Текст книги "Невеста в гробу (СИ)"
Автор книги: Майя Сотис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
Глава 22
Советников на мыло!
'Все хотят избавиться от короля
или занять его королевский трон.
Но все эти люди даже не понимают,
что главное зло скрывается за шелестом бумаг'
Король Флин Первый Интийский
«Тайные мемуары величайшего правителя со времён появления государственности».
Брат отпустил меня. Не сказать, что он был в восторге от моей идеи или от Чичи, но он смирился с тем, что вырос не только он вдали от меня. Я тоже выросла.
Не последнюю роль в этом сыграло и то, что ему часто приходилось тайком встречаться с девушками, чтобы не следовать всем протоколам от советника. Что же, я зря была так невнимательна к его намёкам и подсказкам. Он же прямо говорил про протоколы, но в моей голове это было лишь ещё одно смутно знакомое слово. Если бы я только поняла, на что он намекает! Я бы без всяких сомнений попыталась бы выскользнуть из тайной комнаты, используя известное мне заклинание невидимости. То самое, что так успешно использовали все слуги.
Но, я сделала самую королевскую из всех моих ошибок. Решила, что королеве нет смысла скрываться в собственном замке, и спокойно пошла по центральной лестнице.
Только когда передо мной вырос седой и неожиданно высокий тип с длинными руками и ногами, нервно перебирающий длинными же пальцами целую кипу бумаг, я заподозрила неладное.
– Ну? – мрачно спросила я, на всякий случай сжав лопату покрепче. Да пока во дворце все эти, прошу прощения, гости, я с лопатой вообще не расстанусь!
Старичок заметно побледнел и затряс обвисшими щеками, но с места не сдвинулся.
– Я слышал, Ваше Величество, вы планируете сегодня разделить л-л-ложе, – он начал заикаться от моего взгляда, хотя мне изрядно мешало то, что рост у меня сильно отличался от его в невыгодную сторону. – С к-к-кронпринцем Искуэрта.
– Есть такое, – не стала косить под табуретку я. – И какое ваше, простите, дело? Или вы планируете объявить это по всему королевству? Так ночь на дворе, граждане Калегосии не выспятся, если будут глашатаев ночью слушать.
– Н-нет, – заблеял старикан. – Такого в протоколе н-нет.
Только я хотела обрадоваться, что мои личные планы останутся достоянием лишь всего дворца, не более, как этот тип сунул мне в руки всю кипу бумаг, которые нервно тряс в руках.
– Эт-то необходимо заполнить, – почти прошептал он, сжал голову в плечи и зажмурился. Чего, собственно, бояться, когда и так понятно, что держать хорошо сразу всю эту кипу и лопату чрезвычайно неудобно!
– Прямо здесь, на лестнице? – поинтересовалась я, надеясь, что по моему голосу понятно, что заполнять я ничего не хочу.
У советника, похоже, плохо было не только с юмором, но и с улавливанием подтекста.
– Нет, – прошелестел он, не открывая глаз. – Можно пройти в удобное помещение.
– Понимаете, господин советник, – начала я. Узнавать его имя я не собиралась. Придумали тоже, до старости при дворце торчать и королей выводить! Судя по его возрасту, он ещё нашему с Флином отцу кровь портил. Может, Флин Первый не с самого начала был тираном и деспотом, а его просто советники довели?
Я вот, например, уже хотела срочно выйти замуж за вампира, чтобы только не советники пили из меня кровь, а вампиры – из советников. А ведь мы с этим только познакомились!
– Понимаете, господин советник, – повторила я ещё более задушевно. – Дело в том, что я не собираюсь сейчас заключать брак и это должно быть тайное и спонтанное свидание.
– Я знаю, Ваше Величество, – неожиданно взбодрился старикан и даже глаза открыл. – Поэтому тут так мало согласий и договоров.
– Мало? – я посмотрела на кипу в своих руках. Прямо не знала, что больше мне хотелось сделать, прибить этого старикана или рассмеяться.
– Мало, мало, – подтвердил старикан и шустро начал подниматься. – Пойдёмте, пойдёмте скорее, вы за полчаса управитесь. Может, за час. Не больше!
