Текст книги "Отыщи (во мне) демона (СИ)"
Автор книги: Марья Моревна
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
Глава 8
Вильма
Очнулась я от огня. От жара, охватившего мое тело. Оно согревало, нежно обнимало, гладило по волосам. Я потерлась щекой о твердую, но невероятно теплую подушку, устраиваясь поудобнее и попутно удивляясь чудному сну. Подушка в огне? Да пожалуйста! Кому придет в голову требовать от снов хоть какой-то разумности?
Если вспомнить, что сознание я потеряла среди льда, а сейчас кутаюсь в огонь, то фантазия у меня и правда бурная.
– Неудобно? – поинтересовался мужской голос откуда-то сверху. – Можете перелечь.
Да, сейчас, только…
Я вздрогнула от пронзившей меня догадки, открыла глаза и обнаружила, что вместо подушки возлежу на мерно вздымающейся обнаженной мужской груди. Приятно рельефной, с естественными жгутами мышц на тренированном «сухом» теле. Резко подняла голову и неловко врезалась носом в подбородок Кайлара.
Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, а потом он ласково вернул мою голову на прежнее место и нежно погладил по волосам. Единственный источник света – лежащий на ледяном полу налобный фонарик – добавлял этой сцене интимности, хотя все и так выглядело отнюдь не целомудренно. Со стороны мы, наверное, походили на уставших после бурной ночи любовников: Кай с расстегнутой на груди рубашкой, я лежу сверху, прильнула к нему всем телом, руки сложила под головой, да еще и покраснела до корней волос. Видят боги, меня трудно чем-то смутить, к тому же в отличие от следопыта вся одежда кроме утепленного комбинезона осталась при мне, но заполыхала я основательно, вплоть до ушей. Даже не знаю почему.
Наверное, падая, я все же сильно ударилась, раз все еще не вырвалась из крепких мужских объятий и не вскочила на ноги. Наше положение казалось удивительно естественным. Не припомню, когда и с кем я чувствовала себя так спокойно и умиротворенно.
Левая рука Кайлара лежала на моей спине, правая – гладила по волосам. Я всем телом ощущала, что от него прямо-таки веет жаром, как от костра. Это было приятно и пугающе одновременно, но менять положение я не торопилась. Задавать неудобные вопросы будет проще именно так – глядя в сторону на мигающий в темноте фонарик. Может, и ему так легче будет отвечать?
– Я расскажу, – будто подслушав мои мысли, сказал он. – Спрашивай.
Правильно сформулировать вопрос не так-то просто, но, пожалуй, нужно с чего-то начать. Пусть это и будет немного неловко, но…
– Что с тобой твориться? – я вслед за ним перешла на «ты». Было бы противоестественно «выкать» чувствуя щекой его обнаженную кожу.
Кай несколько секунд помолчал, наверное, подбирая правильные слова.
– Что – я и сам не знаю, но что-то определенно не так. Начиная с температуры тела, хотя это лишь вершина айсберга. Есть много других куда более странных особенностей. Я тебе расскажу, если захочешь.
– Захочу, – без раздумий, ответила я и зачем-то потерлась щекой о свою необычную подушку.
И снова густо покраснела, смутившись своего порыва. Что со мной творится? Сумасшествие какое-то. Я за последнюю неделю смущаюсь больше чем за последние сто лет. Как будто снова подросток.
Следопыт же хрипло хохотнул и пальцы вместо волос коснулись моей щеки.
– Что ж, тогда нужно сказать кое-что еще. Лет этак двадцать назад я встретил в этих пещерах люма.
Черт возьми! Склянки-обманки! Я вскочила так неуклюже, что чуть не повалилась обратно, Кай еле успел подхватить. Как я могла забыть?! Совсем память отшибло! Я ведь перед падением видела здесь люмдракса!
– Что случилось?
– Я тоже. В смысле, видела. Сегодня, – пролепетала я. – Перед тем, как упасть.
– Что ж, – не впечатлился Кайлар. – Могу с уверенностью сказать, что он уже далеко.
Слишком спокойно он говорил, как по мне.
