Текст книги "Отыщи (во мне) демона (СИ)"
Автор книги: Марья Моревна
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)
– Я чуть с ума не сошел, снежинка, – Кайлар наклонился к моему уху, а его рука неожиданно оказалась на талии. – Не беспокойся, мы отсюда обязательно выберемся.
Низкий шепот, дыхание в висок. Разве так можно? Неужели мы больше не поддерживаем нашу легенду?
– Этот попугай сказал, что они обращались с тобой как с гостьей, и продолжат это делать, если я буду послушным, – он хрипловато хохотнул. – Так что, раз уж нас раскрыли, я предлагаю больше не строить из себя бесчувственные статуи.
– Ты уже на все согласился? – не поняла я. – Тогда зачем они меня привели?
– Нет, я как раз поставил в условие разговор с тобой. Скажи мне, что ты в порядке, и с остальным мы разберемся.
– Я в порядке, – выдохнула я и придвинулась ближе. – Только в голове какая-то путаница. Что мы будем делать? У тебя есть план? Ты, к слову, знаешь, кто за нами шпионил? Это Каспер.
Кай оторвался от меня и пораженно присвистнул.
– Чертов хозяйственник. И ведь сразу…
Он замолчал, как будто что-то увидел на моем лице. Вновь притянул меня к себе и уткнулся носом в висок.
– Я здесь, все будет хорошо, моя снежинка.
Ссохшийся камешек моего сердца от его слов за секунду превратился в большой пульсирующий комок нежности. Совершенно на меня не похоже, но я все равно сделала, то что хотелось – взяла его ладонь обоими руками и внутренней стороной, теплой и шершавой, прижала к своим губам. По расширившимся зрачкам, почти полностью заполнившим голубую радужку глаз, было ясно, что он такого не ожидал.
– Я почти готов наплевать, что за нами наблюдают, – сорвано сообщил он. – Но, умоляю, не останавливайся.
Совсем неприлично смеяться, находясь в плену где-то в затерянном доме в горах, когда твоей жизни угрожает опасность, но я все равно по-девчачьи прыснула в раскрытую мужскую ладонь. И удивительно не ощущала себя ни глупой, ни наивной, скорее счастливой.
– Загляни, – он похлопал себя по нагрудному карману куртки, и я двумя пальцами аккуратно выудила из-за ткани помятый синий цветок. – Решил, что у нас сегодня первое свидание после страстной ночи и захватил цветы. Не знаю, как называется, но очень красивый.
– Горечавка… – слегка растерянно пробормотала я, кое-что вспомнив.
Но сказать не успела. Видимо устав за нами наблюдать, в комнату вернулся владыка.
– Что ж, – уже без прежней радости, подвел итог он. – Встреча состоялась, все довольны и счастливы. Завтра утром придет время вам исполнять наши договоренности. А сегодня…
Он хлопнул в ладоши, как по волшебству вновь вернув на лицо улыбку.
– Сейчас вас проводят в ваши комнаты, а вечером в честь дорогих гостей будет устроен праздник с вином и танцами. Наряды принесут вам в комнаты, отказы не принимаются. Вы там будете вроде что-то талисмана вечера, так что…
И к чему этот фарс, интересно?
***
Другого слова, кроме как фарс, и не подберешь. Вместе с обедом мне принесли уж слишком шикарное платье для подобного места. Как будто я отправлюсь на королевский бал, а не на местечковый праздник самозваного владыки. Как будто Вольфар сам себе хотел показаться величественней, чем есть на самом деле.
С удовольствием приняв ванну, я не спешила облачаться в этот наряд. Не нравилось мне это показное великодушие. Как будто надев красивое платье возможно забыть, что я нахожусь здесь по принуждению. Веселиться на этом чудо-вечере я вряд ли буду, а изображать из себя, как выразился Вольфар, «талисман» в парадном облачении желания нет.
– Вам помочь? – девушка, принесшая обед и треклятое платье, заметив, что я стою перед ним в раздумьях, решила, что мне нужна помощь, как какой-нибудь королевской особе, которая ни помыться, ни переодеться, ни поесть не может самостоятельно.
