Текст книги "Отыщи (во мне) демона (СИ)"
Автор книги: Марья Моревна
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
Глава 14
Я в очередной раз без воодушевления наносила на ледяные стены раствор, а Люк подсвечивал их лампой. Мысли мои витали далеко от пещер.
Слишком много различных интересов сплелось в этой безобидной на первый взгляд исследовательской экспедиции. Одни банально желали обогатиться, хотя разговоры о золоте все еще казались мне красивой сказкой. Другие небанально хотели возродить драконов, и это я тоже могла представить с трудом. Кай хотел постигнуть фокусы собственного тела. А глава Люмтвера настойчиво просил просто оставить пещеры и люмов в покое. И совершенно никто не думал об исследованиях. И в таких условиях даже мой энтузиазм начал потихоньку спадать. Все наши спуски в пещеры казались какой-то глупой игрой, которая совершенно не нацелена на результат. Театральной постановкой, которая нужна лишь для того, чтобы прикрыть настоящие намерения ее инициаторов.
Король снарядил исследовательскую экспедицию, договорился с мейном о доступе в пещеры. Тот сделал вид, что согласен, зная, что золото люмов, как и их самих найти практически нереально. Даже дал согласие на открытое присутствие в городе Кайлара, надеясь, наконец, откровенно с ним поговорить. А «Истина» из неизвестных источников прознала о существовании Кая и участии его в экспедиции, не растерялась и засунула в команду своего лазутчика, который возможно отслеживает каждый нас шаг.
Ну вот, кажется, ничего не забыла. Не Люмтвер, а просто змеиное гнездо какое-то получилось. Куда ни ткни, везде подвох.
Я почти с остервенением поглядывала на часы каждые пять минут, ожидая, когда закончится день, но практически перед самым уходом вдруг что-то увидела. Слабое свечение? След? Или показалось?
Резко прекратив наносить на стену раствор, я опасливо оглянулась. Не было ли свидетелей моей находки? Люк задумчиво пялился на лампу, ковыряя пальцем облупившийся фасад, Рой спиной к нам вместе с напарником заканчивал очередную карту. Вроде бы тишь да гладь.
Я залезла в рюкзак и проверила реактивы. «Слезы дракона» и «путь люма» теперь всегда были при мне, чтобы в случае чего не возвращаться на постоялый двор. В прошлый раз это не обернулось ничем хорошим.
Оставив подозрительный участок в покое и выждав момента пока все засобираются, я попросила Люка остаться. Беннерс облапал меня липким взглядом, но ушел с напарником, и я спокойно выдохнула. Уж Люку то я могу доверять, одному из немногих.
Вернувшись на несколько шагов назад, я обработала поверхность и чуть не запела от радости. Сердце едва не выпрыгнуло из комбинезона и ноги сами понесли вперед.
– Мисс, не убегайте от меня, – только и успевал повторять Люк.
Через пол часа проход, в который мы вошли расширился и через час мы пришли в еще один зал. След уходил дальше вбок, и я решила остановиться, передохнуть пару минут, но когда повернулась, поняла, что уже пару минут не слышу за спиной причитания Люка и даже удивиться не успела… На мою голову опустилось что-то тяжелое, и, за секунду погружаясь в забытье, я почувствовала, как меня заботливо подхватили под мышки, не давая упасть.
***
С момента обнаружения следа и до удара по голове все пролетело слишком быстро, нечетко, и больше походило на сон. Я бы так и подумала, если бы голова не болела так сильно, словно ее зажало между двумя металлическими пластинами, которые с каждой секундой болезненно сближаются и вот-вот расколют бедную черепушку как орех.
Распахнув глаза и медленно приподнявшись на локтях, я поняла, что нахожусь в небольшой комнате. Хмм… довольно уютной. Светлые стены с узнаваемым люмтверским орнаментом, мебель из дорогого белого дерева, большое окно с полупрозрачными молочными занавесками, яркий солнечный свет, и даже какие-то невиданные мелкие ярко-желтые полевые цветочки в симпатичной вазочке на прикроватной тумбе. Да у меня на постоялом дворе у Эльмины все было куда скромней! Сидела я на вполне себе удобной кровати, а голова только что возлежала на мягчайшей пуховой подушке, которая совсем не похожа на металлические пластины. Но черепушка болит, что есть, то есть.
