Текст книги "Ведьмино счастье (СИ)"
Автор книги: Мартиша Риш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)
Глава 46
Эрлик
Постепенно начинает доходить, что я сотворил. За одно оскорбление свободного меня ждали страшные кары. А тут ударил аристократа. Это же верная смерть. И ведьма. Зачем она только остановила этого Фороса. Не дала ему меня додушить. Сразу же решила пытать. Наиграется теперь вдоволь в пыточной. Зачем только ждала так долго. Хотела откормить, чтобы мы стали крепче и продержались под пытками дольше? Тварь. Сколько времени теперь я продержусь в аду подземелья. Долго. Я крепкий. Надежды на то, что убьёт меня быстро, нет. Сама ли будет пытать или поручит кому. Бедный Мирэль. Сколько он проживёт тут без меня? Страшно. Волны холодного ужаса накатывают на сердце, заполоняют собой сознание, полонят душу. Мне конец. До начала пытки осталось меньше суток. На ночь дрянь заставила выпить сонного зелья. Лучше бы яду. Не дождусь от неё этой милости. Утром отправила кому-то свой хлыст. Надоело скрывать свою личину. Мы и так тебе не верили. Иди, неси уже сюда суровые плети. Чего ждёшь? Или боишься испачкать свои покои кровью? Противно. Кое-как доживаю до вечера. Спешно, как-то комкано прощаюсь с Мирэлем. Навсегда. Он уговаривает меня не терять надежду, покориться. Если бы от этого хоть что-то зависело, мой наивный друг.
Внезапно дверь отворяется, входит суровый оборотень.
– Варвар, живо со мной. Вперёд меня иди. Ну!
Подчиняюсь. Впервые выхожу в Дом. Он совершенно не похож изнутри на дом ведьмы. Просторный и светлый. Невольно задерживаюсь и получаю лёгкий толчок в спину. На удивление, всего лишь ладонью.
– Спускайся вниз.
Лестница широкая, удобная. О чём я только думаю. Хотя, зачем думать о неизбежном. А вот и дверь подземелья. Всё. Больше я отсюда не выйду. Никогда. Пытаюсь сохранить остатки былой роскоши – мое достоинство варвара. Неколебимый смелый вид. Не дам им насладиться моим страхом и трепетом. Уходить за грань, так только так.
– Раздевайся до белья. Вещи можешь оставить на полу. И иди сюда к цепям.
– Вы мой палач? – спросил я, нарочито спокойным голосом, пока оборотень застегивал наручи на запястьях.
– Что наша хозяйка прикажет, то и делаю. Сегодня тобой займётся сама ведьма.
– Оборотни же не служат людям?
– Я рад, что служу именно ей. В день, когда я поступил на службу, Марцелла разделалась с хорошо вооруженным отрядом в сорок воинов. У меня тогда не было особого выбора. И тебе не советую её расстраивать. От её настроения зависит слишком многое. Задача гаремника – ублажать хозяйку.
– Вы действительно думаете, что сегодня мне суждено здесь выжить? После того, как я оскорбил и ударил вольного, дерзил госпоже? Среди всех этих приспособлений для мук и смерти? – нашёл в себе силы горько усмехнуться я.
– Не думаю. Знаю. И мне жаль тебя, парень. Хоть и не следует так говорить., – ответил Эрхан тихо, развернулся и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
Растягиваясь в бесконечность, неторопливо и ленностно потекли минуты ожидания.
Стоило двери за оборотнем закрыться, я огляделся. За всё то время, что я был в рабстве, в пыточной я был лишь единожды. И то, тогда я не был подвергнут наказанию. Мы лишь выносили парнишку. Всю ночь потом я дежурил у его подстилки. Он так и не очнулся. А на рассвете ушёл от нас. Быть может, в этом ему повезло.
Всё же все предыдущие хозяева не отличались особо изощрёнными талантами. Били. Лишь попросту били, да пороли.
