Текст книги "Тень Лунного замка (СИ)"

Автор книги: Майя Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 16

– Госпожа… – начал Тёмный, скептически глядя на меня сверху вниз, и замолчал. Принялся пристально вглядываться в моё лицо.

Я замерла было в ожидании продолжения, но тут поняла, что ничего хорошего он там себе не надумает. Сходства у нас с Марлен почти не было, я пошла в мать, а она в отца, его любимая дочь. Только кое-какие семейные черты всё-таки имелись, например, слегка раскосые глаза. Самую малость, не настолько заметно, чтобы испортить девичью красоту, а вот чтобы добавить лицу лёгкой загадочной оригинальности – вполне. Уникальная черта графского рода.

– Герт, – пискнула я, напоминая ему фамилию, которую он вряд ли забыл.

Моргнула и быстренько перекатилась на бок, а потом так же поспешно встала. Служанка, как по команде, бросилась отряхивать с меня пыль, а я, недолго думая, решила ей помочь. Пару раз дёргано провела ладонями по груди, оценила жутковатый взгляд Тёмного, который неотрывно следовал за моими движениями, спрятала руки за спину и тут же покраснела.

Если Тёмный меня и в самом деле в лесу нашёл да к Вильме принёс, может он и без моей помощи уже всё… видел.

Теперь огнём горели не только щёки, но и всё остальное, начиная от груди и поднимаясь вверх до кончиков ушей. От Тёмного это явно не укрывалось, потому что следил он за мной с явным интересом победителя. Как будто специально всё устроил. А может, и впрямь специально? Может, он и сейчас мной манипулировал? Я же никакого понятия не имела, как оно ощущаться-то должно. Даже мысленный голос отца больше не спрашивал меня о выводе. И так было ясно – отсюда нужно уносить ноги и поскорее.

Какой же наивной я была, отправляясь в эту поездку. Нет, я и сейчас оставалась такой же, только теперь прекрасно понимала это. Если выберусь – сочту урок успешно усвоенным.

Служанка тем временем закончила с моей пыльной спиной. Случайно дёрнула за волосы, я пискнула, а Тёмный одним лишь грозным взглядом приказал ей уйти. Служанку словно ветром сдуло. Вот это послушание, не то что у нас в поместье, где приказы выполнялись хоть и верно, но весьма неспешно.

Я уставилась на полуоголённую мужскую грудь, рубашка у мага до сих пор не была застёгнута до конца. Местная мода меня смущала. Потом я осознала кое-что ещё…

Я стояла посреди спальни наедине с мужчиной. Щёки резко перестали гореть, наверное, я побледнела, а пальцы мигом заледенели от страха. Дома, в родном поместье, такого произойти не могло. Никто не оставил бы меня с ним без отца или без присмотра служанки. Даже подумать об этом считалось бы неприличным. Мне и сейчас ужасно хотелось вернуть девицу, но я не могла, потому что… я и сама была здесь служанкой. Чужой, но много это не меняло… Всем было известно, что стоит господину приказать скрасить его досуг, и никто его не осудит…

Сбегая из дома, я представляла, что в дороге со мной может случиться всякое, даже… такое. Думала, что готова, что любые тяготы стоят того, чтобы узнать правду о Марлен. Чтобы она могла спокойно отправляться к богине, а я – жить дальше. Но теперь, глядя на мужчину перед собой, я поняла, что ни капельки не готова.

Я нервно сглотнула и покосилась на дверь. Тёмный явно уловил моё движение.

– Вы так дрожите, Катрин, – усмехнулся он, – как будто готовитесь отражать нападение.

«А имя-то он моё прекрасно запомнил!»

– Вроде того, – с натянутой улыбкой призналась я.

– Вам не причинят вреда.

«Точно, от бесчестия же только польза!»

– Полагаюсь на ваше слово, – ответила я заученной с детства фразой. Вряд ли она что-то значила для настоящего Тёмного мага и уж точно не добавит ему достаточно чести, чтобы не воспользоваться чужой служанкой.

Он удивил меня. Вместо того, чтобы выдать следующую насмешку, он слегка поклонился, а потом жестом пригласил покинуть комнату. Я решила не заставлять себя ждать.

