Текст книги "Печать бездны (СИ)"

Автор книги: Марьяна Ясинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)

Глава 3. Когда детские страшилки оживают

Шиас

Мы с Ольгой встречали прибывающие автобусы. Наготове была вся медслужба, ибо сейчас необходимо быстро рассортировать прибывших на три категории: «двухсотые» (не жильцы во Мгле), «трехсотые» (источник слабый, год в Осколке не выдержат) и «бойцы» (вполне пригодный контингент для целей Анеса). Кто из василисков, отслуживший в человеческой армии для разнообразия, предложил эти названия, уже и не вспомнить. Но как-то прилипло.

Отбор – вообще традиция для Регулов, но Анес, конечно, привнес изюминку. Раньше отбирали жен будущих, на крайний случай любовниц, но помощниц – это идея лично Анеса. Да и ранее отбор проводился достаточно редко, раз в сто-двести лет из жительниц исключительно Осколков, а Анес зачастил, да и смысл изменился кардинально. К отбору стали допускать преимущественно из человеческого мира, а осколочные уже пытались попасть в состав претенденток. Мы все втайне надеялись, что может быть попадется девушка, которая бы стала не только ассистенткой. Видано ли это, чтоб взрослый василиск без женского тепла и ласки жил уже полвека человеческих. Я лично пользовался услугами куртэсс. Да, дорого, но зато безопасно для женщин, и организм был в ладу со зверем. Такое решение вопроса держало ум свободным от страстей и не мешало заниматься наукой. А супругу можно и позже поискать.

– Интересно, сколько «бойцов» определится? – вслух рассуждала Ольга. – В нашем отборе более-менее подходящими были пятеро, но даже мой источник оказался не столь ёмким. А если их не будет совсем?

– Если вообще не будет, то Анес останется на какое-то время без ассистентки. Не переживай, он не зверь, на твое преднамеренное убийство не пойдет, – успокоил девушку. – Да и по информации Иниса, четыре «бойца» минимум у нас будет.

На широкой подъездной аллее показались автобусы.

– Готовимся! Медбоксы на максимум, приемный покой со стазис-капсулами напитать, Око пока не запускать, – отдавал распоряжения.

Ассистенты сноровисто завершали последние приготовления. За следующий час им придется пропустить через медбоксы большой объём пациентов, поэтому осечек быть не должно. Люди так хрупки, что некоторые могут не пережить промедления.

Автобусы плавно остановились. Пришлось для порядка произнести нечто среднее между «Добро пожаловать», и «С вещами на выход из автобусов по одному». Выжидать положенные пять минут не стали, всё равно никто не выйдет. Каким бы сильным не был источник у человека, от обилия Хаоса он капсулируется, и человек впадает в сон, из которого выйдет уже в стазис-капсуле или реанимационном боксе, как повезёт.

Ассистенты разбежались по автобусам, оттуда стали доноситься выкрики.

– У меня пять потенциальных «двухсотых», уже кровь носом пошла! Быстро в реанимацию!

– У нас четверо! Но состояние легче! Вторая очередь!

Из третьего автобуса молчали, а потом послышалась ругань и звуки драки. Из приоткрытой двери кубарем вылетел один из его новеньких практикантов, Миас, кажется. Он ошалело пытался подняться на ноги, но снова оседал на землю. А следом из автобуса пошатываясь выбралась светловолосая девушка. У неё кровь сочилась из носа и вливалась в ручеек из разбитой губы. Бледная как мел, она сползла вдоль стенки автобуса.

– Интересно вы гостей встречаете. Я в бордель попала или на невольничьи рынки? Мало того, что руки распустил, так ещё и обокрасть попробовал! – устало произнесла она, посмотрев на нас с Ольгой. – Ещё раз этот придурок позарится на то, что ему не принадлежит по праву, могу не успеть погасить откат, только пепел собирать будете. – Девушка обернулась в сторону Миаса, сплюнула кровь и отключилась.

Мои брови в изумлении поползли вверх. Ольга смотрела ошарашенно.

