Текст книги "Печать бездны (СИ)"

Автор книги: Марьяна Ясинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

Глава 29. Предупреждён – значит вооружён

Анджей

Боги, в какой момент моя жизнь стала напоминать семейную драму с остросюжетным финалом? До сих пор не могу поверить до конца во всё происходящее. Аннэ, Юзек и дед по матери – вот и все, кому я могу доверять. Три существа за неполный век жизни. Было грустно. Сейчас придётся вывалить часть семейного грязного белья на обозрение бывшего однокашника. А ведь наши отцы когда-то дружили, но у нас дружбы не вышло. Анес сблизился с Сэхти, а мне друзей иметь было не положено. Всё детство дед Лаос внушал, что дружба, любовь – глупые привязанности, отвлекающие от долга. И ведь я этому верил какое-то время. Пытался соответствовать семье. Год за годом ложился на стол для отцовских экспериментов, одурманенный дикой смесью слепой любви и семейного долга.

Хвала богам, Мадрас вмешался, показав какой бывает настоящая семья. Где любят и ценят каждого, где принимают, оказывают поддержку, подсказывают, но не вмешиваются, давая возможность самому делать выбор.

Он меня спас. И сейчас спасает. От своего имени подал прошение на визит к Регулу, ведь я ещё не имею гражданских прав.

Метка гостя рода была получена, нас пропустили. Раннее утро и так не радовало хорошей погодой, орошая нас мелким дождиком, а ещё пришлось идти пешком по длинной подъездной аллее. Появились скрытно, без помпы, приличествующей появлению королевских особ другого Осколка. Всякий, желающий попасть в родовое имение без приглашения, не имеет никаких преференций перед местной линией крови. Не нравится? Так и тебя никто не звал.

Гравий шуршал под ногами. Похоже, ретроградностью отличается не только отец. А может просто не смогли протащить сюда асфальтовый каток. Отмёл от себя неуместные мысли. Не о том думаю.

Дождь усилился, сквозь косые струи я силился рассмотреть, кто же нас встречает на входе. Алой шевелюры Анеса не было видно, зато пепельная Иниса резко контрастировала с чёрной как смоль Кассиуса. Присутствие наставника порадовало, пусть он был младше деда Мадраса, но его опыт поможет разобраться с полученной от Юзека информацией.

Уже подходя к парадному входу боковым зрением заметил одинокую женскую фигуру, методично бегущую вокруг озера. Дед обратил внимание на моё замешательство, проследив за взглядом.

– Не знал, что в гимназиуме стали обучаться девушки, – задумчиво произнёс.

– Я тоже. Не знал, что занятия вообще возобновили. – Усилием воли отвёл взгляд. Что-то в этой девушке было такое… Знакомое что ли. Но дождь мешал обзору, да и девушка уже скрылась за деревьями.

Я тряхнул головой, прогоняя наваждение, холодные капли струями потекли за шиворот. Потом, всё потом. Сначала дело.

Пока Кассиус с Инисом нас дожидались, к ним присоединился Шиас, что-то быстро сообщил и снова скрылся в недрах здания. Наш бессменный док как-то сильно сдал, даже осунулся. Это что ж тут такое происходит, если регенерационная капсула уже не справляется.

Дед первым взошёл на ступени особняка с ритуальным приветствием, приложив правую руку к груди, где находится источник всех одарённых:

– Светлого дня и тёмной ночи линии крови, гостеприимно распахнувшей свои двери для гостей. Клянусь, что мы не имеем злых или опасных мыслей и намерений против обитателей сего дома и Осколка Мглы в целом.

Кассиус частично обратился, выпуская Зверя. Чешуйки покрыли руки и шею, зрачок стал змеевидным, из-под волос прорезались зачатки шипов. Наставник церемониально поклонился, принимая клятву и засвидетельствовал единство мнений человека и Зверя:

– Светлого дня и тёмной ночи гостям, пришедшим в наш дом с добрыми мыслями и намерениями. Линия крови Регул предоставляет вам кров и защиту на период пребывания в гостях, покуда клятва ваша верна и нерушима.

