Текст книги "Магия стихий.Чаровница (СИ)"
Автор книги: Марьянна Кей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)
Это все уже откровенно начинает раздражать. Судя по этому чувству, которое появилось под настолько пристальными взглядами, направленными в мою сторону, раньше я не любила находиться в центре внимания. А Правителям шли вперед и поздравляли окружающих, им было не привыкать, а мне же осталось только идти, стараться улыбаться и ничем не выдавать своего напряжения.
Мы выбрались из толпы вместе с охраной уже на территории площади, перед коваными воротами. Люди сновали в два потока: те, кто шел к благословленной воде, и те, кто уже умыл себя, своего ребенка или же какое-либо домашнее животное (да-да, были и такие, кто умывал водой небольших домашних животных). На площади нас уже ожидали лошади и конвой из минотавров и кентавров.
К каждому из верховных подвели удивительной красоты животное. У Кадагана это был черный как ночь горделивый жеребец, к Гаральду приблизился коричневый конь со светлой гривой и хвостом, а Илерисе уже помогали сесть на белоснежную кобылу с темно-серыми разводами у копыт.
– Правитель, – обратился командир Иммор к Кадагану. – Все готово, участники ожидают только Вас.
– Тогда поспешим, – улыбнулся старший брат и стремительно взлетел в седло. Удобно устроившись, он похлопал своего жеребца по шее и обратился к нему: – Темногрив, застоялся ты в стойлах.
Жеребец закусил удила и немного помотал головой. Вслед за Кадаганом в своих седлах устроились и Гаральд с Илерисой. Причем девушка сидела не так как мужчины – не перекидывая ногу, боком. Я испуганно смотрела на нее и поняла, что мне предстоит так же усесться на черной с белыми пятнами лошади, которую подвели.
– Миледи, чего вы боитесь? – поинтересовался стоящий рядом со мной кентавр.
– Ну, как бы вам объяснить…– замялась и окинула взглядом странное создание. – Я совершенно не умею ездить на лошадях, тем более, таким образом, каким предполагает это седло.
– В этом нет ничего сложного, – рассмеялся мужчина, прикрыв золотые глаза и откинув за спину длинные каштановые волосы. – Всего лишь садитесь боком и крепко держитесь за упряжь.
Я издала нервный смешок и отошла на несколько шагов от своей лошадки. Все присутствующие смотрели на меня с удивлением, а Гаральд тихонько посмеивался. Вот же наглец!
– Нас ожидают, – напомнил Иммор.
Мне стало неловко, и я умоляюще посмотрела на Илерису. Девушка поняла все с одного взгляда и обратилась к кентавру, который разговаривал со мной.
– Эма пока не умеет правильно держаться в седле. Мерхор, вам не будет сложно подвести ее до территории игрищ? – обворожительная сияющая улыбка и завершающий аргумент: – кентавры ведь так заботятся о тех, кого перевозят. А Эма – это наша дорогая гостья.
Кентавр сначала нахмурился, ему явно не понравилась эта идея, но увидев улыбку Илерисы и услышав последнюю фразу, кивнул, улыбнулся в ответ и потянулся к плечу за тем, чтобы через пару мгновений расстегнуть ремни, которые удерживали металлическую броню, прикрывающую человеческую часть этого существа. Под броней оказалась кожаная вышитая жилетка, облегающая смуглую кожу на накачанной груди.
– Миледи, брошу. Для меня будет удовольствием перевезти Вас, – он приблизился ко мне и развернулся темно-коричневой лошадиной частью.
Я подошла к нему и в нерешительности провела рукой по короткой гладкой шерсти. Сильное тело под моими руками дернулось, и кентавр переступил с ноги на ногу.
– Не следует так делать, – мужчина обернулся ко мне, подхватил руками и усадил боком. – И за волосы не дергайте, пожалуйста, – попросил он.
– Мерхор, обращайтесь ко мне на ‘ты’, – сказала я и прижалась к нему со спины, обхватив за талию и вдыхая свежий запах трав.
