Текст книги "Тинар. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Мартин Аратои

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Тинар. Том 3

Пролог

Селдар проснулся внезапно, словно вырванный из забытья чужой силой, и резко сел. Ещё несколько секунд он нервно оглядывался, не понимая, кто он, где он и что с ним происходит – разум не поспевал за телом, всё ещё пребывая в чертогах сновидений.

– Успокойся, пожалуйста. Опасность тебе не грозит, по крайней мере, пока, – произнёс очень знакомый голос слева от него.

Наёмник сделал несколько глубоких вдохов, затем повернулся лицом к человеку, скорее всего, спасшему ему жизнь. От его внимания не ускользнуло, что тело полностью исцелено. Его глаза остановились на мужчине. Тот выглядел смутно знакомым, но воин не мог вспомнить точно, где видел его раньше. Однако одно было ясно наверняка: человек чрезвычайно силён, либо влиятелен, раз ему удалось отделаться от кивегзо.

– Как тебе это удалось? – решил он сразу прояснить этот вопрос.

– Да, ерунда. Ты конечно, потрёпан был знатно, но мелкие раны сами зажили, с твоей-то живучестью, а для серьёзных у меня кое-какие снадобья имелись, – ответил мужчина, махнув рукой.

– Нет, я о другом. Как вы прогнали убийц?

Мужчина выглядел искренне удивлённым.

– Какие убийцы? Я тут ничего и никого не видел. Только ты раненный в пыли лежал, наверно разбойнички напали. Сейчас время смутное – их много по дорогам шалит.

Селдар несколько мгновений подозрительно смотрел на него, но, не заметив лжи в его лице или позе, пожал плечами и заставил себя подняться на ноги.

Почему убийцы оставили его в живых? Конечно, он был на грани смерти, но они не из тех, кто просто встанут и уйдут, прежде чем убедятся, что он действительно мёртв.

– Так кто же ты всё-таки? И почему ты исцелил меня? – спросил наёмник, скрестив руки на груди и глядя на мужчину сверху вниз.

Теперь, зная, что тот не всемогущ, он чувствовал себя гораздо увереннее.

– Вообще-то, я здесь по приказу, – ответил мужчина.

– Чей приказ?

– Главы торговой ветви клана Этэла, – ответил он, заставив Селдара приподнять бровь.

Что-то в этой ситуации складывалось не так. Он и так направлялся к ним, но откуда они могли знать или догадаться об этом решении?

– Как вы узнали о моём прибытии? И почему ваш патриарх заинтересовался мной?

Человек переминался с ноги на ногу, но все же ответил, разведя руки в стороны. На лице его блуждала тень неприкрытого превосходства.

– Наша агентурная сеть весьма широка и охватывает все пять кланов. Мы их щедро одариваем, а они платят нам если не верностью, то уж сведениями точно. Судя по донесениям, мы предполагали, что ты работаешь непосредственно на властительницу Илуру. Но тут ты вдруг в спешке, даже не собрав вещи, покинул дворец и побежал на юг, как будто за тобой гнались самые свирепые зорны, мы пришли к выводу, что вы с ней крепко поссорились.

Селдар моргнул. Быстро же они все разузнали и просчитали!

– Похоже, ты меня раскусил. Но до сих пор не объяснил, зачем пришел за мной.

Мужчина удивлённо моргнул.

– Мы предположили, что ты придешь к нам, поэтому меня послали за тобой.

– И они просто так послали одного из ордена целителей?

– Я делаю только то, что мне приказано. Человек, который отдавал мне приказы, – это тот, с кем тебе действительно следует поговорить. Он может дать тебе все ответы, которые понадобятся. Так ты идёшь со мной или нет?

Селдар задумался на несколько секунд, прежде чем кивнуть. Он всё равно направлялся к ним, так что почему бы и нет?

– Ну что ж, хорошо.

Мужчина выудил из кармана пергаментный свиток и положил его на землю. Затем вытащил из поясного кошеля пузырёк тёмного стекла и капнул из него светящейся зелёной жидкостью на пергамент. Мгновение спустя над бумагой появился вращающийся портал. Он отдалённо напоминал те, что открывала Илура, или портальные ключи, но отличался от них цветом и формой. Если те выглядели как дверь, то этот больше походил на колодец.