Такое обилие различных орудий может принадлежать лишь законченному садисту или же чёрной ведьме. Даже не могу представить, какое предназначение несут некоторые из них. Всматриваюсь. Пытливый ум невольно подкидывает способы и варианты. Обращаю внимание на то, что помещение и орудия тщательно вымыты. Нигде ни пылинки. Их использовали совсем недавно, и после этого пришлось так тщательно всё отмывать? Что же здесь происходило? Страшно. Не могу с собой справиться. По лбу и спине стекает мерзкий холодный пот. Не могу поверить Эрхану. Ведь ясно, что подняв руку на свободного, да ещё и на члена королевской семьи я выписал себе смертный приговор. Я сразу узнал в нём того благородного лорда, что был на аудиенции у Императора. Это из-за него мы попали в логово ведьмы. Оказывается, лишь для того, чтобы спасти своими шкурами его благородие. Тварь. Подлая тварь. Даром, что благородная. Не удержал себя, когда застал эту гадину над окровавленным Мирэлем.
Пытаюсь заставить себя смириться с горькой участью, не выходит.
Прошла, должно быть, вечность, и вот я услышал лёгкие, будто бы и вовсе невесомые шаги ведьмы. Так крадётся кошка к своей глупой добыче. Терять уже нечего. Но и вывести её окончательно из себя нельзя. Достанется тогда ещё и Мирэлю. Вряд ли она сорвётся на ком-то другом. Судя по образцово отмытой пыточной, другие рабы закончились. Остались только мы. Кроме как на нас чёрную ведовскую душеньку отводить не на ком. Как же страшно.
Вошла. Сверкает глазами. Смотрит прямо в душу. Не прячу взгляда, зачем теперь это лицемерие.
Предложила поговорить. А почему бы и нет. Устраивает ли нас наш быт? Да я никогда так не жил. Ещё бы выпускала куда. Что ты несёшь, ведьма? Если во что-то я ещё был готов поверить, то в то, что ты нам досуг оплатишь, уж уволь, не поверю. Думаешь, я что, совсем отупел от страха?
Спрашиваю, когда начнется пытка. Эта мерзавка заставляет меня просить о муках. Какая же пакость. Знаю, точно знаю, что если не попрошу, то она может уйти и забыть меня здесь неизвестно на сколько. Прикованным.
Прошу о пытке.
Подтянула цепи. Теперь даже не дёрнусь. Достала суровую плетку. После такой от меня точно ничего не останется. Похоже, ей мало. Разводит очаг. На меня нахлынула волна паники, практически животного ужаса. Еле сдерживаю себя, чтобы не начать просить о пощаде. Ей только это и нужно. Не дам ей возможность насладиться моим унижением. Скрылась за моей спиной. Что-то, будто бы, шепчет. Возвращается. Демонстративно накаляет стальные набалдашники плети. Дура! Зачем? Я и так не выживу. Ловлю на себе взгляд её сумрачных безупречно красивых глаз. Если бы не знать, кто ты есть, красотка, я был бы покорён одним твоим взглядом. Нахожу силы улыбнуться. Отвечает мне злобной ухмылкой красивых губ. Морок развеивается окончательно. Ты – худшее, что только может встретиться. Чёрная ведьма. Берёт плетку в руки. Несёт осторожно, бережно, словно великую ценность. Обходит меня. Слышу первый замах. Ударяет по полу. Шутит. Слышно, как шарики разбегаются по каменным плитам пола. Каждый на своём поводке – цепочке. Поднимает их. Следующий удар мой. Меня окатывает волной, как мне кажется, огня, в спину ударяют круглые шары. Не выдерживаю. Вою. Словно дикий зверь, попавший в смертельную ловушку. Боль! Боль не приходит. Она окатила меня водой? Снова шутит? Когда же возьмётся всерьез? Спрашивает, достаточно ли? Шутит? Против воли отвечаю – хватит. Ведьма уходит, на прощание бросив, что дальше мной займутся оборотни. Скормить меня им решила, что ли? Жду. Ничего не происходит. И вот слышу шаги. Идут крадущейся походкой. Дверь распахнулась. Вошли двое. Почти ещё дети, подростки. Дикие звери, по воле богов накинувшие на себя обличье людей. Решили потренировать молодняк на жертве, что не сможет ответить? Чувствую магию ошейника. Даже если ослабят цепи, ничего не смогу им противопоставить. Да и они могут обернуться зверятами. Один тянет руки к колесу. Хочет подтянуть цепи? Жестокий мальчишка. Подёргал колесо, словно примериваясь. Ошибочно расслабил цепь полностью. Второй замер прямо передо мной. Готовится напасть или подхватить? Снимают наручи. Зачем? Потащат пробовать что-то из орудий? Лучше даже не думать об этом. Громом звучит вопрос.