И мы двинулись. Ехать было очень тепло и на меня опустилась дрема. Не помогло даже то, что очень хотелось рассмотреть подробнее город. Наверно, я люблю очень поспать, раз Амите с таким трудом удалось меня поднять и теперь очень хочется свернуться калачиком и вздремнуть. Вот и еще один интересный факт о себе узнала.
Нас окружил волшебный нежный немного сладковатый аромат, который перебил запах травы, исходящий от кентавра. Даже сама не понимаю почему, но я обрадовалась этому запаху. Он такой родной и привычный, вызвал у меня улыбку. Открыв глаза, осмотрелась по сторонам. Кажется, что мы едем среди белоснежного облака. И лишь присмотревшись внимательнее поняла, что это цветут деревья, и именно аромат, исходящий от них показался мне таким знакомым.
– А что это за деревья? – спросила я кентавра.
– Это вишни, – ответил он. – Есть поверье, что если вишни цветут в праздник Пробуждения Весны, то целый год будет богатый на события и многие найдут свои вторые половинки.
– Так красиво, и аромат волшебный, – улыбнулась, вдыхая полной грудью.
– Есть легенда, – встрял в наш разговор Гаральд. – Когда-то очень давно Темный Бог влюбился в нимфу. Она имела власть над стихией земли и очень любила бродить в глубинах лесов. Чтобы выманить ее Темный попросил лесных духов создать такой сад, из которого не хотелось бы уходить. Дриады создали тонкие деревца вишен и повелели им цвести круглый год. На этот волшебный аромат и пришла нимфа. В тот момент, когда она вошла в сад, перед ней предстал Темный Бог во всем своем величии, но не рассчитал своей смертоносной силы, и она уничтожила нежные цветы. Нимфа очень опечалилась, поэтому он снял с пальца кольцо, которое было усыпано темно-красными шпинелями. Девушка долго рассматривала украшение и необычные камни, а затем подошла к одному деревцу, прикоснулась и призвала магию земли. После этого на месте цветочков появились бордовые круглые ягодки. Вот так и повелось с тех времен – нежные цветы вишен лишь краткое время распространяют свой волшебный аромат, а вслед за ними приходит пора сладких ягод.
– Какая красивая легенда, – улыбнулась я Правителю. – Сколько же ты еще историй знаешь?
– Много, – с улыбкой ответил он. – Я же говорил, что очень люблю проводить время в библиотеке.
– Эматрион, прошу принять, – к нам подъехал, гарцуя на Темногриве Кадаган, и протянул мне букет из веток вишни, усеянных белоснежными цветочками.
– Спасибо, – поблагодарила я, зарываясь носом в волшебные цветы. – Аромат такой невообразимый и чудесный.
– Он очень подходит тебе, – сказал Гаральд. – Я знаю одного мастера, он может сделать душистое масло.
– Правда? – повернулась к младшему из братьев. И уже хотела попросить познакомить с этим мастером, но неловко сдвинувшись, чуть не съехала со спины Мерхора.
– Эма, аккуратнее, – удержав меня за руку, которой я обнимала его за талию, предупредил меня кентавр и поочередно посмотрел на братьев. – Верховные, девушка отвлекается на Вас и забывает держаться.
– Понятно, Мерхор. Извини, – братья сказали это синхронно, но я точно видела, что Гаральд еле удержал смешок. Забавный он и такой веселый. А Кадаган такой строгий, но вместе с этим внимательный очень.
Я ехала, прижимала одной рукой букет вишневых цветов, вдыхала их аромат и улыбалась своим мыслям, было так легко на душе и очень светло. Мы уже выехали из садов и ехали по берегу, приближаясь к каменному мосту, ведущему через озеро на другою сторону. А там, на дальнем берегу, уже были видны развивающиеся флаги, штандарты, какие-то шатры и много-много людей. Многие направлялись через мост на игрища. И со всем Правители здоровались, поздравляли с праздником, останавливались поговорить, спросить о здоровье знакомых. Они так заботятся о народе, и люди отвечают им тем же.