– Нет, спасибо, – я подняла платье, вытянув перед собой на руках, рассматривая обильно нашитые рюши, и заметила, что девушка собирается уходить. – Постойте. Как вас зовут?
– Люви, мисс.
– Вы идете вечером на праздник, Люви?
– Да, – она улыбнулась так широко, что разрумянившиеся щечки чуть не треснули. – Мое платье почти такое же красивое, как ваше. Чуть меньше рюш, но я и такого никогда…
Она осеклась, видимо решив, что сболтнула лишнего. Кажется, такая роскошь все же не свойственна для этого места.
– Вам объяснили по какому случаю такое празднество? Насколько я поняла, будет не хуже, чем на королевском балу, – как могла восторженно поинтересовалась я.
– Конечно! – Люви опять просияла, забыв об оговорке. Произнесла с почтением. – Все в честь вас – гостей Истины, которые принесут нам богатство и процветание.
Хмм… Она в курсе, что под этим подразумевается возрождение драконов? Для чего конкретно вот этой девушке оно нужно? Кажется, основную массу этих людей интересует преимущественно золото, а не крылатые гиганты, которые могут сжечь здесь все дотла пару раз неосторожно чихнув. И не только здесь. Боюсь мы даже представить не можем, что будет, если у Вольфара все получится.
Хотя понять, почему людей интересуют деньги, немудрено. Даже здесь, если выходить за пределы моей комнаты, все было очень скромно – шкафы и тумбочки с расшатанными дверцами, обшарпанные стены, протертые до сетчатого основания ковры. Только в моих покоях кровать была новой, на столе стояла ваза с цветами, а решетка на окне была начинена Бриспьерским камнем.
– Люви, – я оглядела девушку с ног до головы. – А хочешь прямо сегодня почувствовать себя королевой? Возьми мое платье.
Девушка испуганно глянула на меня.
– Нет, что вы, владыка рассердится. И в чем пойдете вы, если я…
Она закусила губу, с жадностью разглядывая красные рюши.
– Оно пойдет тебе даже больше чем мне. Красный идеально подойдет к твоим волосам, – улыбнулась я. – А я… у тебя есть чистые брюки и рубашка?
– Нет, только платья. Мы не носим мужскую одежду.
А зря! Хотелось показать Вольфару, что под его дудку я плясать не намерена и праздновать мне нечего, но вот моя одежда уж слишком затерта и пропитана потом и грязью. А в этих рюшах… пожалуй, можно потеряться, словно маленькая вишенка в ведре крема.
– Можешь принести мне любое платье, которое носишь сама? А владыке я все объясню сама. Тебе никто и слова не скажет.
Было видно, что ей страсть как охота принарядиться, и в мои слова хочется верить.
– Хорошо, – наконец, решилась она. – Владыка точно не рассердится? Говорят, это платье заказывали в самой столице.
– Точно. Я ведь гостья и могу одеть то, что пожелаю.
Люви просияла будто ребенок, который получил желанную сладость, сграбастала в охапку гору красных рюш и выпорхнула из комнаты.
***
Кай
Я был влюблен не раз, и даже, кажется, был любим, но впервые за километры времени, что мне уже довелось отмотать, я смотрел на женщину и точно знал, что она в моей жизни надолго. Даже не знаю в какой момент все поменялось с «я бы отшлепал эту хорошенькую попку» на «я готов пришлепнуть любого, кто к ней приблизится». Может, тогда, когда едва не потерял ее в пещере, или еще до этого, когда вообще решил увести ее из-под носа капитана и устроить совместный спуск, а может тогда, когда мы целовались, а она с видом профессора из какой-нибудь столичной академии говорила, что это всего лишь физиология… Ни одна женщина не пыталась мне доказать, что наше притяжение – лишь взаимное влечение, все до единой думали о любви.
Любовь… любовь – такое потрепанное жизнью слово, что мне никогда не хотелось его произнести. Но как назвать то, что я сейчас чувствую, глядя на свою снежинку? Безумная сладко-перченая смесь… восторг, мягкая, плюшевая нежность и острое, как игла, желание утащить ее в какой-нибудь затерянный домик в лесу и не выпускать из постели как можно дольше.