– Ты встречал люма только раз? – поинтересовалась я и обхватила себя за плечи, почувствовав, что замерзаю, покинув объятия следопыта. Оглянулась в поисках комбинезона.
– Четыре.
– Четыре?! – не знаю, какого ответа я ждала, но услышанное меня поразило. – И до сих пор молчал?! Научное сообщество должно знать об этом.
Наверное, у меня глаза кровью налились, потому что следопыт выставил перед собой руки, шутливо защищаясь от моего гнева.
– Я рассказал тебе. По-моему, этого достаточно. Не нужно докладывать об этом умным дяденькам с микроскопами, иначе они раздерут меня на кусочки.
Я умолкла, потому что именно это с ним бы и сделали. Неоднократные встречи с люмами, необычные способности, удивительные даже для демона… его бы обследовали вдоль и поперек, а потом еще изолировали для дальнейшего изучения.
– Ты ценишь свою свободу и покой? Я в клетке точно сдохну, так что давно решил, что разберусь со всем сам. А ты помни, что обещала не болтать, – он протянул мне комбинезон, в который я с удовольствием влезла.
Застегнула замок трясущимися пальцами и взглянула на следопыта, все еще обдумывая его слова. Я знала многих ученых и все они довольно фанатично относились к своей работе, включая меня.
– Хочешь, еще погрею? – улыбнулся Кай, поманив меня к себе. Не потешаясь, а совершенно искренне. – Ты снова дрожишь.
– Нет, пойдем на выход.
– Там еще один завал.
– Начнем его разбирать, заодно и погреюсь. Может выберемся еще до того, как нагрянет капитан. А ты пока расскажешь мне все в подробностях. Даю слово, что буду молчать.
– Хорошо.
Кайлар прицепил на голову фонарик, сцапал мою ладонь и потянул за собой.
– Пока двигаемся, крепко держи меня за руку, как будто клеем приклеили, – прокомментировал он. – И не нужно никуда убегать, лед в движении, так что…
– Поняла, никуда я не денусь.
***
– Изменение температуры тела, ускоренная регенерация, необычный «нюх» на люмов… – перечислила я, загибая пальцы и наблюдая как следопыт ворочает огромные камни. От моей помощи решительно отказались, поэтому я скромно присела на сложенные горкой валуны вперемешку со льдом. – Учитывая все это, даже странно, что вы встречались всего четыре раза.
– Я бы сказал, они не любят, когда их беспокоят, – отдыхиваясь, сообщил Кайлар. – Если так можно выразиться. Никак не могу понять, насколько они разумны.
– Вполне разумны, если верить свидетельствам, – я поднялась на ноги и принялась расхаживать рядом со следопытом. – Только не говорят. В смысле, на нашем языке, а между собой явно как-то общаются. И многое понимают. А как все-таки на магию реагируют? Я, признаться, успела слегка колдануть…
– Нормально реагируют – уходят, но возвращаются. Неделю, может, дней десять не будет, потом объявятся.
Это хорошо. Значит, надежда еще есть. Мое ликование перебила новая волна любопытства.
– А кровь ты проверял?
– Нет.
– Могу помочь, – предложила я и поспешила добавить. – Все только между нами. Сдашь несколько проб, вдруг выясним что-то любопытное.
Признаться, я подумала, он будет против такого изучения, но Кай неожиданно усмехнулся.
– Пригласишь меня к себе в комнату?
– Хм, да. Нужно будет взять кровь, так чтобы никто не видел. У меня есть оборудование…
– Согласен. С поцелуями мы так и не разобрались.
Не припомню момент, когда мне вдруг стало нравится то, как кривится в усмешке его рот. Но сейчас поймала себя на рассматривании мягких, слегка обветренных губ. И тут же засмеялась его словам про поцелуй, как отменной шутке, чтобы скрыть смущение.
Очередной валун аккуратно опустился рядом со мной, а талию петлей обхватили огромные руки.
– Нет, мое ледяное солнышко, ничего смешного в этом нет. Я совершенно серьезен. Все эти уколы, иглы и кровь – мой ночной кошмар, – с улыбкой заявил Кай. – А тебе вполне по силам меня успокоить.