– Эма, – сжав мою руку, тихонько позвал Мерхор, – смотри.
Он повернул голову в сторону воды и я, проследив, увидела, как волны, переливаясь под лучами солнца, сверкают золотыми, серебряными и розовыми бликами. Очень красивое и запоминающееся зрелище. И над самой кромкой воды появилась арка радуги.
– Это волшебное утро, – прошептала я.
– Раньше утро весеннего праздника было другим, – проговорил Мерхор. – Много лет назад, когда я был еще маленьким жеребчиком, с первыми лучами солнца со всех водоемов выходили русалки.
– А кто это? – спросила я.
– Это водные духи, их еще по-другому могут называть ‘сирены’. Они заботились о морях, озерах и реках, а так же об их обитателях. Обеспечивали преемственность и круговорот жизни. Духи стихий появлялись в эту пору, освобожденные ото сна после холодной зимы. И тогда жизнь ликовала! Дриады, нимфы, феи помогали цветам, травам и деревьям налиться силой. Сирены пели свои волшебные песни, прославляя жизнь. Сильфиды и крылатый народ устраивали гонки в воздухе, разгоняя снежные облака, а фениксы, саламандры и духи огня приносили с собой тепло. Тогда и у моего народа была магия, – с болью в голосе сказал Мерхор. – И все эти существа еще не стали мифами. Мир тогда был другим, и другая магия была в нем.
– Сколько же тебе лет? – спросила я, сопоставляя уже услышанный мной рассказ о чаровниках и вот это повествование.
– Я старше, чем выгляжу, – и хотя, я не видела его лица, но в голосе была улыбка. – Не зря же командую тысячью кентавров.
– Ой,– проговорила, осознавая, на какой весомой фигуре королевства довелось мне ехать. Теперь понятно, почему Правители сразу попросили у него прощения. – Извините. Это честь, что Вы согласились меня довести до игрищ.
– Не надо так ко мне обращаться, а то я чувствую себя совершенным стариком. Хотя мне нет еще и трехсот лет!
Я громко сглотнула, ошеломленная услышанным.
– Скажите, а что произошло с вашей магией?
– Ты уже знаешь о чаровниках?
– Да, слышала кое-что, – почему-то именно о них я говорить не хочу.
– Когда они пришли, я еще не родился, но мне рассказывал отец о моей бабушке, которая была жрицей и у нее была магия земли. Волшебство врачивателей, способное заживлять самые страшные раны. Так вот, когда пришли чаровники, они объявили войну с силами стихий. Уничтожали духов, магов, которые могли управлять стихиями. Всех, кто хоть как-то был связан с природой.
– Сила чаровников была невероятна, – прогудел низким басом, идущий рядом минотавр. – Они подчинили себе много государств. И везде убивали именно тех, кто был со стихиями. Других одаренных они и пальцем не трогали.
– Но почему они это делали? – просила я. От прекрасного настроения не осталось и следа, а на душе стало как-то тяжело. – Ведь должно же быть объяснение такому их поступку.
– Никто не знает, но многие подчинились, – грустно сказал Мерхор. – И мир изменился. Краски стали бледнее, волшебство не таким доступным, а природа потихоньку умирает.
– Хотя говорят, что у эльфов остались крупицы той магии. Но этого никто не знает. Эльфы очень редко появляются у нас в Фиртрике, но в Элании, говорят, их больше. – поделился минотавр.
Он хотел еще что-то сказать, но не успел. Мы прошли через мост, преодолели черту берега, разделяющего озеро с территорией для игрищ, и остановились около большой арки.
Я выглядывала со спины Мерхора, при этом пытаясь не упустить букет и самой не упасть с кентавра. Из шатров выходили вооруженные мужчины, юноши, а кое-где я увидела женщин. Что там Кадаган говорил про то, что бои – это не женское дело? Надо будет напомнить Гаральду про то, что он обещал меня научить.
Люди здоровались, кланялись и, конечно же, не забывали на меня с любопытством смотреть. Судя по всему, слух обо мне летит намного далеко впереди.
