Текст книги "Тинар. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Мартин Аратои

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Интерлюдия 4

Тензин поморщился от очередного порыва ледяного ветра, взъерошившего его волосы и пробравшего до костей. Он, выросший на благодатном юге, посреди этой снежной пустоши мёрз, несмотря на дорогую шубу из меха редкого северного зверя, которую привёз с собой.

Он посмотрел на открытую трещину в боку ледника и уже не в первый раз задумался, что же, там происходит. Очередной порыв ветра подхватил подол шубы, и она заколыхалась, вместе с этим в лицо ударила осыпь снега.

– Проклятье! На кой мы вообще здесь торчим?! – заорал он, окончательно потеряв самообладание.

– Потому что нам приказали, – ответил Селдар, стоявший всего в нескольких метрах от него и выглядевший чувствующим себя вполне комфортно при минусовой температуре.

В ответ на спокойную реплику наемника Тензин стиснул зубы и прикусил язык, чтобы сдержать язвительный возглас. Это бесполезно – за неделю, проведённую в этой ледяной дыре, воин ни разу не пожаловался. Да и зачем ему это? Он почти сорокового ранга, для его атрибута телосложения морозный воздух равнозначен легкому бризу.

Его внимание вновь приковала трещина в гигантском леднике, и ему показалось, что он заметил какое-то движение. Но после нескольких секунд пристального разглядывания и отсутствия чего-либо, он решил что ему показалось, и это просто снег.

В этом леднике было что-то нехорошее. Тензин не говорил об этом Селдару, но ему снились странные сны. Сны, в которых он входил в ледник, блуждая в его глубинах, пока не добирался до огромной пещеры с ледяным троном и чем-то, лежащим на алтаре в дальнем конце. Рассмотреть, что же там на алтаре, ему никак не удавалось, если не считать пары сияющих фиалковых глаз и хищного оскала белоснежных клыков.

Ещё один порыв ветра хлестнул его по волосам, но на этот раз, когда Тензин вздрогнул, это не имело никакого отношения к холоду.

***

Высоко в небе, скрытая от посторонних глаз, Рендезо смотрела, как вместе уходят парень и девушка. Она находилась там с тех пор, как они вошли в город, и была очень впечатлена битвой Тинара с тем отвратительным чудовищем.

Она наблюдала за тем, как её посланник передал сообщение. Её сильно раздосадовала его последняя фраза. По этой причине она не спешила уходить, дожидаясь его и намереваясь как следует наказать. Может, оторвёт ему руки и заставит их съесть, а может, ещё чего – фантазия сегодня отказывалась работать.

Её голова слегка повернулась, едва уловила малейшее колебание воздуха вокруг неё, и мгновение спустя примерно в десяти метрах от неё появился Актар.

– Рад снова видеть тебя, Рендезо, – сказал он с неизменной блуждающей усмешкой.

– Чего ты хочешь? – спросила она, не потрудившись скрыть хмурый взгляд.

В последний раз, когда он появился, она думала, что тот хочет убить её. Бой определённо не вышел бы простым для него, но она наверняка бы проиграла, ведь её стезя в другом, а вот его сила больше приспособлена для борьбы. Потому ей не нравились её шансы в сражении против него.

– А я не могу просто заглянуть в гости? – с невинным выражением лица.

– Не морочь мне голову, Актар. Ты никогда просто так не приходишь, так что скажи мне, чего ты хочешь, или проваливай!

– Ну и ну, какие мы сегодня обидчивые! Разве ты не довольна тем, как продвигается Тинар? В конце концов, именно ты уделяешь ему самое пристальное внимание. Твой прохвост даже служил у Мэлбара, наставляя Адель, помогая ей столь рано пробудить силы и наставляя на первых порах? Разве не так? Хотя девчонка вряд ли свяжет своего наставника и его, как и сам граф, это же не вычеркнутые годы жизни.

Рендезо только закатила глаза, но в остальном проигнорировала мужчину. Сегодня у неё не было терпения для словесных игр.

– Ну же, ты можешь рассказать мне, что на самом деле тебя интересует, – уговаривал Актар, подходя к ней, как будто воздух под его ногами был твёрдой почвой.

