Текст книги "Невеста в гробу (СИ)"
Автор книги: Майя Сотис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
– Собирался, – пожал плечами Флин. – Но попозже и так, чтобы точно знать, что ты умер. Эти дилетанты же все испортили. Пока я охотился на лису, они ранили тебя и даже не сумели убить.
Как оказалось, Звояры и впрямь решили «помочь» наследному принцу стать королём и рассчитывали на ответный шаг. Но Флин искал свою невесту, гоняясь за лисами по лесу, и ничего не знал об этом. А потом нашёл мою мать.
– Она даже не похожа на лису, – заметила я.
– Не особо похожа, – согласился отец. – Но зато она была похожа на мою двоюродную бабушку. Мой двоюродный дед притащил её, заявив, что она принцесса, и она даже училась в университете, а потом исчезла. Вот что я должен был подумать, встретив такую похожую на неё девушку?
Я не знала, что сказать, и Флин продолжил сам:
– Я решил, что моя бабушка была лисицей и, возможно, принцессой лис. А это её потомок. И значит, она также исчезнет, и я стану свободен.
– Ну в некотором роде так и вышло, – пробурчала я себе под нос. – Так что тебе не нравится?
– Мне не нравится, что она едва не спалила меня, когда уходила, – пояснил Флин. – И что она ушла… я к этому моменту уже передумал.
Я прикусила язык, чтобы не выдать то, что пришло мне в голову. Суровый тиран, деспот и вероломный король, свергнувший отца – нет, влюбился в собственную жену!
Как эксперт в невзаимной любви, я могла ему только посочувствовать.
– Ты влюбился в Лесию! – ахнул дед. Вот уж кому такта точно недоставало. – Ты с ума сошёл! Короли не имеют права любить своих супругов! Это просто неприлично!
– Что за глупости! – возмутилась я. – Это что, закон такой есть? Так я его отменю!
Флин качнул головой.
– Не закон, – признался он. – Но влюблённый король… или королева, женившийся на том, кого любит, или полюбивший супруга, обречён на несчастья. И Калегосия при этом тоже может пострадать.
Я замерла. Если бы меня предупредили раньше, я бы ни за что не надела эту корону, что сдавливала виски. Может, стоило оставить корону брату? Но он тоже мечтал о любви, я чувствовала это. Вернуть корону отцу? Но я видела их с матерью – они словно забыли обо всех разногласиях и смотрели друг на друга так…
Я не могла сделать этих ужасных людей несчастными только потому, что они мои родители!
– Ладно! – неожиданно произнёс Чича. – Я поцелую твою Софи, но только после того, как станет понятно, кто её отравил и проклял!
Прекрасная смена темы, ну что тут скажешь.
Глава 26
Четырежды убитая жива
'Многие ужасные вещи делаются
с самыми благими намерениями.
А некоторым злодеям просто хочется иногда
сделать что-то хорошее'
Королева Лесия Интийская
«Тайные мемуары королевы, которая не хотела ею быть».
Мы наконец оставили тела и поспешили обратно в тронный зал.
Флин Первый пообещал присмотреть за телами, чтобы не пропали хотя бы они, а Лесия крикнула из-за двери, что у неё тоже всё под контролем. И мне приходилось верить им обоим, потому что тех, кому я могла доверять, становилось всё меньше. Ужас, может, это что-то с дворцом не так? Почему везде нужно всё делать самой, спрашивается? Я им королева или просто девочка на побегушках? От мысли, что мне придётся и дальше разрываться из-за проблем, которые цеплялись на моих близких, как блохи на виверн, мне становилось жутко.
Бормотала я напрасно, да и злилась тоже. Как оказалось, не все были безголовыми и безрукими, как я опасалась.
В тронный зал мы успели как раз вовремя, чтобы присутствовать при занимательной картине. Подвешенными к потолку на каких-то верёвках вниз головой висели господин и госпожа Херст, а рядом бледный до зелёного оттенка Викуэль в таком же примерно положении держал своих родителей, но подняв над каменным полом на лианах.
