Текст книги "Тинар. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Мартин Аратои

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

– Не волнуйся. Уверена, случай накостылять ему ещё представится, – утешила Адель, помогая снять окровавленные и измочаленные в клочья доспехи.

– Ой! – прошипел я, когда Адель начала омывать мою грудь мокрой тряпкой.

– Не пищи как девчонка. Раны надо обработать, пока ты не восполнишь энергию и не сможешь излечиться.

– Нам нужно уходить и найти целителя для тебя, любимая.

– Построим портал, как восстановишься.

– Ты у меня молодец, этот самодовольный урод даже не заметил, как это произошло.

Щеки Адель вспыхнули от похвалы.

– Если честно, удивлена, что у меня получилось, – сказала Адель, набирая ещё воды и промывая раны.

– Ну, к этому моменту я уже сильно ослабил его, – сказал я, поморщившись от нестерпимого зуда в груди.

Заметил, что зуд усиливается до невыносимости. И не только в груди, всё тело чесалось, а мышцы словно извивались под кожей.

– Что случилось? – спросила Адель, заметив неладное, – надеюсь, я не слишком сильно давлю тряпкой?

– Нет. С телом что-то происходит, словно реген работает на пределе. Чувствую, как тело восстанавливается. Но это не очень приятное чувство.

– Именно так со мной было тогда, на испытании… – она замолчала, затем отстранилась и погрузилась в транс, ещё больше сбивая меня с толку.

Секунду спустя она вынырнула из медитации, широко улыбаясь.

– Ну и что? – спросил я, садясь и потягиваясь, – ты собираешься рассказывать или нет?

Я всё ещё не мог поверить, как мне хорошо. Кости были переломаны, мышцы и сухожилия порваны, тело покрыто рваными ранами и синяками. Но сейчас чувствовал себя так, словно только что проснулся после хорошего сна и отдыха. В ответ Адель повернулась ко мне спиной и размотала окровавленные бинты, которыми закрыла рану, и на моих глазах ужасный ожог начал заживать.

– У меня есть новый навык! – ответила она, неловко поёживаясь. – Я открыла дар целителя! Могу исцелять и себя, и других. Правда, не так уж часто, зато так же эффективно как твой реген.

Я был счастлив. Страх, что Адель может пострадать, когда ввязывается в драку всегда был со мной с тех пор, как я обрёл эмоции. Теперь, с таким умением, я почувствовал, как будто огромная тяжесть была снята с плеч. Пока смотрел, на её спине выросли новые мышцы, и через несколько секунд кожа закрылась, целая и безупречная.

Когда Адель обернулась, на её лице сияла широкая улыбка. Как бы я ни был счастлив, что у неё появился новый навык, она, должно быть, была ещё счастливее. Она наклонилась, чтобы поцеловать меня, её голубые глаза закрылись, а лицо приблизилось.

Лёгкий свистящий звук прервал нас, и я в мгновение ока вскочил на ноги, готовый к бою.

– Полегче! – сказал Актар, – как же вы любите задирать старого доброго наставника. Хотя я, наверно, опять не вовремя?

– В чём дело, учитель? – спросила Адель, поднимаясь на ноги.

– Да вот дай думаю заскочу к любимым воспитанникам, кое-кого подброшу заодно, да дальше по своим делам отправлюсь. Есть чем заняться, знаешь ли, – беззаботно сказал Актар, затем махнул рукой в воздухе.

На землю упало бесчувственное тело Илуры, и я мгновенно оказался рядом с ней, нащупывая пульс.

– Убить её один раз было недостаточно?! – требовательно закричала Адель.

– Уверяю, что в этот раз к её состоянию я не имею ни малейшего отношения, – сказал Актар с улыбкой. – Ладно, мне бы очень хотелось остаться и поболтать, но мне пора идти. Уверен, что она сама всё тебе объяснит.

Он повернулся, чтобы уйти, но я окликнул его:

– Наставник, вы можете отследить куда делся Вардо?