Он посмотрел куда-то вниз, и я невольно глянула туда же. На кончиках моих пальцев искрила и потрескивала магия, подстегнутая близостью следопыта. Не успела я сказать хоть что-то, как он осторожно коснулся пальцев, будто проверяя их на взрывоопасность, и тут же поймал ладонью, как огромным капканом. Со второй рукой проделал то же самое, заведя их мне за спину и запечатывая обе моих ладошки одной своей.
– А вот этого не надо. Злоупотреблять терпением люмов не советую. Если злишься и не хочешь, просто скажи.
– Не хочу, – слишком быстро выпалила я, потому что то, как мы стояли, мне определенно не нравилось, как минимум оттого, что вызывало совершенно неправильные плотские реакции. Пусть лучше думает, что я собираюсь «куснуть» его магией, хотя вряд ли ему это страшно.
– Значит просто возьмешь кровь, – кажется, отказ его не расстроил, но мои руки все еще не выпустили. – Только, прости, так и подмывает убедится, что ты не врушка.
Чего?! Я была уверена, что он снова поцелует меня через сопротивление, но в этот раз Кай решил действовать по-другому – его губы зависли в паре сантиметров от моих, по ним дразняще прошелся кончик языка и следом обнажился ровный ряд зубов. Кончик носа уткнулся мне в щеку и прочертил линию к виску и обратно. Он ждал, и был уверен, что я не устою. А я всерьез обдумывала, вырваться или показать Кайлару, что его близость меня совершенно не волнует. Пусть это и не правда, но я в состоянии справиться с минутным наваждением.
Тактически, если я собиралась его обследовать, а значит предполагала провести много времени наедине, лучше убедить его, что все попытки меня смутить бесплодны и лишены хоть какого-то смыла. Он перестанет испытывать мое терпение, и мы сможем свести наши отношения к дружбе. Хотя сейчас я этого совершенно не могла представить.
– Проверка закончена? – ровным голосом поинтересовалась я спустя несколько минут жадных гляделок, от которых пересохло в горле.
– Временно приостановлена, – отчитался следопыт и нежно поцеловал меня в шею, ровно там, где заканчивался высокий ворот комбинезона, вызвав целое цунами из мурашек, накрывшее меня с головой. – Пока не выберемся отсюда, объявляю передышку. Но не думай, что мою проверку так легко пройти. Я слишком заинтересован в твоем провале.
– А как же слова о недопустимости флирта на работе? – мой голос мне не понравился – слишком глухой, из самой груди. – Притворство?
– Так я и не флиртую, – извернулся Кай. – А вполне серьезно озвучиваю свои намерения. Это не игра, говорю прямо – у меня от тебя голову сносит. Это даже слепому понятно. И мне не нужно просто тело, хочу тебя всю, хочу тебе сниться, хочу, чтоб ты не уставала меня изучать сто, двести лет… на сколько нас хватит.
Он снова наклонился и, отогнув грубую ткань комбинезона, обжег губами кожу в ямочках над ключицами.
От его откровенности у меня зашумело в ушах и чуть не сорвалась вся операция под названием «выстоять и доказать», но с той стороны завала раздались голоса, и мы с трудом расцепились.
***
– Ты понимаешь, что ослушалась решения капитана?
После того, как мы выбрались из пещеры, прошло уже около двух часов. Я успела помыться, посетить лекаря, наспех перекусить кукурузной лепешкой с горячим чаем… Только со сном пока были проблемы.
– Понимаю. И еще понимаю, что мой капитан мне соврал, исходя из каких-то своих соображений. Запер в комнате, как опасную преступницу…
Вайс поморщился от моих нарочитых преувеличений. Он опять курил, щурясь при каждом затяге, и мне это не нравилось. Чего он так нервничает?
– Я же тебя не за решетку посадил.
– Согласна, но, по-моему, наши приятельские отношения в тот момент дали трещину. Не считаешь? О решетке, я надеюсь, была шутка.
Что-то, а спорить со мной было трудно, даже брат это признавал. А у него за плечами были не одни сложные переговоры.
– Вот если бы мы поговорили и мирно все решили, я бы ничего не нарушала.
– То есть это я виноват, в том, что ты сбежала из комнаты? – он вопросительно приподнял одну бровь.