– Травмы есть? Сам одеться можешь?
Мотаю башкой.
Протягивают штаны. На удивление плохо стою. Чуть шатает. Помогают одеться. Берут под руки с двух сторон. Волокут в противоположную выходу часть подземелий. А я-то, дурак, успел чуть выдохнуть. Знал же, что приспешникам ведьмы доверять нельзя. Замирают на входе в ужасающего вида крошечную камеру. Скорее уж клетку. Стоят, будто раздумывая. Здесь мне теперь предстоит жить в перерывах между пытками? Вталкивайте уж, что тут стоять. Раз не собираетесь мучить. Или размышляете, не стоит ли завершить начатое ведьмой? Словно услышав мои мысли, разворачивают и волокут обратно в пыточную. Я покрывают мерзкой испариной. Боюсь. Панически боюсь. И главное – кого? Мальчишек. Всего-навсего мальчишек. Пусть и оборотней. Тащат к выходу. Не верю. Выводят из подземелья. Как же тут легко дышится. Ведут к лестнице. Неужели это всё? Навстречу попадается Эрхан. Молча вглядывается в меня. Приводят к покоям ведьмы. Всё ещё не верю. Нельзя никому верить. Заводят внутрь. У входа стоит Мирэль. Мальчишки убирают руки с моих предплечий.
– Наказание окончено.
Уходят, плотно закрыв за собой дверь.
Я безвольной куклой сползаю на пол от облегчения. Закрываю лицо руками. Неужели это – всё?!
Вокруг суетится эльф. Ощупывает меня, пытается поднять. Не могу даже пошевелиться. Трясёт. Только сейчас до меня дошёл в полной мере ужас того положения, в которое мы попали. Как я вообще мог сметь ей так откровенно дерзить?! Идиот!!! Словно сквозь пелену доносится нервный, со слезами, голос Мирель..
– Что они с тобой сделали? Почему ты не встаёшь? Ноги? Они искалечены?
Кое-как разлепляю губы. С удивлением отмечаю, что зубы все так же сжаты.
С огромным трудом справляюсь с собой. Ещё только эльфийской истерики тут не хватало.
– Цел. Она меня и пальцем не тронула. Только умыла холодной водичкой. И эти тоже… Не тронули.
– Почему тогда ты не встаёшь? Вдруг ведьма сейчас вернётся?
– Я, кажется, знаю, куда делись предыдущие рабы. Нам тут не выжить. Сейчас я встану.
Нахожу силы дойти до душа. Как же тошно. От своего бессилия, от безмерной власти ведьмы, что захватила собой не только тело, но, кажется, пронзила несмываемым ужасом саму душу. Если сегодня эта прекраснейшая из всех женщин, истинное чудовище, в человеческом обличье сдержала себя от издевательств, то что ждёт нас завтра? Выхожу к эльфу.
– Продавать она нас не будет, можно не мечтать. И даже расщедрилась дать право нам избирать себе судьбу на выбор. Или мы ведём себя как подобает и живём в хороших условиях, или доживаем внизу в камерах. При первом варианте, якобы нам ничего грозить не будет. Ни пыток, ни голода, вообще ничего. И она даже готова оплачивать наши развлечения. Видимо, пока мы ей не наскучим. Или пока ей не подарят новых рабов. Пыточная чисто убрана. Я думаю, что все те дни, что мы здесь живём, она отводила там свою черную душу над нашими предшественниками. Сейчас в подземелье пусто. Сам понимаешь, почему. Эрхан сказал ещё, что она одна извела отряд из сорока воинов. Мы обязаны её остановить во имя спасения себя и других.
– Что ты предлагаешь?
– Изобразить полную покорность и найти способ избавится от неё навсегда. Уж лучше рудники, чем подземелья ведьмы.
– Орфеус? – дрогнувшим голосом спросил эльф.
– Знать бы, как с ним связаться. Он бы с удовольствием нам помог. Пока же поищем другой выход. Главное – не угодить ни в чьи в подземелья.
– Сегодня, я думаю, мы в безопасности. Она оставила нам сонное зелье и сказала, что будет поздно. Чтобы ложились спать до ее возвращения.