Я всегда представлял, что во мне привлекает женщин. Но снежинка кажется такой особенной, что я дал себе слово задать ей этот вопрос. Ответ, уверен, меня удивит.
Но только не сегодня… Выберемся из этой дыры, как из страшного сна, и я задам ей все вопросы, что скопятся в моей голове к тому моменту.
– Костюмы – элемент праздника, – недовольно сказал Вольфар за моей спиной, увидев, что не только я пренебрег той нелепой одеждой, которую он нам заготовил.
Не договариваясь, мы со снежинкой выбрали схожую тактику. Я никогда не носил лощеных костюмов, сковывающих тело похлеще цепей, и не видел причин отступать от своих привычек в угоду местному царьку. Судя по резкому голосу владыки, скромное серое платье, в котором в зале появилась Вильма, тоже не было тем самым «элементом праздника».
– Помню, вы сегодня сказали, что мы – ваши гости. И если мы не можем отсюда уйти, не можем отказаться посетить праздник, то, надеюсь, можем хотя бы выбрать одежду.
Черт возьми, я, кажется, заразился от снежинки умением стройно выражать свои мысли! И, пожалуй, это еще один «звоночек» моей зависимости. Есть на севере Акрона, на склонах Кастельских гор, среди вечного холода один редкий, необычайно живучий цветок, единственный, что цветет при столь суровых условиях, притом круглый год. Его называют элинвалем, а в простонародье – дыханием демона. Говорят, достаточно всего раз вдохнуть его аромат, чтобы остаться в этих горах навсегда. Никогда не бывал на севере, но, кажется, мой элинваль пришел за мной сам.
Я подмигнул Вильме, ловко пробирающейся через толпу драконьих адептов, которые ради праздника поснимали свои маски и оделись как нормальные люди. Но на них смотреть не хотелось, ведь я впервые видел снежинку в платье. Кроме, конечно же, того синего чехла, в котором она была при нашей первой встрече. Но я уже почти не помню… его вытеснил другой образ того же дня – снежинка в одном белье, красиво возмущенная и сладко дерзкая.
Сейчас она кажется совсем другой. Прекрасная какой-то тихой, безмятежной красотой, как закат или рассвет, или море в штиль, или ночное небо. Платье светло-серое, без единой детали или кокетливой сборочки, простое, как чистый холст, светлые локоны свободно рассыпаны по спине и плечам, походка уверенная и гибкая, будто у дикой кошки.
Так захотелось к ней прикоснуться, что пальцы свело от призрачной боли. Хорошо, что села она рядом со мной, заняв последний из трех высоких стульев в голове зала. Ну, и раз уж мы больше не таились, молодчина, накрыла мою ладонь своей, заставив кровь вскипеть за секунду.
Мы – Вольфар, я и снежинка – словно короли несуществующего государства восседали на своих тронах на небольшом возвышении и глядели на зал сверху вниз. Люди, я насчитал человек пятьдесят – не так много, но и не так мало для подданных выдуманного короля – собирались в небольшие группы, переговаривались между собой, шутили, смеялись, выпивали и танцевали дикие танцы с легким привкусом безумия.
Я смотрел на это представление равнодушно – пусть делают, что хотят, каждый сходит с ума по-своему. Я знал, что этот кружок неумелых воскрешателей прошлого прикроют прежде, чем Вольфар успеет начать ритуал. Но для страховки время все же можно было и потянуть. Поэтому сегодняшний вечер – как бы глупо он не выглядел и какие бы цели не преследовал – был очень кстати. Хотя цели тут лично мне яснее ясного – пустить золотую пыль в глаза собственным собратьям, воодушевление и желание служить которых были не бесконечны. Которым перед финальным броском, чтобы никто не надумал испортить великий план, требовалась энергетическая подпитка, наглядный укол счастливого будущего, демонстрирующий, что всех их ждет после исполнения задуманного. Обычно это работает безотказно.
Но мое безразличие к происходящему закончилось ровно в тот момент, когда я заметил в зале Каспера. И без того разгоряченная кровь запульсировала по телу болезненными волнами. Кроме того, что это он был виновен в том, что мы здесь и жизнь снежинки под угрозой, так он еще имел наглость направляться прямиком к нам и смотреть на мою Вильму с таким восхищением и голодом, будто намеревается ее съесть.
