возможность быть со мной. Хоть и на испытательном сроке!
Поэтому я высыпала всю траву на пол под возмущённый вопль Чичи и указала на эту груду.
– Ты поможешь? – и села прямо на пол – перебирать. Расчёт оказался верным. Чича не почувствовал, что я это специально так придумала, я ведь вроде как тоже работаю! Но хватило меня минут на пять, не больше.
Я зевнула. Потом ещё раз.
– Утром закончу, – пообещала я. Взяла лопату и вместе с ней скользнула под одеяло. Чуть приоткрыла глаза, но так, чтобы под ресницами не было видно, что я подглядываю.
Чича выглядел вдохновлённым. Похоже, его страсть к идеальной чистоте и аккуратности всё-таки не позволила оставить целую гору неразобранных трав. Спать ему было не нужно, так что я позволила своей совести успокоиться и прекратить меня грызть. Мне нужно было выспаться, и лучше это сделать до того, как Чича закончит с травой.
И я заснула, чтобы снова очнуться от сна из-за того, что кто-то водит щёткой по моим волосам. «Кто-то», ну конечно! Я знала только одно существо, которому было дело до моих волос, и это даже не Клёма, который копошился где-то в районе подмышки.
– Чича, – не открывая глаз, произнесла я. – Умоляю, скажи, что ты ищешь новое место, где воткнуть клыки.
– Глупости! – возмутился вампир так, словно это не он увеличил количество шрамов на моей ягодице. – Я бы никогда не сделал так! Пить кровь из спящих – это моветон!
Он замолчал, продолжая водить щёткой для волос по моим локонам.
– Хотя некоторым нравится, – нехотя добавил он. – Но я учёл прошлые ошибки и то, как ты сжимаешь лопату. Так что я просто расчёсываю твои волосы.
Я наконец открыла глаза и уставилась на вампира. Он сидел на кровати и наклонился так близко, что, будь это Даррен, я бы обняла его за шею и чуть потянулась выше, чтобы поцеловать. Да любого другого человека я бы также поцеловала, но Чича смотрел так сосредоточенно, что даже думать об этом было странно.
– Ты же в целом нормально себя вёл, – я села и вырвала у него из рук расчёску. – Чего сломался-то?
– Я не сломался, – вот теперь Чича оскорбился. – Но ты королева, я наследный принц вампиров. Даже быть почти помолвленными для нас большая ответственность. Два государства смотрят на нас.
Я поблагодарила небеса, что Чича не прав и на самом деле на нас никто не смотрел. Разве что Даррен, но Даррен пусть сам разбирается со своими Наперстянками и Шанайрами. Пусть у них голова болит, а не у меня. Мне и вампира хватает по самые уши!
В общем, мне удалось столкнуть вампира с кровати – эффект неожиданности ещё никто не отменял, и подняться.
– Давай так, я не лезу к твоим зубам и тому, в чём ты ходишь… – сейчас Чича был одет как принц, но я нескоро забуду ту пижамку, которую я залила своей кровью в усыпальнице! – А ты не трогаешь мои волосы и одежду? Как тебе план?
И я взвесила на руке лопату.
Да, он легко может отбить мою лопату, если захочет. Но у меня ещё бесова дюжина способов его успокоить и даже упокоить. Вряд ли он решит уточнять на себе, что я ещё могу.
Как и следовало ожидать, Чича немедленно капитулировал.
– Ты просто пока не поняла своего счастья, – недовольно пробормотал он, но отступил.
Я спустила ноги на идеально чистый пол – все травы были разложены по отдельным мешочкам и подписаны. Интересно, когда Чича учился в университете, он был отличником? Фата Эрис небось его обожала!
Я представила, как фата Эрис оставляет Чичу на дополнительные часы, чтобы он разложил все её стратегические припасы, и против воли улыбнулась. Впрочем, Чича не был бы собой, если бы тотчас не испортил мне настроение.