На кухне и вправду на самом видном месте обнаружились два стакана зачарованного молока.
– Мирель, тебе выпить придётся, чтобы не орать во сне. А я подежурю. Слабо мне верится, что она действительно со мной на сегодня закончила.
Ночью и вправду Марцелла прокралась к нам в комнату. Тихо-тихо, как ходят только воры. Свет она не стала включать вовсе. Что же она задумала, если не заходит так, как ей подобает? Я прикинулся спящим, подглядывая за ней из-под неплотно прикрытых век. Ведьма замерла над Мирэлем. Провела рукой по его плечу, перебрала пальцами кончик косы, в которую парень заплел волосы на ночь. Укрыла одеялом. Прошептала над ним.
– Бедный пугливый эльф, как же тебе тяжело. Как бы тебе помочь, чтобы и днём ты мог быть таким же спокойным.
Словно учуяв взгляд на себе, резко развернулась ко мне. Обошла со спины. Я замедлил дыхание, расслабил мышцы. Сделал всё, чтобы себя не выдать. И чуть не дернулся от невесомого прикосновения ее нежной руки к загрубевшей коже плеч. Она гладит меня? Завела свои длинные пальцы мне в волосы. Перебрала их тихонько-тихонько, но безумно приятно. Я даже словно забылся в этих ощущениях. Неужели она, жестокая убийца, может дарить такое наслаждение одним лишь касанием?
– Бедный, глупый дикарь. Как объяснить тебе, что я не хочу ни ваших мучений, ни вашей смерти. Как удержать в рамках, но научить доверять мне. Кто же вас так изуродовал шрамами? Бедные испугыши.
На этих словах она натянула мне одеяло до самого рта и вышла.
И как понять её слова? Она, быть может, бредит? Или это во сне пришел её образ. Да нет же, на волосах она оставила свой дивный аромат. Все бы отдал, лишь бы иметь возможность понять её. До самого рассвета не спал и думал. Идей не было вовсе. Не могут её слова оказаться правдой после всего, что я узнал о ней. Или могут? Быть может, она так относится именно к нам? Пока что? Но что это меняет? Она все равно останется чудовищем для всех остальных.
Разбудил меня тревожный голос Миреля.
– Ведьма была тут ночью? Мне чудится ее запах.
С трудом разлепляя веки ответил как есть.
– Была.
– И что же она сделала?
– Она нас погладила! А потом укрыла одеялами. Ещё шептала что-то насчёт того, что хотела бы, чтобы мы ей верили.
– Тебя всё-таки били вчера? По голове? А мне не сказал, чтобы не напугать. Ясно.
– Честно. Я сам был удивлен. Прокралась в темноте и – вот…
Теперь не знаю, как это понимать.
– Может, она заметила, что ты не спишь?
– Нет, не могла она этого заметить. Да и подошла она к тебе первому.
По дому разносился чудесный запах сдобы. У плиты стояла Марцелла и что-то жарила. Дивное зрелище. Её чёрные локоны разметались по плечам и вторили каждому её шагу, словно ручные змеи. Тело было кокетливо прикрыто коротким черным платьем, которое скорее соблазняло, чем закрывало.
– Проснулись? Я сегодня рано встала. Так блинов захотелось. Вы умеете печь блины?
Я их очень люблю.
Мы синхронно переглянулись. Мне вспомнился холодящий сердце рассказ, что передавался на островах из уст в уста про ведьмин хлеб на крови младенцев.
– Простите, хозяйка, а что это? Мы должны будем вам их печь?
– Если они вам понравятся, то да. Это что-то вроде лепёшек. Мирель, запишешь рецепт?
– Как прикажете, хозяйка. На этих словах он пошёл за писчими принадлежностями в нашу комнату. Ведьма тем временем складывала свой Чёртов хлеб в аккуратную стопку из кружевных кружочков. И пекла все новые и новые.
Вернулся эльф. Ему она продиктовала пропорцию теста. В конце списка наш неумный ушастый уточнил:
– А кровь?
– Какая кровь? – подозрительно тихо уточнила Марцелла.
– Для лепёшек.
