Текст книги "Печать бездны (СИ)"

Автор книги: Марьяна Ясинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 28 страниц)

Печать бездны

Глава 1. Перемен требуют наши сердца

Марьям

Сентябрь в Санкт-Петербурге выдался дождливым и промозглым. Низкие свинцовые тучи отражались в повсеместных лужах. И не было разницы между небом и землёй. Кто-то находил в этом некое очарование, но, на мой взгляд, эта погода и этот город точно не подходили для людей со слабой психикой. Казалось, что город выцвел, смыл с себя всю пыль вместе с красками после воистину жаркого лета. Эта серость так резко контрастировала с яркой Варшавой, в которой я прожила последние пару лет. Сейчас бы сидела в любимой кофейне, пила глясе и в ожидании Анджея слушала знакомого уличного скрипача, который развлекался, давая живые концерты в самых разных уголках польской столицы. Но это всё в прошлом. И Анджей тоже в прошлом. Как бы ни было горько об этом вспоминать. Сейчас промозглый Петербург как нельзя лучше соответствовал состоянию моей души. Возможно, чисто теоретически, бабуля была права, когда советовала сменить место жительства. Дорога домой для меня оставалась закрытой, но вот человеческий мир… Другая страна, другой город, другая работа… Всё это должно отвлечь. Как наяву услышала голос Нарьяны: «Запомни, милая! Лучшее в мире лекарство – это быть занятым! Не оставляй себе времени на воспоминания, лучше создавай новые».

В этом я с ней была согласна. И вот я здесь, участвую в отборе на должность ассистента одного из крупнейших финансово-инвестиционных холдингов страны и мира. Восьмидесятый этаж. Конференц-зал по размерам скорее сравним с половиной футбольного поля. Царство стекла, пластика, металла, и ничего похожего на дерево или хоть какую-то зелень. Абсолютно безжизненная обстановка как бы намекала, что слабым здесь не место. Немного скрашивали ожидание панорамные окна, из которых открывался просто потрясающий вид на Финский залив.

Волны с рокотом накатывали на огромные валуны, брызги разлетались мириадами осколков холода и тьмы. Мрачная природная красота. Небо рваными лоскутами затягивали тучи, дождь не заставил себя долго ждать. Капельки воды сначала несмело касались стёкол, а затем, всё чаще ударяясь друг о дружку, стекались в ручейки и срывались под своей тяжестью вниз. Уже через несколько мгновений вода лилась сплошным потоком. Казалось, что стоишь под водопадом, но не тем летним мягким, который тебя освежает, смывает жару, дарит прохладу… А страшным, жестоким, который проникает глубоко под кожу, вымывает из души последние крупицы тепла, ломает тебя и утягивает в омут мрака и бездны.

Погода действительно отражала моё настроение. С какой бы радостью я сейчас прыгнула в эти бушующие воды. Так хотелось почувствовать адреналин в крови, азарт, пульс жизни, даже если стимулом к этому станет леденящий душу страх.

Окинула взглядом конкурентов. В зале собралось более двухсот человек. Молодые и зрелые, яркие и блёклые, сексуальные и чопорные. Они окидывали друг друга пренебрежительными взглядами, полными внутреннего превосходства. Некоторые претенденты, видимо, были уже знакомы между собой и тихо, вполголоса вели беседу. К трибуне вышла действующая помощница нашего будущего работодателя, стройная, подтянутая брюнетка в брючном костюме и на ошеломительных шпильках. Молодая женщина представилась Ольгой, выглядела лет на тридцать и обладала цепким оценивающим взглядом.

– Приветствую всех собравшихся. Время дорого, поэтому буду кратка. Я ищу себе преемника или преемницу. Всё, с чем вы ранее сталкивались в своей работе, даже близко не напоминает специфику работы на Анеса Регула. Более подробно мы с вами побеседуем только после подписания договора о неразглашении. Его подпишут все те, кто согласен отправиться на месяц в загородный комплекс для прохождения испытаний. Претенденты, которые согласятся на эти условия, сегодня домой уже не вернутся, всем необходимым минимумом вещей вас обеспечат на месте. Несогласных с такой постановкой вопроса прошу нас покинуть.

