Текст книги "Ведьмино счастье (СИ)"
Автор книги: Мартиша Риш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)
Глава 52
Я вышла со стороны Королевства. Эрхана видно не было, впрочем, и обозов для перевозки товара в Империю тоже не обнаружилось. Дело к вечеру. Так об эту пору часто бывает. Распахнула ворота в Дом. Никого. Прошла на кухню и водрузила свертки прямо на стол. Потом заберу. Размяла руки, занемевшие от тяжести. Скинула шляпку на скамью под окном. А где все-то? Даже Марфы нет. Вроде, дневная дойка уже прошла, она в это время обычно стряпает к ужину вкусности. Учуяла запах пригорающего мяса. Сняла чугунок с плитки. Отключила горелку. На душе становилось все тревожней. Крикнула кухарку.
– Марфа! Я мясо сняла, оно пригорать начало. Ты где?
Грохот двери, ведущей из моих покоев. Тревожный топот шагов. Парнишка-оборотень.
– Ведьма! Там ваши рабы в Империи… Скорее! Мага дома нет, нам не открыть ворота. Заклинило, – торопливо прокричал парень, едва справляясь со сбивающимся дыханием.
– Вот демон их подери! Что сотворили эти идиоты?!
– Это не они! Колдун!
Дальше я не слушала. Пара шагов и с силой дернула дверь в Империю. Она легко поддалась.
– Марта, любовь моя! – нежно практически пропел Олаф. Он – то здесь как? Откуда?
– Олаф?! Какими судьбами? Я тебе отказала, шёл бы ты своей дорогой.
Дальше мне что-то слегка укололо плечо. Будто бы укусила оса. Я огляделась. Двор был заполнен людьми и не только. Высокий сухощавый старик в чёрной мантии, наподобие тех, что носили придворные маги в Императорском дворце. Олаф и ещё несколько мужчин в пышных чёрных камзолах с объемными белыми воротничками, два весьма колоритных орка. Их я опознала по значительному перекусу, торчащим вверх клыкам и зеленоватому оттенку бугристой кожи. Лошади в красивых боевых доспехах. Практически под задними ногами одной из них лежал Эрлик. Таааак, а что тут происходит?! Его же придурка, затопчут. И почему у него руки связаны? И где второе недоразумение? Висит между дубочков. Благо не за шею привязан. Всего лишь руки фиксированы. А где его волосы? Брит?
Все мысли пронеслись в голове за пару секунд. В грудь снова что-то укололо.
– Кто посмел? Рявкнула я замогильным голосом.
– Молчи, ведьма, тебе слова не давали! Сейчас сожжём тебя, и дело сделано.
Только тут я заметила любовно сложенный костерок из выдранных под корень кустов роз. Моих роз!
При звуке моего голоса варвар слегка пошевелился. Уже хорошо, живой. Фух. Эльф признаков жизни не подавал.
Вот тут-то я и испугалась по-настоящему. Сердце предательски провалилось куда-то в живот. В груди похолодело. Неужели я больше никогда не увижу взора прекрасных нежно-голубых глаз трепетного оленёнка?
– Олаф, твоих рук дело? Приревновал, убогая мёрзлая норвежская селёдка?
Норвежец расхохотался.
– К кому? К тебе, ведьма? Да я тебя и не любил никогда. Ты мне нужна была только для дела. Хотел с твоей помощью открыть Портальный Дом у себя на родине. Думал, ты светлый сирин.
Я двинулась на него. За спиной что-то начало громко стрекотать. Откуда здесь-то проводка?
– Дядя, а почему она не падает? Ты же, вроде, попал? Дядя, тут что-то не так!
– Подожди, сейчас подействует. Может, выветрилось. Рухнет, и сожжем живьём. Костерок я подпалил. Так будет надёжнее.
Я резко обернулась на голос старика в балахоне. Кого он собрался спалить? Меня? Сейчас! Как же!
– Чтоб ты сам сгорел, старый идиот!!! Чтоб ты провалился в преисподнюю!!!
