Текст книги "Стать сильнее. Новая сага (СИ)"

Автор книги: Масаюки Абэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 95 страниц)

В результате множества обменов ударами мечи выскользнули у них из рук. В независимости от воли, накопленные усталость и раны уже не позволяли удерживать в руках оружие.

Но даже потеряв мечи, они не прекратили сражение, и сжав кулаки из последних сил ударили друг друга.

Они уже не могли ни отразить удар, ни уклониться от удара. Их кулаки одновременно врезались в лица друг друга.

Таким образом они наконец полностью исчерпали свои и физические, и душевные силы. Первым медленно рухнул Серан, а за ним и Кайл наклонился вперёд и… не упал.

Кайл чуть не упал, и сделав шаг вперёд в последний момент удержался. Его колени вот-вот готовы были подогнуться, но сжав зубы и дрожа всем телом Кайл стоял.

Почему Кайл смог устоять? В этом и заключается разница в опыте.

Он тоже выложился на полную и израсходовал все силы, но из них лишь Кайл имел опыт сражений, когда нужно было стоять несмотря ни на что, стоять, пока в тебе теплится жизнь, нет, даже умирая нужно было стоять на ногах. В этом вся разница.

– П-похоже, участник Сан Фердес не может встать! Он не может продолжить сражение, а значит, победителем становится Кайл!

Голос пришедшей в чувство ведущей объявил о победе Кайла.

– Как ты… можешь стоять на ногах?

Продолжая лежать на земле, Серан спросил приблизившегося Кайла.

– …Разве это не просто привычка? Послушай, я ем всё, что угодно. А вот ты частенько оставляешь овощи недоеденными.

– Так я проиграл из-за того, что мне нравится или не нравится… И, когда сразимся в следующий раз?

Бой завершился, и вся неприязнь и тому подобное меж ними исчезло.

Остался лишь повод сразиться в следующий раз.

– Как ни посмотри, ты слишком порывист… часто сражаться слишком хлопотно. Следующий раз будет хотя бы через пару лет.

Удивлённый Кайл не отрицал реванш сам по себе. Но по меньшей мере не в ближайшие четыре года, пока не закончится всё связанное с Великим Нашествием…

– Понимаю. Всё же решать, когда сразимся в следующий раз, привилегия победителя… Ай-ай-ай.

Серан попытался как-нибудь встать, но тело его не слушалось. Так что Кайл протянул руку своему близкому другу.

– …В следующий раз я выиграю.

Это были не просто слова проигравшего, они шли из самого сердца.

– В следующий раз я снова одолею тебя.

Подставив ему своё плечо, Кайл тоже высказался искренне.

Слегка рассмеявшись, они медленно покинули арену.

Десятки тысяч зрителей встав со своих мест аплодировали двум парням, проведшим великолепный поединок, чувствуя, что есть что-то прекрасное в фигурах двух людей, идущих поддерживая друг друга за плечи.

– А вот теперь пойдут настоящие проблемы, – смиренно произнёс Серан по пути в комнату ожидания.

– О чём ты?

– Ты, наверное, забыл о Лиз? И как думаешь, что она сделает с нами после такого глупого поступка?

В тот момент, когда он это услышал, лицо Кайла побледнело прямо на глазах.

– Чёрт! Я совсем забыл!

На лице Кайла, который ещё недавно никогда не сдавался как бы сильно его ни загоняли в угол, сейчас было выражение истинного отчаяния.

– Ну… тогда… полагаюсь на тебя…

– Эй, Серан! Не слишком ли ты удачно в обморок грохнулся?! Приди в себя! Не оставляй всё на меня!

Кайл продолжал кричать на Серана, который с мирным выражением лица потерял сознание.

Кайл, робко вернувшийся в комнату ожидания с Сераном на плечах, как и ожидалось был встречен ожидавшими там Лиз и остальными.

– Вы!!! Может, вам и хорошо! Но что насчёт тех, кто наблюдал за вами?! Вы должны побывать на моём месте!

Схватив Кайла за шиворот, она со слезами продолжала трясти его. Сколько бы они того ни хотели, они ведь продемонстрировали бой, в котором один из друзей детства мог погибнуть. От этого её наполняла печаль и злость.