– Мисс, вы не окажете мне честь? – он склонил голову и протянул снежинке руку, приглашая присоединиться к безумным танцам.
– Нет! – мы с Вильмой ответили одновременно. Только она с достоинством, а я словно взбешенный раненный медведь.
Рыжий подозрительно не приуныл, а уставился отчего-то на своего владыку.
– Я думаю, от одного танца не случится ничего страшного, – повелевающе обронил тот. – Вильма, прошу вас принять предложение. Не нужно обижать хозяев праздника.
В тот же момент прямо передо мной в пышном красном облаке появилась девушка, в которой сквозь пелену бешенства я не сразу, но узнал Лайру. Откуда она здесь взялась? И что пила ее портниха, когда шила это красно-мохнатое безобразие, которое назвать платьем язык не повернется.
– Привет, дорогой! – она, словно хищная птица, вцепилась мне в руку, но в следующую секунду пораженно охнула и спрятала ладонь за спину. – Хотела пригласить тебя потанцевать. Ты ведь не откажешь давней подруге в этом милом пустяке?
– Наши гости сегодня как раз в хорошем настроении, – из-за спины раздался голос владыки. – Ни в чем никому не отказывают. Глупо рисковать чужой жизнью из-за таких мелочей.
Чертов царек, кажется, мстит нам за непослушание с одеждой. А Лайра то куда суется? Ведь уже почувствовала, что я мягко говоря не в том настроении. Хотя, дури в ней всегда было больше, чем мозгов… Ну что ж…
Я взглянул на снежинку и задорно ей подмигнул. Нет уж, ее жизнью я точно рисковать не буду, хоть и этим клоунам уступать не собираюсь. Сейчас хищником буду я. Раз уж Лайра жаждет внимания, она его получит. Злость сжирала мое тело по клеточке, но теперь я не собирался ей мешать.
Сжав Лайру так, что она даже про дыхание забыла, я следил за снежинкой. Не приведи боже, Касперу позволить себе лишнего, мой миролюбивый настрой испарится без следа. Но нет, танцевал он спокойно, вот только постоянно что-то говорил, отчего лицо Вильмы постепенно каменело.
– Я так соскучилась, – шепнули мне в ухо, старательно игнорируя жар, прущий из меня, как из печки. – Знаю, ты тоже скучал.
– Не говори ерунды. Мы не виделись слишком давно, чтобы осталось хоть что-то.
– Нет, милый. Я всегда знала, что лучше меня тебе никого не найти. Когда рядом бродят такие…
Кажется, зря я все еще себя контролирую…
– Ай! – Лайра смотрела на меня испуганно, без давешнего шутливого выражения. – Что происходит?
А она еще долго продержалась… терпеливая. На руках, наверное, останутся ожоги. Ну, и поделом.
– А что происходит?
– Ты жжешься словно гребаный огонь! – зашипела она, безуспешно пытаясь вырваться.
И куда только подевалась вся напускная вежливость и милая улыбка?
– Какого лешего ты здесь забыла? И даже не пытайся втюхивать мне чушь про чувства. Это уж точно не про тебя.
– Отпусти! – Лайра все еще пыталась сдерживаться, потому что впору было кричать, а она лишь жалобно скулила.
Вытряхнуть бы из нее побольше информации, но мой взгляд, на секунду потерявший снежинку в толпе, внезапно уловил какое-то резкое движение. Кажется, Вильма врезала своему кавалеру.
Оттолкнув Лайру, я стрелой метнулся к снежинке, спешащей к выходу.
Глава 16
Кай
Пока я до нее не добрался, чуть сам не сожрал себя с потрохами. Какого черта я вообще позволил этому рыжему индюку касаться моей снежинки?! Больше того, что-то говорить ей?! Оторвать бы и ему и его владыке кое-что пониже пояса, чтоб мозги прочистились. Ярость и злость на самого себя, за то, что не могу защитить свою женщину от идиотов, собравшихся вокруг, практически расплавили мой мозг.
Но через пару мгновений будучи даже в таком дерьмовом состоянии, я понял, что Вильма не мечется по коридору, не истерит и не заламывает руки, а шустро, не оглядываясь, идет к вполне конкретной двери.