Что-то белое, какой-то неясный шар проскочил из-за моей спины и плавно влетел в колдуна. Секунда и яркая вспышка озарила всё вокруг. Громкий хлопок. Испуганно заржали кони и начали взвиваться в свечки в руках у своих провожатых. Те, словно не замечая буйства животных, молча уставились на эпицентр взрыва. Лошадь, к которой был привязан Эрлик, опустилась с полусвечки на все четыре ноги, махнула головой, стряхивая с поводьев своего коновода и резко понеслась. Благо недалеко. Всего три темпа широкого галопа. Со всего маха она налетела на мощную спину орка. Тот качнулся и улетел чуть в сторону, почти под передние копыта. Лошадь замерла лишь для того, чтобы снова вскинуться в свечку. Я стояла сбоку. Бежать к ней нельзя. Лишь – нервное животное, напугаю, и тогда спасать будет некого. Один резкий взмах заднего копыта, и варвар останется с пробитой головой. Чудо, что она вообще его пока не зацепила. Хорошо, что веревка, которой он был привязан к седлу, достаточно длинная, Я выдохнула и тихонько засвистела. Начала медленно плавно идти к испуганному животному, уговаривать. Доча, доча, лошадка, постооой спокойно, напугали тебя, маленькую. Сейчас помогу, только постой. Лошадь повела ушами в мою сторону. Опустилась на переда и начала пятиться. Вот теперь точно конец. В два прыжка я оказалась у ее морды. Перехватила повод. Кобыла замерла. Кто бы помог подержать, я бы отцепила варвара. Оглянулась. Погладила кобылу, чтобы та не стала снова буянить. Остальные лошади буйствовали. Колдуна не было. Была воронка. Эльф висел на том же месте. Мой погребальный костерок горел в аккурат перед ним, поэтому в его сторону никто из лошадей не побежал… Лошади просто боялись к нему приближаться. Что ж, если он жив, то пока что в относительной безопасности. Люди и орки замерли, с ужасом глядя на меня. Олаф пытался отползти к дому. Задом наперёд почему-то. Шепча что-то неразборчивое себе под нос. Молитву? Проклятье?
Это я, что ли, колдуна грохнула? Вряд ли. Скорее всего, просто случайное совпадение, шаровая молния. Подняла глаза наверх. За стеклянной дверью на балконе стояли Эрхан, Маг, кто-то ещё. Они отчаянно жестикулировали, но дверь, судя по всему, открыть не могли. Под ногами что-то поползло. Опустила глаза. Здоровенный орк пытался перетечь в сторону. Дала ему славный пинок под зад каблуком туфли.
– Клыкастый. Отдай кортик и держи кобылу.
Орк замер на долю секунды и начал медленно перекатываться на спину. – Испепелю! Живо встал, отдал клинок и держишь лошадь.
Нужно было торопиться. Что там сказал колдун? Я скоро должна потерять сознание. Если это правда, то необходимо успеть перерезать путы варвара и открыть дверь в дом.
Наконец-то громила встал и перехватил повод. Кобыла занервничала и скосила на меня недобрый сорочий глаз.
– Тише, тииише. Доча.
Ласково я огладила ее по взмокшей от пота шее. Медленно обошла. Хоть бы только не спугнуть трепетное животное. Склонилась к Эрлику. Глаза варвара были открыты. Он заметил кортик в моей руке. Лишь бы только не испугался сам и не напугал лошадь.
– Сейчас, погоди, – всё так же тихо, обманчиво ласковым голосом сказала я. Внутри готова была раскрутиться сжатая до предела пружина страха и ярости. Только бы лошадь не учуяла этого.
Склонилась в каком-то жалком метре от лошадиных копыт. Один раз стоит ей отмахнуться от меня кованым копытом, и всё будет кончено.
– Спасибо, госпожа, – прошептал варвар, закрыл глаза и откинул шею назад.
Я склонилась над его запястьями, быстро перерезала толстую верёвку, что тянулась от них к лошади. Встала.
– Проведи кобылу вперёд до дома. Ну!
Орк оказался весьма исполнительным и живо повиновался. Теперь можно расслабить путы на запястьях. Кое-как мне это удалось.
– Встать можешь?
– Да, кажется.
Тогда живо поднялся, пока тебя не затоптали другие лошади.
– Да, госпожа. Сейчас.
Завозился, с трудом, но все же поднимаясь.
Огляделась. Олаф замер у стены дома. Остальная банда была кто где. Но все стояли недвижно глядя на меня.
– Чтоб у вас у всех колдовской и магический дары пропали навечно. Встали в шеренгу! Оружие в кучу!
