Текст книги "Тинар. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Мартин Аратои

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Глава 11

– М-да, совсем не то ожидал увидеть в землях Этэла, – сказал я, оглядывая странные качающиеся вершины тонких, ребристых деревьев над головой.

– Что тебя смущает? Вид деревьев? – спросила Адель с усмешкой, её пальцы ритмично двигались, заплетая косу.

– Да, выглядят они странновато.

На мгновение взгляд задержался на подруге. Если бы не это задание, фиг бы меня кто заставил покинуть диван, и теперь, когда она вновь попросит прилечь с ней, без колебаний ухвачусь за этот шанс.

– Потому что это – не деревья, а трава, злаковые, вроде, – ответила Адель, поправляя волосы и перекидывая косу через плечо, – бамбук называются. Он тут везде растёт. Местные из него даже дома строят, лодки и кучу других полезных вещей, весьма прочный материал.

Скептически посмотрев на тонкий покачивающийся бамбук, недоверчиво хмыкнул. Но вслух ничего не сказал – о землях Этэла я ничего не знаю, так что буду полагаться на знания подруги.

– Ты хоть представляешь, где мы находимся?

– Нет, разве ты забыл, как обычно ориентируешься на местности? Давай-давай, полезли на бамбук, осмотрим окрестности.

Я вздохнул, когда Адель подошла и запрыгнула мне на спину. Уже и позабыл, каково это, быть вьючной лошадью.

Солнце садилось на западе, окрашивая гладь далёкого озера в яркие оттенки красного, оранжевого и пурпурного. Вокруг колыхалось зелёное море, окаймляя водную гладь. Ноздри наполнил душистый аромат чудесных трав, а слух – щебетанье местных пичужек. Старец прав: слишком редко я замирал и любовался окружающим миром, а он прекрасен, и надо постараться не дать Хранителю разрушить его.

Раскачивающийся бамбуковый лес граничил со скалистыми горами на западе и севере и переходил в открытый луг на юге и востоке, где на пределе видимости виднелись очертания города.

– Здесь так красиво, – сказала Адель, крепче прижимаясь ко мне.

– Да, милая. Держись крепче! – крикнул ей и сиганул прямо в просвет между ветвей.

Адель успела протестующе вскрикнуть, прежде чем ветер перехватил её дыхание, когда я приземлился и чередуя бег и прыжок помчался в сторону города.

Внезапно откуда-то сверху появилась тень, заслонив собой угасающий солнечный свет. Прозрение послало предупреждение за мгновение до того, как гигантское существо бросилось на нас. Крепче сжав ноги Адель, метнулся влево и вперёд, почувствовав, что зорн промахнулся всего на волосок.

Позади раздался полный разочарования клёкот. Бросив быстрый взгляд через плечо, увидел двух огромных птиц с размахом крыльев более пяти метров. Прозрение распознало их как древних, но откуда им тут взяться? Неужели тоже побочный результат вмешательства Вардо?

Адель попыталась было что-то сказать, но не успела – я был вынужден снова уклониться в сторону, когда ещё одно чудовище атаковало, заставляя петлять между стволов бамбука. Твари слишком велики, им не последовать за нами, и мы сможем скрыться.

Раскачивающиеся верхушки бамбуковых побегов вскоре поглотили нас. Но рано радовался – птицы летели следом. Их крылья светились алым просто-напросто рассекая стебли. Зорны следовали за нами по пятам, сокращая расстояние с каждой секундой. В то время как их навык позволял им прорезать прямой путь, я был вынужден уклоняться и прокладывать себе путь, замедляясь, чтобы избежать столкновения.

Зверь внутри меня заворочался, просясь наружу и дать ему волю растерзать этих тварей. Но как бы и мне самому не хотелось сразиться с достойным противником – тем более я чувствовал, что это мне под силу, – но с Адель на спине у меня нет ни единого шанса.

Одна из птиц сложила крылья и с клёкотом бросилась на нас. Подождал, пока она приблизится почти вплотную, затем резко замер, вынудив зорна пролететь мимо. Рыча себе под нос, отскочил в сторону, внезапно почувствовав щелчок клюва в десятке сантиметров от бедра.

– Адель, не мешкай! Здесь твоя стихия! – крикнул подруге, вынуждая её действовать.

