Текст книги "Печать бездны (СИ)"

Автор книги: Марьяна Ясинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)

Я сидела в кресле– качалке на маленькой террасе у дома и любовалась последними лучами заходящего солнца. Знобило, не спасал даже тёплый плед. Отвратительное ощущение, которое никак не вязалось с физиологическим состоянием. Болезни обходят стороной проводников за Грань. А значит, скоро свершится. Мама называла это состояние «асфагари» – предупреждение от мира о скорых напастях, влекущих обилие смертей. Моры и эпидемии, войны и природные катаклизмы, чем обильнее предполагался урожай смертей, тем хуже проявлялось асфагари. Перед началом вторжения Германии в СССР всех оставшихся на Земле некромагов уложило с лихорадкой на четыре дня по числу кровавых лет войны. Такого количества смертей не было на этой планете ни до, ни после. Уводить за грань приходилось сотнями и тысячами. Когда счёт пошёл на миллионы, ужаснулись даже мы. Сейчас состояние подсказывало, как минимум, локальный военный конфликт, как максимум, катастрофу природного характера с жертвами до полумиллиона человек. Отстранённо вспоминала последние мировые новости, перебирая места возможной работы. Революция? Голод в Африке? Цунами в Индийско-Тихоокеанском регионе? Похоже отпуск придётся прервать, ибо такие события мы договорились отрабатывать совместно.

Если бы не нынешнее состояние, я бы заметила его раньше. Но увы.

Из сгустившихся сумерек выделилась тёмная мужская фигура. Тьма его кожи могла соперничать с мраком подземных пещер, ни разу не видевших солнца. Белые глаза без зрачков равнодушно взирали на окружающую обстановку, выхватывая отдельные детали. Кривая улыбка обнажила небольшие выступающие алые клыки.

– А ты неплохо тут устроилась, я смотрю. Миленько. Деревенский стиль и всё такое. Не в моём вкусе, бедновато, но для тебя – в самый раз. – Незваный гость махнул рукой, и, повинуясь его движению, из земли сформировался изысканный каменный трон, инкрустированный драгоценными камнями. Существо с удобством на нём расположилось. Обнажённым.

– И что понадобилось Воплощению стихии земли в моей скромной обители? Ты не вспоминал обо мне сколько? Пять-шесть тысяч лет? – Я равнодушно взирала на бывшего любовника, который внезапно пропал несколько тысяч лет назад и вот решил порадовать меня свои визитом. – Прикрылся бы хоть ради приличий.

– Кому нужны эти приличия? Ты же знаешь, я не терплю лишних прикосновений, а тебя вряд ли еще чем-нибудь смогу удивить. – Гость нарочито медленно и разнузданно чуть раздвинул колени, а затем положил ногу на ногу, копируя сцену из «Основного инстинкта».

– Шарон Стоун из тебя, конечно, так себе, – остудила на корню все его попытки самолюбования. – Зачем пришёл, Гебион? Не поверю, что просто заскочил на огонёк.

Я плотнее укуталась в плед, стараясь скрыть от Геба своё состояние. Но не тут-то было. Мгновение, и он исчез, растворившись в сумерках. Лишь крепкие мужские объятия, пахнущие листвой и кострами, обволакивали и расслабляли, наполняя измученное тело мягким, подчиняющим теплом.

– Расслабься, крошка Аннэ, или тебе будет приятней, если я буду звать тебя как раньше, Анубис? – Геб практически мурлыкал мне на ухо, тёплое дыхание в шею порождало давно забытые воспоминания. Как было весело экспериментировать с людьми, покровительствовать целым цивилизациям, не таясь использовать магию. Азарт бурлил в крови, а вместе с ним бушевали и чувства, резкие, горячие как пески Египта, опаляющие, как пустынное солнце. Я была молода, и так легко поддалась на игру Гебиона, давнего друга семьи. Его стараниями мне однажды пришлось повзрослеть.

– Не стоит, Гебион. Или лучше называть тебя «дедушка Геб»? – я дёрнула плечом, пытаясь сбросить его руки, но не преуспела в этом.