Наконец-то я смогла подойти к Мирелю. Жив ли? Белый и не дрожит. Вокруг ошейника все бордовое. Стоит на земле, но руки разведены в стороны и натянуты до предела верёвками, что привязаны к двум дубочкам. Волосы словно сбриты. Положила ладонь ему на шею, прижала пальцы, силясь найти биение пульса. Слабый, но он был. Волна облегчения накатила на меня. Обернулась. Куча оружия росла на глазах. Мужчины спешно срывали с себя пояса и ремни, на которых оно висело.
– Орки, демон вас подери, оба сюда. Снимайте его быстро. И положите на траву.
Те рванули ко мне с такой скоростью, будто от этого зависела их жизнь. Впрочем, так оно, наверное, и было.
Срезали веревки, начали класть на землю. Почему-то лицом вниз. Только тут я заметила спину эльфа. Сплошные багровые полосы, кровь, грязь. Кошмар. Ярость закипела во мне. Волосы натурально встали дыбом.
– Кто это сделал? Кто именно?!
– Олаф и колдун.
– Убью! И могил не оставлю.
Я рванула к дому. По пути отметила стоящего варвара. Окровавленный он заметно шатался.
Олаф и вовсе вжался в стену.
– Марцелла, душа моя, а как же наша любовь? Всё что было между нами, – умоляюще ныл он.
– Я в эти сказки не верю, – бросила ему на ходу.
Пулей влетела в дом. В моих покоях толпились все домочадцы. Гнетущая тишина висела в комнате. Все ждали. Чего? Инструкций? Приказов?
– Маг! Быстро за целителем для ребят. Эрхан, отнеси Мирэля в его комнату. Там, в первую очередь, раздень и отмой под душем. У рабов он свой. В комнате дверь направо. Чтобы не началось заражение.
Племянники пускай затащат Эрлика так же через душ. На нём места живого нет. Айна, Тимофей и Аиша – ловите и привязываете лошадей к забору. Возьмите сахар, чтобы подманить, он тут на столе вон в той сахарнице. Не попадите под копыта. Марфа, сейчас поможешь мне во дворе. Для начала занеси всё оружие в Дом, свалишь в углу кухни и сразу же возвращайся ко мне.
Все засуетились. Я вышла на балкон.
– Банда! Кто хочет жить!? – на меня подняли свои взгляды все присутствующие во дворе проходимцы.
– Рядом с кучей оружия складываете всё ценное вплоть до камзолов, штанов и сапог. Себе можете, так уж и быть, оставить исподнее. У вас пять минут. Далее сжигаю по одному в порядке живой очереди. Олаф, любовь моя, я подумала и решила, что твои нежные чувства всё же чего-то да стоят. Так уж и быть, одежду и обувь можешь оставить себе. Тебе она пригодится. В Нижневартовске.
– Где?
– В Нижневартовске. Знаешь, это такой город на севере. Там всегда холодно. А тебе там всю жизнь теперь работать. Воспитателем детского сада. Хочешь?
– Нет, пожалуйста, давай договоримся. У меня тут поместье. Могу тебе его подарить. Хочешь лошадку? Куплю.
– Не хочу. У меня уже есть. Дай сосредоточиться. А то ещё куда не туда вышвырну.
– А я тебе новых рабов подарю. Эльфов! Хочешь троих?
– Да чтоб ты провалился в Нижневартовск работать воспитателем в самом плохом, какой есть, детском саду и работал на совесть. И чтоб все дети тебя любили. На веки вечные!
Олафа сдуло. Надеюсь, туда, куда нужно. Часть лошадей была уже отловлена. Эрхан заносил бесчувственного эльфа в дом. Приложила руку к шее, когда он проходил мимо меня. Пульс был и даже чуть более бодрый. Где та хваленая регенерация эльфов?
Следом затащили Эрлика. С великим трудом, но он шел сам. Ребята только поддерживали с двух сторон, обхватив руками за талию. Голова опущена. Руки висят безвольными плетями.
Глава 53
Раскрылся портал. Маг вернулся один.
– Целитель вот-вот будет. Заканчивал прием пациентов. Я пообещал заплатить вдвое. Иначе он отказывается работать в неурочное время. Не переживайте за рабов. Опасных для жизни травм у них нет. С остальным целитель справится.
– Отлично. Отправьте сообщения о случившимся Королю и в Империю. Я пойду, займусь лошадьми. Надо помочь ребятам.