К счастью, спутница быстро очнулась от своего странного оцепенения. Услышал отчётливый стук, за которым последовал яростный вопль. Оглянувшись, увидел, что девушка швырнула несколько кольев, бамбук позади сплетался, а лианы хлестали, пытаясь заарканить тварей. Это помогало, замедляя зорнов, но, к сожалению, недостаточно. Их запас энергии слишком велик, и они с лёгкостью прорывали все преграды, а копья не причиняли большого вреда.

Неожиданно мы вырвались на луг, а городские стены стали ближе. М-да, последнее, чего хотелось бы, это ворваться в поселение с этими тварями на хвосте, вместо скрытного проникновения, как планировал. Нужно скинуть погоню, а для этого – двигаться на пределе. Надеюсь, Адель удержится...

– Будь готова!

– К чему!?

– Доверься мне!

У чудовищ были свои планы. Внезапно один из древних вырвался вперёд, раскрыв клюв и оглушая пронзительным клёкотом. Монстр бросился на нас, мгновенно сокращая расстояние; глаза его торжествующе сверкали. Но именно этого момента я и ждал.

Быстро вильнул в сторону, избегая острейших когтей, и тут же атаковал кулаком и шквалом. Крутнувшись на месте, нанёс тяжелейший удар с ноги ему в голову, сбив с курса. И следом метнул в отставшего зорна звезду рассвета, рассеяв её на несколько мелких сфер. Заклятие взорвалось, поглотив древних в индиговом пламени.

Адель ослабила хватку, перехватил её притянув к себе. Она уткнулась лицом мне в грудь, крепко обняв. К сожалению, худшее впереди.

– Держись!

Прыжок, разогнал до немыслимой скорости; казалось, сам воздух взорвался, а мы стали двигаться быстрее звука. Это требовало огромного количества энергии и не могло продолжаться долго.

Адель изо всех сил вцепилась в меня. Глянув назад, убедился, что нам удалось оторваться, а значит, настало время для второй части плана. Отпустил подругу, которая тут же согнулась в рвотном позыве. Бедняжка опорожнила содержимое желудка, её тело не рассчитано на такие запредельные нагрузки. Но сейчас нет времени беспокоиться об этом. У нас примерно полминуты до того, как птицы отыщут нас, потому нужно поспешить. Клинком срезал слой земли вместе с дёрном, постаравшись сохранить цветы.

– Адель, быстро ныряй сюда! – окликнул её, сам тоже заползая в эту траншею.

Подруга пошатываясь добралась до ложбины и рухнула на меня, сворачиваясь в клубок и постанывая. Кое-как задвинул дёрн обратно, оставив лишь крохотное отверстие для притока воздуха и наблюдения. Жаль, Адель совсем без сил – её навыки как раз бы пригодились замаскировать нас. Оставалось надеяться, что подступающие сумерки и моя примитивная уловка скроют нас от взора древних.

Встревожено глянул на подругу, видя, как её колотит крупная дрожь. Обнял и ближе прижался к ней. На вопрос о её самочувствии она лишь жалобно застонала. Попробовал прозрением отследить состояние её ауры и потоки энергии в теле, и увиденное изумило меня. Вместо стройной циркуляции, наблюдал завихрения и беспорядочное переплетение нитей силы. Особенно вокруг средоточия. Ничего хорошего это не предвещает.

Украдкой выглянув наружу заметил, что птицы так и кружат над лугом, не спеша улетать отсюда. Потянулся к кулону владычицы и мысленно воззвал к ней через артефакт.

– Тинар? Всё в порядке? – встревожено ответила женщина.

Не тратя время на лишние слова, быстро объяснил, что с нами приключилось, пересказав последние минуты, и про свою уловку с побегом.

– Какой же ты глупец! – накинулась на меня Илура, стоило закончить рассказ. – Разве можно подвергать неподготовленную девушку таким перегрузкам!? Даже мне не выдержать такого ускорения. Развитие каждого санкари и вёлура идёт своим путём, и если его тело не приспособлено для подобного навыка, то в энергетических связях воцарится хаос!

– И как же быть? – выдавил я, чувствуя, как ёкнуло сердце.

– Найди целителя, и поживее, если тебе дорога Адель. Иначе она погибнет! – с этими словами она прекратила разговор.

Легче сказать, чем сделать. Выглянув из укрытия, убедился, что древние так и кружат над нами. Я отчаянно искал выход. Единственная надежда спасти Адель – добраться до города и найти лекаря, который сможет вылечить её как можно скорее. Проблема в том, что, как только мы покинем схрон, тут же будем замечены и атакованы.

