Текст книги "Невеста в гробу (СИ)"
Автор книги: Майя Сотис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
Обе нити должны были коснуться её одновременно, и теперь я понимала почему! Я потянула к ней указательные пальцы, выбрав для нитей ямочки на щеках. Даже у почти умершей подруги они были так хороши, что приковывали взгляд.
Наклонившись над Софи, я замерла на мгновение, но потом всё же коснулась пальцами её лица. Сначала ничего не происходило, а потом тело Софи едва заметно дрогнуло, и она задышала. Почти незаметно – грудь по-прежнему не вздымалась от дыхания, но ноздри чуть трепетали, а цвет лица из мертвенно-бледным сделался просто бледным.
– Получилось! – вскричал Хеох и подпрыгнул на месте. – Не думал, что когда-то увижу такое в действительности!
Я бы рада была разозлиться, но сил у меня не было. Слишком много эмоций родилось и умерло во мне за такой короткий период.
– То есть, вы никогда это не делали и не знали, получится или нет, – как можно мягче произнесла я, зная, как действует такая мягкость – пугает больше всего.
– Не знал, – недогном ещё хорохорился и даже выпрямился, пытаясь выглядеть выше. И бородёнку свою чахлую вместе с подбородком вперёд выставил. Интересно, он так далеко откатился от своих предков или бородёнку ему регулярно дерут? Если он всегда так экспериментирует, то удивительного ничего тут нет. – Откуда мне знать? Медиумов вон сколько времени не было! А некромант разве сумеет нить вытянуть? Им лишь бы руками махать да горланить!
В целом он правильно описал технику работы с некроматерией. Договариваться с мёртвыми некромантам бесполезно. Нужна сила и показать её. Поэтому Даррен так не хотел, чтобы я становилась некроманткой.
Сердце снова больно потянуло при мысли о Даррене. Теперь я уже не стану некроманткой, да. И на кладбищах буду копаться, когда будет удаваться сбежать от многочисленной свиты. Только счастья я от этого совсем не чувствовала.
Впрочем, нить от деда или что иное тут повлияло, но мне показалось, что сердце тянуло не так сильно.
– А если бы я умерла от ваших экспериментов, что тогда, Хеох? – я всё-таки решила упрекнуть советника. Расслабились они тут совсем!
Думал старичок недолго.
– Я гнал от себя дурные мысли! – сообщил он мне шёпотом.
Дедушка хмыкнул, а я на него посмотрела с подозрением. Не он ли ещё нанял этого типа? По возрасту очень даже подходит!
– Но всё же, – не отставала я. – Представьте, что одна из этих нитей убила меня на месте.
В этот раз мыслительный процесс шёл медленнее, но устать ждать я не успела.
– Убег бы! – бодро произнёс он. – Я быстро бегаю и хорошо знаю дворец.
– Чудесно, – сквозь зубы процедила я. – Похоже, это главное умение почти всех во дворце. Удивительное единодушие.
Впрочем, ругаться я могла долго, но времени у меня не было. Наскоро убедив Хеоха, что убегать от меня бесполезно, и я достану его из-под земли в самом прямом смысле, я поспешила в тронный зал.
Здесь меня уже ждали.
– Мы тут что подумали, – заявил Флин. Он сидел на своём троне поменьше и болтал ногой. Вокруг него на разномастных креслах и стульях собралась немаленькая компания, но разглядеть всех я не успела, ведь Флин продолжил:
– А ведь Софи могла убить и ты.
Глава 7
Поиск подозреваемых
'Худшее занятие – искать подозреваемых,
начинаешь сомневаться даже в близких.
Потом находишь настоящего преступника,
но подозрения так никуда и не исчезают'
Король Флин Первый Интийский
«Тайные мемуары величайшего правителя со времён появления государственности».
– Это только предположение, Исса! И даже не моё! – кричал Флин, пока я била его бархатной и даже на вид очень дорогой подушечкой для кресла.
Я повернулась к остальным и взмахнула подушкой. Несмотря на то что подушка – не лопата, мой вид, похоже, был настолько кровожадный, что многие отъехали на стульях и пуфиках подальше, а те, кто не мог сдвинуть своё кресло, просто прикинулись мёртвыми.