Актар повернулся ко мне с удивлённым видом.

– Откуда мне знать? Это ты видел его в последний раз, и раз на тебе ни царапины – вы разошлись спокойно.

– Нет, мы почти прикончили его, но этому трусу как-то удалось улизнуть. Пожалуйста, скажите, где он, чтобы я мог завершить начатое.

Брови Актара поднялись в первом искреннем выражении удивления, которое я когда-либо видел у него.

– Неужели?.. – спросил он, глядя куда-то в пространство, и в его глазах появилось странное, отстранённое выражение. Затем он вышел из оцепенения и покачал головой. – Нет необходимости беспокоиться о нём, если Вардо ещё не умер, то скоро умрёт.

– И откуда вы это знаете? – спросила подруга, пока наставник копался в карманах халата.

– Поверь, Адель, я знаю, – неопределённо ответил Актар, без тени своей привычной улыбки, вытаскивая из кармана медальон Рендезо и бросая его мне.

– Возможно, в ближайшем будущем он тебе пригодится. А теперь мне действительно надо идти. Было очень приятно познакомиться с вами обоими.

Актар в последний раз сверкнул улыбкой, а затем исчез, оставив нас наедине.

– Почему он должен каждый раз вести себя столь загадочно? – кипятилась Адель, направляясь к лежащей без сознания Илуре.

Я пожал плечами, гадая, что собирается делать подруга. К моему удивлению, она просто достала кувшин, зачерпнула из ручья студёной воды и вылила её прямо на голову владычице. Я едва успел отпрыгнуть назад, как та вскочила с криком удивления и гнева.

– Что?! Куда?! Где!? – её голова мотнулась из стороны в сторону, и она уставилась на нас двоих в замешательстве.

– Так и кто мне объяснит, что происходит? – наконец, проговорила она.

Я рассказал ей, что с нами приключилось с момента нашего с ней расставания.

– Похоже, вы через многое прошли. Я едва ли могу поверить, что вы сражались с богом и выжили, чтобы рассказать об этом. К сожалению, моя история не такова.

На этот раз настала наша очередь сидеть и слушать владычицу, рассказывающую о вторжении и последующем падении столицы.

– Сейчас наши единственные укреплённые оплоты: Ундао и Ардо. Северяне вряд ли продолжат наступление, потеряв столько солдат. Наверняка сосредоточатся на укреплении собственных рубежей и городов. Остальные кланы тоже затаятся. Но я не знаю, что делать. Мы потеряли очень много воинов сегодня ночью, и нет никакого способа, компенсировать потери. Хуже всего то, что настоящая орда находится всего в нескольких днях пути, и единственное, что удерживает их – это стена, которую я воздвигла, хотя понятия не имею, как долго она продержится.

Илура снова вздохнула, её плечи опустились.

– Насколько понимаю, у тебя две цели, – ответил ей. – Первая – либо укрепить стену, либо отбить у изменённых охоту нападать. А вторая – вы должны отправиться в Ардо и взять на себя ответственность. Ты ничего не можешь сделать для павших, особенно если они сейчас сражаются за Хранителя, но есть и другие вещи, требующие твоего внимания.

Илура посмотрела на меня, кривая улыбка тронула её полные губы.

– А из тебя выйдет отличный владыка. Не передумал?

Она отмахнулась, когда я открыл рот, чтобы возразить.

– Шучу-шучу, не волнуйся. И не смотри на меня так, Адель, мы обе знаем, что он любит тебя, – она наклонилась затем поцеловала меня в щёку, – Я буду довольствоваться тем, что ты мой союзник.

Я кивнул, изо всех сил стараясь скрыть румянец на щеках. Илура была красива, прекраснее всех женщин, которых я когда-либо встречал, но я любил Адель, и не хотел, чтобы она сердилась на меня.

– Итак, – сказал я, потирая руки, – для начала пойдём что-нибудь поедим. Умираю с голоду.

– А как насчёт орды? – спросила Илура.