– Ты ни за что не пошла бы на все эти неприятности только для того, чтобы поиметь старого Вардо. Так что скажи мне. Почему? Зачем посылать мальчика в столицу? Ты знаешь, что турнир вот-вот начнётся, и что Тинар, скорее всего, будет охвачен им. Надеешься, что он выиграет Дар Небес?

Челюсть Рендезо дёрнулась, и Актар торжествующе ухмыльнулся.

– Так и знал! Но почему ты хочешь, чтобы он взял артефакт? Он же станет практически недосягаем для вашего контроля... – Актар замолчал, словно размышляя над этим вопросом.

Рендезо стиснула зубы. Обычно именно она играла людьми, а не наоборот. Она подбирала наименее приятный для него ответ. “Да, пожалуй, нужно простить посланника – довольно неприятно быть в его шкуре... – задумалась она, но через мгновение отпустила эту мысль. – Не-а, что ж это будет за веселье?”

– Ну, если это всё, то буду..., – женщина замолчала на полуслове, потому что и она, и Актар почувствовали приближение кого-то ещё.

Мгновение спустя Вардо появился из ниоткуда. Его губы вытянулись в мрачную линию, и он впился взглядом в них обоих.

– Итак, наконец-то застал вас двоих. Разве недостаточно того, что ты вмешиваешься в каждый шаг на пути Тинара? Неужели ты и в самом деле должна вступать в сговор с этой грязью? Я думал о тебе лучше, Рендезо, – сказал он, скрестив руки на груди и устремив на неё неодобрительный взгляд.

Губы Рендезо изогнулись в ухмылке, и она подошла к Вардо, остановившись всего в нескольких метрах от него.

– Ну же, Вардо, ты же знаешь меня лучше, – сказала она низким, страстным голосом, – А теперь, как насчет того, чтобы мы вдвоём убрались отсюда и повеселились, как в старые добрые времена?

Тот полностью проигнорировал слова и посмотрел через её плечо на Актара, который изо всех сил старался подавить усмешку.

– Что вы вдвоём натворили на этот раз, Актар? Вы знаете, что это нарушение Устоев?!

– Понятия не имею, о чём ты говоришь,– ответил Актар, не обращая внимания на возмущенный возглас Рендезо, – мы всё ещё живы, поэтому я считаю, что никакие правила не были нарушены. И кроме того, – сказал он с усмешкой, – я бы никогда не стал вступать в сговор с такой дурёхой. У неё не хватает мозгов, чтобы понять, что я задумал.

– Эй! – воскликнул Рендезо, повернувшись, чтобы посмотреть на него, но Актар снова проигнорировал её.

– Кто-то послал нашего юного кангеле сражаться за Небесный Дар. Лучше поторопись, Вардо, иначе тебе нечем будет его удержать.

Тот открыл рот, готовясь гневно возразить, но Актар уже исчез.

– Проклятье! Рендезо, что ты наделала?! – взорвался Вардо, направляя свой гнев на женщину.

– Не будь таким, букой, – отмахнулась она.

Теперь, когда Актар ушёл, она чувствовала себя намного более расслабленной и вернулась к своей обычной дразнящей манере.

– Да, я послала его за Даром Небес, но он же всё равно нуждается в нём.

– И без тебя знаю, что ему это понадобится, – ответил Вардо, – Но, если ты забыла, новый артефакт должен был появиться ещё не скоро!

Рендезо легонько потрепала его по щеке и подмигнула.

– Похоже, тебе придётся ускорить свои планы. В противном случае, я выиграю.

Она быстро отскочила назад, громко хихикая, когда рука Вардо хлестнула её кулаком.

– Дружочек, у тебя всегда был скверный характер, когда всё шло не по-твоему, – сказала она, широко улыбаясь.

– Всё было бы просто замечательно, если бы мне не приходилось иметь дело с вашим вмешательством! – крикнул в ответ Вардо, сжимая кулаки и прижимая их к бокам. Чёрная энергия начала собираться вокруг них.

