Текст книги "Тень Лунного замка (СИ)"

Автор книги: Майя Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 32

Я прохаживалась вперёд-назад по коридору, в котором до сих пор ни разу не бывала: на верхнем этаже у западной башни. Раньше он казался мне заброшенным, а рассмотреть весь Лунный замок хорошенько мне до сих пор так и не дали.

Зато теперь я знала, где жил Эйдан, и дожидалась, пока слуги оставят его в покое.

Коридор был не очень длинным и привычно тёмным. В общем, совсем не отличался от прочих. Сначала я и не замечала ничего вокруг. Потом слегка расслабилась и начала рассматривать картины на стенах. В Лунном замке их было много, в основном неизвестные мне художники изображали на них скалы, морские волны и звёздное небо с неизменно круглой серебряной луной. Иногда им удавалось совместить всё это на одном полотне. Я нигде не видела изображений людей, как будто здесь их специально избегали, хотя во всех других домах портреты считались роскошью и ценились. Мать мечтала заказать свой у одного из самых дорогих мастеров. Нетрудно было догадаться, какое мнение имел к этому отец.

Здесь я впервые нашла несколько портретов. Как будто кто-то пожалел выкинуть их, но зато намеренно упрятал в самый неприметный угол, чтобы они никогда не напоминали ему о себе. С пыльных полотен смотрели на меня давно почившие владельцы Лунного замка. Имён под ними не сохранилось, наследникам они и так должны быть известны. Я с интересом переходила от одного портрета к другому, рассматривая суровые благородные лица. Пока не дошла до портрета Эйдана.

Нет, точно не его. Полотно казалось довольно старым. Впрочем, их тут не очень-то и берегли. Но отчего-то я была уверена, что этот портрет был написан много лет назад. Несомненное родство и не более.

В противоположном конце коридора распахнулась дверь покоев, и я поспешила обратно, пока меня не застали на месте очередного нелепого преступления. Служанка хотела было запереть за собой, но увидела меня и молча посторонилась.

Эйдан спал или как минимум притворялся. Я прошла в комнату и заперла за собой дверь. Присела на край кровати. Не смогла лишить себя возможности полюбоваться на него.

В комнате пахло мазями и маслами из лекарственных трав. Ему помогли искупаться, а потом перевязали все самые крупные раны. Светлые волосы разметались по подушке, словно он совсем недавно ещё не мог лежать на ней спокойно из-за боли. Крови больше не было, и смотреть на него становилось как будто легче. Обманчивое чувство, я всё равно считала себя виноватой. Но останься я там, разве смогла бы я хоть чем-то помочь?

Я усмехнулась негромко. Значит, боевая магия у него всё-таки была, раз он смог выбраться оттуда живым. А я-то думала… Зря сомневалась. Мне вообще больше ни в чём не хотелось сомневаться. Ни в чём, что касалось его.

Я заметила, как дрогнула крошечная мышца у него на щеке.

– Не спишь! Я всё вижу.

Наградой мне была весьма довольная улыбка. Он приоткрыл глаза, поглядывая на меня сквозь ресницы.

– Пришла посмотреть, до чего меня довела? – поинтересовался он.

В другой раз я бы, наверное, обиделась на его слова, но в них прозвучало столько озорства, что я лишь показательно тяжело вздохнула, а потом рассмеялась.

– Конечно, я ведь только приехала. Удивилась бы, если твои силы закончились бы так скоро.

– Мстительница, – улыбнулся Эйдан.

Сам не зная того, он подобрал самое подходящее слово. Да, именно за этим я сюда и явилась. За местью. Вот только теперь казалось, что это было давно, в какой-то совсем другой жизни.

– Надеюсь, тебя хотя бы не лихорадит, – вздохнула я, прижав тыльную сторону ладони к его лбу. Но руку убрала не сразу, просто не смогла себя заставить, настолько мне хотелось прикасаться к нему. Желание пугало.