– Никакой национальной эльфийской кухни здесь не будет! Ни голов по кастрюлям, ни крови в блинах! Иди, лучше, помогай начинку делать. Творог перемешай с сахаром. Весь. Он полезный. Говорят эльфов хорошо творогом откармливать, чтоб поправлялись и не тряслись.
Варвар с утра выглядел пусть и немного, но бледным.
– Марцелла, я хотел сказать Вам спасибо за проявленное ко мне милосердие. За то, что Вы сочли возможным сохранить мне жизнь и не стали подвергать мучениям. Я был бы счастлив служить Вам здесь и буду покорен Вашей воле.
– Я рада. А ты Мирель?
– Я так же буду счастлив оставаться покорным Вам, Марцелла.
– Прекрасно. Эрлик, ты помнишь о моей части договоренности? – варвар ощутимо напрягся.
– Простите, хозяйка, но нет.
– Оплатить ваши с Мирэлем увлечения. Чего бы вам хотелось?
Парни явно задумались. Первым решился ответить Эрлик.
– Можно мне карту? – спросил он так, словно от наличия у него карты зависела вся его жизнь.
– Местности?
– Карту Мира и … всё.
– Географический атлас мира и что?
– Я и так сверх всякой меры пользуюсь Вашей щедростью, хозяйка.
– И всё же?
– Книги по мореходству, – произнес он совсем тихо.
– Хорошо, посмотрю что-то для тебя в ближайшее время. Мирэль?
– Свирель. Если можно.
– Хорошо, на днях заеду в Королевство. Блины готовы. Пеленайте в них творог, как получится, и можно есть.
Мы чудесно позавтракали. Ребята даже несколько расслабились, хоть и держались ещё насторожённо. Но уже не было столь сильной ярости в движениях Эрлика. Не верю, конечно, что он полностью успокоился, но значительный прогресс уже есть. Хочется верить, что больше мне никогда не придется притрагиваться к мерзостям пыточной и прибегать к иным радикальным методам. Заверещал мобильник.
– Здравствуйте, это ветврач. На сегодня планируем осмотр поголовья вашего хозяйства, забор проб и идентификацию. У вас одна голова КРС?
– Простите? Голова у меня одна. Моя.
– Корова у вас есть? Одна она?
– Мадам Кло? Есть. Одна, – не говорить же ему про неучтенную для него кобылу.
– Когда Вы дома будете? Мне на неё посмотреть надо и кровь взять.
– Зачем?
– Не задавайте глупых вопросов. Санитарно-эпидемиологические мероприятия в районе. Ежегодные. Бесплатные. Вы что, коров до этого никогда не держали?
– Никогда. Я больше по компьютерам. Давайте сегодня вечером? Я вас чаем угощу. Хотите?
– И Вас Кло все ещё не убила? Я шокирован. Давайте вечером. Корова должна быть чистой и приготовьте мужчину, чтобы её подержал.
– Как скажете.
Глава 47
Я взвыла. Вот кааак?! Что делать? Куда бежать. Рванула вниз к оборотням и Марфе.
Первой нашлась кухарка.
– Марфа! Вечером с Земли придут смотреть на корову. Гони ее к дому, срочно. В Империю сейчас перегоним. Там вечером народу нет никого. Её ещё почистить надо успеть.
– Сейчас сама за ней сбегаю. Тимофей к знакомым ушел недалече до обеда. Да мне самой и проще.
Эрхан нашёлся у дверей в Королевство. Пропускал обоз в Империю. Везли шкуры каких-то невиданных животных. Огромные, они напоминали овчину. Но размеры превышали все возможные габариты овцы. Мех даже на вид был невероятно густым, шелковым, манящим. Как же хотелось зарыться в него руками и потереться носом. Груз сопровождал дородный лысый мужчина, явно хозяин. Он был одет в чёрный строгий видавший виды сюртук, высокие сапоги грубой кожи и просторные чёрные штаны грубой ткани. То и дело он промакивал лоб и лысину огромным носовым платком. На меня он смотрел с плохо скрываемым любопытством во взгляде.
– Доброго здоровья, – нашлась первой я.
– Здравствуйте! Так вы и есть та самая чёрная ведьма Марцелла? Очень рад, что у Дома такая хозяйка появилась!
– Спасибо, а Вас как зовут? Ваши меха?