– Эма, первый бой на игрищах, традиционно, наших Правителей, – обратился ко мне Мерхор, тем самым отвлек от созерцания толпы.
– Отвезите меня, пожалуйста, к Илерисе. Там уже я буду стараться держаться около ее, – попросила.
Кентавр направился к деревянным лавкам, расположенным на высоких постаментах и под цветными навесами. Илериса заметила меня и помахала рукой, приглашая присоединиться к ней. Она уже сидела в высоком резном кресле.
– Понравилась поездка на кентавре? – спросила с улыбкой девушка.
– Очень, – ответила я, усаживаясь рядом на скамью. – А еще вишни понравились.
– Я вижу. Братья подарили?
– Кадаган. – кивнула я. – А Гаральд рассказал легенду о вишнях.
Очень хотелось, расспросить Илерису о старых временах, о которых рассказал Мерхор, но я не успела. В стороне громко зазвучали трубы и на площадку, усеянную песком, вышли воины. Они стали полукругом, чтобы не закрывать от зрителей центральную часть. Рассматривая воинов, заметила одно закономерность – мужчины были полуобнажены и на их сильных телах красовались какие-то черные символы, а женщины же были одеты. Но короткие рубашки были расшиты точно такими рисунками.
– А что это за символы? – спросила у Илерисы.
– Это нарисованы молитвы к Темному, покровителю воинов, – ответила девушка и радостно улыбнулась подошедшему командиру Иммору.
– Здравствуйте, командир, – я так же обрадовалась появлению мужчины. – А почему вы не там? – спросила и махнула рукой в сторону арены.
– Я буду отсюда наблюдать за боем, выбирать лучших для служения в замковой гвардии и охранять ваш покой, – мужчина встал позади кресла Илерисы.
– Значит, я могу и к вам обращаться с вопросами?
– Можете попробовать. Но думаю, не все я смогу объяснить так, что вы поймете.
Вновь взревевшие трубы возвестили о начале игрищ. На арену спустились оба Правителя, так же как и остальные воины с обнаженными торсами. Они несли по мечу, которые сверкали на солнечных лучах. Вот это оружие было из металла. От нетерпения я даже подалась вперед. Безумно хочу научиться драться на мечах!
Братья остановились друг напротив друга, поклонились и встали в какую-то странную позу – ноги полусогнуты, руки сжимают рукоять меча и отведены к левому плечу. В полнейшей тишине они двинулись друг к другу и, приблизившись, скрестили свое оружие. А вот дальше это действительно стало напоминать стремительный танец смерти, наполненный точно выверенными движениями. Я любовалась мускулистым Кадаганом, движения которого, несмотря на свою мощь, были неожиданно плавными. Гаральд же был не настолько накаченным как старший брат, но выигрывал гибкостью и ловкостью. И все-таки мое первое впечатление о них было правдиво – действительно, братья – противоположности друг друга. И судя по тому, что я вижу и уже знаю о них, они такие во всем.
В какой-то момент оба Правителя остановились и разошлись. Оказавшись на противоположных частях арены, они поклонились сначала друг другу, а затем и зрителям. Трибуны взорвались криками и аплодисментами.
– А что это сейчас было? – спросила, наклонившись к Илерисе, чтобы ей было лучше слышно.
– Церемониальный бой, – ответила Правительница. – Что-то сродни благословления всех присутствующих воинов.
– Ого, это примерно то, как ты благословляла воду?
– Не совсем, но что-то общее и в обоих ритуалах есть. Разница в том, что я благословляла на богатый урожай, здоровую живность и продление рода. Они же, как первейшие воины в королевстве, на силу, честность и благородство.
– А какое награждение победителю в игрищах?
– Он сразу же зачисляется в замковую гвардию, – ответил за Илерису Иммор. – Когда-то и я так попал.
– Вы побеждали в таких игрищах? – удивленно выдохнула я и заново осмотрела фигуру командира – сила чувствуется, но еще спокойствие и уверенность в себе.
– А как ты думаешь, я попал в замок Звезд?