– Впечатляет, – кивнул Селдар, что раньше даже не подозревал о существовании подобной магии.

– Настоятельно рекомендую помалкивать об этом. Мы строго следим за тем, чтобы наши тайны таковыми и оставались.

Селдар согласно кивнул. Подобная магия могла изменить расклад сил на всём Исарии, так что лучше промолчать.

– Так мне просто войти в это?

– Да. Вам же не впервой пользоваться порталами?

Селдар фыркнул и скорее нырнул, чем шагнул в портал. Через мгновение он появился в хорошо освещённой комнате, чуть ли не рухнув с потолка. Забавная комната, полы из непонятного упругого материала и выстланы ковриками и тростниковыми циновками, а стены из словно из вощёной бумаги. Такие при желании можно и пальцем проткнуть.

Следом появился спутник наёмника и прежде чем Селдар сделал шаг, осёк его:

– Попрошу вас разуться, у нас не принято расхаживать по дому в обуви.

Воин оглянулся и заметил, что тот зажал собственные сапоги под мышкой.

– Странный обычай, – сказал наёмник, наклоняясь и расшнуровывая ботинки.

– Ты очень быстро привыкнешь, если останешься жить у нас. Это называется – обычная вежливость.

Селдар с трудом стащил обувку и, следуя примеру собеседника, сунул под мышку.

– Отлично. Следуй за мной, – сказал мужчина, отодвигая одну из панелей в сторону и ступая в узкий коридор.

Селдар прошёл за ним, обводя взглядом орнамент на стенах. Он никогда раньше не бывал в южном клане, но слышал, что у них всё устроено несколько иначе.

Он следовал за провожатым сквозь лабиринт поворотов, внимательно разглядывая его. Воин был уверен, что видел его где-то раньше. Но где и когда? Ответ вертелся на языке, но он никак не мог вспомнить. Они остановились перед очередной раздвижной дверью, и мужчина трижды постучал по деревянной раме.

– Войдите, – раздался голос изнутри.

Мужчина отодвинул дверь в сторону, и Селдар последовал за ним, широко раскрыв глаза при виде мужчины, сидящем за низким столиком.

– Твою мать! Ты-то что здесь делаешь?! – Селдар был так потрясен, что слова сорвались с его губ прежде, чем он успел собраться с мыслями.

Однако мужчина рассмеялся низким грудным смехом.

– И я рад видеть тебя, Селдар, – сказал Рендезо, подперев подбородок руками и наклонившись вперед, – наслышан, что ты учинил бойню в горячо любимой мной Академии.

– Видите ли, я… – начал Селдар.

– Не беспокойся об этом, – отмахнулся бывший директор, – оставим это в прошлом. А сейчас присядь, я желаю обсудить будущее.

Селдар кивнул, чувствуя странную смесь предвкушения и трепета, и немедленно занимая место в одном из кресел.

***

Рендезо усмехнулся, услышав голос владыки Азелия.

– Безмерно рад, что вы выкроили время поговорить со мной, – сказал он.

– Директор Рендезо… Или, лучше сказать: бывший директор. Чем обязан? – его голос был жесток.

– Да, это в прошлом, сейчас я занимаю несколько иной пост, – выпалил Рендезо, даже не выказывая намека на неудовольствие.

– Наслышан, – ответил он. – Переходи к делу.

– Как владыка пожелает, – ответил он. – Что бы вы сказали, если бы у меня имелись кое-какие сведения, о ком-то весьма близком вам, о том, кто может замышлять что-то гнусное? – последнее слово он скорее прошипел, чем проговорил.

– Доказательства, – послышалось в ответ.

– Ну, конечно. Селдар, почему бы тебе не подойти и не поздороваться со своим старым владыкой?

– Добрый вечер, господин, – сказал Селдар, стараясь говорить ровным тоном, несмотря на желание выругаться.

– А вы полны сюрпризов, – ответил Азелий. – Я так понимаю, он ваш осведомитель?