– Нет, постой, тут разные причи!.. А-ай, у меня всё болит!

Кайл посмотрел на Урзу, словно прося о помощи, но та сердито смотрела на него, словно выражая своё согласие.

Увидев, что её глаза налились кровью и покраснели, Кайл понял, что и она беспокоилась о них, а потому перестал сопротивляться.

В конце концов, Лиз села и заревела. Урза попыталась успокоиться, но в итоге слегка прослезилась, и покрасневший Кайл поспешно извинился.

Через какое-то время, когда Лиз с Урзой наконец успокоились, появилась Лейла, завершившая победой второй полуфинал, а лишившийся чувств Серан пришёл в себя.

– Ай-ай-ай… Привет, мама.

С широкой улыбкой посмотрев на Кайла и остальных, Лейла поприветствовала сына.

– …Чувствуешь себя обновлённым?

– Ну…

Лейла по-матерински улыбнулась немного смущённо кивнувшему Серану.

– Очень хорошо. Но всё же это было эффектно. Точнее говоря, почему ты выжил в этом взрыве?

Даже со стороны взрыв выглядел ужасно, поэтому удивительно, что Серан выжил.

– Я искренне рад, что жив… ну, я и сам не особо понимаю, как так получилось.

Суметь продолжить сражаться после такого сильного взрыва ничем иным кроме как чудом не назовёшь.

– Может, всё дело в святом мече.

Силдония показала пальцем на святой меч Ранд.

– Похоже, это чёрное лезвие оказало какой-то эффект, он обладает эффектом защиты владельца… стоит ли назвать это божественной защитой? Это и уменьшило урон от взрыва, – указала Силдония.

Но, похоже, ей было не совсем ясно магия это или же какая иная сила.

– О, удобно. Чего и ожидалось от моего любимого меча.

На что Кайл напомнил по-простому радующемуся Серану, что этот меч желает сам Король Демонов.

Возможно, в этом и кроется вся причина?

Нужно детально всё проверить, – подумал Кайл.

– Как бы то ни было… вы хорошо постарались, – с лёгкой улыбкой нежно произнесла Кайлу и Серану Лейла.

Для двух парней, которые прежде слышали лишь крики и резкие слова, когда дело касалось меча, это была первая похвала. По какой-то причине это очень их тронуло.

– В таком случае завтра я сражусь с тобой, Кайл.

Но от этих слов Кайл быстро вернулся к реальности.

– Эм… мастер, раз вы уже достигли своей цели и выяснили насколько мы выросли…

– Что ты говоришь, неважно ты или Серан, я буду сражаться с победителем. Это было решено с самого начала.

– Эх… поправлюсь ли я до завтра?

Оглядывая своё разваливающееся тело Кайл усмехнулся. Но по крайней мере у него пропали все отрицательные чувства вроде тревоги и волнения, которые были до матча. Проще говоря, он ощущал себя так, словно все его проблемы исчезли.

Более того, он ощущал, что больше нет столь явного ощущения, что с Лейлой будет слишком сложно справиться.

– …С нетерпением буду ждать завтра, мастер.

Лейла оказалась удивлена бесстрашно улыбающимся Кайлом, но и сама так же дерзко рассмеялась.

– Нахальные слова…

Серан, глядя на происходящее, выглядел странно счастливым. Лиз и Урза хоть и оказались поражены этим, но им ничего не осталось, кроме как вздохнуть и натянуто улыбнуться.

У всех в этой комнате было прекрасное настроение… за исключением одного.

Ты не заметил или же просто игнорируешь это, Кайл? Это ведь такая же как у демонов… магия разрушения, которой могут владеть лишь они. И то, что ты сумел применить её…

Лишь у Силдонии, глядевшей на Кайла, было сложное выражение лица.

Глава 18

Утро дня финального поединка. Арена с самого раннего часа была переполнена людьми. Даже зрители, которые всегда стоя наблюдали за поединками, в этот раз заняли хорошие места.

– О-о, сколько людей!

Серан несколько раздражённо оглядывался, сидя на подготовленных империей местах.

– Ты ведь брюзжишь, потому что не сумел попасть в финал, да?