– Как насчёт того, чтобы позволить мне побеспокоиться об этом? – с ухмылкой ответил ей, – я, пожалуй, нанесу им визит. Но только после завтрака, разумеется! К обеду нас ждёт Ульм, а ужинать, я надеюсь, мы будем вместе с Эгиной!

Несмотря на серьёзность положения и трагедию, постигшую клан, мы не могли удержаться от смеха. Были и ужасные потери, и невероятные победы. Вардо был мёртв, и мир теперь может существовать без его вмешательства. Осталось разобраться с Повелителем зорнов, ордой изменённых и отыскать названую матушку. Но сейчас, во всяком случае, мы могли позволить себе небольшой отдых.

Я был последним, кто прошёл через портал, остановившись перед тем, как войти, и бросив последний взгляд на поле боя, над которым появилась радуга. Забавно, никогда не думал, что это лестница к небу, и если суметь пройти по ней, то с вершины можно дотянуться до него... Или низринуться вниз и всё потерять. Мысли вернулись обратно к произошедшему. Всё, на что я действительно надеялся, это, что Актар не лгал нам, и Вардо действительно ушёл навсегда.

Глубоко вдохнув утренний воздух, я позволил себе расслабиться и шагнул в портал.

Глава 24 / Интерлюдия 17

Селдар стоял у стены, наблюдая, как изменённые волна за волной накатывают на неё. По его прогнозам, через день-два они смогут сломить эту преграду. Сегодня он пребывал в необычайно хорошем настроении. Тензин был мёртв. Несмотря на ярость хозяина, вызванную смертью одного из двух разумных слуг, бывший наёмник знал, что это хорошо. Жирдяй всегда был избалованным ребёнком и, в конце концов, какая-нибудь его ошибка обошлась бы куда как дороже. Ну по крайней мере, идиот сумел захватить столицу, до того, как его убили. И теперь некогда великий клан стоял на пороге краха.

Как только стена падёт, это откроет путь орде к Эскусу, и как только они закрепятся там, то смогут вторгнуться и в три других клана. По словам Повелителя, два оставшихся города Нугатра были слишком укреплены, и проникнуть в них так же, как в столицу, не удастся.

И северяне выбрали подходящее время. Сегодня их ряды увеличились ещё на полусотню тысяч чудовищ, и их число будет только расти. К несчастью, Илура каким-то образом сбежала, и хозяин сказал, что она находится в Ардо, где её постоянно усиленно охраняют.

Но зверолюду было всё равно. Сейчас его первоочередная задача – преодолеть стену. Как сказал хозяин, во время битвы в мире произошло большое волнение. Где-то далеко произошло столкновение огромных сил, и равновесие в мире каким-то образом изменилось. Ульм не смог распознать детали, но истолковал это как добрый знак, предвещающий, что Исарий скоро склонится перед его волей.

Мрачная улыбка тронула губы Селдара, когда он вспомнил последнюю часть их разговора. Повелитель поделился с ним тем, как пытал захваченную женщину-кангеле. Он хорошо помнил, как сильно она ранила его, и новость доставляла радость.

Зверолюд знал, что последняя битва принесла повелителю много силы. Ульм был близок, очень близок к тому, чтобы освободиться от ледяных кандалов, и когда он это сделает, мир содрогнётся.

***

Вардо рухнул на землю в сотне километров от того места, где сражался с Тинаром. Тело содрогнулось от боли, он задохнулся, пытаясь затянуть раны. Он настолько ослаб, что даже не смог переместиться в своё астральное измерение, чтобы быстрее восстановиться. Вместо этого застрял здесь, пытаясь собрать воедино крупицы силы, чтобы остановить кровотечение.

Он вздрогнул, снова и снова прокручивая в голове эту битву. Никто и никогда не причинял ему столько увечий, даже когда он ещё не был богом. Мужчина попытался встать на четвереньки, но тело отказывалось повиноваться. Из-за этого он просто лежал, задыхаясь и пытаясь восстановить силы.

