Текст книги "Тень Лунного замка (СИ)"

Автор книги: Майя Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 36

Вопреки ожиданиям и привычке, я не замерла, не растерялась и даже не запаниковала. Невиданный прогресс! Ведь раньше я именно так и реагировала на каждую опасность, дожидаясь, пока меня сожрут. То ли я, наконец, научилась вовремя брать себя в руки, то ли двое хоть и шикарных, но очень злых мужчин в одной небольшой комнате подействовали на меня поистине волшебным образом.

Нечего и сказать, моё представление хозяину Лунного замка прошло отлично! Пора была переходить ко второму плану. Или к третьему. В общем, хоть к какому-нибудь. И желательно побыстрее.

Внезапно обретённая смелость сопровождалась ещё и неожиданной наглостью, поэтому я уселась на кровать и принялась думать. У меня была куча вопросов к Эйдану, вот только он так и стоял посередине комнаты, прожигая взглядом дверь, а мне совсем не хотелось привлекать его внимание первой. Вот ни капельки! В конце концов, он сам разрешил мне сидеть здесь до обеда. Подожду.

Мне срочно требовалось определить, могла ли я верить Эйдану, но не пришло ни одной идеи – как это можно было проверить. Ничто не мешало ему врать в ответ на мои вопросы. Совсем немного меня успокаивало то, что о своей невиновности он ответил чётко и без запинки. Без раздумий. Чем заработал небольшой кредит доверия с моей стороны.

Ещё полчаса назад я считала, что моё спасение тоже говорило в его пользу. Но больше не была уверена в мотивах. Нет, Эйдан, несомненно, вовремя вытащил меня из горящего здания, а потом не дал оказаться в пасти у разъярённой лесной твари, но для чего он это делал? Что вообще происходило с женщинами в этом месте?

– Останешься здесь до ночи, – вдруг произнёс Эйдан.

– Чего это? – опешила я.

Не то чтобы мне так уж хотелось снова встретиться с будущим женихом, но теперь все знали, где я находилась, со всех сил бросая хоть и коротенькую, но тень позора на семейство, что меня сюда прислало. Думать о том, что случится, если все узнают о моей настоящей личности, мне вообще не хотелось.

– Ночь моё время, – пояснил Эйдан. – Тогда тебя никто не посмеет тронуть.

Я нервно сглотнула.

– А ты не хочешь рассказать мне, что здесь происходит? – наконец, поинтересовалась я.

Терять было уже нечего. Я подозревала, что после того, что я услышала в этой комнате, по доброй воле меня из Лунного замка всё равно не выпустят. Служанка ведь не станет молчать, даже если приказать ей не болтать, а людская молва быстро исказит рассказ, приписав ему новых интересных подробностей.

– И вот уже герцог – злодей, заживо поедающий своих молодых жёнушек на обед, – пропела я себе под нос. Произнесённое вслух это не казалось таким глупым и жутким одновременно.

«Ах, Кристин, придумала, чего бояться! Тут быстрее шею сломают и закопают, чем и вправду съедят».

Эйдан тихо засмеялся. Я удивлённо посмотрела на него.

– Ты весьма проницательна, – его рот всё ещё кривился в усмешке, но я как будто почувствовала, что от моего поведения ему стало легче. Веселей на душе.

«Вот! Мы же подходим друг другу!»

Я вздохнула и попыталась отделаться от навязчивых мыслей об Эйдане и его привычно наполовину расстёгнутой на груди рубашке. Которая, как назло, хорошо виднелась с кровати.

– Значит, ест, но не на обед? – с любопытством уточнила я.

– Да никто никого не ест, – он на мгновение закатил глаза.

Вернее, попытался это сделать. До чего я только довела сурового Тёмного мага. Постыдилась бы, но нет, мне отчаянно хотелось продолжать.

– Но ему нужна чужая сила?

– Жизненная сила, – задумчиво кивнул Эйдан.

– И он тоже Тёмный маг?

– Нет, не совсем.

– А кто?

– Не могу сказать.

Я едва не надула нижнюю губу, совсем по-детски. Вовремя спохватилась.