– Ты всё ещё злишься… Ну, прости… – пробормотал Серан Лиз, у которой было плохое настроение.

– Итак, Серан, как думаешь, кто победит?

Подумав какое-то время Серан со сложным выражением лица выдал ответ на заданный Урзой вопрос.

– …Честно говоря, даже не знаю. Будь это Кайл до нашего вчерашнего поединка, я бы уверено заявил, что победит мать, но…

Когда этим утром Серан спросил у Кайла есть ли у того шансы на победу, тот, немного посмеявшись, заявил: Ну… Мелкие трюки здесь не сработают. В этот раз я просто решил выложиться на полную.

Даже с точки зрения Серана, хорошо знакомого с Кайлом, чувствовалось, что в нём совсем не было отчаяния, Кайл был в очень хорошем психологическом состоянии.

– Сказать такое… после победы надо мной он словно обновился.

Даже если Серан так и планировал, ему всё-таки не нравилось, что Кайл его обошёл.

– Ну, оба моих идеала могут потерпеть поражение… а, что ты творишь?

– Молчи и смотри, – пнула Серана в ногу Лиз.

Кайл в одиночестве концентрировался в комнате ожидания в преддверии финала.

Раны, полученные в полуфинале, были исцелены более чем на 90 процентов благодаря дорогостоящим зельям исцеления и восстанавливающей магии Урзы. И, с учётом его очень спокойного психологического состояния, он чувствовал себя превосходно.

– Теперь я готов сразиться с мастером…

Кайл верил, что сумеет ещё и победить.

– Участник Кайл, второй раз подряд взрывающий своего противника! Может, его подрывы продолжатся и в поединке с Красноволосым демоном?..

– …Она так говорит, словно я подрывник какой-то…

Когда он вслушивался в едва различаемое объявление ведущей, кто-то без стука открыл дверь и вошёл в комнату ожидания.

Кайл сразу начал Кто… , но увидев лицо вошедшего, проглотил свои слова. Тем, кто зашёл в комнату, оказался Конрад.

– Не думал, что ты дойдёшь до финала… Ну, скажу заранее, неплохо постарался.

Конрад тоже был членом императорской семьи, уважающим силу. Так что своими словами он воздал должное Кайлу.

– Благодарю вас… Вы что-то хотели? У меня сейчас финальный поединок, но…

– Я должен срочно покинуть страну для решения дипломатических вопросов. Но прежде у меня есть вопрос к тебе, который я должен задать… ты знаешь об учении Меры?

Кайл почувствовал потрясение, услышав это имя из уст Конрада, но сумел его скрыть и ответил, что естественно впервые о таком слышит.

– Раз вы упомянули о нём… с ним что-то не так?

– Обнаружились следы их исследования о тебе… Теперь они могут выйти на контакт. Учение, пропагандирующее подобную расовую дискриминацию, абсолютно неприемлемо в империи. И ты тоже никогда не должен связываться с ними, – твёрдым тоном подчеркнул принц.

– Так в тот раз вы это хотели сказать мне… чтобы предостеречь меня?

– Нет! Сначала я планировал поскорее выгнать тебя из империи! Старший брат и Майза, казалось, хотели как-то навредить тебе, поэтому я просто пытался разойтись тихо и мирно!

– Э?.. Так вы пытались спасти меня? – удивлённо воскликнул Кайл, понятия не имевший почему Конрад хотел ему помочь.

– В-всё не так! Нет… п-просто… мастер… то есть Серайя… я обязан ей… С ней всё хорошо?

– Вы знаете мою маму?

– В детстве… мне просто довелось немного изучить с её помощью древнюю магию… ты её сын, вот я и беспокоился немного!

Торопливо проговоривший свои слова Конрад немножко покраснел.

– …Она ваша первая любовь или что-то вроде того?

Он осознавал, что это довольно невежливые слова, но Кайл просто не мог не спросить.

– Д… д-да как такое могло быть!!! О-она просто была замечательным человеком! – с красным лицом закричал Конрад. Судя по всему, Кайл попал прямо в точку.

Похоже, он знал о положении дел своей первой любви, поэтому быстро понял, что Кайл является её сыном.