– О, Вардо, – сказала Рендезо, разочарованно качая головой, – не размахивай оружием, которое ты не готов использовать.

Тот смотрел на неё ещё несколько секунд, прежде чем энергия рассеялась и его пальцы расслабились.

– Так гораздо лучше. Теперь мы можем говорить как два цивилизованных взрослых человека, – сказала женщина, закидывая руки за голову и откидываясь назад в воздухе.

– Зачем ты это делаешь, Рендезо? Не понимаю. Вы знали о моих планах относительно мальчика и пытались блокировать на каждом шагу. Актара, я ещё могу понять. Но для тебя это лишено всякого смысла. У тебя нет никакого интереса в этом мире! Просто возвращайся к себе и оставь меня в покое.

– Знаешь, в чем твоя проблема, Вардо? – сказала Рендезо, полностью игнорируя вопрос.

– Рассказывай, – сказал Вардо, закатывая глаза.

– Ты слишком милый. Ты играл в детские игры, в то время как остальные перешли во взрослую лигу. Ты такой ярый приверженец Устоев, что даже не удосужился проверить их на прочность, чтобы выяснить, что сможешь сделать. Та маленькая ссора с Актаром, возможно, была первым разом, когда ты приблизился к их границе.

Она внезапно появилась перед ним и что-то прошептала ему на ухо. Затем отступила назад и ухмыльнулась, увидев его потрясенное выражение лица.

– До следующего раза, Вардо, – подмигнула она и исчезла, прежде чем он успел сказать хоть слово, оставив его одного над разрушенным городом.

***

Человек, известный под сотней других имён стоял в комплексе торговой ветви Этэла, любуясь садом камней. То, что было в этом клане, сильно отличалось от других земель. Он уже почти час дожидался хозяйки, но не возражал. Любое время вдали от неё потрачено с пользой. Он тихонько вздохнул, когда мгновение спустя увидел в воздухе волнение, которое ознаменовало её приход.

“Что ж, всему хорошему рано или поздно приходит конец”, – , подумал он, не потрудившись пошевелиться, когда богиня оказалась перед ним.

Она появилась, казалось бы, ниоткуда, одетая в чрезвычайно откровенное платье с низким вырезом... Нет, называть крошечное одеяние, которое она носила, платьем, было грубым преувеличением, так как его низ едва прикрывал верхнюю часть её бедер.

– Без плаща?– спросил мужчина, стараясь говорить нейтральным тоном, и по большей части ему это удалось.

Рендезо улыбнулась ему, и в мгновение ока её внешность изменилась вместе с одеждой. Теперь на ней была личина наместника главы ветви, и соответствующий высокому положению наряд.

– Не смотри на меня так разочарованно, – сказала она, подмигнув.

– Теперь, когда Тинар отправлен в очередную погоню за несбыточной мечтой, какие будут новые распоряжения?

– Отличный вопрос, – сказала она, подходя и хватая его за руку.

Мужчина приподнял бровь, но не сделал попытки отстраниться от неё, зная, что не сможет этого сделать, даже если попытается.

– Мы едем в столицу. Владычица ещё не выбрала того, кто будет представлять их клан на предстоящем турнире, и у меня есть идеальный кандидат.

– Ты имеешь в виду меня.

– Конечно, нет, глупышка, – ответила она, шлепнув его по руке, – ты слишком слаб. Сегодня мы получили копию письма с официальными правилами состязания, и мне жаль говорить, что ты просто не соответствуешь требованиям к рангу, чтобы пройти.

Мужчина был несколько удивлен этой новостью.

– Так зачем же я тебе во дворце?

– Мне нужен эскорт – человек моего статуса не может являться один. А теперь хватит вопросов, папаша. Мы уже должны быть в пути.

– У меня новое имя и буду очень признателен, если ты больше не будешь называть меня так. Тот человек был другим, со своими целями и другими планами.

Чего он не сказал, так это того, что его воспоминания о том времени были смутны и туманы. В своей жизни он носил много лиц и имел много имён, но каждый раз, когда он сбрасывал старую личину в пользу новой, его воспоминания и личность исчезали. Единственное, что он мог вспомнить с долей ясности, это то, что он принял участие в воспитании Тинара и обучению его боевым искусствам.