– А это Оленька, считай, и есть один из стопроцентных «бойцов». Надо будет посмотреть через Око, что за источник. Но сильна девушка, однозначно сильнее тебя будет.

Ольга радостно улыбнулась в ответ на мое замечание.

– Миаса сдаем Инису? – всё же уточнила она, – всё равно все записи камер в автобусах у него. Пусть сам разбирается, что с ним делать.

Я отстраненно кивнул, уйдя с головой в первые сводки по состоянии здоровья конкурсантов. Как ни странно, но в третьем автобусе, из которого вывалился Миас, двухсотых не было вообще, но были ещё два стопроцентных бойца, правда спящих.

– Оленька, пока ты свободна, часа через три соберёмся у Регула, расскажу по результатам обследования. И еще… – оторвавшись от галокристалла серьезно посмотрел на девушку, – четко следуй графику приема алхимии.

Девушка чуть смущенно кивнула и поспешила удалиться.

Я украдкой провел её взглядом. Хорошая девочка, умная, когда-то честолюбивая, а сейчас просто уставшая, одинокая, но всё равно верная слову. Когда она появилась на прошлом отборе, я знал, что источника не будет достаточно на длительный контракт. Она была на грани «трёхсотых»… Очень хотелось отправить ее домой, если бы Ольга послушалась тогда, то я бы начал за ней ухаживать. Ершистая, дерзкая, слегка испуганная девушка была готова на отчаянные поступки. Её источника хватило бы для создания пары и, возможно, даже не было бы необратимых последствий для организма. Но я не позволил личностным предпочтениям затмить разум, честно обрисовал её показатели Регулу, а в прочих испытаниях Ольга показала себя бойцом, опередив других участников.

В тот день, когда она стала помощником Анеса, я нанял себе самую дорогую куртэссу, которая обладала способностями принять облик любого существа. Проводя ночи в объятиях «фальшивой» Ольги, я ничем не показывал своего отношения к настоящей. За полтора года мы стали приятелями, но большего не позволил бы ни контракт, ни состояние её источника после завершения контракта. Да и пункт о коррекции памяти никто не отменял, через пару месяцев она меня и не вспомнит.

С этими мыслями направился в медицинский блок, где ассистенты уже разместили всех пассажиров автобусов. Девять двухсотых лежали в реанимационных капсулах, их состояние стабилизировалось. Обычные люди, даже без хронических болезней, а не продержались во Мгле даже нескольких часов. Остальные были размещены в палатах под капельницами, их вводили в глубокий сон для дальнейшего обследования в стазис-капсулах и проверки Ока. В одной из палат наблюдалось столпотворение, и я решительно направился туда.

– Что здесь происходит? – пришлось растолкать своих сотрудников, чтобы увидеть причину столпотворения.

– Шеф, тут такое дело… – один из доверенных помощников, Санеш, замялся перед ответом, – в эту девушку наши препараты уходят как в пропасть, только меняем капельницы, а они испаряются просто, чуть ли не с чавкающим звуком.

На кровати лежала девушка, вышедшая из автобуса самостоятельно. Пепельная блондинка, с правильными чертами лица, тонким носом, заостренными скулами и разбитой губой.

– А на показатели жизненные это как-то влияет?

– Вообще никак! – Санеш развел руками, – только ощущение, что ей кошмары стали сниться, она дёргаться стала, стонать и пыталась отбиваться.

Быстро ознакомившись с результатом общего скрининга, раздавал указания, счет шёл на минуты.

– Вынимайте капельницы, быстро! Сколько уже успели влить в неё?

Санеш снова замялся перед ответом.

– Ну! Сколько? Одну, две?

– Пять, – Санеш непроизвольно отступил на шаг в ожидании моего гнева.

Сказать, что я был в ярости, это ничего не сказать.

– Придурки! У меня в подчинении одни придурки! Быстро её в зал к Оку! Вы ж ее таким коктейлем накачали, что у неё передозировка может быть! Вообще из ума выжили? А она, судя по источнику, если проснется, будет в своем праве вас как мух размазать в Круге Чести. А если не придет в себя, то из нас Конвенты душу вытрясут! Да ещё и когда одна жалоба уже есть!