– В-в империи я отвечаю за вопросы, связанные с учением Меры! Я просто хотел сказать, чтобы ты не доставлял проблем! Вот и всё!

Конрад разозлился и до самого конца отрицал слова Кайла.

– …Я благодарен вам за заботу о ком-то вроде меня. Я никогда не забуду ваш совет.

Кайл поклонился и от всего сердца поблагодарил принца.

– …Хм!

Фыркнув, словно немного смягчившись от такого поведения Кайла, Конрад быстро ушёл. Похоже, у него и правда не было времени.

Оставшись один, Кайл развернулся спиной к двери и пробормотал:

– Не стоит беспокоиться… Теперь поздно пытаться избежать вовлечённости, но я уже принял контрмеры.

Среди зрительских мест на арене имелись изолированные места для аристократов. Они также использовались и для общения, поэтому место немного напоминало салун. И сейчас до игры некоторые аристократы тоже стояли и общались между собой.

В отличие от обычных мест, где плечи людей касались друг друга, здесь сидения были размещены очень удобно, так, чтобы можно было свободно ходить меж ними. И на одном из этих удобных мест в прекрасном настроении на арену, на которой вскоре должен был начаться финал, смотрел Бареру.

Даже в сражении с ящерицей Кайл привлёк достаточно внимания, но во вчерашнем полуфинале он прославил себя ещё сильнее. Кайл настолько хорошо проявил себя, что были мысли: Возможно, он даже сумеет одолеть Красноволосого демона. Если такое случится, то известность Кайла поднимется до невиданных высот.

Если такой человек станет последователем Меры, это окажет большое влияние на распространении учения, – подумал Бареру и ухмыльнулся.

Однако, в таком случае, нужно поскорее избавиться от длинноухой и укрепить его веру…

Пока он думал об этом, лёгкий толчок настиг его тело.

– Ох, приношу свои извинения, господин священник.

Тем, кто столкнулся с ним, была особа похожая на дочь какого-то дворянина.

Похоже, содержимое чаши с вином, которое он держал в руке, при столкновении чуть-чуть пролилось ему на одежду. И заметив это, девушка торопливо вытирала брызги носовым платком.

Нет, не стоит… – Бареру, который отыгрывал верховного священника богини Кайрис, попытался мягко ответить ей… но его рот не слушался. Попытавшись встать, он бессильно чуть не рухнул с кресла.

Когда это случилось, девушка естественным движением, словно всё пыталась вытереть испачканную одежду, вернула его в сидячее положение.

В столь ненормальной ситуации Бареру сумел простонать, требуя помощи, но точно в этот момент на арену вышли Кайл и Лейла. И болезненный голос Бареру был с лёгкостью заглушён раздавшимися аплодисментами и до боли в ушах громкими криками зрителей.

В это время его тело в мгновение ока переставало контролироваться, и спустя миг он не мог даже что-то произнести. Теперь Бареру мог лишь страдать.

Находящиеся рядом аристократы, десятки тысяч зрителей, все без остановки наблюдали за Кайлом и Лейлой, не замечали происходящего со священником.

– …Есть несколько типов мест, которые подходят для убийства. Место, в котором нужно оставаться одному, или место, куда нельзя проносить оружие… и подобные сборища людей, честно говоря, тоже вполне годятся…

Движения и выражение лица этой девушки, Минаги, полностью соответствовали дочери аристократа, который мог бы находиться в подобном месте. Но вот её слова, которые слышал лишь Бареру, были крайне подозрительны.

– Кайл хотел лично избавиться от вас, но ему пришлось отказаться от этой идеи. Вместо него я… Вы знаете, что это?

Минаги показала что-то похожее на кусочек металла, скрытое в носовом платке.

– Это кусочек меча ящеролюда, которого вы использовали словно мусор… я смазала его лично изготовленным мной ядом и ударила вас. Это особый яд, поэтому всё будет выглядеть так, словно у вас просто остановилось сердце.

После окончания третьего раунда Кайл подобрал этот осколок рядом с трупом Голдара.

На лице услышавшего об этом Бареру впервые показалось досадное и скорбное выражение лица.