Наверное, у старикана была какая-то магия вроде той, что владел мой отец, но я почему-то послушно двинулась за ним. Строго говоря, даже бить его в какой-то комнатке было бы сподручнее. Так, по крайней мере, я себя утешала.
Я поняла, что ничего не понимаю, когда мы не свернули в первые попавшие покои, а прошли дальше. Судя по ощущениям тепла вокруг нас, мы уже были не вдвоём и нас сопровождали невидимые слуги. Теперь уже и лопатой махать было поздно. Последняя надежда оставалась на Чичу. Он же вампир и спасал меня в самых ужасных местах вроде ледяной пустыни или бала эльфов. Уж от старикана спасёт точно!
Мысль мне понравилась, и я пошла бодрее.
Наконец, старик остановился и склонился сбоку от двери. Полагаю, что это означало что-то вроде «вам сюда, дверь и сами откроете».
Я ошиблась лишь во второй части – передо мной дверь распахнулась, и я увидела сидящего за столом Чичу, который с самым сосредоточенным лицом водил пером по бумаге. Груда бумаг рядом с ним раза в два повыше той, что досталась мне.
Удивительно, но этот факт меня развеселил.
– Иссабелия! – крикнул Чича, увидев меня. – Моя королева, ты пришла освободить меня!
– Да если бы, – я вздохнула и помахала своей пачкой исписанных каким-то злодеем листов. – Я скорее пришла разделить с тобой тяготы и невзгоды.
– Подождите, Ваше Величество! – занервничал старикан у порога. – Разделить тяготы и невзгоды – это уже другой протокол!
– Ой, отстань, – отмахнулась я. – Это фигура речи, вообще-то.
И я присела к монструозному столу с другой стороны и тоже взяла перо. Вообще, нам обоим стоило быстро поставить закорючки и выгнать наконец всех любопытных, но я из интереса начала читать первый документ и залипла. Вся эта доставшаяся мне красота была обозначена как протокол о внебрачных королевских связях. Кстати, относилось это не только к таким, как я свободным личностям, но и к королям или королевам, решившим завести любовника или любовницу, или даже короткую интрижку.
В гробу я видала такое удовольствие! Нет уж, выйду если замуж, буду абсолютно верной и преданной супругой. А то у меня рука отвалится подписывать всё!
Дальше из документов следовало, что предусмотрено было всё. От того, какая должна быть одежда – её сейчас подгоняли спешно под мои размеры, до того, в каких комнатах можно было предаваться страсти. Я задумчиво посмотрела на Чичу и попыталась понять, стоит ли «предавание страсти» таких мучений, но увидела, как он внимательно читает уже далеко не первый лист, и устыдилась. А могли ведь остаться в университете, но нет!
– Вы не имеете права запрещать мне пить кровь королевы, – поднял голову Чича. – Это противоречит конвенции о защите прав межрасовых пар на территории наших государств.
Я даже забыла, что читала. Там было что-то весёленькое такое, про то, какие слова нельзя говорить своему любовнику ночью и что можно утром. Как запомнить это всё, спрашивается?
– Вы правы, – отмер старикан у дверей. – Не учитывается. Потому что это не какая-то там девица из приграничья, а королева.
– А я не какой-нибудь там вампир, а наследный принц Искуэрта! – возмутился Чича, а я еле слышно застонала. И предчувствие меня не обмануло. Старикан притащил ещё одного старикана из совета по отношениям с Искуэртом, и они добавили в наши стопки ещё листов по десять.
– Мне кажется, заполнить такую кипу может только чрезвычайно влюблённый, – заметил Чича, выводя очередную подпись, и поднял взгляд на меня. Глаза его на мгновение блеснули красным. – Как прекрасно, что я именно такой и есть.
– Угу, – неразборчиво буркнула я. После того как признававшийся мне в любви Даррен легко забыл все свои слова, я чувствовала себя слишком ранимой, чтобы придумать, что отвечать на новые признания. Достаточно ведь «угу», так? И того, что я тоже заполняю все эти бумажки!
Дальше мы читали и подписывали молча.