– Ну не ершись, «внучок Анубис», я же чувствую, тебе плохо. Асфагари, и не рядовое. Позволь забрать часть себе, как раньше…

Его руки блуждали по моему телу. Пока пальцы одной были заняты, массируя мне шею и затылок, другая – предательски скользнула под плед, в вырез лёгкой рубашки, и продвинулась, едва касаясь кожи, к затвердевшему от прохладного воздуха соску. Наваждение какое-то… Столько лет прошло, а тело всё также плавится от его прикосновений. Чуть повернула голову навстречу поцелую и лишь за мгновение до него прочеканила в губы:

– Что. Тебе. От меня. Нужно. – Ни единый мускул в теле не подался ему навстречу. Хотя соблазн был велик. Видят боги, очень велик.

– Фу! Нарушила всё очарование момента! – несколько обиженно проворчал Гебион. – А так красиво всё могло получиться, – мечтательно промурлыкал. – Ещё не поздно, Аннэ. Ну же, поддайся искушению, послушайся своего тела. Тебе будет очень хорошо.

– Мне уже было хорошо. Спасибо, урок усвоила. – Я запахнула плед, убрав его руки с тела. Прохлада вернулась вместе с ознобом. Устало подогнула ноги в коленях и обняла их, пытаясь согреться. – Зачем пришёл?

Гебион снова вернулся на трон и даже создал некое подобие иссиня-чёрного атласного халата на теле.

– Мне нужна услуга.

– С этого и стоило начинать, – устало ответила, прикрывая глаза. Так легче думалось. – Кого нужно провести?

– Девчонка, ведьма из Черноземья, спасла бабушку Верховную ведьму от ритуала прорыва тварей Бездны. Сама сгорела, но душа затерялась здесь. Хочу вознаградить и из пустоцветной ветви переродить в чистой линии крови, с возможностью наследования стихийного дара.

Я размышляла. Выглядело всё достаточно благопристойно. Геб сейчас покровительствовал Черноземным в связи с наличием у них Верховной с даром земли. Как только ведьма умрёт, источник закапсулируется и Гебион снова будет свободен от обязательств по присмотру за этим Осколком. Он очень не любил работать, и зная его характер, не удивилась бы, что несчастный случай ведьме мог быть подстроен его руками. Но не прорыв тварей Бездны. Это табу. Это то, от чего мы все оказались в связке с Землёй. Если ведьма, действительно, помешала прорвать печать Бездны, то она вполне логично заслуживает награды даже от такого ленивого и замшелого эгоиста как Гебион.

– Искать на Земле или в Черноземье? – уточнила для понимания.

– Я дам прямые координаты её местонахождения. Упрямая, зацепилась в пространственном кармане – копии места гибели. – На колени упала друза аметиста, толщиной не больше иглы. – Разломаешь и перенесешься к ней.

Мне показалось, что Гебион чересчур суетился. С другой стороны, цель визита обозначена, а доступ к телу не получен. Его больше ничего здесь не держало.

– Так ты согласна помочь? – допытывался мой бывший любовник и один из первородных богов древнего Египта.

– Я согласна выполнить свою работу. Цену услуги назову после.

Последнюю фразу услышал лишь вечерний лес. Гебион уже растворился во мраке.

Видимо, отпуск придётся прервать раньше. Да и занозой зудело чувство, что гость из прошлого недоговаривал. Нужно будет пообщаться поближе с девочкой, если она сможет. Не многие души были на такое способны. Ну если уж карман-копию пространства ведьма себе создала, то может и поговорить выйдет.

Как жаль иногда, что некромаги скорее считывают чувства и эмоции, чем слова. Слова по части падальщиков-некромантов.

Выпив укрепляющий травяной отвар и сменив одежду на более практичный черный брючный костюм с кроссовками, взяла с собой набор для плетения. Возможно, придётся выплетать дорогу для души за Грань. Лучше иметь при себе всё необходимое. Друза аметиста жгла руку. Было что-то неправильное в этом, и мне предстояло разобраться, что именно.