Надо сказать, Рассехо держались даже в таком положении с большим достоинством, словно время от времени ходят на голове просто чтобы не терять хватки. Когда я их увидела, госпожа Рассехо заправляла волосы так, чтобы они не свисали волной почти до пола. В отличие от них Херсты извивались и ругались. Точнее, отец Софи ругался, а мать рыдала. Руководила верёвочной конструкцией моя дорогая вторая мама Ифигения, а Клементина, которая была ей родной дочерью, стояла рядом и едва ли не записывала.
– Ну и кто из них украл Софи? – поинтересовалась я, решив не откладывать обвинения. А то я знала Ифигению, она начнёт сейчас в родителей Софи иголки тыкать, а люди не очень любят быть на ехидну похожими. Опять свадьбу придётся переносить!
– Эти, – Ифигения даже не повернулась, разглядывая своих жертв с такой хищной улыбкой, словно она планировала подружиться с Малассецией. – Поймали их у усыпальниц, когда они настраивали портал.
И она указала на шкатулку в руках моего королевского брата. Тот смотрел расширенными от изумления глазами на всё это великолепие. А я смотрела шкатулку. Точно такую же шкатулку, какая была у Барбары, какая была у Юлия. И мне становилось по-настоящему грустно. Вот зачем мне всё это?
– Говорите сами, – попросила я. – Ма… госпожа Ифигения Астаросская не шутит, у неё говорят все. Даже полумёртвые и личи.
И они заговорили.
Вообще, интересное наблюдение. Лучше всего люди говорят в непривычной обстановке. Если нет возможности привязать к лесному алтарю или посадить в мокрый подвал или по шею в воду, то просто поверните человека в непривычную позу вроде как вниз головой, и их нежелание говорить заметно уменьшится!
В общем, я и так уже догадывалась, что они скажут. Они утверждали, что хотели похоронить по своим правилам дочь, а не отдавать этим дикарям-эльфам с их дурацкими желаниями прорастить дерево!
– Прекрасная история, – одобрила я. – А теперь правду. Расскажите, зачем вы выпоили ей смертельную дозу мёртвого сна.
– Смертельную? – взвизгнула госпожа Бовиль Херст. – Нет! Нет-нет, моя девочка!
Слёзы покатились из её глаз, хотя плакать в таком положении было ужасно неудобно. Кажется, Ифигения тоже это понимала, потому что перевернула её в нормальное положение.
И версия, появившаяся сейчас из уст Бовиль, пока её супруг мрачно болтался вниз головой, стала больше походить на правду. В общем, они были чудовищно против такого мезальянса. Да-да! Это они считали брак с наследным принцем эльфов мезальянсом, а не родители Викуэля его брак с Софи! Видите ли, эльфы недалёки от эйри и вампиров и дикари, а король дикарей – всё равно дикарь!
– Прошу прощения, ваши величества, – вежливо прервала я Херст, обращаясь к висящим вниз головой Рассехо. – Это не имеет никакого отношения к нашей политике, да и Софи совершенно точно так не думает. Она очень любит Вика.
– Знаю, – кивнул Свирхтуэлиэн Рассехо. – Людей очень легко читать. Тем более, такие сильные чувства.
В общем, мы вернулись к Херстам. Они знали про смертельный сон ещё с университета, хоть никогда и не использовали. Но им показалась отличной идеей сделать вид, что дочь умерла, забрать её домой вроде как в усыпальницу, а когда она оживёт, рассказать, что её бросил Викуэль и отговорить от продолжения учёбы там, где она может его встретить. Вот и всё. Концентрацию зелья превысили случайно, ведь никогда раньше не варили его.
– Ты ей веришь? – брат поднялся с трона и подошёл ко мне.
– Не совсем, – я взяла из его рук шкатулку. – Точнее, я бы сказала, что тут их планы разошлись.
Бовиль перестала плакать и уставилась на мужа. Слёзы её высохли так быстро, что я подивилась подобному самообладанию.
– Госпожа Бовиль Херст, – произнесла я громко, чтобы слышал весь тронный зал. – Вы обвиняетесь в государственной измене и попытке переворота. Для Равера Херста я добавлю ещё и попытку убийства.
– Попытку? – ухватилась за это Бовиль, словно и не слышала мои предыдущие слова. – Моя девочка жива⁈
– Государственная измена? – брат склонил голову набок. – Почему, Исса?