В зале послышался ропот, постепенно набирающий обороты. Общее возмущение кандидатов сводились к тому, что все они далеко не последние люди, входят элиту менеджмента, имеют различные обязательства, а потому тратить месяц на какие-то мутные схемы не намерены.

Такой точки зрения придерживалась треть кандидатов, покидая зал. Мне же, напротив, стало весьма интересно. Хоть какое-то разнообразие в череде скучных и однообразных собеседований. Помнится, что когда откликалась на вакансию помощника руководителя, то там не было подобных ограничений. Пронеслась мысль, а не в разведку ли нас вербуют.

Ольга тем временем продолжала.

– Физические и психологические нагрузки могут быть запредельными, поэтому честно предупреждаю, что людям с хроническими заболеваниями отбор не пройти. Всех вас обследуют на месте по прибытии. Скрыть что-то не получится, да и не советую.

После этих слов зал покинуло ещё порядка двадцати человек.

– Теперь поговорим как деловые люди. Работа на Анеса Регула – это не просто очередной этап в вашей карьере. Это её вершина! Венец! Все его ассистенты за последние десять лет сделали карьерный скачок из разряда бизнес-ассистентов в разряд бизнес-игроков и входят в малый консультационный совет холдинга. За такой приз сто́ит побороться. – Ольга с улыбкой наблюдала за изменением настроения кандидатов. – Приз один, а участников много. Мы ценим ваше время, поэтому каждый проведённый день на отборе будет оплачиваться. Поверьте, вы будете удивлены, насколько сумма, которая имеется в виду, далека от МРОТ. На имя каждого прошедшего медицинское освидетельствование будет открыт счёт. По факту выбывания вы получите банковскую карту и, возможно, некие дополнительные предложения о сотрудничестве в другом формате, не в рамках этой должности.

Предупреждаю, что вредить другим участникам строжайше запрещено. Не сто́ит воспринимать отбор как борьбу на выживание или «голодные игры». Также у вас изымут средства связи на период отбора, поэтому рекомендую, до выхода из этого зала связаться с родными и близкими и предупредить о вашем длительном отсутствии. Автобусы ожидают вас у выхода. Все, кто не окажется там через пятнадцать минут, в отборе участвовать не будут.

На этом вводная часть была завершена. Многие по совету Ольги звонили близким. Зал наполнился шумом голосов. Я же спокойно пошла на выход. Не люблю лишнюю суету. Звонить никому не стала, ограничилась коротким СМС бабушке: «У Регулов есть интересная вакансия. Участвую в отборе. Напишу через месяц или раньше».

На парковке бизнес-центра стояли тонированные автобусы, у входа в которые работники службы безопасности изымали смартфоны. Вдоль тела проводили неким устройством как в аэропорту и в случае появления звуковых сигналов заставляли выворачивать карманы. Подошла моя очередь посадки. Стоя́щий у входа высокий, смуглый парень в тёмном коротком пальто сверился со списками.

– Госпожа Марьям Ари, добро пожаловать на отбор! Прошу предоставить свой коммуникатор, – обратился ко мне максимально вежливо.

– Пожалуйста, – спокойно отдала свой смартфон. Терять меня особо некому, а бабуля найдёт меня в любой точке планеты, и не только планеты, если захочет. Двадцать первый человеческий век имел много преимуществ, в том числе и виртуализацию общества. Все бизнес-контакты можно восстановить одним подключением к облаку в интернете.

Обрадовало, что фитнес-браслет их не заинтересовал, хотя бы будильник останется при мне. Последний год сон не был моей сильной стороной, а уж пробуждения из объятий Морфея и вовсе походили на воскрешение из мёртвых.

Выбрав место у окна, откинулась на сиденье. Ждать пришлось недолго, автобус заполнился на две трети, и двери закрылись. Видимо, пунктуальность была далеко не главным качеством многих претендентов, а может, кто-то просто передумал. Всего было занято порядка сорока мест. Кто-то пытался заводить знакомства, а кто-то демонстративно закрыл глаза и притворялся спящим, из-под прикрытых ресниц оценивая будущих соперников. Постепенно разговоры стихли, автобус погрузился во мрак. За окном лил дождь, был слышен стук капель по стеклу. Дождливая погода способствовала расслаблению и погружению в дрёму.

