Текст книги "Тень Лунного замка (СИ)"

Автор книги: Майя Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 24

Этот день оказался просто незабываемым!

И хотя я так и не сделала ни одной покупки или заказа, а оправдываться перед Эйданом было нечем, я уже с предвкушением ждала следующего раза, когда мне удастся выбраться из Лунного замка в деревню. Ну да, за покупками.

Наверное, сказывались тревоги и напряжение последнего месяца, и здесь, внезапно оказавшись на свободе, в центре простой и весёлой жизни, я почувствовала себя птицей, которая вот-вот сорвётся и полетит. Никогда ещё не испытывала я столько удовольствия от разговоров, сплетен, ругани, неприличных шуток и ещё более недозволительных песен. Щёки болели от не сходившей весь день улыбки, а к вечеру стало только хуже, когда трактир заполонил уставший, но вполне довольный народ. Я записывала заказы в книгу, а потом успевала поболтать с каждым посетителем. Трактирщик не переставал меня нахваливать, и я всерьёз подозревала, что после закрытия он предложит мне остаться работать у него навсегда. И я бы точно осталась, родись я в семье попроще и не будь обещана их же герцогу.

Каких только сплетен о замке я не наслушалась за этот вечер. Некоторые были совсем уж странными, но честно признать, разобраться в происходящем они мне не помогали. В целом все они сводились к тому, что в Лунном замке обитает зло. Предположительно в прекрасном лице его хозяина.

Проще говоря, ничего нового я не узнала. Даже у нас в Лауше без устали рассказывали про ночных тварей, которыми управлял герцог, хотя я была почти уверена, что стала единственной, кто повстречался с ними и выжил. Очень уж непохожи они были на что-то, чем можно запросто управлять.

Что же до герцога… Если бы слушали все, что говорили в графстве про моего отца, он бы тоже давно прослыл дичайшим монстром. Люди имели свойство обижаться. А потом приукрашивать, выставляя себя лучше, а господина хуже. И девицами-то невинными он питается, и кровь честного народа пьёт, и жить никому не даёт… особенно своими налогами. Вот только без тех налогов не было бы у них ни охраны от разбойников, ни запасов еды в голодные годы, которую отец от сытых соседей привозил.

К вечеру в трактире ярко горел свет, хозяин не жалел ни свечей, ни масла для ламп. А музыкой нас обеспечивали сами посетители. И хотя от стояния у меня давно устали ноги, я сама не заметила, как принялась пританцовывать на месте. Обещанный трактирщиком ужин давно грел меня изнутри.

Свободных мест не осталось, да и дверь давно не открывалась. Все, кто хотел провести здесь вечер, уже собрались. Я беззаботно скользнула взглядом от двери до грязного окна, за которым ничего и видно-то не было.

И похолодела.

Я совсем забыла о времени и о том, что мне нужно было возвращаться в Лунный замок. И ведь без булавки меня бы не нашли, даже если бы стали искать.

Я сорвалась с места и побежала к двери. Остановилась, спохватившись, вернулась к трактирщику и обняла его на прощание, чмокнув в шершавую щеку. Он расплылся в улыбке. Хотел что-то сказать, видно, и в самом деле работу предложить, но я уже убегала прочь.

Пальцы тряслись и не слушались, когда я на ходу, прямо посреди улицы, пыталась приколоть булавку к воротнику. Не заботилась даже, что кто-то увидит, да и улица почти пустовала. Я с трудом застегнула булавку, когда оказалась у самых ворот.

Всё было напрасно. Ни одной приезжей повозки здесь больше не стояло. Служанки вернулись в замок без меня.

«Какой ты сделала вывод, Кристин?» – как-то уж очень ехидно поинтересовался воображаемый отцовский голос.