– Он и ещё один, – отозвался Рендезо, – уверяю вас, сведения точны. Даже прорицатели не обнаружили бы лжи в моих словах.

– Хорошо, – ответил владыка, – продолжай.

– Уверен, мы можем прийти к обоюдно выгодному соглашению. Не так ли?

– Если меня всё устроит, мы ударим по рукам.

***

Рендезо откинулся на спинку стула и удовлетворённо вздохнул. Учитывая обстоятельства, удалось провернуть отличную сделку. Он рассказал о планах дочери Азелия свергнуть его, а в обмен предложил свою помощь. Он усмехнулся про себя, точно зная, о чём будет просить. Рано или поздно одному из кланов потребуется новый владыка или наместник – новому королю.

– Привет, мой коварный друг Рендезо. Что какой довольный?

Рендезо обмер, кровь застыла в жилах, стоило ему услышать этот голос. Медленно повернувшись на месте, он увидел мужчину, выходящего из тени в углу. Тот небрежно прошёл к стене и замер, прислонившись к ней спиной.

– Что? – Рендезо с трудом сглотнул, пытаясь набрать немного влаги во внезапно пересохшем горле.

– Что ты здесь делаешь? Я не нарушил ни одного из правил, – сказал он, чувствуя, как дрожит тело.

– О, я знаю, – ответил Актар с широкой улыбкой, – сделай ты это – был бы уже мёртв. Никто не смеет преступать Устои и жить. Даже боги.

Тот, кого Тинар знал как своего наставника на мгновение замолчал и, слегка нахмурившись, изучал собеседника.

– Пожалуйста, прими изначальную форму. Бесит смотреть на тебя в таком обличье, ещё в Академии надоело.

Рендезо дернулся, затем черты его лица резко изменились. Короткий ёжик каштановых волос сменился длинными черными локонами, а пронзительные зелёные глаза окружали густые ресницы. Грудь и бедра раздались в объемах, а полные красные губы слегка дрожали, от едва сдерживаемого страха.

– Намного лучше, – не обошелся без реплики Актар.

– Так чего же ты хочешь? – спросила она, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие.

– Просто любопытно, ты же знаешь, я весьма любознателен и непоседлив, – он оттолкнулся от стены и принялся мерить комнату шагами.

Теперь, когда тот вышел на свет, Рендезо смогла хорошо разглядеть его. Она отметила, что тот сменил привычный халат, на строгий костюм тройку, никак не вязавшийся с привычными одеждами жителей любой из частей Исария. Наручные часы и до зеркального блеска отполированные чёрные ботинки заметно контрастировали с бамбуковой циновкой под ногами.

– Зачем рассказывать Азелию о его дочери, но не упоминать о кое-чём другом, не менее важном? Я о нашем молодом кангеле.

– Это не твое дело, – ответила женщина, пытаясь изобразить раздражение. – А теперь, если тебе больше ничего не нужно, пожалуйста, уходи.

Мужчина остановился, постукивая пальцем по подбородку.

– Мне больно это слышать, милая Рендезо. Я думал, что мы весьма сблизились за время, проведенное вместе в Академии.

– Ты разрушил мои планы. А теперь уходи, – сказала она, чувствуя, как страх сменяется гневом.

– Я не могу уйти, прежде чем оставлю тебе маленькое предупреждение, вот такусенькое, – и мужчина сблизил большой и указательный пальцы левой руки. – Ты была очень близка к нарушению правил с тем трюком, который ты проделала с Тинаром, – его голос стал жёстким, а глаза засверкали золотым светом, – постарайся, чтобы впредь этого не повторилось, или я вернусь и мой следующий визит будет менее приятным.

Он в последний раз улыбнулся ей и растворился в воздухе.

Рендезо тяжело опустилась в кресло и глубоко вздохнула. Ее прежнее возбуждение от удачной интриги с Азелием теперь исчезло, сменившись чувством страха и горечи. Зачем он лично явился сюда? Он мог предупредить её массой других способов. Это могло означать только одно: он что-то задумал. Но что?

Рендезо выдохнула ещё раз, чувствуя, как её сердце медленно успокаивается. Может, она и не знала, что он задумал, но одно знала наверняка: Актар самое ужасающее существо из известных ей.