– Так я пленница? – Вопрос вырвался у меня сам собой, едва я покинула комнату.

Тёмный вышел за мной и плотно закрыл дверь.

«Хоть никакого заклятия не использовал, и на том спасибо», – мысленно отметила я.

– Вы гостья, – вежливо отозвался он.

– Но свободно ходить по замку я не могу?

Он задумался на секунду, словно взвешивал варианты, но всё же ответил:

– Можете. Я лишь прошу не делать этого ночью.

– Из-за тёмной магии? – не сдержалась я.

Он снова усмехнулся, уловив неподдельный интерес в моём голосе. Мне бы лучше продолжать бояться, а я уже Тёмного мага расспрашивать начала. Ничему меня жизнь так и не научила.

– Из-за того, что вы можете заблудиться или упасть с лестницы. После ужина везде потушат свет. Мы ждали только вас.

– Простите, – смутилась я. Не заметила, что прошло столько времени, за окном ещё толком и не стемнело. Впрочем, в коридорах замка окон в самом деле не было. – Я лишь хотела посмотреть на комнату госпожи.

– Она не здесь, – отозвался Тёмный. – Я распоряжусь, чтобы утром вам всё показали.

– Бывшей госпожи тоже, – на всякий случай вставила я. Он ведь не мог предполагать, что я никогда не поинтересуюсь судьбой Марлен или хотя бы её вещей.

– Это тоже не здесь, – гораздо более недовольным тоном ответил он.

«А вот тут вы просчитались, милый господин, – ехидно подумала я. – Значит, вам всё-таки есть что скрывать».

Но что? Ведь комната, оставшаяся за моей спиной, была пуста.

Глава 17

Я собиралась отправиться погулять по замку в ту же ночь. Секретов тут было предостаточно, а если Тёмный маг своими тайнами и отговорками старался меня отвадить, то выбрал совсем недейственный способ. Напротив, мне стало даже любопытнее.

Лунный замок при всей его искусственной мрачности, созданной, несомненно, в угоду Тёмному, нравился мне. Древний, величественный, полный секретов. Его хозяин представлялся мне таким же: благородным потомком своего рода. Обязательно красивым, полным достоинства и чести. Мне очень хотелось верить, что он ни в чём не был замешан, а если эта мысль меня и посещала, то я старательно гнала её прочь. С чего бы герцогу требовать себе невест, а потом убивать их? Что-то действовало за его спиной.

Или кто-то.

Обвинить Тёмного было бы легко. Такая мысль приходила при первом же взгляде на него. Слишком удобная мишень. Я ощущала себя глупо. Будь он виновен, стал бы он так открыто жить здесь, показываться на людях, привечать гостей? Я в жизни не встречала настоящих преступников, но отчего-то была твёрдо уверена, что так они себя не ведут.

К тому же он был чертовски красив! Разве зло может быть таким? Ему не повезло родиться с тёмным даром, за который и так осуждают все кому не лень. За глаза, не пытаясь даже узнать. Никто не захотел бы сближаться с тем, кто может управлять другими. Всем слишком страшно за свои тощие шкурки. Если герцог и в самом деле считал Тёмного мага другом, то это только делало ему честь.

Я долго лежала на кровати, вслушиваясь в звуки. На этот раз я не собиралась покидать комнату, пока все обитатели Лунного замка не заснут. Не хватало мне ещё попасться дважды в один день, вот был бы номер. К тому же я ещё не решила, куда мне пойти теперь. Осмотреть замок днём у меня точно не выйдет: слишком быстро Тёмный маг узнал, что я ушла из комнаты. За мной определённо следили. Свою комнату я обыскала, но ничего не нашла, а против магии была бессильна. Значит, придётся притвориться послушной. Конечно, существовал ещё вариант, что ко мне не вовремя приходила служанка, а комната оказалась пуста, но зачем стала бы она докладывать об этом Тёмному?

Проснулась я, когда солнце уже вовсю заливало комнату светом. Шторы вчера специально не задёрнула, да и окно оставила открытым, словно выражала протест против темноты и её хозяина. Наверное, когда вернётся герцог, здесь снова станет веселее. Я не могла представить, чтобы Марлен писала своё довольное письмо в такой обстановке.