Отчего-то я была уверена, что они так и поступят. Даже искать не станут. Нора первая же и подговорит. Слишком уж я им не нравилась. Впрочем, точно так же я не сомневалась в том, что завтра за мной вернутся. Эйдан позаботится об этом. Не выпустит меня просто так, да ещё и с кучей господских денег.

– Ладненько, – пропела я сама себе и осмотрелась.

Ночь пройдёт быстро, мне только требовалось где-нибудь её провести, и я знала очень подходящее место.

Я вернулась в трактир и сняла себе комнату на ночь. Прекрасно помнила, что как минимум одна оставалась свободной. Трактирщик странно на меня посмотрел, наверное, смутило то же самое платье. Но лицо было другое, а потому он ничего не сказал, а я старалась вести себя сдержанно и любезно, да не повторять тех словечек и шуток, которыми сыпала здесь весь вечер.

Он проводил меня на второй этаж и указал на самую дальнюю дверь. Недовольно помотал головой.

– Что-то не так? – удивилась я. Видела же, как легко он находил язык со всеми посетителями. А вот я ему внезапно не понравилась?

– Я вам, госпожа, пожалуй, доску ещё принесу, – решил он. Странный вывод совсем не отвечал на мой вопрос, и я растерялась.

– Зачем?

– Дверь подопрёте, – пояснил трактирщик. – Праздник завтра, сидеть-то долго будут, – мотнул он головой, имея в виду посетителей, что собрались внизу. – Выпьют много.

Я нервно сглотнула. Теперь и до меня начало доходить, что он пытался сказать.

– Несите, – быстренько согласилась я.

– А вы бы, госпожа, до утра из комнаты не выходили, – попросил он. – Ждёте кого?

– Нет.

– Вот и хорошо. На стук тоже не открывайте. А то оно всяко бывает. Иногда и свои комнаты долго найти не могут. Я, конечно, постараюсь последить.

– Хорошо, – поёжилась я.

Глава 25

Ночь обещала быть очень длинной. А я пыталась договориться с судьбой, обещая ей больше никогда не влезать ни в какие глупости. Если выживу. Даже замуж соглашалась безропотной пойти… Может быть!

Раздеваться не стала, наоборот, мне хотелось надеть на себя побольше вещей, а лучше таких, которые вообще нельзя снять. Ложиться тоже было страшно, поэтому я наворачивала круги по крошечной комнате. Не слишком эффективно: места хватало на пять жалких шагов, но успокаивали и они. Если я чему-то и научилась в этой поездке, так это тому, что любую опасность надо было встречать лицом. А только потом разворачиваться и драпать в самом удобном направлении. Только так будешь точно знать, от чего бежишь и какие уловки удачнее применишь.

На всякий случай я проверила окно, но из него мне точно было не выбраться – высоковато. Моя комната располагалась в конце этажа, а единственная лестница вела прямо в общий зал внизу. Проще говоря, я оказалась отрезана от любого выхода. Конечно, если кто-то захочет ворваться сюда, я могла бы притвориться бесчувственной или даже мёртвой, если хорошенько освежить руки и лицо в ведре с водой, но я сильно сомневалась, что опьяневших мужиков это остановит. Сочтут, что так даже удобнее.

Я вздрогнула всем телом и продолжила ходить кругами.

Даже здесь было слышно, как менялись настроения внизу с наступлением ночи. Я не различала слов, но догадывалась, что и шутки стали злее. Крики – громче. Недовольство – очевиднее. Все семейные, должно быть, разошлись по домам. Остались те, кому некуда было идти и нечего терять. Я слышала, как завязалась первая драка. Слышала грохот перевёрнутой мебели и громкий злой голос трактирщика. Потом настала тишина, но вскоре всё повторилось вновь.

Кто-то то и дело поднимался на второй этаж. Изредка хлопала одна из дверей. Гораздо чаще просто раздавались шаги по коридору, а то и глухие удары по моей двери. Так ищут, где поспать или развлечься.