Мы перешли вглубь медблока и спустились на лифте на несколько этажей под землю. Там находился один из главных артефактов василисков – Око Хаоса.

Девушку уже привезли на каталке и поставили в центре зала, вырубленного в скале и облицованного плитами из черного хаосила. Этот камень глушил все всплески силы обследуемых. В центре зала возвышалась друза горного хрусталя высотой чуть менее трех метров. Когда-то василиски прогневили Мглу, и она закапсулировала Средоточие Хаоса. На месте Источника сто лет тянулся к небу горный хрусталь. Чуть позже мы заслужили прощение, и Источник нашел выход в другом месте, где ныне располагается Лабиринт родов. А это место стало священным у василисков и живым напоминанием, что не стоит злить свою Богиню.

Тем временем девушке в вену вставили катетер, конец трубки провели к одному из углублений на отростке кристалла. Все покинули зал. В абсолютной тишине было слышно её надсадное дыхание, будто сорвано горло от криков, и звук падающих капель крови, заполняющих углубление. Кристалл засветился бледным мутным светом, зал заволокло туманом.

Такую реакцию я видел впервые. Учитель говорил, что Око может реагировать по-разному, но обычно определяет основную направленность испытуемого, его преобладающие склонности, иногда показывает стоит ли жителям Мглы опасаться этого существа, его намерений. Но всегда за годы работы с ним Око формировало вокруг себя кокон с определенной цветовой гаммой в зависимости от преобладающей магии источника испытуемого. Ровный свет без миганий и всполохов означал добрые намерения. Если же у существа были злые намерения, кокон темнел, сжимался и осыпался иллюзорным прахом. Обычно вся процедура занимала не более десяти минут. Но здесь и сейчас вообще было не понятно, что происходит. Пришлось отправить сообщение по внутренней связи Инису, проверил активирована ли запись и просто ждал, что же будет дальше. Через пять минут ко мне присоединился друг и глава службы безопасности Осколка в одном лице.

– Что тут у вас? К чему такая спешка? – недовольно произнес Инис, усаживаясь на кресло, – я еще с Миасом не закончил.

– С этой, – я кивнул на молочную пелену тумана, – все пошло не плану, сначала инцидент с Миасом, потом она сама вышла из автобуса, потом мои горе помощники накачали её раствором для стазиса по самые… уши! Пять доз! Я даже не знаю проснется она или нет! Отправил сразу к Оку, может оно подлечит, если она не враждебная. Но есть ощущение, что к нашим задницам приближаются неприятности размером с генерала хаоситов.

– Не поминай всуе, нам еще оживших детских страшилок сейчас не хватало, – Инис устало тёр глаза, – сам знаешь, ждем Конвентов по Кшесам.

– А что с Миасом? – уточнил судьбу мальчишки.

– О, с Миасом интересная история! Он на Источнике готов поклясться, что проверял у неё пульс на шее, чтобы определить по сердцебиению в какую категорию распределять, а когда убирал руку зацепился за какой-то медальон. Да так зацепился, что на всю ладонь получил ожег второй степени. Потом его сначала ударила головой в переносицу девушка, а затем накрыло направленным кинетическим взрывом, после чего он оглох, ослеп и потерял ориентацию.

Я задумался.

– Похоже на действие индивидуального артефакта, заточенного на защиту владельца. А что записи с камер показывают?

Инис хмыкнул.

– Тут ещё интересней. Основная камера, наведённая на неё, закрыта спиной Миаса, грамотно встал. А вот соседние камеры на периферии всё же показывают, что Миас успел пошарить у неё по карманам в поисках ценного, вполне себе цинично и методично собираясь ограбить бессознательного человека. А потом он все-таки решил измерить ей пульс на шее и заметил медальон. Когда решил расстегнуть замок, его и приложили по очереди девушка и сам артефакт. Так что парню светит на перевоспитание к Касиусу, а потом возмещать моральный ущерб потерпевшей.

– Если будет кому возмещать, – я хмуро смотрел на заполненный туманом зал.