Глава 1

Я уставился на тело Илуры, чувствуя, как пальцы Адель с силой сжимают мою руку.

– Что же нам теперь делать? – наконец спросила она.

– Не знаю.

Актар прав. Без Илуры у нас нет ни единого шанса одолеть Азелия, нам ни за что не предотвратить пробуждение Хранителей.

– Не могу поверить, что она мертва, – сказала Адель, – она всегда казалось слишком сильной, чтобы умереть.

Я понимал о чём говорит подруга, но жизнь приучила меня к тому, что нет кого-то по-настоящему непобедимого.

Тем временем я приметил нечто блестящее на земле рядом с телом властительницы. Потянувшись вниз, пальцами подхватил самый крупный из когда-либо видимых сердечников.

Никогда не видел такого у Илуры, это значит, что она успела извлечь его из пространственной сумки. Глубоко вздохнув, я сконцентрировался на кристалле.

– Проклятый, – прошептал я, привлекая внимание Адель.

– Что? – переспросила она, утирая глаза рукавом рубашки, и забирая у меня сердечник, – Вот...

– И не говори, – перебил я её. – Думаю, она хотела передать его нам.

– Этой энергии хватит… – Адель вновь замолчала.

– Да, – ответил я, слабо улыбнувшись ей, – иди и просто сделай это.

Адель кивнула и, прерывисто вздохнув,стала впитывать энергию из кристалла. Я внимательно наблюдал за ней. Никто из нас не видел, как это произошло со мной, и поэтому мне было крайне любопытно, как это выглядит со стороны.

Адель на секунду уставилась в пространство перед собой, затем её тело напряглось, и она начала ярко светиться зелёным. Она сияла все ярче и ярче, пришлось даже глаза прикрыть. Спустя несколько секунд свет всё-таки угас, и я не без интереса отметил значительные изменения во внешнем облике подруги.

Она вытянулась на пару сантиметров, слегка похудела, но, к моему удивлению, грудь и бёдра наоборот подросли. Весь её вид напоминал туго сжатую в спираль силу, только и ждущую свободы.

Затем она открыла глаза, и я понял, что самое разительное изменение – это её глаза, теперь они стали словно два изумруда с росчерками голубого.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил я.

– Просто дай мне время прийти в себя, – сказала она, погружаясь в транс.

Буквально через минуту она завершила медитацию.

– Атрибуты выросли, новый навык, что-то вроде вихря, только круче. И глянь-ка.

При этих словах тело Адель окутал щит из чистой энергии, окружающий её тело словно броня. Выглядело это будто подруга стояла внутри увеличенной собственной версии.

– Похоже, что этот переход разнится у магов, санкари и кангеле, – сказал я, радуясь за неё, – похоже, мы многим обязаны Илуре.

В груди всё предательски сжалось, стоило снова взглянуть на распростёртое тело властительницы. Счастливое выражение лица Адель тут же исчезло, и она отпустила свой новый щит.

– Как ты думаешь, почему он убил ее? – спросила она тихим голосом.

– Она не умерла.

Я и Адель подскочили, обернувшись на незнакомый голос, раздавшийся на поляне.

– А, это ты! – сказал я, узнавая ту женщину, что лечила нас с Адель и на всякий раз отстраняя подругу, и вставая в боевую стойку. Сегодня я слишком много раз удивлялся, чтобы рисковать.

– Что значит «она не умерла»? – вновь спросила Адель.

Но та проигнорировала вопрос, вместо этого наклоняясь над телом властительницы и кладя руку на её изуродованную грудь. Потоки энергии извергались из её рук, заставляя кровь, вытекшую из Илуры течь вспять, возвращаясь в её тело.

Я и Адель ошеломленно смотрели, как её кожа заново стягивается. Вскоре Илура снова лежала целой и невредимой, и через несколько мгновений её грудь, до того недвижная, начала медленно подниматься и опускаться.

– Как ты это сделала? – спросила Адель с благоговейным трепетом в голосе.

– Смерть неизлечима, – вмешался я, переводя взгляд с Илуры на целительницу, – она была мертва, и тут уж ничего не поделаешь.