Я уже смелее уселась, спустила с кровати ноги и недоверчиво потрогала кончиками пальцев цветы-канарейки. Наклонилась и вдохнула приятный, чуть резковатый аромат.
Кто же это такой заботливый – сначала чуть не отправил на тот свет, а сейчас обустроил со всеми удобствами? Просто бессмыслица какой-то.
Я снова откинулась на подушку и закрыла глаза. Голова гудела, тело еще как будто не вполне слушалось, и мозг был способен выдать только одну гениальную мысль – нужно попробовать отсюда выйти.
Совершенно не надеясь на успех, просто исключая самые глупые варианты, я встала с кровати, подошла к двери, подергала ручку и потрясенно замерла. Все-таки странное место. Где это видано, чтобы похитители не запирали дверь?
Перед тем, как шагнуть в коридор, я еще раз озабоченно ощупала голову. Кроме тупой ноющей боли никаких признаков удара не было, ни кровоточащей раны, ни даже элементарной шишки нет. Хотя то, что я вижу больше похоже на нелепое видение.
На всякий случай сконцентрировала энергию на кончиках пальцев – проверила все ли в порядке с магией. Слава богам, тут обошлось без сюрпризов – сила хоть и неохотно, но все же отозвалась. Если сделать скидку на общее состояние, то это вполне нормально. Главное, никакие артефакты ее не блокируют, так что еще повоюем!
С таким боевым настроем я все же сделала шаг из комнаты и оказалась в длинном пустом коридоре с множеством одинаковых дверей по правую и левую сторону. Отличались от них лишь две – центральные – в одном и в другом конце коридора. Во-первых, цветом – по бокам двери белые, а эти – такие же канареечно желтые, как и мои цветы. Во-вторых, одна из них была приоткрыта и оттуда доносились приглушенные голоса. Значит, туда и пойдем.
Ступала я тихонько – раньше времени обнаруживать себя было бы недальновидно, вдруг услышу что-то не предназначенное для моих ушей, а стало быть полезное. Но, увы, приоткрытая дверь, кажется, была кухней и обсуждали там дела вполне бытовые.
– Попробуй, попробуй, соли и перца я бухнула от души, так что тебе должно понравиться, – мягкий настойчивый голос напомнил мне давно почившую бабулю.
– Да ладно, Бри, давай еще! Совершенно никакого вкуса.
Отвечала бабуле молодая женщина. Но тема, к сожалению, совсем не увлекала, и я было собралась заглянуть в другие двери и поискать выход, но разговор о соли неожиданно оборвался.
– Не дрейфь, неженка, заходи! Нечего под дверями слушать.
И следом взволнованный вздох.
Хмм, ну что ж… Я расправила плечи и распахнула дверь. И правда кухня, пронеслась первая мысль. И только потом я увидела стоящих в глубине у плиты двух женщин. Одна и правда очень похожа на бабулю из сказок – невысокая пышка в белом переднике. А вторая – колоритная красотка, высокая и стройная, с волной черных, как смоль волос. На лице одной – необъяснимая радость и добродушие, на лице второй – откровенная, не менее удивительная, неприязнь.
Мы втроем застыли, оценивающе рассматривая друг друга. Первой спохватилась бабуля:
– Добро пожаловать в «Истину», деточка. Истинное чудо, что ты так быстро очнулась!
Эта ее «истина» в каждом предложении заставила меня поморщиться. Да и осознание, куда я попала, тоже не принесло ни капли радости.
– Оригинальное у вас «добро пожаловать», – хмуро поглядела я на приветливую старушку. – Можно и не очухаться.
Брюнетка выразительно фыркнула, как бы намекая, что она бы не сильно огорчилась такому исходу, а бабуля только всплеснула руками.
– Ох, наш Мэй. Молодой, горячий. Побоялся вас упустить, вот и перестарался от волнения, – она шагнула ко мне и выдвинула из-за стола массивный тяжелый стул. – Да вы садитесь, дорогая. Я сейчас чайку налью.
Она хлопотливо закружилась по просторной кухне, выставляя на стол сахар, чашки и столовые приборы. Брюнетка наблюдала за этой суетой с презрением.