– Еще как награждение – выбор прекраснейшей девы и их чествуют как Короля и Королеву игрищ, – сказала Илериса, внимательно наблюдая за происходящим на арене.
– А женщины выигрывали?– спросила я
– Теоритически – могут, но такого на практике ни разу на моей памяти не было, – ответила девушки и с вопросительным выражением на лице обернулась к командиру Иммору. Мужчина отрицательно покачал головой.
Хм… ну что же… жаль, очень жаль.
Было интересно наблюдать за воинами на арене. У каждого был свой стиль и манера ведения боя. Женщины не уступали мужчинам, но все же победителем стал темноволосый парень с длинной шевелюрой, который владел двумя мечами, будто это были продолжения его собственных рук. Он выбрал ‘Королевой’ девушку с золотыми волосами. Она так радовалась победе парня, что, не выдержав, кинулась обнимать уставшего, пыльного победителя.
Илериса с улыбкой награждала Короля и Королеву, подарив девушке великолепное зеркало и гребень для волос, а парню длинный меч с тончайшей ковкой вдоль всего острия. А дальше началось само празднование. Мы вернулись в город. Там уже во всю шли торги на центральной площади. Мне показали такое количество самых разнообразных товаров, от сладких запеченных яблок до изысканных украшений, сделанных из золота и серебра. Илериса помогла выбрать одежду и белье, а так же остальную мелочевку, которая может понадобиться в ближайшее понадобиться.
Гаральд подарил мне книгу о легендах Фиртрики. Я так радовалась этому подарку, что чуть на радостях у всех на глазах не расцеловала Правителя. Но вовремя остановилась, заметив взгляд Кадагана. Надо аккуратнее все-таки с этими мужчинами, иначе права будет Амита и братья могут разругаться, а я этого не хочу. Хорошо, что положение спасла Илериса, потащив старшего брата на высокий помост танцевать. Гаральд так же галантно пригласил меня, но я отказалась, аргументируя тем, что совершенно не знаю как правильно двигаться и мне необходимо понаблюдать, чтобы понять принцип движений.
И все-таки Правителю получилось вытащить меня танцевать. Это был быстрый танец с большим количеством притопов и прихлопов. Мы быстро двигались, кружились по кругу и веселились. Вдруг поменявшись партнерами и я увидела, как Гаральд кружит в танце Илерису, а меня обняли за талию сильные руки Кадагана. Правитель улыбался, а его серые глаза смеялись. Вот мужчина поднял меня и закружил так стремительно, что я сначала вообще зажмурилась от испуга. И только оказавшись в объятьях Кадагана распахнула глаза, вырвалась и, притоптывая, как это и надо было в танце, направилась к противоположной стороне помоста.
Рядом смеясь остановилась Илериса, весело подмигнула и протянула мне руки. Я сжала ее ладошки, и мы закружились. Затем вновь остановились и, даже не успев отдышаться, направились к своим партнерам – я к Гаральду, а она к Кадагану.
Мы еще долго танцевали вместе со всеми. Веселились, смеялись. Илериса рассказывала множество забавных историй, которые были связанны в основном с ее детством. Оказывается, Кадаган не был таким уж строгим, и в юношеские годы он не только проводил за учебой и тренировками, но и за проказами вместе с ровесниками, правда мало кто об этом знает. А вот как раз Гаральд не только веселился, но и очень любил учиться. Я же говорила – противоположности друг друга.
Глава третья
Дни текли своим чередом. Я уже привыкла к замку Звезд и каждодневным посиделкам в библиотеке. Дивет пытался научить меня хотя бы простейшей магии, но у него совершенно ничего не получалось. Заклинания исправно мной заучивались, но вот, чтобы магическая сила меня слушалась – это нет. В конце концов, маг бросил это дело и просто стал мной заниматься историей государства. Причем эта история отличалась от того, что рассказал мне Мерхор или от того, что я узнавала из книг с легендами и мифами. Да, и там и там присутствовали такие личности как чаровники, но в изложении Дивета, они никого не истребляли, а просто заняли место на территории нынешней южной Фиртрики и северной империи Элания. Правда, затем куда-то исчезли, но память о себе они оставили на многие года.