– О поверь мне, будет ещё как! Только вот если с ней что-то случится, то ответит весь Осколок перед Ариссой* Сумеречного круга.

Я присвистнул. Там, где вступает в игру политика, степень ответственности резко возрастает.

– Да, нам сейчас ей нечего противопоставить, новый глава молод. Со старым Регулом она была в дружеских отношениях, может и сына не раскатает по старой памяти.

Инис поморщился.

– Я бы на это не надеялся. У них основной принцип круга – «Не навреди», как у земных твоих коллег. А мы сейчас девчонку вогнали в наркотическую кому практически.

Мы удрученно замолчали. Каждый думал о своём. Тем временем туман в зале Ока начал рассеиваться, но артефакт не засиял. Око темнело, покрываясь серебристыми прожилками. От кристалла появились дополнительные жгуты-присоски и впились в тело девушки по основным энергетическим точкам: между глаз, в районе солнечного сплетения, чуть ниже пупка и по ладоням.

Показатели приборов зашкаливали, улавливая запредельную концентрацию Хаоса в зале, но, что странно, Око, наоборот, запитывалось силой девушки. Оно не слабело. Серебристые прожилки одна за одной стекали по жгутам в тело, в ответ в сторону Ока тянулись чернильные кляксы, окрашивая угольной чернотой кристалл. Вокруг девушки образовывался ровный силовой защитный кокон.

– Шиас, скажи, что ты хоть что-то понимаешь. Мы ее хоть не убиваем? – Инис озадачено смотрел на происходящее с Оком.

– Нет, судя по показателям, наоборот, Око вывело её из наркотической комы и энергетического криза, у них произошел равноценный обмен с замещением. Только что можно было предложить Мгле и Хаосу настолько равноценное, что они не взяли ничего лишнего? Мы все знаем условия сделки. Не бывает равноценных обменов.

Тем временем жгуты присоски начали отпадать с тела пациентки. Кроме последнего. Тот расползался по грудной клетке медузой и впитывался под кожу серебристой печатью. Я тихо застонал:

– Черт! Черт! Черт! Вот тебе и равноценный обмен. Мы с тобой будем наблюдать уникальный случай оживания легенды.

– Ты о чём? Она же стабилизировалась, – Инис искренне недоумевал, почему я паникую.

– Хаос отправил своего эмиссара в её тело и энергетическую структуру. Сделка с богами заключена. Печать принята. Если она не выполнит условия, мы получим ещё одну генеральшу Хаоса. И что это будет за генеральша, если она на равных обмен с Оком провела.

Похоже, Иниса основательно пробрало от полученных вводных.

– Нужно срочно собирать совет, и как-то сообщить всё Ариссе Сумеречных. И желательно так сообщить, чтоб наш Осколок не перестал после этого существовать.

*Арисса – верховный титул правительницы Сумеречного Осколка. Сумеречные – межвидовой альянс магически одарённых особей.

Глава 4. Чужие боги нам помогут

Марьям

Прошло порядка получаса с момента, когда я почувствовала себя плохо. Неприятные ощущения нарастали постепенно. Сначала просто кружилась голова. Затем изменилось зрение. В глаза как будто насыпали серебристых блесток. Мир воспринимался в эффекте сепии. Но, в тоже время, окружающее пространство отливало серебром: кресла в автобусе, одежда, даже кожа на руках. Непривычно и завораживающе красиво. Сколько не пыталась проморгаться, но картинка не менялась. Затем начало ломить каждую клеточку тела. Отдельный клубок боли сконцентрировался в районе солнечного сплетения. Если бы не гарантированное ведьмовское здоровье, подумала бы, что да здравствует инфаркт. А так ощущения напоминали незабываемые ночные кошмары, которые мучали меня последний год. По какой-то причине после приезда из Европы нормально спать я почти перестала. С различной периодичностью мне снилось, что я обездвиженная нахожусь в каком-то старинном особняке, а моим телом с изощрённым изяществом развлекается неизвестный мужчина. Я слышу лишь голос. Каждую ночь мне кажется, что я запомню его на всю жизнь, но утром сон стирается из памяти, остаются лишь смутные тени. Сейчас ощущения напоминали один из самых первых кошмаров, в котором я была влюблена в своего мучителя, а он за одну ночь научил меня ощущать мириады оттенков боли. Мысли вяло копошились в мозгу. Сейчас нет возможности проснуться, но радует, что нет и моего ночного мучителя. В какой-то момент голову будто сковал обруч боли, из носа закапала кровь; пришлось откинуться назад, чтоб не испачкаться. Сквозь мутную пелену болезненного сознания почувствовала, что автобус остановился.