– Вы не беспокойтесь, Вольфар уже его наказал, – продолжала меня увещевать бабуля. – И всех остальных предупредил, что вы наша гостья, и заслуживаете самого лучшего.
Ээмммм… Мозг работал медленно, но, кажется, я начинала понимать причину такого рьяного гостеприимства. Вот только неприязненный прищур молодой черноволосой красотки выбивался из общей картины.
– Не нужно чая, – покачала головой я. – Вольфар – это ваш… кхм… руководитель?
Мне «Истина» представлялась чем-то вроде секты, возглавляемой расчетливым хитрецом с холодной головой и выдающимися ораторскими способностями, который плевать хотел на возрождение драконов, а попросту мечтает так же, как и многие, заполучить золото.
– Владыка и наставник, – с придыханием поправила меня бабуля.
Нда… знает ли король сколько в Люмтвере владык помимо него? Скрепя сердце терпит мейна, а тут, оказывается, еще один претендент.
– Где его найти?
– К Вольфару не ходят без приглашения, – презрительно процедила брюнетка.
Я посмотрела на старушку, нерешительно переминающуюся с ноги на ногу и поняла, что помощи ждать не стоит.
– Владыка не любит, когда его беспокоят… – тихо добавила она.
– Думаю, для гостьи он сделает исключение, – я развернулась к барышням спиной и пошла прямо по коридору, открывая подряд все двери.
Я найду этого самопровозглашенного владыку или, на худой конец, выход. Весь этот спектакль уже порядком мне надоел.
Бабуля вместе с брюнеткой выскочили за мной, пораженные столь неприкрытой наглостью. Что ж, сами виноваты, я к ним в гости не напрашивалась. На цепь с самого начала не посадили, и сейчас уже поздно жалеть.
Почти все комнаты пустовали. Пару раз я наткнулась на растерянные взгляды местных обитателей, совсем не похожих на сложившийся в моей голове образ Вольфара. За желтой дверью в другом конце коридора оказался просторный кабинет с длинным столом и стульями. Видимо зал для собраний. А вот за одной из рядовых белых дверей я наткнулась на двух тихо переговаривающихся мужчин, стоящих ко мне спиной. Выправка у обоих достойная гордого звания «владыки и наставника». Стало быть, кто-то из них мне и нужен.
– Добрый день, – громко, без заминки поздоровалась я.
Собеседники дружно ко мне развернулись, и я на мгновение онемела.
Забытые боги! Вот уж кого я никак не ожидала здесь увидеть.
– О, вы уже пришли в себя! Великолепно, – довольно сдержанным тоном произнес молодой мужчина с аккуратной ухоженной бородкой. Черные волосы опускались почти до плеч и чуть вились, укладываясь в аккуратные волны. Карие глаза оглядели меня с интересом. – Извините за такой, кхм… боевой прием. Не все мои соратники столь же сдержанны, как я, но все виновные будут наказаны.
При всей растительности на лице, выглядел он даже моложе меня. Если это и есть Вольфар, то я удивлена. Но гораздо больше удивлена второму человеку в этом кабинете.
– Каспер изъявил желание сам все вам объяснить. Вы не против? – поинтересовался самоназванный владыка.
– Нет, но я и с вами после хотела бы поговорить.
Мужчина усмехнулся.
– Обязательно, мисс. Сегодня я целый день буду в этой комнате, поскольку мы ждем еще одного гостя. Приходите в любое время.
Какая поразительная любезность! Гостя они ждут! От его сахарной улыбки и тихого вкрадчивого голоса хотелось ругнуться как следует, но я лишь стиснула зубы, так, что они чуть крошиться не начали. Сейчас не время и не место для истерик.
На рыжего предателя даже смотреть было противно, хотя говорить придется. От него, при правильном обращении, пожалуй, будет даже больше толку, чем от Вольфара.
Выходя из комнаты со сжатыми до боли кулаками, я чувствовала себя раскаленной сжатой пружиной, которая жаждет выправиться во весь рост и щелкнуть по носу всех, кто этого заслужил.