Церемониальные расшаркивания завершились. Права голоса у меня здесь не было, пока дед не предоставит мне разрешение говорить. Бездна, столько условностей, ведь прошли тысячелетия, а ничего не меняется.

Расположились в небольшом кабинете, явно не Прайма, тот я помню ещё по временам обучения в гимназиуме. Не единожды Арес Регул вызывал меня на беседы, присматриваясь ко мне. Мне данный интерес был непонятен, но перечить было себе дороже. Да и друг отца всё-таки.

Чтобы не выказывать превосходства, Кассиус с Инисом сели за стол напротив нас с дедом, не занимая место во главе стола. Мы с дедом переглянулись, вопросительно уставившись на хозяев. Пустующее место несколько озадачило.

– Анес не сможет присутствовать по некоторым причинам, – словно читая наши мысли, ответил наставник. – Да и формально, до прохождения ритуальных боёв и обретения полных гражданских прав, я – его опекун и глава линии крови. Инис Сэхти – глава службы безопасности Осколка, ему я доверяю как себе. Прошу не стесняться в выражениях в его присутствии.

Дед внимательно оглядел сидящих перед ним василисков, кивнул каким-то своим выводам и взял слово.

– Прошу простить, буду говорить кратко и по существу. Во-первых, мы здесь находимся в тайне от семьи Кшес. Во-вторых, информация, которую сейчас озвучит мой внук, касается всего Осколка, поэтому мы здесь. От моего имени говорить будет Анджей Кшес, младшая ветвь дома Эсфес, ненаследный принц крови Аспидов.

У меня глаза слегка на лоб полезли, дед не говорил, что ввел меня в королевский двор. Видимо, дело дрянь, если он пытается повысить мои ставки на выживание защитой, распространяемой на всех королевских отпрысков Сашари. Вопрос – поможет ли это?

– Наставник, Инис, – я кивнул, приветствуя знакомых василисков. – По имеющимся у меня данным в Осколке готовится переворот со сменой правящей линии крови.

Кассиус с Инисом переглянулись и не выглядели сильно удивлёнными.

– Я прошу подвергнуть меня сканированию Оком с учётом записи на галокристаллы моей памяти за последние сутки. Это станет вещественным доказательством моим словам. А пока могу озвучить лишь свои выводы из полученного массива информации.

Последние пол кварты моя семья вела странную активность в теневом секторе на Земле.

Заключались контракты с одарёнными женщинами, судя по всему, на воспроизводство василисков. Возможно, использовалась технология ЭКО для уменьшения ущерба от физического контакта с представителями нашего вида. Часть женщин не осилили выполнение условий контракта и погибли. Часть – справилась, и результатом стало создание маленькой армии семьи Кшес.

– О каком количестве идёт речь? – Инис вероятнее всего прикидывал в уме, сколько василисков удастся мобилизовать, не привлекая внимания.

– Примерно сотня, по последним данным именно на такое количество закупалась военная амуниция и всё необходимое.

– Откуда информация? – Кассиус пытался сопоставить все факты.

– Земная аналитическая программа плюс собственные догадки. Информацию из программы смогу перенести на галокристалл и продемонстрировать, собственные слова частично смогу подтвердить показаниями некромага Аннэ Маарэ. Но она, к сожалению, пока не доступна для связи.

Инис только хмыкнул, что-то набирая на браслете.

– Пол кварты. Двадцать пять лет. Период до первого самостоятельного оборота. Эта сотня не сможет противостоять взрослым тренированным василискам, – задумчиво размышлял вслух Кассиус. – Почему ты решил, что будет переворот? Можно же легитимно взять Прайм на боях. Тем более в нынешней ситуации.

– Легитимно взять Прайм должен кто-то из семьи Кшес, а я не подхожу на эту роль, ибо не скрывал намерения покинуть род по достижению полного совершеннолетия и обретения гражданских прав. Я не хочу быть частью семьи, которая ставила надо мной эксперименты всю мою жизнь, выкачивая из меня Хаос и методично уничтожая моего Зверя.

В кабинете повисла практически осязаемая тишина.