– Марцелла, Вас совсем не смущают дротики в вашем теле?
– Какие дротики?
– Отравленные, как мне кажется. Вы позволите мне их выдернуть?
– Да на здоровье. Вы как всегда склонны преувеличивать. Впрочем, колдун тоже что-то такое говорил. Надо ещё мой погребальный костер затушить. А почему никто из них не воспользовался магией?
– Я дёргаю, терпите.
– Ау, больно.
– Ещё два. Терпите.
– Ау! Вот вообще ау!
– Всё. На Доме защита. На дворе тоже. Опасная для хозяйки магия искажается, отражаясь на нападавшего. Банду запустил во двор какой-то из ваших рабов. Сами они сюда и попасть не смогли бы. В дротиках, судя по всему, сонное зелье. Не могу понять, почему оно на Вас не сработало.
– Может, токсичное действие краски для волос. Минус на минус.
– Какой краски, Марцелла! Это сильнейшее средство. Вытяжка из жаб пустыни. Ни капли магии. Тут хватило бы на взрослого орка. С Вашим теловычитанием, Вас, под действием этого средства, можно резать живьём – не очнетесь.
– Они хотели изжарить меня на костре. Брр! Поможете мне с порталом? Надо отправить всех оставшихся Императору. Пускай сам с ними разбирается. Трофеи я забрала. Жениха сплавила. Остальное – не моего дамского ума дело.
– При чем тут лорд Форос? Думаете, он замешан в этом?
– Предыдущую версию жениха. Олафа. У меня коллекция.
– Как интересно! А сейчас Вы что планируете коллекционировать?
– Трофеи. Маленькая коллекция трофейных украшений. И знаете, что самое интересное, совесть совсем не мучает. Не я же их убивать вломилась. Они меня убить хотели. Интересно только, зачем?
– Если Вы не против, я сопровожу их к Императору. Меня должны пропустить на допрос. Там есть артефакты, для того, чтобы они сами все рассказали, как было на самом деле. Может стоит вернуть им одежду, зачем вы у них забрали всЁ, кроме кальсон и нижних рубашек? Это удивит императорский двор.
– Из вредности. Не отдам. Продам в театр или реконструкторам. Нам ещё электрика вызывать на земные деньги. Тут как раз должно хватить.
– Хозяйка, целитель у ворот Королевства. – Марфа.
Бегу встречать. Маг, утаскивайте пленных сами. Справитесь?
– С удовольствием.
Я бодро побежала вниз, попутно пытаясь отряхнуть платье. Мои попытки, впрочем, не могли увенчаться успехом. Подол подпалён, пятна крови Мирэля и Эрлика на манжетах, грязь, зелёные от травы лошадиные слюни на груди. Платье было испорчено окончательно. Хоть бы не напугать своим видом целителя. Ещё побоится у нас работать. Спешно распахнула ворота. На счастье уже смеркалось, не так заметно во что я одета.
– Господин целитель! Идёмте скорее в дом.
Не дав ему опомнится, затянула его в помещение. Из дома без меня или оборотней не сбежит. Дом не выпустит.
– Госпожа чёрная ведьма Марцелла. Я так понимаю меня вызвали в такое время к рабам. Двойная плата, вас предупредили?
– Да. Всё верно. Идёмте в мои покои.
– Обычно к рабам вызывают в пыточные, если так срочно. Впрочем, ладно.
Больше вопросов он не задавал. Лишь пыхтел следом за мной. Высокий, тощий, с аккуратной бородкой и кожаным саквояжем, он не поспевал за мной.
– Вот тут, проходите.
Мирэль лежал на животе. Эрлика уложили на спину. С ними остался недовольный Эрхан.
– Эльф? Варвар?
– Все верно.
– Эльфа осмотрю так, ему сейчас всё равно.
Варвара фиксируйте за запястья к кольцу в стене.
– Зачем? У него травмированы руки.
– Раньше надо было думать. К нему даже не подойду, пока не прикуёте. Он опасен.
– На нем ошейник.
– И тем не менее. Спорить долго будете? Откажусь лечить, что станете делать?
– Эрхан, фиксируй. Есть чем, или принести?
– Обижаете, хозяйка.
При этих словах он достал не толстую, но явно крепкую цепь из недр внутренних карманов камзола. Что-то явно прикинул и начал медленно заводить руки варвара вверх к кольцу.