– Думаю, чтобы понять наверняка, есть ли у меня жар, тебе стоит потрогать меня и в других местах тоже, – сухо и по-деловому заметил Эйдан. Только довольный прищур по-прежнему выдавал его.

Едва я задумалась, о каких таких местах он говорит, как уголок его губ предательски дрогнул, а потом они растянулись в ухмылку. Я тут же поспешно отняла руку.

– Тебе же нравилось меня касаться, – выгнул он бровь. – Но может быть ещё приятнее. Вчера вечером ты была совсем не против, – всё веселье исчезло из его глаз, сменившись серьёзностью, даже… настороженностью.

Тут мне стало, наконец, ясно, что на самом деле он не насмехался надо мной, он предлагал. Самое ужасное в этом всем было то, что на мгновение я снова задумалась, не согласиться ли мне. Хотела ли я? Да, хотела. Но не так. Со мной настоящей…

– Не так, – вздохнула я. Не надеялась даже, что он поймёт. Он понял по-своему.

– Хочешь, чтобы я сначала на тебе женился? – Эйдан приподнялся на подушках, внимательно рассматривая меня.

Как же я надеялась никогда не услышать от него такого вопроса. Не услышать всего презрения, что должен был за ним скрываться. Как низко стоило упасть, чтобы просить о таком мужчину, который не изъявил желания сам. Гораздо ниже, чем если просто разделить с ним постель. Хотя бы перед собой можно было не лицемерить – мало кто из девиц, даже из благородных, выходили замуж невинными. Та самая пресловутая невинность держалась у них разве что до первого королевского бала, на который можно было попасть после семнадцати лет. Пока родители подтверждали брачные договорённости, их дети наслаждались неожиданной свободой и учились разбивать друг другу сердца.

Я не хотела ничьей показной любви в винном дурмане. Я всего лишь представила, что могла бы иметь нечто… не по принуждению.

– Не хочу, – ответила я, собрав всю свою гордость. – Я ничего от тебя не хочу.

С этими словами я покинула его комнату, не дожидаясь неприятного ответа.

Только оказавшись за дверью и прижавшись к ней спиной, снова и снова прокручивая в голове его вопрос, я поняла, что в нём совсем и не было презрения. В нём было весёлое удивление. Эйдана забавляло, что кто-то выбрал его?

Глава 33

– Кто же ты такой, Эйдан? – ворчала я себе под нос, прогуливаясь по Лунному замку.

Кем бы он ни был, а слушались его только, пока боялись. Или – пока он видел.

Сегодня Эйдан остался в кровати, а в замке наступил хаос. А потом так же быстро исчез. Если с утра слуги ещё бродили по коридорам с довольными лицами, делая вид, что вот-вот соберутся заняться своими обязанностями, то к полудню распустились даже самые трусливые. Половина служанок и вовсе снова сбежала в деревню. Временное отсутствие контроля они воспринимали как отсутствие хозяина в принципе.

Завтрак никто готовить не стал. Эйдан спал и не требовал, а я, как его гостья, для прислуги сразу превратилась в пустое место. Что ж, сама виновата, что представилась всего лишь компаньонкой.

Стоило пойти поспать, но не отпускали сомнения.

Моё расследование зашло в тупик, и я всерьёз раздумывала, не сбежать ли мне из Лунного замка прямо сегодня, пока Эйдан не очухался окончательно. Нет, я была несказанно рада, что он не погиб и явно слишком быстро шёл на поправку, но это означало, что скоро всё здесь снова вернётся под его контроль, а шанс будет упущен. Он не оставил меня в деревне на ночь, и я сомневалась, что он отпустит меня ещё дальше. Впрочем, может быть, я зря подозревала его неизвестно в чём. Эйдан всего лишь беспокоился, что я – приезжая и наивная – смогу угодить в гораздо худший переплёт, чем простой и добровольный побег. Да я сразу и угодила, а потом была счастлива, что он оказался рядом. Не знаю, чем закончилась бы для меня эта ночь, не появись он на пороге моей комнаты в трактире.