Проснулась я резко, как от толчка. Но автобус продолжал движение. По коже побежали мурашки, волоски встали дыбом. Казалось, что изменился состав воздуха, дышать стало сложнее. Ощущение, что пытаешься протолкнуть в лёгкие кисель. Я постаралась замедлить дыхание, не делая глубоких вдохов. Начала кружиться голова, в ушах появился шум как перед потерей сознания. Почему-то пришла мысль, ни в коем случае нельзя падать в обморок, поэтому что есть силы прикусила внутреннюю сторону щеки. Во рту появился привкус железа, который привёл в чувство. Шум уменьшился и даже дышать стало как будто бы легче. Я уже спокойней откинулась на сиденье и посмотрела на пассажиров. Большинство дышали часто и прерывисто, на бледных лицах выступил пот, кто-то терял сознание, не открывая глаз. В темноте уловила колючий настороженный взгляд девушки в конце автобуса. Судя по всему, она сильно удивлена и не ожидала, что кто-то ещё останется в сознании. Я отвернулась, сделав себе пометку рассмотреть девушку внимательней во время отбора.

***

Лиза

Я шокировано озиралась по сторонам, все в этом чёртовом автобусе должны были потерять сознание в момент перехода во Мглу*. У людей, как у вида, просто эволюционно не были заложены механизмы сопротивления Хаосу, которым был пропитан сам воздух. Мой Осколок** разорился на баснословно дорогие пилюли, которые должны повысить сопротивляемость моего организма. Стоимость этой алхимии я даже боялась представить, но и лекарства бы не помогли, не будь в моей крови одной шестнадцатой от крови сильнейшей ведьмы Черноземья Пелагеи Денисовой.

Пелагея некогда отпустила одну из своих дочерей в человеческий мир, ибо та не обладала никакими способностями, и судьба её на родине была бы незавидной. Одним из потомков этой дочери и была я. По прихоти генетики способности у меня проснулись весьма рано даже по ведьмовским канонам. Благо, что они имели скорее созидательный характер. Я чутко чувствовала окружающий мир, с детства интуитивно понимала настроения домашних животных. В средней школе зависла надолго в зоопарке возле вольера с белыми медведями, где одна медведица жаловалась на недоедание по причине беременности. Не знаю почему, но я тогда воспылала праведным гневом и пошла жаловаться директору зоопарка. Скандал замяли, рацион увеличили, а мне посоветовали идти учиться на ветеринара. Вот только не срослось. Вскоре после этого я чуть не утонула на озере, нырнув в глубину и запутавшись в старой рыболовецкой сети. Помощи ждать было неоткуда, и в панике я позвала всё живое, что было рядом. Страх усилил крик многократно. В озёрную воду ринулись разом все животные, птицы и даже гады ползучие. Спасли маня раки, перерезав ячейки сети клешнями. Но на этом моя привычная жизнь закончилась. В тот же вечер нас посетила дальняя родственница, которая убедила родителей, что мне будет лучше научиться пользоваться своими способностями среди таких же одарённых сверстников. Родители отправились в длительную заграничную командировку, а я попала на воспитание в волшебный мир к Пелагее Денисовой, вернее, в его ведьмовской Осколок – Черноземье, где вот уже триста лет правила моя бабушка. Если вначале всё воспринималось мной в духе приключений Гарри Поттера, то в дальнейшем суровая реальность стала всё больше напоминать страшные сказки братьев Гримм.

Отправляясь на отбор, я имела примерное представление, с чем столкнусь. Глотая в равных промежутках времени две пилюли, которые должны были дать возможность противостоять Хаосу, я смотрела, как остальные пассажиры впадают в беспамятство. Хорошо, если половина из них придёт в сознание слегка акклиматизировавшись. Но вдруг в темноте почувствовала взгляд холодных, как вода в горном ключе, глаз. Взгляд спокойный, не панический, осмысленный. Этого просто не может быть. Либо кто-то ещё из Осколков Междумирья отправил своего представителя на отбор во Мглу, не одна же Пелагея воспользовалась прецедентом наличия у меня земного гражданства, либо эта девушка даже не представляет, что есть в её крови. Необходимо будет присмотреться и постараться узнать, чьи видовые интересы она представляет, и какие возможности у неё скрыты.