Взгляд снова коснулся подруги, та забылась в беспамятстве, а тело сотрясалось от дрожи, а проклятые твари никак не хотели улетать, будто зная наверняка, что мы рядом. Их тёмные силуэты были отлично различимы на усыпанном звёздами небе. Если бы жизнь Адель не была в опасности, мы могли бы спокойно переждать. Но в такой ситуации, как говаривал отец, – промедление смерти подобно.

Но, с другой стороны, мне от них не убежать, особенно если придётся нести Адель. Безнадёжная ситуация, и помощи ждать неоткуда. Адель много раз спасала мою шкуру, настало время отплатить ей тем же, к тому же учитывая, что я виновен в её травме.

Выход один: впитать энергию из всех сердечников, что удалось добыть, и биться на пределе собственных сил, в надежде, что их и энергии хватит, чтобы одолеть этих двух монстров. Стиснув зубы от досады на собственную нерешительность, вытащил кристаллы и поглотил их один за другим. Илура была права: даже от обычных кристаллов теперь шёл прирост энергии, и я смог шагнуть к сорок четвёртому рангу, обогнав на один монстров.

К этому времени Адель замерла, лишь изредка вздымалась грудь, давая понять, что девушка ещё жива и дышит. Время на исходе, и лучше поторопиться!

Откинул в сторону дёрн и, отгоняя мысли о том, что с городской стены увидят, что кто-то сражается на лугу, и тайно проникнуть уже не выйдет, выскользнул наружу. Вскочив на ноги, побежал, стараясь отдалиться как можно дальше от места, где укрыл подругу.

Громкий крик сверху сообщил, что меня заметили. Выругался, набирая скорость. Бросив взгляд через плечо, увидел, что оба зорна летят следом, а их крылья вновь заалели. Ещё несколько секунд, и они набросятся.

Резко остановившись, повернулся лицом к древним, чувствуя, как ярость бурлит внутри. Увидев, что я перестал убегать, твари победно заклекотали, и как раз в тот момент, внезапно с неба ударил вихрь, обрушив на них всю мощь шторма и сбив на землю. Не давая им взлететь, тут же ударил кулаком-шквалом, а затем, коснувшись отсека с молниями, с помощью гнева добавил и их. Энергия резко падала, нарастала пульсирующая головная боль, но я продолжал использовать стихийные колбы, не давая зорнам высунуть и клюва из урагана. Земляными оковами сковал их лапы, ледяными штырями распластал на лугу и жёг огнём. Точнее попытался, твари ярились, их тела пылали багровым, снижая урон и повышая защиту. Но я продолжал давить: глаз одной из тварей оказался выжжен, перья обоих почернели и обуглились.

Этого мало – чудовища извивались, корчились, но продолжали вырываться на свободу. Я, не теряя времени даром, готовил звезду рассвета – с возросшим рангом сильно сократилось время отката, и можно было использовать умение снова. Подождал, пока зорны наполовину покажутся наружу, а затем швырнул в них сферу сжатой энергии. Она ударила со свистом, заглушая крики агонии чудовищ.

На моих глазах произошло удивительное: способность не просто ударила, а слилась со штормом, преобразившись в нечто новое: ревущий столб пламени, от которого по лугу ударили рыжие росчерки молний, взбугривая всё кругом в радиусе пятидесяти метров, затем столб словно втянулся в себя и моментально схлынул в стороны, разлившись лавой.

Жар был настолько нестерпим, что пришлось прыжком уйти назад. Видя, что поле занялось и трава вспыхнула, грязно выругался и помчался к Адель. Понятия не имею, отчего навыки слились, но проверять, что будет дальше не хотелось. В одном был уверен точно: древние мертвы. Жаль только, не добраться до их испепелённых пламенем сердечников.

Домчавшись до укрытия, голыми руками, вырвал пласт земли, тут же подхватив подругу и ринувшись к городу, в котором уже заметили пожар и звучал тревожный колокол. Может, оно и к лучшему, что так случилось? В суматохе будет легче пробраться внутрь.

Увидев приближающиеся городские стены, я ускорил шаг. Как и думал, куча народу замерла на стенах и выскочила за ворота, наблюдая за горящем лугом.

Хорошо, что на мне тёмные одежды и я предусмотрительно взял в сторону, и смог незаметно смешаться с толпой. Люди переговаривались между собой, и никто не обратил внимание на молодого парня, с подругой на руках, которой от увиденного стало худо, и она упала в обморок.