Если я сбегу сейчас, то никогда не узнаю правды. Здесь же ещё оставался шанс дождаться возвращения герцога и выяснить что-то полезное у него. Сомнительный и опасный шанс. Чем дольше я оставалась в Лунном замке, тем сильнее рисковала расслабиться, оступиться и выдать себя. С возвращением герцога и его свиты здесь только прибавится любопытных глаз и ушей.

Размышляя, я не заметила, как ноги сами принесли меня к моей комнате. Только оказавшись перед знакомой дверью, я поняла, насколько в самом деле устала. Меня шатало на ходу. Рядом с Эйданом я этого не замечала, ему казалось в разы хуже. Но предоставленная себе, я, наконец, могла немного отдохнуть.

Первым делом я заперла дверь на замок, потом подошла к зеркалу. С досадой всмотрелась в своё лицо.

Оно по-прежнему было моим.

Волосы растрепались и весьма неопрятно свисали на плечи, под глазами залегли тени, лицо осунулось, щёки впали, а на лбу красовалась тёмная пыльная полоса.

«Кристин, ты выглядишь просто потрясающе!» – похвалила я себя.

Мне даже стало жаль бедного Эйдана. С такой красоткой и в постель-то не слишком потянет ложиться, а он теперь ещё подумал, что я за него замуж захотела…

Хотела ли?

Я тяжело вздохнула.

О да, хотела. Только не так, не напрашиваясь, и где-нибудь подальше отсюда. В другой жизни, где он не родился бы Тёмным магом, а я обязательно была бы первой девушкой в городишке. Такой красивой, чтобы… с первого взгляда…

И лучше бы не рыжей. Я нервными движениями заправила выбившиеся локоны за уши. Как будто только они и были виноваты в моих бедах. Никогда в нашей местности детей с такими волосами не рождалось. И не будь моя прабабка тоже рыжей, все бы и решили, что мать меня точно с кем-то мимо проезжавшим нагуляла. Какой позор почтенному семейству. Как будто других поводов для сплетен не хватало.

Сколько меня дразнили из-за цвета волос. Никому он никогда не нравился. Да и Эйдану не понравится. Вот только тогда это уже не будет проблемой. Потому что гораздо сильнее ему не понравится весь мой обман.

«Вокруг пальца вертела, с чувствами играла, унизила, оскорбила и едва не убила с помощью кучи лесных тварей, а главное – ни за что», – мысленно перечислила я возможные обвинения.

Отстегнула булавку и положила перед собой на открытой ладони.

С одной стороны, я понимала, что мне несказанно повезло, если так можно говорить о судьбе бедной ведьмы. Как далеко я смогла бы дойти без неё? Да никуда бы не смогла, там бы в лесу и осталась. А может быть, и вовсе – в Лауше. Потому что никто б в эту сторону не поехал и меня бы не взял. Да и все мои планы были, признать откровенно… плохими.

С другой же стороны, я ненавидела проклятую булавку всей душой. Даже не знала, что способна на такие сильные и отвратительные чувства.

Отступать было поздно, а выдавать себя – нельзя. Прятаться за булавкой становилось всё опаснее. Кто знал, смогу ли я отказать Эйдану в следующий раз. Нет, я вообще не собиралась доводить дела до «следующего раза». То, что чуть не произошло в сгоревшем трактире, должно было в нём и остаться. Может быть, сама богиня помогла мне не совершить глупость, а потом оберегла от необходимости нелепых оправданий. Как бы нехорошо это ни звучало, а пожар был как нельзя кстати.

Я с трудом согнула булавку в кривое подобие кольца, и только потом с испугом догадалась, что от этого она могла потерять свои свойства. А я даже не смогу проверить сама, без чьей-то помощи. К счастью, усталость побеждала даже беспокойство. Я продела булавку в ухо вместо серьги, покрутила и поправила, чтобы смотрелось хоть капельку аккуратнее. Причёски с этого момента мне придётся делать самой. Раздумывать об этом не хватило сил. Я уснула, едва коснувшись головой подушки.