– Мне кажется, поэтому у королей так обычно мало детей, – заметил Чича через полчаса. – Вообще, завести хоть парочку – уже большой подвиг. Утром пожму руку твоему отцу.
– Угу, – согласилась я. Смущаться и краснеть сил не было. Мне уже просто хотелось дойти до постели. Никаких мыслей «не ошибаюсь я», «может, рано». Не-не-не, ошибка или нет, но я это сделаю! Потому что даже думать, что я зря это всё заполняю, было больно.
– На самом деле для контактов в браке упрощённая процедура, – подал голос старик, но тут же испуганно исправился. – Только я настоятельно не рекомендую вам заключать брак!
– Он рекомендует, – Чича скользнул рукой к моей и сжал её. – Тебе также хочется нарушить это, моя дорогая королева?
– Угу, – вяло ответила я и вернулась к договорам. Чем раньше закончу, тем быстрее мы и впрямь сможем уйти в предназначенные для этого покои. Я уже показательно порвала тот договор, где предписывалось нам там не находиться наедине.
Судя по спокойному лицу старикана, он бы скорее удивился, если бы я оставила этот договор целым. Интересно, а где-то был тайный протокол того, как именно и насколько частей рвать такие штуки? Я бы не удивилась.
– Не понимаю такого стремления всё посмотреть, – бормотала я себе под нос. – Зрелищ не хватает что ли? Ну выставляли бы мага против мага и собирали бы деньги посмотреть, кто кому больше наваляет и синяков наставит…
Мне показалось, или за мной записывали даже моё бормотание? Ужас какой. Похоже, наше государство погубят не оппозиционеры вроде совершенно поехавшей мамаши Инея, а вот такие советники. Какой интересный план, хм…
Я задумчиво уставилась на советника так, что он заметно занервничал.
– Ваше Величество, вам совсем немного осталось, – льстиво произнёс он. – И у нас всё готово. Кстати, кому вы отдадите на это время своего фамильяра и шляпу?
Я с минуту думала, что он имеет в виду, а потом сообразила. Клема! Ну да, лучше ему побыть где-то, где его не потеряют снова, и никто не наступит.
– А со шляпой-то что не так? – спросила я на всякий случай, надеясь, что это не вызовет нового потока бумаг.
– А я знаю, – ухмыльнулся Чича. – Я такое уже подписал. С тебя нельзя снимать только один предмет. Корону.
– Корону? – я едва не поставила кляксу на то, что подписывала обязательно использовать заклинание, не позволяющее мне завести наследников раньше срока. Причём совершенно неважно, с кем я планировала провести ночь – с человеком, вампиром, личом или бревном. Правила есть правила!
– Корону! – подтвердил Чича. Похоже, моё изумление его развеселило. – Это и для статуса, и чтобы никто не мог на тебя воздействовать!
– Кронпринц понимает, – почтительно подтвердили оба старикана в голос. Ну точно, второй же никуда не ушёл! Так, нужно быстрее подписывать, пока здесь не собралось слишком много людей.
И призраков.
Подумала я это уже запоздало, обнаружив перед собой Арриену.
Она же молча облетела нас с Чичей, заглянула в бумаги, которые лежали сверху, и, поджав губы, пропала в стене.
– Заклинание против призраков, пожалуйста, не забудьте, – спохватилась я. – Никого, значит никого!
– А шляпа и ваш фамильяр? – терпеливо напомнил советник.
– А, да, – я задумалась. Я не успела как следует изучить слуг во дворце. Вероятно, это было как-то связано с тем, что они в основном предпочитали пребывать в невидимом состоянии. Даже мои фрейлины после того эпичного явления Чичи через окно старалась прятаться по углам и выучить их не находилось никакой возможности.
– А у нас остались ещё какие-нибудь шпионы? – наудачу спросила я. – Лучше, конечно, эльфийские, но сгодятся и вампирские. Клёма у меня существо полумёртвое, но немного всё-таки животное.
– Как не быть, конечно, есть! – засуетились стариканы с таким видом, словно они хлебосольные хозяева, а я им намекнула, что тут ни хлеба, ни соли!
Я даже моргнуть не успела, а передо мной уже поставили девушку с густой копной волос, в которой прятались – как я уже знала! – чуть заострённые ушки.
