Текст книги "Тинар. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Мартин Аратои

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Глава 2

Я с большим трудом протолкался сквозь высокие камыши, чувствуя, как ноги по лодыжки проваливаются в хлюпающую тину, и слыша громкое надоедливое жужжание оводов и слепней.

С тех пор, как мы покинули ту злополучную поляну, минуло два дня. Эгина привела нас в одно из сокрытых убежищ, где и оставила, перепоручив заботу об Илуре, которая так и не пришла в сознание, а сама отправилась на разведку.

Я изнывал от безделья, а сумка с портальными ключами куда-то затерялась, потому решил убить время и немного потренироваться, найдя один из ключей в нашем укрытии – настоящем подземном доме. Адель осталась присматривать за властительницей на случай, если та очнётся. Поначалу подумывал остаться с ней, но потом решил, что стоит прогуляться и обдумать произошедшие события.

От вопросов голова грозила расколоться. Не понимаю, почему наставник предал нас? Кто на самом деле Эгина и какую роль она играет во всём этом? Для чего Вардо сказал, что Хранители проснутся на сутки позже? Не говоря уже о том, почему он ни словом не обмолвился об Актаре?

Надо быть совсем дураком, чтобы не понять, что упоминание бывшим наставником правил, равно как и его внезапное исчезновение с поляны, могло означать только одно. Он – один из богов, как и Вардо. Бог, который заинтересован во мне, и в том, чтобы Хранители пробудились. Осталось только понять, зачем ему я и для чего он жаждет погубить Исарий? Зачем он тратил время, столетия пребывая в Академии и обучая других? Случайно ли я попал к нему в ученики?

Стиснув зубы от досады, отбросил эти вопросы и снова сосредоточился на том, для чего я здесь. Хорошая драка, вот что мне сейчас нужно. Я осмотрелся по сторонам и приметил чудом сохранившийся остов исполинского дерева, что словно великан-дозорный возвышалось над болотом. Решив, что лучшего наблюдательного пункта не найти, принялся подниматься к его вершине.

Оглядевшись, приметил неподалеку гигантскую жабу, замершую на огромной кувшинке. Используя прозрение определил, что она – местный вожак и мне вполне по силам – даже не матёрая. Она почти не отличалась от обыкновенной... Ну если не считать, что размером больше коровы, на носу костяная бляха, похожая на очень короткий и толстый рог, и всё тело покрыто крупными ярко-жёлтыми пятнами.

Как только я пересёк границу территории влияния зорна, тот громко квакнул, затем присел на лилию и с поразительной скоростью взмыл в воздух. Розовый язык толщиной с запястье взрослого мужчины стремительно вылетел изо рта жабы, и только прыжок спас меня. Время замедлилось, я метнулся вперёд, мгновенно сокращая расстояние между нами. Без лишних слов и ухмылок вонзил клинок ей в брюхо. Силой удара ту швырнуло вниз, и она с громким всплеском ударилось о кувшинку, я прыгнул следом и, не рассчитав силы, пробил ногами пузо земноводного.

– Мерзость, – пробормотал я, с чавкающим звуком извлекая ноги из утробы жабы и осматривая их. Кровь и кишки. Всё как всегда.

Зорн пару раз дёрнулся в предсмертных конвульсиях, и я без зазрения совести впитал энергию из его сердечника. Как и предполагал, это оказался самый обычный зорн, хоть и вожак местного болота.

Сполоснул ноги в тёплой воде, развалился на кувшинке и, закинув руки за голову, уставился в безоблачное лазоревое небо.

– Скажи мне, жаба, тебе когда-нибудь приходилось беспокоиться о том, кому ты можешь доверять и сколько людей сговаривались за твоей спиной? – спросил я. – Конечно нет, ни при жизни, ни тем более сейчас. Если у меня будет вдосталь силы и умения я перекрою весь этот мир на свой лад! – я в раздражении скинул труп в воду и, отряхнувшись, принял позу для медитации.