Глава 34

Утро я проводила в рабочем кабинете у герцога. И мне совсем не было стыдно. Ни капельки. Я себя очень хорошо уговаривала! Тем более, никто меня по-прежнему не охранял. Встреченная в коридоре Нора меня проигнорировала, чем только убедила, что булавка работала и в ухе. Так было гораздо лучше. Больше не придётся прятаться или отвлекать служанку чем-то при каждом переодевании.

Здесь всё было почти как в нашем поместье. Отец ненавидел, когда кто-то появлялся в малом кабинете без разрешения и даже в его присутствии. Наверное, как раз поэтому всё детство нас с Марлен тянуло поиграть именно там. Этот кабинет, в отличие от большого, где он встречал посетителей, никогда не запирали: отец часто страдал бессонницей и мог отправиться туда посередине ночи, а закрытая дверь взбесила бы его до крика. Конечно, мы считали этот факт чем-то между удачей и знаком богини. Там нас искали в первую очередь.

Я никогда не причиняла вреда. Мне всего лишь нравилось открывать ящики и рассматривать дорогие письменные принадлежности. Перебирать приятно пахнущие бумаги, такие плотные, что иногда у них начинали заворачиваться уголки, навсегда запомнившие, что однажды этот лист был свёрнут в трубку. В отдельном ящике хранились специальные ленты для самых важных документов. Отцовский кабинет был другим миром, с какими-то иными, волшебными законами. Миром, в который женщинам было не положено соваться. Впрочем, мать пренебрегала любыми запретами.

Кабинет герцога был похожим. Только больше. Солиднее. Величественнее. В этой части замка всё было таким. Я сразу заметила, что покои Эйдана являлись именно покоями, богатыми и комфортными, а комнату, отведённую мне, я с самого начала именовала лишь комнатой. Хотя и она была гораздо лучше, чем моя старая спальня в поместье. Здесь всё словно кричало о статусе хозяина. Наверное, так и должно было казаться. В Лунном замке принимали даже короля.

Я в задумчивости осматривала кабинет, но не знала, с чего начать. Перебрала оставленные на столе бумаги. Какие-то письма, счета, прошения. Они слегка запылились, и я боялась трогать слишком много. Останутся ведь явные следы. Хорошо, если первой сюда зайдёт служанка для уборки, а что, если Эйдан или сам герцог?

Да я и сомневалась, что кто-то здесь станет хранить бумаги об убийствах на видном месте.

Солнце ярко светило в окно и почти слепило глаза. К моему разочарованию, в кабинете тоже не нашлось портретов. Проведя столько времени в замке, я впервые почувствовала себя настолько смелой, чтобы взглянуть в лицо своему будущему. То есть выяснить, насколько страшен был мой жених.

Герцог бывал у нас проездом, но я совсем не запомнила его. На ночь не останавливался, слишком бедным было поместье, а для сильного человека и хорошей лошади и расстояние до Лунного замка – не путь. Зачем задерживаться, если дома ждут свои покои. Где-то у отца был небольшой портрет, такие полагались всем подданным и рассылались, когда новый герцог вступал в свои наследные права. Теперь можно было сколько угодно кусать локти и винить себя, что я не нашла его перед побегом из дома. Но правда состояла в том, что я и не хотела. Не хотела в глубине души, поэтому и не подумала.

Марлен писала, что он красив. А я видела перед собой только Эйдана.

С сомнением я посмотрела на массивный шкаф, покусывая нижнюю губу. Большая часть полок и почти все дверцы были заперты, а никаких ключей в столе я не видела. На тех полках, что открывались, закономерно ничего не нашлось. За одной дверцей и вовсе стояли бутылки с оборванными этикетками. Занятная коллекция и явно дорогая, странно, что никто не хотел помнить, что именно содержалось внутри. Впрочем, я догадывалась, что для мужчин это никогда не было проблемой. Они относились к заморскому вину как к диковинным женщинам, легко могли отличить каждую бутылку, а потом весь вечер говорить о ней.