Ах да, он не видел же порталов Звояров!
– Я ломала голову, откуда у Звояров столько сложных порталов, да ещё не зарегистрированных у нюхачей или у короля, – пояснила я. – Сам знаешь, порталы – магия редкая и сложная. А Звояры и после покушения на нашего деда пропали как-то уж очень стремительно, да и использовали их направо-налево. Полагаю, что у оппозиционеров тоже найдутся эти порталы. А каждая семья транспортников создаёт особые порталы. И вот сейчас, увидев этот, я сразу поняла, кто помогал и Звояру, и госпоже Алес.
Руки Викуэля задрожали, и он едва не выпустил свои лианы.
– Осторожнее, Вик, к твоим родителям у меня тоже будут вопросы! – выкрикнула я и снова повернулась к брату. – Но господин Равер Херст не так наивен, как его супруга, и знал, что Софи не станет отдаляться от нас с Виком, и уж точно не станет входить в сомнительное общество нашей оппозиции.
– Это ты сомнительная королева! – не выдержал Херст. – Я говорил, что Софи нельзя отпускать в университет!
Он сплюнул, позабыв, видимо, что висит вниз головой, и в результате попал себе на лицо. Повезло ему в некотором роде. Я видела, что Ифигения готова была уже использовать одну из игл при словах про «сомнительную королеву». Но я просто была рада, что не ошиблась. Ещё мне было горько, что враги оказались так близко ко мне, но Софи была не виновата, что у неё такие родители, и это главное!
– Теперь вы, – я повернулась к Свирхтуэлиэну. – Как вам удалось спасти Софи и почему ваше заклинание подействовало одновременно с зельем? Вы же не могли быть рядом с ней, когда её отравили!
– Королева Иссабелия, – Свирхтуэлиэн позволил себе лёгкую улыбку. – Это не проклятие. Это…
Он щёлкнул пальцами, пытаясь сообразить, как правильно сказать.
– Защитное заклинание для детей, – пришла на помощь его супруга. – Его накладывают на маленьких детей, чтобы обезопасить от опасности. Наши организмы могут долго удерживаться на краю жизни, если, конечно, нас не ранили смертельно, но малыши ещё не умеют, да и зелья им опасны. Это заклятие цепляется за проклятие или зелье и делает то, что снимает реакцию организма на опасность.
– То есть, если нейтрализовать яд, ваше заклятие спадёт само? – обрадовалась я. – Первая хорошая новость!
– Вы спасли мою Софи? – тихо произнёс Викуэль. Его лианы снова дрогнули, на этот раз осторожно переворачивая родителей и ставя на землю.
– Вызвать лианы не в лесу, а в каменном дворце, да ещё так долго удерживать, – Свирхтуэлиэн качнул головой. – Я горжусь тобой, сын.
Я, вообще-то, ждала как минимум подзатыльников, но эльфы и впрямь были совсем другими. Их куда больше радовало, что Вик сильный, чем беспокоило то, как он поступил с ними. Не то, чтобы я была разочарована. Так. Чуточку.
– Вы спасли мою Софи, – повторил Вик, и его плечи опустились. – А я вас подозревал.
– Было бы удивительно, если бы не подозревал, – ответила ему мать, укладывая снова красивую причёску, да так быстро, что я была готова подумать, что это магия. – Мы не любим людей, да и столько раз выказывали своё отношение к твоей Софи.
– Мы проверяли тебя, – подхватил её супруг. – В Фолеесе ей предстоит столкнуться с нелюбовью твоих сестёр или эльфиек, которые рассчитывали стать супругами наследного принца. И ты должен всегда быть готовым её защитить.
– Мы хотели, чтобы ты женился на королеве Калегосии, – продолжала мать Вика. – Ведь она плевать хотела на мнение эльфов и может за тебя постоять. Но правда в том, что человеческий век короток, и Софи пробудет с тобой слишком недолго. А твоя боль после её потери окажется дольше, чем вы пробудете вместе.
Викуэль поджал губы. Кажется, это они обсуждали не первый раз, и я понимала его родителей. Все хотят для своих детей лучшего и обязательно где-то опростоволосятся! Вот и мои родители, что настоящие, что вторые, тоже хотели как лучше, а получилось не очень-то здорово.