Нужно успокоиться. Сделав глубокий вдох, почувствовал, как раздражение рассеивается, и сосредоточился на вару – источнике моей силы. Закрыв глаза, я мог видеть, как энергия цвета индиго с серебром пронзает моё тело, оплетая сосуды, нервы, мышцы и кости. Я обнаружил, что с течением времени моё осознание силы и чувство энергии росло, теперь получалось отдельно прочувствовать её тональность. В то время как индиго ощущалось спокойной и цельной, серебро было диким, разрушительным и, каким-то... неправильным. Словно два начала тёмное и светлое, доброе и злое.

Вытащив ядро, которое Илура уронила на поляну, мгновение смотрел на него, затем поглотил почти всю оставшуюся энергию, оставив лишь самую малость, чтобы ядро уцелело. Вручу его ей при пробуждении. В конце концов она девушка, а значит тоже любит подарки. С некоторых пор я стал лучше осознавать подобные вещи.

Я продолжал наслаждаться тишиной и медитировать, чувствуя, как обретаю покой и уверенность.

– Что же ты разлёгся, мальчик? Мне кажется тут не совсем удобно и уютно?

Я моментально вскинул голову при звуке этого голоса, но подавил желание атаковать.

– Хорошо. Мне кажется, или ты стал сдержанней?

– Не думаю, – ровным тоном ответил я, даже не потрудившись встать, – просто привычка к твоим внезапным появлениям из неоткуда. Это становится предсказуемо, вот и всё.

Бог или тот, кого я считал существом подобного ранга, в ответ на мою дерзость только покачал головой, но всё равно улыбнулся. На самом деле я практически не боялся его. Судя по тому, что успел узнать и понять, я мог проклинать Вардо прямо в лицо, а он не сможет меня даже пальцем тронуть. Наверно.

Он вопросительно выгнул бровь, но я проигнорировал этот жест и продолжил то, что собирался сказать, ожидая его неизбежного появления.

– Ты знал, кто такой Актар, и не сказал мне о нём. В результате Илура чуть не погибла. Не говоря уже о том, что и нас тоже могли убить. Итак, Вардо, почему ты ничего не поведал мне? – хорошее настроение того полностью испарилось и выражение лица стало предельно серьёзным.

– Я не мог ничего сказать, так как это против правил.

– Эти так называемые правила, похоже, не помешали Актару вонзить копьё в спину Илуре. Так скажи мне, почему с тобой всё по-другому? Почему ты, кажется, вообще ничего не можешь сделать, в то время как у него, нет с этим никаких проблем?

Вардо вздрогнул от упрёка, но ничего мне не ответил. Поднявшись на ноги и собираясь уходить, я был остановлен его окликом:

– Далеко собрался?

– К своим девушкам.

– Но мы ещё не закончили разговор, – сказал Вардо, еле сдерживаясь от гнева или волнения.

– А я думаю, что закончили. Раз не можешь поделиться какими-нибудь сведениями. Да даже поделись ты ими, я не уверен, что поверил бы в твои россказни.

Лицо Вардо потемнело еще сильнее.

– Я тебе помог, многому научил, и разве ты не хочешь окончательно исцелиться? – спросил он, когда я повернулся к нему спиной.

Услышав это, я замер и медленно развернулся. Повернувшись лицом к Богу, я обратил на него всё своё внимание. Губы Вардо самодовольно дрогнули, и он продолжил.

– Так вот, я не собираюсь исцелять тебя прямо сейчас, поскольку ты не выполнил нашу первоначальную сделку. Что ж в этом есть и доля моей вины, – при этих словах он картинно развёл руки в стороны, – возьму на себя частичную ответственность за это, поскольку не упомянул Актара, и мои расчеты о Хранителе оказались ошибочны. Поэтому предлагаю новую сделку. Убей Азелия до того, как проснётся второй Хранитель, и останови того, что уже проснулся. Сделаешь это – исцелю тебя. Да и ещё одно, тебе не нужно пока беспокоиться о пробудившемся. Ему потребуется несколько месяцев, чтобы освободиться от охранных чар, наложенных на него и его обитель. Как только Азелий умрёт, ты сможешь сосредоточиться на этой цели. Итак, что скажешь? – спросил Вардо, уже протягивая руку, чтобы скрепить сделку.

– Нет, – сказал я, игнорируя протянутую руку.

– Что значит «нет»?! – воскликнул Вардо, мне в спину.