Хм… что ж, что бы не задумала моя снежинка, помощь ей точно не повредит. Заняв стратегически выгодное место посреди коридора, откуда мне было видно и зал, и комнату, в которую вошла Вильма, я приготовился устроить шоу. Ясно, что надолго без присмотра нас не оставят, поэтому только заметив тень на выходе из зала, я принялся стучать в одну из дверей. Естественно, не в ту, в которую вошла снежинка.
– Вильма! Выходи! Что он тебе сказал? Что он…
Надеюсь, она тоже это услышит и поторопиться…
Тень у зала превратилась в Каспера, и я с непритворным гневом кинулся к нему. Схватил ублюдка за грудки и встряхнул.
– Что ты сделал? – одной рукой я сдавил его горло и не без удовольствия прижал предателя к стене, оставляя на шее красные воспаленные следы.
– Ничего плохого, – с улыбкой прохрипел тот. – Предложил ей свою любовь, замужество… кххх, кхх…детишек и дом в горах.
Сам не понял, как вторая рука взметнулась вверх и впечаталась ему в челюсть, разбрызгивая слюну и кровь. Костяшки сладко заныли от боли и удовольствия. Боги, как давно я об этом мечтал! Его улыбка чуть поблекла, на рыжей бороде и щеке остался кровавый след.
– Еще раз подойдешь к ней ближе чем на два метра, я тебе ноги выдерну, ясно?!
Предатель криво усмехнулся, но в следующую секунду к нам подскочила Вильма, потянула меня на себя, а еще через пол минуты из зала посыпал народ.
Надеюсь, никто не заметил, откуда она только что вышла…
***
Вильма
Я танцевала словно механическая кукла, слушая Каспера краем уха. В первую минуту все внимание сосредоточилось на другой паре, которую невозможно было не заметить из-за броского красного платья Лайры. Моего платья. В смысле, от которого я совсем недавно отказалась, отдав его скромнице Люви. Как оно попало в совершенно другие руки, оставалось только догадываться. Но я ни капли не жалела, что не надела этот, мягко говоря, странный наряд. Потому что девушке было явно неудобно, да и Кай не облегчал ей задачу.
В первую секунду я вспыхнула от ревности, наблюдая, как сильно он сжал ее в своих объятиях, но практически сразу заметила, что, когда в танце его пальцы сдвигаются, под ними остаются воспаленные красные следы. И, судя по выражению лица, это не от возбуждения. Поругав себя за радость, которую вызвало это открытие, я немного успокоилась.
Как бы то ни было, какую-то часть слов Каспера я пропустила. Да и черт с ним! Вряд ли я много потеряла.
– … понравилась мне с первого взгляда, – он проникновенно заглянул мне в глаза. – Прости, что нагрубил в прошлый раз, я просто боюсь, что ты сделаешь неправильный выбор.
– Самый неправильный выбор – это ты, Каспер, – вдруг прямолинейно и ужасно жестоко сказала я, из всех присутствующих злясь больше всего именно на него, потому что ненавижу разочаровываться в людях.
Он посмотрел на меня так, как и положено – с болью, но поступил совсем не как раскаивающийся в своих поступках человек – сжал мою руку до боли и с нажимом прошептал:
– Ты все равно будешь моей, сколько не упрямься. По-хорошему или по-плохому. Но я буду тебе хорошим мужем, обещаю.
Мужские губы продолжали двигаться у самого уха, описывая наше счастливое «семейное» будущее и, черт возьми, стало просто невыносимо противно, горло сковал спазм, а в голове зашумело. Казалось, еще мгновение и меня вывернет наизнанку от этого шепота, и я не сдержалась – хлестанула его по лицу, чтобы прекратить шелестящий поток из слов.
Но следом за порывом пришла вполне здравая мысль. «В оскорбленных чувствах» сбежав в коридор, я быстрым шагом, не оглядываясь, рванула к комнате Вольфара, чтобы попытаться отыскать свою пропажу. Если повезет, и я найду кольцо Барта – этим людям уже ничего не поможет, а о неудаче думать не хотелось.