– Вот! – объявил советник по межрасовым взаимоотношениям. – Шпионка сразу и от Фолееса, и от Искауэрта!
– Малиэн, – я вздохнула. – Разве ты не сбежала со всеми?
– Она сбежала, – подтвердил Чича, и в его улыбке блеснули острые клыки. – Но как эльфийская шпионка. А как наша – осталась. Верно, красавица?
Малиэн затрепетала и едва не упала на пол без чувств.
– Чича, – с укоризной произнесла я. – Мне девушке ещё вручать самое дорогое, что у меня есть. Мою шляпу и Клёму.
– Вообще-то, самое дорогое ты должна вручать мне, – совсем развеселился Чича и оттого перестал давить аурой на бедную полуэльфийку, и та поспешно спряталась за меня.
– Разберёмся, – пообещала я. – Строго говоря, у меня самое дорогое – мой брат и Софи, но брата я никому из вас не отдам, а за Софи вам Викуэль головы оторвёт. А я помогу.
– Да что ты сразу начинаешь угрожать, – вздохнул Чича и наконец отодвинул от себя всю стопку. – Я всё подписал.
– Что вы тут делаете? – я вздрогнула и второй раз едва не поставила кляксу. Ну правильно, надо было думать, что паломничество слуг и старикашки-советники у дверей открытой комнаты привлекут внимание.
Но почему-то посмотреть на Бриена я никак сейчас не могла, преувеличено внимательно читая какой-то дурацкий документ про то, что нужно сделать с простынёй. Нет, ну почему даже это я должна подписывать? Или они боятся, что я её с собой уволоку?
Обычно я за словом в карман не лезла, а тут прямо хотелось спрятаться за Чичу, пусть он сам разбирается с Гастионами! А что с Бриеном сюда явился и Даррен, я не сомневалась. Я просто чувствовала его взгляд.
Но Чича только начал вставать, как среагировали неожиданно советники.
– Уходите, это не этаж для гостей вашего уровня доступа! – очень сурово прикрикнул долговязый, и я вспомнила, что он присутствовал на нашей ненастоящей помолвке с Дарреном. И удивительное дело, именно он тогда молчал, посему и избежал наказания от Флина, выраженное в переводе советников заниматься удобрениями. Правда, сейчас они, наверное, бездельничали. Кому удобрения нужны зимой! – Вы мешаете.
– Мешают – не то слово, – пробормотал Чича и подошёл ко мне. – Ты всё подписала, дорогая моя? Теперь ты стала ещё дороже, знаешь? Таких изощрённых пыток я не испытывал уже давно.
– Ну надо же, – буркнула я скорее по привычке, чем действительно злясь. – Я могу использовать лопату, чтобы напомнить тебе, как ты ошибаешься.
– Нельзя использовать лопату! – встревоженно произнёс советник. – Это уже совсем другой протокол!
– Да шучу я, – я закатила глаза. – У меня есть советник по дурацким шуткам? Если нет – заведите!
– Это была шутка, – добавил Чича, а больше он ничего сказать не успел. Нас растащили в сторону расторопные и невидимые слуги.
Я почувствовала себя примерно так же неуютно, как перед балом у эльфов. Меня также в несколько рук причёсывали, тёрли, чистили ногти, стирали с тела волоски там, где, по мнению моих служанок, их не должно было быть.
– Прекращайте, – рычала я на них. – Он меня не дождётся – это раз. И не узнаёт – это два! Я ему нравлюсь какая есть! Отпустите, а то всех разгоню!
Наверное, у девушек была такая работа, что их все обещали разогнать, потому что они не дрогнули. А потом натянули на меня самую кружевную сорочку, какую я видела, а я ведь их повидала немало у Софи! Софи! С этими дурацкими документами я едва не забыла, что у нас тут похороны и расследование!
И едва я подумала об этом, как меня отпустили. В тоненький покрытых серебром туфельках, в кружевной чёрной сорочке – чёрной из-за похорон, иначе бы цвета были другие, сообразные не только моему статусу, но и статусу кронпринца. В некотором роде мне повезло с похоронами, удивительное дело!