– Я тебе не мальчик на побегушках, и мне надоело, что все думают, будто могут использовать меня в своих личных целях. Хочешь что-то сделать – сделай это сам!

Затем я молча зашагал по мелководью, оставив возмущенного бога в одиночестве, а удалившись, открыл портал и покинул Заказник.

Только за мной схлопнулся портал, как ключ в руке внезапно потеплел, а затем и вовсе принялся накаляться и дымиться, и я тут же отбросил его в сторону. Едва коснувшись земли ключ взорвался, разлетевшись брызгами мелких осколков.

Чудом удалось успеть нырнуть в сторону, но всё же недостаточно быстро, чтобы полностью избежать ранений. Я зашипел от боли: раскаленный кусок металла пробил навылет левое плечо. Глянув на рану приметил, что края обожжены, а из дырки валит дым.

– Вечно в какое-нибудь дерьмо вляпаюсь, – пробормотал вслух, медленно поднимаясь на ноги и с опаской глядя на ключ, а точнее на то, какие последствия вызвал его взрыв.

Мда, сколько раз портальными ключами пользовался, а такое вижу впервые, – удивился я, с благоговением разглядывая стены: осколками посекло не только моё плечо, они оставили дымящиеся отверстия на стенах. Я уже хотел оглядеть их поближе, как услышал крик Адель:

– Тинар, это ты? Что, на этот раз? – и уже прижимая кусочек льда к обожённому плечу, – вот скажи мне, как тебе всегда удается получить травму, вообще ничего не делая?

– Я же не нарочно прошу, чтобы меня подранили, – ответил ей, вздрогнув от прикосновения к ране в плече

***

Мы с Адель сидели на одном из деревянных топчанов, а Илура лежала без сознания на соседнем. Эгина озаботилась чтобы здесь был запас воды, было сухо и светло, уж не знаю для чего она оборудовала этот схрон и почему мы тут, а не в другом месте.

Снял рубашку и краем глаза заметил, что она разглядывает меня как-то по-другому, никак прежде в Академии. Да и её раздражение, скорее не злость на мою оплошность, а беспокойство обо мне и моём здоровье.

– Не двигайся, идиот. Только хуже делаешь! – воскликнула она, прикладывая к ране снадобье и перебинтовывая.

Закончив перевязку, она подняла глаза и наши взгляды встретились; я вновь отметил, что с ней произошли разительные перемены после того как она перешагнула на следующую ступень. И без того красивая, она стала воистину прекрасной. Меня же больше терзал страх сообщить ей, что я отказал Вардо, и он не исцелит меня, а значит я никогда не стану, таким, каким она желает меня видеть – способным ответить на её чувства.

Потому я перевел взгляд на спящую властительницу. Почему-то вспомнилась рассказанная отцом сказка о принцессе на горошине. На мой взгляд, она только казалась спящей, но Эгина сказала нам, что примененное ей заклятье очень сложное и потребуется далеко не один день, прежде чем тело Илуры восстановится.

– Без изменений? – спросил я, кивнув подбородком в сторону властительницы.

– Она несколько раз пошевелилась во сне, но в остальном... – Адель замолчала, покачав головой.

Я глубоко вздохнул, ерзая на топчане и оглядывая скромное убежище в поисках чего-нибудь ещё, о чём можно было бы поговорить.

– Так. А теперь ты расскажешь мне, почему ключ от Заказника взорвался без видимой причины.

Я снова повернулся к Адель, которая вопросительно смотрела на меня. Понимая, что не смогу откладывать разговор вечно, поведал всё, что произошло в Заказнике.

– Не уверен, но рискну предположить, что его не особо порадовал мой ответ, – подытожил я.

Губы Адель были плотно сжаты, а на лице застыло до боли знакомое выражение. О нет, сейчас начнётся! Мысленно втянул голову в плечи, но следующие её слова меня удивили.

– Наглый засранец! Явился спустя пару дней, как всё случилось, и как в ни в чём не бывало требует, чтобы мы выполнили ещё более сложное задание! – воскликнула подруга.

– Значит, ты не злишься, на мой отказ?