В моей голове набатным колоколом звучала фраза Мага. " Кто-то из ваших рабов отворил ворота банде." Кто? Который? Оба? Получается, предали меня? Невообразимо горько. Обидно. Знали ли они, что меня хотели возвести на погребальный костер? Живой, между прочим. Что это теперь меняет? Не лечить их теперь? Оставаться человеком. По другому я все равно не смогу. Я должна остаться человеком. Для себя, в первую очередь. Всё равно не смогу и не захочу поступить иначе. Горечь рвёт душу. Смотрю в глаза варвара и не нахожу ответа. Только обречённость пойманного и загнанного в угол зверя. Тщательно скрываемый страх. Эрхан заводит ему руки. Сквозь стиснутые до побелевших скул зубы вырывается негромкий стон. Сердце предательски обрывается, чтобы снова пустится вскачь. Могу ли я теперь сочувствовать им? Переживать?
– Терпи парень. Знаю, что больно. Терпи. – почти шепчет Эрлику оборотень.
Мирэль так и не пришёл в себя. Лежит, раскинувшись растерзанной птицей, что потеряла крылья. Вспоминаются слова портного. " Для эльфа потерять волосы – маленькая смерть".
Не выдерживаю, хочу уйти. Видимо все эмоции отражаются на моем лице
– Если вы готовы оплатить всё лечение, могу дать рабу дурман. Он уснет на несколько часов. И все манипуляции будут безболезненны. Дать?
– Разумеется, это надо было сделать сразу. Я готова оплачивать всё необходимое.
– Эрхан, кажется Вас так зовут, разожмите рабу зубы. Зелье ценное. Не хотелось бы тратить лишнее. Он должен проглотить все.
Что за бред тут происходит? В который раз задаю себе я вопрос.
– Давайте сюда требуемую дозу. Он выпьет сам.
Подношу пузырек к губам Эрлика.
– Пей. Так надо. Станет легче. Уснёшь.
Размыкает губы, тянется к горлышку замысловатой бутылочки. Пьет. Почти моментально отключается, расслабленно откидываясь на подушку. Черты лица разглаживаются. Тело расслабленно. Такой беспомощный, красивый, мой.
Он посмел предать меня? Или эльф?
– Можете его отвязывать и идти. Мне вы теперь только будете мешать.
Выходим. Сначала дело, потом остальные эмоции.
– Лошадей нужно успеть до темноты обустроить. Принесите им воду, сено и прочее. Дождя не будет, ночи теплые. Лошади явно привычные к походным условиям. Переночуют, как есть, на привязи. Проследи, чтобы были хорошо привязаны и могли лечь при желании. Утром решим, что с ними делать. Седла и прочее несите в дом.
– Хозяйка, что с пленными?
– Отправлены Императору. Пёс с ними.
– Марцелла, если Вас это интересует, позвольте прояснить ситуацию.
– Интересует, естественно.
– Эрлик не подходил к воротам. Открыл Мирэль. Племянник всё видел. Он стоял в воротах дома и, завидев всадников, пошел звать меня. Мы не смогли ничего сделать. Дверь захлопнулась сама собой и не открывалась. Пришлось идти в ваши покои. Тут стеклянная дверь. Она тоже не поддалась. Но мы смогли хотя бы наблюдать.
– Спасибо, что рассказал. Я пойду, переодену платье, пока целитель занят. Устрой лошадей на ночь вместе с остальными. И отпусти Аишу к ребенку. Пусть с лошадьми постоянно остаётся кто-нибудь из парнишек. Они могут меняться. Сам, как освободишься, подежурь у дверей в миры. Скоро наверняка кто-то придет из Королевства узнать подробности случившегося. Маг их уведомил. Без меня в Дом никого не впускай. Позовёшь. Марфа пускай готовит ужин на всех. Я не голодна, а вот подросткам досталось. Их обязательно нужно накормить сытным ужином. Иначе они не додежурят до утра во дворе.
– Будет исполнено.
Значит Мирэль. Обидно. Испугался? Доверился? Знал или не знал, зачем пришла банда? На них же не написано. Запустил по глупости? Вряд ли. Знал и хотел, чтобы меня убили? А Эрлик почему его не стал останавливать? Не захотел? Не успел? Как узнать? И что с ними теперь делать? Что я им сделала плохого? Очень-очень горько и обидно.