– Так Ибрагим. Мои, чьи же ещё. На продажу в Империю повёз. Как Дом открыли, так шибко удобно мне стало. Так, глядишь, и дела пойдут.
– А шкуры какого зверя?
– Неужто не признали? Овчина то. С гор. Порода магами выведена, вот и большие такие. Уже почитай лет двести породе. Нешто не видывали?
– Дорогие?
– Да как сказать. Кому как. По одной восьмой золотого за шкуру в Империи всяко дадут. А за белую, она зачарована от грязи, так и четверть.
– А маленькие есть?
– А чего им не быть? Их-то как раз и много.
– Давайте одну большую белую и две таких же маленьких. Эрхан, ещё кому из домашних надо?
– Нет! Вы нас слишком балует и так, – практически выкрикнул оборотень.
– Ну нет, так нет. Оплати и внеси в книгу расходов. Все три шкуры в мои покои. Пускай твои племянники отнесут.
– Хозяюшка, золотая наша! Как я рад, что сегодня Вас повстречал! А можно Вы вот сюда к бумагам ладошку приложите?
– Зачем? – недоверчиво спросила я.
– Так, чтобы отметка была, что я поставляю шкуры самой хозяйке Портального Дома в личные покои. Это же какая честь! Какая удача!
Я приложила ладошку туда, куда просили. На бумаге моментально появился её оттиск и небольшой сопроводительный текст.
– Шубу шить будете?
– На пол постелю.
– Зачем?! Такую роскошь – и на пол?
Тут встрял оборотень со своими ценными замечаниями. Он с гибкостью наглого дворового кота сделал шаг к торговцу, склонился и прошептал вроде бы тихо, но услышали все сопровождающие груз.
– У хозяйки двое красавцев рабов. Гаремники. Только пару дней, как у нее появились.
Я густо покраснела. Эрхан, ох, я тебе устрою!
Развернулась и почти уже ушла в холл. Но вспомнила, зачем шла. Мужчины тем временем продолжали.
– Так что, на мехах? А как?
– А нам-то какое дело? Держите деньги. Шкуры сейчас заберут.
Пришлось прокашляться.
– Вечером к Клотильде придёт коровий лекарь с Земли. У нас принято, чтоб весной лекари по домам ходили и искали, где есть больная скотина. На Землю её перевести сложно будет. Мне одного раза хватило. Её для этого через весь дом волочь нужно. Тут выхода, сам знаешь, на Землю нет. Только через центральные двери. А там по пути скользко. Переведём в Империю. Только мне вино нужно покрепче, чтобы доктор не заметил, что он не на Земле уже. Напою, а там и корову покажем. А рабы мои её до вечера почистят, да и она сама к Империи привыкнет.
– Сейчас воз подошел из Империи с редкими овощами и вином. Можете встретить и сами выбрать что подойдёт под вашу затею.
У ворот Империи и правда стояли возы, груженные бочками и ящиками. Их сопровождали двое строгих дорого одетых мужчин и несколько рабов. На меня никто не обратил внимания.
– Здравствуйте.
– Мы к Эрхану, не мешай, женщина, иди, куда шла. И мы тебе, глядишь, не помешаем.
– Я – Марцелла, хозяйка. И думаю, что вы-то уж точно мне помешать не сможете. Мне нужно вино. И я хочу выбрать фруктов. Есть что-нибудь достойное меня у вас на продажу?
Мужчины смутились. Наконец, старший из них отмер и спросил нетвердым голосом.
– Госпожа чёрная ведьма?
– Она самая.
– Простите за неслыханную глупость, мы Вас не узнали. Вас описывают совсем иначе. Сколько нужно вина и какого? Бочонка будет достаточно?
– Мне нужна небольшая бутылка крепкого вина для мужчины. Так можно приобрести? И что есть из фруктов?
– Мы поставляем вино и фрукты возами во дворец. Много продать Вам прямо сегодня, к сожалению, не сможем. Сколько вам необходимо?
– Немного. Виноград, что-то из овощей. Морковь?
– Моркови нет. Есть роскошные томаты, спелый чёрный виноград, персики…
– Отлично, всего понемногу.
– Я выберу для Вас всё что есть, понемногу каждого сорта. А в следующий раз Вы сможете заказать всё, что Вам понравится и столько, сколько пожелаете.