– Пойдём узнаем, кто там у нас помер! – оптимистично произнёс он. – Хоть будем знать, с какой стороны отсчёт.
Настроение у меня тут же испортилось. А потом я сообразила, что мы занялись поисками преступников в университете и забыли, что, вообще-то, нам нужно найти четырёх преступников, которые едва не убили мою дорогую Софи!
Извините-подвиньтесь, уважаемые студентки. Вы, конечно, все поголовно мои подданные, но меня не хватит одинаково переживать за всех, приоритеты – вещь беспощадная!
И, словно подслушав мои мысли, в комнате возникла Арриена.
– Решила не торопиться, чтобы не застать никого в неподобающем виде, – чопорно заявила она, но, судя по её лицу, её что-то задержало, и теперь она просто горела от любопытства. Ужас какой. Постараюсь не умирать в университете, чтобы уменьшить свой шанс вернуться призраком. Они такие утомительные.
Чича немедленно пришёл в отличное настроение.
– И правильно, я всю ночь трудился не покладая рук, глаз не сомкнул, – заявил он до того интригующим тоном, что я просто чудом не приземлила лопату ему на макушку. Вот ведь! Не вампир, а суслик вонючий!
Арриена не впечатлилась.
– Она мак, что ли, рассыпала или крупу? – только и спросила она.
– Травы с волчьей луны, простоявшие в одном мешке, – немедленно сдалась я. – Их давно надо было перебрать.
Арриена ухмыльнулась, но тут же стёрла улыбку с лица.
– Ротар уехал покорять орийцев, королева, – сообщила она. – Надеюсь, он не покорит больше никого по дороге, но он чело… лич увлекающийся. Он сделал амулет, способный вызывать меня на расстоянии, так что сообщать мне будет самые свежие новости. Фрейлины принялись за работу в библиотеке, но двоих пришлось заменить.
– Остий? – спросила я со вздохом.
– Остий, – подтвердила Арриена, а я снова вздохнула. Когда я впервые попала в дом Гастионов, я смотрела на эту кучу незнакомых лиц и не понимала, как можно всех их упомнить. Всех я по-прежнему не знала, конечно, но большинство уже были хорошо знакомы, словно были чуточку и моей семьёй. И я была почти готова мириться с их разными странностями точно так, как если бы мы были родственниками. А ведь мы и могли ими стать. Если бы не Даррен.
– Возможно, Даррен пошёл в дядюшку, – заметил Чича. Я думала, почему он так злится, неужели из-за меня? Но потом поняла. Из-за меня, да не совсем. Он злился, что столько времени укрывал меня от чужих взглядов, берег для друга, которого так подвёл с Россой. А тот просто слил всего его старания в отхожее место, женившись на Наперстянке. Кстати, а где Росса.
– Не мели чепухи! – резко возразила Арриена вампиру. Разумеется, если речь заходила о её сыновьях, она превращалась в драконицу большую, чем моя мама. – Он просто женился не на той.
– Кстати, а что там с Наперстянк… – быстро начала я, чтобы не дать Чиче поспорить с призраком, но когда это могло помочь, спрашивается!
– Ваш сын изменяет своей эльфийке с предполагаемой жертвой преступного Каньера, – радостно сообщил Чича, не дав мне договорить. – И да, как там с Наперстянкой? Коновал её вылечил?
Призрачный лоб Арриены прочертили морщинки. Она пыталась сообразить, как сейчас оправдать Даррена. Единственный раз, когда она была не на его стороне, так это в случае с его предательством меня. Мне было, конечно, приятно, но помогало это не особо.
– Наперстянка постепенно выздоравливает, но ещё не встаёт с кровати, Софи стабильна, на её шее полностью растянувшаяся по коже многоножка, – протараторила Арриена. – Я больше не нужна, королева?
Я обалдело произнесла:
– Н-н… – и закончить не успела, как призрак исчез.