– Я люблю Софи, – повторил он, кажется, уже сотый раз. – И я готов отдать свою жизнь за то, чтобы она жила.
– Вот давай без этого, – вмешалась я. – Много тут желающих помереть, а ты живи давай. К тому же теперь у нас есть все, чтобы вернуть её к жизни.
Родителей Софи решили пока отправить в королевские казематы. Я ещё думала, что даже в университете казематы были, то почему их нет во дворце? Как оказалось, я зря переживала. Есть, ещё как есть!
А вот оживлять Софи решили в тронном зале, там же, где проходили похороны. Ну, людей и не только людей множество, конечно, и будет фиаско, если что-то не получится, но я всем сердцем верила, что мы справимся.
Перенесли мы её вместе с моей кроватью, хотя пришлось порядком намучиться. Но перекладывать в гроб мне её категорически не хотелось. Сколько уже можно!
К счастью, Лесия, частично превратившаяся в дракона, владела какой-то запредельной магией и перенесла Софи в своих крыльях, сохраняющих её жизнь не хуже нитей с самым живым и с мёртвым. А уж кровать слуги дотащили. Если им что-то и не нравилось, то они промолчали, и на этом им спасибо.
Все собрались – и призраки, причём Арриена рвалась ко мне поговорить, но я махнула рукой – потом! Всё потом, включая разговор со Свирхтуэлиэном, потерявшим одну из своих дочерей. И Викуэлем. За Викуэля я беспокоилась больше, Наперстянка была его самой любимой сестрой, а мы… не уследили.
В зале был даже мой отец, обе мамы – снова скромно затерявшиеся среди гостей, словно не они были сильнейшими здесь – одна магом и драконом, а вторая – инквизитором. Мне бы такую скромность, мне бы точно не повредило!
Но сейчас мне было не до скромности. Мне казалось, что, вернув Софи, мы починим сразу всё, что сломалось. Мы обычно не виделись с Софи все осенние каникулы, да и знакома я с ней была не так долго, но было что-то особенное в ней. Мне хотелось знать, что эта весёлая девушка с добрым сердцем и её искренней любовью где-то есть и точка. Я королева или не королева? На этот раз я готова была сворачивать горло и провозглашать себя королевой сколько влезет – лишь бы это помогло.
По-видимому, я всё-таки была королевой, потому что наш план двигался без сучка и задоринки. Сначала на Софи были надеты колье и ожерелья – с моим свадебным платьем смотрелось просто великолепно! Потом ей осторожно был споен отвар от Ниры. Лицо её заметно порозовело. Оставалось последнее.
– Чича? – я повернулась к вампиру. – Поцелуй её.
Ни мгновения я не сомневалась, вот ни на секунду даже! А сам Чича колебался. Он оглянулся на Тонгба, который спешно спрятался за моего отца. Больше немертвых тут не было.
Викуэль отвернулся. Уговаривать его пришлось не то чтобы долго, но всё-таки он никак не мог поверить, что нет другого способа. Даже сам поцеловал свою спящую мёртвым сном невесту, но ожидаемо ничего не изменилось. Мы же не в сказке, в конце концов!
Чича снова посмотрел на меня, в глазах его загорелся странный огонёк.
– Я делаю это ради тебя, – произнёс он.
– Я знаю, – ответила я, не стесняясь целой толпы присутствующих. Отвыкла уже стесняться, тут вообще наедине чтобы остаться, нужно очень постараться! – Спасибо тебе за это. Я никогда не забуду того, что ты спасаешь мою подругу.
Может, я что-то сказала не то, но глаза Чичи потухли. Он подошёл к кровати, наклонился и коснулся губами чуть приоткрытого рта Софи.
Было отчётливо видно, как розовеют её щёки, как начинает вздыматься грудь, едва втиснувшаяся в моё платье.
А потом Софи открыла глаза и вытаращилась на Чичу так, словно увидела мертвеца. Но вампир уже знал, что рядом с ошарашенными девушками небезопасно находиться даже в том случае, есть у них нет лопаты, так что отскочил весьма шустро.