Камень хрустнул, осыпаясь крошкой. Меня перенесло по Грани к пещере, более напоминавшей проекцию действующего вулкана посреди облаков в разрезе. В поле зрения чётко просматривались лишь каменный выступ с аловолосой девушкой посреди озера лавы да часть берега, усыпанного обломками каменной породы различных размеров. Остальные детали были скрыты плотным туманом, на границе которого я стояла, изучая будущую подопечную. Однако меня ждал сюрприз, внезапно на берег озера из тумана вывалился самый настоящий василиск. Четырехметровый красавец с багряной чешуёй, головой, увенчанной короной из роговых пластин, телом, покрытым шипами и трехметровым хвостом, напоминающим булаву. Зверушка вполне осознанно подтянула здоровенный камень к кромке лавы, уселась на него и начала общаться с ведьмой. Каково же было моё удивление, когда девочка ответила. Прослушав их беседу и сделав для себя определённые выводы, решила вмешаться, пока детки действительно не наделали глупостей.

А Геб… Как был сволочью, так и остался. Любит поганец, чужими руками жар загребать, но в этот раз я подпорчу ему сценарий.

– Так, ребятки, отставить панику. Я попробую вам помочь, – обратилась к ведьме и василиску, выходя из молочного тумана. Те уставились на меня с отпавшей челюстью и глазами размером с блюдца. У ведьмы причём глаз ещё и задергался.

– Хм. Забыла отменить рабочий дресс-код. – Проведя рукой от макушки и дальше по телу, стряхнула морок, сформировавшийся на основе предпочтений клиентов.

– Бездна, я думала за мной Смерть с косой пришла, – первой с облегчением отмерла ведьма.

– Нам вообще эпичная тварь уровня Генерала Хаоса привиделась, – икнула от шока перепуганная рептилия.

– Ну знаете, как представляли себе проводника за Грань, так и появилась, – хихикнула я. – В следующий раз представляйте что-нибудь поприятней, девиц полуголых или ещё что.

– Искренне надеюсь, что следующий раз случится не скоро, – прохрипел василиск. – А то мы либо поседеем раньше времени, либо заикаться начнём.

– Не исключено. А теперь давайте знакомиться, Аннэ Маарэ, одна из последних некромагов на старушке Земле. Родом из Геены.

– Елизавета Чернецких, ведьма с Земли, под опекой Пелагеи Денисовой, Верховной ведьмы Черноземья. Вернее, была ею. Сейчас вероятней всего полутруп без магических способностей.

– Анес и Рэкс Регул, номинальный правитель Мглы в боевой ипостаси, партнёр Елизаветы. – Василиск неосознанно сдвинулся таким образом, чтобы оказаться между мной и Лизой. Вот же повезло девчонке, защищает даже на уровне инстинктов.

Сняла повязку, чтобы проверить собственные догадки. Мир привычно обесцветился, отсекая всё лишнее. Вокруг ведьмы явственно проступила решетка простенькой печати поддержания жизни в существе, заключенном внутри. Этот конструкт имел несомненный плюс в виде отсутствия персонификации, то есть засунуть вместо ведьмы можно кого угодно. Но Гебион, сволочь такая, подстраховался и вписал один маленький нюанс: стоит только жизненной искре покинуть пределы печати, и пространственный карман самоуничтожится.

– У меня для вас несколько новостей. С каких начать? – поинтересовалась у парочки.

– С плохих, – хором ответили василиск с ведьмой.

– Значит так, пятачок, на котором находится Елизавета, – это своеобразная тюрьма для живого существа, заточенная на подержание жизни. Если бы Лиза попробовала покинуть тюрьму, пространственно-временной карман самоуничтожился бы вместе со всем содержимым.

Лицо ведьмы помрачнело, видимо, осознала, что шансов на выживание ей вообще не оставили. Василиск, видя такую картину, все же не стал унывать и поинтересовался:

– При таком раскладе, есть ли хорошие новости?

– Как ни странно, но есть! Тюрьме все равно, кто в ней будет сидеть, лишь бы живой. – Продолжать свои мысли не стала, дав возможность Анесу самому додуматься до необходимых действий. Пусть и молоденький, но мозги должны работать. Как никак должен принять участие в спасении своей женщины. Парень меня не разочаровал.