– Конечно, нет! И ежу понятно, что он не собирался выполнять обещание с самого начала, просто пудрит нам мозги своими дешёвыми фокусами. Как только сделаем это, найдёт предлог обмануть нас и заставить сделать ещё что-нибудь для него.

Я кивнул, соглашаясь с ней.

– Но меня по-прежнему тревожит Хранитель и то, что связано с его пробуждением, – продолжила Адель и прикусила нижнюю губу, – Если война продолжится, через месяц пробудится ещё один.

– Уже думал об этом. Какая разница, если кланы будут стёрты с лица мира? Должны же быть другие места, куда мы можем пойти. Мой отец иномирянин, да и Вардо упоминал о других мирах.

– Разве тебе нет дела до людей, живущих на Исарии?

В ответ я лишь пожал плечами.

– Я чувствую себя здесь чужаком. Эти люди никогда ничего для меня не делали, так зачем мне жалеть их?

– Миллионы людей умрут, – тихо сказала Адель.

– Мне на них наплевать. Значит, на эти земли придут другие, со своим укладом. Возможно уничтожение мира, такого каким мы его знаем, будет для него благом. Единственный человек, который мне дорог – это ты, так что если ты пойдешь со мной, то я буду в порядке.

При этих словах щёки Адель вмиг порозовели и лёгкая улыбка тронула её губы.

– Куда мы пойдем? – спросила она, понизив голос.

– Предлагаю просто выбрать направление и начать путешествие. Рано или поздно мы на что-нибудь наткнёмся.

Адель ухмыльнулась и хлопнула меня по больному плечу.

– Ай!

– Извини, я не специально. Мда, Тинар, планирование отнюдь не самая сильная твоя сторона!

В ответ потёр затылок, отмечая, что волосы снова отросли. Надо бы не забыть попросить её подстричь меня – в прошлый раз мне понравилось.

– Уверен, это будет весело! – вслух произнёс я.

– С тобой всегда так. Вопрос в том, когда ты хочешь уйти?

Пришлось задуматься – не был до конца уверен, что Адель согласится на моё предложение, хотя и надеялся, на это.

– На самом деле нас здесь ничего не держит, кроме того, что мы присматриваем за Илурой, пока она не проснётся. Признаю, что хочу узнать, что скажет Эгина, но если быть абсолютно честным, я даже не знаю, хочу ли знать, что и как со мной сотворили. Мне нравится, то каков я сейчас, и я не горю желанием менять это. Мы уедем, как только Илура проснётся или Эгина вернётся. Я не вижу причин задерживаться здесь дольше.

Адель кивнула и уже открыла было рот, чтобы ответить, как мы оба услышали лёгкий полустон-полувздох с соседнего топчана.

Интерлюдия 2

– Вау, похоже, щенок отрастил клыки и показал их тебе, а, дружочек-пирожечек?

Вардо раздражённо стиснул зубы и, обернувшись, увидел Актара, зависшего почти в полусотне метров над ним. Он был одет в длинный халат, разделённый пополам, а под ним в свободные брюки. Седые волосы развевались на несуществующем ветру, а тёмные, почти чёрные глаза искрились едва сдерживаемым весельем.

– Заткнись, Актар, – прорычал Вардо, приподнимаясь над землей, чтобы говорить с ним на уровне глаз, – Ты хоть представляешь, что натворил?! Сколько лет планов разрушил одной своей безумной выходкой? Почему ты не можешь довольствоваться только собой?

– О, страшно, – ответил Актар, когда глаза Вардо вспыхнули золотым светом, и из него потекли хлещущие жгуты энергии.

– Не надо меня допекать, Актар! – прогремел Вардо, сотрясая небо и землю и водную гладь силой своего крика, – Достаточно того, что Рендезо вмешивается на каждом шагу, теперь и ты решил половить рыбку в мутной воде! А теперь скажи мне, почему?!

Его энергия вмиг сменила цвет на угольно-чёрный, вспыхнув и испепелив болото. Когда Вардо ненадолго потерял контроль над своей силой, ухмылка Актара стала шире – ему всегда нравилось дразнить того.

– Держи себя в руках, – сказал Актар, стараясь говорить легко и беззаботно, – Не подобает Богу, владыке мира вести себя так... по-человечески, – его ухмылка стала шире, стоило лишь Вардо отвести кулак в замахе назад, чёрно-золотая энергия закружилась вокруг него в вихре силы.