Я чуть не выругалась сквозь зубы. Благо у конюха мы набрались достаточно слов на все случаи жизни. Ночь прошла, а я так ничего и не осмотрела. Зато выспалась, а мне это явно было необходимо. Я ощущала себя так, словно заново родилась. Сладко потянулась, а в дверь тем временем постучали.

Я быстро проверила булавку на вороте, но крикнуть не успела, служанка вошла сама. В руках у неё качался поднос с завтраком, со своими обязанностями она справлялась не слишком умело, как будто раньше занималась чем-то другим. Так и позволения войти её явно никто ждать не учил.

Она поставила поднос на край кровати и собралась сбежать.

– Постой, – скомандовала я, усаживаясь в подушках.

Получилось чуть строже, чем я хотела. Служанка развернулась ко мне и уставилась в пол. Как будто только подтверждала мою теорию, что вчера она доложила о моём отсутствии Тёмному магу. Я хотела было приказать ей всё рассказать, но вовремя вспомнила, что моё положение здесь не слишком-то отличалось от её. И всё-таки я была гостьей, хоть и не богатой и влиятельной. В компаньонки не брали кого попало, часто это были девушки из числа давно обедневшей родни. Они не претендовали на многое, не чурались работы, но были достаточно воспитаны и образованы для своей роли.

– Я на тебя не в обиде, – пояснила на всякий случай, но в подробности вдаваться не стала. Пусть найдёт применение моим словам сама.

Служанка только кивнула.

– Как тебя зовут?

– Нора, госпожа.

Мне показалось, что её голос едва заметно дрогнул. То ли она мне соврала, то ли по какой-то причине не хотела отвечать, но не нашла иного выбора. Я решила подумать об этом позже.

– Нора, у меня есть к тебе небольшая просьба.

– Да, госпожа? – Она, наконец, подняла на меня взгляд.

– Но сначала, можешь пообещать мне, что никому о ней не расскажешь?

– Обещаю, – охотно отозвалась она, а в глазах зажёгся интерес.

– Расскажи мне, как я выгляжу.

Нора удивлённо моргнула, явно подбирая слова поприличнее, и ответила:

– Красиво.

Я закатила глаза, мысленно ругаясь, чтобы не покраснеть. Комплименты всегда вызывали у меня одинаковую реакцию, независимо от человека, который их говорил, или ситуации.

– Нет, то есть, спасибо, – исправилась я. – Пожалуйста, опиши меня.

Нора покосилась на зеркало, я удручённо проследила за её взглядом. Она была права, даже не говоря ничего вслух. Вот только зеркало не могло мне помочь, в нём я неизменно видела себя: хоть с булавкой, хоть без неё.

– Ладно, просто скажи, какого цвета у меня волосы?

Нора пожевала губу. Она явно принимала меня за умалишённую и успела оценить мою просьбу никому об этом не говорить.

– Чёрные? – наконец, неуверенно отозвалась она.

«Ну слава богине!» – мысленно воскликнула я. Мы сдвинулись с мёртвой точки, и это было уже кое-что.

– Длинные?

– До середины спины? – скептически оценила она, продолжая отвечать вопросами.

– Сколько лет ты бы мне дала?

– Двадцать?

«И на том спасибо».

Не слишком-то я и отличалась от самой себя.

– Я полная?

В глазах у неё отразился ужас:

– Да у вас кости уж почти торчат!

«Отлично!»

– Бледная, губы розовые, глаза зелёные, – перечислила она. Видимо, решила отделаться поскорее.

– Спасибо! – довольно улыбнулась я. – Ты мне безмерно помогла.

– Могу я идти? – Нора разве что не перекрестилась.

– Да, конечно, – смутилась я. – Хотя постой, ещё один вопрос. Как зовут Тёмного господина?

– Эйдан Россетти, госпожа.

– Благодарю, – кивнула я, и Нора сбежала, хлопнув дверью.

Я хмыкнула ей вслед. Хорошей же славой я обзаведусь у местной прислуги.