О эти непередаваемые эмоции на лицах нормальных василисков, которые не могут поверить в сам факт того, что кто-то может издеваться над наивысшей ценностью нашей расы – детьми.

Кассиус хмурился, глаза его натурально метали молнии. Инис с нескрываемым ужасом осматривал меня, будто надеясь найти у меня видимые увечья.

– Господа, я подтверждаю сказанное моим внуком, – спокойно отозвался дедушка. – Семь лет назад мне пришлось угрозами забрать Анджея в Сашари дабы наладить его взаимоотношения со Зверем и защитить его вторую ипостась от уничтожения. На Звере сейчас стоит моя сдерживающая печать, которая не позволяет выкачивать силы из второй ипостаси внука. Иначе его бы уже давно замордовали.

Мадрас подтвердил свои слова, сделав видимой витиеватую татуировку полностью покрывающую моё тело.

Кассиус устало откинулся в кресле.

– Если для Лаоса ты слабосилок, то в круг Чести он готовил кого-то другого… Но кого? Ты же его единственный внук! – Наставник скривился. – Бездна! Я вообще не могу поверить во всё это! Лаос – закостенелый консерватор, это факт, но он за свою семью готов горло перегрызть кому угодно. А тут пустить внука под нож?

– Рискну предположить, что существует мой двойник, клон. Кто-то генетически являющийся таким же его внуком, кого методично подготавливали занять моё место. И видимо именно для его усиления меня ослабляли. – Я равнодушно пожал плечами. Уже успел свыкнуться с этой мыслью.

Кассиус активировал галокристалл связи, и посреди стола появилась проекция уставшего Шиаса с синяками под глазами.

– Добрый день! Надеюсь, у вас что-то очень срочное! Ты сам знаешь, кем я сейчас занимаюсь.

Слово «кем» было особо выделено голосом.

– Шиас, нужен твой комментарий. Возможно ли в земной медицине или Осколочной на данный момент создать полного клона уже существующей особи, василиска. Чтобы он имел те же боевые кондиции, что и прототип.

Шиас равнодушно озвучил статистику.

– На земле первый ребёнок в результате ЭКО появился почти пятьдесят лет назад, первое клонирование животного успешно прошло почти тридцать лет назад. Если возраст прототипа такой же, максимум лет на десять старше, то можно было попытаться клонировать.

– А если прототип – я? – я не выдержал и перевел разговор из абстракции в практическую плоскость. Шиас задумался.

– Твой отец и отец Анеса, кажется, вели исследования в этом направлении. Тебе почти под сотню. Зверь клона не успел бы набрать силу, даже если ему пятьдесят плюс минус десять лет. Невозможно.

– А если методично перекачивать из меня кровь, изымать Хаос и подкармливать клона двойными дозами? – привёл существующую аргументацию.

Шиас удивлённо и уже более осмыслено окинул взглядом нашу честную компанию.

– Может быть, это повлияет на результат. Но не стоит отбрасывать ещё и тот факт, что скорость поглощения Хаоса в разном возрасте разная, чем старше мы становимся, тем легче и больше Хаоса за раз можем принять и усвоить. И мы возвращаемся к теме разницы в возрасте. Чисто навскидку догнать разницу в развитии в кварту невозможно. А что у нас где-то бегает ещё один Анджей Кшес? – устало попытался пошутить доктор.

Я криво ухмыльнулся, весьма точная формулировка, «где-то бегает ещё один»…

– Абсолютно верно, и с вероятностью более восьмидесяти процентов в Круг Чести от имени рода Кшес выйдет он, а не я.

– Эээ, а где будешь ты? – непонимающе уставился на нас Шиас.

– С той же вероятностью – за Гранью.

На заднем фоне у Шиаса запищали медицинские приборы, выдавая какофонию, не предвещающую ничего хорошего.

– Прошу меня простить, не могу продолжать разговор.

Док отключился. В кабинете воцарилась тишина, которую неожиданно разбавил стук в дверь. Молодая брюнетка в очках и сером брючном костюме заглянула, спрашивая разрешение впустить гостью. Инис кивнул, и в кабинет вошла Аннэ.