Взяла первое попавшееся платье в пол. Тёмно-зеленое. Красиво будет смотреться с новым цветом волос. Надо же отвлечься от мерзких мыслей. Бросила взгляд в зеркало. И? Почему волосы снова чёрные? Даже и с этим всё не так.
Вышла на свою кухню. Как же натоптано. Двор разгромлен. Душа вывернута наизнанку. Врач – противный мужик. Обойдётся. Устала. Кофе ему предлагать не стану. Конфеты целее будут.
Дверь из гаремного помещения приоткрылась с едва слышным шорохом. Вышел целитель. Учуял, что я о нем думаю?
– Госпожа чёрная ведьма, я могу задать вам вопрос?
– Вы уже это сделали. Что бы Вы хотели узнать от меня? Спрашивайте.
– Это же не Вы измывались над парнями? Я прав?
– Не я. На Портальный Дом было совершено нападение вооруженной банды с колдуном во главе. Вопрос с осмелившимися на такой дерзкий поступок уже решён. Здесь безопасно.
– Я должен перед вами извиниться за свой тон. И, названную мной ранее цену.
Ситуация представлялась мне несколько в ином свете.
– Спасибо, Вы, кажется, первый из окружающих меня мужчин, кто не считает меня чудовищем. В каком сейчас состоянии рабы?
– Варвар имеет глубокую рану на боку, её придется обрабатывать. Сам он пока не сможет этого сделать. Остальное я залечил. Но руки будут плохо функционировать ещё около суток. Мазь для него я оставлю.
С эльфом дела хуже. Именно его состояние натолкнуло меня на мысль о Вашей непричастности к травмам обоих рабов, если честно.
– Чем же, если не секрет? Сбритые волосы?
– И они тоже. Но я не впервые сталкиваюсь с весьма странными причудами хозяек. Я лечу преимущественно рабов.
– И в чём же тогда дело?
– Ошейник. Вы обратили внимание на алую полосу на шее под ним и вокруг него? И это с его расовой способностью к регенерации.
– Он чистокровный эльф. Редкость для раба.
– Ну так вот, на ране остаточные следы магии. Кто-то подключился к ошейнику, весьма грубо. И уж точно, не хозяин раба. У хозяина более твёрдая кровная привязка. Для Вас он, практически, продолжение руки. Потянули пальчиком за видимую только вам магическую нить, и он сделает, что Вы пожелаете, совсем как марионетка. Всё, что вы представили в своем воображении. Да что я Вам объясняю, сами же умеете, наверняка.
– Не умею. К ним инструкции не прилагалось. Да и не хочу особо уметь.
– Да, странно… Ну так вот. А здесь было обращение со стороны, минуя эту Вашу связь раб – хозяин. Он, видимо, выступил в роли чьей-то игрушки, выполняя необходимые кукловоду действия. Но такое может сделать только очень сильный колдун при помощи весьма редких артефактов. В моей обширной практике это всего лишь второй случай за много лет работы. Большинство склонно думать, что такое вообще невозможно. Однако – вот. Встречается, хоть и изредка. На спине остаточный отпечаток той же ауры, что и в области шеи. Я, как целитель, в этом хорошо разбираюсь.
– Вы меня сейчас очень-очень обрадовали, если честно. Какое лечение ему назначено?
– Никакого. Он – эльф. Всё необходимое я зарастил. Остальное заживёт само. Ему я тоже влил немного дурмана, чтобы самое болезненное зажило, пока он спит. Можете пару раз обработать его спину, если будет желание.
– Спасибо! А меня Вы тоже можете посмотреть?
– Да я как-то больше рабами занимаюсь. А Вы свободная, да ещё и ведьма. У меня просто нет допуска к такой работе в пределах Королевства.
– Я никому ничего не скажу. И это Портальный Дом, Вы можете сказать, что смотрели меня в любом из сопредельных миров, если это так важно.
– А почему Вы так настаиваете на осмотре? Что-то случилось? Внешне Вы абсолютно здоровы.
– В меня стреляли какими-то дурацкими дротиками. Не посмотрите? Попали все три. Их из меня вытаскивал наш Маг. Вот они, на столе в блюдце. Я не стала их выкидывать.
Целитель аккуратно взял одну из стальных ампул с одной стороны увенчанную небольшим черным оперением, а с другой сужающуюся в острую слегка зазубренную иглу.