– Я правильно понимаю, если мы заменим Лизу, вы сможете покинуть карман?

Я ободряюще ему улыбнулась.

– Все верно. Но для начала, ее на берег нужно переправить, вдруг этот засранец и правда ей магию вернет, если условие выполним. Ну и необходимо объяснить, где искать её тело, чтобы я смогла доставить душу обратно.

Глаза василиска лихорадочно заблестели, обдумывая на ходу детали вырисовавшегося плана.

– Лиза находится в медчасти в моем поместье во Мгле. Я не могу выдать вам допуск туда на правах Главы рода, но могу кое-что другое. – Василиск скрестил шипастые лапы за спиной и церемониально поклонился. – Я, Анес Регул, приглашаю Аннэ Маарэ в качестве Гостя на ритуальные бои по окончанию второй кварты с возможностью пребывания в Осколке с данного момента и до окончания боев.

На моей руке проявился символ-допуск от рода Регулов. Я кивнула, обозначив свое согласие. Давненько я не посещала Мглу. Василиск тем временем продолжил:

– Аннэ, я также прошу проконсультировать нас по одному щекотливому вопросу. В Черноземье была попытка прорыва Печати Бездны посредством создания другой печати. Я прошу с высоты своего опыта посмотреть на материалы по этому делу, возможно, у вас появятся дельные мысли. У нас есть в качестве запасного варианта некромант из рода Маас, но он, к сожалению, молод и не имеет достаточного опыта.

– Некромант из рода Маас? Ты ничего не путаешь? – Я скептически приподняла бровь. – У них отродясь некромантов не было. Только некромаги и менталисты.

– Извините, не силен в вашей терминологии, – пожал плечами василиск. – До сегодня я вообще про существование некромагов не знал. Вот на месте и выясните его специализацию.

Все интересней и интересней становится. Если вначале я злилась на Гебиона за явную попытку замести следы своих оплошностей моими рукам, то теперь уже и не знаю. Маас – не менее древний род некромагов из Гиены чем Маарэ. Я думала, что их извели под корень еще раньше, чем выслали нас. Возможно ли, чтобы дар проснулся в ком-то из потомков? Нужно обязательно познакомиться с парнем, вдруг он и есть тот необученный некромаг, силу которого я ощутила год назад? Пока я размышляла над превратностями судьбы, у ведьмы с василиском произошел ментальный обмен мнениями, и Елизавета явно не была в восторге от услышанного.

– Да с чего мы вообще должны вам верить? Вдруг вас подослали на глупости нас спровоцировать? – задала вполне закономерный вопрос ведьма.

– В целом, всё так и было, – спокойно подтвердила я. – Но я не люблю, когда меня разыгрывают в тёмную, а потому решила несколько изменить вектор своего участия в вашей судьбе.

– Нет! Вы совсем ошалели! Я и так труп практически, спасать некого. А брать на свою совесть две загубленные души перед смертью я не собираюсь! Рэкс, даже не думай! Анес, хоть ты ему скажи! На тебе целый Осколок держится! – Ведьма вскочила и подбежала к краю пятачка, возмущенно размахивая руками. – Да шанс, что все получится, – минимальный! Мне проще самоубиться сейчас, чем соглашаться на этот план.

Вот только махать руками надо было осторожнее и не подходить к краю тюрьмы. Камень под ногами ведьмы треснул и начал осыпаться в раскаленную лаву. Девушка с расширенными от ужаса глазами стала заваливаться вниз. Она не успела даже пискнуть, василиск отреагировал мгновенно. Взяв с места разгон, он оттолкнулся от валуна, на котором ранее сидел, и прыгнул на каменное плато посреди озера. Он успел за мгновение до того, как ведьма соскользнула полностью вниз, ухватив её за волосы. Да, неромантично, зато действенно. Выловил девчонку, как котенка за шиворот. Пока она не пришла в себя, чмокнул её в макушку, разогнался и швырнул ведьму, словно ядро от плеча, в сторону берега. Лиза сообразила хотя бы сгруппироваться перед падением, перекатом собрав все камни на берегу. Вся в крови, с рассечениями и, кажется, даже с парочкой переломов, она поднялась и злобно сверлила василиска убийственным взглядом.