– Воистину так, – признала женщина, вопреки всему, но больше ничего не объяснив.

– Кто ты на самом деле? – спросил я, сузив глаза.

От моего внимания не ускользнуло, что, несмотря на здоровый цвет лица и бьющееся сердце Илура, та всё ещё не проснулась.

Как будто в ответ на мой вопрос, внешность целительницы начала меняться, теперь в ней ничего не напоминало ту страхолюдину. Она была высокой и стройной, с гибким и атлетическим телосложением, загорелой кожей, слегка раскосыми карими глазами и коротко подстриженными тёмными волосами.

Странные ощущения узнавания овладели мной, может ли такое быть, что это она изменила меня? Глаза Адель тоже расширились, она повернулась, чтобы посмотреть на таинственную женщину.

Щит окутал моё тело, а в руках проявилось два энергетических клинка.

– Скажи мне, кто ты на самом деле? Ты та, кто изменил меня?

Целительница не сдвинулась с места, глядя на меня без тени страха в глазах.

– На это сейчас нет времени, – даже её голос изменился.

– Тогда найди его, – ответил я, и молния сверкнули на моих кинжалах.

Женщина открыла было рот, чтобы ответить, но тут, разрывая ночь, раздался гул и в следующее мгновение мы оказались сбиты с ног.

Я был так удивлён, что щит и клинок растворились.

– Проклятье, что это было такое? – воскликнула Адель, медленно поднимаясь на ноги.

– Это, – ответила женщина, вставая, – пробуждение первого из Хранителей.

Мы с Адель уставились на неё.

– Откуда тебе об этом известно? – потребовал ответа я, раздумывая, стоит ли напасть на неё прямо сейчас.

– У нас же ещё есть целые сутки! – одновременно выкрикнули мы с Адель.

Женщина только покачала головой и повернулась, чтобы уйти с поляны.

– Я сказала всё, что хотела. Илуре понадобится ещё несколько часов, чтобы прийти в себя, а здесь мы слишком уязвимы. Так что вы можете либо пойти со мной, либо остаться здесь. Выбирайте!

Я уставился вслед женщине, в голове проносилась куча разрозненных мыслей. Я раздражённо стиснул зубы. Эта женщина обладала силой возвращать мертвых к жизни и обладала знанием вещей, о которых ведал только Вардо. Она близка с Илурой и возможно причастна к моему изменению. Но всё это не складывалось в цельную картину.

Я быстро принял решение.

– Мы пойдём с тобой, но при одном условии, – сказал я.

Женщина повернулась и вопросительно изогнула бровь.– Кто ты на самом деле? – спросил я, скрестив руки на груди, настаивая на ответе.

Женщина на мгновение задумалась, прежде чем пожать плечами, уголки ее губ слегка приподнялись.

– Что ж хорошо, я полагаю: это справедливо. Меня зовут Эгина, и я – кангеле.

Интерлюдия 1

В дальних уголках Восточного клана, за раскинувшимися заснеженными горами и широкими замерзшими озерами, простирались бескрайние морские просторы. Но стоило удалиться от берега, как воду сковывали бескрайние просторы льда. Время от времени от него откалывались гигантские айсберги и медленно дрейфовали в сторону суши.

Стоило одному из таких столкнуться с сушей, как в пещере, сокрытой под толщей льда, вздрогнул и зашевелился величественный зорн. Впервые за тысячи лет жёлтые глаза разомкнулись и оглядели логово. Существо попыталось подняться, но оказалось привязано к камню, возле которого лежало.

Посмотрев вниз, оно увидело, что его лапы связаны толстыми ледяными цепями, зачарованными рунами, вырезанными вокруг основания каждой цепи. Существо пыталось осознать себя. Где оно? Почему связано? Усилием мысли оно трансформировало передние лапы в руки и попытался согнуть их, обнаружив, что цепи слишком крепки, чтобы разорвать их.

Временно прервав попытки освободиться, зорн оглядел ледяную пещеру, пытаясь понять, как выбраться. Оглядевшись вокруг, существо разглядело огромный постамент в центре пещеры из которого вырастал трон изо льда, а в дальнем конце возвышалась высокая арка, указывающая на выход.