– И кто тут такой умный? – прошипела я, оглядывая сборище.
По-другому я это не могла назвать. Из женщин тут были только моя мама Лесия и моя мама Ифигения. Ну, ещё Арриена и Кайса. Да, я понимала, что бабуля вместе с моими подругами увезли Клементину, не оставаясь даже на ту самую неофициальную часть коронации, а все эльфы, кроме Викуэля и Наперстянки, исчезли тотчас, как стало известно об отравлении Софи.
Но неужели больше не было никого, кто бы мог выступить гласом разума? Ифигения и Лесия на глас явно не тянули. Одна была драконом едва ли не дольше, чем человеком, по крайней мере, довольно долго. Тут я сомневалась, в числах я была не сильна. А вторая явно скучала по оставленному дома некроманту, и я даже думать не хотела, в насколько разобранном виде сейчас существует Звояр.
– Мы решили, что подозревать можно сначала почти всех, – произнёс Чича. – А потом отбрасывать самые нелогичные варианты.
– Ну я-то точно не могу быть подозреваемым, – вклинился Викуэль, но его постигло разочарование.
– По статистике, жёны, мужья, к которым можно отнести и женихов, чаще других совершают убийства и покушения на них, – как я погляжу, Апфель совсем осмелел и чувствовал себя как рыба в воде. Нет, хорошо он стукнулся.
– Но это не я, – возмутился Викуэль.
– Убийца бы также сказал, – парировал нюхач.
– Так, всё чудесно, – прервала я их, пока это общение не спровоцировало новую драку. – Но давайте мы начнём с тех, у кого реально были причины убить Софи. Ни у меня, ни у Вика таких причин нет. Софи – моя лучшая подруга…
– А любимое оружие – лопата, а она тут не участвовала, – подхватил Чича, за что получил ещё один прожигающий взгляд от меня.
– Вику же Софи ещё не успела надоесть, – продолжила я. – Так что, извините, но нас будем подозревать после того, как отподозреваем всех остальных.
– Расследование ведётся не так, – попытался поспорить Апфель, но я была сурова.
– Ты провёл хоть одно расследование? – поинтересовалась я. – Нет? А я провела.
– Правда, тогда все подозреваемые умирали, едва ты начинала их подозревать, – произнёс Даррен. Вот просто объясните, что он тут делает?
– А тебе не нужно сейчас быть рядом с женой? – знаю, прозвучало не очень вежливо, но я устала всех понимать, со всеми быть вежливой и понимающей!
– Лекарь против, – хладнокровно ответил Даррен. – Укусы диких ведьм плохо лечатся, вот он и занят.
– Ве-те-ри-нар, – одними губами произнёс Чича и подмигнул мне.
– Ладно, – я вздохнула. – Я всё-таки настаиваю на том, что в первую очередь надо подозревать тех, кто против брака Викуэля и Софи. И это владыки эльфов, прости, Вик. Но ты и сам это знаешь.
– О да, я тоже знаю, – влез Чича. – Как сейчас помню, как его отец пытался убедить, что королева Иссабелия куда лучшая партия, чем какая-то Софи!
Я закатила глаза. Серьёзно, да? Мои мамы немедленно оживились и принялись шептаться, с интересом поглядывая на Вика. А вот по лицу Даррена проскользнула тень. Ревнует? Вот чья бы виверна хвостом крутила!
– Во-первых, Викуэль – мой друг, – я улыбнулась ушастому, он ответил мне вымученной улыбкой. – Во-вторых, можно было о чём-то говорить, пока я была Астаросской, но королева Интийская не выйдет замуж за лича или эльфа. Я не желаю, чтобы после моей смерти тут столетиями правил принц-консорт.
– Ты ничего не сказала про вампиров, моя милая, – заметил Чича, игнорируя мой злобный взгляд. – Значит ли это, что я могу надеяться на взаимность?
– Только через твой труп, – отрезала я. – Хватит уже менять тему! Мы обсуждаем, кто хотел убить Софи. Сама по себе она милейший незлобливый человек…
– Хоть и неплохо умеет метать туфли, – вставил Флин. Похоже, брата невероятно впечатлили мои друзья на поле битвы.