– Забирай ее скорее, пока она нас не убила, – хохотнул василиск, скрывая за бравадой тревогу, легко читаемую по глазам.

– Ну сволочь чешуйчатая, если выживешь, смертью не отделаешься! – прошипела рассерженная ведьма.

– Очень на это надеюсь, – подмигнул василиск, посылая ей воздушный поцелуй.

Пока они препирались, я взяла одно из незавершенных плетений и распустила пару нитей для перенастройки пути души. Нам не нужно за Грань, нам нужно обратно. Оплетая залитое кровью запястье ведьмы, заметила, что раны начали стремительно затягиваться.

***

Анес

Елизавета сверлила нас таким многообещающим взглядом, что даже Рэксу стало не по себе.

– Если выживем, мы – трупы! Нас убьют, поднимут из мертвых и еще раз убьют. И так пока не надоест.

Мы дождались, пока силуэты Лизы и Аннэ полностью растаяли в подступающем тумане. Молочная пелена стала стремительно приближаться. То ли Аннэ что-то напутала, то ли тюрьма была с сюрпризом, но времени на раздумья нам не оставили. Отойдя к самому дальнему краю каменного плато, мы взяли разбег и прыгнули в молочно-белую пелену подступившего вплотную тумана. Едва тело полностью оторвалось от поверхности, грянул оглушительный взрыв. Лава вскипела и взмыла ввысь алым кипящим водопадом, опаляя нас со всех сторон. В ноздри ударил запах горелого мяса. Тело разрывало от боли, органы чувств отказали, все выгорело. Плавились даже каменные пластины на груди, стекая по обугленным ребрам и костям. Последнее, что мы почувствовали перед тем, как провалиться в забытье, это удар нашей прожаренной тушки о камень.

Все-таки допрыгнули.

Глава 24. Танец Света и Тьмы (I)

Часть 1. Танец Света

Алиса

Время до вечера пролетело незаметно. Пора было отправляться к Регулам, но Кассиус не пришёл. На него это было не похоже. Старый друг был пунктуален, считая это первейшей из добродетелей для наделённых властью существ. Зная об этой его особенности, не стала беспокоить вызовами на галокристалл. Причина должна быть очень веской, если он отошёл от своих принципов.

Оставалось решить вопрос с клинками Сэхти.

– Мам, ты скоро? Мы уже опаздываем, – послышался голос Мел со стороны кабинета Иниса на первом этаже, – дядя Кассиус, наверно, не смог убедить папу, поэтому не пришёл.

Дочь старалась говорить, как можно громче и беспечней, пытаясь утаить свои попытки вскрыть дверь отцовского кабинета. Пришлось спешить на помощь, пока мелкая революционерка не натворила дел.

– Мел, погоди, сейчас помогу, – со смешком сообщила дочери, спускаясь по широкой лестнице с мягкими дорожками, заглушавшими шаги. Неудачливую взломщицу как ветром сдуло от двери. Кому понравится быть застуканной на горячем.

– А я ничего не делаю, вон в саду, кажется, бабулины любимые рододендроны надо полить. Пойду наверно, да, мам?

– Куда собралась? Клинки только тебе в руки пойдут. Поэтому давай уже, соучастница, не прикидывайся ветошью, вместе работать будем.

Я спустилась вниз, годы, проведённые в темноте, научили меня пользоваться другим зрением, энергетическим. Мгла наградила меня за Алису, постаравшись компенсировать потерю зрения, но об этом стараюсь не распространяться даже родным. Никому не понравится, если узнают, что я вижу магические источники, вторые ипостаси, плетения амулетов и любых заклинаний. С такой способностью раньше шли в военные ведомства или в телохранители. Что-то похожее выдаёт Око василисков, анализируя энергию источника и намерения существа. Мне же остаётся надеяться только на свои силы и опыт, чтобы не наделать неверных выводов.