Спросив у ближайшего горожанина, где найти целителя, и уверенный, что в темноте он даже толком не рассмотрел моего лица, поспешил в город, по пути ограбив лавку и обзаведясь местными одеждами, чтобы не слишком выделяться из толпы.

***

Я сидел рядом с Адель, с тревогой наблюдая, как пожилая женщина, чем-то неуловимо напоминающая Эгину, осматривает её. Не зная, что делать и чем помочь, поднялся и принялся беспокойно вышагивать по комнате.

– Не мельтеши, малой! – не выдержала целительница. – Присядь вон там! Всё с твоей подружкой в порядке будет!

Неохотно кивнув и подумав, что в старые времена я бы так не суетился, присел на указанный стул. Чтобы отвлечься, погрузился в транс, пытаясь разобраться, отчего умения слились в одно. Но так ничего толком и не понял, нового навыка не появилось. Возможно, дело в комбинации способностей? Жаль, что Старца уже нет, вот бы кто смог просветить о сути произошедшего.

Внезапное чувство одиночества и потери охватило меня, и я, горестно вздохнув, откинулся на спинку стула. Вся эта ночь – сплошная катастрофа. С того момента, как вошли в портал, всё пошло наперекосяк. Адель в беспамятстве. Вокруг города бушует пламя, что, судя по разговорам, никак не удаётся унять, и остаётся только гадать, как скоро объявятся те, кто видел схватку с зорнами, и начнутся поиски.

Несмотря на браваду целительницы и заверения, что с Адель ничего серьёзного, аура лекарки говорила об её обеспокоенности, что в свой черёд тревожило меня. Чтобы не волноваться и не мешать, я встал и направился к выходу, решив прогуляться по городу. Заодно и разведаю обстановку, пока все заняты другим. Возможно, лучшего шанса не будет.

Выскользнув на улицу, глубоко вдохнул свежий ночной воздух, успокаивая нервы. Народа на улицах стало меньше, и никто не обращал на меня внимания. Улицы выглядели почти так же, как и в других городах, где довелось побывать, но были и отличия: больше деревянных строений со странными крышами, да стража в необычных лакированных доспехах.

Недалеко от центра приметил огромный комплекс – поместье, окружённое высоченной стеной. Одно из трёх: либо жилище наместника, либо тут расположилась боевая ветвь клана, либо – торговая. Взобравшись на ближайшее здание, с которого открывался хороший обзор на внутренний двор усадьбы, понял, что попал куда нужно. Обилие различных складов, плац и казарма всего одни.

Отлично. Соскользнул вниз и прошёлся вдоль границ комплекса. Двигался по тёмным улицам, проскальзывая при малейшем шорохе в переулки, таясь от проходящих мимо людей. Бояться было особо нечего, большинство встречных – слабаки. Думаю, легко смог бы разметать полгорода в схватках один на один, даже не вспотев. Но Актар недвусмысленно дал понять, что нужно провернуть всё тайно: и украсть медальон, и перебить обитателей резиденции торговцев.

Жаль, только не малейшей задумки с чего начать поиски. Нужно проникнуть внутрь и действовать по ситуации. Попробую выбить силой или запугать кого-нибудь, кто сможет поделиться нужными сведениями. Другое пока в голову не приходит. А чувство ауры, позволит узнать: врут мне или говорят правду.

Но обход завершить стоит, посмотреть на патрули стражи, да и вдруг какая лазейка подвернётся. Теперь шёл не таясь, разве что голову скрыл под соломенной шляпой, чтобы не так бросалось в глаза, что я не местный. Если сейчас прятаться, и стража заметит, то сочтёт это подозрительным и наверняка кинется в погоню. А мне этого не нужно.

Завершив обход, вновь вскарабкался на облюбованную башню. Комплекс пронизывала густая паутина защитных заклятий, и проскользнуть внутрь, не зацепив ни одной сигнальной нити, будет сложной задачей. Сложной, но не невыполнимой. Как бы Актар не чудил, но наставник он прекрасный, знает как поставить нетривиальную цель, достигая которой чувствуешь, как стал значительно сильнее, и не только физически, но и отточив разум.

Да, дух, разум и тело, как говорил старый мастер. Не этого ли хочет и Актар, подкидывая различные задания? Посмотрим, что будет дальше.