– У кого-то сейчас будет превосходное утро, – промурлыкал Чича, который неизменно приходил в отличное настроение, просто сделав кому-нибудь пакость. – Кстати, моя королева. Солнце встало, как насчёт пойти позавтракать?
– Ты будешь есть обычную еду? – удивилась я.
– У меня нет другого выхода, – печально произнёс Чича.
На самом деле другого выхода не было у меня. Мне совершенно не нужен был сорвавшийся вампир в университете! И я протянула ему запястье. Кровь медиума определённо насыщала его лучше и быстрее обычной.
Как обычно, Чича обслюнявил мне сначала всю руку своими поцелуями и лишь потом выпустил клыки. В этот раз он обошёлся двумя глотками – спасибо ему большое.
– Раз многоножка полностью развернувшаяся, то следующей наиболее вероятной жертвой будет… будет… – я задумалась, злясь на себя, что оставила все картинки на столе. Нормальные сыщики не ведут сразу два дела, мне бы даже Апфель наверняка это сказал! Точно, а почему я не использую знания нюхача и где он, спрашивается, бродит? И если уж на то пошло, чем, интересно, занят вчерашний старикан? Надо проверить.
Я забрала Клёму с собой, снова сунув его в вырез, потому как ждать, что змеищи вернут мне шляпу прямо-таки с утра – для этого я недостаточно оптимистична. И мы с ичей уже двигались в столовую, когда я решила разобраться в нюансах.
– Килиа Силь, – любезно произнёс Чича, открывая передо мной дверь в столовую. – Какая жалость, что именно с ней ушёл стихийник, а не некромант. А могла спастись!
Я испуганно ахнула и прикрыла рот рукой.
В такую рань в столовой было только несколько преподавателей, да ещё Висколь Грайд. Похоже, его тут просто забыли, и он так и остался ночевать. Но выглядел старичок бодро. Может, сожрал кого-то? Я становилась всё подозрительнее.
– Хорошие новости! – обрадовался он, увидев нас с Чичей. – Я тут совершенно случайно разобрался, в какой момент наступает смерть!
Если верить ночным изысканиям Висколя, который наконец нашёл похожее заклинание, смерть наступала у каждого в одно и то же время, как-то связанное с ним самим. То есть, с Каньером. У старикана оказалась бессонница, так что он уточнил у Асколя, тот поспрашивал других, сравнили время смерти двух первых девушек – и по всему выходило, что в это же время был убит сам Каньер. В полдень. Дурацкий Звояр, нашёл время! Приличные люди убивают ночью, а нам тут мучиться ещё в ожидании!
Вот что значит плохо выспаться и думать на голодный желудок! Я даже не сразу поняла, что у нас так-то ещё полдня на то, чтобы исправить что-то! Ведь Висколь нашёл прототип заклинания!
Впрочем, после очень плотного завтрака – «тебе надо восстановить потерю крови» – от Чичи и возмущённый взгляд от Даррена, уши которого до сих пор горели. Интересно даже, что ему наговорила Арриена, но сидел он очень далеко от Шанайры, чему я самую капельку, но была рада. В общем, после плотного завтрака я поняла, то лучше не стало.
Заклинание было некромантским! О поднятии тел по очереди и в определённое время, а не вырывании души! Оно вообще не было связано с тонким телом, и я понять не могла, как этот долбанутый гений сумел так извратить его. И я не разбиралась в создании заклинаний. Я вообще колдовала чаще на голой силе или её отсутствии. Интуитивно.
Прав был Звояр, когда не брал меня в некроманты. Я ничегошеньки не понимаю в сложных структурах настоящих заклинаний. Пока я предавалась страданиям, студенты успели позавтракать, поискать контрзаклинание или попридумывать самостоятельно (ни у кого не получилось, всем незачёт) и усесться обедать.
Я же обедать не могла. Во-первых, я переживала за Килию. Я её совсем не знала, конечно, но переживать это мне не мешало. Во-вторых, я слишком много съела за завтраком.