Беспомощность слепой ведьмы была скорее показная. Я легко ориентировалась в пространстве. Для меня дом светился ярче новогодней ёлки, ибо родовое имение было пропитано эманациями Хаоса и опутано сотнями защитных заклинаний за тысячелетия проживания в нём. Вот уж точно, мой дом – моя крепость. И насколько я знаю, если оборону дома прорвут, существует даже подземный ход к лабиринту и Источнику Осколка для отправки на регенерацию раненных или же для принятия последнего боя. Но это уже предосторожности на случай прорыва тварей Бездны, во что многие живущие уже и не верят. Инис когда-то признался, что даже не знает где этот ход. По семейным преданиям дом сам укажет путь в критической ситуации. Я же точно знала где он находится, от энергетического зрения не скрылся портал из детской. Не удивительно, что ход брал начало именно из детского крыла. Мгла всегда заботится о своих детях.

Я рассматривала двери в кабинет мужа. Запирался он не по прихоти мужа, там хранились архивы ещё его отца, бывшего главы безопасности Мглы. А значит, нужно не просто вскрыть дверь, но и запечатать её обратно. Случаи бывают разные, не хочу, чтобы вековые труды рода Сэхти пали прахом из-за нашего вмешательства.

Фактически, ручка и замок на двери отсутствовали как вид. Ближе к центру существовало углубление, напоминавшее воронку сине-фиолетового цвета. К ней стремились потоки Хаоса от защитного контура дома, в неё всасывался даже сырец из воздуха. Интересная система, поддерживающая себя даже в случае отрыва от защиты дома. Но наличия Хаоса в крови недостаточно для вскрытия, есть ещё что-то. Кровь рода? Отчасти, но не только. Видимо, допуск формирует глава рода. Я присмотрелась внимательнее, есть ещё одна нить, почти не заметная на фоне остальных, более ярких, агрессивных. И эта нить едва видным пунктиром вела к родовым клинкам.

А вот и разгадка. Вот что может нас пропустить, но об этом давным-давно все позабыли.

– Дочь, иди сюда, сейчас в точности делаешь, что я тебе скажу. Ничего не бойся.

Мел с опаской подошла к двери, ожидая дальнейших указаний. Подозреваю, что такая мама, не похожая на нежный цветочек, была для неё в новинку.

– Сейчас вставляй ладонь в центр двери. Ты почувствуешь укол, это забор крови, на анализ принадлежности к роду. Сразу после укола сконцентрируйся на зове родовых клинков, и позови их в ответ.

Мелисса с опаской вставила руку в углубление двери, воронка засветилась, анализируя визитера. После забора крови налилась сине-голубым светом.

– Зови, – скомандовала я, наблюдая за энергетическими изменениями защиты кабинета. Мелисса простодушно произнесла вслух:

– Мои дорогие, я вас слышу каждую ночь, но отец не слышит мои просьбы. Я здесь, я рядом, очень хочу взять вас в руки, но нас разделяет эта дверь. Помогите нам, пожалуйста.

Едва она начала говорить, почти невидимая нить стала наливаться светом, высасывая его из окружающих плетений. Энергетические контуры пришли в движение, вращаясь по кругу, хаотично смещаясь вокруг ладони Мел. Через пару секунд мозаика сложилась в упорядоченный контур под руководством клинков, послышался едва слышный щелчок, и дверь стала отъезжать в сторону.

Дочь испуганно отдернула руку.

– Пойдём, забирать твоё родовое приданое, – с усмешкой подначила дочку. – Нам ещё устранять следы взлома. А мы и так безбожно опаздываем.

***

Кассиус

Мы не успевали. Назвать увиденное вплавленным в каменный пол медблока, телом Анеса уже нельзя было. Обугленные останки, кости, столь хрупкие, что рассыпались от резких движений. Мышцы практически отсутствовали, нервные окончания, внутренние органы… Как в нём теплилась жизнь одной Мгле известно. Конечно, организм пытался регенерировать, поглощая разлитый в воздухе Хаос, но этого было мало. Регенерационная капсула не могла восстановить василиска из того, что осталось от Анеса. Но он жил, несмотря ни на что, искра жизни теплилась в обгоревшей боевой ипостаси.

Этим мы обязаны были Аннэ. Когда мы примчались в медблок она сидела рядом, напевая грустную песню и вплетая нити перехода в само тело погорельца. Выглядело это столь диссонансно, будто чокнутая рукодельница плела макраме, используя все подручные средства: нити, жилы, бусины, кости, остатки чешуек.