Глядя на это, Минаги улыбнулась, притворно произнеся У вас что-то на лице , вытерла его и вернула ему улыбающееся выражение.

– В таком случае прошу меня простить, – утончённо сказала она священнику, который уже не мог двигать мышцами лица, и покинула его.

Всё не заняло и тридцати секунд и было выполнено невероятно естественно, поэтому никому не запомнилось. Смерть Бареру так и осталась никем не замеченной до самого окончания поединка.

– А я честна. Специально сделала всё как он просил.

Выполнив задачу, Минаги покинула места для аристократов и вздохнула.

– Я решил думать проще. Я не ошибаюсь, мне просто нужно продолжать двигаться вперёд… у меня нет выбора, кроме как противостоять учению Меры, поэтому лучше поскорее избавиться от Бареру.

Ночью, когда Кайл оставил ей такое поручение, он попросил остановить выбор орудия на осколке меча почившего Голдара и объяснить всё Бареру. Сделала она это или нет, Кайл никак бы не узнал, но Минаги сделала всё так как он и просил.

Прежде чем новость о смерти распространится, она ещё должна проникнуть в личную комнату Бареру и найти всё, связанное с учением Меры. Потому что в сражении получение информации о противнике – основа основ.

– Постарайся там.

Посмотрев на поле арены, где вот-вот должно было начаться сражение, Минаги достала бумагу со ставкой, на которую поставила всё, что имела, и, поцеловав её, покинула арену, чтобы разобраться с оставшейся работой.

В центре арены глядя друг на друга стояли Кайл и Лейла.

– Хороший взгляд, Кайл.

Глядя на нынешнее лицо своего ученика, Лейла была счастлива.

– Ну, да.

Кайл тоже рассмеялся. Осознание неизбежного поражения, беспокоящее его прежде, исчезло, и он противостоял своему мастеру в самом лучшем психологическом состоянии.

Лейла держала большой меч, похожий на тот, что был в поединке с Дариусом, и заняла положение для нанесения встречного удара. Такое позицию она использует лишь против тех, кого признала грозным противником.

И затем Кайл без колебаний нанёс удар одновременно с сигналом о начале боя. Он сделал вывод, что нужно атаковать сразу же, пока Лейла, умелая в чтении противников, не задала свой темп, но опоздал.

Моментально. Взмах Лейлы, несущий абсолютную разрушительную силу, прошёл с божественной скоростью. И Кайл принял его.

– Ооооо!!!

Всё тело Кайла вскричало от этой разрушительной мощи и ужасного импульса удара.

Он по щиколотку погрузился в землю, но сжав зубы до хруста крепко стоял на ногах.

И выдержал.

Напрямую принимать удар Лейлы – безумство, но у Кайла была уверенность, нынешний он может ей противостоять.

Кроме того, не сумев этого сделать, нельзя победить и саму Лейлу.

От произошедшего на лице Лейлы показалось искреннее удивление. Для Лейлы этот удар всегда означал мгновенную победу. Хоть бывало, что от него уклонялись или удар отводили в сторону, но это впервые, когда его приняли напрямую.

– Неплохо! – откровенно воскликнув, похвалила его красная женщина-воин.

– Получай!

А затем Кайл перешёл в нападение, изо всех сил нанеся удар по своему мастеру.

На этот раз Лейла напрямую приняла удар Кайла, в который тот вложил все силы.

– Гх!

Это не значит, что она потеряла бдительность, но Лейла, которая судила по нему с тех времён, когда сама обучала Кайла искусству меча, едва сумела принять этот удар и была поражена его остротой и мощью. И теперь, с нынешним Кайлом, даже приложив все силы она не знала, сможет ли одолеть его. Она вновь признала, что он стал грозным противником, опасным даже для неё, удивилась и в то же время была рада его росту.

– …Ты стал сильнее, Кайл, – со счастливым и несколько нежным выражением лица произнесла Лейла.

Кайл тоже был рад похвале мастера и дерзко ухмыльнулся. А затем, когда он был готов усилить давление…

– А, забыла тебе сказать, Серайя беременна.

– ГХ?!

Внезапно узнав о беременности матери, Кайл невольно выдохнул.