Полдень приближался. Чича для разнообразия нашёл мою ладонь, а не коленку и успокаивающе сжал её. Мы все смотрели на Килию не отрываясь.
Рядом с ней сели Даррен и тот некромант, что ушёл с Орифой. Они оба приготовили плетения, должные удержать тонкое тело в физическом, хотя бы на время.
Сама Килиа сидела явно навеселе – кажется, для неё добыли бутылочку-другую из университетского погреба, и смотрела на стакан с компотом. Я сама в разговорах не участвовала, но слух у меня хороший. Поговаривали, что напоследок Килиа высказала всё, что думает, своим подругам, парню и нескольким преподавателям, включая саму фату Эрис.
Честно говоря, ей сейчас жизненно необходимо было обязательно умереть.
Полдень наступил. Я затаила дыхание. Но всё равно грохот упавшего стула стал для меня словно удар молнии. Впрочем, не только для меня. Для всех. Кто-то взвизгнул, несколько человек вскочили на ноги.
Но Чича был первым. Он молниеносно переместился к упавшему и наклонился над ним.
– Мёртв! – провозгласил он на всю столовую, стоя над телом какого-то темноволосого студента.
Глава 15
Неверный расчет
'Очень важно знать как можно больше родственников,
это может помочь избежать множества неприятностей.
Но закон гласит, сколько бы ты ни старался,
Найдётся неучтённый родственник. Я сама этот закон придумала'
Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская
«Здесь будут мемуары, возможно, даже Тайные, если будет время их вести».
Я подбежала одной из первых. Хоть и сильно отстала от вампира, но реакция у меня всё-таки была получше, чем у многих.
Рядом с мёртвым телом я остановилась. Парень как парень. На вид первокурсник или второкурсник, именно этих я знала хуже всего. Темноволосый, с каким-то смутно знакомым лицом, но скорее смутно, чем знакомым.
– Кто это? – спросила я у соседей парня, которые отъехали на стульях от товарища, словно эта смерть могла быть заразной. Не то чтобы мы проверяли, конечно. И я подавила желание тоже отодвинуться. Чем сильнее маг, тем реже он болеет заразными болезнями. А я весьма и весьма сильна сейчас.
– Карбий Гастияр, – дрожащим голосом произнёс один из соседей.
Понятнее не стало. Имя я где-то слышала, но мало ли, тёзка какой. Но фамилия была мне не знакома.
– Карбий, Карбий… – бормотала я себе под нос. Ну вертится же что-то на языке! Чича же времени даром не терял: провёл руками над телом, потом перевернул и отодвинул воротник на шее.
– Четырнадцатый из университета, – хрипло произнёс он, похоже, не меньше меня ошарашенный находкой.
– Но он парень, – я едва не начала заикаться, а потом поняла. – Да с чего мы вообще решили, что жертвы только девушки?
Это была моя ошибка. Чтоб меня бесы катали, это я решила, что все будут девушки.
Началось ужасное столпотворение. Парни начали проверять шею друг у друга. И тут влетел сокол.
Я застонала. Бриен! Нужно забрать Бриена! Я чуть не забыла о нём!
Сокол сел мне на руку, больно царапая кожу до крови под тонким рукавом платья. Я поморщилась, но гнать птицу не стала, только забрала письмо. От сердца отлегло. С Клементиной всё в порядке, какую-то информацию от Каньера Клео Варханке получила – вот уж я в этом совсем не сомневалась, но её Бриен доставит лично. А чтоб он доставил лично, я должна прямо сейчас бросить всё, включая свежий труп неизвестно кого, и мчаться через сторожку!
Мне ужасно не нравилась эта беготня. Так уже было в доме Гастионов, когда бегали все, включая мёртвую старушку и сына Остия без головы.
