Текст книги "Тинар. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Мартин Аратои

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Глава 6

Уклонившись от яростного удара чудовищной саламандры, вонзил собственный клинок ей в бок, насадив её, словно поросенка на вертел.

– Долго возишься, – сказала Адель, подходя ближе и кивая на груду из трёх туш ящериц.

– А кое-кто не упускает возможности похвастаться, – ответил ей, вытаскивая сердечник.

Бесполезная для нас двенашка, пройдя Порог двадцатого ранга, мы больше не могли поглощать энергию низкоранговых зорнов. Перекинул кристалл подруге и она ловко поймав его, убрала в напоясный мешочек.

– Не хочу, чтобы ты забыл, какая у тебя потрясающая спутница, – ответила она, подмигнув, завязывая тесёмки сумки и осматривая окрестности.

Мы странствовали уже четыре дня, видели и уничтожили четыре вида зорнов, но не один из них не был выше четырнадцатого ранга и матёрого. В сумке скопилось около двух десятков бесполезных для нас сердечников. Решили их все-таки не выкидывать, а попробовать потом продать – деньги лишними не бывают, как любил повторять мой отец. Хотя сейчас я уже сомневаюсь, отец ли это был.

В ответ на реплику Адель я лишь закатил глаза и подсадив её на спину, снова тронулся в путь.

– Сколько нам ещё? – спросил я, взобравшись на особенно крупный бархан.

Каждый раз, поднявшись на вершину одной из огромных дюн, мы останавливались, чтобы Адель могла сориентироваться на местности. Она лучше меня могла читать карты. Точнее я ей об этом сказал.

– Думаю к вечеру достигнем границ города, а сам он должен быть виден уже через несколько часов, если ты не снизишь темп, – проговорила она рассматривая карту.

Кивнул, ожидая, пока она свернёт и уберёт карту, прежде чем продолжить бег. Продвигались быстро, но осторожно, полные уверенности, что нас разыскивают, даже обогнули один маленький городок, что попадался на пути.

Уже в лучах заходящего солнца мы увидели Туо. Всё было точно так, как я помнил, кроме дыма, песка, засыпавшего улицы и дома и сверкающих остекленевших от жара проспектов.

– Ты видишь что-нибудь внутри стен? – спросила Адель.

– Внутри ничего, а вот внешний круг вроде охраняют стражники. Хорошо, что темнеет – будет проще пробраться мимо них.

– Есть идеи, как мы туда попадём? – спросила Адель, спустившись вместе со мной с другой стороны дюны.

– Через главные ворота. Стены внутреннего круга кажутся странными.

– Хорошо.

Войдя в зону, отмеченную на карте как запретная, я почувствовал лёгкую дрожь, пробежавшую по телу.

– Дай попить.

Сделав глубокий глоток из фляжки, довольно выдохнул, ещё чуть-чуть и миражи бы мерещиться начали. И так уже показалось, будто впереди какое-то голубоватое мерцание.

– Спасибо.

Адель повернулась, убирая флягу, затем наклонилась вперёд и, обвив руками мою шею, прижалась щекой к плечу и глубоко вздохнула.

– Что случилось? – спросил я, не сводя глаз с приближающейся стены.

Теперь по периметру стали видны маленькие фигурки, и я пытался просчитать, как нам лучше проскользнуть.

– Ничего…

Она слегка сжала мою руку и чмокнула в щёку. Никак к этому не привыкну, а ведь мы уже почти год путешествуем вместе. Конец этого месяца ознаменует день, когда я впервые пробудил свои способности... Твою мать, через неделю у Адель будет день рождения! А потом и мой собственный.

Я вздохнул про себя с облегчением, что вспомнил. Адель очень любила дни рождения и позаботилась о том, чтобы я знал об этом. Даже в тот раз меня здорово развела. Нужно будет найти для неё что-нибудь приятное, чтобы она не распяла меня, как когда-то Фенсина...

– Приближаемся, – прошептал я.

Наши накидки хорошо маскировали нас, особенно в темноте. А чтобы не выдать себя звуками, дальше мы решили молчать. Адель сжала моё плечо в знак подтверждения.