– О, очень хорошо, – повторила Рендезо, отрывая его от своих мыслей, – Как ты хочешь, чтобы тебя называли?

Он уже думал об этом, так что у него был готовый ответ на этот вопрос.

– Это имя было у меня в Академии. Может, Кирэн и не самое желанное имя, но мне оно очень нравится.

Глава 10

Мы мчались по дюнам, поднимая за собой шлейф пыли. Последние восемнадцать часов мы бежали без отдыха, так как намеревались прибыть в столицу к ночи. По словам Адель, это был последний день нашего путешествия, и нам очень хотелось заночевать в гостинице в нормальной постели.

Мы проделали этот путь в умопомрачительно короткие сроки. С ростом ранга я стал значительно выносливее и быстрее. Да и проблем с покиданием города не возникло, стража, видимо, решила, что нас растерзали изменённые.

Адель даже умудрялась спать, откинувшись мне на спину, обняв за плечи и крепко прижавшись всем телом. Время от времени она меняла позу, и мне приходилось действовать быстро, чтобы не дать ей упасть.

Мы провели большую часть пути, обсуждая сказанное старцем, и размышляя о том, что нас ждёт в столице клана. Никто из нас не знал и догадывался об этом, и если бы мудрец не поручился за посланника мы бы вообще никуда не отправились.

Подумывали – Вардо, но передумали, уж слишком деятельное участие в моей судьбе принял этот коварный бог, да и мне не нравилась его навязчивая идея контролировать меня. Из встреченных людей, никаких скрытых мотивов нет, наверно, лишь у Адель, и ей можно доверять безоговорочно, в меньшей степени Эгине, Илуре и этому непростому старику. Да и, пожалуй, Актару, да он тот еще мерзавец, но… Не знаю, он близок мне по духу, и потому злиться и ругаться на него как следует я не мог.

Мысли снова вернулись к подруге, которая никогда не подводила меня и всегда принимала мои интересы близко к сердцу. Я вздохнул, при всём моём желании ответить ей взаимностью, как бы ни старался, всё равно ничего не чувствовал. Я испытывал сильные чувства к напарнице, но это были чувства верности и доверия, а не любви или привязанности.

Адель прижалась ко мне, и я быстро наклонился влево, подняв руку, чтобы она не скатилась со спины. Через несколько мгновений она выровнялась, и я мягко притянул её руки к своим плечам, чтобы ей было удобно держаться.

Я почувствовал внезапную вспышку в сердце и глубоко вдохнул, когда чуждая энергия пронзила тело, наполняя его равной частью боли и живительной силы. Усталость растаяла, оставив после себя ощущение свежести и беспокойства. Я перепробовал множество различных способов именно слияния иномировой энергии и вару, но первая просто отказывалась подчиняться. Боль за последние несколько дней усилилась, а это означало, что время истекало.

Вару оставался стабильным и подконтрольным, позволяя сдерживать бушующий шторм потусторонней энергии, но время от времени она вырывалась из своих оков и просачивалась в тело. Я понимал, что осталось не так уж много времени, но не мог придумать, как спасти себя. Жаль, что старец не помог больше ничем кроме предупреждения.

Зато моё осознание собственной силы возросло за последние несколько дней, и я мог чувствовать вару, даже без медитации. Прямо сейчас ясно видел его мысленным взором. Он ритмично пульсировал, посылая световые импульсы по всему телу. Я знал, что это нормально – именно так тело поддерживало повышенную силу и прочность.

Пока смотрел, снова увидел потрескивающую серебряную искру, посылающую толчок силы сразу в восьми разных направлениях. Я наблюдал, как вару в этих областях, казалось, затвердело, эффективно сдерживая чуждую энергию, но в двух местах она прорвалась, заставив меня почувствовать и увидеть две маленькие вспышки. Секунду спустя я почувствовал напряжение, о котором даже не подозревал, а затем лёгкость, сопровождалось это очередным импульсом боли, но меня слишком увлекло новое открытие, чтобы обращать на неё внимание.