– В Вас не могли этим попасть. Должно быть, они всего-навсего запутались в складках платья.
– У меня проколы на коже, и было откровенно больно, когда Маг их вытаскивал. Да и платье испорчено мелкими дырками.
– Покажите места уколов. Немедленно! Когда это произошло?
– Вот одна из ссадин, я расстегнула платье и слегка оголила плечо. Около часа или полутора назад. Даже больше.
Загрубевшие холодные пальцы изучающе ощупали кожу. Неприятно. Маг нагнулся ко мне и абсолютно неприлично вдохнул запах моей кожи.
– Почему Вы всё ещё живы? Тут доза на взрослого орка, и то, он мог от неё умереть. Сильнейшее снотворное. Мой дурман, по сравнению с ним – детские шалости. При передозировке, а тут судя по всему, смертельная для Вас доза превышена раза в три, вызывает остановку дыхания. При том запах излучает только место самого прокола. Дальше по организму средство не распространилось. Странно. Такое ощущение, что организм сам выработал противоядие. Но так у людей не бывает. Можете застегнуть платье. Вы говорите, три прокола?
– Да, все верно.
– Скажите, прошу заранее простить мне неудобный вопрос, а Вы – человек?
– Вроде бы, да.
– Хм, ладно, зайдём с другой стороны. А ваш эльф сильно боялся Вас или ещё чего-нибудь, находясь прямо рядом с Вами?
– Его трясло от страха при виде меня первые несколько дней. Я уже не знала, что с ним делать, как успокаивать. Потом, потихоньку наладилось. А это тут при чём?
– Да нет, значит светлым сирином Вы быть не можете. Эта версия отпадает за несостоятельностью. А Вы родом из какого мира?
– Технический мир, почти лишенный магии. Она выраженно присутствует лишь в некоторых его местах. Земля.
– Темный сирин тоже отпадает почти наверняка, впрочем, всё может быть. Редкая зверушка. Их почти никто и никогда не видел. Воронка во дворе – Ваших рук дело?
– Моих. Оно само так вышло. Я очень испугалась за парнишек и себя саму тоже. И – вот.
– Вы невероятно сильная неопытная ведьма. Я посмотрю кое-какую информацию. Если что-то найдётся, то сообщу. Самому интересно. В любом случае, сейчас Вам ничего не угрожает.
– Спасибо огромное, давайте рассчитаемся.
– О том, что я Вас осмотрел, так же как и о моих выводах можете смело рассказывать. Тут была предполагаемая угроза жизни ведьмы. Я имел полное право Вам помогать.
Рассчитаемся по обычному тарифу, не по двойному. Я действительно неправильно понял причину вызова. Если ведьма не может или не хочет справиться с ситуацией сама, значит дело серьезное. А с учётом времени суток, я предположил, что вы просто замучили несчастных. Сами знаете, какие слухи о Вас ходят. Впрочем как и о любой ведьме, тем более чёрной. Был абсолютно не прав. Признаю.
– Спасибо. Если хотите, могу угостить вас кофе. Мы можем оставить рабов одних или за ними требуется пригляд, какой-то уход?
– Пока можем. Ночью эльфа нужно будет поить. Он не проснётся до рассвета. Но пить будет сам, если поднесёте стакан с водой к губам. Ускоренная регенерация может привести к обезвоживанию. Хотя бы пара глотков каждые полчаса – час. Варвар тоже проспит до утра. Его поить пока не нужно. Проснётся – дайте воды. Сам он пока ни есть, ни пить толком не сможет. Травмированы руки. Хорошо, если в уборной сам сможет справляться. Впрочем, к утру уже и эльф частично оклемается, сможет ему помочь, если что. И обязательно наносите ему мазь на глубокую рану. Она там одна такая. Мазь я оставил в их помещении у кровати. Если Вы можете, то сделайте им большое окно. Вы же ведьма. Там душно. А им сейчас нужен свежий воздух.
– Я все поняла. Идёмте вниз. Быть может, нам повезёт, и там найдутся совершенно замечательные пироги. Моя кухарка потрясающе готовит. А я прихвачу конфеты. Вы любите шоколад?
– Очень.
***
Форос.