А Софи оглядела присутствующих в чёрных одеяниях посреди тронного зала и испуганно прикрыла рот рукой.
– Я умерла? – пискнула она.
– Почти! – я не выдержала и первая бросилась обнимать подругу, оттолкнув Викуэля. Он успеет ещё, у них вся ночь впереди и вся жизнь впереди. – Софи! Как я скучала!
А потом мне пришлось уступить Софи её жениху, а самой плестись к властелинам Фолееса и прочих каких-то там лесов, чтобы сообщить Свирхтуэлиэну про смерть его дочери. Хорошо ещё, что матери Вика она была неродная!
– Очень удобно, – заметила эта эльфийка. – У нас всё равно ждут похорон и место под дерево выбрано.
– Могло быть хуже, – добавил её супруг и пожал плечами. – Уверен, она бы всё равно долго не прожила здесь. Эльфийки всегда быстро умирают, если берут чужое. Шип высасывает их начисто.
Я открыла рот и закрыла. Говорить или нет, что шип использовала я? А вдруг он осушит меня именно сейчас, когда я совершенно не готова умирать?
Но спросить я не решилась, вместо этого вернувшись с этим вопросом к Чиче.
– Ты всегда можешь стать вампиром, моя дорогая королева, – обрадовал меня неугомонный кровосос. – Укусов на твоём теле и других элементов вампирского пути на тебе достаточно для этого. Конечно, никто до сих пор не пытался сделать вампиром дракона, но всё когда-то меняется.
– Я не хочу вампиром, – пробормотала я. – Я хочу быть человеком.
Вампир склонил голову набок и внимательно посмотрел на меня.
– Ты пока можешь ещё побыть человеком, – пояснил он. – А потом ты всё равно станешь драконом. Так вот, если что-то случится между этими событиями, и ты почувствуешь, что можешь умереть, так и не став драконом, скажи или подумай очень чётко – хочу быть вампиром. И ты запустишь этот процесс.
Мне стало страшно.
– Ты словно прощаешься со мной, – я надеялась, что голос звучит обвиняюще, а не жалобно. – Я понимаю, я обещала тебе браслеты, а вместо этого…
– Вместо этого подарила мне немного настоящей жизни, – прервал меня Чича. – Ты много думаешь, моя королева. Не торопи события.
– Но… – начала я, но Чича наклонился и поцеловал меня. Ему, в отличие от меня, не требовалось вдыхать воздух или отдыхать, так что отпустил он меня, когда перед моими глазами уже мелькали чёрные точки, а мысли вылетели все, кроме той, что требовала вернуться в нашу с ним спальню и продолжить с того места, где мы остановились. Хотя мне стоило признать, что я понятия не имела, где мы остановились!
– Я люблю тебя, моя королева, – шепнул Чича мне в губы.
– Ты… мне очень нравишься, мой принц, – ответила я, чуть споткнувшись, но так и не решившись солгать.
Глава 27
Бывает ли все хорошо у живых?
'Очень сложно делать хорошие дела.
Чаще всего именно от тебя они требуются тем,
кому помогать меньше всего хочется'
Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская
«Здесь будут мемуары, возможно, даже Тайные, если будет время его вести».
Вопрос, бывает ли всё хорошо у живых, мучил меня и раньше. Не то, чтобы я плохо жила до момента как раскопала Бриена. Скучновато немного, да была уверена, что родители меня ненавидят и будут рады убить при встрече. А про брата и настоящих родителей я и вовсе не знала. Но после того похода на кладбище у меня сложилось впечатление, что только на кладбище я наконец отдохну и буду довольна жизнью.
Только что! Буквально только что всё было хорошо, я была на свадьбе лучшей подруги, и она блистала в моём изумительном платье, а Викуэль выглядел таким счастливым, что многие мужчины начали поглядывать на девушек. Немного смущало, что все были в чёрном, но девушкам чёрное идёт, так что всё нормально.
И вот я уже еду куда-то, упакованная по рукам и ногам и с кляпом во рту, запелёнутая в какой-то мешок или ковёр. И я прямо чувствовала, что впереди меня ждёт заранее подготовленный гроб. Когда вокруг слишком много гробов, надо понимать, что ничем добрым это не кончится!