– Почему что-то ты мне можешь сказать, а что-то нет?

Эйдан, наконец, повернулся и посмотрел на меня. Посмотрел таким взглядом, как будто обласкал всеми нежнейшими лучами солнца. С любовью, с обожанием, с восхищением. В голове у меня помутилось, а в груди потеплело. Я растерянно моргнула. Потом на мгновение зажмурилась и снова открыла глаза. Он серьёзно смотрел на меня, чуть склонив голову на бок, но больше мне ничего необычного не мерещилось.

– Я могу говорить лишь о том, о чём ты уже сама точно знаешь, – вдруг ответил Эйдан.

Признаться, это слегка выбило меня из колеи. В первую секунду ответ прозвучал как нелепая отговорка, но потом я снова вспомнила, что имела дела с магами. Его ответ был предельно честен. Он и в самом деле говорил о том, что я называла первой. Но не добавлял ничего лишнего от себя. Я всего лишь должна найти правильный вопрос.

– Ты сказал, что он не убил её?

– Нет.

– Но хотел?

– Не могу сказать.

Я закусила губу. Конечно, он не мог подтвердить, пока я не докажу, что сама знаю это. То есть, пока у меня не будет хотя бы одной улики, кроме его возможного слова.

Что там говорили про подчинение чужой воле? Давайте лучше вернёмся к нему, оно безобиднее. Моя жизненная сила нравится мне и самой, даже если я не слишком-то представляю, что это такое.

– А о себе ты можешь отвечать?

– Если это не касается других, – приподнял бровь Эйдан.

Окинул меня с головы до ног изучающим взглядом. Мне вдруг показалось, что я задавала правила игры. Начну спрашивать я – начнёт и он.

Эйдан задержал взгляд на моих ногах. Лицо его стало таким задумчивым, словно он блуждал сейчас где-то далеко-далеко. Он медленно подошёл ко мне. Я нервно схватилась за одеяла. Нужно было встать с кровати раньше. Эйдан наклонился и поднял что-то с пола, прямо у моих ног.

Мой длинный и до безобразия рыжий волос.

Глава 37

Я невольно повернула голову в сторону висящего на стене небольшого зеркала. Не смогла удержаться. В отражении ничего не изменилось. В ответ на меня смотрела привычная я: худенькая, растрёпанная, с раскрасневшимися щеками и всё такая же рыжая, как и всегда. Булавка так и не смогла скрыть меня от самой себя.

Я бросила короткий взгляд на Эйдана и запоздало обнаружила, что тот следил за мной. Вернее, за моими действиями, а потому сдвинулся на шаг и теперь тоже разглядывал меня в зеркале. Вот это мне уже совсем не понравилось!

До сих пор я привыкла слепо доверять чарам булавки. Особенно после того, как Нора с горем пополам описала мою внешность, и я уверилась, что кажусь не слишком-то похожей на себя. Но с чего я взяла, что чары на всех действовали одинаково? Почему приняла это как данность?

Страх провёл по спине мягкой когтистой лапкой.

Нора не была магом, а вот Эйдан – был. К тому же тёмным, а значит, его дар был опасно близким к ведьмовству. Мог ли он всё это время видеть меня настоящую?

Я понадеялась, что нет. В конце концов, его, похоже, удивил мой волос, упавший на пол, а потому потерявший влияние чар. Я едва не ляпнула, что он не мой, а какой-нибудь служанки, но вовремя спохватилась, что меня и не спрашивали. Не стоило выдавать себя так легко.

Зеркало напугало меня куда больше. Я могла бы поклясться, что Эйдан видел в нём то, что мне совсем не было нужно. Существовали ли у Тёмного мага в покоях обычные вещи? Здесь всё могло оказаться не тем, чем выглядело. Не стоило возвращаться сюда снова, знала ведь, что Эйдан шёл на поправку, а в моих услугах тут не нуждались. Встреча с герцогом и его людьми на лестнице уже не казалась мне такой плохой идеей, уж лучше бы они, чем…

Я сглотнула и разжала окаменевшие пальцы, выпустив несчастное одеяло. Словно зачарованная встала и подошла к зеркалу. Оно притягивало меня. В нём я видела отражение Эйдана, он стоял у меня за спиной.