Что ж, придется постараться, чтобы моего самообладания хватило на этот разговор. Хотя какая-то часть меня хотела разметать здесь все к чертям и просто уйти, но здравый смысл предупреждал, что вряд ли все будет так просто. Все же меня окружает не беспомощная детвора.
– Вильма, кольцо у тебя? – как только мы вышли в коридор, Каспер схватил меня за локоть, и я резко дернулась, высвобождаясь.
– Не трогай! – голос прозвучал угрожающе.
Про странный подарок я уже и думать забыла.
– Это важно, – спокойно добавил он, складывая руки на груди и больше не пытаясь меня коснуться.
– Почему? – насторожилась я. – Что не так с этим кольцом?
Каспер помотал головой, словно упрямый осел.
– Я не скажу. Просто оно должно быть с тобой.
Как маленький ребенок, честное слово. Ну, раз хочет вот так…
– Тогда тоже не вижу смысла отвечать. И… как ты вообще можешь… Как ты…
Я слегка сбилась, заговорив о предательстве. Одно дело подозревать, допустим, Беннерса. Но с этим демоном, черт возьми, я еще недавно хотела дружить! И Вайс ему доверял. Как это может быть?!
– Я все объясню.
Он указал на центральный кабинет с большим столом, в который я ринулась в самом начале. И только сейчас я заметила, что мы не одни. Две мои недавние знакомые застыли у кухни с интересом наблюдая наши препирания.
– Идем, – согласилась я.
Странно, что именно сейчас, разговаривая на повышенных тонах, мы с Каспером перешли на «ты».
Плотно притворив дверь кабинета, он наклонился вперед и, не успела я отреагировать, двумя руками обхватил мою голову и осторожно, ероша волосы, прощупал ее пальцами.
– Как голова?
– Болит. Вашими стараниями.
Он на несколько секунд застыл, глядя мне в глаза, не убирая рук, потом отпустил и отступил на шаг.
– Мэй – идиот, прости. Хотел лично его наказать, но я слишком взвинчен. Вольфар настоял, чтобы это сделал кто-то другой.
Ах, Вольфар настоял… Все твердят про наказание, мне уже почти жаль этого парня, чуть не отправившего меня на тот свет. Хотя, может у них здесь все гуманно… лишат его обеда и все дела.
Каспер выдвинул два стула и сам уселся на один из них.
– Что бы ты мне не сказал, я все расскажу Вайсу, – сразу прояснила я, поправляя взъерошенные волосы. – Он тебе доверяет, а ты нагло этим пользуешься.
– Расскажи, – почти весело согласился он. – В команду я уже не вернусь. А Вайс… он неплохой человек, но у нас разные цели, вот и все. Он служит королю, а я всегда был предан только «Истине» и Вольфару. Правда у всех своя.
– Что же ты тогда хотел объяснить? – нахмурилась я. – И зачем?
– Хочу, чтобы ты тоже к нам присоединилась.
У меня непроизвольно, с легким хрипом, вырвался смешок. Но Каспер даже бровью не повел.
– Ты должна меня выслушать и убедить Кайлара нам помочь. Он ведь все тебе рассказал?
Перед глазами всплыла предыдущая ночь. Да, надеюсь, теперь он мне все рассказал.
– Что, все?
Как бы не ляпнуть лишнего. Все-таки я давала клятву на крови, не хотелось бы чтобы родная кровушка вдруг надумала меня покинуть.
– Про свои способности. Вас несколько раз видели у пещер. Вместе. Вечером.
Он с каждым произнесенным словом хмурился все сильнее.
– В общих чертах.
– А что тебе известно о наших целях?
Так… что рассказывала мне Эли, когда мы впервые говорили об «Истине»?
– Хм… вы мечтаете возродить былое величие Люмтвера.
– Былое величие Люмтвера – это драконы, – с намеком добавил Каспер.
Нет, таких подробностей я явно знать не должна. Округлив глаза, я молчаливо уставилась на него, ожидая пояснений.
– Мы хотим возродить драконов, Вильма.
Кхм, актерство никогда не было моей сильной стороной, но определенный навык за пятьсот лет все же выработался.
Сначала я замерла, осмысливая «новость», а потом совершенно искренне расхохоталась, хлопнув Каспера по плечу.