– А вы, я смотрю, не торопитесь своих спасать. Если бы меня не было рядом, он уже оказался бы за Гранью. – Аннэ ласково поглаживала то, что некогда представляло собой голову василиска, а ныне выглядело закопчённым черепом.

– Не донесем без тебя, – вынужден был признать очевидное, – а тебе в лабиринт нельзя. Ситуация патовая.

– Я не спрашиваю, что мне можно, а что нет. – резко оборвала Аннэ. – Несите его, я сопровожу. На мне метка Гостя боёв, ничего не будет.

До самого Источника одноглазая вестница смерти удерживала душу Анеса в теле. Только это его и спасло. Едва мы вышли в амфитеатр, останки Анеса окутали молочные нити Хаоса из навершия посоха первого мага. Нити утолщались, уплотнялись, скрывая тело василиска, витавшее в воздухе. Последними они поглотили голову, позволив Аннэ отстраниться.

– Отводить за Грань значительно легче, чем не давать туда уйти, – устало произнесло древнее существо, выглядевшие как молодая девушка, опускаясь на белоснежную гранитную скамью.

Вид у неё был изможденный, использовать магию в средоточии чужого Осколка – дорогого стоит. Похоже, мы только что крупно задолжали одной из древнейших некромагов. Благо, что мы оказались хотя бы знакомы, но последние века она практически отошла от дел.

– Аннэ, я готов признать долг жизни за вами, – уважительно опустился на одно колено перед некромагом.

Девушка устало отмахнулась, натягивая повязку на левый глаз.

– Не стоит, я косвенно причастна к этому. Он бы и без моей помощи самоубился там, я всего лишь повысила их совместные шансы на выживание.

– Их? – оторопело переспросил.

– Их, их. Там ведьма у вас в стазис-капсуле отживеет скоро… Её искру тоже вернула практически с Грани. – Аннэ хмыкнула. – Красивая будет пара, если не убьются раньше времени.

– Кассиус, присмотрите за Анесом, а я в медблок, готовить реанимационную капсулу. – Шиас в нетерпении переминался с ноги на ногу, чуть не срываясь на бег. – Сомневаюсь, что его вернут как новенького, да и за Лизой надо проследить.

Мы с Инисом лишь кивнули, отпуская Шиаса в его вотчину. А Аннэ продолжила:

– Анес просил консультации по делу попытки прорыва тварей Бездны. Когда вернёмся, хотела бы просмотреть все материалы и познакомиться с неким некромантом Каро, выдающим себя за потомка семьи Маас.

– С чего вдруг такая заинтересованность? – уточнил Инис, взяв стойку. – Есть сомнения в подлинности его личности?

– Это уже личный вопрос. Если он не тот, за кого себя выдаёт, я вам обязательно сообщу.

***

Мелисса

Мы отправились к Регулам самостоятельно, я переживала за маму, как ей дастся выход за пределы нашего маленького семейного мирка. Однако переживания мои были напрасны. Идущая рядом со мной женщина никак не была похожа на ту уставшую, беспомощную слепую маму, которую я привыкла видеть. Что-то неуловимо изменилось в ней. И эти перемены немного пугали, но приводили в восхищение. Спокойная собранность, с которой мы вскрыли кабинет отца и заново его запечатали, уверенность в каждом движении. Мне даже не пришлось ее поддерживать за руку, она спокойна шла, опираясь на какой-то странный посох, сделанный то ли из дерева, то ли из легкого металла. Мы подходили к площади у магистрата, где раньше красовался огромный фонтан. Сейчас же он представлял грустное зрелище, потрескавшийся мрамор, накренившаяся чаша, пучки травы, проросшей из трещин. Вода капельками скатывалась с верхней чаши. Мама нахмурилась, остановившись рядом.

– Мел, напомни мне, что рассказывал дядя Кассиус про этот фонтан?

– Мы и так опаздываем. Может потом? – попыталась я поторопить маму, и тут же почувствовала укол совести, за неподобающее отношение. Она же слепая, может, она просто хочет чуточку передохнуть, перед тем как продолжить путь.