Мы успешно избегали патрули, а стены становились ближе. Проблемы, начались, как только до города оставалось километра полтора-два. Стражники патрулировали здесь чаще, и не раз приходилось затаиваться или делать рывок, чтобы избежать встречи с ними.

Но через некоторое время мы приблизились к стене, оглядываясь я размышлял, в какую сторону лучше пойти. Почувствовал прикосновение к своему плечу. Повернувшись к Адель, увидел, что она сверяется с картой и жестом велит мне двигаться дальше.

Мы мчались вдоль стены, не сводя глаз с дороги. Я понимал, насколько это рискованно, так как шансы быть замеченными заметно возрастали. И всего через несколько секунд моим страхам было суждено воплотиться – из-за поворота нам навстречу вышел патруль стражи.

К счастью для нас, сработал элемент неожиданности. Солдаты никого здесь не ждали. В конце концов, кому захочется вламываться в разрушенный город, вход в который запрещён указом владыки и карается смертью.

Не рискуя, использовал прыжок. Мир вокруг замедлился, и я рванулся вперёд с невероятной скоростью разрывая пространство. Миновал стражников меньше чем за секунду и полностью скрылся из их виду.

– Стой! – закричала Адель, еле успел замедлиться, прежде чем мы со всего маху влетели в стену.

Через пару секунд ночную тишину разорвал пронзительный гул сигнального рога, сообщающего другим стражникам, что здесь появились незваные гости.

– Проклятье! – выругалась Адель.

Я же молча принялся карабкаться на стену. Время и погода сделали своё дело, испещрив её поверхность сколами и выемками. Поднявшись выше, мы заметили несколько отрядов стражи, стягивающихся ближе. Несмотря на сгущающиеся сумерки, солдаты знали, что мы здесь, так что это только вопрос времени, когда нас заметят.

Сглазил. Один из патрулей увидел нас, солдаты принялись размахивать руками, раздались какие-то команды. Я уже собирался замедлиться и дать бой, но Адель остановила меня.

– Твоя задача доставить нас туда! А этих уродов предоставь мне!

Ну что же, дважды уговаривать меня не надо, я рывком преодолел стену, прямо над головами стражников, что почти успели сомкнуть ряды. И тут Адель нанесла удар, путы сомкнулись над солдатами, пришпиливая их к камню.

– Это их не убьёт, но замедлит!

Но это было только полдела, впереди маячил внутренний круг городских стен с гигантскими вратами, перед которыми я остановился как вкопанный, замерев в облаке удушливой пыли. Адель тут же подняла частокол, ограждая нас от врагов и мы вдвоём побежали к воротам.

Не меньше десяти метров высотой, скованные огромной цепью с замком в половину меня, а стены не зря казались мне странными, их словно покрывало нечто ужасное и отталкивающее, что это – я даже не стал проверять.

– Твою мать! И как нам попасть внутрь?! – воскликнула Адель.

Подбежав к щели между створок я попытался протиснуться внутрь, но тщетно – она оказалась слишком узкой. Попытка расширить проход толкнув двери тоже ничего не дала, они сдвинулись едва ли на пару сантиметров.

Раздался треск разрубаемого дерева и крики людей позади, но мы проигнорировали это. Мы проделал весь этот путь не для того, чтобы нас остановили в метре от цели.

– Наверху!

Подняв голову, увидел куда указывает Адель: на вышине, отверстие между створок было шире. Подхватив её, раздирая одежду и кожу, кое-как проскользнул внутрь. Как только это произошло все звуки мгновенно смолкли.

Мы стояли в том, что когда-то было огромным внутренним двором, но теперь выглядело жутко похожим на Академию после нападения Нугатра.

Разбросаные по потрескавшемуся песчанику статуи, в центре пересохший фонтан, чья ограда превратилась в щебень и здания, лежащие в руинах.

– Куда теперь? – прошептала Адель, крепко сжимая мою руку.

– В центр, и полагаю, стоит найти безопасное место для ночлега, – ответил я стараясь говорить ровным, спокойным голосом.