Меня провели каким-то узким коридором и втолкнули в комнату. Я успела увидеть, как напротив закрылась ещё одна дверь, оставив Чичу в чёрной шелковой пижаме растерянно оглядываться по сторонам.
Не знаю, что дёрнуло меня за язык.
– Не бойся, – я приподняла уголки губ в улыбке. – Я тебя не обижу.
Глава 23
А потом наступило утро
'Взаимоотношениям в спальне уделяется внимание
едва ли не больше, чем воинским сражениям.
Впрочем, результаты могут быть впечатляюще и там, и там'
Королева Лесия Интийская
«Тайные мемуары королевы, которая не хотела ею быть».
– Что? – вампир, возвышающийся надо мной на голову и способный голыми руками разорвать человека, замер. Моргнул. Но не рассмеялся, чего можно было бы ожидать.
А вместо этого подошёл ближе. Очень медленно, не сводя с меня взгляда, словно я была опасным диким животным. У меня же не было даже моей лопаты и амулетов. Только сорочка, туфельки и тяжёлый обруч короны, сдавливающей виски.
Остановившись рядом со мной, Чича медленно опустился на колени, не сводя взгляда с моего лица. Теперь смотреть на него было чуть проще, не приходилось задирать голову.
– Ты права, – произнёс он. – Ты действительно не станешь делать мне больно нарочно. Слишком часто больно делали тебе.
Я на мгновение прикрыла глаза. Это звучало как начало трагедии и ночи, полной шёпота и рыданий. Совершенно не то, что мне хотелось и на что у меня, в конце концов, было время! Разве не достаточно чудовищно мрачных цветов, серебристого пламени белых свечей, чёрных лепестков ужасно редких роз, которых извели просто кучу на украшения этой мрачной комнаты?
Интересно, это делали сами советники? И в чём причина, что никто не рассказал им, что половина удовольствия от всего этого – знать, что для тебя это сделал другой человек? Или вампир. Или эльф. Кому как повезёт.
– Предлагаю все разговоры перенести на потом, – произнесла я бодро, сбивая весь трагичный настрой. – Я бы вообще всё перенесла на потом, когда вокруг нас не будет толпиться такое стадо советников, но у меня чудовищно болят пальцы после этой писанины, так что на одном упрямстве я готова продолжать. Но если мы сейчас начнём обсуждать всё подряд, похороны придётся перенести.
Глаза вампира блеснули в свете слабых огней.
– Ты права, переносить похороны даже хуже, чем откладывать свадьбу, – произнёс он. – Скажи мне, моя королева, ты прочла протокол нашей спонтанной первой ночи?
– Ну так… вскользь, – честно призналась я. – А что, там прямо всё строго по плану?
И снова глаза Чичи блеснули. Теперь я отчётливо видела, что это искры смеха.
– О да, – уверил он меня. – Строго по плану.
– Так, – я приложила палец ко рту вампира, чтобы он хоть ненадолго перестал болтать, и прислушалась.
Чича, разумеется, не смог просто подождать, когда я что-то услышу и втянул мой палец в рот. Так бы и стукнула молнией, чтобы зубы посыпались! Но нельзя. Так много бумажек подписано – про калечить потенциального любовника там точно ничего не было.
– Тс-с! – цыкнула я. – Я слушаю.
– Радость моя, я чую живую кровь, – напомнил мне вампир, выпуская наконец мой палец. Ну точно же! Это я сглупила!
– Пожалуйста, сделай так, чтобы мы в комнате остались одни, – попросила я и быстро добавила:
– Только никого не калечь и в окошко не выбрасывай!
В общем, я успела, и три служанки, а также один летописец с длинным пустым свитком полетели за дверь. В результате часть свечей упала на пол, погасли, воск перемешался с лепестками.
– Нет, ну свечки-то зачем было держать, – возмутилась я, на всякий случай припирая дверь тумбочкой. Из тумбочки посыпались какие-то странные штуки вроде маски, повязки на глаза, длинных лент… В общем, я понадеялась, что это всё здесь осталось от предыдущего пользователя комнаты, а не специально приготовлено для нас.