Быстро пройдя по верхам и ничего не обнаружив, услышала голос Кая и поняла, что в моем распоряжении буквально несколько секунд. Никакого сейфа у владыки не было, и я полезла в ящики. Но все оказалось без толку, кольцо я так и не нашла. Выскочила в коридор, аккуратно прикрыла дверь и увидела Кайлара, прижимающего к стене Каспера. А через несколько гулких ударов сердца к нам присоединились и остальные. Фуф, кажется, моя вылазка хоть и оказалось неудачной, но прошла незаметно для остальных.
Правда перекошенное лицо владыки не обещало ничего хорошего.
– Вы, трое, за мной! – скомандовал он, увлекая к себе в кабинет меня, Кайлара и разукрашенного кровавой кисточкой Каспера.
– Кажется, не все здесь присутствующие усвоили правила игры, – тихо сказал он, как только захлопнулась дверь. – В этом доме вы выполняете мои приказы, без обсуждения и домыслов. Каспер…
Тот, до сего момента не сводящий с меня янтарного взгляда, явно не ожидая услышать свое имя, вздрогнул и поглядел на наставника.
– Возьми, – Вольфар вынул из верхнего ящика небольшой резной кинжал и протянул ему. – Ты все еще верен мне, друг?
Кажется, в этот момент напряглись все, кроме самого владыки. Кинжал в замкнутом пространстве – это всегда плохо, на кого бы не было направлено его острие. Магия завибрировала в моем теле, единым потоком стекаясь к солнечному сплетению и завязываясь в тугой клокочущий узел. В животе болезненно заныло.
– Конечно, – услышала я голос Каспера.
– Что ж, думаю именно ты должен преподать нашим гостям небольшой урок.
Лицо Каспера дернулось болезненной судорогой, но он принял протянутый ему кинжал и склонил голову в поклоне.
– Все, что прикажете.
Покорность точно была одним из тех качеств, которые владыка ценил. Удовлетворенно кивнув, он поглядел на нас.
– Наше гостеприимство велико, но не безгранично. И иногда гостям о правилах приличия приходится напоминать.
Я невольно сжала кулаки и приготовилась защищаться, но передо мной молчаливой скалой вырос Кай. В его ладони уже плясали искры.
– Хотите нарушить наши договоренности и устроить бойню?
Владыка тихо рассмеялся.
– Нееет… к тому же, четыре демона – слишком мало для бойни. А договоренности начал нарушать не я, правда мисс Страгон? Почему вы прячетесь за Кайлара? Вы меня боитесь?
Я не двинулась с места и ничего не ответила, направив магию в сжатый до дрожи кулак.
– Ох, моя доброта никогда не приносила нужного результата, – с грустью объявил владыка. – Я хотел решить все полюбовно, но ваше упрямство и своеволие… Я великодушен, но рисковать не намерен.
Боги, зачем он так много говорит?! От напряжения у меня начали дрожать колени, а зубы застучали словно от холода. Или это страх?
– Вы собираетесь заговорить нас до смерти? – будто прочитав мои мысли поинтересовался Кай.
Вольфар весело хмыкнул.
– Зачем же до смерти? Вы мне еще нужны.
Дальше все закрутилось так молниеносно, что я не успела даже выдохнуть.
Вольфар показывает какой-то знак Касперу, щелкает пальцами, и я слепну.
Хотя через секунду понимаю, что в комнате просто погас весь свет.
Всего через мгновение в моей ладони из искр рождается огонь, но диспозиция уже меняется: Кай почему-то стоит в другом конце комнаты, а рядом со мной Каспер прижимает кинжал к моему горлу.
– В моем доме меня не победить, – ласково улыбается владыка и одной рукой останавливает рванувшего в мою сторону Кайлара. – Осторожно! Осторожно! Ты ведь не хочешь ей навредить?
Я чувствую, как тонкую кожу на шее царапает острие кинжала, и вижу, что Кай замедляется, завороженно глядя туда, где по шее стекает горячая капля крови, а потом останавливается. Черт! Черт! Черт! Я чуть не кричу в голос, чтобы он не поддавался на эту уловку, не замирал, не в силах оторвать от меня взгляда, но в то же время понимаю, будь я на его месте, вела бы себя точно так же.