Над городом властвовало безмолвие, ни одно насекомое или случайный ветерок не шевелили песок. Неправильно всё это…

Шли тёмными проулками, пытаясь разглядеть хоть что-то в тусклом лунном свете. Наконец, остановили свой выбор на полуразрушенном здании. Похлопав Адель по плечу, сделал приглашающий жест следовать за мной. Она кивнула в ответ, но ни один из нас не осмелился произнести ни слова. Мы знали, что город, по слухам, полон странных существ, и абсолютная тишина, царившая вокруг, убеждала нас, что слухи, скорее всего, правдивы.

Мы быстро прошли через открытый двор, обходя различные обломки и направляясь прямо к проёму, где когда-то была дверь. Я не раз испытывал искушение схватить Адель и пуститься наутёк, но устоял. И это при том, что обычно страх мне почти неведом!

Не знаю почему, но Туо вызывал у меня явное беспокойство. Как раз в тот момент, когда я думал о том, как важно, чтобы мы оставались спокойными и тихими, нога Адель зацепила случайный кусок кладки, заставив его вывернуться из стены и с грохотом рухнуть на землю.

В ночной тиши это прозвучало, как гром. Я резко повернул голову, желая отругать Адель, но та смущенно посмотрела на меня, пожав плечами. Ладно, фиг с ней, оплошность простительна, учитывая наступившую темень.

Уже повернувшись обратно и желая продолжить путь, краем глаза заметил сгусток тени, что выделялось, словно чёрное размытое пятно, на фоне серого здания. Вгляделся пристальнее, и мне стало казаться, будто на груде обломков в полусотне метров от нас что-то движется.

Адель сдавила плечо, напрягшись всем телом и вопросительно вскинув брови. Подняв руку, указал ей на кучу. Там что-то есть, в этом я уверен. Вопрос лишь в том, что именно, и насколько это опасно.

Жестом приказав ей оставаться на месте, активировал щит, а позже он вспыхнул и у подруги. Щиты переливались, заливая всё кругом причудливым светом.

Видимо это спровоцировало монстра, груда обломков взорвалась, и из центра появился ужасно искореженный зорн. И без прозрения было ясно, что с ним что-то не так.

Угольно-чернильная дымка отмечала его путь. Хвостов – пять: три, словно извивающиеся змеи с кроваво красными глазами, а два, как у скорпиона. Половина морды представляла ошметки сгнившей плоти, а вторая – голые молочно-жёлтые кости. Белая пена хлопьями летела с раздвоенного языка, а два изумрудных огонька глаза плотоядно таращились на нас.

– Такую страхолюдину мы ещё не видели! Можешь распознать?

Аура вокруг твари вспыхнула алым, практически не дав мне никаких знаний, разве что о ранге, и это озадачило меня.

– Двадцатый, скорее всего – элитник.

Монстр зарычал, а затем подняв морду к ночному небу утробно завыл. От этого зова по коже побежали мурашки, а после того, как существу ответила стая волосы на голове, встали дыбом.

Через несколько мгновений город наполнился воем зверей, и нам ничего не оставалось, как либо сражаться, либо бежать без оглядки. Прежде чем успел спросить мнение Адель, мимо пролетел шквал копий, обрушившихся на тварь. При ударе они разлетелись вдребезги, оставляя огромные борозды на боку зверя и расплескивая брызги тьмы. Монстр взвыл от ярости, и змеи зашипели вместе с ним, но нападение Адель показало, что это всё же просто зорны, хоть и изувеченные чем-то.

Сформировал два коротких копья, отблески молний засверкали на кончиках, и я рывком влетел в чудовище, вгоняя клинки ему в череп. Голова взорвалась ливнем крови и черного дыма, а разряды в одно мгновение поджарили. Скорпионьи жала ударили в воздух, но то была уже предсмертная агония. Отпустив клинок, я с удивлением уставился на зверя. Для того, кто, как предполагал, был элитником того же ранга, что и мой, расправа с ним вышла довольно лёгкой.

Труп чудовища начал быстро распадаться, пока не остался только его сердечник.

