Текст книги "Невеста в гробу (СИ)"
Автор книги: Майя Сотис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
– Кто такие орийцы? – спросила я, уверенная, что никогда о них не слышала.
Вампир зашипел.
– Я не понимаю, как люди с этим справляются, – пожаловался он, снова отодвигаясь от меня, но не убирая руки. – Вампиру хватает одного укуса, а разговаривать, убеждать, соблазнять – это вообще слишком сложно.
– А ты меня соблазнял? – я и впрямь удивилась.
Нет, ну разложил по полочкам он всё хорошо, я всерьёз задумалась насчёт его предложения. Ну как минимум поцелуй можно и попробовать. Ведь упыря посреди зимы точно не достать, а потом советники точно отыщут закон, по которым королевам нельзя рисковать собой ради эксперимента и никаких упырей! А вампир не упырь, конечно, но эти клыки… Явно поцелуи с ним должны быть другими.
– Разумеется! – Чича оторопел от моего вопроса. – Иссабелия, я нафлиртовал с тобой столько, что могу сто лет обходиться с другими одними укусами! Я…
– Про орийцев расскажешь? – прервала его я.
Он замер и уставился на меня снова заалевшими глазами. Не сожрал бы только!
– Расскажу, – пообещал он.
Сейчас по закону подлости должен был войти Даррен с криком вроде: «Это что вы тут делаете?» – но никто не вошёл.
И я подумала, а что я в самом деле теряю? Тоску по Даррену разве что. Но это я и рада буду потерять.
И я сама привстала на цыпочки, чтобы коснуться рта вампира.
Глава 12
Традиции орийцев и настоящий огонь
'Нельзя упускать возможности
узнать какие-то чужие традиции.
Возможно, они пригодятся тебе больше,
чем пригождались своим носителям'.
Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская
«Здесь будут мемуары, возможно, даже Тайные, если будет время их вести».
Если честно, за время поцелуя я самую капельку подзабыла, что мы, собственно, забыли в башне. И про тринадцать жертв, и про Клементину, и даже про Софи.
Целовался Чича превосходно. Я дышать-то забывала, не то что о чём-то думать. При этом он держал себя в руках, не пытался гладить разные места, лезть под юбку и всякое прочее, к чему я успела привыкнуть со всякими женихами и сочувствующими. Он держал меня за талию, как огромный букет цветов. Или не менее огромный бутерброд.
Вторая мысль меня чуть охладила, и я осторожно освободилась от его рук и снова встала устойчиво в свои туфли, чтобы не стоять на цыпочках.
Чича не выглядел ни обиженным, ни заполучившим наконец суперприз. Он был словно очень взволнован. Или это было другое чувство? Таким я его не видела.
– Ты дашь мне шанс? – снова спросил он. Смешной такой. Ну что я ему дать, спрашивается? Я даже женихом его сделать не могу, у меня же не будут держаться браслеты! Это я ему и сообщила.
– Вот тут и подходят традиции орийцев! – обрадовался Чича, что я не стукнула его своей лопатой. – У орийцев вместо невест и женихов – претенденты. Они сами вручную плетут браслеты из ниток и надевают друг другу, а когда браслеты перетрутся, время решать, остаётся пара вместе или нет.
– Мне слово «претенденты» не нравится, – пожаловалась я, против воли вспомнив битву претендентов.
– Это просто слово, – отмахнулся Чича. – Вроде как люди должны убедиться, что тот второй будет рядом и в страхе, и в голоде, и в драке, и в плетении.
– Чего? – мне показалось, что я ослышалась.
– Они живут на берегу Лютого моря, – разъяснил мне Чича. – У них другие традиции. Рядом с ними сирены, так что они весьма воинственны и коварны. Зато торгуют со всеми, и именно у них самые невероятные ярмарки.
– Отлично! – обрадовалась я. – Мы можем стать этими претендентами, если я решу заполучить эти земли себе.
– Но, Иссабелия, – запротестовал Чича. – Никто и никогда не мог завоевать орийцев, до них идти или драконьими горами, или ледяной пустынью!
– У меня есть доброволец, – отмахнулась я и позвала. – Арриена!
Мать моих неудачных женихов появилась незамедлительно, хотя, как и раньше, в крайне отвратительном настроении.