– Ч-ч-что-о-о?!

– Говорят, ребёнок родится следующей весной. Так что если подсчитать, то примерно в то время, когда вы отправились в поездку из Римаза…

В противоположность радостным словам Лейлы, Кайл, вспомнив воркующих родителей, когда они отправлялись в путь, постепенно начал бледнеть.

– З-замолчи! Я не хочу это представлять!!!

В тот момент, когда его психологическое состояние упало на самое дно, Лейла, увидев потрясённого Кайла, с выражением лица столь похожим на злодейскую улыбку Серана опустила свой двуручник.

– А…

После чего Кайл потерял сознание.

Таким образом, в отличие от предыдущих турниров победитель этого финала определился очень быстро.

Глава 19

В себя Кайл пришёл уже на следующий после финала день.

Победительница, Лейла, исчезла сразу после поединка, не обратив никакого внимания на церемонию награждения, а занявший второе место Кайл был без сознания, поэтому церемония завершилась ничем.

Правда с Кайлом-то всё было в порядке.

– Вот же чёрт…

Лиз с остальными удивлённо наблюдали за Кайлом, который после пробуждения всё время держался руками за голову. Вряд ли Лейла солгала, но он не помнил младших брата и сестры в своей предыдущей жизни.

Это из-за того, что я покинул Римаз? Оставил их наедине, и они снова почувствовали себя молодожёнами?..

Задумавшись о таком, Кайл в отрицании покачал головой и быстро переключился.

– Лучше об этом больше не думать…

– Эй, похоже мать что-то сказала тебе во время поединка. Что именно?

Похоже, странное поведение Кайла не осталось без внимания, и когда он волей-неволей поведал все обстоятельства, Серан в замешательстве наклонил голову.

– Слишком странный способ победы… что-то здесь не так…

– …Тоже так думаешь?

Похоже, Серана посетило то же чувство несоответствия.

– Ну, победа любой ценой – девиз матери. Чтобы потрясти противника, она без колебаний воспользуется продуманными или даже подлыми приёмами, но это куда эффективнее использовать позже, когда противник подустанет. А вот раньше сильно рискованно.

Если отбросить такие понятия как честность или подлость и задуматься о шансах на победу, то внезапное использование такого приёма не похоже на Лейлу.

– Может, всё из-за того, что ты и сам любишь сражаться… вот она и поторопилась? Нет, дело не в этом.

Кайл тоже глубоко задумался, но так и не нашёл ответа.

– Вот как, Серайя-сан… как же здорово!

С другой стороны, Лиз, похоже, не волновала победа или поражение, и она просто радовалась беременности Серайи как своей.

– Эй, может разок вернёмся в Римаз? Я бы хотела встретиться с Серайей-сан.

Ей всегда нравились дети, поэтому Лиз, которая часто заботилась о соседских детях, выглядела действительно счастливой.

– …Специально теперь возвращаться домой бессмысленно. Вот когда родится ребёнок, тогда и подумаем о том, чтобы сходить посмотреть…

– Что-о-о? – недовольно воскликнула на безразличного Кайла Лиз, а Серан лишь сказал: Ничего не поделаешь .

– Даже несмотря на свой переходный период, он всё-таки её сильно любит. Вот он и не хочет её видеть из-за беременности.

– Кхм!

– А, точно… Он же в детстве всё время лип к Серайе-сан.

Когда Кайл поперхнулся от слов Серана, Лиз тоже припомнила старые деньки.

– Так вот что его столь сильно шокировало во время поединка… как ребёнок прям, – удивлённо произнесла Урза.

– Сколько бы ни прошло времени, мужчины никогда не могут оторваться от матери…

Силдония тоже кивнула с лицом я всё знаю .

– С-Серан! Не неси чушь!

– Вообще-то это факт…

– Ах, ты… как и думал, ты всё ещё злишься, что проиграл, да?

– Я не проиграл, всего лишь уступил тебе победу!

– Теперь-то уже не оправдывайся!

– Для начала, в тот раз я почти ничего не видел!..

– А у меня с самого утра живот и голова болели!..

Глядя на парней, чья перебранка всё больше походила на спор детей, Урза вздохнула.