Я подождал, новой вспышки чужой энергии, но на этот раз попытался заставить вару пропустить её, не сдерживая, несмотря на очевидный риск. В какой-то степени это сработало, поскольку половина этих искорок просочилась. Я наблюдал, как они путешествуют по разным частям тела, снимая очаги усталости и боли, хоть и сами причиняли её. Странное чувство. Может ли эта потусторонняя энергия стать для меня новым способом исцеления? Я задумался. Или, может быть, это способ для меня, чтобы иметь возможность продолжать идти дольше и драться? Что ещё она может сделать?

Я сформировал в руке клинок, затем сосредоточился на том, чтобы сделать его меньше. Через секунду или две сжимал недлинный кинжал из сжатой энергии, стиснув зубы, быстро полоснул им по тыльной стороне другой руки, вздрогнув, когда лезвие рассекло плоть и сухожилия. Отпустив клинок беззвучно выругался, проклиная себя за то, что нанёс слишком глубокий порез: пальцы ослабли и из раны потекла кровь. Источник снова запульсировал, и я сосредоточил всю свою волю на том, чтобы позволить серебряной энергии пройти, зачарованно наблюдая, как вся она перетекает в руку и кровотечение останавливается.

Секунду спустя я поморщился от ожидаемой боли, но новое открытие затмило нависшую надо мной угрозу неминуемой кончины; по крайней мере, на короткое время. Чуждая энергия на мгновение просочилась сквозь порез, а когда она исчезла, то исчезла и боль. Попытался согнуть пальцы, но ничего не вышло. Попробовав залечить поврежденную руку и другие раны, не залеченные регеном, заметил, что энергия прошла через тело и была втянута обратно. Вспышка боли пронзила меня и куда как сильнее прошлого раза.

Итак, потусторонняя энергия является панацеей от всех болезней и причинит гораздо большую боль, чем прежде, если не принесёт никакого исцеления. Также она не закроет открытые раны, а лишь притупит боль и остановит кровопотерю.

Я разочарованно выдохнул, досадуя на самого себя за то, что так долго молчал и был таким беспечным. Левая рука теперь будет совершенно бесполезна в течение следующих двадцати часов, пока не наступит выздоровление, а мне бы хотелось скрыть этот порез от Адель.

"Если проживу так долго", – с горечью подумал про себя. Я уже собрался отвести взгляд от источника, как кое-что привлекло моё внимание. Энергия вела себя странно. Присмотревшись, увидел, как серебряный свет, словно затвердел на мгновение, став таким же спокойным и безмятежным, как вару, прежде чем снова вспыхнуть.

Мозг начал быстро соображать, пытаясь понять, что могло вызвать это изменение. За несколько минут пришёл к выводу, который счёл правильным. Снова сосредоточившись, сделал глубокий вдох, наполняя легкие до предела, прежде чем медленно выпустить воздух. Проделал так несколько раз, внимательно наблюдая. После трёх таких вдохов, начал замечать весьма значительное снижение колыханий иномировой энергии.

Мысленно отвесил себе подзатыльник, удивляясь, как не нашёл решение раньше. Ответ очевиден и лежит на поверхности! Никогда не обращал на это пристального внимания, выдерживая дыхание в едином глубоком и ровном темпе в течении долгого времени. Теперь я наблюдал, как искрящаяся и шипящая серебряная энергия медленно «затвердевает», а её рваные края успокаиваются и уменьшаются в размерах.

Несколько искр вырывались, но теперь вару сдерживал их все. Я продолжал глубоко дышать, пока, наконец, серебряная энергия не обрела средоточие и гармонию. Теперь, различия между ней и вару стали очевидны. Если последний «гудел» успокаивающе, то эта замерла, став совершенно неподвижной, она ощущалась твердой, словно камень.

Усилием воли я вытянул тонкий усик этой энергии и попробовал протянуть в вару, само средоточие сразу восстановилось, однако две энергии по-прежнему не смешивались, отталкиваясь друг от друга. Тем не менее, это был прогресс.