Мы синхронно встали со своих мест, оказывая дань уважения даме. Я с немалым удивлением и облегчением взирал на ещё одного дорогого мне существа. После информации от Юзека я стал переживать за её безопасность, ведь Аннэ также интересовалась незаконной деятельностью моей семьи.

Некромаг без малейшего стеснения села во главе стола напротив хозяйского кресла.

– Господа, рада находиться в столь интересной компании. Могу поинтересоваться причиной столь неординарного собрания? – лёгкий сарказм без труда угадывался за безукоризненной вежливостью некромага.

– Домина Аннэ, прошу простить за беспокойство в столь ранний час. – Кассиус с уважением обратился к гостье. – К нам пожаловали представители рода Эсфес, которые утверждают, что линия крови Кшес проводит эксперименты с участием магически одарённых женщин, которые не всегда заканчиваются выживанием оных.

Также Анджей Кшес, по матери относящийся к королевской крови Эсфэс, утверждает, что линия крови Кшес всю жизнь ставила над ним эксперименты, а также предполагает, что эти эксперименты ставили конечной целью его уничтожение и замену генетически идентичным существом.

Что вам известно по вышеперечисленным заявлениям?

Аннэ хмыкнула и принялась излагать известные ей факты.

– Со своей стороны могу сообщить, что в силу своего дара за последние пару лет мне пришлось препроводить за Грань души двадцати двух погибших магически одарённых женщин. Переход совершался на границе владений линии крови Кшес в Польше. Я проверила наличие несчастных случаев в этих местах, и не обнаружила ничего, что могло бы стать причиной регулярных смертей. Из чего я сделала выводы о причастности данной семьи к смертям женщин.

Кроме того, подтверждаю, что Анджей Кшес впервые был мною увиден в состоянии близком к смерти, с практически отсутствующим кожным покровом, рассеченным многочисленными ударами кнута, созданного из позвоночника человека. За последние двадцать пять лет я не однократно принимала участие в лечении всевозможных повреждений Анджея. И даже сейчас чувствую на его теле запах трав, которые выдавала ему пару недель назад для восстановления и заживления открытых ран.

Все снова уставились на меня. Я лишь пожал плечами равнодушно. Дескать, не стоит заострять на этом внимания. Аннэ продолжила:

– И последнее, исходя из услышанного и собственных выводов, сообщу следующее. Сейчас у вас в поместье находится предположительно одна из несостоявшихся жертв экспериментов, которой посчастливилось выжить с моей помощью и, возможно, даже повстречать генетически идентичное Анджею существо.

– Кто? – хором отозвались Инис и Кассиус. А мне почему-то вспомнилась девушка, бегущая под дождём вокруг озера.

– Девушка, блондинка, вчера танцевала с Тьмой и Светом в парке. Вы называете её Марьям Ари.

– Тогда нам стоит допросить её, она сможет добавить ясности всей этой истории. – Дед Мадрас был настроен решительно, забывая, что находится на чужой территории и не смеет здесь распоряжаться.

– Она ничего не сможет вам прояснить, – глядя в глаза деду отчеканила Аннэ. – У девушки неумело зачищена память неизвестным некромагом. Чудо, что она вообще не свихнулась после погребения заживо и всего пережитого до этого.

Аннэ не постеснялась поставить на место королевскую особу, однако решила смягчить произведённое впечатление:

– Мы можем лишь попытаться подтолкнуть её память в нужном направлении. Скажем, случайно столкнув девушку с Анджеем. Ведь если двойник существует, выглядят они одинаково.

За столом воцарилась тишина.

– Прежде чем принимать какие-то решения, задам один вопрос. – Кассиус был предельно серьёзен. – Ты понимаешь, что при огласке данной информации ты, Анджей, подписываешь всему роду Кшес как минимум – процедуру остракизма на неопределённый срок, а как максимум – полномасштабное аутодафе?

Все присутствующих выжидательно на меня смотрели.

– Не всему роду, а лишь его главе – Лаосу Кшесу. Остальное ещё можно исправить, искусственно созданную молодёжь отправить в гимназиум и дать им развиваться нормально, прекратить эксперименты над женщинами. Разобраться с методиками отца, ведь как ни странно, но от всех его экспериментов всегда была польза. Уж я-то знаю! Возможно, что-то можно будет использовать для восстановления популяции василисков.