– Драконов?! Я вроде бы не выгляжу, как маленькая девочка, чтобы верить в сказки. Лучше скажи правду и, проясни, пожалуйста, причем здесь я.
Хотя, чего уж там… ответ на этот вопрос я уже знала. Стало быть, наш с Каем спектакль не убедил самого главного зрителя.
– Это не шутка и не сказка. Люмтвер – древнее средоточие силы. Когда здесь обитали драконы, это было время расцвета. И для города, и для всего государства. Кровь Кайлара, немного крови… может помочь нам вновь вернуть то время. Ты понимаешь?
Он протянул руку и коснулся моей ладони. Но я тут же ее одернула.
– А если он не захочет? Драконы слишком опасные и непредсказуемые создания. Вряд ли они станут подчиняться Вольфару или кому-то из вас.
– Это другой разговор. Он должен захотеть. Ты его убедишь, что так нужно.
Стараясь унять сердце, возмущенно разрывающее грудную клетку, я сжала кулаки и помотала головой.
– С какой радости ему меня слушать?
– Вильма, – в голосе послышался укор. – Не заставляй меня это произносить. Я не слепой и все понимаю. Ты ему небезразлична. Он придет сюда за тобой и будет слушать то, что ты скажешь.
– Ерунда! – чересчур эмоционально вырвалось у меня. – К тому же, что будет, если я не стану ни в чем его убеждать? Что, если мне самой не нравится эта идея?
– Это крайний вариант, и мы не должны его допустить.
– И все же? Что ваш любимый владыка Вольфар придумает в этом случае?
Я слегка перенервничала, понимая, что во что вляпалась, и голос меня выдавал. Ну, и черт с ним! Пусть скажет то, что я и так знаю. Пусть признается мне и себе. Так, по крайней мере, будет честней.
– Носителя драконьей крови придется подтолкнуть в правильном направлении, – с трудом произнес Каспер и отвел взгляд.
– То есть вынудить… заставить? – с нажимом уточнила я. – Ты в своем уме? Шантаж – это подло. Или высокие цели оправдывают средства?
– Это крайняя мера, – повторил он, все же подняв глаза. Плавленый янтарь горел диким огнем. – Я поклялся, что не допущу такого поворота. Ради своей и его жизни, ты должна согласиться на мой план. И… я все же надеюсь, что кольцо при тебе. Не одевай его, но всегда держи близко. И никому о нем не говори. Ни единой живой душе.
Никогда не любила эту дурь про ложь близкому человеку ради его спасения. По крайней мере, мне это никогда не казалось правильным. Я – неистовый фанатик правды. Ради своей и его жизни я ничего не буду скрывать, и мы вместе найдем решение. Удачное или нет, поймем позже, но пусть хотя бы между нами не будет никаких болезненно-колючих прослоек, сплетенных из лжи, вперемешку с чувством вины.
– Вы будете угрожать ему моей жизнью… – утвердительно высказалась я. – И не нужно никаких клятв. Если придется, ты сделаешь так, как скажет Вольфар.
Это не было претензией, я уже успокоилась, приняв решение, и просто сказала то, что думала, чтобы Каспер не лгал сам себе. Но ему, очевидно, не понравились мои слова. Во взгляде появилась злость.
– Возможно, и Кайлар не так идеален, как тебе кажется. Уверена, что он предпочтет тебя, если придется выбирать?
– Разве не на это вы рассчитываете? – я удивленно приподняла бровь, не желая поддаваться на его провокацию, но в душе заскребли кошки.
Я не знала, что в такой ситуации сочтет правильным Кай. Мы знакомы не так давно, а появление драконов – слишком опасно для нашего мира. Остается надеяться, что ему не придется выбирать. Что мы придумаем что-то получше. Или сбежим еще до ритуала.
– Не идеализируй его, – покачал головой Каспер. – Ты ведь ученый. Твой разум сильнее чувств и ты привыкла сомневаться во всем. Он одиночка по натуре, такие люди не меняются. Спросишь Лайру, чем закончилась их история. Ты, кажется, уже познакомилась с ней на кухне. Я же смогу дать тебе тепло и семью… Подумай над этим.
Хм, Лайра – это та яркая брюнетка, что окатила меня волной презрения и назвала «неженкой»?