– И ты в том числе. Я тоже не ангел, признаю, но со мной всегда можно договориться, а ты решил действовать силой, вот и получил соответствующую реакцию.
– Мне кажется, я один здесь ангел, – добавил стоящий справа следопыт. – Решено – вы оба виноваты, а я вообще не помню, как оказался в той пещере. Магия какая-то, не иначе.
Вайс не удержался, уголок рта пополз вверх, но, опомнившись, он тут же фыркнул, а на лице следопыта расплылась улыбка от уха до уха. Он подмигнул мне и тайком показал большой палец, мол отличная защита, так держать.
Хорошее настроение его не покидало, а вот я слегка подувяла, отцепившись от Кая и вспомнив, наконец, свои принципы. Это же нужно было так растечься от красивых слов и нежностей, чтобы вообще допустить мысль о каких-то отношениях с коллегой. Собственное тело еще ни разу меня так не подводило. Исследования и помощь – да, хранить секрет – согласна, хочет проверить мою выдержку – пожалуйста, но вот в это розовое облако под названием любовь меня тянуть не нужно, наплавалась вдоволь.
Я даже готова была поблагодарить Вайса за своевременное прибытие, не позволившее мне окончательно погрузиться в это безумие. Ну, или простить, это как пойдет. Первоначальная злость поутихла, и я была готова воспринимать происходящее спокойно и рассудительно.
Да и капитан хоть и явно нервничал, но говорил довольно спокойно. Значит не тратил времени даром – перебесился и подумал. Не зря он занимал место главного. Мы знали друг друга давно и научились видеть перемены в поведении. Вайс уже не злился попусту и не собирался сковывать меня цепями, он принял решение, и собирался его огласить. И все его упреки и «вопросы строгого воспитателя», как и мои «таланты переговорщика» были лишь временной необходимой ширмой, прикрывающей намерение высказать одну единственную главную мысль.
Вайс снова болезненно затянулся и устало потер глаза.
– Я не знаю, как много секретов тебе открылось, и не желаю знать. Хочу только предупредить, что все это должно остаться при тебе. Если всплывет хоть крохотная подробность, не буду скрывать, это навредит в первую очередь мне. Так что, если тебе не наплевать на старого приятеля, прошу не распространяться об этой ночи и обо всем, что она для тебя обнаружила. Сегодня ты как всегда ночевала в своей комнате, не нарушив мой приказ. С Беннерсом я разберусь.
Он тяжелым взглядом посмотрел на притихшего следопыта, тот лишь кивнул в ответ.
– Будь осторожна, пожалуйста, особенно с мистером Фисби. Этот королевский нюхач сует свой нос всюду, не особо деликатничая. И он не так прост, как кажется.
Вайс тяжело выдохнул и перегнул сигару пополам. Похоже, она ему надоела.
– В случае чего вы, братцы, вывернетесь. А все шишки полетят на меня.
Не знаю, с кем он там о чем договорился, но нервы у него были явно на пределе. И это все еще был мой старый друг Вайс, который все же решил со мной поговорить, поэтому я кивнула.
– Ты знаешь, что я это делаю редко, но сейчас обещаю. Обещаю, что буду держать язык за зубами, и все, что узнала сегодня и возможно еще узнаю в будущем, до Фисби или до кого бы то ни было другого, кроме находящихся в этой комнате, никогда не дойдет.
Я протянула ему ладонь.
Вайс с явным облегчением выкинул сигару и пожал мне руку.
Глава 9
Кайлар
Я был рад, что они договорились. И как-то по-глупому горд снежинкой. Умеет она изъясняться так, что хочется просто кивать в ответ. Деловито, спокойно, без истерик, но в то же время настойчиво. На этом поле боя она вела себя уверенно. Оттого вдвойне приятней было вспоминать как полыхали ее щеки, когда я обрушил на нее все свои мысли и чувства. Просто маков цвет. Даже скудное освещение не могло это скрыть.
– Кай, – капитан задержал меня жестом, когда я уже ринулся вслед за снежинкой.
Не знаю, почему хотелось называть ее именно так. Не люблю прозвища, но в мыслях оно как-то само так выходило, совершенно неконтролируемо.