И всё, что мне оставалось, так это размышлять, в какой момент всё пошло не так и я оказалась здесь.
Начиналось всё хорошо. Когда Софи очнулась, мы решили не откладывать больше свадьбу. Честно говоря, я опасалась, что сейчас у нас начнутся похороны погибших на похоронах, потом снова что-то случится в университете, выкинут что-то родители Софи или другие оппозиционеры, и моя подруга состарится раньше, чем они с Викуэлем поженятся.
А мне так страшно хотелось, чтобы эта свадьба состоялась! Словно у меня самой появлялся крошечный шанс и самой стать счастливой. Куча блюд на похороны всё равно была готова, не хватало только великолепного свадебного пирога, но с этим повара справились. А так все очень нарядные, просто в чёрном. Стильная свадьба, на которой Софи блистала!
Ещё и Свирхтуэлиэн с супругой подсуетились и добыли где-то дерево, которое воткнули посреди тронного зала и вырастили до такого состояния, что оно упёрлось в потолок немаленького тронного зала, ветви вытянулись до стен, и дерево зацвело красивыми изящными белыми цветами, от которых шёл тонкий, но приятный аромат.
Наверное, проблемы начались отсюда. Пока Софи была лишена дара речи после поведения без пяти родственников, и это после поцелуя Чичи и рассказа о том, что сотворили её собственные родители, меня отозвал в сторону Бриен.
Если честно, я ждала другого. Снова Даррена с его больным взглядом. Арриену. Софи – могла ведь она вспомнить обо мне? Клементину, наконец. Или любую из мам.
Но первым подошёл именно Бриен.
– Давай поговорим наедине, – бесхитростно произнёс он и повернулся к Чиче. – Верну её в целости и сохранности.
Он не спрашивал, он сообщал, и Чича тоже это понял.
– Я на это очень рассчитываю, – процедил он сквозь зубы и отвернулся.
Когда мы отошли в сторону, я увидела, что к Чиче подошёл Тонгба, и совсем успокоилась. У вампира-идеалиста были какие-то тёмные делишки с моим отцом на границах с Искуэртом, но сейчас я не желала об этом ничего знать. Пусть этим занимается Чича, он же тоже заинтересован в порядке между нашими государствами!
И я повернулась к Бриену, желая знать, что ему нужно. Он хочет свадьбу с Клементиной провести так же грандиозно в тронном зале дворца? Что же, я буду не против. Или заявит, что они всё ещё перенесли свадьбу? Кстати, я так и не поняла почему!
– Ты теперь вернёшься к Даррену? – спросил Бриен, не собираясь ходить вокруг и около. Уставился на моё ошарашенное лицо и пояснил:
– Наперстянка умерла. Он не любил её и так, но сейчас она умерла, и он снова свободен.
– Не понимаю, как это связано со мной, – я и впрямь не понимала. – Наперстянка ведь и при жизни пыталась отдать мне Даррена, когда обнаружила, что он вовсе не богатый наследник.
Да только за время его короткого брака я обнаружила, что мне не нравится, что Даррен сцеживает яд мне на макушку. Сначала мне это казалось перчинкой, таким вот некромантским флиртом, но потом я поняла, что не потяну это.
Всё это я попыталась растолковать Бриену. Он же не виноват, что его брат такой! Как не виноват, что я ошиблась.
– Я королева, понимаешь? – спросила я. – Это какая-то немыслимая куча работы и скука одновременно. Не знаю, как это выходит, но это очень сложно. И мне нужен парень, который поддержит меня в этом, к которому я буду приходить за поддержкой, а не очередной порцией яда.
Бриен молчал.
– Будь я той, кем я собиралась быть, – продолжила я говорить. – Некроманткой из приграничья, где в болотах можно поднимать утопцев и отправлять на кладбище, то я бы отнеслась к этому проще. Полагаю, что просто живой человек, разговаривающий со мной на человеческом языке, ценился бы сам по себе. Но что вышло, то вышло.
Я уставилась на спускающиеся с потолка ветви с прекрасными цветами и сделала вид, что рассматриваю эти ажурные лепестки. Не говорить же Бриену, что его брат умудрился пару раз только на моих глазах изменить своей эльфийке! А ведь Наперстянка была куда симпатичнее меня!