Вардо переусердствовал с использованием амулета, и теперь даже не мог получить к нему доступ. Вся его энергия оказалась истощена до такой степени, что Адель, обычная смертная, сумела ранить его простым навыком. И если бы он не сбежал, то был бы убит.

Зубы Вардо сжались от гнева, когда боль от сквозной дыры запульсировала вместе с остальными ранами. Несмотря на унижение, он был вынужден смириться с тем, что совершил ошибку, отправившись к Тинару сразу, как только освободился. Следовало подождать пару дней, чтобы восстановиться. За это время мальчишка ни за что не стал бы сильнее.

Бог закашлялся, разбрызгивая кровь по траве, и глубоко вдохнул. Зря. Кровь попала в лёгкие, вызвав неконтролируемый приступ кашля. Тело содрогнулось в конвульсиях, едва срощенные кости и ткани снова рвались и ломались, вновь открылась рана от копья Адель. Пришлось тратить остатки силы, которые он сумел собрать, чтобы запечатать её обратно.

Мужчина сплюнул в сторону, когда припадок утих, рыча от гнева. Он был побеждён, и побеждён смертным! Оружие его творения, то самое, которое должно было освободить и его, и Рендезо из этого ада, в который их заманило Сущее. И что же произошло вместо этого? Он снова потерпел неудачу и теперь был на грани смерти. Не из-за травм, они могут быть исцелены, если будет достаточно времени. Угроза исходила с востока, где Хранитель стряхивал с себя последние путы. После того как он полностью освободится, это будет только вопрос времени. После того, что Вардо натворил, мир тоже был потрясён. Когда-то устойчивые потоки энергий теперь колебались, Исарий ожидали непредсказуемые последствия.

Лёгкий свист воздуха справа от него возвестил о прибытии ещё одного бога. Кто это к нему пожаловал, он не мог сказать. Он был так тяжело ранен, что чувства почти не работали. Тень упала на его лицо, затем сапог врезался в уже сломанные ребра, перевернув на спину.

– Актар! Ах, ты, мразь! – прохрипел Вардо, глядя в глаза человеку, который когда-то был его близким другом.

– Ты выглядишь неважно, – ответил мужчина, без своей обычной беззаботной улыбки.

– Из-за тебя, паскуда!

Актар скрестил руки на груди и кивнул, соглашаясь с раненым.

– Ну и что? – спросил Вардо, когда тот не соизволил ответить. – Выкладывай! Ты здесь, чтобы позлорадствовать, посмеяться надо мной? – он сплюнул, попав на сапог Актара комком свернувшейся крови. – Что же ты медлишь?

Наставник Тинара лишь покачал головой, стряхнув сгусток с ноги и задал совершенно неожиданный вопрос:

– Ты помнишь, каково это – быть смертным?

– Что?

Актар поднял бровь.

– Простой вопрос, простой ответ.

Вардо понятия не имел, к чему клонит собеседник, но решил потянуть время, ответив:

– Иногда. Трудно вспомнить столь далёкое прошлое.

Актар кивнул, как будто ожидал такого ответа.

– Ты помнишь тот день?

Вардо не нужно было уточнять, какой именно день он имел в виду. Конечно, он помнил. Он кивнул, морщась от боли, которую причинял даже этот маленький жест. Тинар дорого заплатит за это!

– Ты помнишь их лица?

Вардо резко поднял голову, увидев холодную ярость в глазах Актара.

– Как я мог забыть?

– Хорошо. Просто хотел убедиться, – услышал Вардо его слова, прежде чем раздался громкий треск и острая боль расцвела в правой ноге.

Он взвыл в агонии, его спина выгнулась, несмотря на слабость тела. Когда он смог сосредоточиться на собеседнике сквозь туман боли, то увидел то, что тот сжимает в руках обычный молот на длинной ручке.

– Что ты творишь!? – заорал он, наблюдая, как Актар бесстрастно замахивается. На этот раз удар пришёлся на правую ногу. Вардо истошно заголосил, пытаясь остаться в сознании.