– И убивать её просто за то, что она есть, довольно нелогично, – я решила просто никого не слушать, а то этот разговор растянется на недели. – Никакого наследства она не получала, так что единственным поводом для покушения, да ещё четырёх одновременно я вижу в её скором браке с Викуэлем. И тут мы возвращаемся к началу. Кто был против этого брака!
– Надо понять, кто хотел им другого брака или же не хотел именно этого, – заметила Ифигения, на мгновение отвлекаясь от шушуканья с Лесией. Я увидела, что к ним ещё подплыла Арриена и едва не взвыла от ужаса. Эти три женщины ни под каким соусом не могли обсуждать Софи. Они опять нацелились на меня!
– Владыки были против, – я щёлкнула пальцами, материализуя рядом одного из слуг, бывшего невидимкой рядом. Когда я уже озабочусь тем, чтобы обезопасить тайны от слуг, спрашивается? Всё время отвлекаюсь! – Записывай. Владыки Фолееса и прочих лесов.
– А кого именно из них ты подозреваешь? – снова влез Даррен.
Нет, чего он добивается? Судя по тому, как жадно он поймал мой недовольный взгляд, внимания. Ну спасибо, столько у меня интересного было и только с женатыми пока не сложилось. Но я больше склоняюсь к поцелую с упырём с кладбища, чем к этому!
– Без разницы, – тем не менее ответила я. – Для нас это не играет роли, это проблемы уже Вика и Софи. Посадить королей соседних земель мы всё равно не можем, как и казнить. А если они помогут снять проклятие, то дальше пусть сами разбираются.
– Проклятие? – снова подал голос Апфель. – Королева, а почему вы считаете, что эльфы наложили проклятие, а не отравили?
– Одна отрава нами расшифрована, – пояснила я. – Ты, может, пропустил, но тут у нас повальное увлечение было, травили этой штукой всех подряд. Она опасна лишь одним – можно подумать, что человек умер, и закопать.
И я посмотрела на Бриена. А он смотрел на меня. Да, сколько всего случилось с того момента, как я вытащила его из гроба, а он защёлкнул на моей руке браслет. Давно не было браслета и даже ожога от измены. А я помнила это так, словно это случилось вчера.
– Получается, отравил кто-то из нашего королевства, – продолжала я. – И с большой вероятностью, из университета. Штучка всё-таки специфическая. Возможно, даже смерти не желал Софи, поди разбери. Так что шансы, что эльфы её прокляли – два к одному. Ну и Викуэль пока не определил второй яд как принадлежащий их дому. А этот яд меня волнует куда больше.
– И проклятия, – согласился Викуэль. – С ними всё сложно. Я понятия не имею, есть ли у нас такие вот, убивающие практически незаметно. Всё-таки эльфы редко выбираются за пределы лесов и холмов, а там они могут убить любого просто затанцевав или разорвав грудную клетку.
Он вытянул вперёд руки со смущённой улыбкой, и я увидела, как они засветились смертоносным белым светом. Чудненько. И я дружу с этим типом. Кто ещё? Про Чичу я уже и так знала больше, чем мне требовалось, да и оба набора родителей тут не подводили. Вокруг меня имеются вообще нормальные?
– У женщин, – я едва не забыла, что тут сидит и Клементий, так спокойно вёл себя инквизитор. Он уточнил. – Я про эльфиек. Проклятия – это очень по-женски.
И он улыбнулся трём дамам, рядом с которыми находился. Папа у нас с Клементиной всё-таки очень рисковый. Ладно хоть Флин Первый не присутствовал на коронации и сейчас его тут не было. Иначе вообще совет превратился бы в неизвестно что. Бесы знают, до чего досоветовался бы тиран и деспот нашего королевства! К нашему счастью, он решил сразу после танца со мной исчезнуть из дворца, чтобы не искушать себя видом чужих корон. Подозрительно, бесы его подери!
К нашему счастью, он решил проигнорировать коронацию, чтобы не искушать себя видом чужих корон.
Викуэль застонал.
– У меня десяток сестёр, – взвыл он. – И это только законнорождённые! И мама. Да там всех опрашивать замаешься!
– И сюда их никак не выманить, раз уж бежали они так организованно, – подхватил Флин. – Даже Линесса сбежала и эта… шпионка среди слуг.