Но для того, чтобы поднять этот вопрос, мне необходимо получить гражданские права. А я не уверен, что доживу до этого славного момента. Поэтому мы сейчас здесь, предупрежден – значит вооружён! Я не буду выходить в Круг Чести за титул Прайма с Анесом. Я буду биться за право основать новый род.

Инис неаристократично присвистнул, смотря на меня во все глаза. А Кассиус устало вздохнул:

– Хаосита мы планировали вызывать для Анеса, но он выбыл из поединков. Роду Регул больше некого выставить на бои. Правящая линия и так сменится, без постороннего вмешательства.

Я ошалело взирал на бывшего наставника. Потухший взгляд говорил гораздо больше его слов. Видимо, у Анеса проблемы посерьезней, чем сохранения Прайма за своей линией крови. Стало понятно, каким пациентом занимался Шиас, когда выходил с нами на связь.

– Во-первых, об этом ещё никому не известно, а во-вторых, пусть уж лучше Инис завоюет Прайм, чем выкормыш сумасшедшего маньяка Лаоса. На этот случай, я надеюсь, вы сможете подготовить резерв, дабы избежать военного переворота.

Я окинул взглядом всех присутствующих. Инис, не обращая ни на кого внимания, споро отдавал распоряжения в браслете, Аннэ задумчиво тарабанила пальцами по столу, Кассиус с Мадрасом играли в гляделки. Не знал бы, что они разных видов, решил бы, что общаются телепатически.

– Инис, если это возможно, я хотел бы встретиться с Марьям на твоей территории, привлекать внимание Лаоса визитом к Анесу сейчас более чем неуместно, – попросил об одолжении бывшего однокашника.

Он только кивнул, не отрывая взгляда от браслета.

Глава 30. Женская коалиция

Лиза

Пробуждение вышло резким, только что я стояла посреди утёса с маленьким крылато-хвостатым ящером, и вот на меня с тревогой смотрит бабушка.

Я озиралась в поисках василиска и не находила его.

– Лизетт…

– Ба, погоди! Ты тут маленького алого ящера не видела? – прервала я бабушку.

Гель уже не сковывал движения, голос слушался, тело вроде бы тоже. Бодро выскочив из саркофага, начала обыскивать зал на предмет крылатой мелочи, найденной на утёсе.

«Ну не мог же он исчезнуть?»

Обшарив всё вокруг, наткнулась на скептический взгляд Пелагеи.

– Ты никак мозгом тронулась, девонька? Ох ящерки чешуйчатые, обманули. Обещали, что нормальная будет, а она малохольная какая-то, – только всплеснула руками бабушка.

– Да нормальная я, нормальная. Только вот животину очень нужную похоже потеряла, – расстроено констатировала факт.

– Да плюнь ты на животину эту! У нас других хлопот хватает! – отмахнулась Верховная ведьма. – Скажи, ты магию земли чувствуешь? Продемонстрировать силу сможешь? Нам же в Черноземье возвращаться, наследницей тебя провозглашать.

– Ба, я только с того света вернулась, а ты меня в серпентарий этот собралась засунуть, ещё и «ату» всем крикнуть? – теперь уже я скептически сверлила бабушку взглядом. – Идея, прямо скажем, так себе.

– Лизетт, ты ничего не понимаешь в политике. Чем раньше продемонстрируешь силу, тем быстрее застолбишь место будущей Верховной! А это такие перспективы… Я тебе даже советую с парочкой особо настырных претенденток не церемониться, убей кроваво и образцово-показательно, чтоб другим неповадно было, – кровожадно облизнулась бабуля.

– Ба, услышь меня, ты сейчас как Верховная рассуждаешь, а нужно включить бабушку. – Я со вздохом смотрела на эту доморощенную тираншу. – Я не вернусь сейчас в Черноземье. У меня есть обязательства здесь.

Ба неаристократично фыркнула.