С другими науками все было проще. Илериса помогала мне с языками, Амита научила правильно себя вести, согласно правилам этикета, Гаральд помогал разбираться в экономике и тайно обучал меня обращению с холодным оружием. Наши занятия проходили в одном из отдаленных подземелий, которое не охранялось, и туда редко кто-нибудь спускался. Все чаще я стала замечать изменения в поведении младшего из братьев. Он все так же много смеялся и много шутил, но при этом его глаза были очень грустные и задумчивые. Надеюсь, что это изменения произошли не из-за меня. Мне не хотелось бы никого расстраивать, но со временем я поняла, что отношусь к Гаральду как к хорошему другу и доверяю ему как брату. Но вот тех чувств, которые, судя по всему, он от меня ждет нет.
Зато с Кадаганом мы с каждым днем сближались все сильнее. Он учил меня ездить на лошадях, заботиться о них и даже подарил красавицу кобылу – Пятнышко. Старший брат старался уделять мне по возможности много времени, но государственные дела не позволяли ему этого. А еще очень много внимания у него уходило на урегулирование обострившейся ситуации на западных границах. Племена скальных гоблинов участили свои набеги на гарнизоны, но Правители всеми силами стараються свети к минимуму потери и усилить армию на тех территориях. Меня эта ситуация очень беспокоила, но я не могла ничем помочь, поэтому просто старалась веселить обоих братьев.
Рассуждая, каким образом можно сегодня поднять настроение Правителям, сидела в библиотеке и бездумно пролистывала очередной учебник по истории, как вдруг наткнулась на карту, дата на ней была двадцатилетней давности. Мое внимание привлекли очертания границ Эланийской империи. Найдя на полке современную книгу по истории, открыла ее на месте, где так же была изображена карта. На ней границы Элании намного расширились, чем на старом изображении и уже на ее территории были не только земли людей, но и Драконьи горы.
О драконах я читала много. Это были красивые существа со своим государственным строем. Свободные, независимые и не приемлющие на своих территориях чужаков. Каким образом драконы вошли в состав Эланийской империи?
Звук нежной мелодии отвлек меня от раздумий. Он доносился из соседней с библиотекой комнаты. Интересно, что это за инструмент, который может издавать такие дивные переливы. Вслед за мелодией я услышала чей-то голос, о чем-то поющий. Выйдя в коридор, пошла на звук, который привел меня к деревянной двери. Голос доносился оттуда, и я даже смогла различить слова:
Позови меня за собой,
Моя любовь никогда не угаснет.
Я дышу лишь одним тобой,
Твой дом моей обителью станет.
Тихонько приоткрыв дверь, заглянула внутрь. Илериса сидела ко мне боком за большим инструментом, стоящим на трех ножках, а большую крышку поддерживала короткая палка. Пальчики Правительницы скользили по черно-белым клавишам. Девушка с играла и пела, но ее голос был наполнен такой грусти, что у меня внутри все сжалось от какого-то странного чувства потери.
Ничто не сможет меня остановить,
Все беды преодолею.
Лишь скажи, что будешь вечно любить,
И я найти тебя сумею…
Книга, которую я держала в руках, с громким стуком упала на пол. Илериса вздрогнула, прекратила петь и посмотрела на меня.
– Извини, не хотела тебя прерывать, – присев, подняла злополучный предмет. – Песня очень красивая, но такая грустная.
– Это одна из свадебных песен, – печально улыбнулась девушка. – Ее поют перед началом торжества. Она отражает поиски двух любящих душ.
– У каждой души есть своя половинка?
– Да, только зачастую надо пройти через многое, чтобы обрести истинное счастье.
– Как же увидеть, что именно этот человек – твоя судьба?
– Сердцем надо смотреть, а не глазами, – Илериса смотрела на меня, и в ее глазах было столько боли и отчаяния.
– Ты ведь совсем не хочешь замуж?
– Хочу, как и любая девушка, – правительница отвернулась от меня и посмотрела в окно.