*Мгла – Осколок Междумирья, названный в честь богини-покровительницы. Коренное население – василиски. Пропитан эманациями Хаоса.

**Осколок – часть погибшего магического мира, спасённая Богом-покровителем вместе с коренным населением. Существует в параллельной реальности и имеет выход на Землю.

Глава 2. У кого о чем болит

Ольга

Я сидела в своем рабочем кабинете на территории особняка рода Регул во Мгле. Скоро привезут кандидатов, и необходимо будет их встречать. Все распоряжения уже давно розданы, и можно было бы расслабиться, но не судьба. Запивая водой очередную алхимическую таблетку, завела таймер на следующий приём. Каждые восемь часов организм требовал помощи для противостояния Хаосу. Тело ломило как после дичайшей попойки во времена студенчества, когда мы отравились в общежитии палёным алкоголем. Тогда двух человек не смогли откачать, а я единственная пришла в себя и смогла вызвать скорую. Врач в наркологии на выписке сказал, что у меня, видимо, сильный ангел-хранитель, раз при такой интоксикации смогла очнуться.

Я тогда не особо обратила внимания. Но что-то в этом было. Что именно – узнала спустя восемь лет, когда проходила отбор на должность помощника руководителя крупнейшей финансово-инвестиционной группы страны. Пройдя все этапы жесткого психологического и физического отбора, я, двадцатипятилетняя девочка из провинции, держала в руках контракт на два года с таким количеством нулей в сумме вознаграждения, что пришлось дважды их пересчитывать, ибо поверить в такую зарплату было просто невозможно.

Предыдущая помощница Елена честно пыталась предупредить о специфике и последствиях работы на Анеса Регула, но разве кто-то будет задумываться над этим, если два года казались всего лишь мигом, а дальше – безбедная жизнь.

Этот контракт – практически библейская сделка с дьяволом. Только там предметом сделки являлась душа, а здесь – что-то, чего я даже не ощущала в своем теле до тех пор, пока оно не начало по капле покидать моё тело. Сейчас этого чего-то, что Регул называет «источником», в теле осталось с несколько последних капель, и я готова была молиться всем богам и сущностям, лишь бы этого хватило на проведение отбора и передачу дел. Чувствовала себя старой развалиной, и даже та дорогущая алхимическая дрянь, которой меня пичкал шеф, уже не справлялась. А ведь Елена предельно честно предупредила, что обязанности рабочего контракта включают риски для жизни и здоровья. Именно поэтому сумма вознаграждения зашкаливала. Среди стандартного пула обязанностей присутствовал один немаловажный пункт: «Неотступно находиться в непосредственной близости от руководителя в периоды посещения человеческого мира на случай выброса Хаоса для абсорбции собственным источником и нивелирования угроз людям». Столь мудреная фраза на деле означала, что при работе в человеческом мире у Анеса мог произойти стихийный выброс Хаоса из-за видовых особенностей василисков, коими являлись коренные жители Осколка Мглы. Сила всегда притягивается к силе, поэтому Хаос при выбросе притягивался к ближайшей особи с «источником». Игра в русскую рулетку с окружающими людьми строго каралась Конвентами*, поэтому при василиске всегда неотступно находился ассистент, добровольно поглощающий эту дрянь. Если раньше моему источнику хватало сил гасить выбросы Регула и сопротивляться Хаосу, то сейчас на защиту уже просто не хватало мощности. Я могла сколько угодно организовывать рабочие встречи вне Мглы, налаживая бизнес-связи и развивая человеческий департамент инвестиционного холдинга, но и я, и Регул знали, что мой источник слабее источника Елены, поэтому сбегаю в человеческий мир. Эти передышки давали шанс дожить до конца контракта.

Когда-то давным-давно, ставя размашистую подпись, я ассоциировала себя с Нэо, героем фильма «Матрица». В моём понимании красная таблетка-контракт открывала мириады реальностей вместо одной скучной человеческой жизни. Да я даже чувствовала себя избранной, верила, что всё выдержу, а ангел-хранитель, если что случится, поможет. Но сейчас, если бы была возможность, я, не раздумывая, проглотила бы синюю таблетку, даже если бы пришлось запивать её собственной кровью. Это счастье – жить как все, и не чувствовать каждый миг во Мгле, как жизнь покидает тебя по каплям.