– Вон они, твои обязательства, лежат в соседней капсуле. Богам душу отдают. Я-то ему тоже долг жизни подтвердила за тебя, так что, считай, за тобой долгов нет! – Пелагея распалялась, ей не нравилось, когда кто-то перечил. – Чем скорее помрёт, тем быстрее долги аннулируются.

Я подошла к соседней капсуле. Под прозрачным стеклом лежал бледный, почти до прозрачности, худой скелет, обтянутый кожей. Ни алой шевелюры, ни бровей, ни ресниц. Этот мужчина даже отдалённо не напоминал Анеса Регула.

«Суицидник чешуйчатый!» – отругала его мысленно.

– Ба, я остаюсь! – повторила тихо, но уверенно.

– Ничего ты не остаёшься! Выбрось эти глупости из головы! Источник тебя признал! Это такая честь! – ведьма активно жестикулировала, покровительственно придерживая меня под локоть.

Я раздражалась, похоже, что моё мнение никого не интересовало в принципе. Ба продолжала вещать о долге, перспективах, развитии дара, политических интригах, а я медленно закипала.

«Вот значит как? Инструмент? Политика? Долг?»

Эмоции всколыхнули источник, он медленно наполнялся силой, и это была не сила жизни… Горячая, безудержная, разрушительная, она туманила мозг, притупляла чувства и требовала дать ей волю.

«Ну посмотрим, какая ты, новая Я»

– Уймись, Верховная! – рявкнула, вырывая свой локоть из её рук. – Если я сказала, что остаюсь, значит, остаюсь! Я не марионетка, чтобы мною распоряжаться по своему усмотрению!

Вторя моим словам пол под ногами задрожал. Но мы были слишком увлечены перепалкой, чтоб обращать на это внимание.

– Ты – моя внучка, если помнишь! – ведьма чеканила слова, в голосе слышалась злость. – Пока я – твоя опекунша, ты ни шагу не сделаешь без моего разрешения!

От слов Верховной пол задрожал с не меньшей силой.

– И ты – не марионетка, нет! Ты – моя кровь! Если захочу, то даже спрашивать не буду, поедешь со мной как миленькая! А то цацкаюсь я тут с ней, ты посмотри, какая царица выискалась. Тебя Источник избрал! Это честь! А она тут в хочу-не хочу играет!

– Ах значит принудить меня собираешься? – я распалялась не на шутку. Вот на что-что, а на свою свободу я никому не дам посягать. – Шиш тебе, а не приказ по крови! – Я топнула ногой со злости, плиты пола затрещали. – Источник говоришь выбрал? Честь оказал? Да он мне, тварь, смертный приговор подписал, не моргнув глазом, и тебе, между прочим, тоже! Ты там загнуться должна была с той химерой! Ты хоть понимаешь, что я случайно там оказалась? Партнёрство приняла, и Мгла мне помочь решила!

Я кричала, не сдерживая эмоции, волосы наэлектризовались и торчали в разные стороны. В груди пекло, словно мне раскалённым железом вынимали сердце, на коже снова пошли трещины, проявляя красные разломы. Пол под ногами дрожал не переставая.

– И сейчас вместо того, чтобы попытаться помочь и выплатить долг жизни, ты ведешь себя как та тварь, что воплощает собой нашу стихию!

– Я старше, и мне виднее, когда и как себя вести. Не тебе, соплюшке мелкой, меня поучать! Чай, сами ученые, а ты думаешь, останешься тут и жить будешь долго и счастливо с полной вольницей? Как бы не так! – ведьма разозлилась не на шутку, глаза почернели, кожа стала темнеть на глазах и каменеть. – Я ж тебя, дуру глупую, спасти хочу! Ты знаешь, чем для женщин любовь ящеров этих оборачивается? Увечьями, болезнями, инвалидностями! А как ребёночка завести захотите, так тут вообще лотерея, можешь и сама богам душу отдать и дитя не родить! Он же изнутри тебя отравлять будет!

– Да даже если и так, но это будет мой выбор! И только мой! И бежать, как крыса с тонущего корабля, я не собираюсь! У нас уговор! Он, считай, из-за Грани меня вытащил, и я его не брошу такого!

– Какого такого? Рябого, лысого, хромого? Ты никак влюбилась, девка?