– Что-то не так с моими мальчиками, Белка? – нервно спросила она. – Или тебе захотелось поболтать?
– Всё с вашими мальчиками хорошо, – не удержалась я. – Один гостит у невесты в Астаросе, другой сбежал от раненой супруги и мозолит мне глаза в университете. А я вас по делу позвала.
– Ну-ну, – Арриена, поморщившись, оглядела нас с Чичей. – А кровосос чего к тебе прилип? Сам ходить не может?
Я думала, что ответить, но у Чичи опыта было больше.
– Собираюсь воспользоваться глупостью ваших отпрысков, госпожа, – он галантно поклонился призраку. – И воспользоваться эмоциональной слабостью вашей прелестной королевы, чтобы сблизиться с ней.
– Лучше бы соврал, – вздохнула Арриена и снова повернулась ко мне. – Так, дорогая, что ты хотела?
– Твой муж собирался завоевать для меня новые земли, – напомнила я. – На битве претендентов, помнишь?
– Предположим, – Арриена сложила руки на груди.
– Пусть начнёт с орийцев, – попросила я. – Очень хочу попробовать их традиции.
Арриена снова бросила короткий взгляд на вампира, который заинтересовался гобеленом.
– А ты знаешь, как именно они плетут свои браслеты, вампир тебе это поведал?
Вот откуда она поняла, о какой традиции идёт речь? Может, у орийцев настолько взять нечего, что даже традиция у них одна?
– Не знаю, – я решила не врать. Арриена, может, не всегда мне нравилась, но она меня не подводила и всегда являлась на помощь.
– Между партнёрами в постели остаётся какое-то оружие до тех пор, пока они не обменяются браслетами, – Арриена так на меня посмотрела, что даже не очень разбирающаяся в чужих традициях я дотумкала, что постель – тут слово не главное. – Браслет можно прибавлять по столько петель, сколько часов вы провели вместе. С того момента, как решили быть претендентами.
Я хотела сказать, что вообще не умею браслеты делать, но промолчала. Почему надо было во всё это лезть? Что мне мешало просто согласиться на «попробовать»? У меня тут того гляди будет куча набитых гробов, а я буду чепухой заниматься! Плести браслетики с вампиром! Вслух я ничего из этого не сказала, конечно. Арриена выглядела очень серьёзной, а Чича так крепко держал меня за руку, словно боялся, что я убегу.
– Можно плести узенький браслет и сплести его за несколько дней, – продолжила Арриена. – Но он перетрётся быстрее. А можно широкий, но времени на него уйдёт больше.
– Широкий, – немедленно произнёс Чича. – Я готов ещё подождать.
Я пожала плечами. Я никакой не умела.
– Я передам Ротару твоё повеление, Иссабелия, – Арриена поджала губы и покачала головой. – Лучше бы ты вышла замуж за одного из моих сыновей.
– Это очень мало зависело от меня, – честно призналась я, но больше Арриена ничего не говорить не стала и просто исчезла.
А мы дошли до столовой и сразу наткнулись на Даррена с моим Клёмой на руках.
– Клёма! – я радостно вырвала лягушонка из рук некроманта и сунула в вырез. – А я его уже потеряла.
– Вы долго, – пробурчал Даррен. – Девушки нервничают.
– Что толку нервничать, – я пожала плечами. – Лучше бы выдали им самые пыльные и старые свитки, пусть бы искали проклятие. Глаза у всех на месте, грамоте обучены.
Судя по лицу Даррена, эта светлая мысль никому в голову не пришла. Маги! Инквизиторы бы уже всю библиотеку перебрали, причём не с тринадцатью жертвами, а всеми студентами – для чего ещё нужны друзья?..
– Пусть некроманты тащат все книги и свитки про проклятия, – распорядилась я. – А травницы разбирают.
– Почему это некроманты носят? – возмутился Даррен, наконец переставая выглядеть как больная собака. И на том спасибо.
– Потому что они привычнее к тяжестям, – отрезала я. – А травницы привыкли разбирать мелкие травинки, и после сенной трухи им пыль не страшна. Если где-то есть это проклятие, мы его найдём.
Я подумала и добавила тихо:
– И пусть ищут проклятие про запирание сознание с кошмарами.