– На твоём месте я бы этого не делал, – сказал он, ничуть не обеспокоенный подготавливаемой Вардо атакой. Он знал, что тот не сделает этого. Вардо слишком нравилось жить и упиваться всемогуществом, чтобы нападать на него из-за такого пустяка.

Кулак Вардо ударил, и луч чёрно-золотого света выстрелил прямо в удивлённого Актара, который едва успел вовремя выставить защиту. Земля под ними взорвалась в радиусе трёхсот метров, полностью уничтожив всё живое в этом районе. На своем пути он оставил кратер настолько глубокий, что его дна не было видно.

Внезапно в воздухе вспыхнул разрыв, явив ужасающую изнанку. Вардо поморщился, от боли пронзившей его голову, он чуть не упал с неба, чувствуя, как на долю секунды на него обратил взор Созидатель. Подлинный Владыка Миров. Потом это прошло, и он вздохнул с огромным облегчением. Он всё ещё был жив.

– Вот уж не думал, что в тебе это есть, Вардочка!

Вардо почувствовал, как его раздражение снова вспыхнуло. Пыль наконец осела, обнажив Актара, плавающего в воздухе на том же месте, что и раньше. Он, конечно, был совершенно невредим, как Вардо и предполагал, но всегда можно было надеяться на удачный удар. Вардо позволил своей силе угаснуть, чувствуя, как его энергия возвращается обратно в тело, наблюдая как Актар отряхивает пыль с одежды.

– Это было близко, слишком. Не думал, что ты рискнёшь пойти против Устоев и обратить на себя Его взор. Удивлён, что ты ещё дышишь.

– Я мог бы сказать то же самое о тебе, – прорычал Вардо в ответ, – Как же так получается, что ты постоянно нарушаешь правила и постоянно выходишь сухим из воды?

– Боюсь, что это тайна, – ответил Актар, пожимая плечами. Затем он оглядел опустошение, вызванное нападением собеседника. – Тебе действительно следует научиться контролировать свой гнев. Потребуется не меньше ста лет, чтобы эта пустошь вновь зазеленела и здесь появились звери и птицы!

– Оставлю пустошью, уговорил. В конце концов, ты напал на одного из немногих людей, которые могли остановить пробуждение Хранителей, так что ты явно хочешь уничтожить мой мир.

– Что? Я не ослышался? – Актар приложил ладонь к уху, – Твой мир? Ты получил этот сектор только потому, что Армелиас не был заинтересован в управлении этим местом. Кстати, как поживает наш бесстрашный владыка Эрг Третий?

Вардо почувствовал, как его кулаки снова сжались, стоило Актару указать на ещё одну из его недавних неудач – неспособность остановить войну с самого начала.

– А как насчет того, чтобы самому спросить? Разве вы двое не лучшие друзья? – ответил Вардо.

– Думаю, что, возможно, я всё испортил после того, что провернул два дня назад, – ответил Актар, пожимая плечами, – Но, если хочешь добиться успеха, нужно идти на жертвы.

– Но чего именно ты хочешь добиться? – переспросил Вардо, чувствуя, что его раздражение от этого существа возрастает с каждой секундой.

Актар подмигнул.

– Извини, не могу сказать. Это испортит сюрприз!

Вардо почувствовал, что его гнев снова разгорается, и разразился потоком проклятий, которые заставили Актара рассмеяться.

– Если бы только мир мог услышать тебя сейчас! Вардо, Бог справедливости и всё такое прочее дерьмо, матерится как последний из обделённых.

Глаза Вардо снова загорелись силой, и воздух вокруг него начал искажаться, чернея. На этот раз Актар не собирался уступать, его собственные глаза светились чистой энергией, а вокруг тела вспыхнул синий свет. Местность начала трястись и вибрировать, начиная с низкого гула, и вскоре задрожала так сильно, что земля начала с грохотом раскалываться, и в воздухе появились огромные дыры. Двое мужчин стояли лицом друг к другу, в то время как всё вокруг бурлило. Заказник перестал существовать, а каждый из них оставался неподвижен.