– Но не за императора Элании? – мне хотелось ее поддержать, найти какое-нибудь доброе, слово, чтобы она перестала грустить.
Илериса вновь повернулась, но на ее лице уже была вежливая ничего не значащая улыбка. После нескольких мгновений молчания, она сказала:
– Раанан Сиятельный – прекрасная партия для меня, а союз с Эланией намного усилит наше королевство.
– Но ты не его любишь, – тихо проговорила и, опустив голову, прошептала: – Я никому не расскажу. Верь мне.
– Ты о чем? – удивленно взглянула на меня Илериса.
– Я думала, что ты и командир Им…
– Глупости! – рассмеялась звонко девушка. – Между нами ничего нет!
Мне ее смех и заверения показались не натуральными, будто меня пытались заверить в противоположном тому, что есть на самом деле. Однако, эту тему я не стала развивать. Если Илериса не хочет, чтобы кто-либо знал об ее чувствах к командиру Иммору, значит и мне не следует распространяться и лесть в душу.
– Что это у тебя за книга? – спросила Правительница.
– Учебник по истории, – повернув обложкой к девушке, показала я. – Знаешь, меня заинтересовал один факт. Драконы – это гордые создания, которые никогда никому не подчинялись.
Илериса слушала меня внимательно и одобрительно кивала, побуждая к дальнейшим расспросам.
– Но вот недавно, я обнаружила в новой книге, что территории, на которых обитают драконы, принадлежит Эланийской империи. При том, что еще двадцать лет назад, эта земля была независима.
– Эма, я бы не сказала, что территории Тарисатора, земли драконов, принадлежат Эланийской империи. Там нечто вроде взаимного соглашения. Насколько я знаю, тарисаторские драконы, входят в состав эланийского войска и специально для них отбираются Наездники. Мне рассказывали, что и у императора есть личный дракон, но он не использует его, предпочитая передвигаться на лошадях.
– Но что необходимо предложить драконам, чтобы они согласились служить в армии и переносить на себе людей? – удивилась я. – Они же не приемлют на своей территории чужаков.
– Что им предложил Раанан, я сказать не могу, не знаю – пожала плечами девушка. – Но факт остается фактом, свободолюбивые драконы, со входом в состав Эланийской империи, стали еще сильнее.
– Наверно, этот император Раанан Сиятельный – поистине выдающаяся личность, раз и такие существа как драконы приняли его,– восторженно проговорила я и заметила, как печалился взгляд Илерисы.
– Он у власти уже двадцать лет. Мне рассказывали, что Раанан появился в день моего рождения. Тогда все небо было огненно-оранжевым. Будто сияло и пылало. Поэтому, императора и прозвали ‘сиятельный’, как огонь, как свет.
– Эм.. Илериса, а что значит твоя фраза ‘появился в день моего рождения’? В смысле на территории Фиртрики? – задумчиво спросила я.
– Нет, – девушка отрицательно качнула головой. – Насколько я знаю, Раанана не была в Элании около пятнадцати лет. Где он был, не спрашивай, я не знаю. Затем, двадцать лет назад, появился. В народе даже было поверье, что это вернулся Морской Бог, но очень быстро эти слухи прекратились. Императрица Анелена Дивная приняла его, объявили, что первый наследник империи вернулась, и тогда в Элании был грандиозный праздник.
– Подожди, – я тряхнула головой. – Ничего не понимаю. Получается, что Раанан Сиятельный куда-то исчез на пятнадцать лет, а затем появился и правит уже как двадцать лет?
– Да, именно так. Что непонятного?
– А где же тогда бывший император? ‘Отец’ нынешнего.
– За год до возвращения Раанана, его отца Олесгива Шадящего убили. Вот про это, ты можешь прочесть в учебнике. Там точные даты написаны.
– А что было с империей? Как Анелена Дивная смогла удержать власть? Я уверена, что ее мужа убили какие-нибудь заговорщики с целью захвата власти. Такое ведь бывало. Так в книге написано. Или она сама все подстроила, чтобы устранить его.