Не то чтобы я всерьёз надеялась найти его, но кто его знает! Могло же нам повезти хотя бы с этим!
Я и сама плюхнулась за стол и положила к себе самые пыльные и старые книги. Хоть аллергии не будет. Чича присел рядом.
Даррен посмотрел на нас издалека, но не подошёл, отправляясь вместе с некромантами за новой порцией книг. А я наконец-то могла перестать думать о нём. Потому что сейчас меня начал бесить Чича!
Может, это со мной что-то не так? Выглядело очень похоже. Только я согласилась на какую-то очень сложную, но зато совершенно безобидную авантюру с плетением браслетов, так вампир и начал меня бесить.
– Что ты делаешь? – прошипела я, прикрываясь таких хрупким листком, что не очень понятно было – это бумага или пыль, сохранившая ту же форму.
– Глажу тебя по коленке, – прошептал в ответ Чича и ухмыльнулся.
– Это понятно, я не слепая и коленка у меня не отмороженная, чтобы я не чувствовала, – я начинала злиться, что могло плохо сказаться на моём стуле. Когда я уже буду злиться и при этом не думать всякие гадости? – Что ты делаешь второй рукой?
Кажется, мне удалось удивить Чичу. Он даже ухмыляться перестал и посмотрел на свою правую руку, словно видел её впервые.
– Раскладываю книги по алфавиту, – наконец пояснил он. – А если нет обложки или титульного листа, то по первым буквам на странице.
– А ничего, что я ещё не все эти книги просмотрела? – кажется, я повысила голос, но что мне оставалось делать? Кровосос просто гробил весь мой труд! Это как если бы в твою комнату пришёл кто-то посторонний и разложил всё очень красиво, ровно и аккуратно, а ты потом найти ничего не можешь!
– Но мне некомфортно видеть так сложенные книги, – начал Чича, но я толкнула его ногой, и он замолчал.
– Забирай со столов девушек те книги, которые они уже пролистали и ничего не нашли, вот их складывай хоть по алфавиту, хоть по толщине, хоть по цвету корешка, – потребовала я. – И уноси в библиотеку. Там расставишь по нужному принципу.
– Ты меня гонишь? – Чича широко раскрыл глаза. – Но мы же должны быть как можно больше вместе!
– Когда спасём девушек, тогда и будем, – отрезала я. – Ты же, вообще-то, почти неубиваемый, куда тебе торопиться.
– Зато ты вполне убиваемая, моя королева, – буркнул Чича, но поймал мой раздражённый взгляд и поднялся. Судя по всему, он планировал собрать все книги и снова усесться рядом со мной. Ну да пусть, мне жалко. И я снова углубилась в трактат. Вроде бы не об этом, но мелькнувшее слово «кошмар» требовало более тщательного просмотра.
– Кх-кх.
Я подняла голову. Разумеется, это снова Даррен! Нет, он бы так за мной ходил, когда был не женат. Я что-то не понимаю, короче, в этом мужчине.
– Чего тебе? – спросила я настолько грубо, насколько могла позволить себе королева.
Даррен некоторое время молчал, разглядывая меня так, словно первый раз увидел.
– Чича тебе докучает? – наконец решился он. – Мне так показалось. И знаешь, я могу с ним поговорить, мы же с ним вместе учились и жили в одной ком…
– Нет, – прервала я поток воспоминаний. Я правда пыталась не злиться, но, вообще-то, у нас тут преступление и тринадцать или пятнадцать потенциальных трупов. Вообще не время для всякой этой ерунды! – Он мне не докучает, он мой жених на испытательном сроке.
– Он твой… чего? – вот теперь я снова видела нормального Даррена. Чудненько, этот тип возвращался к нам лишь когда Даррен злился. Значит ли это, что раньше он был на меня постоянно зол?
– Он мой жених на испытательном сроке. – любезно пояснила я. – Сам посуди. Женихи нынче через одного товар порченный, выйдешь за такого, а он тебя забудет, или будет вокруг бывшей крутится, или новую найдёт просто на пустом месте. Вот мы и решили присмотреться к друг другу получше.