Больше ничего разглядеть оно не смогло. Пещера была пуста и совершенно лишена всякой жизни. Только оно, трон, ледяные шипы, что торчали с потолка и из пола, да цепи, сковавшие его. Вновь сомкнуло оно покрытые жёстким белым мехом огромные руки, но так и не смог ослабить путы.

Тогда, сдавшись оно смежило веки и погрузилось в транс, сосредоточившись на кристалле, что заменял ему сердце. Тот был пуст; существо это не устроило и оно потянулось к энергии Мира, стремительно наполняя сердечник.

Зверь открыл глаза, теперь ярко-фиолетовые, и издал сотрясающий пещеру рёв. Он наполнил тело энергией, которая теперь словно гудела переполняя его, и вновь согнул руки. На этот раз сверху раздался громкий скрип, и одна из цепей, удерживающих его, треснула, как сухая ветка, и разлетелась на тысячи осколков. Как только цепь разорвалась, в считанные секунды зорн высосал остатки энергии из охранных рун, но тут же рухнул как подкошенный, сердечник резко опустел от усилия, а впитал он жалкие крохи.

Он неистово рыкнул понимая, что ему придется долго заполнять сердечник, прежде сможет разорвать новую цепь. Но ничего. Зорн терпелив.

Существо вновь погрузилось в транс, но теперь его взор блуждал не внутри себя, а снаружи. Он сосредоточился на потоках энергии внутри логова, благодаря этому он мог чувствовать всю пещеру с того места, где лежал, от крохотного камешка до самой гигантской ледяной колонны. Губы существа изогнулись в хищном оскале. Не понимая, где он находится, он чувствовал жгучее желание покинуть это место, осознавая, что это будет длительный процесс.

А пока он будет ждать и довольствоваться расширением своего влияния на окружающую обстановку. Если бы он мог найти другое разумное существо, возможно, он смог бы заманить его сюда, поработить его волю и разум, чтобы ускорить свою свободу. Зверь сосредоточился на том, чтобы медленно проталкивать свое сознание через туннель в дальнем конце пещеры, но обнаружил невидимый барьер, преграждающий ему путь. После нескольких мгновений поисков, он нашел причину: охранные руны, вырезанные над аркой. Изучая их, зорн почувствовал, как его синие губы растянулись, обнажая громадные клыки. Письмена стары, и хотя они вырезаны кем-то с огромной силой, они уже начали истираться. Превратив свой разум в бритву, зорн бросил своё сознание на первую из них и почувствовал, что та немного поддалась. Медленно и мало. Но он не расстроился у него есть время...

***

Мужчина сидел высоко на дереве над поляной, которую Тинар и девушки покинули два дня назад. Он всё ещё мог разглядеть большое кровавое пятно там, где упала Илура, и чувствовал в воздухе искажение, вызванное телепортацией Бога.

Пока не явился сюда, он не знал ни о каких других богах, связанных с Тинаром, кроме его хозяйки. И это было шоком, когда она связалась с ним и велела дожидаться её здесь. Он был далеко не самым могущественным кангеле Исария, но его сверхъестественная способность чувствовать потенциальную силу, отслеживать людей, а также его навыки в манипулировании человеческим телом, а самое главное разумом, сделали его бесценным инструментом в её руках.

Поморщившись про себя, он посмотрел вниз на открытую поляну и с почти совершенной ясностью представил себе сцену, произошедшую двое суток назад. Тинар и Адель вышли из портала вместе с Богом и встретились с властительницей Нугатра. Они поговорили несколько мгновений, пока Бог ловко хитро исчез из виду ребят, отвлёк их шумом, заблокировал силы Илуры и убил её исподтишка, а потом резко телепортировался прочь. Куда именно, мужчина сказать не мог, но то, что произошло дальше, казалось ему самым тревожным. Кто-то ещё вошёл на поляну и каким-то образом восстановил нанесенный властительнице урон. Это было почти так же, как если бы повернули часы вспять, заставляя песчинки лететь вверх.