– Что за дерьмо здесь творится? – обескураженно пробормотала подруга, не спеша поднимать кристалл.

Сердечник походил на обычные, что мы добывали у зорнов, разве что у этого внутри мерцали серебристые искорки. Наклонившись, я подхватил кристалл и уже собрался осмотреть, как вдруг в нескольких кварталах от нас раздался вой. Конечно, учитывая как быстро мы завалили первого можно было остаться и дать бой, но я предпочёл не рисковать. Тем более, что в вой вплетались всё новые и новые голоса.

Повернувшись схватил Адель за запястье, и мы вместе побежали к укрытию, которое заприметили раньше. Подруга споткнулась, замешкавшись, но я рывком поднял её на ноги, и мы побежали подгоняемые душераздирающим завыванием, преследующих нас тварей.

Мы протиснулись в щель и прижались спинами к стенам с обеих сторон, убрав щиты, чтобы те не выдали наше положение. Выглянув из щели, увидел, как во двор ворвались не менее тринадцати чудовищ, каждое изуродовано на свой лад. Объединяла их разве что сочащаяся тьма.

Мы молча наблюдали, как существа бродили по двору, принюхиваясь и рыча друг на друга. Я очень надеялся, что нас не выследят по запаху, иначе мы будем вынуждены сражаться, хотим мы того или нет.

Мы просидели в тишине, затаившись словно мыши почти час. Наши мышцы уже задеревенели от ожидания, а во рту пересохло, в это время один из монстров вперил свой взгляд потусторонних глаз в щель, и двинулся к нашему укрытию.

К счастью, его отвлёк вой на другом конце города. Твари во дворе прислушались и незримыми тенями выскользнули на улицу, попеременно вторя загробному вою.

Мы резко выдохнули и медленно опустились на землю. Ожидание вымотало нас похлеще иного боя, мы готовы были уснуть прямо здесь и сейчас, но прежде чем сон сморил нас я решил взглянуть на добытый сердечник.

– Можно, я первая?

– Держи, – кинул кристалл подруге.

Та ловко поймав его погрузилась в транс. Затем её брови в замешательстве сошлись на переносице.

– Что не так?

– Не могу распознать его. Такого раньше никогда не случалось.

– Мой черёд попробовать.

– Лови, может быть тебе повезет больше, чем мне.

Подхватив сердечник, я также, как и она, погрузился в транс, и также у меня ничего не вышло. Странно, ведь ясно же вижу, что в нём такие же огоньки, какие проявились у меня, после восхождения. Потому был убеждён, что справлюсь.

А если?.. Я принялся медитировать, формируя из вару поток энергии и направляя его внутрь сердечника, орудуя в нём, словно вор отмычкой. Это было нелегко, но сердечник вскрылся, ударив меня вспышкой боли.

– Ого.

– Что ты видишь? – возбуждённо выдохнула подруга.

– Изувеченный теневик. Ранг я угадал, как и статус. Но энергия в нём не стабильна, боюсь, как бы её поглощение не вышло боком, особенно тебе. Именно это воздействие изуродовало зорнов, хотя я и не знаю почему. На меня это вроде никак не влияет.

– Ты сможешь её впитать? – заинтригованно спросила подруга

В ответ сердечник превратился в пыль в моих руках, и энергия потекла внутрь. Я вздрогнул, поглощая эту грязную энергию, стиснув зубы от пронзившей тело боли. Казалось, что нервы подожжены все разом, а голова вот-вот расколется. Затем боль внезапно исчезла, оставив меня взмокшим от пота и тяжело дышащим.

Адель мгновенно оказалась рядом со мной, положив руку на плечо; выглядела подруга обеспокоенной.

– Ты в порядке? Что только что произошло?

– Да, просто это оказалось больно.

– Как ты себя чувствуешь? У тебя сейчас глаза вспыхнули серебром, но потом снова привычными стали.

– Великолепно! Лучше, чем когда-либо раньше. Как будто всё моё тело наполнено энергией. Словно могу одолеть ту стаю в одиночку!

– Ранг? Способности? Атрибуты? Что-то изменилось?