Раньше у меня были проблемы с грязной энергией, потому что я впитал её чересчур много в руинах Туо, готовясь к бою с тем монстром, но сейчас у меня появился шанс на успех.

Я сконцентрировался и надавил на барьер между средоточием и источником. Голова тут же начала пульсировать от напряжения от необходимости одновременно бежать, дышать ровно и взламывать эту преграду, да ещё и следить, чтобы Адель со спины в пески не рухнула.

Пот застил глаза, меня чуть повело в сторону, из ноздри тоненькой струйкой потекла кровь, а сердце будто зажали в тиски, но я продолжал кропотливо осуществлять задуманное.

В течение нескольких долгих минут давил на барьер, умственное и физическое напряжение было больше, чем когда-либо прежде, но я не привык отступать и потому продолжал бороться с сопротивлением энергий. Даже ощутив, что серебряная энергия отталкивает меня, пытаясь разорвать хватку разума, даже чувствуя, как моя грудь сжимается, а зрение затуманивается, несмотря на всё я дышал ровно, бежал и продавливал волей преграду.

Наконец, с последним толчком и звуком бьющегося стекла, две энергии встретились. Последовал краткий миг торжества, а затем боль в теле усилилась в тысячу раз. Это было похоже на то, как если бы мне оторвали руки и ноги, и подожгли, только в сто раз хуже. Боль была настолько сильной, что я потерял концентрацию и упал на песок, покатившись вниз по бархану, кувыркаясь и подпрыгивая.

До меня донеслось удивленный возглас Адель, которую так грубо вырвали из сна, но мне было слишком, нестерпимо больно, чтобы думать ещё и об этом. Я скользил вниз по дюне, обжигаясь и разрывая кожу в клочья, и не видя ничего вокруг от слепящей боли.

Наконец моё тело замерло, я свернулся калачиком, скуля и подвывая на одной ноте, и новая энергия, которую мне удалось создать, тут же вышла из-под контроля. Она выстрелила сквозь тело, пронизывая и коверкая мышцы и нервы. Она вонзилась вонзилась под кожу сотнями тысяч игл.

И только тогда, сквозь туман боли и страданий, я вспомнил предупреждение старца не делать этого до тридцатого ранга. Энергия, наконец, достигла мозга. Как только это произошло, ужасная боль, которой подвергся, усилилась ещё больше, и, не выдержав напряжения, я, наконец, потерял сознание.

***

Адель была вырвана из очень приятного сна, в котором Тинар, наконец, преодолел себя и полюбил её. Она наклонилась для поцелуя, внезапно почувствовав сильный удар в бок.

Её затуманенный сном разум не мог понять, что происходит, и попытался найти ответ, но вместо поцелуя она получила ещё удар. Мир грёз исчез, резко открыв глаза, она не успела сгруппироваться и снова отскочила, как мячик от земли. Она протестующе вскрикнула, щит вспыхнул вокруг неё. В следующий раз, упав, она не почувствовала никакой боли.

Ошеломлённая столь внезапным пробуждением, Адель не сразу поняла, где она и что происходит. К тому времени, как её скатывание вниз прекратилась, она наконец-то смогла собраться. Быстро поднявшись на ноги, Адель огляделась в поисках своего друга, но нигде его не увидела.

– Тинар! – отчаянно закричала она, прижав ладони ко рту.

Ответа не последовало. Именно тогда она начала паниковать. Неужели на них кто-то напал пока она спала? "Мда, плохой у нас послужной список, как только расслабимся, дело оборачивается неприятностями", – подумала она, начиная бежать вверх по бархану на полной скорости. С вершины лучший обзор и, возможно, оттуда ей удастся разглядеть друга.

Ноги утопали в песке, затрудняя подъем, на бегу она продолжала выкрикивать имя Тинара, но безрезультатно. Наконец, после почти пяти минут бега, она добралась до вершины песчаной дюны и остановилась. Она задыхалась, выбившиеся пряди волос прилипли к лицу и шее, а на лбу выступили капельки пота.

Она всматривалась в каждый сантиметр дюны, но так и не могла разглядеть ни единой зацепки, где искать Тинара, с каждой пройденной минутой её беспокойство возрастало. Она уже собиралась сдаться и бежать к следующей дюне, когда краем глаза заметила что-то.