– Вижу, ты ее помнишь.
Он придвинулся ко мне вместе со стулом и потянулся к ладоням.
– Нет, – я спокойно поднялась и направилась к двери, обернувшись перед выходом. – Знаешь, никак не могу понять твоего идеального плана. Если Кай выберет меня, я буду с ним. А если нет, ты, возможно, убьешь меня собственными руками. Так в каком из вариантов мы живем долго и счастливо?
Несколько секунд тишины объяснили все лучше слов.
– Знаешь, нам даже друзьями уже не быть.
Глава 15
На руку, опасаясь выдать свои мысли, я взглянула только в коридоре. И тихо застонала от разочарования. Кольцо, которое дал мне Бартамиан, пропало. А значит шансы на успех упали практически вполовину.
За спиной хлопнула дверь.
– Даже не думай о побеге, – услышала голос Каспера. – Выход тебе не найти, порталы блокируются, а магия… мы элементарно выигрываем количеством. Так что у тебя есть время подумать о моем предложении до прихода Кайлара. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор.
Вернувшись в комнату, я раз за разом прокручивала в голове эти слова. Что значит, не найти выход? Чем блокируются порталы? Если артефактом, его можно уничтожить, если заклинанием – снять, но тут несколько сложней. Ну, и насчет магии он прав, хотя если здесь будет Кай, то при хорошем продуманном плане, вероятность благоприятного исхода существует.
Устав ходить туда-сюда по комнате, я присела на кровать и наткнулась взглядом на цветы. Выглянула в окно – снаружи обычный для Люмтвера пейзаж – горы, безоблачное небо, бесконечное солнце, заливающее теплым светом все вокруг. Жаль, что такой прекрасный вид портит кованая решетка. Можно попробовать воздействовать на нее магией, но уверена, тут приятных неожиданностей не будет.
С другой стороны, Вайс должен нас хватится. И если сам не сможет найти, то, надеюсь, все же сообразит обратиться к Барту. Ну, а уж он то умеет действовать. Отрывать его от молодой жены, конечно, преступно, но причина, надеюсь, сойдет за вескую.
Единственный неприятный фактор, который может перечеркнуть все мои рассуждения – время. Если все будет происходить быстро, то придется сочинять план на ходу. А в таком случае ошибок и сюрпризов, увы, не избежать.
Эх, время… в животе громко заурчало, и я поняла, что последний раз ела вчера утром. Что ж, сейчас, конечно, не время обеда, но ждать совсем не хотелось. Чтобы думать и действовать мне нужно топливо. Так что придется снова наведаться на кухню, а потом заглянуть к местному мессии. Нечего сидеть сложа руки, да бестолково ходить по комнате, в моем положении любая информация не будет лишней.
На кухне застала все тех же, но переговаривающихся шепотом.
– Тебе что-то нужно, моя хорошая? – заметила меня бабуля.
Лайру от таких нежностей перекосило. Высокомерно задрав нос и отвернувшись, она устремила взгляд в окно… на котором тоже красовалась решетка. Да уж, хорошо у них тут все подготовлено.
– Если можно, я бы что-нибудь перекусила, – попросила я. Бабуля не вызывала у меня неприятных чувств, и говорить грубости язык не поворачивался.
– Конечно, – она выдвинула мне стул рядом с собой и хлопнула по седушке сморщенной мягкой ладошкой. – Обед еще не готов, но у меня есть вкуснейшие кукурузные лепешки и козий сыр.
Старушка засуетилась, выставляя на стол тарелку за тарелкой, а я еще раз внимательно поглядела на брюнетку. Большие черные глаза, высокие скулы, чувственные губы. Красива, не поспоришь. В придачу, знает об этом и взирает на всех остальных, более «земных», сверху вниз, будто с пьедестала. Платье из плотной шерсти выгодно подчеркивает красивую, подтянутую фигуру «с формами», а винный цвет невероятно гармонирует с белоснежной кожей и черными локонами.
Интересно, с ней Кай танцевал тальеро? И вообще танцевал? Прижимал к себе, как меня? Зарывался в черный шелк волос, вдыхая их аромат? Гладил эту безупречную кожу?