– Ты привыкнешь быть королевой, – успокоил меня Чича, обнимая за плечи. – У всех этих людей серебряный паук во рту. Они не выдадут то, что видят.
– И у Малиэн? – усмехнулась я. И подумала о своей матери. Что на самом деле заставило её бежать? Муж, желающий убить если не её, то наследницу престола, или необходимость постоянно выгонять невидимок, если хочется остаться одной? Мне показалось, что мама была не из тех, кто смирится с таким.
– И у Малиэн, – подтвердил Чича. – Она очень немногое может передать и эльфам, и мне. У них свои способы, у меня – свои.
Знаю я его способы! Я пыталась вызвать ревность, но не получалось. При всём том, как мне нравился Чича, а он ведь мне правда нравился, иначе мы бы не оказались заперты тут после заполнения такой кучи бумаг! – я не могла его ревновать. Он утверждал, что сейчас не ищет других связей и пока мы вместе, полностью принадлежал мне, но правда была в том, что мне было всё равно.
– Ты передумала? – тихо спросил Чича, убирая руки от моих плеч. Видимо, я слишком долго предавалась размышлениям.
– Что? Нет! – я встрепенулась. – Ложись, я сейчас!
Чича позволил себе лёгкую ухмылку.
– Нет-нет, никаких взятий вершин в одиночку, моя королева, – произнёс он. – Я хочу отнести тебя в кровать.
– Л-ладно, – я не поняла этого желания, но у меня был план не мять кружевное чудовище до пят и вообще не сидеть сложа руки, будто я совсем неопытная. И потому я стянула с плеч изящные тесёмки, позволяющие всему этому богатству удержаться на мне. С лёгким шелестом кружева чёрной кляксой опали к моим ногам, и я переступила через них. И туфли тоже оставила внутри. Ещё в туфлях я в постель не ложилась! Я же не в лесу глубоком, где лучше лишнего с себя не снимать, а то вдруг бежать придётся.
Чича открыл рот, чтобы что-то сказать, и тут же закрыл его. Он медлил, разглядывая меня с ног до головы, и я тоже стояла. Ждала. Ладно хоть в комнате было тепло, да и в целом замёрзнуть я со своей магией не боялась.
Конечно, не очень приятно, когда мужчина разглядывает вот так, словно ищет малейший изъян, но я старалась оставаться спокойной. Если уж на то пошло, мне не сравниться ни с Россой, ни с сотнями других женщин, что по своей воли или из-за вампирского укуса были с кронпринцем. Так чего тогда пыжится? Лишая нет, прыщами не усыпана с головы до ног, рубцов даже от укуса виверны не видать. А остальное уже какое уродилось.
– Какая уродилась, – повторила я вслух. – От взглядов лучше не сделаюсь, нового не нарастёт.
Чича вздрогнул.
– Ты не так поняла, – произнёс он еле слышно. – Я хочу запомнить, какая ты. Чтобы сотни лет спустя ещё помнить.
Вот спасибо, вот гений комплиментов! Сразу напомнил, что я умру сильно раньше, чем он. А перед этим ещё состарюсь, буду сгорбленная, у меня всё отвиснет… Я оглядела себя. А, не. Нормальная история, отвисать и нечему особенно. Ладно, пусть живёт, комплимент поднял мне настроение.
– Ты просто не понимаешь, насколько ты особенная, – продолжил Чича, но я была уверена, что он так говорил уже тысячи раз. Ладно, всё равно приятно же! – Я надеялся увидеть тебя такой ещё при нашей первой встрече. Прошло так много времени.
Я вспомнила, как он укусил меня при первой встрече, а я ударила его лопатой и привязала в пещере.
– Это называется прелюдия, – пояснила я вампиру, давясь со смеху. – Чтобы желание стало сильнее.
– Я ничего и никого не желаю больше, чем тебя, – уверил Чича и наверняка снова наврал. Но я не стала его поправлять, потому что он подхватил меня на руки, словно я ничего не весила, и впрямь уложил на кровать.
Когда он разделся сам, я не поняла, но меня этим зрелищем было уже не смутить, ведь в усыпальнице он уже снимал забавную пижаму, которую я залила своей кровью.
Чтоб меня бесы катали, у нас с Чичей чего только не было!