– Я не буду зря сотрясать воздух, угрожая тебя отстранить. Нет, ты в курсе, что нужен мне. Но знай, что этот поступок не пошел тебе на пользу. В следующий раз я сто раз подумаю, стоит ли тебе доверять.
Что ж, это было вполне ожидаемо. И, пожалуй, справедливо.
– Следующего раза не будет. Я слишком привык работать один, – без обиды, спокойно согласился я.
Разговор был закончен, и я все-таки поспешил нагнать свою беглянку. Никуда она от меня больше не денется.
– Вайс сказал, вы не очень хорошо себя чувствуете.
Я чуть было не упал, резко затормозив, чтобы не вылететь из-за угла. Опять этот…
– Все в порядке, спасибо, – устало отозвалась моя снежинка.
Мои ноги словно вросли в пол, не желая двигаться. Каспер скорее всего был в курсе, что Вильма не ночевала в комнате. Он знал о многом, все же доверенное лицо капитана, но не обо мне. Это было одно из условий нашего с Вайсом договора.
Гони прочь этого повелителя одеял и подушек, моя хорошая! Он совершенно тебе не подходит.
– Спасибо за розу, не стоило, – я слышал, как снежинка ковыряется ключом в замке и ждал, что она вот-вот отошлет своего воздыхателя подальше. Хотя, если что-то пойдет не так, я всегда готов напомнить Касперу, где находится его комната.
Хотя нет, чего это я, не буду я стоять за углом, как какой-то мальчишка, подслушивающий взрослых.
– Вильма, мы кое-что не обсудили, – громко вырулил из-за поворота я. – Доброе утро, Каспер.
– Вильма, мы кое-что не обсудили, – громко вырулил из-за поворота я. – Доброе утро, Каспер.
– Доброе, – меня пробуравили не самым приветливым взглядом, руку пожали так, будто хотели ее оторвать. Но, чего скрывать, эти чувства были взаимны. За ту розу я тоже был готов все конечности ему повыдергать… все-таки в который раз убеждаюсь, командная работа не для меня, слишком раздражают некоторые… коллеги. Уже давно бы решил, что зря согласился на предложение Вайса, но было одно маленькое белокурое «но», стоящее сейчас передо мной.
– Что мы не обсудили? – нахмурилась снежинка.
– План работы и отдыха, – я подхватил ее под локоть и легонько подтолкнул в приоткрывшуюся дверь.
Но с этой женщиной не может быть все просто. Обманчиво поддавшись сначала, через мгновение она все же освободилась от моей руки у себя на плече и повернулась к Касперу.
– Вы что-то хотели?
– Да, поговорить. Но, думаю, вам нужно сначала отдохнуть, а уже потом думать о работе… – он выразительно покосился на меня, призывая освободить комнату.
Э нет, я намеков не понимаю.
– Я думаю, мистер Рош заглянул ненадолго, – Вильма как всегда тактична, несмотря на то, что устала. У меня так никогда не получалось.
– Буквально на минуту, – подтвердил я.
– Если у вас ничего срочного, заходите вечером, – хозяйственнику досталась искренняя извиняющаяся улыбка, от которой меня сразу потянуло захлопнуть дверь перед его носом.
Мне она так не улыбалась. Но, с другой стороны, с ним она не краснела так, как со мной.
– Обязательно зайду вечером, – оскалился Каспер на прощание и, хвала богам, оставил нас наедине.
Вечером, значит…
– Согласен, что тебе нужно отдохнуть, – расслабился я, как только хозяйственник исчез из поля зрения, и захлопнул дверь. – Лишние гости совсем ни к чему.
– Тогда говори, что мы там не решили, и дай мне, наконец, поспать, – она повернула против меня мои же слова. – Глаза слипаются.
– О, меня можешь не стесняться, – махнул рукой в сторону кровати. – Я бы даже предложил себя в качестве подушки, но думаю, ты еще к этому не готова.
Никто не знал какого труда мне стоило не сорваться в этот момент и не зацеловать ее вспыхнувшие алым щеки. Но сейчас ей действительно это не нужно. Только сон и только отдых. В обнимку с настоящей подушкой, которой мне оставалось только завидовать.