– Пока не проверял, но думаю, должны быть.

Адель кивнула, ещё раз внимательно оглядев меня.

– А ты в такую тварь не превратишься?

– Вряд ли.

– Отлично, тогда твоя смена первая, а я немного вздремну.

– Неужели тебе совсем не интересны изменения? – спросил я, наблюдая как подруга прошла вглубь комнаты и извлекла одеяла из пространственной сумки.

– Узнаю при пробуждении на свою вахту. Часов пяти мне хватит, – Адель свернулась калачиком, подложив под голову одну зимнюю куртку и накрывшись пледом.

Отлично, из-за энергии, сейчас бурлившей во мне, всё равно не усну. Заняв позу для медитации я сосредоточился на вару, отметив, что серебра прибавилось. Ранг не вырос, но у меня появилось предчувствие, что грядет новый навык или улучшение старых.

Закрыв глаза, я откинулся назад, мягко улыбаясь самому себе. Ну что же, пока рано делать выводы и строить прогнозы, нужно истребить этих тварей, поглотить энергию и посмотреть, что получится.

Глава 7

Адель нещадно трясла меня, заставляя подняться. Я дежурил на час дольше, чем договаривались, давая подруге отдохнуть, и теперь мне совсем не хотелось просыпаться.

– Давай, лежебока, просыпайся! Здесь есть на что посмотреть и кого убить!

– А мы не можем убить их попозже? – сонно пробормотал я, пытаясь отмахнуться от неё, – не похоже, что они собираются куда-то улизнуть от нас.

– Можем, – сказала Адель, но через мгновение добавила:

– А ещё я могу устроить тебе ледяной душ!

От такого заявления я резко открыл глаза и вскочил на ноги в мгновение ока, вызвав у Адель приступ смеха.

– Ух, я тебе покажу когда-нибудь, – проворчал я, тем не менее стараясь держаться от неё на удалении.

– Да неужто?! – ответила девушка, посмеиваясь. – Как по твоему, где нам искать ответы? После того, как мы прибыли сюда, ты что-нибудь вспомнил?

В ответ я лишь отрицательно покачал головой, протискиваясь сквозь щель в стене. В глаза резко ударили лучи рассветного солнца, и мне пришлось прищуриться, чтобы дать им привыкнуть.

– Ну как ночью помедитировал? Удалось что-то распознать? – спросила Адель, подходя ближе и жуя печенье.

Она было открыла рот, чтобы откусить ещё кусочек, но я резко выхватил печенье у неё из руки и сунул в рот. Подруга впилась в меня испепеляющим взглядом, выудила из сумки ещё одно и с громким хрустом вгрызлась в него.

– Не особо, – ответил ей, закончив жевать, – двоякое чувство… Вроде мощь возросла и потребление энергии тоже, но, терзает какое-то предчувствие подвоха. Да и ожидал большего.

– Разберёмся! – легкомысленно воскликнула Адель, слегка ударив меня по руке, не давая снова забрать печеньку.

– Ага, – сухо кивнул в ответ.

Через развалины дома мы направились в глубь разрушенного города. В лучах восходящего солнца город выглядел уже не так зловеще и уныло, как накануне. Хотя гнетущее чувство и не исчезло полностью.

Мы покинули двор, вышли на наполовину перекрытую обломками зданий дорогу и направились к центру. Насколько я помнил, город огромен и эпицентр катастрофы пришёлся именно на тот район. Не знаю, что послужило причиной. Может, в городе приключился природный катаклизм или же они призвали какого-нибудь демона или иное существо, хоть подобное и было под запретом, а может какая-то сила желала кого-то уничтожить. Но, чтобы не произошло, случилось это именно на главной площади.

Мы молча двигались между разрушенными домами и различными постройками, отмечая, что некоторые выглядели вполне сносно, некоторые обгорели, а иные так и вовсе превратились в нечто, напоминающее стекло.

– Заметила, что нет ни одного зорна, да и тех тварей нет, хотя ночью город буквально кишел ими? – поинтересовался я у Адель, сворачивая за угол.