Впрочем, через мгновение он скользнул ко мне на кровать, и я взяла свои слова обратно. Такого у нас не было. Ни с ним, ни с кем-то другим.
Я сомневалась, правильно ли я поступила, раздеваясь сразу. Теперь я знала, что только так мне и следовало поступить, если я снова хотела очутиться в платье. Платье из поцелуев.
Никогда не представляла ничего подобного, но прикосновения губ, а порой и обнажённых клыков, к коже словно лишало меня этой кожи и в тот же самый момент укрывало чем-то. Каждый дюйм моей кожи горел от этих прикосновений, меня жарило и тут же обдавало холодом – всё-таки даже от моего жара вампир мог лишь слегка согреться.
Кажется, Чича собирался запомнить меня не только глазами, иначе зачем его руки и губы скользили по моим пальцам, груди, животу, спускались ниже, ласкали повсюду, не оставляя в покое даже коленки и пальцы ног.
А потом его губы снова возвращались к моим, язык нырял в рот, неся с собой чуть солоноватый привкус вспотевшей от жара кожи и пряный – от тех масел, что втирали в меня служанки. И я уже не злилась, что они меня отмыли от всей пыли и грязи, что я собрала за время расследования в университете. Пыль и песок на языке ощущались бы куда хуже.
Укутанная в поцелуи и скользящие прикосновения, я чувствовала себя словно основа для зелья. Пластичная, горячая и готовая взорваться, если добавить не те ингредиенты или не в том порядке. Но Чича определённо знал об этом зельеделии больше, чем я могла даже представить, поэтому не выдержала я первой.
– Тебе не кажется, что пора уже переходить к основному блюду? – сварливо, чтобы не смутиться до слёз, произнесла я. – Тебе всё равно, конечно, но я не молодею! Да и похороны пропустить будет нехорошо!
Прозвучало так, словно речь идёт о моих похоронах, и я бы засмеялась, если бы не была полностью увлечена тем, чтобы не выгибаться под едва тёплыми и в то же время такими горячими ладонями вампира.
– Вовсе не пора, – отозвался тот таким спокойным тоном, словно он тут книжку листал, а не меня! Ни отдышки, хрипоты! Дурацкие кровососы. Впрочем, клыки у него не убирались, а глаза потемнели так, что казались чёрными. Может, для вампира этого достаточно? – Сначала ты должна меня попросить.
Я даже глаза распахнула от изумления.
– Чего-о? Это тоже было в протоколе? – конечно, речь моя была куда более скомканная и прерывистая, но вампир прекрасно понял, что я говорю.
– Не было, – признался он, снова лаская мне ладонь так близко к вене, что кровь словно начала сильнее пульсировать там. Безобразие, даже моя кровь рвётся к нему!
– Тогда что за глупости? – я хотела возмутиться как следует, лопаты не было, поэтому меня хватило лишь на то, чтоб треснуть его пятками пониже поясницы. – Я королева, вообще-то! Я не могу просить. Но я могу потребовать! И я требую!
Вампир негромко рассмеялся, но издевательского в этом смехе ничего не было, и я решила оставить его не поджаренным десятком молний, хотя очень хотелось.
– Нет, моя дорогая королева, – и он прошёлся поцелуями от ладони до шеи. – Просить должна не ты. Точнее, не совсем ты.
Я хотела спросить, что он имеет в виду, но не успела. Прошло совсем немного времени с момента, как его прикосновения стали сильнее и жарче, словно он наконец согрелся, как я поняла, о чём он говорит. Я больше не принадлежала себе и ещё не принадлежала ему.
Я плакала навзрыд, с настоящими слезами, просто рыдала в голос, чтобы через мгновение хохотать. Стоны, крики – мой организм словно выбрался из ужасно узкого и жёсткого корсета, расправил крылья – и бесы его знают, что собирался теперь делать. Но точно не молча чего-то ждать, ну уж нет!
Так вышло, что я плохо помнила, что было дальше. Кажется, я довольно сильно покусала вампира, совершенно точно он укусил меня – его губы были тёмно-красные от крови, и он испачкал кровью мне лицо. А потом он наконец перестал дразниться, и мы слились в объятиях, становясь буквально одним целым. Горячим, сумасшедшим.