Сколько раз я размышляла о том, чтобы довериться ему. Быть может, момент пришёл, а лучшего уже не случится. Что если только правда вытащит меня из этого места?

Ночь – его время… Он мог оказаться чудовищем пострашнее герцога, который не скрывал своих намерений. И всё же Эйдан защищал меня до сих пор. Сейчас мне как никогда требовалось своё собственное тёмное чудовище.

– Эйдан, я… – голос сорвался на шёпот, как будто по своей воле противился моему решению говорить. – Эйдан, мне нужно кое-что сказать.

– Молчи, – вдруг оборвал меня он. Резко. Зло. – Молчи, если хочешь жить.

Дважды уговаривать не пришлось, жить мне хотелось и даже очень. Желательно бы долго и счастливо, но тут уж как пойдёт.

– Никогда не называй мне своего имени сама.

– Поняла, – пролепетала я.

Чего же тут непонятного… Узнать моё имя им ничего не стоило, хотя… пока я не призналась, вряд ли они станут ожидать здесь Кристин Лурье. Скорее – самозванку и воровку. Катрин Герт могла быть кем угодно. Эйдан не зря выделил голосом последнее слово. Не называть самой? Просто не произносить вслух, даже если всем и так известно? Пожалуй, это у меня должно получиться.

– Меня ведь не выпустят отсюда, правда?

– Вероятно, – отозвался он.

Значит, да, иначе бы не ответил. Он счёл, что это я уже отлично поняла и сама.

– Ты мне не поможешь?

– Не сбежать.

– Но можешь помочь чем-то ещё? – ухватилась я за неоднозначность его ответа.

– Я намекну, – чуть слышно отозвался он.

Приблизился ко мне, почти вплотную, я чувствовала его тепло за спиной. Опустила взгляд, чтобы не видеть Эйдана в зеркале. Чтобы не знать о своей красноречивой реакции на его близость.

Эйдан провёл рукой по моей спине, сдвинул волосы вправо, оголяя шею и левое плечо, почти не скрытое платьем со слишком большим вырезом.

– Невинность позволяет получить гораздо больше жизненных сил. Настолько, что со всеми прочими нет смысла и возиться.

Я чувствовала его дыхание на своей шее. Почти не понимала смысла сказанного им, по телу одна за другой бродили тёплые волны, словно откликались на каждое его слово. Ноги казались ватными, дай мне Эйдан хоть какую-то опору, и я бы упала в его объятия. Но он больше не прикасался ко мне, вместе с тем заполняя собой весь мир.

– Что ты хочешь…

– Ничего, – отозвался он. Совсем близко к моему уху. – Я лишь ответил на твой вопрос. Когда ты захочешь – придёшь сама.

«Потрясающе», – всплыло в сознании единственное слово. Нет уж, спасибо, сначала я поищу другие пути.

Он ведь всё это специально! Давно понял, что нравится мне, вот и развлекается за мой счёт. Очарование Эйдана в моих глазах как-то резко поубавилось, хотя отодвигаться от него по-прежнему ни капельки не хотелось.

Он сказал, что может отвечать на вопросы о себе, если они не касаются других. Сложно, но мне и не требовались подробности. В голове крутился только один вопрос:

– Эйдан, ты хороший человек или плохой?

Он тихо усмехнулся. Я снова почувствовала его дыхание на своей шее. От него у меня так и подкашивались ноги.

– Как определить? – поинтересовался он.

– Сердцем.

Эйдан помолчал, провёл пальцем по моей шее, вниз по оголённому плечу. Я невольно подняла голову, чуть склонила, поддаваясь ласке.

– Кто-то предпочитает сказки о добрых, благородных героях, м? Плохой, Катрин. Очень плохой.