Мотнув головой, отгоняя ненужные сейчас рассуждения, сконцентрировался на базе торговой ветви Этэла. Не знаю, какие делишки тут обделывали, но деньги переходили из рук в руки, зачастую в обмен на какие-то бумажки или вещи. О торговцах Этэла ходило много разных слухов. Поговаривали, что они всегда знают всё и обо всех, и за звонкую монету готовы поделиться сведениями. Не удивлюсь, если они уже пронюхали о моём визите и готовят ловушку. Внутри чувствовались артефакты-подавители, наподобие тех, что были в лагере Азелия.

Ну что же, напор и импровизация, с таких карт зайдём, пожалуй. В другой раз голову над тонкими ходами поломаю. Пошарив в кармане, вытащил и подкинул в руке портальный ключ от Заказника. Мой план прост: войти туда, спровоцировать мощных зорнов, натравить их на этэлцев и воспользовавшись шумихой попробовать отыскать медальон. Заодно чудовища и местных обитателей уполовинят, всё мне потом меньше работы. Прикинул сколько и каких монстров смогу зацепить и куда лучше всего их направить, чтобы переполох затронул всю усадьбу. Даже приметил, где склад с одеждой, чтобы сменить свой гражданский наряд на форму стражника. Возможно, это не совсем скрытное нападение, но, как говорил отец, не пойман – не вор. Главное незаметно найти медальон и чтобы нападение не увязали со мной.

М-да, невинных поляжет много, и это мало увязывается с моим обещанием Старцу спасти Исарий. Что-то сегодня я излишне сентиментален. Отбросив сомнения, открыл портал и шагнул в Заказник. Не время для колебаний и слабости. Мир трещит по швам, могущественные монстры бродят на свободе. Санкари и вёлуры не ограничены в силах, а Ульм, Повелитель зверолюдов, вот-вот низвергнет земли пяти кланов в пучину хаоса. При таком раскладе стоит положить на чашу весов сотни жизней, ради спасения тысяч.

Прозрением нащупал стаю зорнов рангом близко к сороковому, что отлично подходило под мою задумку. Они были достаточно сильны, чтобы уничтожить любого в городе, и даже если в резиденции торговой ветви клана отыщется кто-то способный выстоять против такого, то пятерых за раз ему вряд ли удастся одолеть.

Не знаю, получится ли у самого сподвигнуть их следовать за мной. Разрыв пространства схлопнулся за спиной, и я помчался по тёмным туннелям. Шакалы отыскались довольно быстро. Оскалившись зорны постарались взять меня в кольцо, но узкий проход не позволил им этого сделать. В иные времена без затей прикончил бы их, заграбастав сердечники, но сейчас задача другая.

Щит окутал тело, а клинок преобразился в длинную плеть. Посмотрим, как вам это понравится! Хлёсткие удары, ускоренные прыжком, рассекли шкуры тварей и выбили одной глаз. По проходу раздался полный ярости и боли вой, острые когти клацнули по камням и твари ринулись ко мне.

Этот забег запомню на всю жизнь, бежал на пределе сил и возможностей, не используя навыка, боясь врезаться в стену. Зубы зорнов то и дело норовили схватить меня и разорвать. И только добравшись до большой пещеры открыл портал и нырнул в него. Подумав о том, что ничего не мешало сразу открыть его, когда только атаковал монстров.

Не совсем то, что хотел, думая поначалу растащить зорнов по разным местам комплекса, но думаю, и так сойдёт. Голодные и взбешённые твари бросались на всех подряд. Люди метались в панике – не ожидали подобного подарочка посреди ночи, потому оказались застигнуты врасплох.

На мою удачу сильнейших из шакалов ринулся в здание, которое я определил как главное, именно там недавно открывался портал. Чудовище легко разносило деревянные перегородки, охотясь за перепуганными людьми. Хотя стражники потихоньку начали собираться в отряды, пытаться организовать людей и дать отпор зорнам.

Воспользовавшись переполохом, проник на склад и стащил форму стражника. Поверх своего доспеха набросил накидку, на голову водрузил шлем. Достаточно, штаны переодевать долго, да и никто в этой суматохе не взглянет на них и сапоги. Разве что замызгать их немного?

Крики снаружи становились всё громче. Такими темпами от торговцев и усадьбы минут через десять-двадцать ничего не останется, лучше поторопиться. Подойдя к двери, выглянул наружу. Отряд стражников противостоял одному из шакалов, угрожая ему пиками, прикрывая уход обычных людей, купцов и служителей. О лучшем прикрытии и мечтать нельзя. Я быстро огляделся, убедился, что никто не смотрит, и, ухмыльнувшись, выскользнул наружу.