Едва воцарилась тишина, как кто-то с силой принялся стучаться ко мне. Я догадалась, что он просто ждал снаружи, прислушиваясь к звукам в комнатах, пока не обнаружил меня. Трактирщик снова разнимал внизу очередную драку.

– Пупсик, – раздался противный голос за дверью. – Ты же там, верно? Я видел, как тебя провожали наверх. Ну же, открой, я не причиню тебе вреда.

«Ага», – подумала я осматриваясь. А вот я причиню! Хотя бы ведро на голову надеть успею. Даже если это будет моим последним поступком.

Я так разозлилась, что даже бояться перестала. Просто ждала, пока он не ушёл, напоследок мстительно пнув дверь, чем едва не сорвал её с петель. Я с тоской посмотрела на окно, ожидая рассвет.

Наконец, поддавшись усталости и обессиленная от переживаний, я опустилась на кровать. Свежевыстиранная постель пахла травами, создавая странный контраст с заляпанными окнами внизу. Наверное, там не стоило и напрягаться, но здесь было заметно, как бережно относился хозяин к своим постояльцам. Странное это оказалось место, но до чего же уютное. Я уткнулась лицом в подушку, как будто могла как в детстве спрятаться от мира, если бы просто перестала видеть его. Тогда для чувства безопасности хватало даже просто закрыть глаза руками. День был длинный, а я жутко устала.

Снова стучали в дверь.

Только теперь иначе, твёрдо и настойчиво. Словно кто-то хотел попасть именно ко мне и точно знал, куда и зачем пришёл. Не просто в поисках случной девицы, а одной вполне конкретной. Я вскочила с кровати, попятилась к окну и замерла. Мне вдруг стало страшно даже дышать, хотя это явно было не самое громкое из моих действий. Внимательный человек уже давно понял бы, что в комнате кто-то есть.

Доска всё ещё подпирала дверь, но внезапно перестала казаться мне такой уж надёжной преградой. Впрочем, я точно и не знала как было лучше её использовать. Например, не подпирать дверь, а просто бить ею вошедшего по голове? Идея показалась мне на редкость соблазнительной. Надо было попросить у трактирщика ещё и нож. Хотя тогда меня им бы к утру и прирезали.

Стук повторился. Человек явно не собирался убираться восвояси.

– Катрин, открывай, – донёсся до меня приглушённый рык с той стороны. Очень знакомый.

Не раздумывая, я бросилась к двери. Схватила за доску, выронила, ломая ногти и ругаясь. Покрасневшая и внезапно запыхавшаяся, словно пробежала половину леса, я распахнула дверь.

Эйдан ввалился в комнату и одной сильной рукой схватил меня за горло. Я даже пискнуть не успела, стоя на цыпочках и неверяще моргая.

– Какого демона ты открыла дверь? – прошипел он мне в лицо.

Я бы не удивилась, если бы из его голубых глаз принялись бить молнии. Лицо искажал гнев.

– Я же знала, что это ты, – ответила я так же фамильярно.

Не собиралась извиняться перед ним, он ведь даже не был моим хозяином, зато слишком много возомнил. Так и думала, что Эйдан меня далеко не отпустит. Даже до утра ждать не стал, примчался сразу, когда служанки вернулись в Лунный замок. Прав был трактирщик, так просто оттуда не выберешься. Только не из-за мифического зла, а из-за вполне материального и очень агрессивного Тёмного мага.

«Какая честь», – мысленно протянула я и огрызнулась:

– Слышала.

– Слышала, – повторил он и вкрадчиво, а оттого ещё более жутко поинтересовался: – Думаешь, ни у кого нет похожего голоса? Или я хотя бы назвал своё имя?

– Нет, не назвал, – с опаской признала я.

– Тебе совсем не хочется жить?

Глава 26

– Ты могла сейчас лежать прямо здесь с перерезанным горлом только из-за одного твоего кошеля, – покачал головой Эйдан. С таким видом, словно всё ещё не мог поверить в мою неожиданную глупость. А вот я к ней уже давно привыкла!