– И поближе, – изменившимся голосом произнёс Даррен. Будь он штормовой ведьмой, его глаза бы метали молнии и подожгли бы моё платье где-то в районе затаившегося Клёмы. К счастью для нас всех штормовыми ведьмами могли быть только женщины.
– И поближе, – согласилась я, всё ещё не понимая, в чём проблема. Даррен ведь не может меня ревновать, верно? Он сам женился на эльфийке, и причём тут, собственно, я? – Придворные советники нервничают, что я одино… свободна. Так что по традициям орийцев присмотрюсь к Чиче.
– Чича не пропустит ни одной шейки и юбки, – Даррен злился так откровенно, что я прямо залюбовалась. С таким настроем пошёл бы лучше и бедных девчонок выкопал, посмотрел бы что там у них на шее. Но предлагать я это не стало.
– Но он ни на одной из них не женился. Ни разу, – возразила я. – Не то чтобы мне это нравилось, но погляжу. Он ещё и кровь пьёт, что поделать. А я выкапываю мертвецов и являюсь королевой. У каждого свои недостатки.
В этот момент рядом со мной оказался Чича. Он пододвинул стул вплотную и сразу ухватился за коленку. Я задумалась. Что не так с коленками? Они напоминают мужчинам грудь, за которую в обществе хвататься не следует? Или это последняя станция перед тем, как добраться до панталон? Поди разбери. Спрашивать я постеснялась.
– Даррен тебе докучает? – спросил Чича. Нет, ну братья-близнецы просто! Я чую, мы даже ещё браслеты не успеем довязать, как клыкастого уведёт какая-нибудь эльфийка!
– Вы мне оба мешаете читать, – буркнула я. – А могли бы помогать между прочим. Библиотека в университе… Чтоб меня бесы взяли!
Оба вылупились на меня. Ну да, из-за маминого проклятия я старалась даже мысленно ругаться пореже, а уж вслух!.. но сейчас я выругалась так, что платье всё-таки вспыхнуло. Я знала, что однажды это случится!
Чича отшатнулся в сторону, но одновременно успел отодвинуть все бесценные свитки и фолианты. Ну правильно, вампиры огонь не любили примерно так же, как и старые книги.
А я, не прекращая ругаться – больно же! – залила себя дождём. Так как, в отличие от Весеня, я этому не училась, меня ещё пару раз долбануло крошечными, но кусачими молниями. Ну ладно, жива осталась и то хорошо. Хотя переодеться и помазаться кремом точно стоило.
– Что ты хотела сказать до того, как загорелась? – вежливо спросил Даррен, на которого огонь произвёл куда меньше впечатления.
– Твоя библиотека, Даррен, – я подтянула ту часть платья, что сохранилась, чтобы прикрыть чернеющие по краям дыры. – Точнее, библиотека Гастионов. Бриен не зря говорил, что она не хуже университетской. Может, и хуже, но не слишком. И там могут быть более редкие тексты. Так что возьми с собой кого-нибудь помогать – и отправляйтесь. У меня портал до дворца, а от него дойдёте или доедете на повозке.
– Я… ты… – Даррен, похоже, подавился воздухом. – Почему я?
– Потому что Бриен сейчас в Астаросе, – как маленькому объяснила я ему. – Возьми пару травниц и не знаю… умного кого-нибудь.
Я пригорюнилась. Я не слишком следила, кто у нас умник, кроме собственно Даррена. Как-то нам с Софи было не до этого.
– У родителей спроси, может, они знают, где хранятся такие проклятия, – добавила я.
– Вот пусть они сами и ищут, – возмутился Даррен. – А я нужнее здесь!
Спорить я не стала. Хочет таскать пыльные свитки, так что ему лекарь. А мне нужно было поскорее спасти Софи и по возможности всех остальных девушек.
Так что я пошлёпала к выходу из столовой, и уже в коридоре снова позвала Арриену.
В этот раз настроение призрака было получше, и она даже не стала ничего мне выговаривать. Вот чует моё сердце, что ей ужас как интересно, что у меня с вампиром получится, но спрашивать она постесняется. Да ещё невестка тяжело ранена – над ней даже не поиздеваться!
Она смерила меня взглядом и хмыкнула.
– Вы явно начинаете с чего-то не того, – тоном знатока заметила она.