Осознав, что мое лицо горит, а глаза уже почти испепелили сочную красотку, я сконфуженно отвернулась к еде. Ревность – глупое и неправильное чувство! И я впервые чувствую его во всей разрушающей мощи. Настолько сильно, что хочется, чтобы стул под Лайрой просто взорвался безо всякой причины, и она исчезла раз и навсегда, из настоящего, из прошлого и из будущего. Стыдно, что я могу желать подобное совершенно незнакомому человеку просто из-за того, что ее что-то связывает с мужчиной, которого я… который мне нравится. Хотя и она меня, видно, на дух не переносит.
Я с остервенением вгрызлась в скрученную рулетом кукурузную лепешку, чувствуя себя преступницей, раздумывающей, как бы избавиться от соперницы. Тьфу ты, дурость какая!
Спешно проглотив выставленные на стол вкусности и поблагодарив сердобольную старушку, которая в завершение трапезы представилась Альмирой, я бодро покинула кухню и поспешила к Вольфару.
Из его кабинета вышли пятеро масочников, проводили меня заинтересованными взглядами в прорезях масок, и разошлись по комнатам. После короткого стука я заглянула к главарю шайки.
– Заходите, Вильма. Я вас ждал. Не подскажете мне, почему наш общий друг совсем не торопиться в гости?
Я вошла, плотно прикрыв за собой дверь.
– Возможно, вы просто ошиблись, – предположила я. – И ему совсем не интересно, куда я пропала.
Владыка мягко засмеялся, погрозив мне пальцем.
– А вы шутница. Могу понять Кайлара… – непонятно сказал он, но добавить ничего не успел, в дверь постучали так, будто собирались снести ее с петель.
Нет, не в ту дверь, в которую вошла я. В другом углу комнаты, совершенно неприметно, сливаясь со стенами, притаился еще один вход… или выход.
На миг захотелось, чтобы все планы Вольфара рассыпались, как карточный домик, чтобы за дверью стоял не Кай. Хоть кто, только не он, иначе это будет значить, что приманка сработала, и клетка захлопнулась. Вот только… даже не знаю, кто там еще может стоять с такой тяжелой рукой, разве что к логову «Истины» внезапно вышел медведь.
Лицо Вольфара ожидаемо просветлело, он задорно мне подмигнул, в пару шагов приблизился к двери и приложил руку к замку. Несколько секунд молчаливого ожидания, удовлетворенный кивок. В ладони на мгновение полыхнуло, и механизм открылся. От следующего удара извне дверь распахнулась наотмашь, так что Вольфар еле успел отскочить.
Я, все это время жадно пожирая глазами проем, выглянула из-за спины отпрыгнувшего в мою сторону владыки.
– Рад, что вы внимательно отнеслись ко всем нашим условиям, – тоном наставника похвалил он гостя, стараясь показать, что контролирует обстановку.
– О, я рад много больше вас, – Кайлар смотрел мимо Вольфара, прямо на меня, оценивая ситуацию. – Ваши условия легковыполнимы и вместе с тем бесполезны, так что я решил быть щедрым.
Владыка лишь усмехнулся в бороду и чуть шевельнул пальцами. Дверь за спиной Кайлара захлопнулась сама по себе, с громким резким хлопком, но он даже не повернулся. Смотрел на меня, оглядывал с ног до головы – лицо, плечи, руки, грудь, живот, бедра, колени, щиколотки – не торопясь, почти прощупывая взглядом, будто проверял все ли в порядке. Не зная, как себя вести в этой ситуации и опасаясь открыто глядеть на Кайлара, я то и дело перескакивала взглядом со следопыта на владыку. Они же оба были абсолютно спокойны.
– Что ж, раз так, думаю, самое время поговорить, – нарушил молчание Вольфар. – Мисс, думаю, будет лучше если вы нас оставите.
Кай привычно непробиваемый, посреди всего этого безумия улыбнулся так тепло и ободряюще, что я, удивляясь сама себе, спокойно кивнула и вышла.
Кайлар здесь. Приманка сработала. Клетка захлопнулась, но еще посмотрим, кто пожалеет об этом первым.
***
Около часа я просто нетерпеливо металась по комнате, то присаживаясь на кровать, то вскакивая и вновь бороздя свое временное жилище. Все слова, сказанные и услышанные за последние сутки, вспышками атаковали мой мозг и разгоняли кровь по телу.