– Ты не можешь так поступить со мной, ублюдок! Небо покарает тебя! – закричал он, отчаянно пытаясь откатиться в сторону и убежать.

Сильный удар в рёбра остановил его попытки вырваться, заставив свернуться калачиком, хрипя от боли. Он почувствовал, как пальцы вцепились в его волосы, и его голова дёрнулась вверх, заставляя встретиться со стальным взглядом Актара.

– Я знаю. Пускай, мне всё равно.

Глаза Вардо расширились, и впервые душу объял настоящий ужас. Он был слаб, слишком слаб, чтобы сражаться, и слишком слаб, чтобы бежать. Если Актару больше нет дела до жизни, то он всё равно что мёртв.

– За что? – воскликнул он, когда Актар отпустил его волосы и стал примериваться, чтобы нанести новый удар.

Тот замер. Холодный взгляд сменился слепой яростью.

– За что?! – взревел он и от силы его крика по земле побежали трещины.

Молот дважды ухнул вниз дробя кости рук. Теперь Вардо скулил и подвывал от боли, растянувшись на спине.

– Помнишь, как ты похвалялся, что стал равен по силе богам? В тот день, когда ты разрушил мою жизнь и отнял у нас всё!

– Ты всё об этом?! Мы же давно всё обсудили. Вы сами согласились…

Ещё один удар пришёлся ему в рёбра.

– Мы никогда ни на что не соглашались! – заорал Актар, покраснев от гнева.

Именно тогда Вардо заметил струйку крови, стекающую из ноздри заклятого врага. Похоже, Сущее начало действовать. Когда он увидел это, в глубине затуманенного сознания расцвела идея, и впервые у него появилась надежда выжить. Если он сможет заставить Актара говорить достаточно долго, Созидатель убьёт Актара прежде, чем тот прикончит его.

– Тогда скажи мне, – прохрипел он, – чем я мог заслужить такую ненависть?

Лицо Актара побагровело от гнева.

– Мне показалось, ты сказал, что помнишь тот день? – спросил он угрожающе низким голосом.

– Да. Ужасная трагедия. То, что друзья умирают у тебя на глазах, я никогда не забуду.

– А как их звали? Может, погиб кто-то ещё?

Вардо в замешательстве посмотрел на Актара.

– Что?

– Ты меня слышал, – сказал Актар, – Назови. Мне. Их. Имена.

Вардо наморщил лоб, пытаясь вспомнить. И не мог. Это было так давно. Теперь он заметил, что из ушей Актара течет кровь, и продолжал пытаться выиграть время.

– Да, припоминаю там ещё какой-то семье досталось. Чьи-то родственники из наших. Сам-то их помнишь?

Ещё один удар в грудь, прямо рядом с сердцем. Вардо ахнул, его глаза чуть не вылезли из орбит, когда Актар поднял молот.

– Мне остался один удар, – сказал Актар, – и я уверен, что ты знаешь, куда он нацелен.

– Да отвали! Не помню! Не помню я их имена! Да и плевать!

– Именно это я и хотел услышать, – голос был низким и наполненным долго подавляемым гневом и болью.

– Они очень много значили для меня, больше, чем ты можешь себе представить. Они были моими товарищами, моими друзьями, семьёй. Мы все предупреждали тебя, чтобы ты закончил свои игры в бога, что добром это не кончится и у всего есть цена. Но ты упивался властью и силой и никого не слушал. Из-за тебя они все погибли!

Он перекинул молот на плечо, отвёл его назад. Из уголков глаз стекала кровь.

– Раз уж ты не можешь вспомнить ту семью, позволь мне просветить тебя. Это был мой брат Венд, его жена Эгина и их маленький сынишка, мой племянник Тинар.

Вардо почувствовал, как его тело содрогнулось, глаза расширились, и ужас проник в самые кости, когда воспоминания нахлынули на него с новой силой. Как он мог забыть их? Их имена, их лица, то, как они разговаривали и двигались. Как это было возможно!? Венд был одним из них, и его жена, и маленький сын всегда были с ним рядом.