Глава 38

Утро застало меня внезапно. Казалось, что я и заснуть толком не успела, а в дверь уже настойчиво стучали. Я сладко потянулась, решив больше ни в чём себе не отказывать. Тёплые лучи утреннего солнца ласкали щеку, проникая в комнату между слегка раздвинутых шелковых штор. Кровать казалось необыкновенно мягкой. Жизнь прекрасной.

И, конечно, первым делом в памяти всплыли слова Эйдана: «Придёшь сама».

«Ох и не понял этот несчастный, кому угрожает, могу ведь и прийти», – мстительно подумала я. Напугать меня решил. Развлечься. Посмотрела бы, как он будет открещиваться от своего предложения, если я и в самом деле его приму. Герцог его явно по голове не погладит за порчу… так сказать… «имущества». Эйдан его, конечно, заткнул, но что-то мне подсказывало, что он тут не главный.

Наконец, Нора устала ждать, пока я встану, и вломилась в комнату сама. Странно, что вообще стучала так долго, обычно терпение у неё заканчивалось быстрее. Впрочем, ответ нашёлся сразу – она была не одна. Вторая служанка несла новый наряд.

Мне в момент поплохело. С чего бы им меня как-то особенно наряжать? Вывод напрашивался сам собой и неутешительный: меня ждала новая встреча с герцогом.

«Слишком много чести», – с тоской подумала я. То ли Эйдан проболтался, предположив моё более высокое происхождение, то ли вчера мой внешний вид испортил герцогу врождённое чувство прекрасного. Ни тот ни другой вариант не сулили ничего хорошего.

Шевелиться мне вообще не хотелось, а судя по лицу Норы, она не собиралась вести со мной переговоры. Поэтому я молча позволила натянуть на себя нежно-розовое платье с тяжёлой шелковой юбкой. Угрюмо посмотрела в зеркало. Корсет хоть и не давал нормально дышать, но удивительно подчёркивал фигуру. Давно я не носила таких удавок. Надо же, почти отвыкла. Всё-таки в том, чтобы быть служанкой, нашлись и свои плюсы.

С причёской вышла заминка. Пришлось упрашивать их сделать так, чтобы волосы закрывали уши.

– Совершенно не модно, – не оценила Нора.

– Не волнуйтесь, госпожа, мы всё поднимем лентами, у вас такая длинная, изящная шея, не стоит её скрывать, – вмешалась вторая служанка.

– Вот только никаких лент мне не надо, – сквозь зубы процедила я. Но не объяснять же мне было, что все эти ленты напоминают.

Они обменялись многозначительными взглядами и одну мне в хвост всё-таки вплели. Я мысленно пообещала себе запомнить это. Вдруг меня случайно выдадут за герцога, несмотря на мои сопротивления. Вот тогда мы снова и встретимся…

Хорошо хоть никаких украшений хозяин замка мне не прислал. За серьги я бы воевала как та лесная тварь. А потом меня повели… на казнь.

Через десять минут и несколько посланных слишком узким туфелькам проклятий мы с Норой оказались в незнакомом мне полупустом зале. Она остановилась, давая понять, что дальше со мной не пойдёт и рукой указала вглубь помещения. За огромными стеклянными дверьми был выход на балкон.

– Его Светлость предпочитает завтракать на свежем воздухе, – пояснила она.

Я вздохнула и отправилась к балкону. Постаралась выпрямиться, расправить плечи и принять хоть сколько-нибудь подобающий дорогому платью вид, но всё равно ощущала себя самозванкой. Нелюбимой, некрасивой дочерью, которую мать наряжала только потому, что неприлично было совсем не выводить её в свет. Толка от этого не прибавлялось, всё внимание быстро приковывала к себе Марлен.

Я отодвинула рукой полупрозрачную, украшенную замысловатой вышивкой занавеску и прошла на широкий балкон. Непроизвольно щурилась от слишком яркого солнца, а в голову одно за другим лезли надоедливые подозрения.

«На свежем воздухе он завтракать предпочитает. А не потому ли, что Эйдан ненавидит столько света, а значит, точно не станет вмешиваться в разговор?»