Глава 18

Стоило ли удивляться, что его имя оказалось мне незнакомым. Я и до этого прекрасно понимала, что Тёмный маг явно прибыл из далёких мест за пределами герцогства Мунфолл. И всё же убедиться в этом оказалось приятно. После того как все мои планы проваливались один за другим, а я почти смирилась с полной неспособностью адекватно рассчитывать свои силы, да и вообще, вести себя как взрослый человек, мне было необходимо убедиться, что я хотя бы раз не ошиблась.

К тому же этот маленький факт хоть и косвенно, но свидетельствовал в пользу Тёмного мага. По всему выходило, что он появился здесь не так уж давно, вероятно, даже после первых погибших девиц. От этой мысли находиться в Лунном замке мне становилось легче.. К тому же тут была Нора, а вместе с ней другие служанки, а также кто-то готовил нам еду. Замок был полон людей, хоть они и не показывались на глаза, следуя своему собственному распорядку и выполняя обязанности.

Сегодня в зеркало мне хотелось смотреть ещё меньше, а от помощи с одеждой и волосами я на всякий случай отказалась. Не хотела, чтобы на меня глазели слишком уж близко. Впрочем, училась я быстро, а потому сегодняшняя причёска вышла у меня гораздо лучше. Ну… на мой взгляд.

День я провела в саду перед замком и ничуть не пожалела об этом. Цветам и кустарникам здесь явно требовалась заботливая рука, некогда посаженные ровными рядами, а потом как минимум однажды аккуратно подстриженные, они всё ещё сохраняли форму, но не могли скрыть первые признаки запустения. В Лунном замке явно отсутствовал садовник. Впрочем, цветы всё равно казались мне прекрасными, а почти все из них ещё и божественно пахли.

Тёмный маг то и дело посматривал за мной в окно. Я не сразу приметила его, но, когда это случилось, больше не выпускала из виду. Украдкой поглядывала на широкие окна первого этажа. Все они были закрыты плотной тканью, и только иногда она загадочно покачивалась, когда человек, что следил за мной, ускользал от моего же взгляда.

Один раз он всё-таки не успел скрыться. Мы оба знали, что я заметила его, и маг остался стоять у окна. Я раздумывала несколько мгновений, а потом всё же присела на лавку и поманила его рукой. Стоял такой отличный день для прогулки. Отсюда мне было сложно разглядеть лицо Тёмного, но, насколько я могла судить, оно осталось серьёзным. Я отметила это со странной печалью, хотя точно не знала бы, что мне делать, если бы он всё же решил присоединиться ко мне. В душе смешались разочарование и облегчение, приправленные лёгкой обидой. Он ведь мне отказал… Дома никто не посмел бы противиться моей воле. У нас не бывало гостей важнее или благороднее графа Лурье. Вот и герцог всегда ограничивался письмами через посыльного. Поместье не было достаточно богатым и роскошным, чтобы принимать таких гостей.

Весь остаток дня вместо составления нового глупого плана, я размышляла о том, почему же господин Эйдан Россетти отказал мне в прогулке, но так и не решилась спросить у него лично. Вопрос был бы ещё более неподобающим, чем само предложение. Ответ нашёлся только один – здесь я была компаньонкой. Служанкой, с которой никто не пойдёт на прогулку. Я слишком часто забывала об этом.

К вечеру я попросила принести мне больше свечей, сказалась страхом темноты. Нора поспешно сунула их мне в руки, да так, что я чуть все не уронила, и сбежала, пока я не придумала новых странных вопросов.

В этот раз я была готова, да и спать мне совсем не хотелось. Дождалась, когда Лунный замок погрузился в сон, выбрала самый маленький подсвечник, который было удобно держать в руке, зажгла в нём новую свечу, – теперь её должно хватить надолго, – и отправилась на поиски тайн герцога Мунфолл и его гостя.

В комнаты я больше не заходила. Слишком большим казался риск наткнуться на Тёмного мага, хотя я, казалось, уже определила, где именно располагалась его спальня.