***
Утро пришло вместе с настойчивым стуком в дверь и болезненным осознанием, что вчерашний вечер не принес ничего кроме новых проблем и ограничений. Наткнувшись взглядом на канареечно-желтые цветы на прикроватной тумбочке, я поморщилась от фальшивости той ауры уюта и тепла, что они создавали. Все это было так же лицемерно, как жесткие слова владыки, произнесенные с мягкими наставническими интонациями, будто ему взрослому и мудрому приходится объяснять очевидные вещи детям. С мелких соцветий цвета солнца взгляд соскользнул к темному гладкому браслету, что теперь сковывал мое запястье… и мою магию. В точности такой же красовался на руке Кайлара. Нет, вчера никто не собирался нас убивать, Кай нужен был для ритуала, а я для того, чтобы его сдерживать. Нас попросту проверили: Каспера на верность, а Кая на готовность подчиняться, если мне грозит опасность. И заодно лишили нас сил, которые дарили хоть какую-то надежду на удачу.
Как оказалось, Бриспьерский камень здесь не только в решетках на окнах.
Только после повторных настойчивых ударов в дверь, я поняла отчего проснулась. Не успела вымолвить ни слова, как дверь распахнулась и вошла Люви.
– Извините, что врываюсь, владыка сказал, что вас нужно срочно собрать и проводить к нему.
Собрать? Он не перестал разыгрывать глупый спектакль, в котором я должна исполнять роль гостьи?
– Спасибо, я справлюсь. Сколько у меня времени?
Я знала, что нам сегодня предстоит – спуск в пещеры и поиски сокровищницы люмов. Вчера нам все доходчиво объяснили. Кроме золота владыку интересовало и кое-что другое, что, по его сведениям, находилось среди драконьих сокровищ – Книга Света, в которой записаны древнейшие ритуалы, способные пробудить драконов.
Мало того, что поводов для радости и так было ничтожно мало, так еще и компания нам предстояла душевная – кроме Вольфара, меня и Кая в пещеры шли Каспер и Лайра.
Ни одной лишней пары глаз и ушей из рядовых масочников не будет, только те, кто действительно нужен. И даже Лайра, как выяснилось, торчит здесь не просто так. Оказывается, она неплохо разбирается в пранксе – драконьем языке. Ее «неплохо» вряд ли может соперничать с моей ученой степенью, но, очевидно, Вольфар доверяет ей гораздо больше, чем мне. И правильно делает. Я здесь – лишь гарант примерного поведения Кайлара и не более.
– Пять минут, – доложила Люви с извиняющейся улыбкой, будто ей неудобно за своего наставника. – Владыка очень спешит…
– Я поняла. Спасибо, Люви. Буду готова через пять минут.
Закрыв за девушкой дверь, я умылась и собрала волосы в косу. Без привычного ухода, состоящего в основном из мирьерских масел, они пушились и вились больше обычного, что превращало меня в подобие одуванчика. Такая мелочь, но настроение испортилось вконец. В добавок от сухого воздуха шелушилась кожа, да и круги под глазами меня нисколько не красили.
Тут же одернула себя: какая глупость думать о таких нелепостях, когда находишься в плену у сумасшедших демонов! На чашу весов моего настроения упала крупинка чувства вины за несвоевременные девчачьи мысли, и «плохое» окончательно перевесило «хорошее».
Приободрилась только тогда, когда в комнате владыки увидела искренне обеспокоенные глаза Кая. И какого черта я строю из себя жертву? Мы ведь должны быть сильными… Да?
Кай и без этого за меня переживает, и мое кислое лицо совсем не прибавляет оптимизма, ни капли. Постаравшись улыбнуться не натянуто, по-настоящему, я подмигнула ему обоими глазами и поймала ответную реакцию – любимую усмешку в уголках губ, смех в глазах и лучиками разбежавшиеся от них морщинки. И сразу стало легче. Взаправду. Будто вдруг, неизвестно откуда, в самом деле появилась гарантия, что все будет хорошо.
– Рад, что вы выспались, – как добрый друг улыбнулся мне владыка. – Выглядите прекрасно.