– Ха-ха, – кисло ответила я. – Арриена, давайте оставим пока моя личную жизнь в покое, я снова с просьбой.
Арриена облетела нас кругом и снова остановилась. На лице её было столько вопросов, что я вздохнула.
– Мне нравится это «пока», – сжалилась надо мной Арриена. – Что тебе нужно.
Я объяснила. И описала проклятия.
Арриена нахмурилась.
– Мы не по проклятиям, ты же знаешь, – нехотя пояснила она. – Но убивающее по времени… это мне что-то напоминает. Что-то связанное с некромагией. А вот второе с кошмарами – лучше спроси у советника по снам.
Я даже потрясла головой, решив, что из-за воды в ушах не так расслышала.
– Советник по чему? – на всякий случай переспросила я.
– Советник по снам, – повторила Арриена, снова начиная раздражаться. – Я понимаю, что вы там дикие все в Астаросе, но ты хоть представить можешь, что может натворить король, вставший не с той ноги? А если ему приснится кошмар? А если наоборот?
Я задумалась, что такое «наоборот», ничего так и не придумала, поэтому спросила:
– А он что делает? Рассказывает, что это всё ерунда и сон, расшифровывает всё как к богатству и славе или правда что-то серьёзное?
– И то, и то, – неуверенно ответила призрак и вдруг разозлилась. – Чего ты у меня спрашиваешь? Я же не королева в конце концов!
Я не знала, как её успокоить. А ведь мне нужно было ещё послать её во дворец, чтобы поискали этого советника и прислали к нам сюда!
Положение спас Чича. Он приобнял меня за плечи и заговорщически произнёс:
– Между прочим, ваш старший сын ревнует Белку и совсем не вспоминает про свою эльфийку.
Глава 13
Почему никто не любит вампиров
'Избирательная память —
лучшее подспорье для короля.
Только она должна быть не у него,
а у подданных и родственников'.
Король Флин Первый Интийский
«Тайные мемуары величайшего правителя со времён появления государственности».
К моему удивлению, Арриена после этих слов Чичи просияла.
– Я бы сама не вспоминала про эту красноволосую, – пожаловалась она. – Ужас какая противная, подлизывается ко всем сразу, чтобы всем понравиться.
Я вспомнила отвратительных родственников Гастионов и восхитилась Наперстянкой. Я с трудом удерживалась от того, чтобы не махать лопатой – лишь бы они не подходили ближе.
– И как, помогает? – поинтересовалась я.
– Какой там, – отмахнулась Арриена. – Эти драконьи отрыжки только посчитали её слабой и теперь поливают презрением.
– Зато она их всех переживёт, – «успокоил» нас обеих Чича. – Белочка, счастье моё, тебе там не дует?
Мне было и холодно и одновременно жгло, так что вежливая попытка свернуть разговор была воспринята мною на ура. Арриена полетела давать задания во дворец и домой. Мы решили, что невидимые слуги тоже могут перебрать библиотеку Гастионов. Ну точно лучше, чем если этим займётся кто-то вроде Остия!
С этими мыслями я наконец добралась до своих покоев. Я отошла за дверцу шкафа, чтобы переодеться, пока вампир осматривался в нашей с Софи комнате.
– У вас тут чудовищный бардак, – заметил он через несколько минут шуршания и шелестения.
– Ага, – согласилась я. – Мы же в некотором роде алхимички.
– И что? – не понял Чича. – Вы же не вонючие суслики!
– Я бы попросила! – возмутилась вы. – При чём тут суслики? У нас ничем не пахнет!
– А это что? – и Чича сунул мне за дверь мешок с травками.
– Это неразобранный ещё лунный сбор, – призналась я, пытаясь решить, что же мне надеть. Ягодицы я обожгла довольно сильно и что надеть, чтобы их ткань сильно не касалась, я не могла придумать. – Некроманты собирают на волчью луну, потому что девушкам небезопасно выходить в это время на кладбище или в лес. А так как они травоведение вообще за предмет не считают, то рвут все подряд!
– А это? – он сунул мне полупустую тёмно-синюю бутылочку.
– Неизвестно, – призналась я. – Но намазанная ею часть тела будет светиться и зудеть.
Вампир надолго замолчал. Кажется, он впечатлился такими возможностями изобретённой нами с Софи мази.