Затем Актар резко оборвал поток своей силы и ухмыльнулся кипящему Вардо.

– Я думаю, что оставлю тебя убирать этот беспорядок. Не беспокойся о Тинаре. Он в хороших руках.

Он подмигнул и растворился в воздухе. Вардо закричал, и мир вокруг него разлетелся вдребезги.

Глава 3

Адель первой заметила, что властительница открыла глаза, и немедля спустилась с кровати и подошла к ней. Немного замешкавшись, накидывая рубашку, последовал за ней.

Илура, словно котёнок, оторванный от матери, растерянно озиралась по сторонам, пытаясь понять, где она находится и как сюда попала. Наверняка последнее, что она помнит, это удар Актара и смерть.

Стоило нам подойти поближе, как в её глазах промелькнул отблеск узнавания.

– Что…? – голос был хриплым, каркающим, совсем не похожим на её обычный знойный завлекающий голос.

Наполнил стакан водой, пока Адель помогла ей сесть в постели.

– Ну, это довольно длинная история, – начал я, а подруга, видя, что властительница без сил, взяла у меня стакан и поднесла его к губам Илуры.

Чтобы рассказать ей обо всем, что произошло после предательства Актара, мне понадобилось около часа. Поведал всё без утайки, включая и то, что Эгина – кангеле, что первый из Хранителей пробудился и вот-вот скинет оковы, и о последней встрече с богом. К тому времени, как закончил рассказ, щеки Илуры приобрели гораздо более здоровый вид. Её взгляд стал ясным и сосредоточенным.

– Ох, много же всего навалилось. Не могу поверить, что Эгина – кангеле. Да я знала: она очень талантливая целительница, но даже не подозревала, что дело обстоит так. Ну а по Хранителю: и беспокоиться не стоит, – легкомысленно махнула она рукой.

– Действительно? Вот уж никогда бы не подумал!

– Зря иронизируешь, Тинар. Вообще-то, у нас теперь два кангеле вместо одного, да – прошлую попытку мы бездарно упустили, но на то, чтобы подготовить новое покушение, у нас есть целый месяц!

Мы с Адель обменялись взглядами, прежде чем повернуться к ней.

– Да, ещё одно. Мы с Адель покидаем земли Пяти Кланов. Мы сыты по горло и устали, а раз Исарий обречён на уничтожение, зачем оставаться?

Илура смотрела на меня широко распахнутыми глазами и долго не могла вымолвить ни слова. Наконец, она, казалось, взяла себя в руки.

– Ты не можешь уйти. Ты нужен нам здесь!

– Прости, ты многое для меня сделала, и я ценю это, но я не вижу причин остаться. Пока я здесь, кто-то всегда будет нуждаться в чём-то от меня, независимо от моего возраста или уровня силы. Да, я становлюсь сильнее, и однажды смогу стать сильнейшим в Исарии. Но что тогда? Неужели я буду вынужден постоянно вмешиваться в каждую мелкую ссору людей? Придётся ли мне день и ночь ждать убийц, потому что люди не могут смириться с тем, что у меня есть власть? Не желаю больше помогать, кому бы то ни было, кроме себя и Адель. Мы уйдём в течение часа. Поскольку ты была добра к нам, можешь пойти с нами, если хочешь, но рискну предположить, что ты всё же решишь остаться.

Старался говорить ровным тоном, словно обсуждая погоду, но на Илуру было жалко смотреть – её словно молотом ударили.

– Но ведь мы должны были пожениться! – обиженно сказала Илура, совсем не то, что я ожидал услышать.

– Никогда не соглашался на это.

Властительница испустила долгий вздох, но понимающе кивнула. Я склонил голову в ответ и обратился к подруге:

– Собирайся.

Нам не потребовалось много времени, чтобы собрать свой нехитрый скарб и упаковать его в пространственную сумку, ту самую, что нам когда-то подарил наставник. Терпя боль в плече, я кое-как натянул новую рубашку, и завязал тесемки поножей и наручей, нацепил боевые перчатки.