– Вряд ли это был заговор, чтобы устранить власть или же передать ее в другие руки. В то время, Элания не была империей. Она лишь так именовалась. Еще в самом начале правления Олесгива, эта страна пришла в упадок, и это связано не с растратой денег, а с постоянными набегами скальных гоблинов, орков, иногда, даже армии мертвых поднимались против империи. С чем это связанно, я не знаю, в книгах об этом умалчивают. Но тогда Элания была намного меньше Фиртрики. А вот с возвращением Раанана Сиятельного, набеги прекратились, и территория империи стала стремительно разрастаться. Он фактически поднял ее с колен, создав очень сильное государство.
– Ого…– выдохнула я, поражаясь полученной информации. – Поднять свое государство за двадцать лет, да еще расширить территорию и договориться с драконом. Просто поразительно.
– Да, – спокойно кивнула Илериса. – Именно поэтому, и был подписать договор на династический брак.
– А ты его хотя бы видела?
– Императора Раанана?– переспросила Правительница и после моего утвердительного кивка продолжила: – В первый раз я видела его лет пять назад, он тогда приезжал к нам, чтобы обсудить условия договора, и привез это пианино. Во второй раз, видела его уже два года назад, тогда император был очень приветлив со мной и нахваливал мою манеру игры.
При последней фразе Илериса скривилась, будто съела что-то неприятное. Заметив это, я решила спросить:
– Тебе он совершенно неприятен? Он старый? Или слишком некрасивый? Или грубый?
– Нет, у него приятная внешность, он высок, глаза зеленые, а волосы русые и очень длинные, знает этикет и может поддержать беседу. Ему примерно сорок три года. Как видишь, он не намного старше Кадагана. Вообще Раанан очень дружит с моими братьями, я полагаю, что это одна из причин, почему император решил жениться на мне.
– Интересно, почему он не женился раньше? – задумчиво проговорила я. – Возраст женить бы у мужчин наступает в тридцать лет.
– Ему просто было не до этого. Это ведь не так просто, восстановить былую мощь родного государства. Кстати, слухов о его фаворитках или же любовных похождениях я никогда не слышала.
– Это определенно характеризует его с положительной стороны, – усмехнулась я, вспоминая истории о влюбленностях обоих Правителей.
Стук в дверь и в музыкальную комнату входит Гаральд. Как только он увидел нас, на его лице засияла широкая улыбка.
– Вот вы где, – вместо приветствия сказал он.
– И тебе доброго дня, Гаральд, – улыбнулась Илериса.
Я же встала и присела в реверансе. Правитель кивнул мне, а затем попросил:
– Эма, мы же договаривались, что все церемонии оставим для официальных встреч.
– Амита сказала, что это наиболее принятая форма выражения почтения и уважения мужчине либо женщине, которая выше по социальной лестнице, – заученным текстом ответила я. Горничная вообще мне про реверансы все уши прожужжала. Я их уже столько знаю, что вспоминать страшно.
– Мелочи, мне хватает приветственной улыбки, когда мы одни, – отмахнулся Гаральд, подошел к сестре и поцеловал ее в щеку. – Прекраснейшая, к тебе пришли жрицы храма Хранительницы. Им нужен твой совет.
– По какому поводу? – деловым тоном осведомилась Илериса.
– Не знаю, они сказали, что хотят говорить только с тобой, – пожал плечами Правитель.
– Странно, – задумчиво проговорила под нос девушка, поднялась и оправила свое бордовое с золотом платье. – Нужно узнать, чего они хотят. Эма, надеюсь, что ко мне больше нет вопросов.
– Спасибо, за рассказ, – поблагодарила с улыбкой я. – Если что, то я еще у Гаральда могу уточнить.
– Вы о чем? – полюбопытствовал Правитель.
– Эма интересуется историей, особенно Эланийской империей, – идя к двери, ответила Илериса. – Ты же дружишь с Рааном Сиятельным. Значит, сможешь более подробно ответить на ее расспросы. Встретимся за ужином.