Теперь я уже не считала глупостью корону, плотно сжимающую мою голову. Она давила холодом, не позволяя мне раствориться в ощущениях слишком сильно, из-за чего я хоть и урывками, но что-то помнила.
В какой-то момент я забыла, как дышать, и испугалась, что умру, и этот страх вернул мне ощущения, которые хлынули на меня словно потоки воды. Я никогда не была у моря, но была уверена, что узнаю его, когда окажусь там.
Кажется, я потеряла сознание. Или уснула? Или потеряла сознание и это перешло в сон? Я не знала. Когда я открыла глаза, за окном только-только начинало светлеть. Оставалось надеяться, что это всё ещё это утро, и я не проспала на самом деле похороны.
Я повернулась на бок и столкнулась взглядом с Чичей. Ах да, вампиры же не спят! На мгновение меня затопила ужасная неловкость. Нагота уже не казалась такой комфортной, как несколько часов назад.
Но тут я перевела взгляд на нашу кровать и моргнула.
– А где простыня? – спросила я на всякий случай шёпотом. Горло ощущалось так, словно я сорвала его. Ах да, именно это и случилось.
– Ты же помнишь протокол, моя дорогая королева, – с готовностью ответил Чича, и я просто физически почувствовала, как выделил он это «моя». – Если будут знаки королевской наивности…
Я застонала и откинулась на подушки. Ну точно! Я хотела, чтобы Астаросская потеряла наивность с вампиром? Получите в полной мере. А что Астаросской к этому моменту стала я сама, объединив обе свои «я» в себя одну, то кто тут, собственно, виноват?
Может, мои желания и без фейской пыльцы имеют какую-то силу? И проблема только в том, чтобы наловчиться исполнять это не когда придётся, а когда будет нужно мне!
– Ты отдал этим стервятникам простыню, – страдальческим шёпотом произнесла я. – И теперь они её куда-нибудь припрячут или того хуже, вывесят! А мог ведь просто выкинуть. В окно, например.
Чича неопределённо пожал плечами.
– Протокол, – только и ответил он. – Войну и из-за меньшего начинали.
Я представила войну, начатую из-за простыни, и хихикнула. Но тут же успокоилась. Сегодня похороны Софи, и пусть они ненастоящие, я не должна выдавать это бессмысленной улыбкой. Избавиться от неё было просто. Я знала один очень хороший способ. Разговор начистоту.
– Чича, – я вздохнула и села. Хотелось завернуться в одеяло, но я сумела удержаться. Не к месту это. – Я хочу поговорить.
Взгляд вампира чуть потух, но улыбка осталась на его красивом лице.
– Удиви меня, – попросил он. – Тебе не понравилось?
Меня подмывало ответить, что «понравилось – не понравилось» никак нельзя использовать по отношению к тому, что мне пришлось пережить, но это однозначно перешло бы в восхваление вампира, а у меня была другая тема для разговора.
– Я хочу поговорить о другом, – я отвела взгляд, потому что, глядя прямо в глаза, сказать это было сложно. – С тобой невероятно хорошо, это так. Ты и сам это знаешь. Но я… я всё равно не люблю тебя.
Некоторое время вампир молчал, и я наконец решилась снова посмотреть на него.
– Знаешь, что сложнее всего? – спросил он, поймав мой взгляд. – Не свет, который доставляет нам массу неудобств, и не невероятное желание испить кровь тех, у кого она течёт. Вовсе нет. Сложнее всего то, что люди совершенно не понимают, что значит «мы живём долго».
Он поднялся с постели, совершенно не стесняясь своей наготы, и я подумала, что ему точно не пришлось сбрасывать фунты перед тем, как его укусил вампирский король. Он застыл в идеальном промежутке времени, слишком красивый, чтобы быть настоящим. Я буду меняться, как менялась и до этого, постепенно постарею, а он останется таким.
На мгновение в голову влезла непрошенная мысль про Лесию, которая оставалась такой же, как и в молодости, но я её отогнала. Лесия была драконом. Драконы наверняка медленнее стареют.