Глаза подруги внезапно расширились, и мне захотелось ударить себя ладонью по лицу после того, как мельком увидел то, что видела она. Когда же ещё появиться монстру, как не после того, как я спрошу о них. Повернув голову, поправил себя.

Нет, не монстру, а множеству монстров.

– Как всегда, сглазил, – сказала Адель, стоило нашим щитам вспыхнуть.

Стая из семи изменённых зарычала, разворачиваясь и охватывая нас с боков, отсекая попытки сбежать. Затем твари все одновременно взвыли и набросились на нас. Кулаком ошеломил их, сместился вперёд прыжком, а затем клинком отсёк голову самому нерасторопному. Чудовище истаяло, оставив после себя только сердечник.

Остальные волки уклонились от нападения и теперь настороженно наблюдали за нами.

– Ладно! Давай замочим их! – крикнул я, чувствуя, накатывающее возбуждение от грядущей схватки.

Бросившись на теневика справа, ударил его сжатым кулаком в висок, чувствуя, как хрустит височная кость. Тот зарычал и ударом лапы отбросил меня назад, прорвав щит и оставив росчерк на броне. Уклонившись от очередной атаки, я развернулся на месте, ударив ногой по рёбрам монстра, и тут же добавил клинком промеж глаз. Монстр истошно взвыл, источая чернильную мглу, и пропал, оставив кристалл.

Внезапно почувствовав, что кто-то приближается ко мне сзади, я резко отпрыгнул в сторону, и как раз вовремя, чтобы увернуться от атаки двух чудовищ. Их гниющие зубы сомкнулись в воздухе там, где я только что стоял.

Волна острых, как бритва, кольев пролетела мимо, пронзив трёх волков и разорвав их тела на ошмётки. Оглянувшись, заметил, что подруга, не мешкая, формирует новые колья, чтобы добить оставшихся. Те сгрудились вместе и представляли отличную мишень. Спустя мгновение с ними было покончено и мы спокойно собрали сердечники.

– Ну, это было весело... – сказала Адель, стоило мне закончить сбор трофеев и подойти к ней ближе.

– Ага, – согласился с ней, протягивая сердечники для хранения в сумке, – но меня раздражает эта никчёмная накидка, – сказал я, продевая палец в дырку в боку.

Да, атака изменённого не причинила мне значительного вреда, но оказалась достаточно мощной, чтобы снять щит без видимых усилий.

– Ворчишь, как старый сварливый дед, – беспечно махнула рукой Адель. – В конце-концов, мы всегда можем купить новый.

Проигнорировав её реплику и тяжко вздохнув, я двинулся дальше вниз по улице. Мы шли сквозь руины от города, время от времени встречая небольшие группы теневиков.

– Как-то всё это странно и неправильно, – сказал я после того, как мы расправились с очередной стаей.

– О чём ты? – спросила подруга, убирая ядра в сумку.

– Эти твари, изменённые, они умирают чересчур легко, да и энергии в кристаллах кот наплакал. Знаешь, я склонен полагать, что местные проводили какие-то опыты над зорнами, чтобы их было просто убивать, добывая как можно больше энергии.

Адель обдумывала мои слова следующие несколько сот метров.

– Возможно, не стоит сбрасывать со счетов такой вариант, – наконец проговорила она. – Но что повлекло катастрофу? Да и судя по всему они особых успехов не достигли, раз поглощать эту грязную энергию, кажется, способен только ты.

– Не знаю. Но думаю, разгадка должна быть близка. Погляди, разрушения всё сильнее и значительнее.

Дело обстояло именно так, как я и сказал, сейчас, ближе к центру нам иногда попадались целые кварталы, где не уцелело ни одного строения. Только груды щебня и наполовину расплавленного стекла, затвердевшие, превратившись в причудливые фигуры.

Тварей тоже становилось всё больше и больше, а схватки с ними – всё ожесточённее. Кроме того, я чувствовал внутри странную пульсацию вару, словно меня что-то звало и манило.

Внезапно, я замер как вкопанный, краем глаза разглядев росчерк серебристой вспышки, скользнувшей по обломкам. Но стоило моргнуть, как всё исчезло.