У Викуэля хватило совести покраснеть.
А меня посетило вдохновение.
– Выманить! – я взмахнула подушкой, которую всё ещё держала в руках. – Ещё как выманить! Они приедут на похороны!
Викуэль мгновенно из красного сделался белым.
– Н-но… – заикаясь, произнёс он. – Н-но…
– Хоронить будем ледяного двойника, – Чича потёр руки. Меня слегка беспокоило, что меня идеально понимал именно кровосос. – Она там подтаяла немного, но, думаю, советник по архивам справится, верно?
Бледный от волнения до синевы Весень кивнул.
– Сделаю. Будет, – хрипло произнёс он, а я подумала, что он ведь тоже общался с Софи. Не так много, как со мной, но всё-таки мы учились все на одном курсе, хоть и на разных факультетах.
– В хрустальном гробу? – поинтересовался Бриен. Понятно, кому-то понравилось!
– Нет, – покачала я головой. – Эти тяжеленные гробины, которые чуть что разлетаются на части, пора отменять. Давайте сделаем Софи что-то по-эльфийски изящное.
И я посмотрела на Викуэля.
– У нас редко умирают, но, когда это случается, мы отдаём тело гигантским шелкопрядам, они вообще листьями питаются, но после человечи… эльфийских тел дают особенно прочный и интересный шёлк.
– Вик, я всё больше думаю насчёт войны с вашим государством, – серьёзно заметила я. – И подумаю ещё, отдавать ли Софи за тебя. Это безобразие. Вампиры, вон, просто кровь сосут, и порой даже не до смерти, а у вас попадёшь и сгинешь.
– Вот именно, мы куда приличнее других соседей, – немедленно подтвердил Чича. – Нас напрасно выставляют такими ужасными! Мы, может, не самые приятные соседи, но на общем фоне…
– Ты опять отвлекаешь от темы, – прервала я его излияния. – Значит, сделаем просто красивый гроб. Из махагони, например. Древесина красная, Софи в белом платье будет прекрасно смотреться.
– Почему махагони? – удивился Даррен. – Грецкий орех прочнее.
– Нам не надо прочнее, – отрезала я. – Софи не будет спать в гробу после того, как мы её вылечим. Так что нам надо красиво. И дорого. А на столичном кладбище самые богатые покойники лежат именно в махагони!
Тут Даррен со мной поспорить никак не мог. Некромант или нет, а на столичном кладбище он не копался.
– Тебя, кстати, тоже хоронили в махагони, – не удержалась я. – Хорошо помню, когда выкапывала, удивилась ещё. Неужели Астаросская не пожалела такого красивого гроба…
Я замолчала, забыв, что собиралась подразнить Даррена напоминанием о том, что я его вот этими самыми ручками из-под земли достала, оживила, а он взял и на другой женился. И наш двуспальный гроб теперь будет гнить, ведь эльфийка не умрёт очень долго. Если, конечно, не умрёт прямо сейчас. Но всё это ушло на задний план.
Гробы! Гробы в университете!
Я огляделась. Кто может знать? Как назло, из университета тут присутствовал только Даррен. Каков шанс, что он в курсе, откуда там эти гробы? Возможно, если гробы появились раньше… В принципе, в памяти Астаросской, которая мне досталась вместе с Клёмой, грязным платьем и поясом верности, ничего про эти гробы не было.
– В комнате бывшей сестёр-змей склад гробов, – я знала, что переход вышел не плавный, а для тех, кто не следил за ходом моих ассоциаций и вовсе странный, но мне не было до этого никакого дела. – Ты что-то знаешь об этом?
Даррен закашлялся. Глаза его забегали. Да чтоб его бесы укатали, это что же, что-то происходило ещё когда мы были вместе! И он молчал!
Я вспомнила, как пыталась всерьёз заняться учёбой, решив, что мы всё ещё успеем, и на сердце снова стало тяжело.
– Гробы теперь в подвале, – он откашлялся. – После того как Весень нечаянно сжёг женское общежитие, все вернулись в свои старые комнаты, ваша с Софи комната никем не занята, её так и решили оставить музеем…
– Зубы мне не заговаривай, – прервала я его резко. – Чьи это гробы. Что в университете должно было произойти и произошло бы, если бы моя вторая половинка не взяла всех в заложники?