– Хорошо.
На балкон как раз вышли ребята, чтобы идти развесить бельё в саду.
Наивные. Какой сад?! Вам сегодня корову начищать. Кто молоко пьёт, тот и корову любит чистить. А пока надо запасы еды пополнить. Эльфы любят фрукты, я помню.
– Мирэль, принеси корзину, бутыль какую найдёшь, или кувшин и ещё возьми монеты из трюмо. Эрлик, вы сегодня понадобитесь для других целей. Сад подождёт.
Спустя пару минут я созерцала практически совершенную картину. Прекрасный полуобнаженный эльф, на котором из одежды были только простые белые штаны нёс ко мне в покои, бережно прижимая к себе полную корзину роскошных спелых плодов. В другой руке у него был полный кувшин лучшего вина. Вино играючи переливалось оттенками глубокого темно янтарного цвета. В гранях кувшина толстого стекла играли солнечные блики. Красота. Я рассчиталась. Эрхан вышел пропускать возы. Во двор спустился второй полуобнаженный красавец – Эрлик.
– Хозяйка, какие у Вас сегодня для нас запланированы дела?
– Сегодня вас ожидает страшное – подвиг. Нужно отмыть корову. Принеси из моей ванной шампуни, там было два флакона неполных и новые губки с кухни.
– Простите, недогадливого раба. А какой подвиг мы должны совершить?
– Как какой? Отмыть корову! Вы же любите молоко? Его даёт моя коровушка. Сегодня у нее запланирован банный день. Главная задача – не обидеть корову, отмыть её дочиста и не пострадать самим. Марфа её приведет. Все вопросы по Клотильде – к ней.
– Надеюсь, мы Вас не разочаруем. А отмывать нужно вашим шампунем? Я правильно понял?
– Другого нет в нужном объеме. Мойте моим.
Пока ребята были заняты в доме, в Империю чинно ввалилась Кло. Давненько же я её не видела. Она стала ещё немного более монументальной, хотя, казалось бы, куда ещё? Видимо, ещё больше разъелась. С Марфиной заботой, впрочем, не удивительно. Но это не главное. Правый бок её был насыщенного зелёного цвета, левый отдавал небесной синевой. Морда, пузо и ноги были пепельными. Из хвоста торчали ленты разных цветов и ширины. На один рог был игриво намотан платочек.
– М-да, – сказала я.
– Мук, – скромно ответила корова.
– Марфа, что это?! Зачем вы её красили?! Это что вообще такое? Зачем так над скотиной издеваться?!
– Это не мы, что вы, хозяюшка. Правым боком она в клеверочке подлежала, он ей по вкусу, видать, не пришелся, малость горьковат. Я попробовала. Левым – это она в прачечную зашла. Такая любопытная! Прелесть, а не корова. Опрокинула там всю синьку, что прачка для белья навела. А потом она с горя, видать, что клеверок не вкусный оказался, а может, что синька неровно легла, пошла в таверну на запах сдобы. И выдохнула в камин. Так сокрушённо.
У тех, кто слышал, аж сердце занялось. От сострадания животинке, не иначе. Очень уж расстроилась, бедная. Потом она сухари со стола взяла, а тут уж я подоспела.
– Мук? – спросила корова.
– Нас из таверны не выгонят? Куда поселим, если что? У меня в покоях больше мест нет.
– Так это ж Ваша таверна, кто её выгонит? Её там все любят. А ленты ей я навязала. А платочком ей на прощанье какой-то господин махал, когда она его сухарик ела. Снять?
– Объясни Эрлику как с ней обращаться… А я, пожалуй, пошла. Дела у меня. Удачи парням!
– Эрлика и Мирэля я застала наверху за созерцанием виноградных гроздей.
– Простите, хозяйка, мы уже идём работать. Там принесли меха в ваше отсутствие. Я не знал, куда будет правильнее их положить. Позволил себе отнести их в Вашу спальню, – сказал Эрлик напряжённо.
– Ничего страшного. Всё правильно сделал. Вино не брать. Винограда оставьте одну кисть и пару томатов. Остальное можете смело брать сколько хотите.
– Спасибо, хозяйка. Вы уверены?
– Вина точно никому не налью. Марш к корове! Вас Марфа заждалась. Все вопросы к ней.