– Тебе никогда не надоест шутить, – утомленно произнесла она, и мне действительно стало стыдно за то, что из-за меня она все еще на ногах.
– Я просто зашел сказать, что есть одна пещера. Она… – я силился подобрать правильные слова, но все было не то. – В общем, думаю, тебе бы там понравилось.
– Мы там не были?
– Нет.
– И что в ней особенного? – ее глаза сквозь пелену усталости загорелись любопытством. И я залюбовался. Серой дымкой под черными ресницами, нежной, почти прозрачной кожей, с горсткой светлых, почти незаметных веснушек, до которых хотелось дотронуться пальцами, губами…
Я помотал головой.
– Нет, не буду пыжиться, мне не описать. Там просто нужно побывать. Сегодня отдыхай, а завтра я могу договориться с капитаном, с командой пойдут твои помощники, а мы…
Я замолчал, наблюдая как она нахмурилась. Что не так?
– Я посплю всего пару часов, и можем идти. И с капитаном я сама поговорю, не немая.
– Пару часов? – не поверил я ушам. – Не дури, отсыпайся. Пещера никуда не денется.
Нет, конечно, соблазнительное предложение украсть снежинку вечером и не допустить встречи с Каспером, но только не в ущерб ее здоровью.
– Я взрослая женщина, не нужно этой опеки, – она отчего-то снова покраснела. – Пары часов мне вполне хватит. Или ты передумал?
Она недоверчиво прищурилась, и я прикусил щеку изнутри, чтобы не засмеяться. Я передумал? Нет уж, раз вопрос ставится именно так… взрослая, так взрослая. Кто я такой, чтобы с ней спорить?
***
Вильма
В этот раз мы вышли через двери и налегке. Кай попросил ему довериться, не обвешиваться снаряжением и реактивами, а просто взять себя. Что ж, после слов о том, что проверка не закончена, а всего лишь отложена, у меня были некоторые сомнения… Но, с другой стороны, я в любой момент смогу прервать эту вылазку и вернуться в комнату. По крайней мере, мне хотелось так думать. Я ведь еще не окончательно сошла с ума и смогу взять себя в руки, если Кайлару вдруг взбредет в голову опять меня испытывать.
Хотя меня все-равно не покидало ощущение, что мы просто отправились на прогулку. Хорошо, что не под луной. Солнце еще не село, и Пит с Люком были где-то в пещерах, искали следы люмов, в то время как мы «двигались к общей цели нетрадиционными способами», как сказал следопыт в разговоре с капитаном. Вайс окинул нас скептическим взглядом, но возражать не стал.
Не знаю, зачем Кайлар вообще решил присутствовать при этом разговоре, я вполне могла «отпроситься» сама, но, надо признать, в компании следопыта согласие было дано молниеносно. Вайс даже не поинтересовался куда мы идем и за чем конкретно. Только взял обещание, что мы вернемся живыми. Как будто такое можно обещать. Да и не думаю, что сегодняшняя вылазка настолько опасна. Если мы даже снаряжение не взяли…
– Почему мы даже мне комбинезон не захватили? – поинтересовалась я, подстраиваясь под широкий шаг следопыта.
– Разве тебе не понравилось согреваться как в прошлый раз? Я рассчитывал…
Пожалуй, я слишком зациклилась на обещанной проверке, иначе бы поняла, что он просто шутит. Заметив, как вытянулось мое лицо, Кайлар расхохотался.
– Видела бы ты сейчас себя. Даже обидно стало. Неужели все было так плохо?
Я буркнула нечто невразумительное, что-то среднее между «нормально» и «я уже не помню», костеря собственное не разучившееся скакать галопом сердце. Неужели за столько лет я получила мало уроков? Достаточно. Тогда отчего в голове все еще не пропали воспоминания о том, как он прижимал меня к себе и гладил по волосам? Какая-то блажь, честное слово.
– Не пугайся, комбинезон не понадобится, эта пещера немного другая, – успокаивающе произнес Кайлар. – Или совсем другая. Не знаю, посмотришь и сама решишь.
– Я и не пугаюсь, – прозвучало по-детски сердито.