Вместо этого я медленно и бесшумно прогуливалась по коридорам, рассматривая картины на стенах. По крутой спиральной лестнице поднялась в одну из узких смотровых башен. Наверху, на площадке, меня встречала ночная прохлада. От вида захватывало дух. Одной из стен замку служили скалы, он плотно прижимался к ним, как будто вырастал из них. Если смотреть на Лунный замок снаружи, могло показаться, что позади него ничего нет. Но отсюда сверху открывался вид на узкое ущелье, уходящее вперёд между скал. Ущелье заканчивалось чёрным провалом – входом в пещеру. Из неё как будто наблюдала за мной сама тьма.

Я поёжилась и спустилась обратно в теплоту коридоров Лунного замка. Замерла на лестнице между первым и вторым этажом. Холл внизу пустовал в темноте, но я была уверена, что видела слабый отсвет на полу. С той стороны, где находилась лишь стена.

Недолго думая, я потушила свечу. Опустила её на пол рядом с перилами. Потом вцепилась в них обеими руками и принялась очень медленно спускаться.

Шаг. Замереть. Короткий вздох. Ещё один шаг.

Одна из массивных деревянных панелей на стене была сдвинута, из щели лился слабый свет. Я спустилась, наконец, подошла поближе и заглянула внутрь.

Узкий коридор за панелью уходил в темноту. Свет давала лишь одинокая свеча, оставленная у входа, как маленький безмолвный страж.

Я легко дотронулась до панели, но она вдруг пришла в движение. Я едва не взвизгнула от неожиданности, попыталась остановить её, но всё было напрасно. Тайный проход закрылся прямо перед моим носом.

Глава 19

Следующей ночью я была готова: одета в самое удобное для бега платье и мягкие тапочки, ходить в которых удавалось практически бесшумно. Я даже потренировалась в коридоре и успешно напугала Нору. Если её не хватит от меня удар, то заикаться она точно рано или поздно начнёт. В наших общих интересах было – чтобы я убралась из Лунного замка побыстрее. Стоило обдумать это на досуге. Может быть, удастся использовать Нору для чего-то полезного.

Как только в замке погас свет, я не стала терять ни минуты. Сбежала вниз по лестнице, не слишком заботясь, что меня кто-то заметит. В худшем случае придётся сделать вид, что я не успела в комнату, а потом вернуться снова. Во мне играло любопытство, такое сильное, что для осторожности не оставалось места. Я не смогла бы заставить себя трястись из-за каждого шага.

Что-то со всей силы влекло меня к потайной двери в холле. Как будто я намеревалась найти там целое сокровище, а то и живую невредимую Марлен. Сложно сказать, чему бы я обрадовалась больше.

В холле я заняла место, которое облюбовала ещё днём: тёмный угол под лестницей за небольшим резным столиком, откуда хорошо просматривалась стена, но не доставал бы свет от принесённой кем-то свечи. Этот план казался куда лучше всех моих предыдущих. Тёмных подвалов я не боялась, вход в темницу явно не мог находиться в холле, а в злых духов и прочую жуть я не верила. Хотя стоило признать, твари в лесу на дороге сюда несколько пошатнули мою веру, но они и не были бесплотны. Просто выведенная кем-то мерзость, может быть, и впрямь Тёмным магом? Хорошенькая защита для Лунного замка, потому тут и охраны почти не было, до сих пор я видела стражу лишь однажды и мельком у ворот. Твари сильны и неподкупны, вот только хозяева забыли научить их пропускать в замок полезных гостей. Разве что… ведьму и торговца здесь совсем не ждали. Настолько, что предпочли избавиться специально, только не подпускать близко.

«Кристин, соберись!» – приказала я себе. Не хватало только снова увлечься мыслями и теориями заговоров так сильно, чтобы пропустить всё на свете.

Я уселась на пол, поправила неприлично короткую и узкую юбку, она едва доставала до щиколоток. В таких позволялось играть во дворе, да и то только до определённого возраста, пока девочки ещё считались не готовыми к браку.

И принялась ждать.

Терпение вознаградилось довольно быстро, когда в холле послышались шаги. Я мысленно похвалила себя за то, что решила сразу отправиться сюда, а не дожидаться до полуночи или до наступления полной тишины.

Эйдан нёс свечу, которую заботливо загораживал свободной рукой. Я и не сомневалась, что это окажется он, но всё равно порадовалась своей догадке. До сих пор он упорно не желал соответствовать моим наивным представлениям о Тёмных магах, навязанным чужими россказнями.