В моей собственной голове щёлкнуло. Ну конечно же! Конечно же! Остий причитал ещё, что даже без головы Витор лучше, чем Карбий. Его младший сын от брака с Барбарой. Барбарой, которая была дочерью убившего Каньера Юлия!
Я повернулась как раз вовремя – к нам подбежал Даррен.
– Твой кузен? – спросила я, радуясь, что от злости могу смотреть на него спокойно и не смущаться.
– Карбий, – сдавленно произнёс Даррен, потом откашлялся и уже нормальным голосом произнёс. – Мы с ним никогда не были близки. Всё нормально.
– Всё нормально? – прошипела я не хуже змеи. Даже Клёма зашевелился в лифе платья, а душечка Даррена замерла точно загипнотизированная. – Ты знаешь, что мы ищем тех, кого хотел бы убить Каньер из-за связи с его убийством, и забываешь сообщить, что под другой фамилией тут учится твой кузен? Что ты за брат такой!
Я слишком сильно махнула рукой и ожидавший то ли ответа, то ли вкусняшки сокол с недовольным клёкотом поднялся в воздух и вылетел в окно, оставив меня с намокшим от крови рукавом. Вот проклятая птица!
Разумеется, кровосос немедленно активизировался. Вот нашёл время!
– Моя королева, ни одной капли драгоценной крови медиума не должно упасть! – завопил он, бросаясь ко мне. – Это университет – шаг не туда и чьи-то останки. Вдруг здесь похоронена Малассеция?
Если до этого я собиралась наорать ещё и на него, чтобы хоть на минуточку забыть, как я неудачно ошиблась, то мысль о том, что я могу поднять эйри или хотя бы сделать её видимой, заставила меня безропотно протянуть руку.
– Он мне седьмая вода на киселе! – продолжил Даррен, отвернувшись, чтобы не смотреть, как Чича делает всё возможное, чтобы «ни капля крови не упала». – И мы с ним не общались толком. В дом к нам все дармоеды набились после смерти родителей, а я почти сразу сам уехал учиться!
Он замолчал и уставился на меня так, словно ждал, что я продолжу орать на него. Но я совершенно забыла об этом. И дело даже не в Чиче, который, как всегда, увлёкся, нет. Я подумала, что никто не расследовал такие ранние смерти старших Гастионов. Что призрак, что лич выглядели людьми ещё в полном расцвете сил.
– Получается, мы нашли четырнадцатого, – уже много спокойнее произнесла я. – А гробов пятнадцать.
Я посмотрела на кипящую вокруг нас панику. Уже даже Зиний бочком-бочком, но подобрался к мастеру Фелисии и повернулся к ней шеей – чтобы проверила.
– Да, – Чича наконец поправил на мне заметно укоротившийся рукав и отодвинулся. – Обожаю смотреть, как вы, люди, насмехающиеся над тем, как мы любим аккуратность во всём, включая цифры, делаете глупости из-за простой арифметики.
– Это потому что Клементины нет, – привычно отмахнулась я, как до меня дошёл весь смысл сказанного. – Подожди, ты знаешь, где искать жертву для пятнадцатого гроба?
– И ты знаешь тоже, – уверил Чича. – Просто не пытаешься подумать.
Я подумала. И ещё немного. Подумала, что Бриен может не дождаться меня в деревне, найти дикую виверну и через леса по сугробам нестись в столицу. Или в университет, что не слишком-то многим лучше.
А потом меня осенило.
– Софи! – я хлопнула себя по лбу. – Она же под таким же проклятием и должна была быть в университете!
– Вот именно! – Чича смотрел на меня взглядом бабушки, каким она смотрела на меня, когда я сидела на троне с гвоздями. – Умница!
Почему-то, когда он меня похвалил за ум, это оказалось и в самом деле очень приятно.
– Замечательно, – я искренне обрадовалась. – Значит хоть тут искать ничего не надо!
Я посмотрела за окно. Солнце стояло низко, зима всё-таки. И если я хочу успеть забрать Бриена, мне стоит поторопиться.