Я фыркнула себе под нос и закрыла дверцу.

За окном раздавался шум, а следом – топот копыт. Нет, не одной лошади. Это скорее походило на нападение. Я с интересом высунулась в окно, щурясь от солнца. Внизу у ворот спешивались всадники. Десяток, а то и два. Вокруг суетились слуги и помощники конюха.

Личная охрана герцога. У меня сердце провалилось куда-то в пятки.

«Ну всё, Кристин, бежать поздно».

Зато убираться из кабинета, где мне вообще не положено быть, – самое время. Я выскочила в коридор, слегка толкнув двери, пробежала несколько шагов и обернулась. Проклятая створка так и не закрылась!

Шипя сквозь зубы, я заставила себя вернуться к ней. До главного холла было далеко, но эхо доносило звуки и сюда. Показалось, что я даже расслышала топот на лестнице, а мне нужно было к ней. Я опоздала, но совсем не хотела встречаться с хозяевами замка так, пойманной на месте преступления неизвестной девчонкой. И я шмыгнула в покои Эйдана.

Он стоял у окна, одетый, с напряжённо прямой спиной, заложив за неё руки. Не обернулся на моё появление, как будто точно знал, кто пришёл. Быть может, и знал.

– Он вернулся, – пролепетала я то ли вопрос, то ли растерянное сообщение.

– Да, – только и ответил мне Эйдан.

Голос его стал непривычно ледяным. Вот и всё? Я нравилась ему только, пока никто не видел? Как же это типично…

– Тебе лучше уйти.

«Ещё бы».

– Уйду, – отозвалась я, вложив в это слово гораздо больше, чем он хотел. Уйду из твоих покоев, из замка, из жизни.

Эйдан обернулся, словно понял. Почувствовал.

– Скажи мне только одно, – решилась я. – Мне нужно знать. Он виновен? Виновен в смерти моей первой госпожи?

– Нет.

– Он знает, кто виновен?

– Не могу сказать.

– А ты? Ты виновен?

– Нет.

Глава 35

– Что мне делать? – растерянно уточнила я.

Да, Эйдан был совершенно прав, оставаться в его покоях стало совсем неуместно, но и чтобы кто-то обнаружил, как я выхожу из них, мне совсем не хотелось. У меня и так было довольно мало шансов, что герцог снизойдёт до разговора с компаньонкой. Разве что из-за того, что я передам все слова родне его невесты. Но для этого я хотя бы не должна с первого взгляда показаться ему несерьёзной и распутной девкой, которая занималась совсем не тем, за чем приехала. Я пришла к выводу, что чем хуже впечатление произведу, тем меньше узнаю.

Эйдан моей проблемой не проникся. Он, казалось, вообще не расслышал вопроса. Вид у него был такой, что без труда читалось – возвращение герцога не пришлось ему по душе.

В Лунном замке по-прежнему было необыкновенно шумно. Я сцепила руки перед собой, но они продолжали дрожать, грозя выдать моё состояние любому, кто только бросил бы на меня любопытный взгляд.

– Уйдёшь, когда начнётся обед, – решил Эйдан. Я вздрогнула, уже не ожидая, что он заговорит со мной.

– Ты не пойдёшь встречать?

– Слуги справятся с этим и без меня, – ответил он, а я отчётливо услышала невысказанное: «Слишком много чести».

«Кто ты такой на самом деле?»

Казалось, что я слышала ругань. Приказы, но отданные так, словно за неисполнение убьют на месте.

– Он в плохом настроении?

– Несомненно, в ужасном, – криво усмехнулся Эйдан. – Они могли вернуться лишь по двум причинам. Король пошёл на поправку, а значит, трон не освободится так скоро. Либо король всё-таки отправился к богине, а преемником выбрали кого-то другого.

– Не знаю, какой вариант хуже, – пробормотала я.