– Давай поговорим об этом наедине, после совета, – взмолился Даррен. – Этот вопрос не касается Софи!
– Я надеюсь, что не касается, – буркнула я в ответ, признавая его правоту. – Итак, организуем похороны. Викуэль пишет семье, как сильно он удручён и как я его утешаю, хотя сама от смерти подруги ранима и чувствительна.
Я сжала в руках подушку так, что вопросов насчёт моей ранимости ни у кого не появилось.
– Эльфы точно прикатят, – уверенно продолжала я. – А до этого момента мы должны разобраться с прочими подозреваемыми. Поэтому никто никуда не уходит. Сначала надо убедиться, что из нас никто на самом деле смерти Софи не желал.
И я оглядела всех мрачным взглядом, надеясь, что преступник выдаст себя хоть чем-то.
– Мы с Клементием можем помочь, кстати, – улыбнулась Ифигения. – Большого разнообразия не обещаю, но иглы и клещи у нас всегда с собой.
– Спасибо, ма… Ифигения, – поправилась я. – Давай оставим это на крайний случай. Если не додумаемся.
– А родители Софи не могли? – неожиданно произнесла Лесия.
Бывшая королева и по совместительству наша с Флином мать вела себя обычно очень скромно, голос не подавала, позволяя себе отрываться в качестве посла и пограничника у эльфийских лесов. Поэтому я и придумала план с похоронами. Я не хотела, чтобы мама полетела к эльфам. Она, конечно, дракон, но эльфы – это эльфы, да и драконов у них куда больше, чем один.
Тем временем Лесия попыталась объяснить свою мысль.
– Мы все время говорим о том, что Софи – не ровня наследному принцу эльфов. Но что, если её родители думали иначе? И это Викуэль не ровня их прелестной дочери?
Я посмотрела на Вика, он ответил таким же обалдевшим взглядом.
– Вы можете подумать, что большое счастье – отдать дочь за наследника, да ещё и чужого государства, – рассматривая свои ногти, произнесла Лесия. – Но, уверяю вас, не все желают видеть дочь в короне. Это тяжёлое бремя.
И она подняла взгляд на меня. А я никак не понимала, о ком она сейчас – обо мне или всё-таки о себе? Кто были её родители, почему она стала королевой, хотя определённо не хотела этого?
– Но убить, чтобы она не вышла замуж? – возмутился Бриен.
А я покачала головой.
– Ты забываешь про то зелье, которое делает человека похожим на мёртвого. Ни тебя, ни Даррена оно не убило. Да и Зиний бегает здоровёхонек. Мне повезло меньше, но тут проблемой стал кинжал, воткнутый мне в грудь, а не само зелье. – Возможно, след этого зелья не в университете, а там.
Я кивнула маме, а потом полупрозрачному слуге со свитком. Мол, записывай.
– Кто ещё мог не хотеть этого брака? – я потёрла виски. Всё-таки день был тяжёлый, соображала я с трудом.
– Кто-то, кто был влюблён в одного из них, – предложил Апфель. – С кем встречалась Софи до Викуэля?
Чтоб бесы взяли этого нюхача! Софи была дико популярна: красивая, богатая, с прекрасным вкусом и изящной одеждой. Да нам придётся отстроить целую новую тюрьму, чтобы вместить подозреваемых!
– Предлагаю начать с похорон, – предложил Флин. – Только как можно помпезнее обставить надо, чтобы все подозреваемые собрались.
Он щёлкнул пальцами, и двери тронного зала закрылись. Я до сих пор так не научилась.
– Только сначала все принесут клятву не выдавать этот план, – с нашей семейной мягкой улыбкой произнёс он. – Все – это включая всех невидимок. Я способен учиться на ошибках. Никто не уйдёт отсюда без клятвы. Мы найдём преступников и спасём подругу королеву. Хотите вы того или нет.
Кто-то стукнулся об тайную дверь за троном. Наивные! Брат перекрывает так, что даже призракам не уйти. Однажды я выучу этот фокус, а пока пошла смотреть, кто там такой умный.
У двери лежала совершенно незнакомая мне служанка, от удара потерявшая сознание.