Кай не растерялся. Чуть замедлился и приобнял меня за талию. Легонько, но через рубашку я очень хорошо чувствовала горячую ладонь. В прямом смысле, горячую, практически кипяток.
– Отлично, я понял – объятия тебя не страшат, и все было не плохо… значит еще обязательно повторим.
Пусть шутит сколько влезет, просто не буду на это реагировать. Я на ходу отшагнула в сторону, и его рука соскользнула, не предприняв попытки меня удержать.
– А температура тела, – поинтересовалась я. – Ты ее как-то регулируешь? Или она меняется независимо от твоей воли?
– И то и другое. При большом желании я могу этим управлять, но чаще всего она скачет сама по себе.
– Насколько часто? При эмоциональных всплесках? Как обычная магия? – я вспомнила, как искрили мои пальцы накануне в пещере. Такое присуще молодым демонам, которые еще с трудом себя контролируют, но пятисотлетним девушкам вроде меня уже давно не свойственны сильные переживания, способные настолько выбить из равновесия.
– С магией я давно договорился, мне же не пятнадцать. А кровь кипит у меня чаще всего от злости или возбуждения. И всегда во сне.
– А сейчас? – брякнула я, прежде, чем поняла, что сказала.
Следопыт, естественно не смутился. Он этого делать вообще не умел. Широко улыбнувшись и вернув раскаленную ладонь мне на талию, он чуть сжал пальцы и, наклонившись, прошептал в самое ухо:
– Сейчас, я конечно же зол. Ну, ты понимаешь…
Кое-как сдерживая два одинаково сильных желания – захохотать и залиться краской, как юная барышня, смущенная невзначай услышанным неприличным словом, я как могла твердо положила свою ладонь поверх мужской.
– Понимаю. И даже могу помочь.
Кайлар заинтересованно скользнул взглядом по моей руке, остановился и, развернув к себе, прижал чуть сильнее, обхватив с обоих сторон.
– Я весь внимание.
– Говорят, – заговорщицким тоном начала я, глядя в голубые глаза. – Со «злостью» вполне успешно помогает справиться дыхательная гимнастика. В Люмтвере, вроде бы, распространены подобные практики. Могу поинтересоваться…
Кайлар сначала недоуменно хмыкнул, а потом весело рассмеялся.
– Дыхательная гимнастика? Если только вместе с тобой. Я, кажется, разгадал, природу милых искорок на твоих пальчиках. Совсем как сейчас…
С таким же удивлением, как следопыт секунду назад я поглядела на предательски потрескивающую ладошку. Ну, вот за что мне это? В такой момент все испортить.
– Бьюсь об заклад, это та же самая злость, что подогревает мою кровь, – с улыбкой добавил Кайлар. – Знаю отличную альтернативу дыхательной гимнастике, которая поможет нам обоим…
Это было бы смешно, если бы не было так… волнующе. И не получало бы сумасшедший отклик в моем воспаленном мозгу. Словно внутри меня через все тело напряженной сердцевиной протянули струну, и следопыт каким-то образом постоянно умудрялся ее зацепить, так что вибрация от этого касания волнами расходилась от солнечного сплетения до макушки, пяток и кончиков пальцев.
– Я…
Горячие ладони обхватили мое лицо с обоих сторон, большой палец одной из них погладил по щеке, зацепил уголок рта, сполз вниз по подбородку так, что губы чуть приоткрылись.
– Ты сейчас опять скажешь какую-нибудь правильную чушь, которой я ни капли не поверю, – шепнул Кайлар, лишая меня последней возможности произнести хоть что-то разумное.
Как бы не противилась, но я все равно попалась в эту ловушку, где мир ограничен парой голубых глаз прямо напротив. И мозг напрочь отказывался придумать хоть какие-то слова, способные высвободить меня из капкана горячих рук. Хотя сейчас мое лицо, кажется, пылало точно так же, во всяком случае разница почти не чувствовалась.
– Я меня есть принципы, – как утопающий, хватающийся за последнюю соломинку, беспомощно произнесла я.
– Знаю. И это чертовски заводит.