Это было уж точно не самое подходящее время, чтобы сообщить о себе. То есть о том, что последняя дочь графа Лурье ослушалась приказа и до сих пор не прибыла в Лунный замок.

«И далась мне эта Марлен, – в сердцах подумала я. – Нужно было не сюда бежать, а в столицу. За море. Да куда угодно, где не достали бы».

Если бы только мои глаза пораньше открылись на то, какой на самом деле гадкой была моя прекрасная сестрёнка. Как отвратительно она ко мне относилась. Нет, я ни в коем случае не желала ей смерти. Случилась трагедия и она была ужасна. Вот только она абсолютно не стоила ещё и моей жертвы.

Я постаралась приободриться. Ну уж нет, меня всё это точно не сломает. Я добралась сюда, значит, выберусь и отсюда. До сих пор мне везло, но разве само это везение не говорило о том, что моя судьба лежала не здесь?

Я взвизгнула, когда дверь распахнулась и с грохотом ударилась о косяк.

– Что я слышу, ты развлекаешься с моей невестой?

Мне жутко захотелось спрятаться, и я отступила подальше в угол.

Что ж, хотя бы в одном Марлен не обманула – он и впрямь был красив. А ещё слишком похож на Эйдана, чтобы хоть попытаться не заметить этого сходства. Чуть выше ростом, вероятно, чуть шире в плечах. Они стояли слишком далеко друг напротив друга, чтобы я могла оценить из своего угла. Те же светлые волосы и такой же жгучий взгляд. Только Эйдан казался мне благороднее, черты лица строже, но изящнее, улыбка холодней, манера держаться отточеннее. Человек напротив него чем-то походил на разъярённого монстра.

«Надо же, как мы за честь невесты-то переживаем! С которой даже познакомиться не удосужились. Задело знаменитую мужскую гордость».

– Советую там больше не слушать, твоей так называемой невесты тут нет. Катрин Герт, – махнул Эйдан рукой в мою сторону. – Компаньонка Кристин Лурье. Прибыла, чтобы подготовить церемонию. Впрочем, до сих пор не слишком торопилась. Сомневаюсь, что тебе будет интересно.

Я покраснела и надулась одновременно.

«Вот зачем он так? Я же… ну… в деревню съездила…».

– Что это? – даже не взглянул на меня герцог Мунфолл. Оно и к лучшему, я была совсем не против. – Почему я получаю «это», вместо положенного по уговору? Где обещанная девчонка?

– Мог бы заехать за ней сам, – ледяным тоном ответил Эйдан.

Интересненькие же у них были отношения. Не касайся это меня, и я бы последила с искренним любопытством. Никто из них не собирался подчиняться другому. Даже уважения не испытывал. Они держались на равных и будто бы нет.

Меня вдруг удивила мимолётная догадка – они держались как враги. Враги, что вынуждены оставаться рядом, быть может, связанные общим делом или долгом. Вести разговор сквозь зубы и никогда не повернуться к другому спиной.

– Мог бы, если бы с прошлой девчонкой хоть что-то вышло. А теперь больше нет сил. Мне нужна вторая и немедленно.

Эйдан пересёк комнату, остановился бок о бок с герцогом, положил руку ему на плечо и процедил сквозь зубы:

– Не забывайтесь, Ваша Светлость.

Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга, и это были больше, чем взгляды. Это был поединок, а я понятия не имела, кто в нём проиграл.

Когда дверь за герцогом захлопнулась, я сглотнула.

«Так, Кристин, зря ты не сбежала, когда ещё была возможность».

Ну всё, больше никто не убедит меня в том, что Марлен скончалась своей смертью или от какой-то там внезапной болезни. Они даже не опасались говорить при слугах, потому что… потому что от тех тоже избавлялись, когда приходило время.

Я покосилась на Эйдана. Из них двоих он определённо нравился мне куда больше. Похоже, теперь он и впрямь оставался моим единственным шансом убраться отсюда. Если, конечно, Эйдан захочет помочь.

Если я и в самом деле хоть немного ему нравлюсь…