Может у меня и не было сил, чтоб встать и выйти, но я прекрасно слышала, как пригласили участников на выход, открылись двери автобуса, и в салон кто-то зашёл. С каплями крови на лице и руках я представляла зрелище не лучше, чем остальные бессознательные пассажиры.

Кровь не останавливалась, поэтому наблюдала за молодым пареньком с запрокинутой головой из-под опущенных ресниц. Он вполне сноровисто осматривал по очереди каждого пассажира и делал пометки на каком-то кристалле стилусом.

Настораживало то, что кроме пульса, зрачков и дыхания он, воровато оглядываясь по сторонам, осматривал ещё и карманы пассажиров.

Возможно, конечно, это ещё один досмотр, чтоб не провезли гаджеты, но как-то не похоже. Очередь дошла и до меня, стандартная проверка пульса на шее, который вяло отзывался толчками крови, не смотря на болевые ощущения. Видимо это успокоило паренька, и он потерял бдительность. Вместо проверки зрачков он проверил наружные карманы пиджака, затем расстегнул верхнюю пуговицу и заметил нечто достойное его внимания и риска. На шее на обычной серебряной цепочке висел бабушкин подарок. После окончания магистратуры в Польше и неудачной помолвки, я вернулась домой, где бабушка подарила мне красивый витой кулон, ограненный горным хрусталем и гагатом. Два маленьких водопада черный гагатовый и белый хрустальный смешивались брызгами посредине и образовывали воронку, водоворот серебристо-серого цвета. Цвет Сумеречных. Нарьяна хотела, чтобы я стала её правой рукой в управлении Сумеречными, но я отказалась. Осколки признавали только право силы, подкреплённое правом крови. Поэтому мои проблемы с источником могли бы стать основой для междоусобной распри. Этого я не хотела для родного дома. Когда-то мама говорила мне, что бабуля отличается редкой властностью и дальновидностью, что к ее словам следует прислушиваться, но решения всегда принимать свои и не стесняться их отстаивать. Этот совет не раз помогал в отношениях с Ариссой Сумеречных. Вот и мой отказ от участия в управлении Осколком бабушка восприняла спокойно, скорее понимая мою правоту как Арисса. Она же и посоветовала сходить на собеседование сюда. Если мой источник не мог помочь в родном Осколке, он может быть полезен мне в другом. От протекции я отказалась, но решила, что после Европы будет скучно просто устроиться в какую-то фирму к местному самодуру. Почему бы и не замахнуться на самый крупный холдинг в стране.

И вот сейчас с моей шеи какой-то придурок пытался снять подарок единственного родного мне человека. Замок не поддавался, парень начал нервничать. Откуда ж ему знать, что ведьма никогда не потеряет того, что не хочет потерять. Открыв глаза, я наблюдала за его потугами в обворовывании. А кулон в чужой руке тем временем начал нагреваться, как и цепочка на моей шее. Однако, в противовес этому тело наполнила защитная магия, которая притупила болевые ощущения. Силы возвращались, а может просто адреналин взбодрил меня. Парень попятился, пытаясь стряхнуть с руки кулон, но он основательно прилип и продолжил нагреваться. Раскалившись до красна, выжигал кожу воришки. Она покрывалась волдырями, которые наливались сукровицей. Парень застонал, взгляд его в панике метался из стороны в сторону. Я резко ударила головой в переносицу незадачливому вору, удовлетворённо отметив хруст кости. Парень отлетел в сторону второго выхода из автобуса. Пневматика дверей сработала, и он выпал на дорожку, покрытую гравием. Видимо, только после моих самостоятельных действий кулон отлип от пальцев вора. Я из последних сил вышла за ним в открытую дверь. Вышла – это конечно смелое заявление, ибо две ступеньки забрали остатки сил, и я сползла вдоль борта автобуса.