Как будто меня специально лишили единственного защитника, а заодно и возможности к бегству. В такой тяжёлой юбке и убийственно давящей обуви далеко не сбежишь.

Я наивно понадеялась, что причёсывали меня достаточно долго, чтобы герцог закончил завтрак, но богиня не была ко мне благосклонна. Он ждал меня, прислонившись к перилам.

– Ваша Светлость, – неуклюже поклонилась я, не рискуя присаживаться в проклятой обуви. Не хватало ещё растянуться перед ним на полу. Герцог Рейнард Сирил Мунфолл смотрел на меня испепеляющим взглядом, пока я зачем-то старалась припомнить все его имена, а потом просто сдалась на двух.

Затем он жестом пригласил меня к столу, дождался, пока я приближусь, и любезно помог мне сесть, придвинув стул.

Я с волнением осмотрела приборы и решила, что вообще есть не буду. У меня и пальцы-то отказывались сгибаться, ими только всё и ронять.

– Вы слишком напряжены, – оценил он, усаживаясь напротив меня. Оценил низким, пленительным голосом.

Я в изумлении подняла на него взгляд. Позволила себе осмотреть почти уже ненавистного жениха. Передо мной сидел совсем не тот человек, которого я встретила вчера в покоях у Эйдана. Нет, несомненно, тот же, и всё же совсем другой. Он мягко, но чарующе улыбался, оглаживал меня изумительным взглядом. Я не могла оторваться от его глаз невероятного глубокого синего цвета. С каждой секундой я всё больше смущалась, краснела от неподобающих мыслей, но продолжала смотреть. Он что-то спрашивал, я робко отвечала. Простые бесхитростные вопросы о сне, о погоде, о любимых вещах. Я почти не замечала, как на моей тарелке появились фрукты, как кусочек за кусочком я отправляла их в рот, а сама ловила каждое его слово. Не пропускала ни одной улыбки. Напряжение пропало, сменившись изумлением, почти предвкушением.

«Так почему я не хотела замуж?»

Глава 39

Разговор ожидаемо перешёл на свадьбу. На небольшую часовню богини прямо здесь в Лунном замке. На большой зал для бала и гостей, которых можно было бы пригласить с учётом тяжёлой дороги и малого времени. К тому же лесные твари успешно отпугивали почти всех знатных персон, желавших посетить замок, если у них не находилось собственной армии. То, что нас даже не пригласили на свадьбу Марлен, теперь не казалось мне таким неправильным или странным. Людей у нас было не много, а забирать их всех и оставлять поместье без защиты стало бы плохим решением. Но родителей всё равно придётся как-нибудь сюда доставить, мне совсем не хотелось выходить замуж в одиночестве. Вернее, в окружении слуг, которые не спешат задерживаться со мной в одной комнате дольше необходимого…

– Катрин, не могли бы вы написать письмо и поторопить невесту? – как бы между прочим и тем же чарующим голосом поинтересовался Рейнард. У меня до сих пор язык не поворачивался называть его по имени, хотя он и попросил. Вернее, приказал и уже дважды.

– Мне бы не хотелось, чтобы мою настойчивость приняли за угрозу, – добавил он. – Скоро зима и проезд сюда станет в разы тяжелее. А мне не терпится увидеть свою избранную.

«Ага, избранную, как же. Ты имя-то не знаешь. О чём я вообще думаю?» – спохватилась я. Меня словно по голове ударили. Пыльным мешком, не иначе. Даже чихнуть захотелось.

Я нервно осмотрела стол, лишь бы хоть куда-то отвести взгляд и не привлекать внимания. В душе поднималась злость, не на герцога, а на саму себя. Я так забылась, что даже не учла, что обсуждаю не свою свадьбу. Не свои желания. И не своих гостей. Почему сейчас мне всё это стало так важно?

Эйдан мог подчинять себе людей. А что мог Рейнард?

– Обязательно напишу сегодня же, – смиренно заверила его я.

«И сожгу».

Как у меня только получилось так забыться? Впрочем, наваждение прошло. Всё это было красивой игрой, а правда… правда прозвучала там, в покоях Эйдана, когда герцог требовал доставить к нему невесту. Немедленно. Любую.