– Ты собираешься замуж за вампира? – совсем тихо произнёс Бриен. – А что, если из-за этого мы больше никогда не увидимся?
Логику Бриена я просто не понимала.
– Во-первых, я не собираюсь замуж ни за кого долгоживущего, – пояснила я. – Во-вторых, почему мы можем с тобой не увидеться из-за Чичи? Или ты собираешься переехать в Астарос? Но я и там смогу бывать. В Искуэрт я точно переехала бы. Я же королева здесь, а не там!
Не знаю, остался ли Бриен доволен моим ответом, но он по крайней мере, отошёл.
После торжественной части, на которой Викуэль наконец-то надел Софи кольцо на палец, начались танцы. Я уже боялась этой части, если честно. В прошлой раз после моего танца с отцом начались все наши проблемы. Ни я, ни отец в этом виноваты не были, но музыку я услышала с явным содроганием.
И лицо исказилось гримасой против моей воли.
– Софи сообщила всем желающим, что ты терпеть не можешь балы, – рядом возник Чича, словно соткался из воздуха. – И твоё лицо это подтверждает. Но как же наши танцы у эльфов? Мне показалось, ты владеешь этим искусством не хуже ушастых.
Я приняла протянутую мне руку. Танцевать со своим вампиром – это то, чему я не могла противиться. Чича невероятно чувствовал движения. С ним был спокойно даже в танце.
– Там требовалось выжить, – растолковала я ему. – Даже хромой бы затанцевал и тот, у кого две левых ноги!
Чича негромко рассмеялся, кружа меня по тронному залу. Я видела, как Викуэль нежно обнимает Софи, как эльфов в зале становится всё больше. Надеюсь, это не захват королевства таким экстравагантным способом! Но нет, ушастые выглядели мирно и просто танцевали, повторяя за своим властелином, который величественно вёл свою супругу в танце. И не скажешь, что несколько часов назад они на этом самом месте висели вниз головой!
– Ты не права, – продолжил Чича. – Не стоит преуменьшать свои заслуги, для этого у тебя есть враги. Многие так и сгинули на эльфийских балах. А мы – нет.
Я не ответила, так меня поразили эти слова, сказанные совершенно вскользь. «Для этого у тебя есть враги». «У тебя есть враги».
Так себе тема для свадьбы, пусть и не моей.
– Моя королева, – устав ждать моего ответа, продолжил Чича. – Нам надо поговорить.
И мне совсем не понравилось, как это прозвучало. Неужели я оказалась права, и для вампира я была всего лишь недоступным призом? И он сейчас предложит расстаться.
Я хотела сбежать, и такая возможность мне была предоставлена. Музыка закончилась, чтобы начаться снова, но я уже шагнула назад, в водоворот людей и эльфов, чтобы оказаться выдернутой в новый танец. Бриеном.
– Мне показалось, что пора тебя спасать от этого кровососа, Белка, – Бриен говорил нарочито бодро, так что я заподозрила, что это не меня он спасал, а сам спасался. Да и его душечка беспрестанно оглядывался, словно опасался кого-то.
– Да, не люблю серьёзные разговоры, – призналась я. – Ни разу ни к чему хорошему не приводили.
Бриен фальшиво хохотнул.
– У тебя что случилось? – спросила я, крепче сжимая пальцы на его ладони, чтобы он не посмел мне соврать. – Почему ты не со своей фигуристой невестой?
– Клементина мне не невеста, – вспыхнул Бриен и тут же смущённо добавил: – Я думал сделать ей предложение, но она иногда пугающая. А когда тебя убила, так и вовсе мы все напряглись. Но в Астаросе…
Я навострила уши. Я так и не поняла, что произошло в Астаросе. Стоило спросить Ифигению или бабулю, но руки просто не доходили!
– Вы всё-таки расстались! – сообразила я. – А как? Ты её бросил?
– Нет! – возмутился Бриен так, словно я предположила нечто совершенно запредельное. И снова сник. – Я никогда не сумел бы кого-то бросить. Но Тина сказала, что ей надо подумать.
Я промолчала. Кто угодно бы понял, что она и впрямь его бросила. Прямо по-настоящему. Надо подумать. Надо побыть по отдельности. Слов много разных, но суть-то одна!