– Дочь, сейчас, – голос наполнился строгостью и раздражением.

– Дядя Кассиус рассказывал, что фонтан был одним из символов единства общества василисков в древности. От него шли подземные желоба к каждому из дюжины родовых имений в Осколке. Когда линии крови начали вырождаться, исчезая одна за одной, фонтан стал разрушаться. Ремонтные работы не помогали, вода из него ушла. Но самые древние из василисков верят, если восстановить всю дюжину линий крови, то единство будет восстановлено, и фонтан вновь вернется в первозданный вид, снабжая водой все родовые имения.

Мама на мою историю только хмыкнула, пробормотав себе что-то под нос про очередные сюрпризы. Мы продолжили путь.

В поместье Регулов мы попали беспрепятственно. Мама заранее получила метки гостей у дяди Кассиуса. Меня все еще не переставало удивлять то спокойствие, с которым она ориентировалась в пространстве. Как будто она видела, но это невозможно. Зрение ей не смогли восстановить даже в регенерационной капсуле. Это плата за мое рождение.

На границе парка мама остановилась и предложила дальше идти на урок одной, а она пока разыщет отца, для серьезного разговора. Мне ничего не оставалось как согласиться, я вприпрыжку побежала искать Марьям. Девушка нашлась у озера, выполняющей какой-то сложный комплекс упражнений на растяжку.

– Марьям, я пришла, – издали радостно поприветствовала свою спасительницу. Девушка отвлеклась от упражнений и радостно помахала в ответ.

– Ты одна? Не думала, что удастся провести индивидуальное занятие, учитывая все обстоятельства. – Девушка чему-то улыбнулась, – но так даже лучше!

– Вот, родовые клинки! Мама помогла достать! – с гордостью показывала оружие, выкладывая его из заплечной сумки и разворачивая простую холщовую ткань на траве.

– Я не сомневалась в Алисе, – по теплому улыбнулась Марьям. – А сейчас усаживайся поудобней и наблюдай, старайся заметить все до мельчайших деталей. Особенно обрати внимание на собственные ощущения в процессе, они станут хорошими подсказками для понимания происходящего. Не стоит верить только глазам, полагайся на все органы чувств и интуицию.

Я удобно расположилась на нагретом солнцем камне, подогнув под себя ноги. С момента передачи родовых клинков Марьям, мне казалось, что я чувствую беседу между оружием и моей новой знакомой. Внятных слов не было, скорее чувствовались эмоции двух существ. Заинтересованность и опаска со стороны Марьям, сопротивление клинков, они не хотели даваться в руки, затем волна почтения и уважения со стороны девушки, примирение и согласие от клинков. Причем я ощутила тепло, направленное от клинков ко мне. Что бы это значило, кто бы сказал. Я старалась не пропустить ни единой детали происходящего.

Марьям опустилась на колено перед оружием и что-то прошептала. Этот язык мне был не знаком. Клинки вспыхнули светом в ответ и легко легли в руки Марьям. Девушка начала медленно двигаться, раскачиваясь с пятки на носок. Руки с саблями были заведены за спину. Сумерки медленно опускались на сад. Солнце клонилось к закату, пробиваясь последними лучами сквозь кроны деревьев. Марьям повернулась к свету лицом. Клинок в правой руке вышел из-за спины и прошел вдоль линии горизонта пробуя закатное солнце на вкус. Лезвие отразило кроваво красные лучи.

***

Марьям

Рассматривала лежащие на холстине сабли. На вид очень простое оружие, без изысканных украшений. Но простота обманчива, она сбивает с толку воров, жадных до наживы. Истинный ценитель всегда обратит внимание на идеальную простоту линий. Сабли были очень необычны. Внешне абсолютно идентичные, идеально сбалансированные, но что-то было не так. Этого не поймёшь пока не возьмёшь оружие в руки. Но я не торопилась. Лезвия не затупились со временем. В отражении можно было рассмотреть малейшие детали своего лица. Идеально для танца. Рукояти, покрытые вытертыми от времени полосками кожи, просто просились в руки.