Впрочем, точно сказать он не мог, слишком много разноплановых эманаций было намешано в этом месте. В таком хаосе было сложно разобраться даже ему. Слегка пошевелившись на дереве, он перевел взгляд в ту сторону, куда ушла команда Тинара. Если сосредоточится, он мог бы увидеть четкий астральный след подростка. Он лениво размышлял, не заставит ли его богиня снова последовать за Тинаром, но вдруг обнаружил трещину в реальности, вызванную путешествием богини. Через секунду та появилась, идеально балансируя на кончике ветки игриво улыбаясь.

– Ты что, не рад меня видеть? – спросила она, склонив голову набок и сверкнув белоснежными зубами.

Мужчина на приманку не клюнул. Вместо этого он переместился на ветке дерева так, что оказался лицом к ней.

– Почему ты вызвала меня на встречу? – спросил он, в кои-то веки не вполне понимая, чего хочет от него богиня.

– Знаешь ли, ты совсем не весел, – ответила она, закинув руки за голову и откинувшись в воздухе, словно прислонившись к невидимой стене.

Мужчина молчал, не сводя с нее глаз и ожидая ответа. Наконец богиня глубоко вздохнула и закатила глаза.

– Как знаешь. Я уверена, что ты можешь видеть, что здесь произошло, и теперь знаешь, что не мы одни заинтересованы в мальчике.

– Да, я так и думал, – ответил он, стараясь оставаться хладнокровным. Если бы он мог заставить её говорить, возможно, она рассказала бы больше об этом таинственном Боге.

– Я убеждена, что ты заметил дрожь, стрясавшую Исарий два дня назад.

Мужчина кивнул, хотя это была не просто дрожь. Для большинства земля содрогнулась на мгновение и, скорее всего, люди забыли об этом как о рядовом землетрясении. Для его же чувств мир озарился яркой вспышкой разноцветного света. Вскоре после блестящего всплеска мощная волна энергии, исходящая с востока, окатила его, спину вмиг покрыл холодный пот, а по коже пробежало покалывание, словно рядом ударила молния.

Богиня кивнула, увидев его реакцию, и на этот раз на её лице появилось серьезное выражение.

– Это было пробуждение очень опасного зорна. Некоторые склонны называть его и ему подобных Хранителями. Достаточно сказать, что если его не остановить, этот мир будет уничтожен.

– И ты хочешь, чтобы я его уничтожил? – с сомнением спросил мужчина.

Богиня усмехнулась.

– Ты не смог бы убить его, будь у тебя даже тысяча жизней, чтобы сделать это. Нет, твоя работа гораздо проще. Мне нужно, чтобы ты стоял на страже на границе его территории, пока я не поставлю постоянную, более подходящую стражу.

– Если этот зорн так опасен, как поможет охрана входа на его территорию?

– Зверь бодрствует, – сказала богиня, – но пока не может делать то, что хочет. Цепи, связывающие его, разорвутся через несколько недель, но мне нужен кто-то с твоими талантами, чтобы точно определить, сколько у нас времени до того, как он освободится.

– Если то, что ты говоришь, правда, и это существо вырвется на свободу, как именно ты собираешься остановить его? Я предполагаю, что вы не можете вмешиваться напрямую, и ты совершенно ясно дала понять, что у меня не хватит сил остановить его. Так кто же это сделает?

Богиня улыбнулась, отталкиваясь от воздуха, чтобы выпрямиться. Ее длинные черные волосы развевались вокруг лица, а зелёные глаза, казалось, сияли в свете полной луны.

– Ну же, угадай. Ты можешь.

– Тинар.

– Очень хорошо, – сказала богиня, хлопая в ладоши и подпрыгивая.

Но несколькогновений спустя её настроение резко переменилось и голос стал суровым и деловым.

– Даю тебе сутки. Я ожидаю точной оценки срока освобождения зорна.

Человек успел только кивнуть, как мир рухнул сам на себя, и он внезапно оказался на краю огромного ледника, ветер трепал его волосы, а сердце бешено колотилось. Рендезо не преувеличивала – понял он, глядя на огромную трещину в боку ледника. Силы, исходящей из этого отверстия, было достаточно, чтобы действительно покончить с миром, каким они его знали.