– Нет! – ахнул он, но ничего больше сказать не успел – молот ухнул вниз, и Вардо, бога Исария, не стало.

Актар упал на колени, когда тело его некогда друга замерло. Он чувствовал, как в одно мгновение с его груди сорвались целые века сокрушительной вины, гнева, ненависти и сожаления. Его грудь сжалась, когда кара Неба обрушилась на него.

Он не стал с этим бороться. Он не мог победить. Вместо этого он вытащил из кармана халата свой амулет – маленький серебряный медальон, очень похожий на тот, что мальчик украл у Рендезо. Щёлкнул по маленькой кнопочке сбоку, застёжка открылась, явив знакомые лица. Те кого он так давно называл друзьями и семьёй. Из уголков его глаз потекли слёзы, он провёл большим пальцем по изображению улыбающегося лица брата, его руки, закинутой на плечо Эгины, их маленького сынишки, которого она держала за руку.

Они все выглядели такими счастливыми и беззаботными на этой картине, не зная ужаса, который затем последует. Его глаза блуждали по остальной части изображения. Рендезо висела на Вардо, прижав голову к его груди и обхватив его руками, и он выглядел явно смущённым. Армелиас, стоявший там со скрещенными руками – он не хотел позировать для картины. А спереди, широко улыбаясь, сидел на корточках он сам.

– Ну, брат, похоже, я наконец-то к тебе присоединюсь. Души твоего сына и жены спасены и будут жить в новом мире.

Актар поднял глаза к небу и закрыл их, чувствуя, как угасает его сознание. Эта жизнь была слишком долгой.

***

Я лежал в постели, заложив руки за голову, и отдыхал. Адель лежала рядом, её обнажённая спина поднималась и опускалась, она крепко спала.

В настоящее время мы находились в одной из гостевых комнат поместья наместника. Илуре нужно было о многом позаботиться, в том числе снова привлечь Эрга на свою сторону. Клан отчаянно нуждался в союзниках не только ради себя, но и ради всего мира.

Зорны становились сильнее с каждым днём, и уже стали сильны настолько, что большинство Заказников теперь были слишком сильны и опасны для обычного человека. Я лично убедился в этом проведя пару часов в тренировках, осваиваясь с новыми способностями.

В дикой природе тоже появлялись сильные звери. Разведчики докладывали, что они сбивались в стаи и разоряли целые города на юге и западе. Даже если получится победить Ульма, миру ещё долго придётся восстанавливаться и учиться жить по новым правилам.

Адель легонько всхрапнула и перевернулась на другой бок, вырывая меня из мыслей. Я улыбнулся, наблюдая за ней. Она выглядела такой умиротворённой. Её волосы прилипли к лицу в нескольких местах, а губы были слегка приоткрыты. Я подавил усмешку, заметив, как она пускает слюни. Жаль нельзя запечатлеть это и потом показать ей. С другой стороны мне за это может крепко достаться.

Я погрузился в транс по новой форме, изученной по свитку. Одно хорошо, зорны с ростом стали и богаче на энергию. Десяток сердечников я вот-вот усвоил, и сейчас выстраивал новые энергоканалы. После битвы с Вардо тело, побывав на грани, словно шагнуло за какую-то черту. Мышцы и кости уплотнились, а кожа стала настолько прочной, что её практически не удавалось пробить. После единения со звериной сущностью и достижения идеала все чувства до единого, обострились настолько, что могу слышать разговоры на другом конце города, если прислушаюсь достаточно внимательно. Даже в кромешной тьме, мог видеть так же ясно, как если бы это был день. Я чувствовал запах еды в трактире, находящемся более чем в десяти километрах отсюда.

Выйдя из транса, осмотрел себя в зеркале, увидев физические изменения. Я больше не выглядел полностью человеком, как будто все черты были усовершенствованы и приданы звериному облику. Я выглядел диким, свирепым и каким-то образом притягательным. Ну, по крайней мере, Адель так сказала.