– Ага, а теперь стою с передавленным, – пискнула я.

Он разжал руку, а я с трудом удержала равновесие, чтобы не упасть. Вообще-то, больно он мне совсем не сделал, просто выбрал странный способ поймать, поэтому сейчас смотреть на него оказалось даже забавно. На несколько мгновений он совсем искренне растерялся, когда сообразил, что всё ещё держал меня за шею.

Мне очень захотелось пошутить о его небогатом опыте обращения с девушками, но я вовремя решила, что целое горло мне ещё пригодится. Чего он вообще так разозлился? Мы с ним знакомы-то были без году неделю, да и служанка господину неровня. Примчался…

«А ведь приятно», – мысленно оценила я.

Оставалось только смириться с тем, что Эйдан был прав. Инстинкт самосохранения у меня отсутствовал напрочь. Иначе я вообще бы здесь не оказалась. Сидела бы последний месяц дома и готовилась к скорой и неизбежной свадьбе.

– Прости, – выдавил он. Вполне искренне выдавил, хоть и через гнев. Да и заметно было, что извинениями он прочих людей в жизни не баловал. А со мной и новый опыт приобрёл.

Я довольно приосанилась, но Эйдан поспешил прикончить все мои душевные порывы и продолжил внушения:

– И перерезанное горло – это ещё не самое страшное, что с тобой могли сделать. С ним всё хотя бы заканчивается быстро.

Я не была бы собой, если бы сразу не заинтересовалась вариантами… Но благоразумно решила приберечь этот вопрос на потом. Авось и чего нового про Марлен узнаю. Не всё же только на свою фантазию полагаться.

Снизу снова шумели. Эйдан вернулся к двери и запер её, а потом заткнул доску за ручку. Надо признать, гораздо эффективнее, чем это получалось у меня.

– Отлично, – пробурчала я, – теперь я всё равно закрыта в одной комнате с мужчиной. Только он, конечно, лучше и благороднее тех, что там внизу.

Эйдан громко и тяжело вздохнул, а я мгновенно залилась румянцем, даже щёки потеплели.

Когда он снова повернулся ко мне, я скромно опустила глаза в пол и пошаркала ножкой. С отцом работало, ему всегда тут же становилось нас жалко.

– Ты совсем не понимаешь, что я пытался тебя спасти? – спросил Эйдан. Так обречённо спросил, как будто и не надеялся на разумный ответ.

А что я могла ему сказать?

Что на самом деле не была такой отчаянной идиоткой и всё прекрасно понимала? А я понимала. Так же, как с самого начала ещё дома, а потом в Лауше поняла, что мой план трещал по швам, а через мгновение по ним же и разошёлся.

Я оказалась сейчас здесь и продолжала раз за разом делать глупости и влипать в приключения не потому, что ни на что другое мне не хватало ума. Просто… только так мне хватало сил смириться со своей судьбой. И речь шла не о свадьбе. Я чувствовала… верила, что погибну так же, как и Марлен. Станет ли убийцей мой новоиспечённый супруг или меня тоже унесёт неизвестная болезнь? Это было неважно. Всё, что я хотела, это решать сама. Пусть лучше ночная тварь или грабитель с ножом, ведь результат один, а я, наконец, успела пожить: заблудиться в лесу, попасться ведьме, поработать в трактире, испытать радость выжившего и… влюбиться в Тёмного мага. У людей моего круга никогда не появится такого опыта. У них была только скучная жизнь, в которой нечего вспомнить. Балы во дворце? А что балы… Они одинаковы уже которую сотню лет.

Я могла бы рассказать всё это Эйдану. Могла бы оправдаться. Но зачем? Он тоже был благородным, а значит, он бы не понял. К тому же мне пришлось бы открыть своё истинное лицо.

– Какое тебе до этого дело? – только и смогла выдавить я.