– Интересно вы гостей встречаете. Этот… – я запнулась, не найдя цензурных слов, – мало того, что руки распустил, так ещё и обокрасть пытался! Ещё раз позарится на то, что ему не принадлежит по праву, могу не успеть погасить откат, только пепел собирать будете. Придурок!

Я позорно отключилась. Вот только спасительная тьма не наступила. Наоборот, я почувствовала, что вновь провалилась в свои кошмары. Только теперь они шли сплошной чередой, как фильм ужасов на перемотке. Вот я влюбленная в какого-то парня, здесь мы едем знакомиться с его семьёй, вот я оказываюсь в старинном особняке, первая добрачная ночь… и дальше череда ночей, когда с моим телом вытворяют всё, что пожелают, а я ничего не могу сделать. Затем в этих играх начинают принимать участие другие девушки, такие же безучастные куклы, как и я. Кто-то умирает, кто-то сходит с ума, кого-то уродуют и выбрасывают за ненадобностью. И всё это так живо, так ярко, так много за раз… что у меня на мгновение появляется ощущение, что это реально было! Бред конечно. Отстраненно наблюдая за своими кошмарами, я пытаюсь понять, откуда растут у них ноги. Семья моя вполне благополучна, из психологических травм только ранняя смерть родителей. Но это проявилось бы ещё в детстве. Выходит, это я из Европы вернулась с таким подарочком.

«Проклял что ли кто-то? Да ну нет, бабуля бы сразу заметила. Да и я тоже».

Неужели неудачные отношения могли оставить подобный эффект? Ведь в кошмарах тоже присутствовал элемент помолвки, знакомства с семьёй. Сквозь пелену размышлений я силюсь затормозить череду картинок, сфокусировать зрение, чтобы уловить хоть какие-то детали внешности своего мучителя. Но картинка тормозит совсем не там, где мне бы хотелось. Единожды получилось рассмотреть ещё одну долго продержавшуюся девушку, Кьяру. Темные волосы, голубые глаза, чуть вздернутый носик, пухлые губы и треугольник из родинок на левой щеке. Вот она смеется накануне своей первой ночи, влюбленная, счастливая после знакомства с родителями жениха, вот рассказывает о своем брате, как он будет счастлив познакомиться с её женихом. Я всё это вижу через зеркало. По щекам текут слезы. Вот такая изощренная пытка, видеть, как других девушек заманивают тем же способом, что и меня. И не иметь возможности предупредить, уберечь.

В следующей картинке Кьяра лежит изломанной грудой костей, и лишь живые голубые глаза темнеют от ужаса, ненависти, губы перестают шевелиться, но я чувствую, что она жива. Вся её боль капсулирует душу внутри, волосы меняют цвет, появляются седые пряди. Однако её не выбрасывают как расходник. Тело магически одаренных быстро регенерирует, и нас становится двое, немых беспомощных участниц этих зверств. Редко нас снова пробуют в качестве постельных рабынь, но чаще мы только наблюдаем, как ломают и уродуют других девушек. Сколько это длится не угадать, может месяц, а может десять лет. Как вдруг перемотка замедляется, покрывается туманом, и я ощущаю постороннее присутствие.