Если доживу, по контракту меня ждет жизнь Елены, обустройством которой занималась я сама. А это многомиллионное состояние, руководство небольшой компанией, входящей в холдинг, забвение двух последних лет жизни и лучшая медицина человеческого мира для компенсации ущерба от Мглы и Хаоса. Источник она не восстанавливала, но тело – вполне. Только бы дожить.

Запоздало пришло понимание, Елена пыталась меня предупредить, что источник иссякнет раньше, и нужно уменьшить контракт на полгода. Но простая человеческая жадность девочки из провинции застилала глаза и затыкала уши, требуя не уменьшать сумму вознаграждения на четверть.

Остается надеяться, что в этом отборе мы сможем найти достаточно сильный источник, и я успею сбежать прежде, чем сама растворюсь во Мгле.

***

Анес

Почему все считают, что быть главой какой-либо корпорации – это сплошные преференции в виде денег, красивых женщин и праздного образа жизни? Усталость накатывала волнами, в глаза как будто насыпали песка. Я не спал нормально несколько дней. Столько проблем навалилось в Осколке, что в человеческий сектор просто не было времени вырваться. А я пока только номинальный глава Осколка Мглы. Проблемы с Кшесами, окончание второй кварты, ещё и отбор пришлось сместить на несколько месяцев. Состояние здоровья Ольги уже давно оставляет желать лучшего, и хоть контракт подписывался на два года, девушка своё уже отработала. Полтора года – это её максимум, источника на дольше не хватит. Месяц на отбор и месяц на передачу дел – вот и весь срок. Как бы о василисках не отзывались другие жители Осколков, но мы не звери. Вторая ипостась конечно звериная, но по натуре своей мы не проявляли потребительского отношения к более слабым существам.

Подбор кандидатов в этот раз вышел нестандартный, по информации Иниса, лучшего друга и главы безопасности Осколка, у нас есть ведьма из Черноземья, некромант-самоучка из Геены**, парочка сюрпризов от межфракционных альянсов, прочие участники станут более явными после обследования источника. По основным силам всегда можно догадаться, кто к ним пожаловал и на кого может работать.

Когда отбор, устраиваемый мною на должность ассистента, стал напоминать неофициальный конкурс ЖРУшек? ЖРУ – Женские Разведывательные Управления, как называет их Инис. Почему-то все фракции и альянсы Междумирья абсолютно уверены, что посредством отбора я ищу себе потенциальную супругу, а не работника с некими специфическими функциями, причём явно не интимного характера. Какие уж тут интимные отношения, если женщина рискует в лучшем случае остаться инвалидом, а в худшем – умереть после секса со мной. Уже почти пятьдесят лет моего тела не касалась ни одна женщина. И ещё неизвестно, когда закончится этот вынужденный целибат. Так уж устроены василиски, что с возрастом каждую кварту*** наша сила растет скачкообразно, увеличивая объем источника Хаоса, и соответственно увеличивая размер ущерба, причиняемого партнерше при взаимоотношениях.

Первые пятьдесят лет – сущее детство василисков, мы мало чем отличаемся от людей, живем почти обычной человеческой жизнью между Мглой и Землёй. Ну как обычной, за исключением того, что все мы баснословно богаты и наследуем целые финансовые империи в мире людей. Так что человеческая теория заговора об управлении планетой рептилоидами имеет под собой вполне реальные основания. Молодые василиски – этакие мажоры, которые чаще всего напоминают развратных засранцев, а не сказочных принцев. В первую кварту Хаос в наших телах ещё только начинает формировать источник, что не мешает молодым василискам свободно общаться с противоположным полом, чем преимущественно все и занимаются. Первая кварта завершается месяцем постоянного проживания во Мгле для полного слияния с эманациями Осколка мира, который когда-то подарил нам вторую ипостась и защиту от прочих Осколков Междумирья. Ко второй кварте сильные особи осваивают оборот, слабым – требуется еще кварта для завершения целостности источника. Вот только с первым самостоятельным оборотом для василиска завершаются беспорядочные половые связи. Во время сильных эмоциональных всплесков Хаос прорывается сквозь наше тело и непредсказуемо влияет на партнершу: слепота, безумие, коросты по телу, окаменение – вариантов множество. Поэтому все василиски стараются найти себе как можно скорее временную или постоянную спутницу жизни с достаточно сильным собственным источником для противостояния Хаосу. Никому не улыбается придерживаться целибата всю оставшуюся очень долгую жизнь.