А я наконец натянула длинную ночную рубашку и высокие шерстяные носки и выбралась из-за двери. И не поверила своим глазам.
Чича сидел на кровати и подпиливал свои ногти пилочкой Софи. Теперь моя подруга просто обязана встать здоровой, чтобы оторвать кровососу голову за такое кощунство! Но проблема была не в этом. Я не узнавала комнату. В ней не было пыли, мусора на столах или раскиданных свитков. Все книги стояли ровно на полках, карандаши наточены и рядом с перьями в специально поставленных для этого стаканах. Даже полка с нашими зельями вся блестела, а бутыльки выстроились по размеру. По размеру! Чича нормальный вообще или это все вампиры такие?
– Ты что натворил, – прошипела я. Полушария слабенько вспыхнули теплом и болью, напоминая, что я ещё не вылечила прошлые ожоги, чтобы снова позволить себе ругаться. – Мы с Софи все в комнате знали, где что стоит или лежит!
– И это вместо благодарности! – возмутился Чича. – Теперь комната похожа на нормальную!
– Комната похожа на музей! – ответила я и поморщилась. Больно!
Кажется, Чича понял, потому что перестал спорить, вскочил с кровати и показал на неё рукой.
– Ложись, – предложил он. – Я смажу тебе ожоги.
Вот теперь вспыхнули мои уши и без всяких проклятий.
– Я сама справлюсь, – вяло запротестовала я. – Просто ты выйди.
– Глупости, – возмутился Чича. – Я твой почти жених и видел почти сотню обнажённых женских ягодиц. И это только за последний месяц!
Я неуверенно хихикнула, но легла. Он же… пошутил, да? Если так подсчитывать, то все девушки королевства кончатся, а ведь Чича повадился ездить в Калегосию в последнее время довольно часто!
Нет, я не ревновала «почти жениха». Почему-то ревновать вампира совершенно не выходило. Так что я легла на живот и накрыла голову подушкой.
– Что тут мазь от ожогов? – спросил он.
– Пятая от сте… – начала я и едва не выругалась. Кровосос проклятый всё переставил! – Белая такая бутылочка с широким горлышком и надписью «от ведьм».
– От ведьм… – задумчиво произнёс Чича, и я была вынуждена была пояснить.
– В самом начале существования Астароса у нас проживала туча диких ведьм, – начала я. – Ведьмы довольно тяжело убиваемы…
– Я заметил, когда мы охотились на одну из них, – ровно ответил Чича, садясь рядом со мной на кровать и осторожно задирая мою ночную рубашку до талии. Я некоторое время пыталась не дышать. Даже под подушкой было слышно, как он отвинчивает крышку и зачерпывает мазь. – Продолжай, Белка.
Я сглотнула скопившуюся во рту слюну и продолжила:
– Поэтому ведьм обычно привязывали к чему-нибудь, что не жалко сжечь – и сжигали. А сжигание… – я снова замолчала, почувствовав, как моих волдырей касаются неожиданно нежные пальцы с жирным кремом.
Я отлично помнила, как этими самыми руками Чича разорвал грудь моего незадачливого почти убийцы, и оттого такая нежность несколько пугала. А Чича продолжал методично наносить мазь. Судя по тому, как он прибрался в комнате, я могла не беспокоиться ни об одном ожоге. Им всем предстояло попасть под мазь.
Мазь действовала довольно быстро, и вскоре стало куда менее больно, и я совсем расслабилась, решив наконец закончить рассказ:
– Сжигание – это почти про ожоги. Поэтому мазь от ожогов – мазь от ведьм.
– Шедевральная логика, – заметил Чича, продолжая гладить меня, но так аккуратно ровно там, где мазал, что я решила ему не мешать. Эти круговые движения меня усыпляли. Я ведь давно не спала, очень давно. Может, мне стоило поспать? Если найдут заклинание, меня наверняка разбудят.
Я уже закрыла глаза и начала проваливаться в сон, как вдруг резкая боль заставила меня подскочить и заорать. Если бы рядом была лопата, я бы точно врезала ею, но в комнате было прибрано абсолютно всё!
Пришлось швырнуть в вампира подушкой, от которой он без труда увернулся.