Оно перематывает кошмары в обратном направлении, остановив кадр на моменте нашей мнимой помолвки. На руке парня красуется массивный перстень с черным обсидианом и гравировкой по краю камня. Я не понимаю, что там написано, но старательно запоминаю перстень. Хоть какая-то зацепка, когда приду в себя. Больше этот перстень не появлялся в зоне видимости. Калейдоскоп кошмаров всё кружил вокруг меня, засасывая в свои глубины, но теперь я наблюдала за всем рядом с незнакомцем. Он, как гранитная скала, как якорь спокойствия, не давал мне сорваться в пропасть ужаса, отвращения и боли. Он убаюкивал и вынимал наружу всё новые подробности. Столько мне не снилось за весь год. Стоя рядом с этим существом, я чувствовала спокойствие. Не было страха, боли, ужаса. Я как будто стала туманом, из которого чёрными клубами дыма изымали всю грязь, а взамен давали право. Но право на что? Показывая детали, от меня ждали реакции. Первый раз за все время смогла прошептать:

– Неужели это всё было?

Спросила и боялась услышать утвердительный ответ. Ведь это означало бы, что кто-то украл у меня кусок жизни и превратил в ад.

– Было, – едва слышный шелест.

– Почему я этого не помню?

– Память ненадёжна, но всё, что утрачено, возможно вернуть.

– И другие девушки?… И Кьяра?

– Да. И Кьяра.

Я стояла в ступоре. Как так? Как я выбралась? В голове вертелся рой невысказанных вопросов.

Он ответил даже на них.

– Кьяра вытянула тебя. Потребовалось время и уникальное ментальное вмешательство.

Я чувствовала себя стоящей на краю болота со зловонной жижей, готовой захлестнуть меня с головой. И все равно не чувствовала отвращения. Как будто там была одна «я», а здесь – другая. Крупная дрожь сотрясала всё тело, озноб накатывал волнами.

– Боишься? – на мои плечи опустилась пола средневекового плаща в попытке отгородить от воспоминаний.

– Нет. Скорее шок, – я всё ещё не могла поверить, что это – моё прошлое. По телу струился туман, невесомый, мягкий, теплый, осязаемый.

– Почему я не чувствую ненависти в тебе? – незнакомец был озадачен.

– Потому что внутри меня чистая незамутненная благодарность.

– К нему?! – голос выдал крайнее удивление.

– Нет. К тебе – за правду, к Кьяре – за спасение.

Я невольно стала отвечать такими же короткими фразами. Зачем лишние слова, если он видел столько, сколько даже я не помню.

– А ему?

– Возмездие, – голос мой всё же дрогнул. Видимо придется вспомнить заветы Сумеречных.

– Помощь нужна? – голос незнакомца звучал всё так же тихо.

– Помоги найти.

– Найду. И приведу. Только не перепутай, наказывая виновного.

Меня крайне удивила последняя фраза. Разве после такого возможно спутать своего мучителя с кем-то ещё? Но этот комментарий оставила при себе. Гораздо больше интересовало другое.

– Я буду теперь помнить?

– Нет. Пока не узнаешь.

Мы молчали. И я подумала о цене такой помощи. Видимо бабушкино воспитание даром не прошло. Слишком уж бесплатный сыр из ниоткуда.

– Какова цена?

Незнакомец покачал головой.

– Не твоя.

В тумане блеснула молния, подтверждая слова. Не соврал.

На языке вертелся ещё один вопрос. Но вот его задавать было искренне страшно. Я молчала, туман клочьями стелился у наших ног. Собравшись с силами решилась спросить.

– Кто ты?

Он молчал. Я думала, уже и не ответит.

– Я есть Хаос*.

Задавать вопросы резко перехотелось, а Хаос лишь усмехнулся.

– Поэтому я не люблю знакомиться. Нас боятся.

Я отрицательно покачала головой.

– Вас почитают. Просто… – я запнулась, пытаясь подобрать слова, – просто не каждый день встречаешься с чужими Богами.

– О да! У вас, Сумеречных, вообще к нам очень интересное отношение. Ваших богов не существует, – слово «ваших» он выделил особой интонацией, – вы единственные сохранили Осколок без божественной помощи. Так что поверь, когда подрастешь, нам будет что обсудить.

Последняя фраза ещё витала в пространстве, а Хаос уже исчез, унеся с собой мои кошмарные воспоминания. Темнота сгущалась вокруг, убаюкивая. Я, наконец, провалилась в сон без сновидений.

*Хаос – Бог-покровитель Осколка василисков, сын Богини Мглы.