– …Как дети, оба…

После этого Кайл решил принять участие в конференции империи Галган и королевства Зиргус, но настроение у него, естественно, было не ахти.

Он не сумел победить в турнире, а значит у империи появился повод запросить с Зиргуса компенсацию за произошедшее в Калане. Он даже представить не мог какие неправомерные требования они поставят.

Кирулен и остальные заранее сказали, что Кайл не понесёт никакой ответственности, но без сомнений, их впечатление о парне ухудшится.

Я во что бы то ни стало старался завоевать доверие Зиргуса, но… это серьёзный удар.

Завоевать доверие королевства можно лишь решая невозможные задачи. А вот провалившись, он, напротив, лишь отдалится от цели. Когда, размышляя об этом, Кайл с лёгким вздохом вошёл в зал, Кирулен и Огис уже были внутри.

– Я не сумел оправдать ваших ожиданий, мне действительно жаль.

Первое, что сделал Кайл, – глубоко поклонившись принёс свои извинения.

– Не стоит, как я уже говорила прежде, на вас нет никой ответственности за результат. У вас почти получилось, благодарю.

Кирулен не винила Кайла, по крайней мере, внешне. И вместо этого даже поблагодарила.

– Кроме того, ситуация с имперцами какая-то странная.

– Что вы…

Имеете в виду , когда Кайл попытался задать свой вопрос, появились Эльдранд и Майза. После чего Кирулен прервала начавшийся разговор, и Эльдранд заговорил.

– Начнём сразу с дела, империя решила не возлагать ответственность за произошедшее в Калане на Зиргус, – чётко произнёс принц. И Кирулен, и Огис оказались удивлены его словами.

Более того, Эльдранд посмотрел на Кайла и с улыбкой начал восхищаться им.

– Конечно, вы не смогли одержать победу, но показали незабываемое зрелище. Мы не настолько мелочны, чтобы не вознаградить вас за это… Кроме того, в финале вам просто попался неудачный противник.

Принц горько улыбнулся.

– Отец тоже как-то обжёгся о неё, поэтому ничего не поделаешь, – произнёс Майза, слегка разведя руки в стороны.

– Как бы там ни было, мы испытываем зависть к королевству Зиргус, обладающему таким юным героем. Полагаю, принцесса Милена чувствует себя уверенно, благословлённая иметь столь превосходного подчинённого.

И даже после этого Эльдранд и Майза продолжали говорить, не давая возможности вмешаться Кирулен и остальным, превознося не только Кайла, но и Кирулен, Огиса и даже королевство Зиргус.

И затем с сохраняющейся от начала и до конца улыбкой сами же завершили встречу.

– И что… это сейчас было?

В разлившейся тишине зала для встречи раздался вопрос недоумевающего Огиса.

– Для Зиргуса это невероятно удачный расклад, но… мы никак не можем принять на веру все прозвучавшие слова, – сказала Кирулен, с мрачным лицом глядя на дверь, через которую скрылись принцы.

На что Огис дал своё согласие кивком головы.

– Очевидно, здесь скрывается что-то ещё… В любом случае речь теперь о дипломатии и политике, это уже наша работа… мы искренне благодарны вам, Кайл-доно.

– Да, мы естественно поведаем Милене-сама о вашей неоценимой помощи.

Они снова поблагодарили Кайла.

– Не стоит, рад, что сумел пригодиться.

Кайл снова ничего не смог понять, но прежде всего поразмыслив, что по крайней мере минимальной цели он достиг, сразу же успокоился.

– …Как только вернётесь в Зиргус, обязательно посетите мои земли…

– Нет-нет, посетите дом моей семьи в столице…

– Ха-ха-ха… ау! Травма с финала всё ещё побаливает…

Снова начав разговор о травме, как и в прошлый раз в карете по пути в империю, Кайл, симулировав боль, сбежал от разговора.

– Не слишком ли неестественный разговор? – натянуто улыбнулся Майза, вспоминая излишнее превознесение собеседников во время их встречи.

– Так даже лучше. Им ведь сразу придёт в голову, что за моими словами что-то скрывается… А зная их мысли, действовать куда легче.