Закончив сборы, мы пошли попрощаться с Илурой. Стоило нам приблизиться, как та скинула одеяло и села. Поднявшись на ноги, она немного постояла, пошатываясь, прежде чем подойти ко мне и крепко обнять. Я чувствовал себя неловко и просто похлопал её по плечу, боясь испепеляющего взгляда Адель. Наконец властительница отстранилась от меня, удерживая на расстоянии вытянутой руки и, глядя мне в глаза, произнесла:

– Как бы мне ни хотелось присоединиться к вам, вынуждена остаться здесь. Я несу ответственность перед своим кланом и перед людьми Исария. Именно мой отец развязал войну, тем самым вызвав пробуждение Хранителей. Так что теперь я обязана покончить с этим. Безусловно, мне тебя будет очень не хватать, но теперь, когда у меня есть Эгина, думаю, смогу рассчитывать на её помощь и поддержку.

Она вновь притянула меня к себе и стиснула в объятиях, и хотя я стал значительно сильнее и живучее, пережить их было настоящим подвигом. Когда она наконец отпустила меня, я сунул руку в карман и достал сердечник Проклятого.

– Этот кристалл нам очень пригодился, – ответил ей, сжимая его в руке. – Знаю, что ты любишь подарки, потому сохранил в нём немного энергии, чтобы он не рассыпался.

Пальцы Илуры сомкнулись вокруг сердечника, она мягко улыбнулась и, наклонившись, поцеловала меня в щёку.

– Ладно, хватит! – тут же вмешалась Адель, протискиваясь между нами.

Властительница рассмеялась и удивила подругу, обняв её.

– Тинар – особенный, так что позаботься о нём. И кто знает, может быть, тебе удастся пробить его скорлупу, – прошептала она ей на ухо. Щеки Адель слегка покраснели, когда Илура отпустила её, но она всё равно кивнула в ответ.

– Ты готов идти? – спросила Адель, поворачиваясь ко мне.

Я кивнул, и мы вдвоём направились к высеченной в камне лестнице, ведущей на поверхность. Как только мы подошли к ступеням, люк наверху распахнулся, явив Эгину. Ну почему всё и всегда должно быть так сложно?

Целительница, казалось, слегка удивилась, увидев нас, стоящих у подножия лестницы. Она мгновенно оценила состояние нашей одежды и то обстоятельство, что Илура уже очнулась, и пришла к очевидному выводу.

– Ты уезжаешь.

Это прозвучало, как утверждение, а не вопрос, но я всё равно ответил.

– Да. И мы будем признательны, если ты не встанешь у нас на пути.

Честно говоря не был уверен, враг она нам или нет, но на всякий случай приготовился пробиваться силой, если понадобится, зная что Адель поддержит меня.

– Хорошо, но ты, возможно, захочешь услышать, что я скажу, прежде чем уйдёшь.

– Не думаю.

– Эгина, это ты?

Мы все обернулись, когда Илура медленно, покачиваясь подошла к лестнице. Черты лица целительницы смягчились, и улыбка тронула её губы.

– Да, – женщина спустилась по лестнице и подошла, чтобы обнять властительницу.

Я вопросительно глянул на Адель, но та лишь пожала плечами в ответ, и мы вновь двинулись вверх по лестнице. То, что происходило внизу, меня больше не волновало.

– Ты действительно собираешься уйти? Даже не выслушаешь меня?

Я обернулся борясь с желанием высказаться в манере Адель.

– Думаю, что уже ясно дал понять, что мне это безразлично. Что бы ни происходило с кланами, меня это больше не касается.

– Владыка знает, что дочь – предательница и назначил награду за её голову. Это достаточная причина, чтобы остаться?

Услышав это, заколебался, увидев, как лицо Илуры побледнело, но тут же встряхнулся, гася чувство вины. Властительница в состоянии сама о себе позаботиться.

– Простите, – ответив, я снова повернулся, чтобы уйти.

Послышался шум несущегося воздуха, и передо мной появилась Эгина.

Я вскинул кулаки в защитную стойку, вокруг моего тела начал формироваться щит, но недостаточно быстро, чтобы избежать удара сбоку в голову, заставившего отшатнуться назад.

– Если не смогу убедить тебя остаться словами, может быть это и к лучшему. Пришло время. Вспомни!

Несколько мгновений непонимающе смотрел на женщину, не понимая, о чем она говорит. Атака не причинила мне вреда, так какого черта?.. В голове вспыхнула боль; я пошатнулся и рухнул без сознания.