– Что-то не так?

Повернулся, чтобы сказать Адель, что я в порядке, и мне пришлось зажмуриться из-за ослепительного изумрудного сияния, исходящего от её источника. Подняв руку, чтобы прикрыть глаза я уставился в землю.

– Как ты?! Что случилось?! – обеспокоенно воскликнула подруга.

Я проморгался и сияние исчезло.

– Не знаю. Надо подумать, – ответил ей неуверенно, напряженно размышляя.

Судя по всему я видел её источник, но этого не может быть, ведь я не использовал прозрение. С другой стороны прошлой ночью мне тоже померещилось что-то подобное.

– Тинар?

Подняв глаза заметил, что Адель встревоженно вглядывается в меня.

– Всё супер, просто что-то померещилось.

– Бывает. Но знай, что можешь мне всё рассказать!

В ответ я лишь кивнул.

– Пошли, мы уже недалеко от центра, – сказала подруга, проходя мимо и перелезая через груду обломков.

Я проворно последовал за ней. Мы столкнулись с ещё несколькими стаями тварей, и каждая из них была мощнее предыдущей, но расправа над ними по-прежнему не составляла труда.

Наконец мы, оскальзываясь и помогая друг другу, взобрались на особенно крутую и высокую гору щебня и обломков, преграждавшую путь, и оба остановились на вершине, с благоговением глядя вниз.

Мы стояли словно на краешке чашки. Стеклянной чашки, что не отражала солнечный свет, а из донышка которой, упираясь в небо, возвышается извилистый шпиль. А рядом с ним, словно цепной пёс замер самый огромный из виденных мной монстров.

Около восьми метров длинной и не меньше трёх в холке. Серебряно-чёрная шкура выглядела целой, и единственное, что его роднило с теневиками, – это клочья струящийся мглы. Пара остроконечных рогов венчала голову, а задняя половина выглядела скорее кошачьей, и казалась багровой, контрастируя с передней частью.

Попробовал глянуть на него прозрением и у меня получилось.

– Какого…?

– Что там? Не томи! – спросила Адель.

– Думаю, наша теория создания новых зорнов верна, и та тварь внизу – эталон, идеальный эксперимент. Двадцать восьмой, элитник или даже эпик. И ты в курсе, что порой могу определить тип способности, магическая она или по типу санкари. Так вот, тварь внизу – кангеле в мире зорнов; он наверняка обладает и тем и другим.

– Как это вообще возможно? – вскрикнула, копаясь в рюкзаке и начиная передавать мне все собранные нами кристаллы.

Ни у одного из нас не было сомнений, что бой будет крайне трудным. И нам нужно быть настолько сильными, насколько это возможно. Жаль, что ей не повысить себя сердечниками изменённых, но у нас оставались и обычные.

– Понятия не имею, но у меня предчувствие, что дело здесь не ограничивалось опытами над зорнами. Есть что-то ещё. И я обязательно разузнаю, что именно.

– Не забывай, нам ещё предстоит пережить эту битву, – сказала Адель, вытаскивая из рюкзака обычные ядра и тут же поглощая их энергию.

– Думаю, нам не стоит вступать в схватку, – сказал я.

– Подожди, что?! – удивлённо воскликнула подруга. – Там внизу есть неведомый зорн и ты не хочешь с ним сражаться?

Не знаю, на самом деле меня раздирали двоякие мысли. Конечно, мне хотелось вступить в бой, об этом кричало всё моё нутро, но предыдущий опыт научил быть осторожным, сталкиваясь с монстрами такой силы. Тем более с настолько превосходящим нас противником нам сталкиваться пока не приходилось. Возможно стоит отступить и подготовиться, убивая изменённых.

К тому же вряд ли удастся уничтожить его так же легко, как и их; ведь он не порченный мглой, а – эталон. Но это и преимущество – его сердечник содержит уйму энергии.

Мы пришли сюда, чтобы разузнать больше о моём прошлом. Однако всё, что я узнал до сих пор, это то, что тут проводили какие-то эксперименты над зорнами и обычными животными. А разгадки тайны своего прошлого я так и не нашёл. Не получил даже какой-то полезной зацепки.