– Ты чокнулся, что ли? – заорала я. – Как гномы? Или мазь токсична для кровососов⁈
– Прости-прости! – Чича и впрямь выглядел сконфуженным и протягивал ко мне руки ладонями вперёд, но я не собиралась ему верить. Потому что его губы и клыки были в крови. В моей, между прочим, крови! Ладно бы он хомячка какого загрыз, я бы простила. Но мне на этом месте ещё сидеть! – Не мог удержаться! Твоя кровь так невероятно пахнет!
– Вот поэтому вас никто и не любит, – пробурчала я. На постели было мягко, и боль от укуса прошла, как прошли и ожоги, но кто мне вернёт мой сон? – Выйди, я оденусь, и пойдём дальше искать проклятие.
– Да чего я там не ви… – начала Чича.
– Чего ты там не кусал, хочешь сказать? – прервала я его. – Ещё много чего, и я надеюсь, что оно так и останется.
Выгнав вампира, я долго копалась в одежде и наконец выбрала довольно немаркое тёмно-коричневой платье – за деревьями в таком прятаться неплохо, и грубоватые и совершенно немодные хлопковые панталоны. Такие в случае чего так быстро не сгорят! Носки снимать не стала. Так теплее и туфли не спадают. А пока лазить по деревьям я не планировала.
Пристыженный Чича ждал меня в коридоре. Так мы и пошли в столовую. Я прикинула, что время ужина, так что мы просто совместим приятное с полезным, почему бы нет?
Так и оказалось.
Книги были защищены воздушным заклинанием стихийников от капель соуса или жирных котлет, и все с аппетитом поглощали ужин. Включая вероятных жертв. Даже та, что собиралась похудеть на несколько фунтов! А ещё они все поглядывали на парней, а те на них. Ну понятно, конечно. Умирать вообще никогда не хочется, но маги в университете, где учатся некроманты, к смерти привычные. Да и потом, сложно прямо очень сильно печалиться, если ты в университете. Место такое – все призраками становятся. Вон, даже эйри стала. Чудо ещё, что все не повадились ездить умирать в университет!
Хотя, может, и повадились, но их не пускают? Я бы совсем не удивилась. Так вот, девицы определённо уже успокоились и полагали, что лучше умереть молодыми в университете, чем старыми – где-то ещё. Экзамены опять же мимо. А экзамены у тех травниц такие, что будь Кайса травницей, я бы не удивилась ни на минуту, что она с башни сиганула!
Хотя она и не прыгала, в общем-то, ниоткуда, но с того времени от прыжков башня защищена, так что экзамены сдавать приходится всем. А тут такой шанс!
Однако без двух вещей магички умирать были не согласны – без хорошего ужина и без лишения наивности. Никогда этого не понимала, но что тут поделаешь – пред лицом смерти парни становились притягательнее, чем когда-либо. Так что наши жертвы сейчас хищно бороздили взглядом по столовой, выбирая жертв. Даже те, у которых уже были кавалеры, не отставали от подруг по несчастью. Когда ещё будет такой шанс.
Две девицы поглядывали на Даррена, ещё три рассматривали бледного до синевы от такого внимания ректора. Чича тоже удостаивался внимания, но он сам на девушек не смотрел.
– Зато все предполагаемые жертвы будут под присмотром, – промурлыкал он и громко произнёс. – Некроманты, если девушка под вами начнёт умирать, вы же знаете, что делать? Сумеете задержать душу?
Взгляды начинающих некромантов ощутимо приугасли. Ещё бы, как-то не очень хочется в самый интересный момент сдавать экзамен! А вот девушки, наоборот, стали разглядывать старшекурсников с некромагии и некромантии с большим интересом.
– Признайся, ты это специально, – заметила я, отставляя пустую тарелку и тянясь к книге. Но дотянуться я не успела. Чича поймал мои пальцы своими и быстро вытер мягким платком, один за другим.
– Разумеется, – усмехнулся он, переходя с платком к моей ладони и нежно массируя её лёгкой тканью. – Даррен будет занят и не станет мешаться под дверьми нашей комнаты.
Я пропустила это возмутительное «нашей» и потрясла рукой.
– Это сейчас что было? – возмущённо прошептала я.