Ну, да. Голова-одуванчик и фиолетовые круги под глазами – вот что нравится мужчинам.
Кай приложил ладонь к губам и послал мне воздушный поцелуй, отчего мои щеки, словно у юной, не избалованной мужским вниманием барышни, загорелись, будто бы он публично признался мне в любви или во всеуслышание заявил, что я и правда прекрасна, несмотря на все мелочи, которые меня в себе раздражают.
– А теперь перейдем к делу, – в кои-то веки Вольфару не хватило терпения на длинные пространные речи. – Вытяните руку, я возьму кровь.
В комнате пока были только мы втроем. Угрожать мне было некому – вряд ли можно брать кровь у Кайлара и держать кинжал у моего горла одновременно, но Кай все равно безропотно подчинился. А я скользнула взглядом вокруг себя: что я могла упустить вчера? Стол, высокий узкий шкаф, картины на стене. Где все же этот гад спрятал кольцо Барта? Может, оно и вовсе не здесь? Хотя, кажется, Вольфар должен держать его в надежном месте и, вероятнее всего, как можно ближе к себе. Может, есть в этом доме какой-то тайник для особо ценных вещей…
– Вильма! Давайте сюда ладонь, возьму заодно и у вас кровушки, – владыка с кинжалом кивнул на мою руку, и мы с Кайларом одновременно напряглись. Но Вольфар тут же совершенно беззлобно рассмеялся и поднял руки вверх, будто сдаваясь. – Шучу! Шучу! Не хмурьтесь.
Он еще и пошутить любитель… Вот уж повезло, так повезло.
Хорошо, что Каспер и Лайра пришли довольно быстро.
А потом… Странно, но мы не вышли из этого проклятого дома, а отправились в комнату с длинным столом, где под цветастым ковром обнаружился люк, в который мы впятером и спустились. А спустя минут пятнадцать довольно бодрого шага «затылок в затылок» – впереди Вольфар, за ним Кай, я, Каспер и Лайра – мы вышли в просторный зал огромной пещеры.
Сказать, что я удивилась, не сказать ничего. Как это вообще возможно? Кто мог такое выдумать? Но размышлять мне особо не давали – то Каспер норовил хватануть за талию, будто спасая от падения, то Лайра шипела что-то едкое из-за его спины, то Вольфар вновь отпускал свои шуточки. В общем, было весело и отнюдь не тихо. Я в полутьме нащупала руку Кайлара, почувствовала, как мои пальцы сжимают и тянут на себя, и почти простила нашим конвоирам все прегрешения. По крайней мере, на время…
– Сотри с лица эту мерзкую улыбку, – прошипела справа от меня Лайра в то время, как Вольфар что-то шаманил на валуне посреди пещеры. – Иначе меня стошнит.
Ни в коем случае не собиралась мешать ее организму избавляться от яда, которого, без сомнения, у нее внутри еще много, но внезапно зацепилась взглядом за тонкие пальцы, нервно оглаживающие шею. Вот же гадство! На правой руке Лайры сверкнуло кольцо с крупным красно-пурпурным камнем. Мое кольцо! Мой красно-пурпурный рубин! Какого лешего эта пигалица нацепила подарок Барта?!
Улыбка непроизвольно сползла с лица, совершенно естественным образом сменившись яростью, такой сильной, что перед глазами заплясали разноцветные вспышки.
– Откуда ты взяла это кольцо? – я даже сама испугалась, потому что мой вопль был похож на рев раненого зверя, а не на голос обычной женщины, но сейчас было плевать от слова «совсем»!
На лице Лайры на секунду мелькнуло недоумение, но тут же сменилось победным блеском в глазах и презрительной улыбкой триумфатора, глядящего сверху вниз на поверженного недруга.
– Подарили, – почти кокетливо отозвалась она, вызывая зуд у меня в кулаках. – Владыка меня очень ценит.
В тот момент больше всего хотелось назвать ее дурой, ударить или трясти за грудки до тех пор, пока кольцо не спадет с ее пальца, как переспелое яблоко с яблони, но я лишь еще сильнее сжала кулаки и отвернулась. Чем заметнее моя досада, тем сильнее ее злорадство. Так что, ничего она не получит!