– Даррен захочет с тобой поговорить, – заметил Бриен, видя, что я погрузилась в свои мысли. – И тебе лучше заранее придумать, что ты ему ответишь. Ты ведь не сможешь бегать от него вечно.
Я хотела возразить, что смогу: ему предстоит вернуться в университет, где он будет деканом, а я останусь во дворце. Короли почти никогда не бывают в университете, а декан некромантов даже летом чаще всего не покидал университета. По крайней мере, Звояр точно. Но я ничего такого не сказала.
Вместо этого я произнесла:
– Ты самый верный, Бриен. Мне кажется, ты один никогда не оставишь и не забудешь меня.
– Тебя невозможно забыть, – Бриен рассмеялся, но как-то фальшиво. Я же снова погрузилась в свои мысли. Бриен был прав, я не смогу бегать вечно и скрывать свои мысли.
К тому же у меня были проблемы здесь и сейчас. И связаны они не были с Дарреном. По крайней мере, я так думала.
Бриену пришлось отпустить меня, когда за моей спиной вырос вампир.
– Тебе не стоит бегать от меня, Иссабелия, – уводя в танце в укромный уголок за троны, произнёс Чича. – Я всегда буду на твоей стороне, где бы ни оказался.
Намёки я схватывала быстро.
– Ты уходишь, – сообразила я и чуть не выругалась мысленно. Как же я права насчёт Бриена. Вик сейчас будет весь погружен в свои отношения с Софи, счастья им. Брат однажды женится и лишь бы не на эльфийке. Даррен меня предал, Чича решил уйти!.. – Бросаешь меня.
Чича поморщился.
– Не так, – качнул он головой. – Мне нужно вернуться. Тонгба и твоей драгоценный отец придумали какую-то пакость на границе. Пока они отъели кусок твоего королевства, но, как знать, не позарятся ли на Искуэрт. А он у нас и без того не огромный.
Я машинально кивнула. Пусть я видела не весь город-государство вампиров, но он не выглядел огромным. Устроился вдоль расщелины, да уходил бесчисленными коридорами в скалу.
– И потом, благодаря Россе, появляется всё больше вампиров, которым не страшен свет, – продолжил Чича. – Мне нужно проконтролировать, чтобы расселяться они начали дальше в горы, а не на территорию Калегосии. Наша страна станет больше, обогнёт ледяную пустыню и дойдёт до моря. Моим подданным не нужно отдыхать, не нужно слишком много еды, и им наконец-то не будет скучно.
Улыбка при этих словах на его губах играла такая, что мне стало жаль несчастных вампиров.
– Твоим подданным? – уточнила я, отдаляя момент, когда мы вернёмся к обсуждению ухода Чичи. Почему-то сердцем я сразу поняла, что он не лжёт, не набивает цену. Он и правда уйдёт.
– Ага, – Чича криво усмехнулся. Мы давно уже не пытались даже сделать вид, что танцуем, просто стояли, скрытые тронами. – Отец собирается уйти на покой. Ну вроде того. На самом деле, как мне кажется, он не на шутку увлёкся Россой и будет её добиваться. Удачи ему, конечно, но вот мне прибавится работы.
Я вздохнула.
– Но это всё отговорки, верно? – спросила я. – Ты мог бы всё равно остаться.
– Ты, как всегда, права, Иссабелия, – Чича наклонился и коснулся губами по очереди каждого моего пальчика. – Но дело в том, что я просто не могу смотреть на твои мучения. Твои человеческая жизнь по-человечески коротка. Я не могу отнимать её у тебя.
– Что? – я уставилась на него. – Причём тут это? Я… я вовсе не мучаюсь! Я…
Продолжить я не успела, Чича поступил вероломно и совершенно неоригинально, он попросту заткнул меня поцелуем. И я ему это позволила.
Мне и без того нравилось с ним целоваться, а теперь, зная, что он оставит меня, мне хотелось ещё хоть немного придержать его при себе. Что же, я повторяла ту же ошибку, что и с Дарреном. Я избегала Чичу, вообразив, что у нас просто куча времени, а потом вдруг обнаружила, что это не так.