– Мама, у нас есть первый кандидат на то, чтобы прикоснуться к твоему таланту, – крикнула я.
– Это она тебе, – произнесла Лесия в тишине. – Не думаю, что она предлагает сразу сжечь шпионку дотла.
Глава 8
Гробы и еще гробы
'Люди порой не видят очевидного
Не потому, что они так глупы.
Просто они не желают это видеть'
Королева Лесия Интийская
«Тайные мемуары королевы, которая не хотела ею быть».
Поработать Ифигении не пришлось. Стоило ей только развернуть свой пояс с инструментами, как шпионка немедленно созналась. Как оказалось, а мы, в общем-то, и не удивились даже, подослана она была эльфами. Правда, не родителями, а Линессой и той служанкой-эльфийкой. Шипицей, точно!
На Викуэля было больно смотреть.
– Это что же, они действительно отравили мою Софи? – произнёс он, сжимая кулаки.
– Не обязательно, – остановила я его самокопание. – Возможно, они просто хотели держать руку на пульсе, поэтому и оставили её. Я бы тоже предпочла знать всё, что происходит, когда я занята другими делами.
И я сумела не посмотреть на Даррена, такая молодец! Прямо горжусь собой. Терцию – так звали девушку, заставили поклясться первой и заперли в её комнатке, а охранять поставили советника по шпионам. Должен же он хоть иногда работать!
– Ну надо же, – покачал головой Чича, неожиданно оказавшись за моей спиной во время допроса шпионки. – Какая вероломная девица. Служить эльфам, надо додуматься!
– Что случилось, кронпринц? – мрачно спросила я. – Тебе скучно?
– В некотором роде, – он приобнял меня за плечи. – Вампиры точно не трогали твою Софи, а значит, мне не придётся биться за право спасти своего подданного. Ну чем мне тогда заняться?
– Делом, – недовольно ответила я. – Каким-нибудь хорошим делом. Я не знаю, проверь, как там Наперстянка. Хотя нет, ты уже тут достаточно постарался. Лучше займись гробом для Софи. Это должен быть такой прекрасный гроб, чтобы каждый хотел в него лечь!
– Звучит немного пугающе, – Чича нехотя убрал руки. – И к тому же очень обидно. Как будто вампиры должны разбираться в гробах. Ты же была в Искуэрте, мы там не спим в гробах!
– Ну и зря, – буркнула я.
Настроение шутить у меня не было. В связи с гробом для Софи я вспомнила про необходимость поговорить с Дарреном про гробы в университете. Наедине. Наедине! Будто я хотела ещё хоть когда-то оказаться с ним наедине!
– Моя королева, – прохладная рука скользнула к моей. – Пойти с тобой?
Развелось этих… читающих мысли по лицу! Деваться от них некуда!
Я выдохнула. Вампир не виноват, что у меня проблемы. Он добрался с ведьмой до дворца без помех, даже не прибил нигде эльфийку и сдал её врачу. И пусть тот больше по животным, Наперстянка, строго говоря, и не больна, а укушена. А зашивать ветеринар умеет не хуже обычного лекаря. Мы для Софи вон, вообще советника по здоровью приспособили, потому что лекаря ещё поди найди!
– Спасибо, Чича, – выдохнула я и ответила слабым пожатием его ладони. – Но нет. Я справлюсь сама.
Я убедилась, что Флин взял клятву со всех живых, тогда как мне пришлось брать клятву с призраков, и наконец подошла к Даррену.
С того момента, как он мне признался, что женился, эта был наш первый разговор наедине. И я отчаянно трусила. Боялась сказать лишнего, причём неважно – выругаться или признаться, как мне тяжело от его предательства.
Я сама отвела его в сторону, но как же мне хотелось, чтобы хоть кто-то взял и вмешался! Но нет. Все слышали, что мы собираемся говорить наедине.
Оглянувшись в поиске Чичи – вот кто плевать хотел на условности! – я вспомнила, что сама отправила его за гробом. Что же, сама виновата.
– Итак, гробы, – мне было тяжело сосредоточиться на его лице, но потом я сообразила смотреть на его переносицу и стало полегче. – Что они делали в соседней с моей комнате?