– Так, Даррен, вызови Арриену, пусть скажет, когда появится призрак Карбия и поможет ему освоиться, – потребовала я. – Чича, мне бы что-то тёплое. Сапоги, плащ на меху. Можешь принести из нашей комнаты?
Чича просиял и исчез так быстро, что я едва успела крикнуть ему вслед:
– Я буду ждать у ворот.
– Я не собираюсь просить маму, – заупрямился Даррен. – Она мне с утра весь мозг вынесла из-за Шанайры.
– Это ты скажи спасибо, что ей Наперстянка тоже не нравится, – парировала я. – А то траванёт тебя любимая жена, когда с постели поднимется. И поделом!
На это Даррен не нашёлся что ответить. Но, судя по тому, как покраснели его уши, какую-то вину он всё-таки чувствовал. И то хорошо.
Правда, мне почему-то не стало от этого ни легче, ни радостнее.
Впрочем, время поджимало, поэтому я решила, что сейчас другой Гастион определённо в моём присутствии нуждается больше, чем этот.
В одиночестве, если не считать лопату и Клёму, я спустилась из столовой к воротам, которые выглядели даже лучше, чем до нашего столкновения тут со Звояром. Впрочем, подумать, кто из студентов настолько не на своём месте в нашем не слишком-то полезном для нормальной жизни университете, я не успела. Меня нагнал Чича.
– Плащ, – он накинул мне его на плечи. – Сапоги. Шляпа!
Я присвистнула. Шляпа была… с виду обычной ведьминской шляпой, но тулью вместо ремешка обвивала вышивка золотыми нитями, напоминающая изящную корону. Очень красиво! А внутри… Я сунула руку, зная, что мне нужно импульсом воздействовать на шляпу, чтобы она открывалась только для меня, и рука провалилась по плечо. Ничего себе, да мне Клёму там искать придётся.
– Хочешь, я с тобой пойду? – спросил Чича без особой надежды.
Он уже начал разбираться в моём характере! Это и радовало, и чуточку пугало. Мне не очень нравилось такое внимание. До сих пор так внимательно ко мне относились только те, кто хотел меня убить.
– Спасибо, но мне нужно, чтобы здесь остался кто-то нормальный, – я решила для разнообразия подсластить лекарственный отвар. – Ты за него больше всех сейчас сойдёшь. Почти все под успокоительными или того хуже.
От мысли, что я и впрямь оставляю университет в таком состоянии в момент, когда там погиб очередной студент, я и впрямь пришла в ужас и еле удержалась от того, чтобы повернуть назад. И только понимание, что паникующий Бриен наворотит больше, чем все эти студенты вместе взятые, меня остановило. Но я порывисто обняла вампира, от чего тот обалдел больше, чем от того, что я его бью лопатой.
– Ты там… кх… – поторопись, – смущённо кашлянул он. – Обещаю обойтись без выпивания студенток!
– Спасибо! – крикнула я уже со двора.
– Нам с тобой ещё нужно начать плести браслеты! – догнал меня его вопль, но я отвечать не стала. Погода быдла паршивая, и мои слова бы просто в сторону отнёс ветер. Вместо этого я только помахала лопатой в воздухе, даже не поворачиваясь к нему, и ускорила шаг.
Хотелось надеяться, что у Астароса погода будет получше.
Я нырнула в сторожку, лишь убедившись, что эта часть кладбище не просматривается от университета.
– Сегодня ещё одно тело, – сообщила я сторожу. – Простите. Я не успела разобраться, как им не дать умереть.
Сторож молча кивнул. Злился на меня или просто ему было нечего сказать? Понятия не имею.
Я вышла из сторожки снова, оказываясь недалеко от Астароса. Добрести до деревни, найти там Бриена, узнать у него, что удалось вытянуть из Каньера и вместе с ним вернуться в университет. План был простым, и по уму можно было вернуться через несколько часов. Если, разумеется, всё пойдёт как надо.