– Да дело не в чувствах! Ты много мужиков видела, чтобы ради спасения женщины в вулкан прыгнули? Нет? То-то же! Одно это уже заслуживает уважения и поддержки!

Мы так яростно спорили, что даже не замечали ничего вокруг, пока не услышали очень тихий, осторожный голос местного медика:

– Ведьмушки, милые, будьте добры, остановитесь. У нас тут первое за всю историю Осколка землетрясение зафиксировали, земля с ума сходит, по всему парку трещины расползаются и каменные шипы лезут. У вас под ногами уже камень трещинами змеится. Если тут всё рухнет, я не смогу вовремя оказать ему помощь.

Шиас, осторожно обходя нас по дуге, пробирался к капсуле Анеса.

Мы с ба переглянулись и молча пошли на выход. По дороге заметили, как мимо нас бочком, стараясь слиться со стенами, просачиваются другие василиски. На выходе из медблока на нас молча таращились Инис и Кассиус в боевых ипостасях. За ними выстроились ещё с два десятка василисков размером поменьше в боевом построении.

Мы с Пелагеей сейчас тоже не выглядели агнцами Божьими. Она с закаменевшей угольной кожей, обсидиановыми глазищами, и я с кожей в алых сполохах, и волосами, с которых натурально стекала лава.

Весь парк представлял из себя место побоища или уж очень авангардного ландшафтного дизайна. Повсюду торчали каменные иглы разной длинны и толщины, от них змеились трещины. Часть озерного дна поднялась ввысь на десяток метров, и теперь оттуда изливался водопад.

Мы переглянулись и поняли, что случайно натворили дел. Ба подмигнула мне и во всеуслышание заявила:

– Возрадуйтесь, только что моя внучка, стихийная ведьма земли, Елизавета Чернецких сообщила о своём решении официально принять партнёрство от Анеса Регула. Да будет их союз крепким, уважительным и долгим!

Она рывком подняла вверх мою левую руку, на которой засветилась красная вязь партнерской татуировки.

– Ашу! Ашу! Ашу! – скандировали василиски.

Я повернулась к ба и прошептала:

– А что они кричат?

– А боги их знают, милая. Как выучишь язык, потом расскажешь. Самой интересно, – посмеиваясь ответила Пелагея.

Я покосилась на подозрительно довольную ведьму.

– Что-то ты не кажешься расстроенной, – заметила с опаской.

– А чего мне быть недовольной? Ты живая, сила в тебе проснулась, – ведьма махнула рукой на парк, – сама бы я таких дел не наворотила. Характер у тебя мой, а на себя не обижаются. Ну и, зная твою любовь к уборке, сама тут всё после нас приводить в порядок будешь.

Пелагея откровенно улыбалась во все тридцать два, косясь на мою всё менее довольную физиономию.

– А на счёт увечий и прочего я не шутила. Но если источник силён, то может и обойдётся. Вон, Мара, мать Анеса, перенесла этот период без потерь. Так что всё не так однозначно. Ты теперь только ящера своего в чувство приводи. И если тут кто шалить удумает, права качать или ещё что, можешь не стесняться силу применять. Здесь силу уважают. На крайний случай, всегда можешь позвать меня через МАМу. Мало ли, передумаешь или ещё раз… поскандалить надо будет для устрашения третьих лиц.

Верховная успокоилась, кожа снова вернула свой человеческий вид. Пелагея мило помахала ладошкой василискам и сбежала, оставив меня разбираться с этим бедламом.

Марьям

С того дождливого утра, когда я проснулась в слезах от воспоминаний, прошло четыре дня. Лис оказалась права, отбор распустили, напомнив про подписку о неразглашении. Во Мгле оставили только осколочных одарённых, меня – в гостях у рода Сэхти, Каро – на контракте в местном медблоке под присмотром Шиаса, а Лиза – осталась сама. Она пришла в себя ближе к вечеру того дня, когда нам сообщили о роспуске. Мы с Каро и Замирой пытались попасть к ней, но там разразилась стихийная буря. Вы когда-нибудь чувствовали гнев двух ведьм с даром земли? Нет? Так вот это ощущается как землетрясение в баллов семь по шкале Рихтера.