Мое сердце сейчас неистово колотилось не только в груди, а в каждой клеточке внезапно обессилевшего тела. Будто внутри не скелет и мышцы, а обычная вата. Его загорелое лицо так близко, дыхание прямо в губы, золотистые ресницы, блеск голубых глаз с черными и зелеными прожилками. Я точно могла упорно стоять на своем и шутить, когда он был чуть дальше, но теперь…
– У меня тоже есть принципы, снежинка, – осевшим голосом сообщил Кай. – И как бы мне сейчас не хотелось их нарушить, я дождусь первого шага от тебя. Тогда ты уже точно не сможешь врать ни мне, ни себе.
Я смотрела на Кайлара во все глаза, будто через взгляд напитываясь теплом, которое он излучал. Смысл слов доходил запоздало, как будто мы находились в изолированном от всего мира пузыре, куда даже звуки проникали с трудом. Что он сказал? Что-то про принципы, первый шаг и обман. А еще назвал меня… снежинкой? Мой капитулировавший перед чувствами мозг затопила волна нежности, руки потянулись к широким плечам. До этого я вообще стояла как статуя, не шевелясь, боясь, что даже малейшее движение подтолкнет меня к пропасти, дно которой окончательно поглотит остатки моего самообладания, разрушит их горячими настойчивыми губами, превратит в пыль любые разумные мысли.
Когда мои руки с разбега врезались в его плечи, смяли ткань, кожу под ней, через широкую зубастую улыбку прорвалось тихое рычание, сорвавшее последние цепи, удерживающие и меня и его.
Эта пропасть была сладкой, кусающейся и затягивала словно трясина. С придыханием, бессвязными звуками и отсутствием всякой возможности спастись.
Хотя мы падали туда добровольно. Оба. Я то сдавливала его плечи, то скребла ногтями рубаху, боясь отцепиться и потерять это мгновение, он по-прежнему сжимал мое лицо между своими ладонями, не собираясь отпускать на волю. Губы, жадничая, просили все больше ласк, а тела настолько тесно жались друг к другу, будто хотели срастись в одно.
– Это лучше любой гимнастики, согласна? – его губы все еще касались моих, шепот был еле различим. Послушав несколько секунд тишину, он еле заметно напрягся. – Только не включай сейчас голову, ладно?
– Уже включила, – призналась я, утыкаясь взглядом в загорелую шею.
Кайлар еле слышно вздохнул, переместив руки с лица мне на плечи. Обхватил кольцом, будто переживая, что я начну вырываться.
– И… что там говорят?
– Мой мозг отказывается в это верить и безмолвствует в знак протеста, – я подняла взгляд и смело заглянула в обеспокоенные глаза следопыта. – И кажется я не против такого молчания. Хотя бы на время, чтобы привыкнуть.
Кай хищно оскалился и снова запечатал мои губы, но в этот раз легко и без натиска, просто убеждаясь, что все происходящее – не сон, переплел наши пальцы и потянул за собой.
– У меня припасено еще столько всего невероятного для твоего мозга, что я начинаю всерьез за него переживать.
***
Было удивительно уютно идти с ним за руку и молчать. Он – ведет, я – следую за ним. Мне сейчас совершенно не хотелось говорить, казалось слова собьют мою уверенность, что все это правильно. Хотелось вообще ни о чем не думать, а просто идти, чувствуя свою руку в теплом надежном капкане его ладони.
– Не уверен до конца, что происходит в этой пещере, но есть некоторые догадки. Хочу сначала услышать твои мысли, прежде чем озвучить свои.
Да, пожалуй, работа – это то, что может сейчас вывести меня из ступора. И говорить о ней несравнимо легче.
– Хорошо. Внутри тепло, я так понимаю?
– Да, температура даже чуть теплее, чем снаружи. И это… необычно для одной пещерной системы. В большей части залов – лед, а в этом – мох и ненормальная влажность. Но они точно соединены проходами – я проверял. И следов люмов там больше, чем в других пещерах.
Я наморщила лоб, выкапывая из памяти хоть какое-то упоминание…
– Люмов видели только среди льдов. В тепле – никогда.
– Я вообще сомневаюсь, что в этой пещере был кто-то кроме меня. Ее сложно найти, если не чувствуешь, где искать.