Броня Тинара! Вот что сверкало на солнце! И как она не заметила раньше? Хорошо, что он облачился в новые доспехи, после того боя. Она бросилась вниз по дальней стороне дюны, скользя на пятках, чтобы не покатиться кубарём вперёд. Тело Тинара могло без проблем скатиться с дюны, но несколько секунд, прежде чем ей удалось поднять щит, стоили ей нескольких царапин и синяков.

Адель нашла его, лежащим лицом вниз на песке и быстро перевернула, широко раскрыв глаза, при виде его лица. Глаза его оказались покрыты спекшийся кровавой коркой, он крепко стиснул зубы и пребывал без сознания. Но не это встревожило её. Больше всего её напугали мириады чёрных полос, пересекающих его лицо под кожей, и тёмная субстанция, вытекающая из ушей, глаз, ноздрей и уголков рта.

Проклятье, что с ним происходит?

Адель быстро наклонилась, приложив ухо к его груди... И ничего не услышала. Она прижималась к нему головой целую минуту, но оттуда не доносилось ни звука.

Нет, –подумала Адель, – только не снова! Это не может повториться!

– Вардо! Не знаю, слышишь ли ты меня, но если можешь, иди сюда! – закричала Адель. Она знала, что это за существо, но если кто и мог помочь Тинару, то только он.

Девушка ждала, затаив дыхание, несколько долгих мгновений, но ответа так и не последовало.

– Да пошёл ты, придурок! – крикнула она в бескрайнюю безмолвную пустыню, отчаявшись дождаться ответа.

Её взгляд снова упал на Тинара, и она заставила себя сохранять спокойствие. Должно же быть хоть что-то, что она способна сделать. Она положила одну ладонь ему на грудь, переплела пальцы другой руки и надавила вниз. Она проделала это несколько раз, прежде чем наклонилась и попыталась вдохнуть воздух в его легкие. Из-за того, как он стиснул зубы, девушка не смогла сделать это должным образом.

Она вымазала губы этим чёрным веществом и заорала от боли, стоило ему проникнуть под кожу. Она быстро вытерла рот, чувствуя, как вспыхивает кожа на руке, словно на неё плеснули кислотой. Боль исчезла только тогда, когда она облила всю голову водой и вымыла руку.

Слёзы бессилия собрались в уголках её глаз, она понятия не имела, отчего это приключилось с другом и что ей делать дальше. Адель еле сдержалась, чтобы не пнуть этого придурка, который вечно умирает, оставляя её одну-одинёшеньку. То пытаясь стать кангеле, то в безрассудной схватке с особенно мощным зорном, то вот как теперь. Сдавшись, Адель рухнула на Тинара, чувствуя апатию. Тинар был мёртв. Снова. И она была совсем одна в треклятой пустыне.

– Ого, Тинар действительно попал в беду на этот раз, не так ли?

Адель вскинула голову и быстро потёрла глаза, чтобы прояснить зрение. В пяти метрах от неё стоял старик. Он был невысок, смугл, одет в длинную ниспадающую двухцветную мантию, которая касалась песка.

Когда он приблизился, Адель почувствовала, как её окутывает умиротворяющее спокойствие и сокрушительный груз отчаяния в одно мгновение спадает с плеч.

– Кто?..Кто вы такой? – спросила она, и у неё перехватило горло.

– Мы никогда раньше не встречались, юная Адель, но я уверен, что молодой человек упоминал обо мне раньше.

– Вы можете ему помочь? – спросила девушка, обескураженная появлением этого… существа.

В конце концов, Тинар упоминал, что этот сухонький старичок с белоснежной бородкой, чрезвычайно могуществен и, кажется, обладает даром всеведения.

– К сожалению, ничего не могу сделать, – ответил визитёр, качая головой, – либо он выиграет битву и проснётся сам, либо умрёт.

Вместо того, чтобы разозлиться, как она ожидала, Адель просто почувствовала смирение.