Я поняла, что выдам себя, если буду продолжать разговор. Слишком уж он мне не нравился, гораздо сильнее, чем мог бы расстроить компаньонку, всего лишь ответственную за подготовку нарядов и комнат. Не хватало только, чтобы герцог начал задавать мне вопросы. Неизвестно, на каком из них я ошибусь в свой последний раз.

Внутри у меня всё трепетало, а пальцы нещадно сминали край скатерти под столом. Даже воздух стал каким-то тяжёлым и вязким, никак не позволяя вдохнуть себя полной грудью. Так накатывала паника. Я бы с удовольствием сбежала прямо сейчас, но мне не позволяли уйти. На моё счастье, герцог отдыхал во время разговора и завтрака, а потому перестал так уж пристально за мной следить. Видимо, решил, что я попала под его влияние достаточно сильно.

– Вещи молодой госпожи должны доставить до её прибытия, – попыталась я если не перевести разговор со свадьбы и невесты, то, по крайней мере, сдвинуть его на вопросы о подготовке. – На это потребуется немного времени. Я обязана убедиться, что здесь её будет ждать всё необходимое.

Рейнард слегка скривился, то ли от моих слов, то ли от невкусного кусочка пищи. Впрочем, постарался быстро это скрыть. С Марлен у него не возникало таких проблем. Наверное, я вообще оказалась первой, кто говорил с ним о такой ерунде.

– Не беспокойтесь о мелочах, – отозвался он. – Старые вещи ей не пригодятся.

– Любимые платья госпожи…

– Для неё приготовлено достаточно подарков.

– Везти с собой тёплое…

– Тёплые тоже не пригодятся, – отмахнулся он.

– Да, но ведь зима скоро.

– Здесь всё сошьют, если понадобится.

Я благоразумно заткнулась, поняв, что взбесила его достаточно сильно. Мы поменялись ролями, теперь разговор не нравился ему, и как я подозревала, отнюдь не потому, что он не хотел слушать о женских делах. Нет, вопросы явно казались ему неудобными. Он не хотел не только отвечать, но и слышать об этом.

«Если понадобится», – крутилось у меня в голове снова и снова. А как могло не понадобиться, если до зимы оставалось всего ничего?

Ответ напрашивался только один: если я выйду замуж, то до зимы не доживу.

– Графиня с удовольствием передала бы вместе с приданым ещё и детские вещи…

– Детских вещей тоже не нужно, – отрезал он, разом подтвердив все мои догадки.

Рейнард вообще не планировал держать в Лунном замке супругу дольше, чем ему требовалось, чтобы забрать её силы. Судя по всему, король пошёл на поправку, но власть в свои руки он не возьмёт уже никогда. Скорее он оставался просто символом, что будет занимать трон ещё какое-то время. Искать у него помощи бесполезно, а больше никто ничего не противопоставит молодому племяннику бездетного короля и следующему претенденту на трон. Ведь он может потом и припомнить.

– Вы свободны, – бросил герцог.

Не пошевелился, даже не проводил меня взглядом, пока я вставала, кланялась и убегала прочь. Хорошо же я смогла поиграть на его нервах. Если он и убийца, то хотя бы не хладнокровно бесчувственный, может быть, это меня и спасёт. Впрочем, я бы скорее поставила на помощь Эйдана.

Остановилась, только выбравшись из зала. Расправила юбку, собираясь с мыслями. Простое движение словно придавало смелости, приводило в порядок не только тяжёлые складки ткани, но и уменьшало смятение в моей душе.

Отчего-то не осталось никаких сомнений, что за мной будут следить: неважно с помощью слуг или магии. А значит, мне требовалось делать то, что от меня и ожидали.

Например, написать письмо в поместье графа Лурье. А потом найти посыльного. Отлично, мне как раз давно пора было навестить главного конюха. Вернее, его помощника. Вдруг он и в самом деле поведает мне что-нибудь интересное. Может быть, хоть одна невеста смогла выбраться отсюда живой?