Эйдан медленно подошёл ко мне и остановился рядом. Замер, ничего не делая, не дотрагиваясь, не шевелясь. Я чувствовала на себе его изучающий взгляд, даже не поднимая своего. Он, словно осязаемый, скользил по мне, не только оценивал, но и поглаживал.

«Кристин, ты сходишь с ума», – решила я. С такими-то мыслями.

Эйдан странно на меня действовал: хотелось расплакаться и рассмеяться одновременно, а выбрать что-то одно не получалось.

– Какое мне до этого дело? – повторил он, как моё тихое запоздалое эхо. До странного печально.

У меня по спине прошла неуютная дрожь.

– Если бы мне не было дела, – задумчиво, медленно, вкрадчиво продолжал он, – меня бы сейчас здесь не стояло.

Я вскинула голову, чтобы посмотреть на него, отчего пара слезинок всё-таки отправились в путь по щекам. Я не хотела показывать их ему, они появились лишь от моих собственных размышлений, но теперь скрывать их стало поздно.

Эйдан на мгновение растерялся, как почти любой мужчина при виде девичьих слёз. Стоило отдать ему должное, он быстро собрался. С задумчивым видом поднял руки, обхватил моё лицо и стёр слезинки большими пальцами. Я смущённо выдохнула, отчаянно краснея и пытаясь отвести взгляд, чтобы только не позориться ещё больше.

– Меня бы здесь не было, если бы мне не было дела, – повторил он, – но оно мне, чёрт возьми, было! Было с самой первой секунды. С первого взгляда!

Я моргнула. Со всех сил пыталась понять, то ли я слышала, что он говорил. Нет, это Марлен всем нравилась с первого взгляда. Это она была красивой. Наследницей графа Лурье с приданым. А я? Я никогда не дотягивала до неё, и мне не стеснялись об этом говорить, унижая меня…

– Не мог бы ты… повторить, – в полуобморочном состоянии попросила я.

Глава 27

– Повторить, что ты уже могла быть мертва? – уточнил он и коротко усмехнулся.

Подействовало! Я не только пришла в себя, но и искренне захотела пнуть его посильнее. От души, так, чтобы знал, как насмехаться над чувствами юных дурочек. То есть барышень.

Впрочем, чего-то подобного я от него и ожидала. Отступила на шаг, выскальзывая из его рук.

– Нет, – огрызнулась я. – Другую часть. Там, где про брак, кучу детишек и любовь до гроба.

– А я такое говорил? – вскинул он левую бровь.

– Ещё нет, но кто я такая, чтобы тебя останавливать? – нагло уставилась я ему в лицо.

Собственная дерзость ошарашивала и заставляла кровь застывать в венах. Но вовремя остановиться я, как обычно, не смогла. А теперь терять было нечего.

«Никогда не сдавайся, позорься до конца».

Несмотря на то что я прекрасно отдавала себе отчёт в том, что несла, это доставляло жуткое, нечеловеческое удовольствие. Я словно опьянела от безнаказанной дерзости. Словно вырвалась из оков. Мне хотелось смеяться, радоваться, даже попрыгать вокруг. Окунуться в манящую вседозволенность, а затем в ясные, голубые глаза Тёмного мага. Никакая Марлен не смогла бы со мной сравниться.

Удивительно, как постепенно изменилось моё мнение о сестре со дня моего побега. Тогда я считала её удивительной, правильной, своим идеалом, к которому мне хотелось стремиться. Вспоминала всё хорошее, что мы успели вместе пережить, и действительно отчаянно мечтала отомстить за неё. Но чем больше я открывала новый мир и себя в нём, тем больше замечала, каким на самом деле было моё место рядом с ней. Меня сравнивали, меня унижали, на её фоне выделяли все мои недостатки. И не в первую очередь это делала она сама. Пока я заглядывала ей в рот и принимала всё как должное. Ведь она наследница Лурье, она правильная, она красивая… Только здесь, среди проблем и препятствий, я начала понимать, что тоже чего-то стою. Мне просто никогда не позволяли этого осознать. Младшая дочь бедного графа – всего лишь бесполезный довесок, которому несказанно повезло быть замеченным только потому, что других не осталось.