Третья кварта – это становление зверя внутри нас. Этот период василиски стараются прожить во Мгле, ибо всплески силы и обороты почти не контролируются нами. Вот тут и начинается настоящая лотерея. Даже если была найдена спутница с достаточно сильным источником, то это не значит, что она будет принята зверем. Он у нас привереда, любовь ему подавай. Любую фальшь он чувствует, поэтому брачные союзы у нас заключаются чаще всего на третьей кварте жизни. Как-то не очень приятно узнать, что, оказывается, от тебя нужны только деньги, влияние и возможность доступа к уникальной медицине или алхимии.

Можно, конечно, походить и холостяком, вот только содержать любовницу выйдет уж очень дорого. Женщина, в принципе, – очень дорогое удовольствие, а уж когда она знает, что подходящих лично тебе женщин ограниченное количество, то запросы возрастают в геометрической прогрессии.

Вопросы личной жизни я честно отложил до третьей/четвертой кварты. Ибо сейчас стоило возрождать отцовскую инициативу гимназиума для василисков, который я же лично и распустил двадцать пять лет назад. Прав был отец, что молодежь всегда нужно держать под надзором с момента первого оборота, меньше проблем потом за ними разгребать. А ведь Анджей Кшесс как раз из того недоученого поколения, мой сверстник с достаточно слабым источником, который с трудом совершил полный оборот в середине второй кварты, и то никто не видел этого, кроме моего отца. А сейчас всему нашему потоку недоучек, кроме Иниса, нужно будет пройти испытания для перехода на третью кварту. Заодно можно и собрать все семьи, оценить молодняк и объявить новый набор в гимназиум. Кассиус, наш бессменный наставник, уже заскучал без молодых шалопаев.

Усталость брала свое, глаза слипались, но прежде чем позволить себе несколько часов отдыха активировал галокристалл с посланием для друга:

– Инис, объяви сбор всего нашего потока через три недели с целью тренировок и проверки готовности к переходу на третью кварту. Заодно оповести все семьи, что через месяц назначен коловрат для молодежи. На смотр приглашаются все семьи с отпрысками.

Верный друг отозвался не менее усталым голосом:

– Ты уверен, что стоит объединять все эти серпентарии в одно время? И отбор же ещё не будет закончен… Анес, решение твоё, но может дождешься конца отбора и перехода на третью кварту, чтобы объявлять коловрат на правах Прайма?

– Давай тогда так. Объявляем сбор для нашего потока с публичными поединками. Всем семьям предлагаем вернуться во Мглу на праздничные мероприятия с этим связанные. Давно у нас не было праздников в Осколке. Пора заканчивать с трауром. Отец бы не одобрил такого поведения. А те, кто дойдет до финала отбора, как раз и будут организовывать праздничные мероприятия по этому поводу.

– Как скажешь, имей ввиду, сегодня ближе к ночи принесу расшифровки проверки Оком, посмотрим, кто у нас пожалует на смотрины.

– Инис, ты опять? Ассистента я себе ищу и абсорбера! Да и сам знаешь, как сложно мне будет найти кого-то со столь сильным источником. Надеюсь, на третьей кварте Зверь успокоится, и можно будет наконец просмотреть столь любовно подобранные вами с Кассиусом и Бэсс досье претенденток на должность жены.

Инис коротко хохотнул:

– Кем бы ты ни был, богач иль бедняк, всяк попадет под женский колпак. И тебя, мой друг, не обойдет участь стать верным и любящим рабом своей женщины.

*Конвенты – Хранители Земли, регулируют взаимодействие коренного населения Осколков Междумирья с землянами.

**Геена – Осколок Междумирья. Коренное население – некроманты и некромаги.

***Кварта – временной отрезок равный пятидесяти земным годам, используется в качестве базовой единицы времени во Мгле наравне с земными годами.