– Позвольте спросить, дорогой Джеймс, зачем Вы пригласили нас сегодня на ужин? Это мой любимый ресторан, и я рад был разделить с Вами и уважаемым старшим стражником эту прекрасную трапезу. Но, как я полагаю, должен найтись и повод для совместного ужина, – как всегда в своей витиеватой манере высказался портной.
– Я должен был сделать это раньше. Мне крайне неудобно перед вами обоими за мое поведение в нашу прошлую встречу. Я был очень не сдержан.
– Молодость. Горячность. Это бывает. Для Вас действительно так много значит эта ведьма?
– Не знаю. Она как огонь: и манит, и обжигает.
– Я бы хотел посоветовать Вам соблюдать крайнюю осторожность в её обществе. Она опасна. Любая ведьма, распробовавшая удовольствие от страданий, опасна. Рабов она уже избивает. Скоро начнёт лютовать и со свободными. Дайте только повод.
– Не могу полностью согласиться, Корнелиус. Ваша работа в страже вёе же накладывает определённый отпечаток на восприятие мира в целом. Я дольше вас знаю Марцеллу. Сколько вещей у меня сшито для неё и её окружения. Ни разу она не позволила себе грубости или жестокости. Даже сейчас, когда я сильно задержал её заказ, она всего лишь разбила мне два окна. М-да. Не удосужился проверить, что защитные чары на них истекли. Так вот, она извинилась и обещала оплатить и их стоимость, и стоимость работ по установке новых. Это очень хороший поступок для ведьмы.
– Я проводил с ней довольно много времени. Не могу сказать, что всегда её поступки было можно назвать приемлемыми. Но жестокости не видел от неё ни разу ни по отношению ни к кому. Вы знаете, я скучаю по ней. Жизнь стала чересчур обыденной и пресной. А рабы? Не думаю, что она их избивает. Впрочем, если варвар, Эрлик, кажется, и нарвался на какое-то наказание от неё, то я смею предположить, это было справедливо. У него очень сложный характер. Он посмел надерзить мне и ударить. Так что, поделом ему.
А эльф. Он просто ужасно запуган. Стоило мне протянуть руку с ножом к столу рядом с ним, как у эльфа случился практически припадок, и он сам себе здорово разрезал руку. Я так понимаю, со слов Марцеллы, это происходит далеко не впервые.
– Думаете, это не из-за неё он такой испуганный? Должна же быть причина такому поведению? – задумчиво спросил старший стражник.
– Безусловно. Но ещё в самый первый день, когда ей только подарили рабов, она обратилась ко мне, как к единственному знакомому ей эльфу, с целью узнать, как можно сделать поведение раба более адекватным. Это о многом говорит в её пользу. Хотела бы она убить рабов, они уже были бы убиты. И гардероб им она бы не стала заказывать.
Неторопливую беседу мужчин прервал спешно ворвавшийся в зал ресторана юноша в форме королевской стражи. Он, чеканя широкие шаги, направился прямо к их столику. Корнелиус отставил бокал кроваво-красного вина и тяжело вздохнул.
– Господин старший стражник, разрешите доложить.
– Прошу меня извинить, господа. Такова наша служба на благо Королевства.
Корнелиус встал и привычным движением накинул на себя и юношу полог тишины. Только по его взволнованному виду, да скупым, но в тоже время довольно резким жестам, можно было понять, что дело серьёзное.
Разговор продлился не более минуты. Юноша пристукнул каблуками друг о друга, слегка поклонился и так же торопливо вышел.
– Форос, мне жаль. Но пока мы были увлечены беседой, в Портальном Доме произошла настоящая бойня. Есть жертва из свободных. Серьёзно досталось обоим рабам. Возможно, ещё есть жертвы. Ограблены колдуны. Я вынужден срочно туда отправиться. Как видите, я оказался прав. К несчастью, ведьма начала лютовать. Даже раньше, чем я предполагал. Вы со мной, Джеймс. Поможете прояснить ситуацию и, по возможности, нам нужно придумать способ утихомирить эту психопатку, не прерывая работу Дома. Ума не приложу, как это сделать мне одному.
– Естественно я с Вами, это не обсуждается. И все же я не могу поверить, что Марцелла способна на такие поступки. От кого поступила эта нелепость?
– Маг Портального Дома вынужден был сообщить о произошедшем Королю.
Мужчины замолчали на мгновение. После чего все встали в едином порыве, и портной произнес короткое напутствие. Словно бы отправляя друзей на битву.