Я уже собирался предложить нам развернуться и уйти, как вдруг почувствовал пульсацию вару. Обратив своё внимание вниз, увидел потоки энергии тянущиеся к чудовищу. Но в шок повергло меня не это: пока смотрел, чудовище вдохнуло, впитывая себя энергию не только лучей, но и просто из воздуха. Каким-то невероятным образом мне удалось уловить пульсацию его источника; она почти вся состояла из этой серебристой энергии и сияла так ярко, что почти ослепила меня.

Внезапно я ощутил силу и пока дремлющую мощь зорна. По коже пробежала дрожь, и я понял, что нам нет пути назад. Здесь и сейчас мы вдвоем должны уничтожить его. Если мы его оставим, рано или поздно оно вырвется на свободу, достигнув легендарного ранга уже через пару недель. А может это один из Хранителей? Вардо говорил, что они проснутся с интервалом в месяц, но ведь он мог и наврать или ошибиться.

Адель изумлённо вскинула бровь, видя, что я начал поглощать один сердечник за другим, не давая себе возможности передохнуть и вздрагивая от боли, когда оскверненная энергия соприкасалась с вару. От такого напряжения по моим венам словно бежала энергия, вены вздулись просвечиваясь серебряным сиянием.

– Тинар, прекрати! Что ты делаешь?! Тебе же больно! – причитала она стараясь отойти от меня подальше, – ты только что думал не уйти ли, а сейчас осушаешь сердечники, как одержимый!

– Либо мы прикончим этого монстра сейчас, либо через пару недель он достигнет легендарного ранга.

– Откуда тебе это известно?

– День или чуть больше, как чувствую и вижу потоки энергии. Если они мне, конечно, не мерещатся, – ответил ей, смахивая выступившие на лбу капельки пота.

– Твои навыки изменились? Ты уверен, что способен одолеть его?

– Не знаю. Не проверял. Плевать, – проговорил я сквозь стиснутые зубы.

Я застонал, не в силах терпеть боль, подруга замолчала, больше не донимая меня вопросами. Каждый раз, когда думал, что испытал боль, сильнее которой не бывает, жизнь заставляет меня убедиться в обратном. Подобной этой я не испытывал, мне казалось, что я горю изнутри, и каждый кристалл словно уголь делает пламя жарче.

Если бы не прилив сил, испытываемый, когда вару очищал энергию бы давно рухнул замертво. Войдя в транс, моментально направлял энергию на рост ранга, развитие способностей и атрибутов. Одновременно с болью, от которой я старался абстрагироваться, чувствовал, как энергия укрепляет тело и разум. Такого резкого повышения в рангах и умениях я прежде никогда не испытывал, даже то время, когда мы с Адель были заперты в Заказнике не шло с этим ни в какое сравнение.

К тому времени, как поглотил последний кристалл, я достиг того же ранга, что и чудовище внизу. Энергия переполняла меня, буквально толкая в битву. Испытал полный восторг, учитывая, что мощь умений возросла, а время отката сократилось в разы. И да, теперь прозрение давало возможность видеть потоки энергии и лучше читать ауру.

– Вижу, ты готов и доволен, – улыбнулась Адель, сама достигшая двадцать пятого ранга. – Настало время прикончить эту тварь?

– Готов и во всеоружии, но…

– Да, знаю, – сказала подруга, поджав губы, – я в битву не полезу, останусь здесь и буду бить издалека и наверняка. Не волнуйся.

Улыбнулся ей, радуясь, что порой она меня так хорошо понимает. Будь она повыше рангом, то такой напарник пригодился бы на передовой, и я чувствовал бы себя уверенней; но сейчас, её задача заключается в другом.

– Ну я пошёл. Если что – зови голема и атакуй той своей лиственной штукой.

– Лиственной штукой? – спросила Адель, приподняв бровь.

– Ты знаешь, что я имел в виду, – сказал я с усмешкой. – А теперь пришло время укокошить монстра!