Мы обязательно что-нибудь придумаем… или уже придумали. Наверное, у Кая есть план. Да и я не буду сидеть сложа руки, послушно исполняя весь бред, который придет в голову этим безумцам.
Жаль, разговор с владыкой так и не состоялся. Но вера в успех сейчас затопила меня по самую макушку, так что я точно не собиралась драматизировать по поводу таких мелочей. Желтые цветы казались мне кусочком солнца, добрым знаком, в общем, совершенно точно чем-то хорошим.
Не припомню, чтобы что-то или кто-то в последнее время вызывало у меня такое воодушевление. Разве что люмы. Хотя прямо сейчас, в эту секунду даже они поблекли на общем фоне событий.
Мучаясь от бездействия, я даже попробовала совладать с решеткой на окнах, но она ожидаемо не поддалась. Забравшись на кровать, я уселась на широкий подоконник, прощупала прутья и обнаружила причину неудачи. На одном из стыков за металлом обнаружился черный камень. И я чуть не присвистнула от удивления. Вместо начинки у полых прутьев решетки был Бриспьерский камень.
Хм, а Вольфар не такой дешевый шарлатан, как мне представлялось. Эти камни родом из гор на севере государства, стоят целое состояние и не только чувствуют магию, но и способны ее поглощать. «Начинки» не так много, поэтому моя магия вполне себе работает если не направлена непосредственно на решетку. Чуть приглушенно, но я так понимаю, все дело в количестве… знаю, что в горах Бриспьера магичить вообще невозможно.
Открытие настолько меня озадачило, что я не сразу услышала стук в дверь. Не дожидаясь, пока я подам голос, дверь открыли и заглянули внутрь. Еле успела соскочить с подоконника.
Глаза в прорезях маски бесстрастно меня оглядели.
– Владыка приглашает вас к себе.
Ну, наконец-то, началось хоть какое-то движение! Смахнув с брюк несуществующие пылинки и поправив рубашку, перед выходом я на секунду взглянула в зеркало и заправила за ухо выбившиеся из пучка пряди. Вдруг Кай еще там. Волосы, конечно, мало что меняли на фоне общей серости – темных кругов под глазами, потрепанной одежды и легкой нервозности во взгляде, но все-равно хотелось сделать хоть что-то.
Масочник понимающе усмехнулся, подумав, что я прихорашиваюсь перед встречей с владыкой. Ну что ж, Вольфар – мужчина видный. Если здесь есть девушки кроме Лайры, наверняка, они сохнут по своему наставнику.
Последний раз оглядев свое отражение, я вышла вслед за человеком в маске. Они что их даже здесь не снимают? Это ведь жутко неудобно для постоянного ношения. Или под маской я могу обнаружить еще одного знакомого?
В памяти всплыла первая встреча с масочниками. Мой ночной поход, то, как я бесцеремонно ввалилась в палатку Кая и Конрада, наши перебранки и кинжал, упирающийся в беззащитный бок. Какая-то странная встреча, если задуматься. К чему они ходили по палаткам, если знали кто им нужен? Или не знали? И что хотели? Забрать Кайлара с собой? Тогда почему в холмах просто оторвались от преследования?
Все-таки странное это место и странные люди. Вопросов вокруг них гораздо больше, чем ответов. Одной головы явно маловато, чтобы охватить все и ничего не забыть.
Кай все еще был в комнате владыки. И мои губы неконтролируемо расползлись в улыбке.
– Вам нужно поговорить, – словно заботливый родитель, объяснил мне Вольфар, кивнув в сторону Кайлара. – И, Вильма, помните, если вам не удастся его убедить, нам придется сделать это самим, хотя мы все же надеемся, что никто не пострадает.
Надеются они, поглядите! Я сжала губы, чтобы не излить раньше времени все, что накипело. Поговорю с Каем и потом без сомнений еще выскажусь. А пока лучше воспользуюсь моментом. Вольфар милостиво оставил нас вдвоем, но дураку понятно, что за нами наблюдают. Поэтому рядом с Кайларом на диван я села все еще сдерживая себя. Как это все уже надоело!