***

Глаза Адель вспыхнули гневом, и через секунду десять остроконечных кольев зависли в паре сантиметров от Эгины.

– Что ты с ним сделала? – потребовала она, готовясь обрушить всю мощь умений на противницу.

– Успокойся, девочка. Ему это нужно. Он просто кое-что вспомнит, – ответила Эгина, проходя мимо неё и спускаясь по лестнице.

Глаза Адель следили за ней, пока она двигалась, готовая атаковать при малейшем проявлении враждебности. Присев на корточки рядом с Тинаром, она приложила палец к его шее. Через секунду она почувствовала пульс и вздохнула с облегчением – он в порядке. Она перевела сердитый взгляд обратно.

– Так ты та, кто разрушила его разум и изменила тело? – она стиснула зубы в подобии улыбки и начала призывать всё больше и больше древесных копий. – С удовольствием убью тебя за то, что ты с ним сделала, дрянь!

– Убери их, – спокойно произнесла Эгина, хватая Илуру за руку и подводя к одной из кроватей, – Память. Лишь её я немного подправила почти семь лет назад. Тот, кто изменил его до такой степени, как вы видите сегодня – некто совершенно другой.

Адель на мгновение запнулась, не зная, как ей поступить, и размышляя, стоит ли доверять этой женщине. Та, несмотря на множество нацеленных на неё копий, продолжала игнорировать её. Вместо этого она усадила Илуру на кровать и начала тщательно осматривать её тело, объясняя, что обнаружила по возвращении во дворец.

Увидев это, Адель заколебалась и снова обратила внимание на бесчувственное тело Тинара. Он тяжело упал и ударился головой о камень, хотя его тело теперь казалось достаточно крепким, чтобы простое падение не причинило никакого вреда. Она ещё несколько раз перевела взгляд с друга на Эгину, прежде чем опустила руку. Девушка присела на ступеньку рядом с Тинаром и притянула его голову к себе на колени, убирая с лица несколько прядей волос. Она подождёт, пока тот проснётся, и если Эгина действительно была той, кто испортил его мозг – они убьют её вместе.

***

Я парил в пустоте. Цвета и образы мелькали быстрее, чем успевал сосредоточиться на них. Изображение, наконец, начало замедляться, и я смог различать детали. Это заняло у меня несколько мгновений, но потом я сообразил, что это мои воспоминания. Когда одно из них пролетело мимо, я узнал день, в который мы с Адель поступили в Академию. В другом заметил себя сражающимся с двумя приспешниками графа, в том тёмном переулке в Норосе, имена тех двоих напрочь выветрились из головы. Они движутся в обратном направлении, понял я, когда увидел себя сражающимся против уличной банды подростков.

Но где же я и как сюда попал? Внезапно вспомнил, как Эгина ударила меня, и голову пронзила нестерпимая боль. Потом ничего... Я заметил, что воспоминания становятся тусклее, по мере углубления в моё прошлое. Мимо пронеслась мешанина серых туманных воспоминаний, которые я, как не силился, не смог просмотреть. Затем цвет вернулся, а с ним и ясность. Воспоминания замедлились и замерли.

Вот день, в который я узнал, что осиротел и люди которых я знал, как добрых соседей, выносили нехитрый скарб из нашего дома, отпихивая меня ногой в подворотную грязь, словно надоедливого щенка. Я смотрел, как моя младшая версия стоит перед закрытой дверью отчего дома, и слезы текут по его лицу.

Затем воспоминания резко изменились, и разыгралась новая сцена. Широко раскрытыми глазами, я наблюдал, как исчезают знакомые очертания Нороса, оставляя плачущего меня. Темнота. Затем с нарастающей болью пришли другие воспоминания, чуждые, но родные.

Вот я маленький, стою на вершине большой песчаной дюны и вяло оглядываю раскинувшуюся пустыню. Солнце над головой нещадно палит непокрытую голову, но я почти ничего не замечаю. Следом почувствовал, что меня внезапно затягивает в воспоминание. В мгновение ока я оказался рядом со своим маленьким «я» в месте, которое совершенно не узнавал.