Даже когда здание начало трясти, а волны озера маленькими цунами набегали на берег, когда с вековых деревьев стали опадать ветви и листья, а земля начала давать трещины, никто не посмел вмешаться в семейный спор черноземных ведьм. Но когда из-под земли стали появляться каменные шипы, а дно озера стремительно поднялось ввысь, образовав водопад, Шиас не выдержал и на свой страх и риск отправился на переговоры. Через пару минут ведьмы вышли из медблока злее тварей бездны. Но внезапно Пелагея Денисова объявила об официальном партнёрстве Лизы с Анесом и исчезла, оставив внучку разгребать последствия.

Лизу взяли в кольцо василиски и увели на беседу. А вот мы с Каро оказались под градом вопросов Замиры. Ещё бы, она не каждый день видела больше двадцати человекоподобных ящеров ростом от трёх метров и выше, и ведьм, олицетворяющих стихийные силы природы. Допрос продолжался полных три часа. За это время у нас узнали про Осколки и источники, о возможности инициации и обучения, и ещё о многих аспектах Междумирья.

При этом Замира не была сколько-нибудь потрясенной или удивленной. Скорее с восторгом приговаривала, что бабуля была права, утверждая, что планета заселена потомками иномирян, но лишь цыгане – единственные, кого не могут ассимилировать земляне уже тысячи лет. Теперь перед ней сидели два живых подтверждения иномирной теории.

Поскольку для Замиры отбор закончился, я написала письмо бабушке с просьбой принять её в Осколке и посодействовать с обучением по профилю и развитием источника. Девушка счастливо расцеловала нас напоследок и обещала написать, как только устроится на новом месте. Дорога ей предстояла не близкая, ведь выход в человеческий мир у Сумеречных был в долине водопадов Игуасу. Подобное тянется к подобному.

Мы же с Каро договорились встречаться по возможности, галокристаллы нам не выдали, но обещали. Так что связь надеялись поддерживать посредством местных коммуникаций. К вечеру участники Отбора покинули гостеприимное крыло гимназиума.

Вот уже три дня я живу в поместье Сэхти.

Я уговорила Иниса не отнимать у меня пока браслет конкурсанта, сославшись на то, что в нём меня перестали мучать кошмары. Мы часто тренировались с Лис, она орудовала своим посохом, а я – деревянными мечами. Вслед за Лис приходила Мелисса, и мы часами отрабатывали правильные стойки, удары, выпады. Родовые сабли теперь были с ней постоянно. Казалось, девушка даже в столовую шла с ними.

Кассиус сменял меня на тренировках и сгонял с девочки все семь потов. К концу дня она довольная и счастливая могла заснуть прямо за ужином, тогда Кассиус брал её на руки и уносил в комнату. Как пояснила Алиса, такой график тренировок был необходим, чтобы у девушки не оставалось ни сил, ни энергии на поиск приключений.

Если я думала, что отделаюсь пребыванием во Мгле исключительно в качестве гостя, то сильно ошибалась. На четвертый день к нам пришла Лиза. Выглядела она явно лучше, чем в регенерационной капсуле, но на лицо были усталость и какая-то обречённость во взгляде.

Алиса дала нам возможность поговорить наедине. Уютная беседка в оранжерее стала нашим пристанищем. Резные деревянные панели, оплетенные вьюнком, так напоминали Землю, что легко было спутать своё место нахождение.

Лиза собиралась с мыслями, а я не торопила её. Наконец ведьма тяжело вздохнула и произнесла:

– Мне нужна помощь. А я не знаю к кому обратиться здесь. Василиски рода Регул безукоризненно выполняют все мои просьбы и пожелания, если только они не противоречат моей безопасности, но мне от этого не легче. Я… – она запнулась и опустила глаза, – попала в море проблем чужого осколка, и хочу быть полезной, но один в поле – не воин.

Сидящая напротив меня девушка сейчас меньше всего напоминала ту бойкую ведьму, которая вещала со стула про ночные посиделки у костра. Срочно нужно было исправлять положение.