– Быть с королевой – не только привилегия, но и труд, – высокопарно произнёс вампир. – Твой партнёр должен делать тебя лучше и сильнее, а не наоборот.
– Ты пока делаешь чище и покусаннее, – заметила я, наконец вырываясь и беря книгу.
– Я надеюсь не повторить второе, – нехотя признался Чича в том, что он даже не уверен в своих возможностях это пообещать. – Но королева должна выглядеть безукоризненно, и я смогу помочь тебе с этим.
– Чича, ты себя слышишь вообще? – спросила я его. – Ты знаком со мной достаточно долго, чтобы понимать – безукоризненно и я не ходим одними и теми же коридорами. Я раскапываю мертвецов и шляюсь по лесам, я обожаю придумывать странные зелья и отвары, а их действия может привести к чему угодно!..
– Это не важно, – теперь уже вампир прервал меня. – Я справлюсь.
Он наклонился ко мне и впился в губы. Хоть поцелуем, а то с него сталось бы прокусить губу и допить сколько ему там не хватило!
Как и во время прошлого поцелуя я думать забыла, есть кто-то вокруг или нет. Проклятый кровосос определённо не зря потратил свои сотни лет. Тренировался он немало, и это чувствовалось. Но всё очарование пропало, когда я почувствовала его руки на волосах. Сначала мне показалось, что он гладит меня по голове и плечам, но нет! Этот кровосос что-то распутывал!
Я сильно прикусила ему губу и отшатнулась.
– Эй! – прошептал Чича, хватаясь рукой за укушенное место. – Так нельзя!
– Почему? – усмехнулась я. – Нарушаю пищевую цепочку?
Чича смущённо замолк.
– Лучше скажи, что это было! – я указала на волосы. – Что ты делал?
– У тебя там волосы запутались, – начал оправдываться Чича. – Неаккуратно.
Я его уже не слушала и оглядывалась. Я зря переживала. На нас смотрела только фата Эрис – с неодобрением, разумеется, впрочем, так она смотрела на всех. И Даррен. Но как именно смотрел на нас Даррен, я разбираться не стала.
Вместо этого я повернулась к Чиче.
– Не смей делать меня безукоризненной! Иначе я тебя так лопатой отделаю, что девушки близко для укуса не подпустят, – пригрозила я ему. – Я такая, какая есть, и только начала привыкать к этому.
Наши жертвы тем временем решили, что книги подождут до утра тех, кто не умрёт уже завтра, а им всем нужно определиться с кавалером и не тратить зря время.
Наше с Чичей место было очень удачным. Все проходили тут на выход из столовой, и я могла разглядеть душечки на их плечах. Вообще, никогда не понимала, как это работает. Обычно не замечающие даже жирных намёков, парни просто как нюхачи чуяли, когда их выбрали.
Вот встала Орифа Нимрас. Она была первой на смерть, если отчёт был от развёрнутой миллипеды. Она лишь разочек повернулась к столовой и вышла. И тотчас вскочил один из некромантов с четвёртого курса и бросился за ней. Ладно, у Орифы есть шанс, стоило признать, этот парнишка неплохо учился.
Килиа Силь, которую я подозревала в том, что среди далёких предков её затесались эльфы и согрешили с гномами, такая плотная она была и в то же время с такими красивыми миндалевидными глазами, вышла следующей. И за ней тоже вышел парень. Кажется, стихийник. Килиа была возможной первой жертвой с другой стороны списка. Ещё несколько девушек вышло, и все душечки были нетерпеливо довольными, никто не думал о том, что завтра одной из них предстоит умереть!
Я даже рассердилась. Такое ощущение, что это беспокоило только меня! Но стоило мне так подумать, как мимо меня прошла Нира Галадон. Нирочка. Мы с ней учились вместе, и только её я знала достаточно хорошо из всех жертв. Мы не дружили, но однажды мне пришлось успокаивать её и скормить целую гору конфет. Конечно, в основном конфеты были Софи, но сам факт!
И вот у неё душечка выглядела нервной. Она заламывала маленькие ручки и кусала губки и оглядывалась по сторонам. Может, Нирочка снова боялась, что ей не ответят взаимностью, как в прошлый раз? Но она зря переживала. Как и за другими девушками, за ней вышел какой-то старшекурсник.