Эйдан смотрел на меня с нескрываемым восхищением. И хотя я понимала, что просто позабавила его своими словами, как зверушка в бродячем цирке, подобравшаяся к нему с шапочкой для пожертвований в руках, несмотря ни на что я хотела, чёрт возьми, очень хотела, чтобы он продолжал смотреть именно так.

– Ты самое странное существо, которое мне до сих пор доводилось встречать, – задумчиво отвесил он мне сомнительный комплимент, но не смог скрыть лукавой улыбки.

Марлен бы обиделась. И прошлая я, несомненно, тоже.

– Это та-а-ак взаимно, – довольно протянула я.

Что-то хищное промелькнуло у него во взгляде. Во всём выражении лица. В лёгкой полуулыбке. Мне бы сейчас одуматься и перестать дразнить зверя, но оставалось ещё кое-что, что я до сих пор в своей жизни так и не попробовала. И не хотела переживать этого с герцогом. В конце концов, какова вероятность, что он мне понравится? Чувства никогда не были залогом для брака. А мне требовалось совсем немного. Всего лишь одно маленькое короткое движение, такое же сложное, как бросок в бездну.

Я дёрнулась вперёд. Быстро, пока Эйдан не понял, что я задумала. Схватила его за плечи, опираясь на них, поднялась на носочки и легко коснулась его губ своими.

Голова закружилась, я успела ужаснуться, что сейчас упаду, как тут же оказалась зажата в крепких объятиях.

«Кристин, ты влипла», – пронеслась последняя рациональная мысль в голове. К ночным тварям всю эту рациональность!

Его руки бродили по моей спине, пока он целовал меня, а я прижималась к нему и несмело, неумело, но весьма податливо отвечала на незнакомые мне поцелуи. Почти испугалась, что сейчас задохнусь то ли от нехватки воздуха, то ли от счастья, когда с трудом поняла, что дышать можно и так.

Платье вдруг показалось мне свободнее, перестав впиваться в живот, а через мгновение со звоном грохнулся на пол мой кошель, вместе с поясом, к которому был подвешен. Всё тело дрожало, наверное, я не смогла бы вымолвить ни слова не заикаясь, если бы Эйдан вообще позволил бы мне это сделать. Но он явно не планировал отпускать меня ни на секунду. Он медленно, но целенаправленно придвигал меня к узкой кровати. Я даже не успела заметить, когда та успела оказаться так близко.

Мысли отказывались шевелиться, то телу волнами бродило незнакомое прежде удовольствие. Чего бы Эйдан ни захотел, я не смогла бы ему отказать. Лишь бы он только продолжал. Лишь бы он так на меня смотрел.

Смотрел.

Показалось, что меня облили ледяной водой. Я застыла, и он заметил, остановился, так и не расстегнув третий крючок у меня на платье. Я пискнула, не найдя ни одного слова, и принялась вырываться. Выбралась из его объятий и отскочила подальше, прижимаясь к стене.

Такого он точно не ожидал. О, я умела его удивлять!

Более растерянного лица я не видела за всю жизнь. Ещё бы, он-то, наверное, счёл, что я сама ему что-то предложила.

Если бы он только знал, он бы скончался от смеха.

А я поняла. Только сейчас поняла… Красивая. Да, я была очень красивая. Я понравилась ему с первого взгляда. Не я, а та, в кого превращала меня проклятая булавка в его глазах. Стоит ему снять с меня платье вместе с ней, спадут её чары и тогда…

Горечь подступила к моему горлу. Не я понравилась ему. Совсем не я…

«Кристин, ты снова размечталась».