Дверь в стене открылась. Он оставил за ней свечу, видимо, чтобы не врезаться в панель в темноте на обратном пути. Похоже, слуги его ничуть не смущали, либо все они знали о том, что находилось в конце туннеля, либо и в самом деле не осмеливались бродить по замку по ночам.

Я отсчитала минуту, вслушиваясь в удалявшиеся шаги, пока звук совсем не растворился в ночной тишине. Вылезла из своего укрытия и подбежала к открытой панели на стене. На этот раз трогать её я не стала, закрыться внутри мне тоже не хотелось. Потому я просто протиснулась в щель, со всей силы вжимаясь спиной в стену.

Туннель уходил в темноту.

С собой у меня была свеча, но теперь я задумалась, стоило ли её зажигать. Она могла выдать меня, если Эйдан не взял с собой такую же. Я в неуверенности потопталась на месте и всё же зажгла её от той, что осталась у двери.

В коридоре было тепло, воздух ощущался довольно сухим. Это место совсем не походило на подвал в нашем поместье, пропахший болотом и сладковатой плесенью. Я быстро наткнулась на ступени, уходившие вниз на добрых два этажа. Коридор расширился, а впереди показались провалы ответвлений по бокам. Я заглянула в первый, но обнаружила лишь пустую комнату без двери. Возможно, тут должны были что-то хранить. Я не слишком разбиралась в хозяйстве, но место казалось мне отличным для запасов. Только отчего-то всё здесь пустовало. То ли подвал больше не требовался, то ли дела в Лунном замке шли так плохо, что хранить в нём стало нечего?

Я бесшумно усмехнулась этой мысли. Вот была бы потеха, если бы об этом узнали во всём герцогстве.

«Отлично, Кристин, ты дошла до составления планов мести!»

Оставалось только найти, за что именно отомстить.

Второй провал не отличался от первого, и я просто пошла вперёд, пока не заметила свет. Замерла, а потом принялась красться ещё осторожнее.

В последней комнате горела одинокая свеча, и я быстро потушила свою. Теперь я знала, что легко найду обратную дорогу без света, разве что мне следовало быть осторожнее, чтобы не упасть на лестнице, расстояние до неё я угадать не смогу.

Комната походила на ритуальное место богини в храме в Лауше. Только богиней тут и не пахло. Во всех возможных смыслах. В середине комнаты располагался длинный, узкий стол, или, скорее, просто монолитная плита, потому что ножек у неё я не разглядела. На ней лежали книги и какие-то не опознаваемые с такого расстояния предметы.

Я так увлеклась рассматриванием, что до меня не сразу дошло самое важное – я не видела Тёмного мага. Хотела было отступить, опустила взгляд себе под ноги, но тут моё внимание привлекло кое-что ещё. В пыли у стены, рядом с которой я стояла, лежала небольшая и неаккуратно оторванная светло-серая ленточка.

Поднять её я не успела. Только пискнула, когда сильная рука схватила меня за плечо и больно сжала его.

– Вы заблудились, Катрин Герт? – поинтересовался Эйдан. Спокойно и тихо, отчего мне вдруг стало жутко. Лучше бы он разозлился. И откуда он, чёрт возьми, появился?

– Немножко, – кивнула я для убедительности.

Он хмыкнул.

– Кто вы такая, Катрин Герт?

От этого вопроса у меня по спине прошли мурашки, а в голове разом всплыли все рассказы про подчинение других людей. Мне и впрямь хотелось ему ответить. Не просто ответить, а выложить всё, что было на душе, включая все подозрения, мотивы и догадки. А делать этого никак не следовало.

«Какой ты сделала вывод, Кристин?»

Подчинение или нет, но, насколько я могла вспомнить, для него требовалось знать человека. Знать…

Я не собиралась отвечать на его вопрос. Эйдан всматривался в моё лицо, а я упрямо продолжала повторять в своих мыслях:

«Я посыльный, ведьма, компаньонка. Посыльный, ведьма, компаньонка».

Пусть выбирает любую из трёх, если ему нужно знать, кто я. По дороге в Лунный замок я успела сродниться с каждым из вариантов. Главное, поверить самой…