– Дело не совсем в твоей комнате, – нервно произнёс Даррен, стараясь смотреть в сторону. – Каньер проводил какой-то эксперимент. Я не очень вникал. Он привёз гробы и сказал, что они пригодятся.
– И тебе не стало интересно, зачем, простите, в университете гробы? – я не верила своим ушам. – И зачем они могут пригодиться⁈ У вас там что, планировалась эпидемия или сдача выпускного экзамена у алхимиков по ядам?
В голове блеснула мысль. Яды. Отравление Софи. Мог ли это быть кто-то из наших алхимиков? Что-то царапалось в голове, но я никак не могла поймать мысль за хвост, поэтому просто пообещала себе подумать об этом позже.
– Да никакой эпидемии! – возмутился Даррен и наконец поймал мой взгляд. – Почему ты вечно думаешь о самом плохом?
– Пока я не думаю достаточно плохо, чтобы предугадать действительность, – отрезала я.
Как неудачно, что я разрубила Каньера. Мама его сшила, конечно, но восстановить его высокофункциональные связи сразу это не могло. Нужно было ждать.
– Ты думаешь, это что-то плохое? – Даррен нахмурился. – Но их привёз Каньер, а он декан…
Я молча смотрела на него, дожидаясь, пока до него дойдёт. Надо сказать, понадобилось не так уж много времени.
– Звояр, – тихо произнёс Даррен. – Он тоже был деканом.
– Ага, – согласилась я мрачно. – А теперь декан ты. Надеюсь, страсть к злодеяниям не передаётся с должностью.
– Мы ещё не доказали, что Каньер задумал что-то плохое! – возразил Даррен со всей горячностью.
Я вздохнула.
– Ты сам-то в это веришь? – спросила я. – Гробы в университете. Пригодятся. Мне лично не нравится настолько, что я готова пожертвовать временем и отправиться туда.
Я прикинула. Отправляться королевским грузовым порталом – значит сообщить всем о своём прибытии. Отправляться через сторожку на кладбище – потратить время на хождение туда-сюда, да ещё и не взять никого. А отправляться одной мне чудовищно не хотелось. Просто вот интуиция вопила, что накопаю я проблем себе на седалище как пить дать. На виверне же просто долго. И тут я вспомнила про тайный королевский портал в подвале! Ну всё, решено!
– Отправлюсь, – наконец произнесла я. – Королевским порталом.
Я посмотрела на Даррена. Кто бы вообще знал, как я не хотела тащить его с собой! Но он был деканом и работал с Каньером. И он был некромантом, знакомым мне некромантом. Это было значимее моих обид.
– Позови Бриена, – наконец решила я. – Отправимся втроём.
Я не спрашивала, хочет он или нет, а он не посмел возразить. Увы, это всё, что нам с ним осталось. Но сейчас некогда было грустить по этому поводу. Меня всю пронзали крошечные молнии, словно я долго что-то упускала и вдруг поняла.
Бриен, надо сказать, возражать не стал. С ним мне было спокойнее. Это было моё личное тайное оружие, мой защитник. Не спорю, Чича отлично справлялся с моей защитой, но как-то неаккуратно, всё время кровь, кишки. Мало ли что творится в университете. Там девушки к тому же, а Чичу рядом с девушками, да даже рядом с Россой я не видела очень давно. Вдруг сорвётся? Перекусает нам всех первокурсниц! Росса опять же пропала куда-то. На коронации она точно была!
Так что Бриен с его страстью к кубам льда и алмаза вполне сгодится.
Надо заметить, что Бриен со всей серьёзностью воспринял то, что я выбрала именно его.
– Королева, тебе стоит переодеться, – аккуратно заметил он, напомнив то, что никто не решался – что я так и не переоделась после лесного похода! Ужас какой, надо ещё ноги помыть как минимум!
И я поспешила искать ванну, чтобы не нервировать Хеоха, врываясь в свои покои, где под его присмотром лежала Софи.
Слуги во дворце – это нечто, конечно. Я дольше искала ванну, а они нашли и её, и меня в ней и принесли мне отличный наряд. Вроде того глубокого фиолетового цвета, который так нравился Даррену… Я помотала головой и принялась одеваться, не забывая свои мешочки с важными артефактами и ингредиентами. Плевать, что там нравилось Даррену.