Эльдранд же до самого конца сохранял серьёзное выражение лица. Компенсация за произошедшее в Калане частично касалась чести империи, так что пойти на уступки не так уж просто.

Но если речь заходит о последователях Меры, то это уже другой разговор.

– Согласно расследованию Конрада, последователи Меры и, даже более того, непосредственно их лидер, заинтересованы в этом Кайле, поэтому в приоритете у нас должны быть контрмеры для них… Они наши общие с Зиргусом враги, поэтому и бороться с ними надо совместно…

Для империи Галган, в которой проживает множество видов, а также другие представители человечества, которые занимают многие важные позиции, учение Меры – неизбежный враг. С основания империи 30 лет назад учение Меры строго контролировалось, но убытки от противодействия им колоссальны.

Влияние учения Меры распространяется по всему континенту, и для сражения с таким противником сотрудничество между странами имеет важное значение.

Но хоть оно и считается общим врагом, оно несёт больше вреда империи, чем Зиргусу, человеческому государству с давними традициями. Поэтому именно империи требуется это сотрудничество. Из-за этого Галган и решил в этот раз отступить, посчитав, что лучше сделать Зиргус благодарным им.

– Её Святейшество… кто же она такая…

В своих исследованиях империя обнаружила существование Её Святейшества , стоявшую во главе учения, но даже так было совершенно непонятно мужчина это или женщина, старик или ребёнок.

– Решил использовать Кайла в качестве приманки, чтобы вывести её на чистую воду?.. Приставить к нему слежку?

– Естественно. Беадора тоже настоятельно советовала так поступить.

– Старушка Беа… как необычно.

Майза задумался, но раз уж Эльдранд принял решение, он мог лишь последовать ему.

– Похоже, он тебе понравился, да и почему-то Конрад волнуется за него, что совсем необычно… Я не лгал, его успехи и правда потрясающи, поэтому я тоже испытываю желание вознаградить его. Если он пожелает служить империи, то мы назначим его на важный пост.

– Думаю, такой исход маловероятен, – с некоторым сожалением добавил к словам своего брата Майза.

– Ещё и похоже, что этот парень, Серан, понравился Анжеле… в любом случае для последователей Меры продолжится сложное время. Если сумеем, нужно воспользоваться случаем и разузнать личность Её Святейшества и тщательно разобраться с этим человеком. Сейчас это главный приоритет.

Он не сказал искоренить . Нет, Эльдранд знал, что религия Меры так глубоко проникла в людское общество, что это попросту невозможно.

– Учение Меры… Брат, они ведь вели себя невероятно тихо в последние годы, почему же активизировались сейчас?

– Я и сам хотел бы узнать… на самом деле, уж лучше бы они затихли до конца времён.

Глубоко вздохнув, братья, несущие на своих плечах будущее империи, без промедления стали разрабатывать контрмеры против учения Меры.

В то же время Серан оказался вызван в личные покои принцессы Анжелы.

Там были лишь роскошные предметы, соответствующие имперской принцессе. Цена всего одной чашки, находящейся перед Сераном, с лёгкостью превосходила годовой доход обычных людей.

Но Серан вёл себя невозмутимо, попивая чай вместо со сладостями.

Анжела же, сказав: Я впервые пригласила к себе в комнату мужчину, за исключением моих братьев , – похоже, была в хорошем настроении.

– Я благодарна, что вы откликнулись на мою просьбу. Ещё раз благодарю вас. Кроме того, вы действительно добились потрясающих успехов.

– В конце концов, я всё же проиграл. Да и не за что меня столь сильно благодарить.

На самом деле всё это не имело значения для Серана, можно сказать, это как раз он воспользовался Анжелой ради боя с Кайлом.

Быстренько поправив свою позу, Анжела вдруг заговорила с серьёзным выражением лица.

– …Я официально предлагаю вам, не хотите ли вы стать моим рыцарем? Работая на империю, вы обязательно сделаете блестящую карьеру.

Это было сказано членом императорской семьи самого большого человеческого государства. Если человек желает преуспеть, то он с радостью согласится на такую возможность.

– Ах, я благодарен за ваши слова, но у меня ещё остались незавершённые дела.