Да, теперь незаметным мне не остаться. Глаза сверкали внутренней силой, а ногти сменились короткими когтями, которые я пожеланию могу немного вытягивать. Надеюсь на этом метаморфозы закончатся. Не хотелось бы обрасти шерстью или отрастить хвост.

Ещё раз вздохнув, я закрыл глаза и перекатился на спину. Ещё осталось немного времени на отдых. Через несколько часов мне, Адель и Илуре нужно проведать орду у стены. Я с нетерпением ждал этого. И не только для драки. С гневом и управлением стихиями, возможно, смогу укрепить стены или возвести её выше.

Уже собирался немного покемарить, когда моё внимание привлёк лёгкий свистящий звук в дальнем углу комнаты. Сидя в постели, увидел, как из воздуха соткалась фигура женщины, и хоть я видел её всего однажды, но сразу же узнал.

– Рендезо, полагаю, – сказал я, вставая с кровати и готовясь к драке.

Женщина, к моему удивлению, только поморщилась и не подошла ближе.

– Я ухожу…

– И? – поторопил я её с ответом, не торопясь атаковать и говоря шёпотом, чтобы не разбудить Адель.

Рендезо сделала шаг вперёд, и на её лице выступило выражение боли и потери.

– Два бога мертвы. Отдай мне мой медальон, чтобы я могла вернуться в свой мир.

Мои глаза расширились в удивлении. Значит, Актар был прав. И он отдал собственную жизнь, чтобы поквитаться с Вардо. Стоит ли мне устраивать драку с Рендезо или лучше отдать ей медальон и позволить уйти? Поразмыслив, я всё же достал его и кинул ей.

– Держи. И надеюсь, больше никогда тебя не увидеть.

В очередной раз та меня удивила, кивнув и протянув в ответ почти такой же:

– Держи. Думаю, он бы хотел, чтобы я передала его тебе.

Что-либо я ответить не успел, как она исчезла.

* * *

На дальнем востоке глубоко упрятанный в толще льда Ульм бился в путах. Он стал сильнее за последние пару месяцев, усилия его прихвостней давали ему всё больше энергии. Ещё одна цепь лопнула, осыпая его осколками льда, когда он повернулся. Пропитанный рунами проход слабо светился, пытаясь высосать его силу, но сейчас он был слишком силен. Его аура вспыхнула и отразила попытки замедлить.

Его бугристые мышцы снова напряглись, а глаза уставились в потолок. Теперь оставалось всего пять цепей. Все остальные уничтожены. Сделав глубокий вдох, Ульм провёл энергию по средоточию и каналам, выплеснул наружу и с силой потянул. С пронзительным звоном последнии цепи разлетелись вдребезги. Яркий алый свет вспыхнул в комнате, когда подлинная мощь оказалась распечатана, и Ульм торжествующе взревел, заставляя тело сохранять текущую форму.

Оттолкнувшись от плиты, Повелитель поднялся на ноги, разминаясь.

Дрожь пробежала по леднику, когда багровая энергия хлынула от него. Его разум мчался по туннелям, соединяясь с каждым из его приспешников, укрепляя их своей силой. Их тела извращались ещё сильнее, по мере роста принимая всё более уродливые черты.

Он усмехнулся про себя, наблюдая глазами двух десятков новых зверолюдов, когда те выскочили из логова и устремились к выходу, чтобы присоединиться к орде у стены. Их создание требовало слишком больших затрат, но и этого было достаточно, чтобы сломить защиту людей и опустошить их земли.

Его глаза блуждали по пещере, остановившись на ледяном троне. С довольным ворчанием он сел на него, положив лапы на подлокотник, и, запрокинув морду, заревел, слыша, как этот звук эхом отдаётся тысячам в леднике и миллионам снаружи. Широкий оскал раздвинул губы.

Мир скоро будет поставлен на колени. Ульм, Повелитель зорнов наконец-то свободен!