Худшее, что я могла предположить, если Бриен ещё не добрался обратно и мне придётся по такой погоде тащиться в город, а там бабушка, а там подружки, а в университете может умереть Килиа, которая точно запрётся до этого благословенного момента в каком-нибудь подвале, чтобы не получить слишком много поддержки от тех, кому она наговорила гадостей.
От мыслей об этом я даже шаг ускорила.
А потом посмотрела на появляющиеся в морозной дымке вдалеке дома, вспомнила, какими странными они мне показались в прошлый раз – и припустила так быстро, как могла. Костерить себя на ходу было непросто, но злость не только согревала меня во всех смыслах, но и помогала сосредоточиться на своих силах. А это было важно.
Я в последнее время так много делаю слишком быстро, отчего страдает постоянно кто-то другой! Мы были здесь с Бриеном в светлое время суток, да и сразу разошлись – я на кладбище, а он – в Астарос. А в прошлый раз не мимо проходя, а хоть ненадолго остановившись, я была здесь слишком давно. Но сейчас уже начинало темнеть, а я совершенно некстати только сейчас поняла, что не осознала в тот раз, когда мы с Бриеном тут прощались.
Дома в деревне были без окон или с тяжёлыми ставнями. Навесы во дворах были куда обширнее, чем требовалось для хранения сена, овощей или что там ещё крестьяне хранят, я в это разбиралась слабо. Полагаю, те, кто занял деревню, разбирались в этом ещё хуже.
Вампиры.
Я понятия не имела, насколько голодно им тут должно быть – на самом краю Калегосии, рядом с Астаросом. Инквизиторы просто не подпустят вампира на расстояние укуса, это и дураку понятно. Разве что какая-нибудь монашка, уверенная в том, что успеет снести ему голову. Кстати говоря, рано или поздно голову она ему сносила.
Одним словом, тут кровососы должны были чудовищно оголодать. И, если они застали Бриена врасплох… Я на мгновение остановилась, переложила лопату в другую руку и позволила себе длинный выдох. Никто не застанет Бриена врасплох. А значит, этим кровососам сильно не повезло и спасать, вероятнее всего, я бегу именно их.
И я снова припустила вперёд по едва заметной тропинке. Ну да, чего вампирам ходить на кладбище в самом деле!
Я добежала как раз вовремя, чтобы увидеть, как прижатый к забору Бриен превращает уже четвёртого вампира в прозрачный куб с оскаленным злобным содержимым и трясёт рукой. Ну да, это непросто! Зато и вампиры ближе подходить не спешили.
Я лишь надеялась, что он их морозит в лёд, а не сразу в алмаз. Ссориться с соседями, даже такими, мне бы не хотелось.
Так что я влетела в самую гущу, размахивая своей лопатой и вопя:
– Именем короля! – пока не поняла, что, вообще-то, у нас сейчас не король, а королева. – Именем королевы!
Я встала как вкопанная, пытаясь понять, можно ли мне командовать «именем королевы», если королева собственно я. А что тогда? Именем кронпринца?
Додумать я не успела.
– Королева! – ко мне бросился один из вампиров. Зубы его были не выдвинуты, так что я даже не шелохнулась, а от Бриена его спасло то, что он очень ловко упал на колени и проехался по снегу на них до меня и обхватил за ноги. Замораживать же нас вдвоём Бриен не стал. Спасибо ему за это. – Королева, остановите это безумие! Произошло недоразумение!
– Бриен, – не оглядываясь на того, произнесла я, разглядывая вампира. Он меня узнал. Должна ли я его знать, или ориентировки на меня как на королеву раздают всей нежити – типа «королева, вооружена лопатой и опасна»?
– Вот те двое, – я всё-таки обернулась и видела, что Бриен показывает на ближайшие к нему два куба. – Позвали меня под навес вроде как от ветра и попытались напасть. Но на мне твой шарф, Белка, так что…