Выйду замуж рано или поздно, вот и буду тогда думать, что нравится мужу. Или найду такого, чтобы ему всё во мне нравилось. Пожалуй, это лучший вариант.
С этой мыслью я поспешила к ожидавшим меня Гастионам. Честно говоря, я бы обоих поменяла на их отца, но с личом у меня отношения не сложились, а после того как я избавила мир от разумности его внебрачного сына, я и вовсе не рисковала с ним заговаривать. Но опытный лич – это опытный лич. Жаль, но мне придётся обходиться тем, что есть.
С этими не самыми оптимистичными мыслями я шагнула в портал и, дождавшись Гастионов, активировала его.
В подвале на меня снова накатила грусть. Как было всё просто тогда! Я была такой наивной во всех смыслах. И переживать надо было только за этих двух остолопов, которых в этот раз я притащила с собой.
Судя по лицу Бриена, он тоже что-то вспоминал. Особенно когда мы вышли в коридор. К счастью, подвал был открыт, потому что тащить декана некромантии и некромагии через дыру в стене мне категорически не хотелось. Мы поднялись из подвала, по дороге нам никто не встретился. И если в подвале я и не ожидала, что будет очень людно, то на первом этаже пустые коридоры меня нервировали.
– И где все? – я огляделась и упёрлась взглядом в Даррена. – Если окажется, что они все умерли…
– Да не может такого быть, – буркнул Даррен.
А я обрадовалась. Тому, что сама могла к нему обращаться без внутренней дрожи, тому, что он бурчал на меня как раньше. Возможно, я смогу свыкнуться с тем, что я никогда не вернусь в то время, когда мы были счастливы, и просто буду ругаться с ним как раньше.
Впрочем, сейчас думать об этом было некогда.
– Призраки университета, – чётко произнесла я, представив сразу всех известных мне призраков, от сумасшедшей эйри и до ректора Асколя Грайда. И всё прекрасно сработало, они все явились тотчас, словно были поблизости.
– О, надеюсь, вы все тоже умрёте, желательно ужасной смертью, – заявила эйри.
Я же понадеялась, что гномы или там великаны – пусть. Но эйри должны остаться исчезающим видом, это же кошмар какой-то!
А потом я поняла.
– Что значит, «тоже»? – голос у меня сорвался, и я закашлялась.
– Что там? – заволновались Гастионы, и я вспомнила, что эту призрачную компанию никто из них не видит.
– Кто-то умер в замке, – ответила я и повернулась к призракам. – Ведь так?
– И ещё умрёт, – уверила меня эйри, а Грайд смущённо кашлянул.
– Вообще-то, за несколько дней умерло две девушки, – уточнил он, нервно потирая руки. – Точнее, они вдруг проснулись вне своего тела и сейчас существуют отдельно от них. Одну девушку похоронили позавчера, а одну хоронят прямо сейчас.
– Поэтому никого и нет в замке, – шёпотом произнесла я. Пришлось быстро пересказать всё Гастионам, впрочем, я немедленно пожалела. Они теперь рвались скорее бежать на кладбище и разбираться. А что толку разбираться на кладбище? Там уже поздно. Ещё я злилась на призраков. Нет, ну надо? Торчали на коронации точно всё нормально, а тем временем в университете такое! Хоть бы кто словечком обмолвился! Всех… не знаю что сделаю. К моей досаде с призраками уже мало что можно сделать.
Я лишь надеялась, что это не какие-то мои подруги. Да, эгоистично, но что поделать? Я предпочитала не быть знакомой с мёртвыми. Кайса и дедушка не в счёт.
Нет, я могла услышать шёпот мёртвых, но тела не рассказывали, кто их убил или ещё какие-то полезные вещи. Нет, их интересовал только комфорт и ещё чуточку любовь. Каждый хотел лежать в удобной одежде, без лишних металлов, в хорошем месте и с приятными соседями. Так что бежать на кладбище сейчас резона не было.
– А почему они не прилетели на зов? – сообразила я, когда ещё раз проговорила про себя сказанное ректором Грайдом. – Раз они теперь университетские призраки?
– Да какие призраки, недоразумения, – буркнула эйри, но её никто не слушал.