– Как это случилось с ним? – спросила она тихим голосом, оставаясь на земле рядом с другом.

– Тинар упрям и глуп, – сказал старец, указывая на небо.

Мгновение спустя над ними троими появился навес, укрывающий от яркого солнечного света, падающего сверху. Он материализовал пару стульев, сев в одно из них.

– Как?.. – удивлённо спросила Адель, оглядываясь по сторонам.

– Транспортировка предметов с одного пространства в другое на самом деле не так уж и сложна, как только освоишься с этим, – ответил старец, протягивая руку в разреженный воздух и проявляя в их мире высокий матовый стакан, наполненный бледно-голубой жидкостью.

Он предложил Адель выпить, но она только покачала головой.

– Ты не поможешь ему сидя рядом и не притронувшись к еде и напиткам, – сказал гость, – Как думаешь, он одобрил бы твое поведение?

Адель искренне считала, что Тинару она в любом случае безразлична. Но ей нравилось думать, что он не хотел бы, чтобы она излишне волновалась. Она медленно кивнула и взяла стакан.

Он улыбнулся, вытащил из воздуха другой такой же и сделал глоток. Адель тоже пригубила напиток, найдя его освежающим и слегка сладковатым.

– Когда Тинар посетил меня, я предупредил его, что он не проживет долго, если не объединит вару и грязную энергию. Эти два вида энергий не вправе сосуществовать в этом мире, не говоря уже о чьём-то теле.Оставленная без присмотра, чуждая энергия сжигает носителя изнутри заживо. Ему потребовалось несколько дней, чтобы разобраться, но у меня не было сомнений, что он справится.

Старик пригубил из своего стакана и продолжил:

– Прямо сейчас его тело подвергается очень серьёзным испытаниям и изменениям. Всё его естество будет бороться с этой перестройкой. Он не внял моим предупреждениям, что до тридцатого ранга не стоит пытаться обуздать её. К тому времени его тело стало бы куда как прочнее, но, возможно, и сейчас у него есть шанс справиться.

– И всё это случилось, пока я спала? И почему он не сказал мне, что переживает подобное? – спросила Адель, с трудом веря, что это возможно.

– Думаю, он не хотел тебя беспокоить. Знаю, это кажется неправдоподобным, – сказал старец с лёгким смешком, – но, несмотря на отсутствие сочувствия, в его сердце есть особое место для тебя, даже если он этого ещё не понял.

Адель почувствовала, что её щёки порозовели и быстро сменила тему.

– Как это вообще возможно? Разве это не божественная энергия из другого мира? Как они могут смешиваться?

– Хотел бы тебе сказать, но не знаю, – ответил старик.

– Дерьмо! Быть того не может! – воскликнула Адель, внезапно почувствовав сильное раздражение от того, что это существо спокойно сидит здесь, попивая под навесом прохладительные напитки, – Тинар говорил, что вы знаете и видите всё.

Смех старца грянул как гром среди ясного неба.

– Очень хорошо. Я знаю, отчего это возможно, – сказал он, всё ещё посмеиваясь. – Чего не могу сделать, так это рассказать тебе, как.

Адель закатила глаза.

– Не беспокойся слишком сильно. Когда он проснётся – будет прежним, если проснётся, конечно. Но ему может потребоваться день или два, чтобы привыкнуть. В любом случае, рекомендую воздержаться от въезда в столицу до конца недели. Говорят, туда на днях прибывают очень важные гости.

Затем старец поднялся со стула, вытянув руки над головой. Адель ухватилась за его последние слова.

– Ты сказал: "когда и если он проснётся". Значит ли это, что есть шанс, что с ним всё будет в порядке? – с надеждой спросила она.

– Да, я верю, что он выкарабкается, – ответил собеседник. – Просто убедись, что он получит достаточно воды по пробуждению, и не позволяй ему сдвинуться ни на сантиметр по крайней мере в течение трёх часов.

– Почему? – спросила Адель, когда все кроме балдахина исчезло.

– Тело будет ощущаться и действовать немного иначе, чем прежде, и понадобится время, чтобы получить контроль над ним, не рискуя причинить вред себе или тебе.